Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 4 – Chapitre 1 – Partie 2

***

Chapitre 1 : L’Académie militaire

Partie 2

La salle de simulateurs de l’académie militaire était utilisée pour la formation individuelle et pour les cours collectifs, et était donc une grande installation pouvant accueillir de nombreux étudiants à la fois.

Un nombre important de cadets s’étaient entassés dans une partie de la salle, tous venus assister à l’épreuve de force. Liam, qui avait déjà obtenu les meilleures notes de la classe de première année, et Dolph, le meilleur élève de la classe de sixième année, s’affrontaient aujourd’hui dans le simulateur en tant que commandants de leurs propres armées. Tous deux étaient sur le point de s’affronter dans le simulateur en tant que commandants de leur propre armée. Tous les autres étaient simplement là pour regarder.

Le public avait applaudi les deux parties du conflit. S’appuyant sur la rambarde qui le séparait de la zone de simulation, Wallace poussa un petit soupir, balayant du regard les cadets qui acclamaient Liam.

« Liam est si populaire auprès des roturiers. »

Beaucoup d’élèves ordinaires encourageaient Liam. Il avait aussi des nobles dans son camp, mais la majorité de son soutien venait des cadets ordinaires. De l’autre côté, de nombreux nobles qui n’aimaient pas Liam encourageaient Dolph.

Debout à côté de Wallace, Eila commenta comme si c’était totalement évident. « Dolph est un noble typique. Il pense que votre naissance signifie tout et que les roturiers ne sont que des outils à utiliser. Il n’y a aucune chance que Liam et lui s’entendent. »

Dolph était le deuxième fils de la maison Lawrence, un noble de naissance. Par conséquent, il estimait que la noblesse s’élevait toujours au-dessus du peuple et que ce dernier devait risquer sa vie pour soutenir la noblesse. Liam l’avait offensé en disant que les étudiants comme eux n’étaient dans l’élite que parce qu’ils étaient nés nobles, et non parce qu’ils avaient travaillé dur.

Wallace se souvint des rumeurs douteuses qu’il avait entendues au sujet de Dolph depuis son arrivée à l’académie militaire. C’est vrai que Dolph est talentueux, mais j’ai entendu dire qu’il utilisait aussi de sales tactiques. J’espère que ça ne va pas dégénérer.

Les compétences de Dolph étaient réelles, mais il n’avait apparemment pas peur d’utiliser tous les moyens à sa disposition. Wallace s’inquiétait donc pour Liam. Après tout, ils venaient tout juste de commencer l’école et il était confronté à un élève de terminale. Les cinq années d’expérience que Dolph avait sur Liam ne semblaient peut-être pas énormes, mais elles pouvaient faire toute la différence. Malgré les talents de Liam, son adversaire avait occupé la première place de sa classe pendant toute la durée de son séjour à l’académie militaire. Wallace ne pouvait pas imaginer que ce serait un combat facile pour son ami.

Bien que… son statut de « meilleur étudiant » ne soit pas exempt de tout soupçon.

Des rumeurs circulaient selon lesquelles Dolph n’était en tête de sa classe que parce qu’il s’employait à contrecarrer la concurrence. Certains disaient même qu’il faisait renvoyer des étudiants sous de fausses accusations s’ils semblaient être des rivaux potentiels, et qu’il s’associait à des personnes dangereuses et prenait en otage les familles de ses rivaux pour les forcer à abandonner l’école. Il aurait recueilli des informations sur des personnes et les aurait forcées à obtenir intentionnellement de moins bonnes notes aux épreuves écrites et pratiques.

« La fibre morale de Liam est impressionnante, même s’il se bat avec des gars qui ne se soucient pas de ce qu’ils doivent faire pour gagner », déclara Wallace. Même si Liam avait tendance à dire des choses désagréables, Wallace estimait que son ami avait un sens très aigu du bien et du mal, et qu’il avait les compétences nécessaires pour défendre ses principes.

« Pourquoi ne pas essayer d’apprendre un peu de lui ? » lui déclara froidement Eila. « Tu sais que tu n’es dans le département de stratégie que grâce à tous ses dons, n’est-ce pas ? »

« Argh ! Je sais cela. Mais qu’en est-il de toi ? As-tu été admis uniquement sur la base de tes compétences ? »

« Ne me mets pas dans le même panier que toi. Les instructeurs ont dit que j’avais à peine réussi. »

« À peine, hein ? »

« Eh bien, c’est mieux que toi ! »

Il était de notoriété publique à l’académie que Liam avait été admis au département de stratégie grâce à son mérite, alors que Wallace s’était entendu dire par les instructeurs que ses notes ne lui permettaient pas de se qualifier. On lui avait conseillé de suivre l’exemple de Liam, ce qui lui avait prouvé que Liam était entré par ses propres moyens.

En d’autres termes, les cadets ordinaires savaient que Liam était un noble, mais qu’il avait été accepté sur la base de ses propres mérites, et qu’en plus, il semblait se plaindre des autres nobles. À l’académie militaire, Liam était une lueur d’espoir pour les étudiants ordinaires et une nuisance pour les nobles.

Lorsque les simulateurs démarrèrent, tout ce qui était autour des personnes présentes était devenu sombre. Dans les airs, des flottes de vaisseaux spatiaux miniatures se faisaient face. Il s’agissait de projections holographiques en 3D. Les deux garçons manipulèrent leurs panneaux de contrôle respectifs et la flotte de Liam passa immédiatement à l’offensive.

« Tu charges tout de suite ? » cria Dolph en guise de critique. « On dirait que tu ne connais même pas les bases ! Ces tactiques fonctionnent peut-être contre les pirates, mais pas contre moi ! »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? », répondit Liam avec colère.

Il augmenta son attaque, mais malheureusement, tout se passa comme Dolph l’avait dit. La flotte de Liam perdait lentement du terrain.

« Si tout ce que tu sais faire, c’est charger comme un sanglier, tu n’es pas de taille contre moi. tes formations aussi sont nulles ! Tu n’utilises pas ta flotte correctement. Si c’est tout ce dont tu es capable, tu as dû combattre des pirates vraiment faibles pour gagner tes médailles ! »

Dans le simulateur, les participants pouvaient personnaliser leur flotte. La flotte de l’adversaire n’était pas montrée avant le début du combat, c’est pourquoi on considérait que cela faisait partie de l’entraînement de prédire ce que l’adversaire allait inventer. Liam avait créé une flotte spécialisée dans l’attaque, domaine dans lequel il excellait, tandis que la flotte de Dolph était orientée vers la défense. La situation était désavantageuse pour Liam, et il semblerait que Dolph avait vu clair dans la stratégie de Liam depuis le début. C’était comme s’il avait su exactement quel type de flotte Liam organiserait et quelles formations il utiliserait pour attaquer.

« Dolph a fait quelque chose », avait réalisé Wallace.

Voyant Liam dans une position aussi précaire, Eila avait regardé le visage de Dolph qui s’affichait sur l’un des grands écrans de l’auditoire. « Il a un sourire mauvais sur le visage. Il a probablement planifié cela depuis le début. »

Alors que la flotte de Liam continuait de subir des pertes, les élèves nobles commencèrent tous à se moquer de lui.

« Le Chasseur de pirates est-il si inutile que cela ? » s’exclama quelqu’un.

Un autre s’était écrié : « Tu peux peut-être battre quelques pirates minables, mais n’oublie pas que tu ne vaux pas mieux que n’importe qui d’autre ici ! »

« Les paysans comme lui devraient vraiment savoir où ils en sont. »

Tout le monde semblait convaincu de la défaite de Liam. Bien que les élèves ordinaires aient eux aussi découvert la tricherie de Dolph, ils n’osaient pas protester. Sans preuve, leurs plaintes ne feraient qu’ajouter à la honte de Liam. Il était évident que Dolph ne jouait pas franc jeu, mais tout ce que Wallace et les autres élèves pouvaient faire, c’était de continuer à regarder ce qui se passait.

« À ce rythme, il va perdre », avait gémi Wallace.

Les forces de Liam avaient été considérablement réduites.

Eila était également persuadée qu’il allait perdre. « Il ne peut pas renverser la situation, n’est-ce pas ? »

La situation était si mauvaise pour Liam que même ses amis avaient réduit ses chances à néant, de même que tous les élèves ordinaires.

Pendant ce temps, une silhouette surveillait la bataille, debout à l’envers sur le plafond.

 

☆☆☆

 

L’homme qui se tenait à l’envers au plafond portait une queue de pie rayée et le bord de son chapeau haut de forme était rabattu pour cacher ses yeux. Seule sa bouche, courbée en un sourire, était visible.

« Je vois que les choses sont devenues intéressantes pendant que je faisais le plein d’énergie à Planète Capitale. »

Le Guide surveillait l’affrontement entre Liam et Dolph. Après avoir été torturé par Liam, il s’était reposé dans la capitale impériale, se nourrissant de désespoir pour reconstituer ses forces. Depuis, il avait retrouvé un peu de sa puissance, et il était venu prendre des nouvelles de Liam.

Mais lorsqu’il était aussi près de Liam, les sentiments de gratitude du garçon le faisaient souffrir. S’il restait trop longtemps à proximité, il finissait par se tordre de douleur.

Liam était désormais aimé de son peuple. Lorsque ses propres sentiments de gratitude se mêlaient à ceux de ses sujets, ils formaient un terrible pouvoir. Le Guide ne pouvait plus ignorer le pouvoir que gagnait Liam, mais il lui serait désormais difficile de le rendre malheureux par lui-même. C’était pour cette raison qu’il lui rendait visite en ce moment. Il voulait voir s’il pouvait trouver de nouvelles idées pour faire tomber Liam — et en observant Dolph, il en trouva une.

Le Guide descendit lentement du plafond, puis se dirigea vers Dolph. Aucun des élèves présents ne put percevoir le mystérieux personnage qui passa devant eux et se plaça à côté de Dolph, qui arborait un affreux sourire, sûr de sa victoire imminente.

« Ce garçon a plongé pas mal de gens dans le désespoir. Tout à fait mon genre. »

Dolph avait écrasé d’innombrables rivaux afin de conserver sa place au sommet de son grade. Beaucoup de gens lui en voulaient, dans beaucoup d’endroits, et pas seulement à l’académie militaire. Cette haine s’était accumulée en serpentins autour de lui, si bien que le Guide trouvait agréable de se tenir près de lui. Contrairement à Liam, Dolph était un noble séduisant, mais pourri jusqu’à la moelle. Le Guide appréciait particulièrement la façon dont il avait trafiqué le simulateur pour gagner contre Liam.

« J’ai une bonne idée ! » déclara le Guide en tendant la main pour toucher le panneau de contrôle du simulateur. La fumée noire qui sortait de sa main pénétra dans le simulateur par un joint et, instantanément, quelque chose d’étrange commença à se produire. La flotte de Dolph, qui avait jusqu’à présent maintenu sa position de supériorité, commença à perdre progressivement du terrain. La différence de nombre entre ses vaisseaux survivants et ceux de Liam commença à se réduire.

Dolph fut déconcerté par la tournure des événements. « Qu’est-ce que… ? »

Liam, lui, souriait. « Qu’est-ce qui ne va pas, premier de la classe ? N’allais-tu pas me montrer qui était le supérieur ? »

Voyant Liam prendre de l’assurance, le Guide fit un grand sourire en montrant ses dents. Il trouvait amusant que Liam ait l’air de croire qu’il renversait la situation par son propre pouvoir.

« Bien — soit arrogant. Cela te mènera à ta fin, Liam. »

Le Guide, malgré toute sa haine pour Liam, travaillait en effet pour l’aider à gagner. Mais il avait ses raisons.

« Merde ! » s’écria Dolph. « Merde ! Il n’y a aucune chance que cela se produise ! »

Dolph s’était empressé de repositionner ses vaisseaux, mais cela avait créé des brèches par lesquelles Liam avait attaqué, réduisant ainsi l’avantage du cadet. La flotte restante de Liam était structurée de manière à prendre l’offensive et à réduire progressivement le nombre de navires de Dolph. L’écart entre les deux joueurs s’était rapidement réduit. Soudainement, c’était Dolph qui perdait, et ses chances de remonter la pente étaient faibles.

« Pourquoi ? As-tu aussi… ? » Dolph paniquait, le visage pâle. Il avait été si sûr de sa victoire auparavant. Il soupçonnait aussi Liam d’avoir triché, mais il ne pouvait pas en parler, n’est-ce pas ? Si quelqu’un enquêtait sur le simulateur pour prouver que Liam avait triché, il découvrirait la même chose à propos de Dolph. Il était dans une position précaire, à cause de ses propres actions… et à cause de l’interférence du Guide.

Le Guide posa sa main sur l’épaule de Dolph, lui parlant près de l’oreille. « J’attends beaucoup de toi. Je pense que cette défaite te fera avancer, et que tu ne laisseras jamais Liam te faire perdre à nouveau… N’est-ce pas ? »

Dolph n’entendit pas les paroles du Guide, mais il fixa Liam, une veine apparaissant sur son front. Il avait toujours fait ce qu’il fallait pour rester au sommet, pour ne jamais perdre contre qui que ce soit. Il était humiliant de perdre maintenant contre Liam, contre un élève tellement plus jeune que lui.

« Tu ne t’en tireras pas comme ça… Je ne te laisserai pas t’en tirer comme ça, Liam ! »

Lorsque le simulateur déclara Liam vainqueur, les étudiants ordinaires présents dans la salle applaudirent tous. Les nobles, en revanche, se contentèrent de jeter des regards méprisants à Dolph vaincu, certains se moquant ouvertement de lui.

« C’est tout ce que peut faire le premier de la classe, hein ? »

« C’est tout ce dont un lâche comme lui est capable. »

« Même en trichant, il n’a pas pu battre Liam, hein ? »

C’était tellement humiliant, mais les mots qui l’avaient le plus piqué étaient venus de son adversaire, Liam. Victorieux, Liam s’était adressé à Dolph comme s’il était naturel qu’il ait triomphé.

« C’est ce qui arrive quand on ne connaît que le simulateur. Tu devrais faire l’expérience d’une vraie guerre de temps en temps. Je peux t’enseigner tout ce que tu veux, en tant qu’élève supérieur… Cadet Dolph. »

Le Guide hocha la tête de satisfaction en voyant Liam se réjouir sans pitié. Dolph, quant à lui, fixait Liam d’un air incroyablement renfrogné.

« Espèce de bâtaaaaard !!!, » grogna-t-il.

Le Guide s’esclaffa pour lui-même. « C’est ça, laisse grandir ta haine pour Liam. Tu finiras par l’abattre. Je préparerai moi-même le champ de bataille. »

 

 

Le Guide repensa aux précédentes tentatives à courte vue qu’il avait faites contre Liam, alors qu’il était préoccupé par la douleur que lui causait le garçon. Plutôt que de dépenser beaucoup d’énergie à essayer d’abattre Liam lui-même, le Guide décida d’orchestrer soigneusement sa disparition. Pour l’instant, il voulait laisser Liam prendre un peu la grosse tête, ce qui ne manquerait pas d’amener le garçon à baisser sa garde. Lorsque tout serait en place et que le moment serait venu, il se débarrasserait de Liam d’un seul coup.

« Laisse ta tête grossir, Liam. J’ai hâte de voir ta tête quand tu auras tout perdu. »

Et ainsi, le Guide s’était enfoncé dans le sol et avait disparu. Dolph resta en arrière, grinçant des dents et jetant un coup d’œil à Liam.

« Souviens-toi de ça, » avait-il grogné. « Parce que je ne vais pas oublier ce jour de sitôt. »

C’est à ce moment-là qu’une autre personne avait commencé à mépriser Liam de tout son cœur.

***