Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 3 – Prologue – Partie 1

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Prologue

Partie 1

Au centre d’un laboratoire de recherche ressemblant à un cercle se trouvaient de nombreuses statues de pierre en forme d’êtres humains — ou plutôt, c’était des personnes pétrifiées qui ressemblaient à des statues. Des centaines de statues avaient été regroupées là, figées avec des expressions d’agonie sur leurs visages, certaines même avec des expressions de haine.

Des chercheurs en blouse blanche et des mages en robe se déplaçaient avec détermination parmi les statues. Toutes sortes d’équipements avaient été installés autour des statues, et les chercheurs et les mages se précipitaient d’un instrument à l’autre.

Moi, Liam Sera Banfield, je regardais tout cela depuis une passerelle surélevée.

« Quand ils se réveilleront, je me demande quel genre de personnes ils seront ? »

Il n’y a pas longtemps, j’avais exterminé des pirates qui sévissaient sur le domaine d’un de mes amis, Kurt Sera Exner. Parmi les trésors que j’avais libérés de ces pirates, il y avait ces personnes pétrifiées.

Je n’avais aucune idée de comment ou pourquoi ils avaient été pétrifiés, mais ils avaient au moins été l’objet d’une clémence au moment de leur pétrification. Ou peut-être était-ce une malédiction. De toute façon, leurs consciences avaient été liées à leurs corps pétrifiés, donc même après des centaines d’années, leurs esprits étaient restés intacts. Toujours capable de penser même après avoir été transformé en pierre, c’était comme être des morts vivants.

Pour une raison inconnue, quelqu’un s’était donné la peine de pétrifier ces personnes et de leur infliger cette terrible malédiction, mais j’étais tout aussi déterminé à les faire revivre.

Alors que je regardais avec intérêt la scène qui se déroulait sous mes yeux, Amagi se tenait à mes côtés dans une tenue de soubrette traditionnelle. Elle ressemblait exactement à une belle femme — quoique sans expression — mais elle était en fait un robot. Son uniforme classique avait la particularité de dénuder ses épaules, et chaque épaule portait une marque qui l’identifiait comme une création de l’homme.

Les yeux d’Amagi, avec leurs iris rouges brillants, fixaient également les personnes pétrifiées. Elle demanda : « Allez-vous vraiment les libérer, Maître ? Non seulement ces personnes ont été pétrifiées, mais elles ont également été frappées d’une malédiction. Il doit y avoir une raison pour que quelqu’un fasse une telle chose. Ne craignez-vous pas que les libérer puisse s’avérer dangereux ? »

Peut-être qu’Amagi avait raison. S’ils s’avéraient être de mauvaises personnes, alors les libérer serait une erreur, mais j’étais trop intrigué pour résister. J’étais curieux de savoir quel genre de mauvaises actions pouvaient conduire à une punition aussi extrême.

« Je veux juste entendre leur version de l’histoire. Ne t’inquiète pas, s’ils font des bêtises à leur sortie, je te protégerai. » Je levai l’épée que je portais à la taille, et Amagi plissa légèrement les yeux avec ce que je supposais être de l’amusement.

« Et si vous ne pouvez pas les gérer, Maître ? »

« Si je meurs ici, alors je meurs ici. »

D’un point de vue extérieur, ma réponse pourrait sembler plutôt philosophique, mais je n’avais jamais eu l’impression d’être en danger. Après tout, j’avais un ange gardien en la personne du « Guide ». Dans ma vie antérieure, j’avais été trahi et j’avais connu l’enfer, mais le Guide m’avait offert le salut. Il m’avait réincarné dans ce monde et m’avait même fourni un service de suivi pendant tout ce temps. En fait, je m’étais même demandé si ce scénario n’était pas un cadeau de sa part.

Amagi s’inquiétait visiblement pour moi, mais elle n’avait pas insisté et avait tourné son regard vers les statues.

« La pétrification commence à se défaire. »

« C’est passionnant. »

Quel genre de personnes sont-elles ? Rien qu’en le découvrant, leur libération en vaudra la peine.

Les mages avaient psalmodié leurs sorts, et les couches de malédictions qui avaient été imprimées dans les statues avaient été enlevées. Pendant ce temps, quelqu’un avait fait une annonce dans l’intercom.

« Maintenant, administrez les élixirs ! »

Les élixirs étaient de mystérieux médicaments qui devaient être utilisés avec précaution, et toute la zone du laboratoire était remplie d’une tension nerveuse. Ces mystérieuses concoctions étaient incroyablement chères, car même dans cet empire intergalactique, elles ne pouvaient pas être produites en masse. D’innombrables objets en forme de glaçons formés de ces élixirs étaient descendus du plafond. Lorsqu’ils touchaient les statues, ils se brisaient et se transformaient en liquide, qui se répandit sur la pierre. Des chercheurs en blouse de laboratoire surveillaient le processus, administrant d’autres médicaments à des intervalles appropriés.

Les statues avaient commencé à changer de couleur, puis la pierre avait commencé à se fissurer et à se détacher par morceaux. Des êtres humains avaient émergé de ces enveloppes, tous nus. Les statues semblaient porter des vêtements, mais ceux-ci avaient dû s’effriter en même temps que la pierre.

Une fois libérés, les humains s’étaient tous mis à genoux, en s’examinant. Certains d’entre eux pleuraient d’allégresse à l’idée de pouvoir bouger leur corps, tandis qu’un certain nombre d’entre eux avaient remarqué que je les observais et avaient simplement tourné leur regard dans ma direction. Certains semblaient méfiants, d’autres avaient peur, d’autres encore étaient impénétrables… mais l’un d’entre eux avait levé les yeux vers moi et avait tendu les mains.

La femme qui s’était tournée vers moi avait des cheveux lilas et des yeux assortis. Alors que certaines — enfin, la plupart — des personnes libérées semblaient porter une obscurité lourde et persistante, cette femme semblait au contraire dégager une sorte de rayonnement.

Amagi venait de recevoir un rapport des mages et elle m’avait relaté la situation actuelle. « Ils semblent à peine conscients, mais ils ont semblé comprendre lorsqu’on leur a expliqué que vous étiez la personne responsable de leur libération. »

Quand j’avais entendu ça, j’étais sûr que j’avais un sourire suffisant. « Eh bien, c’est pratique. S’ils ont l’impression de me devoir quelque chose, je peux me servir d’eux. »

J’avais ricané, et Amagi avait incliné la tête, perplexe. Son expression ne changeait jamais vraiment, mais j’avais l’impression de pouvoir lire ses émotions dans ses légers changements d’attitude.

« Qu-Quoi ? » avais-je demandé.

« Rien. J’ai simplement eu l’impression que cela vous amuse. En tout cas, venant d’être libérés, ces gens doivent être désorientés, si ce n’est traumatisés. Ils auront probablement besoin d’un traitement psychologique et d’un repos pendant un certain temps. »

J’avais baissé les yeux sur la femme aux cheveux lilas qui me fixait. Ses yeux semblaient presque vides. Il y avait aussi beaucoup de gens qui étaient pâles, leur peau était presque d’un bleu foncé.

« Commencez tout de suite leur traitement. Quand ils auront récupéré, nous les interrogerons pour savoir qui ils sont et d’où ils viennent. Nous devons découvrir pourquoi ils ont été pétrifiés, n’est-ce pas ? »

« Très bien. » Amagi s’était tournée vers d’autres personnes pour transmettre mes ordres.

Cette opération terminée, j’avais croisé les bras et réfléchi à ce que je voulais faire ensuite. « Je n’ai plus beaucoup de temps avant de commencer l’école primaire. Il est peut-être temps de casser ma “tirelire”. »

Une fois que j’aurais commencé l’école, je ne serais pas libre de faire ce que je veux pendant un certain temps. J’avais décidé que je ferais mieux de m’en mettre un peu plein les poches tant que j’en avais la possibilité.

Amagi m’avait jeté un regard empli de curiosité. « Une tirelire ? Je ne savais pas que vous en aviez une, Maître. »

« Non, pas sur moi. Mais j’en ai beaucoup. » J’avais levé les yeux vers le plafond en forme de dôme et j’avais écarté les bras. « Prépare nos vaisseaux ! Et assure-toi aussi de charger l’Avid sur le Vár ! »

L’Avid était mon chevalier mobile personnel, une arme de forme humanoïde de vingt-quatre mètres de haut, entièrement noire, et dotée de boucliers massifs montés sur les deux épaules.

Le Vár était un superdreadnought, un vaisseau de plusieurs milliers de mètres de long qui commandait une flotte de plusieurs dizaines de milliers de personnes. En fait, c’était un cuirassé vraiment incroyable, si incroyable qu’une ville entière vivait à l’intérieur. Cette caractéristique des superdreadnoughts n’avait guère de sens pour moi, mais je suppose que c’était une sorte de colonie spatiale mobile. Bien sûr, j’avais été indulgent et j’avais dépensé une énorme somme d’argent pour le faire construire, mais une telle indulgence était un privilège dont les seigneurs du mal comme moi devaient profiter ! Je pouvais prendre l’argent des impôts durement gagné par mes sujets et le dépenser comme bon me semble. Si ce n’était pas diabolique, je ne savais pas ce que c’était.

Avec l’argent des impôts, j’avais l’intention de m’engager dans l’acte le plus stupide de tous : la guerre. Bien qu’en vérité, on ne puisse pas vraiment appeler ce que je m’apprêtais à faire une vraie guerre. Ce serait plutôt un massacre unilatéral. Après tout, mon armée et moi étions incroyablement forts.

 

☆☆☆

 

Ce monde dans lequel j’avais été réincarné avait une certaine chose appelée les pirates de l’espace — des méchants qui faisaient leur sale boulot parmi les étoiles.

Ces pirates opéraient à partir de forteresses, dont la plupart étaient des satellites reconvertis qui avaient déjà été exploités pour leurs ressources, et ils y cachaient leurs trésors mal acquis. Leurs forts avaient tendance à être lourdement armés pour être plus facilement défendables, mais ils n’en restaient pas moins de simples « tirelires » pour moi.

Depuis le pont du Vár, mon trop grand vaisseau de combat spatial, je regardais la bataille se dérouler. Mes vaisseaux, la flotte de la Maison Banfield, étaient en train d’attaquer une autre forteresse pirate. Mes dizaines de milliers de vaisseaux avaient tiré un barrage de faisceaux d’énergie ainsi que des armes plus traditionnelles, écrasant les défenses de la forteresse. Il était clair, même pour un profane, que mon camp avait un avantage écrasant.

Les opérateurs sur le pont m’avaient rapporté l’état de la bataille.

« Notre force de chevaliers mobiles s’est infiltrée dans la forteresse ennemie. »

« Route d’infiltration sécurisée. Envoi de la force de débarquement. »

Lorsque mes troupes eurent réussi à envahir la forteresse-astéroïde, je me levai de mon siège et donnai mon ordre. « Préparez l’Avid, et préparez l’équipage habituel. »

Tous les officiers militaires sur le pont s’étaient levés de leurs sièges et m’avaient salué. C’était un beau spectacle, car même si j’avais grandi depuis que j’étais devenu leur seigneur, j’avais toujours l’air d’un adolescent.

« L’Avid est prêt à être lancé, monsieur, » déclara le commandant.

Je lui avais fait un sourire méchant. « Il est presque l’heure pour moi de partir à l’école. Je dois me lâcher tant que je le peux. » J’avais dit ça avec autant de désinvolture que si je prenais un jour de congé pour faire une petite virée dans une autre voiture.

Je ne m’étais pas battu contre ces pirates de l’espace parce que je les détestais, ou par souci de justice, ou quoi que ce soit d’autre. Je l’avais juste fait parce que c’était ce que j’étais. Ce n’était pas toujours les alliés de la justice qui s’attaquaient aux méchants dominateurs, c’était parfois les grands méchants — comme moi ! C’était essentiellement un passe-temps pour moi, et un passe-temps dont je pouvais profiter en même temps, ce qui rendait la chose encore plus amusante.

« J’ai hâte de voir combien de trésors ces pirates ont mis de côté pour moi. »

Les pirates de l’espace avaient assidûment construit leurs fortunes et puis j’étais venu et je leur avais tout pris. C’est pourquoi j’appelais leurs forteresses, mes tirelires.

 

☆☆☆

 

Mes équipes d’avant-garde ayant ouvert une brèche dans la forteresse ennemie, je m’étais moi-même infiltré dans l’Avid et je m’étais « amusé » avec les forces défensives avec les mains nues de ma machine. Ces mains robotiques étaient censées être des machines de précision destinées à des travaux délicats. Normalement, on ne se battrait pas avec elles, mais mon Avid avait quelque chose de spécial.

« Allez, qu’est-ce qui ne va pas ? Défendez-vous un peu plus ! » avais-je crié.

J’avais serré la tête d’un chevalier mobile ennemi, l’écrasant facilement dans ma main. Même un gros morceau de métal était comme du mastic dans les mains de l’Avid. Je ne me lassais pas de sa puissance redoutable.

Les épaves des chevaliers mobiles ennemis et d’autres armes flottaient à proximité dans l’environnement sans gravité. Quand j’en avais eu fini avec ma cible actuelle, je l’avais jetée loin de moi.

« J’ai entendu dire que ce groupe avait cinq mille vaisseaux, mais ils ne se sont pas avérés être une grande menace. »

Alors que je me lamentais sur le fait que je ne m’amusais pas cette fois autant que je l’avais espéré, un de mes gardes avait bondi devant l’Avid.

« S’il vous plaît, repliez-vous, Seigneur Liam ! »

Le garde qui s’était avancé pour me protéger avait été envoyé en l’air par une attaque ennemie. Seuls des chevaliers d’élite étaient chargés de me protéger, donc celui qui l’avait repoussé devait être redoutable.

Devant moi se trouvait une arme humanoïde pilotée par un pirate qui avait été chevalier. Les chevaliers étaient des combattants qui subissaient un entraînement physique et martial ardu afin de devenir bien supérieurs au soldat moyen. Ils étaient des atouts militaires précieux, mais leur recrutement était coûteux. Au final, certains de ces chevaliers avaient fini par devenir des pirates. Mais, bon, je n’avais pas vraiment quelque chose contre les chevaliers pirates.

Le chevalier avait bondi sur moi avec une épée laser serrée dans une main. D’après ses mouvements, je pouvais dire qu’il était plus fort que les ennemis que j’avais combattus jusqu’à présent. S’il avait éliminé l’un de mes gardes, il devait aussi être un bon pilote. En plus de cela, son chevalier mobile modifié semblait neuf, à la hauteur d’une machine comme les modèles Nemain.

« Tes jours sont comptés, Liam le chasseur de pirates ! Ta tête est mise à prix dans notre monde ! »

Dans de nombreux empires intergalactiques, des primes étaient placées sur la tête des pirates particulièrement dangereux. En raison de ma réputation de chasseur de pirates, les pirates avaient apparemment placé une prime sur moi aussi.

Je suppose que je suis recherché dans le monde des pirates de l’espace. Eh bien, c’est fantastique !

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