Chapitre 6 : Le tournoi des chevaliers mobiles
Partie 3
Liam n’était pas irrité par les mots durs de Rosetta. En fait, il avait souri. « Que sais-tu de moi ? T’es-tu déjà résigné à ton sort ? Abandonne et deviens mienne. Si tu le fais, je te sauverai. »
J’aimerais te voir essayer, pensa Rosetta en entendant cela. S’il pouvait vraiment délivrer sa famille de ses longues années de souffrance sous une dette massive et de la stigmatisation sociale de leur désobéissance à l’empereur, alors elle serait tout à fait pour. En fait, s’il le pensait vraiment et ne jouait pas, elle pensait qu’elle pourrait très bien tomber amoureuse de lui. Rosetta se surprenait à entretenir une étincelle d’espoir, que Liam dise tout cela pour elle.
Pour qui se prend-il, vraiment ? Je n’ai jamais pensé que quelqu’un me dirait de tels mots, et pourtant…
« Je ne pense pas, » répondit rapidement Rosetta, et le sourire de Liam disparut. Avec tout ce qu’il avait fait pour en arriver là, si elle le rejetait ici, cela risquait de ternir sa réputation. Même si elle était sûre de le faire enrager, Rosetta continuait à faire bonne figure.
« J’ai peut-être perdu le match, mais ma volonté n’est pas encore perdue ! Si vous voulez me tuer, alors tuez-moi, mais je ne courberai jamais la tête devant vous ! Je suis une Claudia — Je suis Rosetta Sereh Claudia ! »
Lorsqu’elle s’était inscrite au tournoi, on lui avait expliqué le danger. Elle avait signé une décharge acceptant que si elle devait être tuée, sa mort serait traitée comme un accident. En de rares occasions, des maisons rivales avaient profité de cette politique pour éliminer un rival. Ainsi, Liam tenait la vie de Rosetta entre ses mains en ce moment. Elle avait reconnu que ce petit acte de défi pourrait être son dernier.
Mère, Grand-mère, s’il vous plaît pardonnez-moi. C’est le seul moyen. Il n’y a pas d’autre salut pour nous. Mais… J’aurais aimé pouvoir au moins atteindre une petite mesure de bonheur dans ma vie.
Elle n’avait jamais aspiré à avoir une vie somptueuse… Elle voulait juste vivre modestement avec un mari aimant. En vérité, Rosetta aurait préféré une telle vie à l’obtention d’un quelconque titre de haut rang. Elle comprenait cependant que ce rêve était à jamais hors de portée.
Rosetta ferma les yeux. S’il y a une autre vie qui m’attend après celle-ci, j’espère au moins pouvoir y épouser quelqu’un que j’aime. Oh, j’aurais aimé porter une robe de mariée. Je voulais donner à ma mère et à ma grand-mère une certaine tranquillité d’esprit… pour les voir sourire…
Rosetta se souvint du traitement que sa famille avait subi, et du harcèlement des Observateurs. Elle avait accepté que tout ce qu’elle espérait réaliser était impossible, et elle avait attendu le coup de grâce de son destin. Elle ne souhaitait plus qu’une chose : être tuée par Liam dans un accès de rage, car s’il ne le faisait pas, alors elle devrait peut-être elle-même fermer les rideaux sur sa vie.
Alors qu’elle était là à attendre, la fin n’était jamais venue. Rosetta avait ouvert les yeux et avait regardé pour trouver Liam qui lui souriait chaleureusement.
« Tu es si forte. »
« Hein ? »
Le sourire sur son visage n’était pas le rictus méchant qu’il arborait auparavant, mais un sourire authentique et captivant. Rosetta avait pensé qu’il verrait à travers son attitude courageuse et qu’il se moquerait d’elle, mais son expression était celle de la bonté.
« J’admire tes efforts jusqu’à présent », avait-il dit, « mais maintenant, c’est fini. »
Qu’est-ce qui était fini ? Rosetta s’était retrouvée à nourrir des attentes non identifiables sur ce que Liam allait ensuite faire.
Non, je ne peux pas attendre quelque chose de bon de lui. Combien de fois mes attentes ont-elles été trahies ? Liam ne pourrait pas sauver ma famille, même s’il le voulait vraiment. Je sais que si j’ose rêver à nouveau, je ne ferai que me préparer à tomber plus bas quand la trahison reviendra.
Même si logiquement elle savait qu’elle ne devait pas faire confiance à Liam, au fond de son cœur, elle ne pouvait s’empêcher d’espérer.
☆☆☆
Rosetta, tu es vraiment incroyable. Je n’aurais jamais cru voir une telle scène se dérouler dans la vraie vie. Je suis si reconnaissant.
En discutant des drames d’époque qui l’enthousiasmaient, mon ancien collègue Nitta avait décrit des scènes où des héroïnes au caractère bien trempé refusaient de céder à leurs vilains tourmenteurs. J’avais enfin pu comprendre ce dont il parlait. Je comprends maintenant l’intérêt, Nitta !
J’avais été très impressionné par la volonté inébranlable de Rosetta. Quoi qu’il en soit, il était trop tard pour elle maintenant.
Dans mon casque de pilote, un appel était arrivé pour moi, relayé par l’Avid. C’était Brian.
« Nous l’avons fait, Maître Liam ! J’ai réussi à les convaincre ! Votre engagement avec la Maison Claudia est maintenant officiel ! »
« Bien joué, Brian. Un timing parfait. »
Tout cela était le résultat de mon bon karma, je suppose. Ou bien étais-je en train de récolter les fruits de mon mauvais karma ? En fait, peut-être que le Guide était allé dans les coulisses et avait arrangé les choses pour moi. Je ne peux vraiment pas assez remercier ce type. J’aimerais lui rendre la pareille pour tout ce qu’il a fait un jour, mais je ne sais pas vraiment comment m’y prendre. Je suppose que je vais continuer à lui envoyer mes sentiments de gratitude comme je le fais tous les jours.
Mais d’abord, je devais montrer l’enfer à Rosetta.
« On dirait que j’ai de bonnes nouvelles pour toi, Rosetta. »
« Q-Que dites-vous ? »
Je n’avais pas pu m’empêcher de sourire quand j’avais vu à quel point elle essayait de jouer les dures.
« Nos fiançailles viennent d’être rendues officielles. Ta mère, la duchesse elle-même, l’a approuvé. Félicitations… à partir de maintenant, tu es ma fiancée. »
« Qu-Quoi ? »
Quand j’avais vu le regard d’incrédulité sur le visage de Rosetta, j’avais ressenti un vrai sentiment de satisfaction. À l’intérieur, j’avais serré les poings. Ça fait quand même mal, quand même la famille en qui vous avez confiance vous trahit, n’est-ce pas !?
« Lors de nos vacances de quatrième année, nous retournerons ensemble dans mon domaine. Je vais te faire prendre la relève de ta mère et devenir duchesse, puis je t’épouserai et te prendrai ton titre de duc ! Toi, ta pairie et tout ce qui te concerne seront à moi ! »
Rosetta trembla de frustration. « Tout ? Le pensez-vous vraiment ? C’est impossible. Il n’y a aucune chance que ce soit vrai ! »
« Oh, mais si ! Je prends tout ce qui est à toi. Tu es heureuse d’entendre ça, n’est-ce pas ? »
« M-Mais… Comment avez-vous pu faire ça ? Pourquoi… ? » Rosetta s’accroupit et se tenait la tête avec consternation, incapable d’accepter la réalité.
Il est temps pour elle de se réveiller.
« Ne détourne pas le regard. C’est ta réalité, et tu ne peux pas y échapper. »
« … !? »
Elle est probablement furieuse. J’ai déjà volé ce titre de noblesse qui est si important pour elle, et j’en ai aussi fait ma possession, la privant du réconfort de sa famille. Hé, c’était dur pour moi aussi dans ma vie antérieure, tu sais, et je ne parle pas seulement de perdre ma famille. Le moment où j’ai découvert que j’avais été trahi était vraiment douloureux, alors je comprends bien ta souffrance. Mais cela ne change rien au fait que je vais te piétiner ! Je ne suis plus celui qui se fait duper et voler, jusqu’à ce qu’il ne me reste plus rien. Maintenant, c’est moi qui prends.
Pour enfoncer le clou, j’avais expliqué à Rosetta à quel point elle était piégée. « Même l’Empire a officiellement approuvé notre mariage. N’est-ce pas formidable ? Peu importe comment tu résistes, ta famille et l’Empire lui-même me soutiennent. Il n’y a plus de maison où tu peux retourner. Avec le titre de la Maison Claudia qui m’est transféré, l’Empire s’emparera de tout ton territoire. »
« Hein ? Mais, pourquoi ? » Rosetta pouvait à peine parler à travers sa surprise, la pauvre. Sa famille était pour ainsi dire évincée et elle perdait sa patrie bien-aimée.
« Sois heureuse, Rosetta », lui avais-je dit. « Personne ne se mettra en travers de notre union. Rien ni personne ! »
Son visage courageux s’était effondré et des larmes avaient commencé à couler sur son visage. En pleurant, elle avait marmonné quelque chose, mais je n’avais pas pu entendre ce que c’était.
Je ressentais une grande satisfaction d’avoir brisé l’esprit de Rosetta, mais en même temps, je ressentais une pointe de douleur pour une raison inconnue. Les personnes qui m’avaient tourmenté dans ma vie précédente m’avaient-elles regardé de la même façon ?
J’avais eu un peu mal au cœur, mais je m’étais dit que c’était juste parce que je me souvenais de mon passé.
Par le lien de communication de mon casque, j’étais entré en contact avec Marie. « Surveille Rosetta pour moi. Si quelque chose de problématique se produit, tu t’en occupes. »
Marie semblait aussi heureuse qu’un chien fidèle de se voir confier cette responsabilité. « Oui, Monsieur ! Laissez-moi tout faire ! »
J’avais tourné le dos à Rosetta qui sanglotait et j’étais retourné dans le cockpit de l’Avid.
« Alors, à qui ai-je affaire maintenant ? »
☆☆☆
Le match à sens unique avait pris fin.
Alors que Rosetta pleurait, Wallace regardait avec des sentiments mitigés. Il y avait une vidéo, mais pas d’audio, donc le public n’avait pas su ce qui s’était dit entre les deux concurrents.
« Liam est un tel bâtard pour faire pleurer Rosetta comme ça, » dit-il à Kurt et Eila, mais les deux n’écoutaient même pas, étant trop excités.
« Je n’arrive pas à croire qu’il continue à s’améliorer, » dit Kurt. « J’aimerais penser que je suis aussi devenu plus fort, mais il continue à creuser l’écart entre nous. Je dois travailler plus dur. »
Eila avait répondu : « Eh bien, Liam est ton idéal, n’est-ce pas, Kurt ? Je sais que vous êtes amis, peut-être rivaux aussi, mais… dirais-tu que ta relation est quelque chose de… spécial ? »
« Je suppose que oui. J’espère qu’elle pourra devenir spéciale, en tout cas. »
« C’est possible ! Je sais que c’est possible ! »
« Le penses-tu vraiment ? »
Eila grimaça quand Kurt avait rougi à l’idée d’avoir une relation spéciale avec Liam.
En les regardant, Wallace s’était dit. Ces trois-là sont vraiment proches. Mais suis-je le seul à avoir l’impression que quelque chose de bizarre se passe ici ?
Il avait décidé d’ignorer l’agitation que les deux faisaient et s’était concentré sur la prochaine compétition. « Eh bien, je suppose que je peux demander à Liam ce qui s’est passé plus tard. Qui va être dans le prochain match ? »
Alors que Wallace vérifiait nonchalamment le programme, Nias ajustait ses lunettes et fixait du regard l’écran holographique au centre du colisée des spectateurs, ayant remarqué quelque chose d’étrange. Il y a quelques minutes à peine, elle s’extasiait devant la performance de l’Avid, mais maintenant son visage intense semblait appartenir à quelqu’un d’autre.
« C’est quoi cette interférence sur l’écran ? Il y a quelque chose d’étrange… »
Les images tridimensionnelles qui y étaient projetées devenaient de plus en plus floues, mais à travers les parasites, elle pouvait distinguer plusieurs unités s’approchant de l’Avid.
Experte qu’elle était, Nias était capable d’identifier ces chevaliers mobiles ennemis qui arrivaient sur les lieux. « Des pirates ? Non, ce sont les nouvelles armes de la première usine d’armement. Leur apparence a juste été un peu modifiée. »
Les unités ressemblaient à des armes de pirates, mais Nias avait pu les reconnaître comme de nouvelles machines.
En entendant Nias dire cela, Wallace avait déduit qui était derrière cette tournure des événements. Le visage pâle, il s’écria : « Ce n’est pas bon ! Derrick prévoit de tuer Liam, ici et maintenant ! »
À ce moment-là, le flux projeté au centre du colisée s’était interrompu, et l’écran n’avait plus rien affiché.
Les spectateurs n’avaient plus aucun moyen de savoir ce qui se passait dans l’arène.
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