Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 3 – Chapitre 6 – Partie 1

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Chapitre 6 : Le tournoi des chevaliers mobiles

Partie 1

Nous approchions de la fin de notre troisième année d’école primaire. C’était la saison du tournoi des chevaliers mobiles.

Le tournoi était un événement populaire dans l’Empire, et les médias de masse étaient là pour le couvrir. Des flots de gens riches étaient venus encourager les jeunes qui allaient devenir la prochaine génération à régner. Hah, je plaisante, ce n’était qu’un divertissement pour eux. C’était un mélange entre un concours de talents pour enfants et un sport sanguin.

En tant que participant, je me tenais debout dans le hangar avec l’Avid (modifié pour une utilisation sur terre) qui se profilait à côté de moi. Si je devais donner un nom à son état actuel, ce serait peut-être quelque chose comme : Avid Mk II : Type terrestre lourd ? Une nouvelle fonctionnalité qu’il possédait était que des câbles munis de griffes pouvaient être étendus depuis le bas des boucliers attachés à ses deux avant-bras. Ces armes étaient capables de saisir les ennemis et de les traîner jusqu’à moi, ou simplement de les écraser à distance. Les deux mains griffues étaient même dotées d’un pieu rétractable : une pointe pénétrante qui pouvait être projetée vers l’avant puis rétractée. Comme c’est séduisant.

Une autre série de modifications de l’Avid de type terrestre concernait ses jambes. Des unités de vol avaient été installées, ce qui leur donnait une apparence beaucoup plus épaisse. Ensuite, il y avait le troisième bras installé sur son dos.

Le hangar était rempli d’équipements pour le tournoi, et les agents de maintenance se précipitaient partout pour échanger des pièces et effectuer des inspections de dernière minute.

À côté de l’Avid se trouvait une énorme épée fabriquée à partir de métaux rares. Sa lame était un rectangle long et fin, avec une pointe carrée. La poignée pouvait se télescoper pour étendre la portée de l’épée, et la longueur totale de l’arme était plus longue que la taille de l’Avid. Il s’agissait essentiellement d’une plaque de métal à l’aspect brutal, mais c’était exactement le genre d’arme qui plaisait à l’esprit masculin.

« L’Avid est spectaculaire d’une tout autre manière lorsqu’il est équipé pour une utilisation au sol. »

Marie se tenait à côté de moi, tenant mon casque à deux mains. C’était comme si un chevalier qualifié portait mes bagages à ma place, mais elle ne semblait pas du tout rebutée par cette tâche subalterne. Au contraire, elle semblait l’apprécier.

« Je tremble d’excitation à l’idée de vous voir de près combattre dans l’Avid, Lord Liam. »

« C’est bien. »

« Oui ! Je suis vraiment bénie ! »

C’était mignon qu’elle rougisse et qu’elle me flatte comme si elle en était vraiment heureuse, mais ce n’était pas le traitement que je recherchais en ce moment.

À ce moment-là, une femme était passée devant nous deux. J’avais été surpris de voir que c’était Rosetta, qui avait enfilé une combinaison de pilote. Elle en avait choisi une qui mettait vraiment sa silhouette en valeur. Elle devait avoir confiance en ses courbes. Du coup, les yeux de tous les hommes autour de nous étaient rivés sur elle. J’avais pensé qu’elle était un peu plus réservée que ça, mais je suppose qu’elle était un peu vaniteuse. Une combinaison de pilote ne devrait pas vraiment exposer autant de son corps, je n’avais donc pas pu m’empêcher de trouver cette tenue plutôt inappropriée.

Malgré sa tenue révélatrice et l’admiration affamée des badauds, Rosetta arborait un regard froid sur son visage. Son expression disait qu’elle ne s’intéressait pas à l’opinion des masses. Elle était sur le point de passer devant moi sans me reconnaître, alors j’avais crié pour l’arrêter.

« Hé, Rosetta. Qu’est-ce que c’est ? Tu participes aussi ? »

« C’est le cas », avait-elle répondu sèchement lorsqu’elle s’était arrêtée, me jetant un regard glacial. Elle me tenait probablement en mépris parce qu’elle était au courant des négociations de mariage persistantes de Brian avec la maison Claudia.

« Ne sois pas si froide avec ton fiancé. Ne peux-tu pas être un peu plus amicale, Rosie ? » Nos fiançailles n’étaient pas encore officielles, mais je m’étais approché de Rosetta d’une manière trop familière. Je parie que j’ai l’air d’un de ces types super vicieux qu’on voit dans les histoires.

« Je ne suis pas intéressée. » Elle avait repoussé mes avances et avait continué son chemin.

Elle avait vraiment une forte volonté — ce qui signifie simplement qu’il serait d’autant plus gratifiant de la soumettre.

Franchement, Marie est vraiment docile aujourd’hui. Alors que Rosetta m’avait manqué de respect, Marie était restée là à regarder. J’avais peur qu’elle sorte ses épées comme elle l’avait fait avec Nias, mais je suppose que même elle savait qu’il y avait un temps et un lieu pour de telles démonstrations.

« Elle est si mignonne. Tu ne trouves pas, Marie ? »

Alors que je savourais l’attitude frileuse de Rosetta, Marie était d’accord avec moi, malgré notre différence de sexe. « C’est exactement comme vous le dites, Lord Liam. »

C’est juste un béni-oui-oui qui est d’accord avec tout ce que je dis — ou une béni-oui-oui, je suppose. C’est juste le genre de personne qu’elle est. Je veux que les gens obéissants comme elle s’engagent envers moi, mais pour l’instant, je suis plus d’humeur à poursuivre quelqu’un de réticent comme Rosetta.

J’avais pris une attitude que les femmes n’aimaient pas, alors je voulais qu’elle dise quelque chose comme : « Je n’approuve pas votre attitude, monsieur ! ». Mais je ne voudrais pas entendre ça de la bouche d’Amagi. J’avais mis du temps à m’en remettre quand elle m’avait tourné en dérision. J’avais imaginé qu’Amagi me regardait avec mépris et j’avais décidé d’être un peu plus sérieux.

Je devrais vérifier contre qui je suis dans le tournoi…

« Qui est mon adversaire dans le premier match ? » avais-je demandé à Marie. J’aurais vraiment dû vérifier cela par moi-même plus tôt, mais j’étais un type important, et toutes les tâches subalternes pouvaient être laissées aux personnes sous mes ordres.

Marie avait tout de suite vérifié sur sa tablette, mais quand elle avait vu le nom de mon adversaire, elle avait baissé le ton. « C’est Lady Rosetta. »

Elle avait murmuré le nom avec un air mièvre, mais quand je l’avais entendu, j’avais souri.

« N’ai-je pas tant de chance ? Tu ne crois pas, Marie ? Je me retrouve face à Rosetta dès le départ. C’est peut-être le destin. »

Dans mon tout premier combat, je serais capable de battre une femme hautaine et arrogante. Ne craque pas trop facilement maintenant, Rosetta.

« Oui, monsieur. Vous êtes vraiment aimé par Dame Chance. »

À la réponse sérieuse de Marie à ma blague, je l’avais regardée et j’avais pensé : « Oui, je ne suis pas satisfait de tout ça.

 

☆☆☆

 

Les spectateurs du tournoi assistaient aux matchs dans une salle ressemblant à un colisée, mais les combats de chevaliers mobiles se déroulaient en fait ailleurs. Il était bien trop dangereux d’observer de près les combats entre chevaliers mobiles, aussi, la véritable arène était-elle éloignée des spectateurs. Ce qu’ils regardaient, c’était les transmissions holographiques des combats.

Ce tournoi de chevaliers mobiles avait un double objectif. Pour les nobles présents, c’était à la fois un divertissement et une épreuve décisive. Grâce aux matchs, ils pouvaient juger quels héritiers des familles deviendraient forts, et qui avait mal élevé ses enfants. Cette compétition était l’occasion pour eux de déterminer ces choses de leurs propres yeux.

En ce sens, Derrick s’était déjà couvert de honte devant un grand nombre de nobles. Par deux fois, il avait soudoyé et menacé pour obtenir la victoire, alors qu’il n’avait aucune compétence réelle. Derrick était plutôt satisfait de ses victoires, mais en coulisses, il était méprisé comme un bon à rien. Les nobles spectateurs étaient certains que tant que Derrick participerait, il n’y aurait pas de matchs décents.

Derrick se battait dans un chevalier mobile en ce moment, en fait, et c’était difficile à regarder. Son adversaire était clairement en train de le ménager.

“Quel match affreux !” dit Kurt, alors qu’il regardait depuis les sièges des spectateurs, un air dégoûté sur le visage.

Kurt et Wallace étaient assis avec Eila entre eux dans les tribunes. Les étudiants autour d’eux avaient applaudi les énormes et impressionnantes images 3D des chevaliers mobiles en compétition.

“Ouiiiiii ! Je vais gagner gros aujourd’hui, vous n’avez qu’à attendre !”

Wallace faisait partie de la foule qui l’acclamait, et il avait parié sur Derrick dans ce match, car il se disait que tant que rien ne va mal, Derrick était sûr de gagner.

Eila avait regardé Wallace avec un dégoût évident sur son visage. “Je ne peux pas croire que tu aies parié sur Derrick avec l’argent de Liam. Tu es une ordure.”

» Désolé, Eila, mais je veux aussi gagner. Personne ne montre de motivation à part Derrick, de toute façon. »

C’était exactement comme Wallace l’avait dit. Dans les matchs qui n’impliquaient pas Derrick, c’était un véritable affrontement de compétences, mais quand c’était le tour de Derrick de se battre, ses adversaires étaient toujours intimidés et se retenaient contre lui.

Malgré cela, Kurt avait réalisé que le chevalier mobile de Derrick n’était pas juste pour le spectacle. « Il a une unité personnelle coûteuse. On dirait de la technologie de pointe. Je ne connais pas ses compétences, mais les spécifications de sa machine sont bien supérieures à celles des autres. Ses adversaires ne pourraient pas le battre même s’ils essayaient vraiment. »

Le chevalier mobile que Derrick pilotait semblait si récent que Kurt soupçonnait que même l’armée régulière ne possédait pas encore ce modèle, mais là encore, il avait été décoré de façon si éclatante qu’on ne pouvait imaginer à quoi il ressemblait à l’origine.

Eila avait haussé les épaules de façon désobligeante. « Il est si faible qu’il a obtenu une machine de pointe pour compenser son manque d’habileté, mais il doit quand même acheter ses adversaires ? »

Wallace avait frissonné en entendant les mots crus d’Eila. « Tu es vraiment intrépide. Tu vas avoir des problèmes si la mauvaise personne t’entend parler comme ça. Cependant, je me demande où il a eu cette chose. Il y a beaucoup d’usines d’armement… J’ai entendu dire que la troisième était assez populaire. »

Assis juste derrière le trio en train de discuter, se trouvait un groupe d’employés d’une usine d’armement venus observer le tournoi. L’un d’eux s’était penché vers Wallace pour répondre à sa question.

« Cette machine vient de la première usine d’armement. » C’était Nias. « C’est un travail rudimentaire fait à partir de technologies volées à d’autres usines, et ils pensent pouvoir s’en tirer parce que leur usine se trouve sur la planète capitale. »

Lorsque les trois amis s’étaient retournés, surpris, Nias leur avait fait signe et avait souri. « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, vous deux. »

Sa critique de la machine de Derrick était sévère. « Bon, c’est un nouveau modèle, mais il est plus axé sur l’apparence que sur les performances. J’ai jeté un coup d’œil aux données et son équilibre est merdique. Je l’aurais jeté dès la phase de conception. Leur travail finit par être si laid parce qu’ils ne font que bricoler la technologie d’autres designers. »

Son explication avait montré à quel point Nias était mécontente de la machine.

Alors que Kurt et Eila se débattaient pour trouver une réponse, Wallace se leva et approcha son visage de celui de Nias. « Attendez un peu. Est-ce que Liam a une chance de gagner ? J’ai entendu dire que sa machine est d’un style plus ancien. »

Même si les compétences de pilotage de Derrick étaient médiocres, un chevalier mobile de pointe était toujours une menace. Wallace avait entendu dire que l’Avid de Liam était un ancien modèle mis à jour, mais maintenant les critiques de Nias sur la machine de Derrick le rendaient nerveux à propos du match.

Nias adressa un sourire à Wallace, comme s’il avait posé une question stupide. « Le match est déjà pratiquement terminé. L’Avid ne peut pas perdre si Liam est sérieux. »

Mais son expression devint rapidement grave. Juste après Wallace et ses amis, elle avait repéré dans l’assistance quelques ingénieurs de la Première usine d’armement, qui avaient mis au point la machine de Derrick. De plus, elle avait remarqué que tous les autres travailleurs de l’usine d’armement assis à proximité fixaient les représentants de la Première. Il semblerait que la Première fabrique d’armement se soit attirée l’ire de toutes les autres usines.

Nias avait ajouté : « Si son adversaire se bat loyalement, bien sûr. »

Pour les usines d’armement, le tournoi était une excellente publicité pour les engins qu’ils concevaient et qui apparaîtraient lors des combats. Nias et les autres ouvriers de la Septième usine d’armement espéraient un bon spectacle de l’Avid de Liam, mais il en allait de même pour les gens de la Première, qui avaient fourni le nouveau modèle de Derrick.

Derrick avait gagné son match, bien sûr, et l’arène avait commencé à diffuser le suivant. Voyant qui était impliqué, Wallace avait regardé les débats avec pitié.

« La pauvre. Je me sens désolé rien qu’en la regardant. »

Liam se battait dans le match suivant, mais il était opposé à Rosetta, qui pilotait un vaisseau d’entraînement loué à l’école primaire. Les signes de nombreuses réparations étaient visibles sur la location, ce qui donnait l’impression qu’elle était à deux doigts de tomber en ruine.

Nias avait immédiatement remarqué son état déplorable. « Cette machine est allée bien au-delà de ses limites. C’est dangereux de monter dans un truc pareil. »

Kurt déclara. « C’est horrible… Oh ! C’est Liam ! » Il avait réagi à l’apparition de Liam par un large sourire, et Eila sourit à son tour en voyant cela.

« Tu es si excité, Kurt. »

« D-Désolé. »

À côté d’eux, Wallace demanda : « Es-tu sûr que tu n’aimes pas un peu trop Liam, Kurt ? »

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