Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 3 – Chapitre 5 – Partie 4

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Chapitre 5 : Claudia d’acier

Partie 4

Marie avait baissé ses armes et les lames s’étaient rétractées dans leurs poignées. Elle avait reculé, ses yeux restant froids.

« Nias, en échange de ton bon travail de modification de l’Avid, je vais faire comme si je n’avais pas entendu ça. Donc, comme je l’ai dit, tout ce que je demande, c’est que tu enduises à nouveau ces pièces en argent, mais en or cette fois. »

« Mais je ne veux pas ! » Même si je faisais preuve de magnanimité, Nias résistait, les larmes aux yeux. J’essayais d’arriver à un compromis, mais elle ne voulait toujours pas le faire.

« Tu désobéis à mes ordres, crétine ? »

Je ne pouvais pas croire que même maintenant elle avait l’audace de me refuser si rapidement. Marie avait commencé à tirer ses épées à nouveau, mais je m’étais dit que j’allais au moins écouter la raison du refus de Nias.

Elle s’était écriée : « Les parties en argent ne sont pas en argent, mais en mithril ! Elles sont toutes en mithril ! Du mithril ! Le mithril est beaucoup plus solide que l’or, et beaucoup plus précieux, et il brille si bien, n’est-ce pas ? Savez-vous combien de travail il a fallu pour faire ça ? Et vous voulez mettre de l’or dessus ? Vous êtes horrible ! »

Donc ils ne sont pas en argent, mais en mithril… Je comprenais la valeur et les attributs du mithril dans ce monde, mais je préférais quand même l’or.

« Je préfère quand même l’or ! Pourquoi ne pas rendre tout ce qui n’est pas en argent en or, alors ? Faisons en sorte que ce soit aussi ringard que possible, pourquoi pas ? »

« Votre goût est nul ! Je ne peux pas croire que vous ne compreniez pas à quel point la brillance d’une armure noire est grande ! Les parties noires sont de l’adamantite, qui a aussi plus de valeur que l’or ! »

Toutes les décorations qui ornaient l’Avid étaient en argent, comme le blason de ma famille, et je devais admettre que l’argent sur le noir était plutôt élégant. Pourtant, je ne demandais qu’à changer les parties argentées en or, mais Nias me résistait comme si sa vie en dépendait.

Je m’étais emporté : « Comment oses-tu me défier ? Si tu étais quelqu’un d’autre, je te ferais décapiter ici même, tu le sais ? »

La personnalité de Nias laissait peut-être à désirer, mais ses compétences la rendaient très précieuse pour moi. En ce moment, elle était la seule personne à qui je confiais l’entretien de l’Avid. Elle était capable de le réparer, de le modifier ou de faire tout ce dont mon chevalier mobile avait besoin. C’était extrêmement regrettable à ce moment-là, mais elle était un atout trop important pour que je m’en débarrasse. Sachant cela, Nias s’était enhardie à me traiter très différemment des autres nobles.

« Il n’a pas besoin d’être retouché. Ce beau noir que vous voyez est la brillance de l’adamantite. C’est plus joli que la plupart des pierres précieuses ! Ahh, penser que l’Avid pourrait être sali par un placage en or de mauvais goût… »

Alors que Nias s’accrochait à l’Avid pour le protéger, pleurant ses pathétiques larmes de crocodile, Marie s’était approchée de moi.

 

 

« Dois-je la torturer, Lord Liam ? »

Même si je le voulais, je ne pouvais pas dire oui. En plus d’être trop précieuse, et aussi, je l’aimais bien. Depuis qu’Eulisia de la Troisième Usine d’Armement n’est plus là, Nias m’avait servi d’amusante « fille au joli minois ».

« Nan, il se trouve que j’aime les filles avec certains défauts, donc je vais la laisser tranquille aujourd’hui. Pour te punir de me défier, cependant, je vais te demander de t’occuper personnellement du passage à l’or, Nias. »

Elle avait répondu en gémissant qu’elle ne voulait toujours pas.

« Waaah ! Lord Liam, espèce d’idiot ! »

Finalement, après que Nias ait pratiquement piqué une colère devant l’Avid, j’avais fini par céder et j’avais décidé de ne pas modifier les couleurs de l’unité. Mais j’avais préféré aller me plaindre à la direction. J’allais la laisser se faire gronder par son patron.

 

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Pendant ce temps, alors que Liam n’était pas à l’école, Rosetta avait reçu une convocation des Observateurs, le groupe qui surveillait la Maison Claudia.

Des agents de ce groupe étaient venus sur le campus et avaient entouré Rosetta dans une salle de réception. En tant que fille seule entourée d’hommes, elle s’était sentie psychologiquement sous pression avant même qu’ils ne parlent. Quand elle avait appris pourquoi ils l’avaient convoquée, elle avait été choquée.

« Vous voulez que je participe au tournoi ? »

Les Observateurs venaient de suggérer que Rosetta, qui avait maintenant l’air plutôt hagarde par rapport à ses débuts à l’école, participe au tournoi des chevaliers mobiles. En vérité, leur « suggestion » était plutôt un ordre.

L’un des Observateurs avait expliqué : « On ne va à l’école primaire qu’une fois. Vous devriez vous forger de vrais souvenirs tant que vous êtes là. »

Un autre avait dit : « La fière fille de la Maison Claudia ne reculerait pas devant un défi, n’est-ce pas ? »

« Vous pouvez contracter un prêt afin de louer un chevalier mobile. Nous vous présenterons une personne qui vous prêtera de l’argent. »

Rosetta avait du mal à s’imaginer en compétition avec les autres élèves. Elle était sûre de perdre, et quelle perte pathétique ce serait. De plus, la personne à qui elle emprunterait les frais de location substantiels était sans aucun doute un usurier, car aucun prêteur légitime ne voudrait interagir avec la Maison Claudia.

Rosetta savait qu’elle n’était pas en mesure de refuser leur « suggestion ».

« Je comprends. »

Si elle refusait, elle ne serait retenue par les Observateurs que pour une longue période de « persuasion », et en plus de tout ce qu’elle avait enduré, elle était trop épuisée pour affronter cela maintenant.

Des situations comme celle-ci s’étaient produites de nombreuses fois dans le passé. Si elle tentait de refuser leurs demandes impossibles, ils la « persuadaient » aussi longtemps qu’il le fallait pour qu’elle accepte. Parfois, elle était obligée de passer des jours sans dormir ni manger. Bien sûr, les Observateurs se relayaient pour la persuader, donc ce n’était pas difficile pour eux, mais pour Rosetta, c’était une torture.

« Je n’en attendais pas moins de la future duchesse ! Lord Derrick de la maison Berkeley et le chasseur de pirates Liam participent également au tournoi de cette année, donc ces matchs seront certainement des plus divertissants. »

L’Observateur s’était référé à Derrick comme « Lord Derrick », mais n’avait pas montré le même respect à Liam. Pour Rosetta, cela rendait leurs alliances absolument claires. Les Observateurs étaient des fonctionnaires malveillants en bons termes avec les Nobles Pirates.

Je suis sûre qu’ils veulent juste me voir me blesser pendant le tournoi, pour pouvoir se moquer de moi.

On les appelait « matchs », mais le tournoi consistait en de sérieuses batailles entre chevaliers mobiles, extrêmement dangereuses. Il n’était pas rare que des personnes soient tuées lors de ces compétitions. Les Observateurs s’attendaient sans doute à ce que Rosetta doive participer avec un ancien modèle de chevalier mobile, pour rendre les choses aussi pitoyables que possible. Leur but était de faire d’elle la risée de toute la foule, mais Rosetta n’avait plus la volonté de leur résister.

Peut-être que tout peut se terminer pour moi pendant le match. C’est peut-être mieux comme ça.

« Oh, et encore une chose », commença l’un des Observateurs, la tourmentant davantage. « Vous ne devriez pas vous laisser aller à des fantasmes bizarres. Il semblerait que le Comte Banfield envisage de se marier avec vous, mais je suis sûr que lorsqu’il découvrira l’immense dette de votre famille, il s’enfuira. Oh, je sais… Pourquoi ne prenez-vous pas la semence de Liam pour continuer votre lignée de filles ? Je pense que vous devriez vous prosterner devant le comte que vous détestez tant et le supplier pour ses gènes. Ne vous inquiétez pas, on s’occupera des négociations pour ça avec sa famille. »

Les Observateurs avaient poussé cette idée, car ils savaient que Rosetta n’aimait pas Liam, et que le scénario qu’ils suggéraient serait profondément humiliant pour elle. Cet arrangement garantirait également que la Maison Claudia reste piégée dans sa situation pour une autre génération.

« Faites comme vous voulez », dit-elle doucement.

Rosetta n’avait plus la volonté de s’opposer à eux de quelque manière que ce soit.

 

☆☆☆

 

Après que cela ait été officialisé que Rosetta participerait au tournoi des chevaliers mobiles, elle avait été renvoyée de la salle de réception. Les Observateurs étaient restés pour discuter de leurs plans.

« Ce n’est qu’un comte de la campagne, mais il cause des problèmes quand il agit selon son sens élevé et puissant de la justice. »

Le sujet de la conversation des Observateurs s’était orienté vers l’homme qui avait proposé le mariage à Rosetta. Si la demande en mariage de Liam était acceptée, la Maison Claudia cesserait d’exister, et leur organisation irait de pair. Au sens large, ils étaient des fonctionnaires de l’Empire, mais ils n’avaient aucune envie de trouver un nouveau bureau impérial pour lequel travailler. Tourmenter les gens était ce qu’ils aimaient, ce avec quoi ils étaient à l’aise, et quel autre bureau pourrait leur offrir cela ?

Ainsi, les hommes avaient comploté pour écraser Liam.

« Avez-vous parlé avec Lord Derrick ? »

« Oui. Il est avec nous. L’incident avec Liam l’a vraiment rendu assoiffé de vengeance. Je ne vois pas les deux d’entre eux enterrer la hache de guerre de sitôt. »

Les visages des Observateurs s’étaient déformés en de vilains rictus.

« Faisons en sorte que la trop confiante Maison Banfield reçoive sa punition. »

 

☆☆☆

 

Liam n’était pas le seul à se préparer pour le tournoi.

Non loin de la planète qui abritait l’école primaire, un grand nombre de vaisseaux pirates s’étaient rassemblés dans l’espace. Ils étaient venus à la demande de Derrick, mais il avait froncé les sourcils devant ce qu’il considérait comme une faible participation.

« Est-ce tout ? »

Bien que la colère de Derrick soit redoutable, les pirates craignaient davantage Liam.

L’un des pirates qui s’étaient présentés à lui lui avait demandé : « Allez-vous vraiment affronter le chasseur de pirates Liam, Lord Derrick ? »

Un autre avait ajouté. « Je me fiche de la récompense, je ne me battrai pas contre Liam. »

« Pensez-vous que nous pourrons faire quelque chose contre lui alors que les pirates de renom n’ont pas eu la moindre chance ? »

Ayant eu son lot de plaintes de mauvaise volonté, Derrick avait claqué des doigts. À son signal, les lumières du hangar de son vaisseau s’étaient allumées, révélant un ensemble de chevaliers mobiles flambant neufs.

Un bourdonnement avait traversé les pirates rassemblés. Sous les lumières vives, devant les chevaliers mobiles, se tenait un jeune homme d’apparence agréable, vêtu d’un costume d’affaires.

« Bonjour. Mon nom n’est pas important, car je ne suis qu’un humble vendeur de la première usine d’armement. Ce qui est important, cependant, c’est que j’espère que vous apprécierez ces produits de notre usine. »

Les pirates avaient tous regardé Derrick pour plus d’explications.

Derrick déclara : « J’ai acheté de nouveaux modèles d’avant-garde à la première usine d’armement. C’est un cadeau pour vous. Si vous pouvez éliminer Liam, alors ils sont à vous et vous pourrez en faire ce que vous voulez. »

Il avait poursuivi en exposant son plan en détail.

« Je vais participer au tournoi de l’école primaire, mais je ne peux emmener qu’un seul engin. Le jour du combat, vous entrerez dans le lieu par l’atmosphère et attaquerez Liam. Ne vous inquiétez pas si quelqu’un se met en travers de votre chemin. Il semblerait que nous aurons aussi l’aide des Observateurs de la maison Claudia. »

« Êtes-vous sûrs que nous pouvons leur faire confiance ? » demanda un des pirates avec suspicion.

« Vous pouvez. C’est une bande de méchants qui observent et tourmentent une seule famille depuis deux mille ans. Le harcèlement est leur spécialité. »

Bien décidés à ne pas autoriser le mariage de Liam avec Rosetta, les Observateurs avaient demandé à Derrick de s’allier à eux pour l’empêcher.

« Je n’aurai pas d’autre chance après ça, » dit Derrick aux pirates, visiblement inquiets. « J’ai perdu ça, après tout. Si je ne tue pas Liam dans le tournoi, je vais perdre ma place dans la famille. »

Il ne pouvait même pas aller chercher cela dans le domaine de la Maison Banfield, car il n’y avait aucune chance que l’armée de Liam l’autorise à le récupérer.

« Si Liam est retiré du tableau, je pourrai retourner à… »

La vie de Derrick à l’école primaire avait radicalement changé à cause de Liam. Il avait trop peur de Liam pour quitter l’enceinte du Second Campus. Il en était de même pour ses laquais. Ils ne pouvaient plus exercer leur influence sur d’autres campus, car si Liam les trouvait, ils auraient de la chance de s’en sortir impunis. Leur règne de la terreur était une chose du passé. Cela avait fait se sentir Derrick pathétique, sa fierté était en lambeaux.

« Tuer Liam, peu importe ce qu’il faut. Il n’y aura pas besoin d’avoir peur de lui si vous l’entourez de machines dernier cri et que vous le tabassez, non ? Il est peut-être le Chasseur de Pirates, mais c’est juste un gars. »

Derrick savait que Liam était fort, mais il était sûr que son gang aurait l’avantage du nombre.

Derrick s’était rongé l’ongle du pouce. C’est vrai… ça va aller. De l’extérieur, ils ont l’apparence d’unités pirates, mais à l’intérieur, ce sont de nouveaux modèles coûteux ! Je vais enterrer Liam avec ces choses ! Il a peut-être une vieille unité personnelle solide, mais j’ai acheté des centaines de chevaliers mobiles dernier cri ! Il n’y a aucune chance que nous perdions.

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