Chapitre 4 : Assassins
Partie 2
« Cependant, ce ne sera pas facile… »
Je voulais que la fille têtue s’incline devant moi, et ensuite je lui marcherais sur la tête. Cela ferait de moi le parfait seigneur du mal. Pour m’inspirer, j’avais en tête certains des méchants des drames d’époque que mon vieil ami Nitta avait l’habitude de me décrire.
Il serait probablement difficile de briser sa fierté avec de l’argent. Bien sûr, c’était seulement amusant parce que ça ne risquait pas de la briser, mais cela signifiait que je devais penser à une autre stratégie. J’étais peut-être un comte, mais elle était une future duchesse, argent ou pas. Il serait difficile de tirer parti de ma position, car en tant que future duchesse, elle était techniquement d’un rang supérieur, mais là encore, la famille de Rosetta n’avait aucune influence réelle. Ils étaient tellement méprisés que personne n’était susceptible de dire quoi que ce soit, quoi que je fasse. Et le fait que Rosetta gardait la tête haute malgré sa situation était la meilleure chose qui la caractérisait.
Alors que j’étais assis dans la classe en train de marmonner, Wallace m’avait aperçu et avait fait la grimace. « Quelqu’un est de bonne humeur. »
« Eh bien, je m’amuse en ce moment. » Les fantasmes sur la façon de faire se soumettre une noble dame hautaine m’avaient beaucoup amusé ces derniers temps.
« Je ne comprends pas comment tu penses, Liam. Je passe chaque jour dans l’anxiété. »
Quel personnage au cœur faible ! Il me critique, mais chaque fois qu’il dilapide son argent de poche, il vient me harceler pour en avoir plus. En fait, il l’a encore fait hier ! Quelle est la capacité de ce type à planifier s’il est à court d’argent alors qu’il reste plus de la moitié du mois avant son prochain jour de paie ? Est-ce qu’il reconnaît au moins sa position de sous-fifre ? Il ne me considère pas seulement comme sa banque ambulante, n’est-ce pas ? J’aimerais qu’il me rende service de temps en temps, mais y a-t-il une chose à laquelle ce type est vraiment bon ? Je commence à regretter d’être devenu son mécène. Non, attends un peu…
« Hé, Wallace. »
« Oui ? Veux-tu mon allocation ? »
Je l’avais frappé à l’arrière de la tête. « Je veux connaître un moyen d’élever ma pairie, et un moyen qui prenne le moins de temps possible. Tu es un prince impérial… Tu dois savoir quelque chose à ce sujet. »
« Élever ta pairie ? Si tu ne veux pas que cela prenne du temps, alors… » Wallace croisa les bras et considéra ma question, mais il trouva rapidement une réponse. « Eh bien, l’acheter serait le moyen le plus rapide. »
« Quoi, l’Empire vend-elle tout simplement des pairies ? Combien ça coûte ? »
« Eh bien, pas exactement. Tu l’achètes à d’autres maisons. »
Selon Wallace, beaucoup de maisons n’avaient de noble que le nom. En d’autres termes, des maisons comme la mienne, la Maison Banfield, lorsqu’elle avait été dirigée par mon père et son père avant lui. Même si elles n’avaient aucune valeur réelle autre que leur nom, il y avait d’autres maisons qui désiraient toujours leur pairie. Inversement, il y avait d’autres maisons qui avaient une réelle valeur, mais peu de pairies. Une façon pour une telle maison d’élever son rang était de prendre la pairie d’une autre maison. Si une maison était disposée à vendre sa pairie, elle transmettait d’abord son pouvoir à l’un de ses enfants, après quoi la maison acheteuse accueillait cet enfant par mariage. L’enfant transmettait sa pairie à son mari ou à sa femme, et la famille acheteuse obtenait ainsi une pairie plus élevée.
Est-ce que c’était vraiment bien ? Cependant, il y avait un gros problème avec cette méthode, les maisons sans réel pouvoir avaient tendance à nager dans les dettes de l’Empire.
« Puisque la maison acheteuse rembourse ces dettes et tout autre problème de la maison, l’Empire reconnaît la légitimité du transfert de la pairie. »
Quand j’avais entendu ça, j’avais eu une idée. Tu peux acheter une pairie si tu as de l’argent…
Cela faisait un petit moment que je n’étais pas satisfait de ma position sociale. Être comte n’avait rien de spécial quand il y avait tant d’autres nobles portant le même titre. Les ducs et duchesses étaient un niveau au-dessus, et commodément ici devant moi se trouvait un noble vulnérable de ce rang. Mon idée était la suivante : si je volais la seule chose à laquelle Rosetta s’accrochait, sa pairie, je devrais être capable de briser son esprit avec le bonus supplémentaire de devenir duc.
« Donc, pour faire simple, si je paie la dette d’une maison pauvre et que je prends une femme chez eux, je peux augmenter ma pairie ? »
Wallace acquiesça. « Tu pourrais. Dans ta position actuelle, il y a cependant une limite à ton ascension. Les choses sont un peu différentes pour un vicomte, mais… Bref, vas-tu payer les dettes d’une autre maison ? Si tu peux le faire, alors tu peux augmenter mon allocation, n’est-ce pas ? »
J’avais fait taire Wallace d’une pichenette sur le front et j’avais commencé à formuler mes plans. Si je m’approchais de Rosetta et que je lui disais « Donne-moi le titre de noblesse dont tu vas hériter », la seule chose que j’obtiendrais serait un regard glacial de sa part. Alors que j’aimerais voir son attitude rebelle s’enflammer, ce que je voulais vraiment voir, c’était sa chute dans le désespoir. Je voulais voir son visage quand elle réaliserait que je lui avais volé la seule chose dont elle pouvait être fière.
J’avais repensé aux personnes qui, dans ma dernière vie, s’étaient moquées de mon visage angoissé lorsque j’étais désespéré. Maintenant, c’était à mon tour de rire.
Je m’étais levé de ma chaise, alors Wallace avait fait de même.
« Vas-tu aux toilettes ? Alors, j’y vais aller aussi. »
Attends, pourquoi vas-tu aux toilettes avec moi ? Et maintenant, je vois que Kurt est aussi debout. Pourquoi ces gars aiment-ils tant aller aux toilettes ensemble ? Je remarque qu’Eila nous regarde moi et Kurt, et elle a l’air vraiment heureuse pour une raison inconnue. Pourquoi est-ce qu’elle rougit ? Et pourquoi lance-t-elle des regards furieux à Wallace ?
J’avais dit à Wallace : « J’ai une idée, et je dois contacter ma maison. Je ne vais pas aux toilettes, alors ne viens pas avec moi. »
Dans notre classe, j’avais vu Rosetta assise toute seule, la tête basse. Je trouvais ça génial qu’elle soit toujours aussi distante et renfermée. Les notes de cancre qu’elle avait étaient aussi parfaites. Elle n’était pas du tout sportive. Malgré tout ça, elle semblait faire de gros efforts.
Oh, glaciale Rosetta, noble pauvre dont la seule force est la fierté. Je pense que tu es tout simplement géniale.
☆☆☆
Dans le palais de la planète capitale, le Premier ministre travaillait dur comme d’habitude lorsqu’il avait reçu une communication d’urgence de Serena, qui était toujours sous couverture à la maison Banfield. Pensant qu’il devait y avoir un problème, il avait immédiatement accepté l’appel.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Y a-t-il un problème ? »
« J’ai pensé que je devais vous le dire le plus tôt possible. Lord Liam envisage un mariage avec la Maison Claudia. »
Lorsqu’il avait entendu cela, les yeux du Premier ministre s’étaient élargis et il avait secoué la tête. Il n’aurait jamais imaginé que Liam choisisse d’épouser quelqu’un dans le Maison Claudia, parmi toutes les familles. Une telle union ne lui serait d’aucune utilité. En même temps, cependant, il avait presque l’impression que Liam était le seul noble à qui l’on pouvait confier la Maison Claudia en difficulté.
« N’importe qui penserait qu’il fait une grave erreur, mais j’ai aussi l’impression qu’un grand poids a été enlevé de mes épaules. »
Le traitement sévère de l’Empire envers la Maison Claudia avait été décidé par un empereur il y a très longtemps, et beaucoup de gens étaient mal à l’aise avec un arrangement aussi injuste. Le Premier ministre était l’une de ces personnes, mais le dommage était si profond qu’il ne savait pas comment il pourrait être rectifié. La Maison Claudia n’étant qu’un duché de nom, et tout sauf prospère, elle était accablée d’une énorme dette et ne pouvait pas effacer la tache sur sa réputation pour s’être opposée à un membre de la famille impériale. Une immense quantité de pouvoir serait nécessaire pour les aider, et pourtant celui qui le ferait ne gagnerait rien en retour.
Serena semblait choquée par les intentions de Liam et s’agita en faisant son rapport au Premier ministre. « À la demande de Lord Liam, Brian a déjà contacté la chef de la maison Claudia. Ils semblent méfiants pour le moment, mais ils vont probablement parvenir à un accord rapidement quand ils verront que Liam est sérieux à ce sujet. »
« La maison Claudia n’a aucune raison de refuser. »
Naturellement, la Maison Claudia se méfiait de l’offre, puisqu’elle avait été tourmentée par d’autres maisons nobles pendant si longtemps, mais il était peu probable qu’elle reçoive une autre offre de ce genre. Pour eux, ce serait leur dernière chance. Le Premier ministre était certain que lorsqu’ils réaliseraient que ce n’était pas une blague cruelle, ils accepteraient rapidement la proposition de mariage.
Il déclara : « Je leur conseillerai personnellement d’accepter. »
« N’allez-vous pas les arrêter !? » La décision de Liam était si étrange et hors du commun que Serena voulait connaître le point de vue du Premier ministre, mais elle avait été choquée par sa réaction.
« Je suis sûr que vous êtes consciente que la Maison Claudia a assez souffert. »
« Cependant, il y a sûrement des associations plus avantageuses pour lui. Ne pensez-vous pas que vous devriez lui présenter la fille d’une des maisons dont vous êtes proches ? »
« Cela aurait été très bien, bien sûr, mais ce rassemblement ferait en sorte que les nobles les plus ouverts d’esprit remarquent la maison Banfield. Je me demande si c’est ce qu’il recherche ? »
Serena avait été confuse de voir le Premier ministre sourire. « Qu’est-ce qu’il y a, monsieur ? »
Le Premier ministre pensait avoir trouvé l’objectif de Liam. « Je pensais qu’il était stupide quand j’ai appris qu’il se mettait à dos la Maison Berkeley, mais il doit avoir plusieurs coups d’avance. D’abord, il se lie d’amitié avec le Prince Wallace, et maintenant ça avec la Maison Claudia, hein ? S’il s’oppose à la Maison Berkeley, alors il est logique de s’allier avec des nobles qui en veulent aussi à cette famille. »
« S’opposer… Est-ce ce qu’il fait ? »
Serena avait compris ce que le Premier ministre soupçonnait, et maintenant tous deux étaient convaincus que toutes ces décisions de Liam étaient des fragments d’un plus grand calcul de sa part.
La maison Claudia serait difficile à aider et l’aider ne rapporterait rien à Liam en retour. Il ne devrait pas y avoir de mérite à le faire… mais ce n’était pas strictement vrai. Le nom de Liam deviendrait connu des nobles qui avaient un esprit juste s’il aidait la Maison Claudia injustement persécutée. En fait, sa réputation monterait probablement en flèche auprès de ces maisons.
Et s’il avait sérieusement l’intention de s’opposer à la Maison Berkeley, le Premier ministre ne pourrait pas être plus heureux. « Toutes ces questions qui ont été laissées en suspens pendant trop longtemps sont en train d’être réglées, l’une après l’autre. Permettons au comte de poursuivre son bon travail. »
« Alors, le palais va soutenir cette demande en mariage ? »
« Absolument. L’Empire en profitera et se lavera enfin les mains de sa culpabilité. Et si un puissant comte devient duc et continue à soutenir l’Empire, que peut-on faire d’autre que de s’en réjouir ? L’Empire est tombé un peu trop loin dans le délabrement. J’ai espéré que nous pourrions faire en sorte que les choses fonctionnent plus comme elles le devraient, et Liam pourrait être le sang neuf dont nous avons besoin pour que cela arrive. »
Serena n’était pas totalement convaincue, mais elle devait accepter la position du Premier ministre sur la question. « Ainsi, je leur dirai que le palais soutient Lord Liam dans cette affaire. »
« S’il vous plaît, faites-le. »
Leur communication s’était terminée, et le Premier ministre avait murmuré : « Comte Banfield… J’attends beaucoup de vous. »
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merci pour le chapitre