Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 3 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Marie, la chienne folle

Partie 4

Liam s’était dirigé vers sa chambre dans les dortoirs des étudiants. Kurt l’avait regardé partir, puis avait soupiré maintenant qu’il était seul avec Wallace. Pourtant, il avait l’air un peu heureux pour une raison inconnue.

« Bon sang, Liam ne changera jamais. »

Contrairement à Kurt, cependant, Wallace était devenu assez nerveux. « Est-ce que Liam va vraiment s’en sortir ? Je ne veux pas que mon patron se lève et disparaisse. Je veux dire, il est contre la famille Berkeley maintenant. »

« Famille » ? C’est juste un baron, non ? »

Wallace était choqué d’apprendre que Kurt soit si peu informé sur la famille Berkeley. « Ne sais-tu rien d’eux ? Ils s’appellent les Nobles Pirates, c’est un groupe assez dangereux. Rien qu’en nombre, ils sont probablement plus grands que la famille d’un duc. »

La maison Berkeley dirigeait son domaine d’une manière peu conventionnelle pour une maison noble impériale. Il s’agissait essentiellement d’une vaste collection de barons apparentés, d’où leur surnom de « famille ». Dès qu’un enfant atteignait l’âge adulte, il devenait baron, recevait une partie du territoire du domaine et était obligé de devenir indépendant. Cependant, le père de Derrick, lui-même baron, était celui qui supervisait réellement l’ensemble du conglomérat de territoires — le grand patron de la famille.

Ils maintenaient leur pairie à un niveau bas pour limiter leurs obligations envers l’Empire. Ils privilégiaient les gains financiers plutôt que l’avancement dans la société noble. Cela faisait d’eux un groupe un peu étrange.

En plus de cela, le moyen par lequel ils gagnaient leurs profits était des plus indignes de leur statut de noble : la piraterie. Normalement, une famille criminelle comme la Maison Berkeley aurait été éliminée, mais leurs contributions à l’Empire n’étaient pas négligeables. Ils s’étaient spécialisés dans l’approvisionnement de l’Empire en élixirs difficiles à obtenir, année après année, ce qui avait rendu difficile pour l’Empire de couper les liens avec eux.

En entendant tout cela de la bouche de Wallace, Kurt avait enfin compris la nervosité de son nouvel ami. « Pirates… Maintenant, je comprends. C’est logique. »

« Si tu te les mets à dos, ils n’auront aucune pitié pour toi. Liam devrait s’excuser formellement tout de suite. »

Kurt avait secoué la tête devant Wallace, sachant que Liam ne ferait jamais une telle chose. « Ça n’arrivera pas. C’est Liam qui n’a aucune pitié pour les pirates, après tout. »

« Mais c’est différent — ce sont des nobles ! Ils sont peut-être engagés dans la piraterie, mais ce sont toujours des nobles, et des nobles puissants ! »

« Tant qu’ils commettent des actes de piraterie, ils ne sont que des bandits pour Liam. Il a déjà anéanti la flotte d’un noble qui était impliqué dans la piraterie. »

Wallace était resté bouche bée, surpris. « Irait-il aussi loin ? M-Mais c’est de la Maison Berkeley dont nous parlons. Liam ne peut pas les battre ! Ils ont aussi de vrais pirates qui travaillent sous leurs ordres ! Ils sont pratiquement le grand patron de tous les pirates opérant dans l’Empire ! »

Même si son ami entendait tout ça, Kurt savait que rien de tout cela ne changerait l’opinion de Liam. « Ainsi, je suis encore plus sûr qu’il ne s’excusera pas. Liam ne tolérera jamais le piratage d’aucune sorte. En fait, je soupçonne fortement qu’il va essayer de les faire tomber à la place. »

Wallace se laissa tomber à genoux sur place et frappa son poing contre le sol. « Voilà mon indépendance qui s’envole ! C’est fini ! »

Anticipant le châtiment de la Maison Berkeley, Wallace ne pouvait que trembler de peur.

 

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Dans les dortoirs des étudiants du deuxième campus, Derrick en convalescence avait l’air plutôt pitoyable avec plusieurs bandages sur le visage.

« Je vais tuer ce Liam. »

En colère contre Liam pour la raclée qu’il avait reçue, il avait immédiatement décidé de tuer le garçon. Personne autour de lui ne s’était opposé à cette décision, le moins du monde. En fait, Derrick avait décidé que le tuer ne serait pas suffisant.

« Je vais détruire son domaine. Je vais tout lui prendre, puis le torturer lentement jusqu’à la mort. »

Si le Guide avait entendu cela, il aurait sans doute dansé de joie. Malheureusement, le Guide n’était pas dans les parages.

« As-tu obtenu des informations sur lui ? » avait-il demandé à l’un de ses laquais.

« O-Oui ! Hmm, c’est ce que nous avons en ce moment. »

Des informations sur la Maison Banfield, rassemblées à la hâte, avaient été projetées dans l’air par la tablette du sous-fifre. Elles indiquaient que la base de la Maison Banfield était protégée par une puissance de feu considérable. Derrick avait donc compris que les abattre ne serait pas une mince affaire.

« Je vois qu’ils possèdent une planète pionnière. » La planète en cours de développement sur le territoire de Liam avait attiré l’attention de Derrick.

Son homme avait rapporté : « Ce monde n’est protégé que par une force défensive d’environ mille vaisseaux. »

Le visage meurtri de Derrick s’était transformé en un sourire, révélant qu’il avait perdu ses dents de devant. « Contactez la maison et faites préparer une flotte depuis mon domaine. Rassemblez aussi quelques pirates pour moi. Et nous allons utiliser ça aussi. Nous allons envoyer tout ça vers sa base et tirer sur tout ce qu’il y a dans son abondant domaine pour le plonger dans la ruine. »

Derrick n’avait de noble que le nom, mais il avait son propre petit domaine et une force de combat pour l’accompagner. Sa propre puissance de feu était limitée, mais il pouvait renforcer cette force avec les familles de ses compagnons et des pirates, et finalement obtenir une force de dix mille hommes.

« Te prends-tu pour un “chasseur de pirates” ? Je vais te montrer la vraie terreur provenant des pirates. Tu regretteras de m’avoir mis en colère, Comte Banfield. »

Derrick avait les yeux rivés sur le domaine de la Maison Banfield.

 

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Au centre de commandement de la force défensive qui protégeait la planète pionnière de la Maison Banfield, une certaine agitation s’est produite.

« Commandant ! Une flotte de six mille navires se dirige vers nous ! »

« Six mille ? » Le commandant à la tête de la force défensive était choqué par le spectacle affiché sur l’énorme écran principal de la salle de contrôle. La flotte semblait être un mélange de navires pirates et de forces personnelles de divers nobles.

Toute la base avait été jetée dans le désarroi et la confusion. En réponse à l’attaque imminente, les opérateurs de communication avaient relayé frénétiquement les ordres.

« Sont-ils vraiment six mille ? », demanda le commandant à son subordonné.

« O-oui, monsieur. Il n’y a pas d’erreur. »

Les forces défensives de la planète restaurée avaient été augmentées, mais elles ne comptaient encore qu’un millier de vaisseaux. Ils pourraient probablement en trouver d’autres dans les environs, mais ils ne seraient même pas capables d’en rassembler deux mille, et sans doute à temps pour faire face à l’attaque. Ils étaient largement dépassés en nombre, mais jusqu’à présent, le commandant ressentait de la confusion plutôt que du désespoir. Il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment ou pourquoi cette situation s’était développée.

« D’où viennent ces idiots ? Ils doivent être des pirates d’un territoire lointain s’ils sont ici pour se battre avec la Maison Banfield. Trouvez qui ils sont. »

Son personnel avait tenté de rassembler des informations sur leur ennemi, mais tout ce que l’Empire avait pu leur donner à ce stade, c’est qu’il s’agissait d’une collection de petites bandes de pirates.

Un de ses hommes lui déclara : « Il ne semble pas y avoir de pirates notables parmi eux. On dirait juste une bande de petites bandes regroupées ensemble. Ce qui m’intrigue, cependant, ce sont les navires qui semblent appartenir aux flottes des nobles… Mais nous ne pouvons pas encore dire de quelles maisons il s’agit. Que devons-nous faire ? »

Les nobles étaient connus pour s’adonner à la piraterie de temps en temps, pour diverses raisons comme gagner de l’argent ou piller le domaine des nobles avec lesquels ils étaient en conflit. L’Empire avait tendance à traiter ces cas avec délicatesse. Si une maison écrasait la maison ennemie de manière trop importante, cela pouvait déclencher un conflit à plus grande échelle en raison de la fierté blessée du noble vaincu.

Cependant, la Maison Banfield avait une façon différente de faire les choses. Comme Liam n’avait aucune tolérance pour les pirates, ses militaires suivaient son exemple et n’avaient aucune pitié pour les pirates, quelles que soient les conséquences potentielles.

« Est-ce que ça ressemble à l’armée d’un autre noble pour vous ? Ce n’est pas bien. C’est irrespectueux, vous savez. Aucun noble ne souillerait ses mains avec ce genre de piraterie. »

« Je m’excuse de mon impolitesse, monsieur. »

C’était un échange à visage découvert entre eux deux, mais ils avaient bien l’intention de traiter les armées adverses de la même manière que les pirates, qu’il y ait ou non des navires militaires nobles parmi eux. C’était la politique de la Maison Banfield, et même si Liam n’était pas présent ou au courant de l’attaque, cela ne changerait pas.

Le commandant annonça : « Les gars, ces pirates sont venus attaquer le monde dans lequel nous avons mis tant d’efforts. Interceptez-les immédiatement. »

Ses mots avaient dissipé la confusion des hommes, et ils avaient réagi à la situation comme le dictait leur entraînement. Les forces défensives ne paniqueraient pas et s’acquitteraient simplement de leurs tâches, qu’elles soient massivement en surnombre ou non. Après tout, leur plus grand nombre était le seul avantage que l’ennemi avait sur eux.

Le commandant donna d’autres ordres aux membres de l’équipe de la salle de contrôle. « Évacuez rapidement les non-combattants de ce vaisseau pour que nous puissions aller là-haut et répondre à l’attaque en tant que base défensive. N’oubliez pas de contacter également notre planète d’origine. »

Liam avait acheté un navire de classe Forteresse absurdement énorme à la Septième Usine d’Armement sur une impulsion après avoir aperçu le soutien-gorge de sport de Nias. Le grand vaisseau avait été stationné sur la planète en développement pour servir de base terrestre, mais maintenant le commandant voulait l’emmener dans les airs pour rejoindre le reste de sa flotte.

Le vaisseau était d’une performance supérieure à tous points de vue et était en fait une forteresse mobile. Il avait été construit à partir du sol comme un fort stationnaire, très différent des astéroïdes récupérés que les pirates avaient tendance à utiliser comme forts. L’engin avait la forme d’une immense sphère, donc capable d’attaquer dans n’importe quelle direction. En outre, tous les vaisseaux et chevaliers mobiles que la force défensive déployait étaient de la même qualité que ceux utilisés par l’armée impériale. Ils étaient bien plus performants que tout ce que les pirates pouvaient avoir.

Le commandant continuait à ressentir de l’incrédulité en étudiant la flotte de l’ennemi sur l’écran principal. « Il y a encore des pirates qui ont envie de se battre avec nous, et ils attaquent notre navire de classe Forteresse avec seulement six mille vaisseaux ? Sont-ils idiots ? »

Même six mille vaisseaux ne seraient jamais suffisants pour abattre un vaisseau de cette taille.

 

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Le commandant de la flotte mixte de six mille vaisseaux était un officier militaire de la maison Berkeley, vétéran de la piraterie spatiale.

« Pourquoi ont-ils un monstre comme ça stationné sur une foutue planète frontière ? Sont-ils idiots ? »

Le vaisseau de classe Forteresse avait rejoint la bataille, et sur l’écran principal de sa passerelle, il regardait le vaisseau sphérique oblitérer ses alliés, les uns après les autres. Chaque rapport qu’il recevait de ses subordonnés lui faisait grimacer de consternation.

Un de ses opérateurs de pont s’était écrié : « Commandant, aucune de nos attaques ne passe ! Ils avancent vers nous avec la classe Forteresse comme bouclier ! »

« Quoi !? C’est de la folie ! »

Normalement, un navire de classe Forteresse restait au même endroit et ne bougeait pas beaucoup, mais cette monstruosité était en tête de peloton. Dans ces conditions, la flotte mixte n’avait d’autre choix que de battre en retraite. Cependant, alors même qu’ils fuyaient, les forces de la Maison Banfield les avaient impitoyablement abattus, et bientôt la flotte mixte avait été réduite à environ la moitié de sa taille initiale.

Dans tout le pont de commandement du navire, ses hommes avaient crié des rapports.

« Ce n’est pas bon. Tous nos alliés se séparent et fuient. »

« Notre escadron de chevaliers mobiles ne peut pas pénétrer dans la classe Forteresse ! »

« Monsieur, nous venons de repérer des renforts ennemis ! Quinze mille unités ! »

Le commandant que Derrick avait chargé de superviser l’attaque arracha le chapeau de sa tête et le jeta au sol. « Nous nous rendons ! Ouvrez les communications avec eux ! »

L’opérateur l’avait fait, mais il s’était rapidement tourné vers le commandant avec un air désespéré. « Monsieur, ils ont répondu. “Nous ne négocions pas avec les pirates”, c’est tout ce qu’ils ont dit. »

« Quoi ? Ne savent-ils pas qu’on est la famille Berkeley ? Putain de nobles paysans ! »

Le commandant n’arrivait pas à croire que la Maison Banfield n’acceptait pas leur reddition. N’importe quel autre noble les aurait laissés s’en tirer à ce stade, mais la Maison Banfield semblait vouloir les détruire jusqu’au dernier homme.

« Le Seigneur Derrick nous a confié cette chose. Nous devons sortir d’ici quoiqu’il en coûte, d’accord ? Même si c’est juste nous, nous devons survivre à ça ! »

« Commandant, l’ennemi ! »

Au moment où le commandant avait décidé d’abandonner ses alliés, son vaisseau avait reçu un coup direct d’un rayon énergétique qui l’avait réduit en cendres, lui et tout son équipage.

 

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La classe Forteresse et le reste des forces de défense avaient résisté jusqu’à l’arrivée des renforts de la Maison Banfield, et entre leurs deux vagues de navires, l’ennemi restant avait été complètement écrasé. Les pirates avaient plaidé pour leur vie, mais ils avaient été ignorés, et bientôt il n’y avait plus de voix ennemies sur les lignes de communication.

Cependant, la force défensive avait déjà mis l’ennemi dans les cordes, et lorsque les alliés étaient arrivés, l’ennemi avait déjà commencé à fuir. Ceux qui avaient raté leur chance s’étaient retrouvés bloqués par les renforts de la Maison Banfield.

Toujours perplexe, le commandant de la force défensive baissa la tête et déclara : « En premier lieu, qu’est-ce qu’ils essayaient de faire ? »

La flotte mixte de Derrick avait été anéantie, échouant de manière catastrophique dans leur tentative de détruire la planète frontière de Liam.

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