Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 3 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Une école primaire amusante

Partie 1

Enfin, le jour de mon admission à l’école primaire était arrivé. C’était une confortable journée de printemps sur la planète dédiée uniquement à l’accueil de l’école, mais la cérémonie d’entrée avait été plus ennuyeuse que je ne l’avais imaginé.

De nombreux enfants s’y étaient rassemblés, venus de tout l’Empire, des princes aux nobles de nom. Ils étaient si nombreux qu’il semblait difficile de considérer ce nombre comme l’élite de la société. C’était juste le genre d’échelle qu’il fallait considérer avec un vaste empire intergalactique.

J’avais pensé qu’il y aurait une grande cérémonie dans un bâtiment pouvant contenir des dizaines de milliers d’étudiants, mais il s’est avéré qu’ils divisaient les étudiants par rang et organisaient plusieurs petites cérémonies. Finalement, celle à laquelle j’avais assisté était plutôt ordinaire.

Le Premier Campus, où j’avais été affecté, contenait une collection des meilleurs et des plus brillants jeunes nobles. Puisque seuls les enfants talentueux étaient logés là, je suppose que j’avais une bonne réputation. Le don important que j’avais fait n’avait pas non plus dû faire de mal.

« Hmm. L’argent parle. »

« Liam, tu seras grondé si tu n’es pas silencieux », m’avait prévenu discrètement Kurt Sera Exner. J’étais sûr que son père, le baron Exner, avait également payé une grosse somme.

J’avais répondu : « Tu es trop sérieux, comme d’habitude. »

Kurt et moi avions étudié ensemble sous le Vicomte Razel, et ayant le même âge, nous étions à nouveau des camarades de classe. Les Exner étaient encore une jeune famille de méchants en devenir, mais j’aimais qu’ils aient le courage d’essorer leurs sujets à blanc. Bien qu’il soit d’un tempérament plutôt sérieux, Kurt avait pour objectif de devenir un seigneur du mal comme moi, nous étions donc des copains méchants. C’était un maître épéiste d’une grande école appelée le style Ahlen, et il était beau et grand par-dessus le marché. En fait, il était devenu encore plus grand au cours des quelques années qui s’étaient écoulées depuis la dernière fois que je l’avais vu. Il avait l’air d’un jeune noble au caractère bien trempé, mais je savais qu’à l’intérieur, c’était un type assez intéressant et vil.

J’avais jeté un coup d’œil autour de moi et j’avais constaté que nous étions entourés du genre de personnes que je m’attendais à voir dans une réunion d’enfants riches, tous semblant avoir de l’autorité et de la richesse à revendre.

« Tout le monde ici a l’air si important. »

« C’est évident, » dit Kurt. « C’est impressionnant d’entrer dans le premier campus. Des tas d’enfants aimeraient pouvoir le faire, mais ils n’ont ni le standing ni le talent. Tout le monde ici est probablement très nerveux. »

Eh bien, n’étais-je donc pas juste un méchant pour être entré uniquement grâce à de l’argent ? Non pas que je me soucie de ça. Tu peux faire à peu près tout ce que tu veux si tu as de l’argent.

J’avais scruté les visages de mes camarades de classe et j’avais vu qu’Eila Sera Berman en faisait partie. Ses cheveux bruns étaient rassemblés en une queue de cheval. Eila était née dans une famille de méchants, tout comme Kurt et moi. Son père était le Baron Berman, et elle s’était aussi entraînée avec nous dans la Maison Razel.

« Elle a l’air beaucoup plus mature maintenant. »

« Ouais. Pourquoi ne vas-tu pas lui faire un compliment ? Je parie que ça la rendrait heureuse. »

« Fais-le toi-même. »

Eila était une autre de mes amies, avec qui j’étais resté en contact ces dernières années, et elle semblait effectivement plus âgée en personne que lors des appels vidéo. Il semblerait que les filles grandissent aussi plus vite que les garçons dans ce monde.

Même si j’étais heureux de revoir un visage familier, je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer une autre fille.

« Kurt, regarde-la. Je n’ai jamais vu des boucles blondes comme ça dans la vraie vie ! »

J’avais fait un signe de tête en direction d’une fille aux longs cheveux blonds coiffés en grosses boucles. Sa coiffure avait l’air d’être difficile à entretenir, mais elle était la preuve du temps et de l’argent qui y étaient consacrés. Beaucoup de gens ici avaient des cheveux qui brillaient sous les lumières, mais pour moi, les cheveux de cette fille brillaient comme de l’or.

Elle se tenait debout, avec un air plutôt noble. Bon, évidemment tout le monde ici était noble, donc ce n’était pas faux, mais elle semblait l’incarner plus que la plupart. Ses seins étaient larges pour son âge, tandis que sa taille était étroite. Elle avait des yeux bleus en amande, un petit visage rond et des lèvres pulpeuses… et je pensais pouvoir sentir sa forte volonté à l’expression de son visage.

À cause de mon regard, Kurt avait probablement supposé que j’étais intéressé par elle, alors il m’avait dit ce qu’il savait.

« C’est rare que tu sois si intéressé, Liam. C’est une future duchesse. »

« Future Duchesse ? »

Un duc ou une duchesse était deux rangs au-dessus d’un comte, j’avais donc été un peu irrité de découvrir qu’elle venait d’une famille de rang supérieur au mien.

« Elle est célèbre. Elle s’appelle Rosetta Sereh Claudia. Sa famille est connue pour être matrilinéaire. »

Il y avait beaucoup trop de nobles dans ce monde. Dans l’Empire, les ducs représentaient des branches de la famille impériale, mais il y en avait une tonne. Il était impossible de se souvenir de tous, mais même si on y arrivait, ils pouvaient disparaître à tout moment. De nouvelles familles nobles voyaient le jour à ce moment précis, tandis que d’autres disparaissaient. Cependant, j’avais déjà entendu ce nom auparavant.

« Claudia, hein ? Je me souviens maintenant de ce nom. »

« Ils transmettent le rôle de chef de famille aux femmes, et elle est leur seule fille pour le moment. »

« Leur fille unique, hein ? Je vois. Alors elle sera duchesse un jour. »

Avoir un seul enfant était extrêmement dangereux, car si cet enfant venait à mourir, toute votre lignée s’en allait avec lui. Bien sûr, si les parents étaient encore en vie, ils pouvaient essayer d’avoir un autre enfant, mais c’était quand même assez risqué.

« Alors, elle est probablement la deuxième personne la plus importante ici. La première doit être ce type. »

J’étais passé de la fille blonde à un garçon aux longs cheveux bleus et raides. Son apparence criait « fils de noble », et je savais qu’il était Wallace — le 120e prince impérial.

Celui-ci a trop de frères et sœurs. Je veux dire, cent vingt princes et princesses ? Comment quelqu’un peut-il avoir besoin d’autant d’héritiers potentiels ?

 

 

Je suppose que je devrais me considérer chanceux d’avoir été admis dans cette école dans un monde rempli de tant de descendants de nobles avec de l’argent et de l’autorité à revendre. Mais pour l’instant, je souhaitais juste voir Amagi. C’était surprenant de voir à quelle vitesse je finissais par avoir le mal du pays.

 

☆☆☆

 

Au deuxième campus de l’école primaire, les élèves recevaient un autre type de traitement spécial. Ce campus était éloigné des autres bâtiments scolaires et était pratiquement isolé.

Dans le dortoir près du deuxième campus, une fête de bienvenue pour les nouveaux étudiants était en cours.

« Quelle belle danse ! Continue comme ça ! »

« De l’alcool ! Apporte… moi… de l’alcool ! »

« Gya ha ha ! »

Cela ne ressemblait pas à une fête organisée dans une école réputée. Des prostituées avaient été appelées pour danser en guise de divertissement, et les étudiants étaient servis par des domestiques personnels qu’ils avaient amenés avec eux de chez eux. Les tables étaient couvertes de mets raffinés et de toutes sortes d’alcools, et les nouveaux étudiants mangeaient et batifolaient avec les élèves de classe supérieure.

Au centre de tout cela se tenait l’étudiant de troisième année qui dirigeait les choses sur le Second Campus. Derrick Sera Berkeley avait les cheveux bruns, et son teint était malsain, mais il possédait une carrure maigre et forte grâce au temps passé dans une capsule éducative. Son uniforme était décoré d’ornements voyants.

Derrick était en train de s’amuser, se versant pratiquement de l’alcool sur lui. « Hé, les nouveaux ! Faites ce que je dis et je vous aiderai à vous faire de très bons souvenirs ici à l’école, ok ? »

Comme Liam, Derrick était déjà un seigneur régnant, étant le baron d’un petit territoire à la périphérie de l’Empire. Dans sa position, il n’aurait pas dû avoir beaucoup d’argent, mais sa situation financière était plutôt favorable. Après tout, Derrick était un membre de la famille Berkeley. Liam et lui étaient tous deux des nobles dirigeants, mais tandis que Liam était connu comme le chasseur de pirates, Derrick était le chef d’une famille appelée les Nobles Pirates.

« Tu es le meilleur, Derrick ! »

« Je resterai avec toi pour toujours ! »

« Un toast à Derrick ! »

Derrick avait bu à la fois son alcool et les acclamations énergiques des étudiants.

« C’est dommage que tous les autres ne puissent pas venir au Second Campus et qu’ils doivent à la place passer leur temps à l’école comme de bons petits garçons et filles, » avait-il dit, comme si étudier dans une école était le concept le plus ridicule dont il ait jamais entendu parler.

Le Second Campus était l’endroit où étaient envoyés les étudiants comme Derrick, qui avaient fait de grosses donations pour un traitement spécial. Si l’école les obligeait à suivre des cours avec d’autres élèves, ils ne feraient que causer des problèmes, ils étaient donc séquestrés ici. Cette situation était l’un des problèmes qui affligeaient l’Empire en ce moment.

Un des laquais de Derrick était venu lui faire son rapport. « Hé, Derrick, je viens de découvrir que Liam commence l’école ici cette année. »

« Hein ? Qui est-ce ? »

Le laquais était surpris que Derrick n’ait pas entendu parler de lui. « Ne sais-tu pas de qui je parle ? »

Agacé par les paroles impudentes de son laquais, Derrick balança la bouteille dans laquelle il avait bu et l’abat sur la tête du garçon. La bouteille s’était brisée, l’alcool et le sang avaient giclé sur le sol.

« Pour qui te prends-tu ? Quelqu’un va-t-il frapper ce gamin ? C’est votre prochain punching-ball. » Derrick ordonna à ses laquais de converger vers le garçon.

L’étudiant maintenant ciblé s’était accroché aux jambes de Derrick, en pleurant. « Je suis désolé, Derrick ! S’il te plaît, pardonne-moi ! »

« La ferme ! » Derrick avait donné un coup de pied au garçon et s’était assis sur le canapé, furieux. D’autres garçons avaient traîné l’étudiant à l’écart, et toute la pièce était devenue silencieuse.

Pendant que les domestiques nettoyaient la bouteille cassée et le sang, un Derrick très irrité avait demandé des nouvelles de Liam.

« Maintenant qu’il a gâché mon plaisir, que quelqu’un me dise qui est ce jeune Liam. »

« O-Oui, monsieur ! » La voix tremblante, l’élève qui avait pris la parole s’était expliqué. « Liam est le comte Banfield. Il a fait tomber plusieurs gangs de pirates célèbres et porte le surnom de “Chasseur de pirates”. »

Derrick plissa les sourcils, un air mécontent sur le visage. « Chasseur de pirates ? Je suppose que ça fait de lui mon ennemi, n’est-ce pas ? »

Comme la famille Berkeley était appelée Pirate Noble, et que Liam se faisait un nom en tant que chasseur de pirates, il était impossible que Derrick ne le considère pas comme l’ennemi de sa famille.

« Il n’a aucune chance ! Il n’est pas de taille pour toi, Derrick ! » Les autres élèves avaient essayé d’améliorer son humeur.

***

Partie 2

La flatterie évidente avait néanmoins fait son effet, et Derrick s’était détendu. « Vraiment ? » Il avait ri. « C’est probablement juste un noble paysan qui devient trop arrogant. Oh hé ! Quelque chose d’autre me vient à l’esprit. Le prince commence aussi l’école cette année, n’est-ce pas ? »

« Oui ! Son Altesse le Prince Wallace ! »

Derrick avait souri. Ça va être amusant de le voir s’agenouiller devant moi.

En pensant à quelque chose de très irrespectueux à l’égard de la famille impériale, Derrick avait décidé que le lot de nouveaux étudiants de cette année serait un groupe amusant.

 

☆☆☆

 

Après la cérémonie d’entrée, nous nous étions rendus dans une salle de classe du premier campus pour avoir un aperçu de notre nouvelle école.

Sur l’estrade se tenait notre professeur, M. John — bien que, vu son air sévère, je pense qu’un nom plus approprié serait M. Démon.

« À partir d’aujourd’hui, je serai votre professeur principal ! Je m’appelle John… mais vous m’appellerez Monsieur John ! »

D’après son regard, M. Démon serait un nom plus approprié. Il n’a pas l’air d’être le genre de personne que l’on veut voir responsable d’une classe qui est censée avoir un traitement spécial. Pendant que je pensais à ça, il lança un regard perçant à un autre élève.

« Vous, là ! »

« Qui, moi ? » Un garçon aux cheveux bleus — j’avais vu que c’était Wallace — s’était levé avec grâce. Maintenant que je l’avais mieux regardé, j’avais remarqué que ses oreilles étaient percées.

« Qu’est-ce que vous avez sur vos oreilles ? »

« Oh, ça ? Je les ai achetées en ville avant la cérémonie d’entrée. Elles me vont bien, n’est-ce pas ? »

Je suppose qu’il est du genre à porter fièrement son idiotie. Serena, la femme de chambre de la Maison Banfield, m’avait dit d’être prudent avec Wallace, et je voyais maintenant pourquoi. Dès le départ, il était apparu comme un enfant à problèmes.

« Élève Wallace, c’est un endroit où les nobles apprennent les principes fondamentaux de leur rôle. Croyez-vous vraiment que de tels accessoires sont nécessaires à cette fin ? »

« Hein ? »

Il était clair que M. John ne ferait aucune exception aux règlements, même pour les princes impériaux, mais j’étais curieux de quelque chose. S’il allait gronder un élève pour ses piercings, pourquoi ignorer d’autres élèves qui semblaient plus mériter d’être grondés ?

L’un de ces élèves, Tom, portait ses cheveux dans un style tornade qui, à mon avis, aurait dû être coupé sur le champ. Je veux dire, tu es sérieux avec cette coiffure ridicule, Tom ? Mais M. John ne lui prêtait pas la moindre attention.

Attends, ça a un rapport avec l’argent ? Même ma femme de chambre avait dit que lorsque vous aviez cent vingt enfants royaux, les princes n’avaient plus autant de valeur. La famille de Wallace n’avait pas dû payer cher pour qu’il soit ici, avec tous ces autres frères et sœurs dont il faut s’occuper.

« Étudiant Wallace, cent pompes. »

« Attendez une seconde… Ce ne sont que des accessoires ! Et je suis un prince impérial, vous savez ! »

« Je suis conscient de cela. Oui, vous êtes un prince impérial, et vous devez donc comprendre la conduite attendue des membres de la famille impériale. Maintenant, allez faire 100 pompes ! »

Qu’est-ce que c’est, une éducation militaire ? Et M. John n’avait toujours rien dit au sujet des cheveux de Tom. La famille de Tom avait dû payer une somme importante à l’école… Je le savais. L’argent ouvre toutes les portes.

« Ce n’est pas bien ! » se plaignit Wallace en se baissant et en commençant ses pompes, mais M. John restait froid.

« C’est vous qui êtes dans l’erreur. Pensiez-vous que l’école allait être quoi ? » Quand Wallace avait enfin terminé, notre professeur principal avait continué. « Maintenant, passons à autre chose. D’abord, il y a quelque chose que je veux que vous compreniez. Ceci n’est pas votre maison. Vous vivrez ensemble dans un dortoir, et il sera de votre responsabilité de vous occuper de vos besoins. »

Tout le monde avait l’air contrarié par cette situation, mais j’avais une perspective différente. Par exemple, les machines à laver de ce monde étaient entièrement automatisées, bien plus avancées que celles de ma vie passée. Ici, vous mettez vos vêtements dans une de ces machines, et en quelques minutes, ils sont nettoyés, séchés et même repassés ! Cela ne signifiait pas grand-chose de se faire dire que l’on était responsable de ses propres besoins dans un tel environnement.

« Personne ne sera dorloté ici. Ce que l’on attend de vous, c’est que vous deveniez des nobles dignes de porter l’avenir de l’Empire sur vos épaules. »

Cela ne suffirait pas à faire de nous des nobles admirables. C’était donc tout ce à quoi l’école primaire se résumait.

« Au cours de la séance d’accueil d’aujourd’hui, je vais énoncer les bases de la vie ici pour les six prochaines années. Je n’accepterai aucune conduite désordonnée. Vous feriez mieux de comprendre ça. »

Conduite désordonnée ? On est quoi, des écoliers ? On dirait que l’école ne va pas être si facile pour certaines personnes ici.

« Tout d’abord - »

En écoutant le reste de la conférence de M. John, j’avais été surpris pour une autre raison…

 

☆☆☆

 

Wallace Noah Albareto était un prince impérial, mais seulement un parmi des centaines.

De retour aux dortoirs des étudiants, Wallace s’effondra sur son lit, épuisé par toutes les activités de sa première journée à l’école.

« Qu’ils soient maudits, ils se moquent de moi… »

Quand il y avait autant de princes et de princesses impériaux, chacun d’entre eux n’avait pas vraiment d’influence à lui seul. Les choses auraient été différentes si sa mère était une noble de distinction spéciale, ou s’il était dans les dix premiers de la succession à la couronne. Même s’il était trentième dans la lignée du trône, il aurait pu avoir un certain pouvoir. Mais en réalité, étant bien au-delà, même les membres de la famille impériale n’étaient pas traités avec beaucoup d’importance.

Wallace ne se sentait pas du tout comme un prince impérial. Il n’avait rencontré son père, l’Empereur, que quelques fois dans sa vie. Il vivait au palais, certes, mais comme l’une des centaines de princes et princesses qui faisaient de même.

« L’école primaire pourrait être plus difficile que je ne le pensais. Je ne sais pas si je vais y arriver… »

Wallace avait reçu une éducation décente avant cela, mais l’école primaire s’avérait en effet plus rigoureuse que ce à quoi il s’attendait. Il avait attiré l’attention de son professeur, M. John, dès le premier jour, et pas d’une bonne manière. Il avait été grondé et obligé de faire des pompes plusieurs fois après cette première fois.

« Et on doit se lever à six heures du matin ? C’est dingue… »

Les étudiants devaient être à l’école à sept heures. Leur emploi du temps était chargé et, chaque jour, Wallace était épuisé lorsqu’il rentrait au dortoir. L’entraînement aux arts martiaux était particulièrement intense. Wallace s’était auparavant entraîné au style de l’épée Ahlen, mais le programme avec les arts martiaux de base de cette école était dur pour lui.

« Est-ce que je vais pouvoir atteindre mon objectif ici ? »

Wallace avait un rêve, et pour l’atteindre…

« Je ne peux pas encore abandonner. Je vais obtenir des filles pendant que je suis ici ! »

… d’abord, il devait obtenir des filles.

Ce n’était pas une simple fantaisie pour lui. Wallace était sérieusement poussé à draguer les filles à l’école primaire, car c’était le meilleur moyen de commencer à réaliser son véritable rêve.

 

☆☆☆

 

Un jour, après trois mois d’école primaire, je m’étais rendu compte de la situation alors que j’étais assis dans mon dortoir, plongé dans mes pensées.

Qu’est-ce que c’est ?

« C’est trop facile ici. Je n’aurais pas dû gaspiller tout cet argent pour une grosse donation. Eh bien, peut-être que c’était nécessaire pour garder M. John loin de moi… »

M. John était strict avec tout le monde, mais il ne m’avait jamais donné un de ses avertissements sévères. À part ça, il me traitait comme n’importe quel autre étudiant.

Tous les matins, après le réveil, on faisait un peu d’exercice, puis on passait aux études. Ensuite, on s’entraînait aux arts martiaux, puis on rentrait chez nous et on dormait. Certains des autres élèves se plaignaient de notre emploi du temps, mais j’étais un peu inquiet de voir que ce n’était pas du tout un défi.

Je veux dire, nos études en classe étaient sans intérêt. Tout ce que nous « apprenions » en classe, je le savais déjà, grâce à mon passage dans une capsule éducative. L’entraînement aux arts martiaux n’était rien de plus qu’un échauffement pour mon corps renforcé.

C’était complètement inattendu. Je pensais que l’école primaire serait beaucoup plus difficile, mais cela m’avait rappelé ma formation antérieure à la Maison Razel. C’était si facile que ça me rendait nerveux.

« Ce n’est pas possible. Est-ce vraiment bien ? Je ne pensais pas que ce serait comme ça. Comment est-ce censé préparer un noble ? »

Comme j’avais l’intention de devenir un seigneur du mal à part entière, il était important pour moi d’entraîner mon corps. « La violence est inutile », aimaient dire les gens, mais c’était un mensonge. D’une manière générale, pour le commun des mortels, la force physique d’une personne n’avait pas de sens dans ce monde. Cependant, j’avais appris dans ma vie précédente à quel point la force pouvait être importante. Les méchants commettaient des actes de violence, et les gentils craignaient les méchants. La violence était une forme de pouvoir. Par conséquent, je m’étais entraîné pendant des années pour atteindre ce niveau de puissance, mais dans cet environnement laxiste, mes compétences allaient certainement se rouiller.

« Non, ce n’est pas bon. Je veux dire, je pensais qu’après trois mois, on passerait aux choses sérieuses, mais cet “entraînement” ne devient pas plus sérieux… »

Au début, je pensais que nous attendions simplement que tout le monde s’habitue aux routines ici, mais après trois mois, rien n’avait vraiment changé. La routine était toujours à peine plus qu’un échauffement pour moi. Je commençais à penser que ni l’entraînement physique ni les études ne deviendraient jamais plus difficiles.

Pendant que je me tourmentais, j’avais reçu un appel de la maison. C’était de Brian.

Quoi, n’est-ce pas Amagi ? Je m’étais couché dans mon lit et j’avais pris l’appel, pour être accueilli par un Brian en pleurs.

« Maître Liam, combien de fois vous ai-je demandé de nous contacter régulièrement ? »

Ce type est beaucoup trop protecteur.

L’école primaire était bien équipée, et s’ils reconnaissaient votre besoin, vous pouviez faire installer un appareil de communication personnel dans votre chambre. J’en avais obtenu un assez facilement, grâce à mon statut de comte actif. Ainsi, je pouvais rester en contact avec Brian à la maison.

« Ne t’énerve pas comme ça parce que je n’ai pas appelé pendant un jour. Quoi, y a-t-il un problème ? »

« Non, tout va bien. J’étais juste tellement inquiet pour vous, Maître Liam ! »

Est-ce que Brian m’estimait si peu qu’il se préoccupait de ce qui se passait à l’école primaire ?

« Il n’y a pas non plus de problème ici. »

« Je suis si heureux de l’entendre. Serena s’est aussi inquiétée pour vous. Comment est votre relation avec son Altesse le Prince Wallace ? »

« Wallace ? Nous nous entendons bien. »

« Que dites-vous ? Vous vous entendez bien ? » Cela avait semblé choquer Brian pour une raison inconnue.

« Nous ne sommes pas proches. Je dis bonjour quand je le vois. C’est normal, n’est-ce pas ? »

« Je suis soulagé de l’entendre. »

Le passé de Wallace était apparemment un peu problématique, donc les gens avaient tendance à l’éviter. Sa personnalité n’arrangeait pas non plus les choses, mais je n’avais pas eu de problème avec lui.

« Et… Maître Liam ? » Brian avait changé de sujet.

« Quoi ? »

« Vous êtes-vous intéressé à l’une de vos camarades de classe ? »

« Une camarade ? Pas vraiment. »

« Je… je vois…, » Je voyais les épaules de Brian s’affaisser lorsqu’il apprenait que je ne m’intéressais à aucune fille de ma classe. Brian et Amagi ne perdaient jamais une occasion de me demander si une fille avait attiré mon attention, puisque je n’avais pas encore de femme à mes côtés.

Mais aucun ne l’avait fait. Eh bien, attendez une seconde…

« Je suppose qu’il y en a eu une. »

« Qui est-ce ? Si les circonstances le permettent, nous pouvons immédiatement contacter sa famille ! »

« Attends un peu ! Il y en a une qui a attiré mon attention, c’est tout. »

Rosetta. C’était Rosetta, la future duchesse.

***

Partie 3

Le lendemain, j’avais abordé la fille qui faisait de son mieux pour être inaccessible.

Rosetta était assise dans la classe, dégageant une aura intimidante, comme si elle essayait délibérément d’empêcher les masses modestes de lui parler. Son visage affichait toujours une expression austère, et si on lui parlait, elle répondait avec une méfiance évidente.

Nous étions actuellement en pause entre les cours, et les étudiants qui étaient proches les uns des autres discutaient amicalement.

Je m’étais approché d’elle et j’avais dit : « Salut, Rosetta. »

« … Que me voulez-vous ? » Elle ne m’avait accordé qu’un bref regard du coin de l’œil avant de reporter son regard sur une image holographique projetée devant elle. Elle utilisait même son court temps de pause pour étudier.

Quoi, étudier est plus important pour elle que de me parler ?

« Je voulais juste discuter avec vous. Déjeunez avec moi. »

« Je dois respectueusement refuser. »

Elle m’avait rejeté en un instant. J’avais grimacé, et certains camarades de classe qui nous observaient avaient gloussé. Je leur avais lancé un regard noir et le groupe s’était dispersé.

« Allez, ne soyez pas comme ça. Soyons amis. »

Comme elle était dirigée par une duchesse, la famille de Rosetta était de rang supérieur à la mienne. Je ne savais pas quel pouvoir ils exerçaient réellement, mais il n’y avait rien à faire contre la différence de notre statut. J’avais fait un nouvel essai modeste, mais Rosetta m’avait lancé un regard gêné.

« Je m’excuse, mais je suis occupée. J’aimerais déjeuner seule. »

« J’ai compris. »

Je suppose qu’elle ne m’aime pas beaucoup. Je me voyais comme une personne relativement connue. Un bon nombre de personnes de ma classe parlaient de moi, et il en allait de même pour le reste de l’école. Apparemment, les élèves des classes supérieures me cherchaient parfois pour essayer de me voir. Il était possible que Rosetta ne sache pas qui j’étais, mais c’était peu probable. Je m’étais demandé si elle ne m’aimait pas parce qu’elle savait que j’étais un méchant.

Eh bien, je suppose que je n’ai aucune chance avec elle.

 

☆☆☆

 

J’étais allé déjeuner à la cafétéria des étudiants, sans elle.

À présent, les élèves de première année s’étaient habitués à l’école primaire, et des groupes d’amis discutaient confortablement ici et là dans la cafétéria. Je m’étais assis à une table avec mes copains seigneurs du mal, Kurt et Eila.

« Brian n’arrête pas de dire que je dois rester en contact avec lui. »

« C’est ton majordome à la maison, non ? Tu peux au moins lui passer un petit coup de fil de temps en temps, n’est-ce pas ? »

Alors que Kurt me donnait une réponse sérieuse, Eila répondait en mangeant dans une boîte de pudding. « C’est toujours ennuyeux quand ils sont surprotecteurs, n’est-ce pas ? Je me fais toujours gronder par ma grand-mère, alors je comprends. »

J’étais tout à fait d’accord avec Eila. « Ça doit aussi être dur pour toi. Je ne sais même pas de quoi il y a à parler maintenant, de toute façon. Ce n’est pas comme si quelque chose se passait ici. Tous les jours, c’est la même chose. La seule chose intéressante que j’ai faite dernièrement, c’est de trouver un moyen de me faufiler hors du dortoir. »

« As-tu trouvé un moyen de t’échapper, Liam ? Tu me raconteras ça plus tard, d’accord ? » répondit Eila.

En général, nous n’étions pas autorisés à quitter l’école, sauf les jours de congé, donc si je voulais m’amuser en dehors de ces jours, je devais pouvoir me faufiler hors du dortoir. Ce n’était pas une tâche facile, puisque l’école entière était entourée de hauts murs. Bien sûr, j’aurais pu essayer de soudoyer le gardien, mais comme je m’ennuyais tellement, j’avais fini par trouver un moyen de sortir en douce, juste pour avoir quelque chose à quoi m’occuper.

Kurt ne semblait pas très heureux de la façon dont je passais mon temps libre. « Je ne peux pas dire si tu es un gars sérieux ou pas, Liam. »

« Je ne semble probablement pas très sérieux pour un gars sérieux comme toi. Cependant, tu es trop sérieux. »

« Le penses-tu vraiment ? » Kurt semblait mal à l’aise avec ma petite trouvaille.

Tu vois ? Il est si sérieux qu’il s’inquiète même d’être sérieux.

Eila avait souri en nous regardant, bien que je ne sache pas ce qui était si amusant dans notre conversation. Elle avait fini son pudding et avait maintenant posé ses coudes sur la table, reposant son menton dans ses mains.

« Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Oh, je me rappelais juste quand je vous observais tous les deux pendant notre formation à la maison Razel. Vous me rendez nostalgique. »

De retour à la maison Razel, hein ?

« Ça me ramène en arrière, » dit Kurt. « À l’époque, Liam et moi… »

« Ouais ! Vous ne vous entendiez pas du tout au début, mais… »

Je les avais laissés évoquer leurs souvenirs et j’étais retourné à mon déjeuner. Le menu de la cafétéria n’était pas populaire auprès de ces étudiants nobles et de leurs palais raffinés, mais bien que la nourriture soit spécifiquement équilibrée sur le plan nutritionnel, je ne la trouvais pas mauvaise. Manger des repas luxueux tous les jours pourrait être trop. Cela me semblait parfaitement satisfaisant.

Pendant que je mangeais, nous avions entendu une agitation venant d’une autre table.

Eila s’était arrêtée de parler et avait regardé dans cette direction, en plissant les yeux. « C’est encore Wallace. »

Elle ne l’appelait plus « Son Altesse le Prince Wallace », mais utilisait son prénom avec dégoût. Il en allait d’ailleurs de même pour le reste de nos camarades de classe.

J’avais jeté un coup d’œil et j’avais vu que Wallace était occupé à ses activités habituelles.

« Mes petits chatons, voulez-vous manger avec moi ? » Il avait réclamé de force un siège à une table occupée par plusieurs filles en y déposant son plateau-repas. Les filles lui jetaient des regards tendus.

Ignorant leur malaise, il poursuivit : « Au fait, je suppose qu’aucune de vos familles ne cherche un gendre de bonne lignée à accueillir ? Ou possède une fortune assez importante pour récompenser avec une indépendance financière un certain gendre ? »

Les filles détournèrent maladroitement le regard devant son désir sincère d’être marié à l’une de leurs familles afin d’y obtenir un rôle important.

« Je ne suis qu’une deuxième fille, donc… »

« Mon frère est l’héritier de ma famille. »

« M-Mes parents prévoient d’avoir un fils. »

Hé, Numéro Trois, cela ne veut-il pas dire que ta famille n’a pas d’héritier mâle ? « Planifier » ne veut pas dire que ça va arriver !

Wallace avait cependant accepté toutes leurs excuses. « Je vois. C’est vraiment dommage. Ah, désolé, les filles, vous allez devoir m’excuser. »

Wallace avait sauté de son siège et avait commencé à discuter avec une autre fille qu’il avait repérée à proximité.

« Toi là ! Ta famille aimerait-elle avoir un beau-fils génial ? Je suis disponible dès maintenant ! »

Il n’avait pas l’air d’un prince.

« Ce n’est pas normal que ce type soit en lice pour le trône. »

Les tentatives embarrassantes de Wallace pour draguer les filles brisaient complètement l’image que j’avais d’un prince impérial. Il ne s’était pas contenté d’approcher nos camarades du Premier Campus, mais il avait aussi dragué sans discernement toutes les femmes des classes supérieures qu’il voyait. Il avait même essayé de draguer Eila, mais quand elle lui avait dit que sa famille n’était pas à la recherche d’un gendre, il avait juste dit « Oh ! » et il s’en était désintéressé.

« Il fait ça tous les jours », avais-je dit. « N’en a-t-il pas marre ? »

« Eh bien, Prince Wallace a ses raisons, » dit Kurt. De la façon dont il l’avait dit, on aurait dit qu’il comprenait, ou peut-être qu’il avait juste pitié du gars.

Je ne pouvais pas imaginer quelles pouvaient être ces raisons, mais j’étais curieux, alors j’avais demandé : « A-t-il des circonstances particulières ? »

Kurt m’avait expliqué ce qui arrive aux princes et princesses inutiles. « Apparemment, tous ceux qui dépassent le centième de la lignée pour le trône ne sont pas très bien traités. Du premier au trentième, ils ont un certain standing, mais après cela, ils peuvent être considérés comme encore moins importants que des nobles sans argent. »

« Je suppose que même les princes impériaux peuvent avoir des problèmes. »

« Ceux qui sont nés dans la famille royale ne peuvent pas renoncer à leur statut de noble, et s’ils ne peuvent rien accomplir en tant que membres de la famille royaux, leur seule option pour avoir une position respectée est d’essayer de devenir un fonctionnaire du gouvernement ou un membre de l’armée. Certains d’entre eux se font un nom dans d’autres domaines, mais le prince Wallace ne semble pas être du genre à faire cela. »

De nombreux membres de la famille royale s’aventuraient dans des domaines comme l’art, mais Wallace semblait avoir décidé de devenir indépendant.

Le ton d’Eila était froid lorsqu’elle parlait du prince. « Il veut se marier et prendre la tête d’une autre maison, mais sa façon d’agir montre clairement qu’il n’est pas du tout fiable. »

Et l’Empire ?

J’avais alors posé une question à Kurt, « L’Empire ne peut-il pas simplement financer son indépendance ? »

Comme la famille de Kurt s’était fait un nom, il ne semblait pas savoir comment répondre à cette question, alors Eila avait pris la parole à sa place. « Ce n’est pas si facile de devenir un noble indépendant. Sans aucun soutien, il n’y a rien qu’il puisse faire par lui-même. Comme le dit Kurt, il a trop de frères et sœurs pour que sa famille se soucie de l’installer comme ça. »

Je comprends maintenant combien il est difficile d’être un prince impérial qui n’a aucune chance de devenir héritier, mais le fait que Wallace ait choisi de courir après les filles pour devenir indépendant m’avait fait rire.

Je regardais Wallace se dépêcher, plateau à la main, de draguer les filles sans discernement, mais ses efforts se soldaient par un échec à chaque fois. Il avait même abordé certaines filles deux ou trois fois, ayant apparemment oublié qu’il leur avait déjà parlé. Il devenait négligent et désespéré.

***

Partie 4

Comme Wallace marchait près de nous, les épaules tombantes, j’avais décidé de lui parler et de lui poser quelques questions. « Hé, Wallace, viens ici. »

Kurt et Eila avaient été surpris quand j’avais appelé son nom.

« Liam ! »

« N’attire pas son attention, Liam ! »

Wallace s’était retourné quand je l’avais appelé et avait secoué la tête quand il nous avait vus. « Qu’est-ce qu’il y a ? Je ne m’intéresse pas aux hommes. »

J’avais froncé les sourcils, et Kurt était devenu légèrement rose. Il semblait aussi irrité par le commentaire de Wallace. Pour une raison inconnue, Eila était la plus en colère.

« Quoi ? Redis-le ! »

« Eep ! » Wallace s’exclama au ton menaçant d’Eila, mais il se racla rapidement la gorge et retrouva son calme.

« Je pense que tu devrais faire preuve de plus de discrétion dans le choix de tes fréquentations, Liam, » m’avait prévenu Eila. « Je ne pense pas que Wallace soit un bon choix pour toi. »

N’est-ce pas un peu dur ? Mais j’étais intéressé par cette personne, alors j’avais choisi de lui parler quand même.

« Où est le mal, hein ? Il a l’air intéressant. Wallace, ne t’inquiète pas, je ne suis pas intéressé par ton corps, alors viens t’asseoir ici. »

Wallace s’était approché à contrecœur de notre table. Il semblait effrayé par Eila, qui le regardait fixement comme une sorte de délinquant.

« T-Tu es terriblement grossier, Liam. Je pensais que tu étais un étudiant modèle, mais tu es plutôt vulgaire, n’est-ce pas ? »

Ouais, ce type est un idiot. Je ne peux pas croire qu’il pensait que j’étais un étudiant modèle.

« C’est mieux que d’être un artiste de la drague, n’est-ce pas ? »

« Argh ! » Wallace avait froncé les sourcils lorsque j’avais suggéré que j’étais meilleur que lui. Cependant, puisqu’il n’avait pas réfuté ma déclaration, il devait être d’accord avec moi au moins en partie. « O-oh, tais-toi. J’ai mis de côté ma honte pour pouvoir travailler pour mon avenir. »

« La honte, hein ? Je suppose que tu n’en avais pas beaucoup dès le départ. »

Il avait l’air de trop aimer discuter avec les filles pour que ce soit le sacrifice de sa dignité qu’il essaie de faire croire.

« Eh bien, j’ai vécu dans le palais jusqu’à présent, et je n’ai pratiquement jamais eu l’occasion de parler aux filles, » expliqua Wallace. « Les seules femmes autour de moi étaient les servantes de ma mère, les femmes de mon père et mes sœurs. »

« Hein ? Mais tu avais tes propres servantes, n’est-ce pas ? » demanda Kurt, confus.

Wallace avait secoué la tête. « Pas avec cent dix-neuf frères et sœurs. Les domestiques travaillent pour nos mères, pas pour nous. Et ma mère ne me laisserait jamais poser la main sur elles. De plus, je ne pouvais faire confiance à aucune femme du palais, préposée ou non. »

Eila avait gloussé en entendant cela. « C’est assez impressionnant que tu sois quand même devenu un coureur de jupons après avoir grandi dans un tel environnement. »

« As-tu quelque chose contre moi ? »

« Oui. »

Apparemment, Wallace avait de mauvais souvenirs liés aux femmes, et je pouvais comprendre. Les femmes de chair et de sang sont vraiment embêtantes. Amagi sera toujours la numéro une pour moi.

« Veux-tu vraiment être indépendant à ce point, Wallace ? » lui avais-je demandé.

« Bien sûr que oui ! » avait-il crié. Le bruit avait attiré l’attention de tout le monde autour de nous, mais quand les individus avaient réalisé que c’était Wallace qui faisait du tapage, ils avaient perdu tout intérêt.

Juste à ce moment-là, Rosetta était passée, dégageant comme toujours l’air inaccessible d’une dame de grande classe. Wallace ne s’était même pas retourné pour la regarder.

« Ne vas-tu pas draguer Rosetta ? »

« Cette femme ne peut pas subvenir à mes besoins », avait-il répondu, comme si c’était évident.

Comment ce type peut-il dire des choses aussi embarrassantes avec assurance ?

Il poursuivit : « Comme je te l’ai dit, mon objectif est de devenir indépendant. Je veux vivre par mes propres moyens. »

« Tes propres moyens ? »

Apparemment, Wallace souhaitait devenir quelqu’un qui puisse subvenir à ses besoins au lieu d’être soutenu.

« Je me fiche d’être à la cour impériale ou de régner sur mon propre territoire en tant que seigneur… Je veux juste être capable de me débrouiller tout seul. Vous ne le savez peut-être pas, mais quand vous êtes un prince impérial, vous n’avez pratiquement aucune liberté. »

« Je pense que vous êtes assez loin de vous tenir debout tout seul si vous espérez compter sur les autres pour gagner votre indépendance. » Kurt avait parlé honnêtement après avoir entendu l’explication de Wallace.

« Arrgh ! Je le sais, mais c’est la seule solution. Si j’entrais au gouvernement ou dans l’armée, je n’aurais jamais vraiment de liberté, et je ne veux pas de ça. »

« Je suppose que c’est assez difficile pour vous, Votre Altesse, » déclara Kurt avec sympathie.

« C’est vrai. Hé, alors qu’est-ce que tu dirais si tu pouvais devenir mon mécène ? »

« Je… Je ne sais pas… »

« Pourquoi pas ? »

Kurt n’avait pas le cœur assez tendre pour soutenir financièrement un prince impérial qui ne pouvait rien lui apporter en retour.

Cependant, j’avais vraiment pensé que Wallace était un type intéressant. C’était amusant de le voir lutter pour réaliser ses ambitions. Je m’étais pris d’affection pour lui.

« Et si tu te maries dans la famille d’un fonctionnaire de rang inférieur ou d’un petit seigneur ? » avais-je demandé, me demandant si Wallace envisagerait une approche plus réaliste de l’indépendance.

Apparemment, il y avait pensé, mais ça ne lui convenait pas.

« Personnellement, cela ne me dérangerait pas, mais je suis toujours un prince impérial. Le palais ne l’acceptera jamais. Les princes impériaux ne sont autorisés à se marier qu’avec des barons ou des personnes de rang supérieur, ou avec des fonctionnaires de la cour dont le rang n’est pas inférieur au cinquième. Pour devenir moi-même un petit seigneur, je devrais personnellement développer mon propre territoire, et même si j’y parvenais, la cour impériale ne le reconnaîtrait pas. »

Je devais respecter le fait que ce type faisait ce qu’il pouvait avec des options très limitées.

« Je vois. Alors je vais devenir ton mécène. »

Kurt et Eila s’étaient levés de leurs sièges à la suite de ma déclaration.

« Tu ne peux pas faire ça, Liam ! »

« Non, Liam ! Il n’y a aucun avantage pour toi si tu fais ça ! »

Kurt avait essayé de m’arrêter, et Eila m’avait rappelé l’inutilité d’une telle chose. Mais j’avais ignoré leurs protestations. Ma décision étant déjà prise quant à m’occuper de Wallace.

« Tu auras le soutien de la maison du comte Banfield. Si cela te convient d’être situé en pleine cambrousse, je t’accorde ton indépendance. »

Wallace était resté abasourdi un instant, mais il s’était rapidement relevé et avait redressé sa posture et son uniforme.

« Je me confie à toi ! »

Il s’était incliné profondément devant moi.

C’est hilarant.

« Tu ne peux pas prendre ça à la légère, Liam. Ce ne sera pas facile de parrainer le Prince Wallace. » Kurt essayait encore de me dissuader, mais je n’avais pas l’intention de revenir sur une décision que j’avais déjà prise.

« Il n’y a aucun avantage à le soutenir. En fait, il n’y a pratiquement que des inconvénients ! Allez, tu peux encore annuler ça ! » Eila avait ajouté son grain de sel et n’avait pas pris la peine de cacher le fait qu’elle pensait que Wallace était complètement inutile.

Le visage de Wallace se crispa. « Vous ne pensez pas que vous avez été un peu dure tout ce temps, mademoiselle ? »

Je ne compatissais pas vraiment avec Wallace et je n’étais même pas impressionné par ses rêves. Je trouvais juste amusant de le voir lutter, alors je voulais le garder proche de moi pour pouvoir l’observer. En plus, ça ne pouvait pas faire de mal de faire d’un prince impérial mon laquais. J’aimais de plus en plus cette idée.

« Je suis un comte et le chef de la Maison Banfield, et donc mes paroles ont force de loi. Par conséquent, il n’y a aucun problème ici et je n’ai pas l’intention de retirer ce que j’ai dit. »

« M-mais… »

« Oh, tu es si têtu, Liam. »

Il semblerait que Kurt et Eila ne pouvaient pas comprendre ma décision. Bien sûr, ils ne pouvaient pas. C’était complètement irrévérencieux, de faire en sorte qu’un prince impérial devienne mon laquais.

« Je tiendrai parole, » avais-je assuré à Wallace, qui observait nerveusement notre échange. « Je soutiendrai ton indépendance. »

« Super, merci ! Je me fiche de l’endroit où je dois aller, tant que je peux me tenir debout tout seul en tant que seigneur de mon propre territoire. Peu importe la taille de ma maison, je veux juste vivre avec mon propre pouvoir. »

Non pas que ça ait été facile.

« Laisse-moi faire. J’aurai un terrain décent prêt pour toi dès que notre formation sera terminée. »

Kurt tenait son front dans sa main, exaspéré. « Ne t’attends pas à ce que je t’aide avec ça, Liam. »

Eila avait la tête entre ses deux mains. « Je n’arrive pas à y croire. Liam et Wallace… C’est tout simplement terrible ! »

Ces deux-là s’inquiétaient vraiment beaucoup trop. Ce ne serait pas un problème pour moi de soutenir un seul prince impérial.

 

☆☆☆

 

Sur la planète mère impériale, la nouvelle de la présence de Wallace à l’école primaire était parvenue au Premier ministre alors qu’il s’affairait à son travail gouvernemental.

« Le comte Banfield s’est nommé tuteur du prince Wallace, » lui rapporta sèchement l’un de ses subordonnés.

« Quoi ? » Le Premier ministre s’était arrêté au milieu de son travail. Au début, il n’était pas sûr d’avoir bien entendu ce que son subordonné avait dit.

« Le comte s’est déclaré le protecteur du Prince Wallace. Son Altesse a soumis les documents pour rendre cela officiel, avec effet immédiat. »

Le prince avait officiellement décidé d’abdiquer de son statut royal et de sa place dans la ligne de succession. À partir de maintenant, Liam serait responsable du soutien d’un Wallace indépendant. Liam ne bénéficierait en aucune façon quant au fait de devenir son mécène, mais il serait presque impossible pour Wallace de lui rendre la pareille de manière significative.

Le Premier ministre avait simplement répondu : « Ce doit être un caprice du comte. »

« Eh bien, au moins un des petits princes a réussi à devenir indépendant maintenant. »

« Il ne devrait pas y avoir de problème puisque c’est Lord Liam, mais je ne vois pas pourquoi il se donnerait la peine d’aider le prince. À moins qu’il ne soit après… ? »

Le Premier ministre avait commencé à lire dans la situation. Bien que Liam ait été considéré comme un enfant prodige toute sa vie, l’homme avait commencé à le surestimer.

Mis à part les accomplissements personnels du comte, la maison Banfield a une réputation plutôt tachée. Est-ce pour démontrer qu’ils contribuent à l’Empire ?

Est-ce pour cela que Liam soutenait Wallace, qui ne lui ferait pas de mal, mais ne lui apporterait rien de bon ? Si c’était le cas, alors peut-être qu’il y avait un avantage pour Liam, après tout.

Il sera difficile d’effacer les taches sur le nom de Banfield après l’avoir souillé pendant deux générations, mais grâce à cette initiative, Liam devrait regagner un peu de la confiance de la société noble.

Si Wallace réussissait à devenir indépendant, alors la réputation de la Maison Banfield s’améliorerait probablement parmi la noblesse. Si c’était le but de Liam, alors tout cela avait un sens pour le Premier ministre.