Chapitre 8 : Trop tard
Partie 2
La voix du vicomte Razel avait finalement brisé l’atmosphère instable. « Merci beaucoup à tous d’être venus à cette fête aujourd’hui. » De ce simple salut d’ouverture, il était passé à l’annonce des fiançailles de sa fille.
Ni Nias ni Eulisia n’étaient trop intéressées par la nouvelle. « Juste un mariage politique entre nobles, hein ? » dit Nias.
« Ça arrive souvent. Il a probablement trouvé une famille avec des perspectives favorables. »
Il était assez courant que l’hôte marie sa fille, s’il en avait une, à l’un des élèves venus s’entraîner. Ce qui était inhabituel dans cette union particulière était le garçon qu’ils avaient choisi pour la marier.
« J’aimerais vous présenter le fiancé de ma fille Katerina, Lord Peter Sera Petack. »
Un bon nombre des invités qui étaient venus de si loin pour la célébration avaient été surpris de voir le fils de la Maison Petack présenté par la suite. Nias applaudissait allègrement comme tout le monde dans la salle puisqu’elle ne connaissait pas la famille, mais Eulisia clignait des yeux, le visage vide.
Thomas lui-même était si étonné qu’il pouvait à peine traiter l’information. « Er… Uh… Huh ? »
Pourquoi la maison Razel voudrait-elle former des liens avec la maison Petack ? Je ne vois pas une seule raison de s’unir avec une telle famille. Je pense que la maison Banfield serait le premier candidat.
Connaissant la vérité sur les affaires de la maison Petack grâce à ses relations d’affaires avec eux, Thomas avait trouvé tout cela assez déconcertant.
Eulisia avait ressenti la même chose. « C’est le fils du comte Petack, non ? » dit-elle à Thomas. « De la maison Petack ? J’ai entendu dire qu’ils étaient très endettés et que leur domaine ne se portait pas non plus bien. »
« Oui, c’est ce que j’ai entendu. Et oui, c’est bien le fils du comte Petack. »
Maintenant que les fiançailles étaient publiques, des images holographiques de Peter et Katerina flottaient dans toute la salle.
Eulisia ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait. « Je me demande si la maison Petack a découvert un stock de métal rare ou une autre ressource. »
Si c’était vrai, alors ce mariage pourrait avoir un sens. C’était possible, mais Thomas en doutait sincèrement.
« Je me suis renseigné sur la famille dans le cadre de mes propres affaires, mais je n’ai rien entendu de tel. »
Alors que de nombreux autres invités semblaient tout aussi choqués par l’annonce, Nias ne fit pas attention à la confusion et jeta un coup d’œil autour d’elle, reprenant sa chasse à Liam. Elle avait écarté un traiteur et avait demandé : « Ah, excusez-moi, savez-vous quelque chose sur Lord Liam — le Comte Banfield ? Il était ici pour étudier avec la maison Razel. »
Le traiteur avait détourné le regard maladroitement. « Lord Liam, euh… a causé un peu de problèmes à l’exposition d’arts martiaux hier. Le vicomte était furieux et l’a expulsé. Il sera toujours enregistré qu’il a terminé sa formation, mais il n’est pas autorisé à assister à cette fête. Il est probablement au port spatial en ce moment. »
Ayant entendu leur conversation, Thomas ne pouvait pas comprendre ce que disait le traiteur, mais son visage pâlissait à chaque mot. Il se mit bientôt à trembler.
« Lord Liam a été expulsé avant de pouvoir assister à la célébration ? »
« Oui. » Le traiteur avait hoché la tête.
Nias avait saisi les épaules du traiteur et avait commencé à le secouer. « Vous n’êtes pas sérieux ! Il n’est pas là ? Pourquoi ? Pourquoi !? »
Le traiteur s’était éloigné de Nias, agacé, et avait déclaré : « Je vous l’ai dit, il a été mis à la porte ! Il a quitté le manoir, il se dirige probablement vers le spatioport en ce moment. Il l’a cherché pour avoir mis en colère le vicomte. »
À proximité, Eulisia semblait contacter quelqu’un sur sa tablette. Thomas était déjà en train de courir hors de la salle, espérant atteindre le garçon avant à temps.
« Seigneur Liaaam ! »
☆☆☆
La flotte de la Maison Banfield était enfin arrivée au spatioport du Vicomte Razel. Les vaisseaux étaient tous alignés en formation, trois cents au total. Le vaisseau amiral de la Maison Banfield, un superdreadnought, attirait l’attention de tous les autres vaisseaux à proximité.
Les chevaliers de la maison Banfield — y compris la candidate Tia — descendirent du vaisseau amiral et se préparèrent à accueillir Liam dans le spatioport. Un grand nombre de personnes se bousculaient avec impatience à la porte qui leur était assignée.
« J’aimerais mettre plus de décorations, » dit Tia à l’un des employés du port spatial. « Les images holographiques sont trop typiques. » Tia voulait embellir la zone de la porte d’entrée.
L’employé avait froncé les sourcils. « Laissez-moi en paix — vous ne pouvez pas décorer cet endroit sans permission. »
Tia avait compris où il voulait en venir, mais accueillir Liam pour son retour à la maison était extrêmement important pour elle, alors elle était très enthousiaste à ce sujet.
« Je comprends, mais nous accueillons notre seigneur ici. J’aimerais que l’endroit où nous l’accueillons soit un peu plus grandiose. Nous couvrirons tous les frais… N’est-ce pas suffisant ? »
Ils étaient encore en mode préparation, car, selon le programme initial de Liam, il devait partir dans quelques jours.
L’employé n’avait cependant pas voulu l’entendre. « Je suis désolé, vous pourrez célébrer comme bon vous semble à votre retour chez vous. » Puis, il avait changé de sujet, exprimant son intérêt pour le gargantuesque cuirassé. « Dites, c’est un très grand cuirassé, n’est-ce pas ? C’est la première fois que je vois un superdreadnought. »
« Eh bien, c’est notre vaisseau amiral. »
« Je n’en attendais pas moins de la flotte de la maison Petack ! Complètement différent d’une famille en déclin comme la Maison Ban… champ !? »
L’employé du spatioport avait failli s’étouffer avec ses mots lorsque la pointe d’une rapière — l’épée à lame fine de Tia spécialisée dans les coups — était entrée dans sa bouche. S’il bougeait le petit doigt, sa bouche serait pleine de sang.
L’attitude polie de Tia de tout à l’heure avait disparu. « Je crois que vous avez confondu les armoiries de notre glorieuse Maison Banfield… ou bien avez-vous l’intention de nous insulter ? »
En voyant cela, un certain nombre de chevaliers et de soldats du vicomte s’étaient précipités, et les chevaliers de la Maison Banfield avaient sorti leurs propres armes. Ils s’étaient fait face avec prudence. Tia avait retiré sa rapière de la bouche de l’homme et l’avait attrapé par la mâchoire, soulevant l’homme adulte du sol.
« Vous avez confondu nos armoiries. C’est une insulte à notre famille. Ai-je tort ? »
Ce serait une chose si cet homme n’avait rien à voir avec eux, mais Liam étudiait dans cet endroit depuis trois ans. Pour quelqu’un dans la position de cet homme de confondre les armoiries de Liam était un terrible affront.
« Je suis désolé. S’il vous plaît, laissez-moi partir ! »
Alors que l’homme se tortillait dans l’inconfort, Tia avait rétréci ses yeux et avait serré sa main comme pour écraser sa gorge.
« Je ne crois pas que je le ferai ! En fait… »
Juste à ce moment-là, une alerte avait retenti sur sa tablette, c’était un appel de Liam. Tia se dépêcha de jeter l’ouvrier de côté et accepta l’appel, une petite fenêtre holographique apparaissant devant ses yeux. Le visage de Liam y apparaissait, l’air plutôt mécontent.
« L-Lord Liam ! Où êtes-vous en ce moment… ? »
Le grognement de Liam lui coupa l’herbe sous le pied. « Comment oses-tu ne pas venir me chercher ? » Il avait l’air vraiment en colère.
☆☆☆
Nous étions arrivés à la porte d’embarquement du port spatial assigné à la flotte de la Maison Banfield, mais il n’y avait pas un seul vaisseau en vue.
Pendant que mes deux amis et moi étions assis sur un banc et attendions que notre véhicule se présente, nous regardions la télévision sur un grand écran entre deux fenêtres qui donnaient sur l’espace. C’était le dernier épisode d’une série populaire dans le domaine de la Maison Razel. Alors que le générique commençait à défiler, Eila avait jeté un coup d’œil par l’une des fenêtres, confirmant que mes vaisseaux n’étaient toujours pas là.
« Ils ne viendront pas. »
J’avais croisé les bras et tapé dessus avec mes doigts, déplorant l’incompétence de mes subordonnés absents. Ils me faisaient honte devant mes amis, et je ne pouvais pas les laisser s’en tirer comme ça. Kurt essayait même d’être poli, ce qui ne faisait que m’embarrasser encore plus.
« Penses-y de cette façon : maintenant, nous n’avons plus à nous demander comment cette série se termine. »
Alors que j’étais assis là, irrité, la porte d’un ascenseur voisin s’était ouverte, et qui en était sorti sinon un Thomas Henfrey en sueur.
« Seigneur Liaaam ! »
Qu’est-ce que tu fais ici ? Je lui avais tiré dessus dans ma tête, mais je n’avais pas laissé transparaître mon mécontentement.
« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu, Thomas. Je ne savais pas que tu étais ici. »
Thomas avait dû entendre via une autre personne que j’étais à cette porte. Il avait du mal à respirer.
« J’ai eu du mal à le croire quand j’ai appris que vous aviez été expulsé du manoir de la Maison Razel, Lord Liam. Il y a beaucoup de choses étranges qui se passent ici. Je suis très confus. »
Eh bien, le monde n’est fait que de choses étranges — comme le fait que mes hommes soient en retard pour venir me chercher.
J’avais répondu : « Le vicomte ne m’aime pas. Je ne peux pas dire que je ne ressens pas la même chose pour lui. » J’avais jeté un coup d’œil au bonsaï de Brian, qui reposait à côté de moi. À quoi pensait-il, en jetant le bonsaï primé de Brian ?
« C’est donc ça ? Alors, vous n’êtes pas d’accord avec le vicomte Razel ? »
Thomas avait l’air soulagé. Il avait probablement eu peur que je sois influencé par le vertueux vicomte Razel, mais cela n’arriverait jamais. Je ne serais pas un vrai seigneur du mal si mes convictions pouvaient être influencées par la droiture de quelqu’un d’autre. J’étais mauvais jusqu’à la moelle.
J’avais clairement fait une erreur en venant étudier à la Maison Razel, une maison sérieuse et droite, mais j’étais du genre à apprendre de mes erreurs. J’avais beaucoup appris de mes erreurs dans ma vie antérieure, après tout.
« Mon séjour ici fera bonne figure dans mon dossier, mais ce n’est pas comme si je devais faire du vicomte mon modèle. »
Thomas avait hoché la tête à plusieurs reprises. « Ma compagnie fera une forte objection au vicomte. »
« Tu n’as pas besoin de faire ça. Je n’ai après tout pas l’intention d’avoir à nouveau affaire à lui. »
« Vous allez donc retourner immédiatement à votre domaine ? »
« Oui, mais d’abord… »
Pendant que Thomas et moi discutions, la porte de l’ascenseur s’était ouverte une fois de plus. Deux femmes étaient sorties, et Kurt semblait confus.
« Hein ? Cette porte t’est réservée, n’est-ce pas, Liam ? Ces deux-là sont-elles perdues ? »
« Oh, je les connais. »
C’est Nias et Eulisia qui étaient sorties de l’ascenseur. Leurs vêtements étaient légèrement ébouriffés, comme si elles s’étaient dépêchées d’arriver ici. Après m’avoir repéré, Nias s’était précipitée, les épaules gonflées par sa respiration lourde.
« Oh mon dieu ! Bonjour Seigneur Liam, ça fait si longtemps, aussi, s’il vous plaît, achetez-moi un vaisseau de classe forteresse ! » elle s’était mise à hurler.
J’avais jeté un regard froid à Nias pour m’avoir salué et avoir commencé un discours de vente dans le même souffle. Eulisia avait l’air tout aussi dégoûtée par l’ingénieur, tout en essuyant avec précaution la sueur de son front.
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