Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 2 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Trop tard

Partie 1

Le lendemain, le Vicomte Razel se tenait dans la salle des fêtes, révisant certains détails de la célébration. Le chevalier au sang chaud enragé s’était approché de lui.

« Quelle est la signification de ceci, Lord Randolph ? Vous ferez honte à la maison Razel si vous bannissez un de vos élèves de la célébration ! »

Le vicomte Razel avait poussé un soupir. Plusieurs de ses autres subordonnés se tenaient à proximité, ainsi qu’un Peter bandé. Ayant été officiellement fiancé à Katerina, Peter était déjà traité comme un membre de la famille.

« La honte ? », dit Peter. « Pourquoi ne pas lui dire ce qu’il en est, vicomte ? »

Le Vicomte Razel avait dit au chevalier têtu : « Pensez-vous qu’il soit acceptable que des étudiants fassent des ravages dans la maison qui les a gentiment accueillis ? Ce gamin imbécile n’a aucun droit de profiter de notre grand événement. Je ne vais pas gâcher les fiançailles de ma fille avec un autre débordement vulgaire d’un chiot. »

Peter avait fait de même et avait exprimé ses propres plaintes. « Ouais, de toute façon, une personne aussi pauvre ne devrait pas être à une fête importante comme celle-ci. »

Ils avaient continué à énumérer les raisons pour lesquelles Liam devrait être exclu, mais la simple vérité était qu’ils ne pouvaient pas permettre à quelqu’un qui leur avait fait honte d’être présent. La priorité du vicomte Razel était son avenir avec la maison Petack.

« Mettez le jeune Banfield à la porte dès que la fête sera terminée ! » grogna le vicomte. « Je ne veux plus jamais voir son visage. Nous n’aurons plus rien à faire dans cette maison. »

Quand la fête se terminerait, l’entraînement des nobles se terminerait aussi, et ils pourraient rentrer chez eux. Certains d’entre eux ne pouvaient pas partir immédiatement, il était donc d’usage que leur hôte les héberge quelques jours de plus, mais le Vicomte Razel et Peter étaient tellement remontés contre Liam qu’ils ne l’auraient pas toléré.

Le chevalier au sang chaud avait serré les poings de frustration.

Pendant ce temps, Peter avait commencé à trouver des défauts dans les décorations de la salle. « Bref, Vicomte, c’est quoi cette plante à l’air lugubre ? »

Le vicomte Razel ne savait pas trop comment réagir. Après tout, il pensait que la plante — un bonsaï — était un cadeau de la Maison Petack.

« C’est un cadeau de ta famille. Je me suis dit que je devais l’exposer pour l’occasion. »

Cela avait pris Peter au dépourvu. « Hein ? Ce n’est pas possible, je n’oserais pas offrir quelque chose d’aussi laid. Je ne voudrais pas que tu penses que j’ai mauvais goût. »

Le Vicomte Razel porta une paume à son visage, embarrassé. « Il doit alors y avoir eu une sorte de confusion. Si ce n’est pas un cadeau de la maison Petack, je vais m’en débarrasser. Vous là, jetez ça. »

C’était au chevalier au sang chaud de s’occuper du bonsaï.

 

☆☆☆

 

« Vous êtes allé trop loin, Liam, » m’avait dit le chevalier au sang chaud.

« Et c’est ce que je reçois pour ça ? Le vicomte Razel est vraiment mesquin. »

« Allez, vous savez que je sers l’homme. Cependant, je ne vous blâme pas entièrement de le penser. »

Avant que la grande fête ne commence, on m’avait escorté jusqu’à un endroit éloigné de la salle de réunion. C’était un endroit spécial préparé juste pour moi, avec un panier-repas et une boisson disposés sur une table. À la fin de ma période d’entraînement, je recevais mes adieux personnels dans la cour où j’avais passé une grande partie de mon temps libre. À côté de moi était assise une seule autre personne : le chevalier au sang chaud, qui pour une raison inconnue tenait le bonsaï de Brian, les épaules affaissées.

« Je suis désolé pour ça. J’ai fait part de mes objections à Lord Randolph, mais il n’a pas voulu m’écouter. »

« La triste histoire d’un chevalier non apprécié par son seigneur, hein ? Si vous veniez travailler pour moi, je vous accueillerais à bras ouverts. »

Lorsque je lui avais proposé de le recruter, le chevalier au sang chaud avait refusé de la tête et avait ri bruyamment, il avait dû penser que mon invitation était une blague. En fait, j’étais sérieux, donc sa réaction m’avait rendu un peu triste.

« Vous êtes drôle, mais je vais rester ici, j’en ai peur. Je dois beaucoup au Lord Randolph, après tout. »

« Hein, vous me surprenez. Bon, peut-être pas. »

Les gentilshommes comme lui promettaient souvent leur loyauté par sens du devoir, et le vicomte Razel était l’un des nobles les plus scrupuleux… du moins, je le pensais. J’avais commencé à en douter, pour être honnête, mais il était toujours évident que le vicomte et moi étions trop différents pour nous entendre.

« Alors je vais avoir un déjeuner solitaire ici tout seul, hein ? »

« Désolé. En fait, la nourriture et la boisson sont sorties de ma poche. Je me sentais juste trop mal pour vous. »

Eh bien, c’est l’instructeur qui s’est occupé de moi pendant tout ce temps, alors je comprends sa sympathie. De toute façon, je ne suis venu à la Maison Razel que pour l’entraînement, donc je ne vais pas faire un scandale à cause de l’insulte stupide du vicomte.

« Wôw, je suis si heureux, » avais-je dit d’une manière sarcastique.

« Vous n’en avez pas l’air. Vos ordres sont de partir d’ici après avoir mangé ça. Vous avez vraiment tiré la courte paille ici, n’est-ce pas ? »

Il n’y avait aucune raison de se plaindre au chevalier au sang chaud. J’avais aussi eu pitié de sa situation difficile.

« Mon transport est déjà là à m’attendre, donc ce ne sera pas un problème. Mais qu’allez-vous faire avec ça ? »

J’étais curieux de savoir pourquoi il transportait le bonsaï de Brian. Le chevalier au sang chaud avait l’air perplexe.

« Je ne sais pas vraiment, mais il me semble qu’elle a de la valeur. Lord Randolph m’a dit de m’en débarrasser… Je suppose que j’ai été réticent. »

« Ah, oui ? Alors, puis-je l’avoir en souvenir ? »

« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Ça m’aide beaucoup, en fait. » Le chevalier au sang chaud m’avait tendu le bonsaï, puis il s’était levé. « Bien… prenez soin de vous. » Sur ce, il était parti.

J’avais pris le bonsaï de Brian et je l’avais étudié. « Vous ne pouvez pas dire ce qu’il vaut, hein ? Ça, c’est sûr. »

J’avais senti la colère bouillonner dans mes tripes. J’avais eu envie de semer le chaos, mais j’avais été rapidement distrait de cette impulsion lorsque Kurt et Eila étaient apparus dans la cour. Ils avaient l’air prêts à partir, pas du tout habillés pour une réunion formelle.

« Te voilà, Liam. »

« Nous te cherchions. »

J’avais posé le bonsaï et leur avais demandé ce qu’ils faisaient ici, étant donné que la fête n’avait même pas encore commencé. C’était étrange qu’ils apparaissent déjà habillés pour partir. « Quoi de neuf, vous deux ? »

Kurt se gratta la joue, l’air plutôt timide. « On a entendu dire que tu t’étais fait virer et on s’est dit qu’on ne serait probablement pas non plus les bienvenus, alors on a décidé de ne pas venir. »

« Si notre chauffeur est là, pourquoi ne pas aller au spatioport ? » suggéra Eila.

Avaient-ils donc tous deux l’intention de quitter le manoir avec moi plutôt que d’assister à la fête ? Notre lien fort en tant que seigneurs du mal bourdonnait dans mon cœur.

« Bien sûr, allons-y. »

 

☆☆☆

 

Alors que Liam et ses amis quittaient le manoir pour se rendre au port spatial…

Les participants étaient entrés dans le lieu de la fête et commençaient à s’amuser. Thomas Henfrey, qui avait été invité, saluait les gens pendant qu’il cherchait Liam. Il pensait que le garçon devait être quelque part dans la salle, mais le marchand avait du mal à le trouver.

« Je ne vois Lord Liam nulle part. »

Au moment où il envisageait de la contacter, Nias de la Septième Fabrique d’Armement apparut devant lui dans son uniforme militaire. « Oh, Mr. Henfrey ! Avez-vous trouvé Lord Liam ? Je l’ai cherché partout, mais je ne l’ai pas vu ! » Nias avait cherché partout aussi, mais elle n’avait pas eu de chance.

« Non, je n’arrive pas à le trouver. Peut-être qu’il ne s’est pas encore montré ? »

Nias semblait sur les nerfs à propos de quelque chose. « Je ne sais pas, il n’est pas vraiment du genre à être en retard. Y a-t-il une raison pour laquelle il n’a pas pu venir, à votre avis ? Ce n’est pas bon… J’espérais que nous parlerions affaires maintenant. »

« Hein ? Vous vouliez parler affaires ici ? Pendant leur fête d’adieu ? »

Thomas ne pouvait pas croire que Nias soit désireuse de lui vendre quelque chose avant même qu’il ait quitté le domaine de la Maison Razel.

Nias avait détourné son regard et avait rigolé maladroitement. « Oh, eh bien, vous savez, je… »

Une voix familière déclara : « Tu cherches juste un endroit pour décharger un vaisseau de classe Forteresse que tu n’as pas pu vendre… C’est bien ça ? »

« E-Eulisia… »

Leur conversation avait été interrompue par nulle autre qu’Eulisia, qui s’était avancée vers eux dans une robe élégante. Elle participait à la fête en tant que représentante de la troisième usine d’armement.

« J’ai entendu les rumeurs, tu sais. Tu as une classe de forteresse sur les bras, sans propriétaire. Tu es venue jusqu’ici parce que la seule chose que tu puisses faire est de demander au Seigneur Liam de l’acheter, n’est-ce pas ? » Eulisia souriait, mais chacun de ses mots dirigés vers Nias était une épine.

« O-oh, comme si tu n’étais pas là pour les affaires ! Et qu’est-ce que tu portes là ? »

« Je suis juste habillée pour fêter la fin de l’entraînement du comte. »

« Tu t’abaisses toujours immédiatement à la séduction ! Je sais que tu espères aussi lui vendre quelque chose ! » Le ton de Nias était désespéré, mais Eulisia avait gardé son sang-froid.

« Je n’essaierais jamais de lui faire signer un contrat un jour comme aujourd’hui. En fait, la famille de Liam va venir le chercher aujourd’hui dans le superdreadnought que nous avons construit pour lui. Nous avons aussi livré d’autres nouveaux modèles. Je suis ici aujourd’hui pour le remercier de ses achats. Bien sûr, si nous finissons par parler affaires à la suite de cela, je ne m’y opposerai pas. »

Thomas avait l’impression de pouvoir presque voir des étincelles voler entre les deux femmes. Elles se disputaient avec des sourires glacés, leur rivalité en tant que représentantes d’usine d’armement et en tant que femmes étant pleinement affichée. Thomas détourna les yeux de ce spectacle embarrassant. Lord Liam est bien occupé avec ces dames, n’est-ce pas ? Mais vraiment, où est-il ? J’aimerais bien le voir.

Il n’y avait pas que ces trois-là qui ressentaient cela. De nombreuses personnes avaient assisté à la fête juste pour avoir l’occasion de rencontrer Liam. Tous ceux qui l’avaient cherché avaient été déconcertés par son absence, sans succès dans leurs tentatives de le trouver.

***

Partie 2

La voix du vicomte Razel avait finalement brisé l’atmosphère instable. « Merci beaucoup à tous d’être venus à cette fête aujourd’hui. » De ce simple salut d’ouverture, il était passé à l’annonce des fiançailles de sa fille.

Ni Nias ni Eulisia n’étaient trop intéressées par la nouvelle. « Juste un mariage politique entre nobles, hein ? » dit Nias.

« Ça arrive souvent. Il a probablement trouvé une famille avec des perspectives favorables. »

Il était assez courant que l’hôte marie sa fille, s’il en avait une, à l’un des élèves venus s’entraîner. Ce qui était inhabituel dans cette union particulière était le garçon qu’ils avaient choisi pour la marier.

« J’aimerais vous présenter le fiancé de ma fille Katerina, Lord Peter Sera Petack. »

Un bon nombre des invités qui étaient venus de si loin pour la célébration avaient été surpris de voir le fils de la Maison Petack présenté par la suite. Nias applaudissait allègrement comme tout le monde dans la salle puisqu’elle ne connaissait pas la famille, mais Eulisia clignait des yeux, le visage vide.

Thomas lui-même était si étonné qu’il pouvait à peine traiter l’information. « Er… Uh… Huh ? »

Pourquoi la maison Razel voudrait-elle former des liens avec la maison Petack ? Je ne vois pas une seule raison de s’unir avec une telle famille. Je pense que la maison Banfield serait le premier candidat.

Connaissant la vérité sur les affaires de la maison Petack grâce à ses relations d’affaires avec eux, Thomas avait trouvé tout cela assez déconcertant.

Eulisia avait ressenti la même chose. « C’est le fils du comte Petack, non ? » dit-elle à Thomas. « De la maison Petack ? J’ai entendu dire qu’ils étaient très endettés et que leur domaine ne se portait pas non plus bien. »

« Oui, c’est ce que j’ai entendu. Et oui, c’est bien le fils du comte Petack. »

Maintenant que les fiançailles étaient publiques, des images holographiques de Peter et Katerina flottaient dans toute la salle.

Eulisia ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait. « Je me demande si la maison Petack a découvert un stock de métal rare ou une autre ressource. »

Si c’était vrai, alors ce mariage pourrait avoir un sens. C’était possible, mais Thomas en doutait sincèrement.

« Je me suis renseigné sur la famille dans le cadre de mes propres affaires, mais je n’ai rien entendu de tel. »

Alors que de nombreux autres invités semblaient tout aussi choqués par l’annonce, Nias ne fit pas attention à la confusion et jeta un coup d’œil autour d’elle, reprenant sa chasse à Liam. Elle avait écarté un traiteur et avait demandé : « Ah, excusez-moi, savez-vous quelque chose sur Lord Liam — le Comte Banfield ? Il était ici pour étudier avec la maison Razel. »

Le traiteur avait détourné le regard maladroitement. « Lord Liam, euh… a causé un peu de problèmes à l’exposition d’arts martiaux hier. Le vicomte était furieux et l’a expulsé. Il sera toujours enregistré qu’il a terminé sa formation, mais il n’est pas autorisé à assister à cette fête. Il est probablement au port spatial en ce moment. »

Ayant entendu leur conversation, Thomas ne pouvait pas comprendre ce que disait le traiteur, mais son visage pâlissait à chaque mot. Il se mit bientôt à trembler.

« Lord Liam a été expulsé avant de pouvoir assister à la célébration ? »

« Oui. » Le traiteur avait hoché la tête.

Nias avait saisi les épaules du traiteur et avait commencé à le secouer. « Vous n’êtes pas sérieux ! Il n’est pas là ? Pourquoi ? Pourquoi !? »

Le traiteur s’était éloigné de Nias, agacé, et avait déclaré : « Je vous l’ai dit, il a été mis à la porte ! Il a quitté le manoir, il se dirige probablement vers le spatioport en ce moment. Il l’a cherché pour avoir mis en colère le vicomte. »

À proximité, Eulisia semblait contacter quelqu’un sur sa tablette. Thomas était déjà en train de courir hors de la salle, espérant atteindre le garçon avant à temps.

« Seigneur Liaaam ! »

 

☆☆☆

 

La flotte de la Maison Banfield était enfin arrivée au spatioport du Vicomte Razel. Les vaisseaux étaient tous alignés en formation, trois cents au total. Le vaisseau amiral de la Maison Banfield, un superdreadnought, attirait l’attention de tous les autres vaisseaux à proximité.

Les chevaliers de la maison Banfield — y compris la candidate Tia — descendirent du vaisseau amiral et se préparèrent à accueillir Liam dans le spatioport. Un grand nombre de personnes se bousculaient avec impatience à la porte qui leur était assignée.

« J’aimerais mettre plus de décorations, » dit Tia à l’un des employés du port spatial. « Les images holographiques sont trop typiques. » Tia voulait embellir la zone de la porte d’entrée.

L’employé avait froncé les sourcils. « Laissez-moi en paix — vous ne pouvez pas décorer cet endroit sans permission. »

Tia avait compris où il voulait en venir, mais accueillir Liam pour son retour à la maison était extrêmement important pour elle, alors elle était très enthousiaste à ce sujet.

« Je comprends, mais nous accueillons notre seigneur ici. J’aimerais que l’endroit où nous l’accueillons soit un peu plus grandiose. Nous couvrirons tous les frais… N’est-ce pas suffisant ? »

Ils étaient encore en mode préparation, car, selon le programme initial de Liam, il devait partir dans quelques jours.

L’employé n’avait cependant pas voulu l’entendre. « Je suis désolé, vous pourrez célébrer comme bon vous semble à votre retour chez vous. » Puis, il avait changé de sujet, exprimant son intérêt pour le gargantuesque cuirassé. « Dites, c’est un très grand cuirassé, n’est-ce pas ? C’est la première fois que je vois un superdreadnought. »

« Eh bien, c’est notre vaisseau amiral. »

« Je n’en attendais pas moins de la flotte de la maison Petack ! Complètement différent d’une famille en déclin comme la Maison Ban… champ !? »

L’employé du spatioport avait failli s’étouffer avec ses mots lorsque la pointe d’une rapière — l’épée à lame fine de Tia spécialisée dans les coups — était entrée dans sa bouche. S’il bougeait le petit doigt, sa bouche serait pleine de sang.

L’attitude polie de Tia de tout à l’heure avait disparu. « Je crois que vous avez confondu les armoiries de notre glorieuse Maison Banfield… ou bien avez-vous l’intention de nous insulter ? »

En voyant cela, un certain nombre de chevaliers et de soldats du vicomte s’étaient précipités, et les chevaliers de la Maison Banfield avaient sorti leurs propres armes. Ils s’étaient fait face avec prudence. Tia avait retiré sa rapière de la bouche de l’homme et l’avait attrapé par la mâchoire, soulevant l’homme adulte du sol.

« Vous avez confondu nos armoiries. C’est une insulte à notre famille. Ai-je tort ? »

 

 

Ce serait une chose si cet homme n’avait rien à voir avec eux, mais Liam étudiait dans cet endroit depuis trois ans. Pour quelqu’un dans la position de cet homme de confondre les armoiries de Liam était un terrible affront.

« Je suis désolé. S’il vous plaît, laissez-moi partir ! »

Alors que l’homme se tortillait dans l’inconfort, Tia avait rétréci ses yeux et avait serré sa main comme pour écraser sa gorge.

« Je ne crois pas que je le ferai ! En fait… »

Juste à ce moment-là, une alerte avait retenti sur sa tablette, c’était un appel de Liam. Tia se dépêcha de jeter l’ouvrier de côté et accepta l’appel, une petite fenêtre holographique apparaissant devant ses yeux. Le visage de Liam y apparaissait, l’air plutôt mécontent.

« L-Lord Liam ! Où êtes-vous en ce moment… ? »

Le grognement de Liam lui coupa l’herbe sous le pied. « Comment oses-tu ne pas venir me chercher ? » Il avait l’air vraiment en colère.

 

☆☆☆

 

Nous étions arrivés à la porte d’embarquement du port spatial assigné à la flotte de la Maison Banfield, mais il n’y avait pas un seul vaisseau en vue.

Pendant que mes deux amis et moi étions assis sur un banc et attendions que notre véhicule se présente, nous regardions la télévision sur un grand écran entre deux fenêtres qui donnaient sur l’espace. C’était le dernier épisode d’une série populaire dans le domaine de la Maison Razel. Alors que le générique commençait à défiler, Eila avait jeté un coup d’œil par l’une des fenêtres, confirmant que mes vaisseaux n’étaient toujours pas là.

« Ils ne viendront pas. »

J’avais croisé les bras et tapé dessus avec mes doigts, déplorant l’incompétence de mes subordonnés absents. Ils me faisaient honte devant mes amis, et je ne pouvais pas les laisser s’en tirer comme ça. Kurt essayait même d’être poli, ce qui ne faisait que m’embarrasser encore plus.

« Penses-y de cette façon : maintenant, nous n’avons plus à nous demander comment cette série se termine. »

Alors que j’étais assis là, irrité, la porte d’un ascenseur voisin s’était ouverte, et qui en était sorti sinon un Thomas Henfrey en sueur.

« Seigneur Liaaam ! »

Qu’est-ce que tu fais ici ? Je lui avais tiré dessus dans ma tête, mais je n’avais pas laissé transparaître mon mécontentement.

« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu, Thomas. Je ne savais pas que tu étais ici. »

Thomas avait dû entendre via une autre personne que j’étais à cette porte. Il avait du mal à respirer.

« J’ai eu du mal à le croire quand j’ai appris que vous aviez été expulsé du manoir de la Maison Razel, Lord Liam. Il y a beaucoup de choses étranges qui se passent ici. Je suis très confus. »

Eh bien, le monde n’est fait que de choses étranges — comme le fait que mes hommes soient en retard pour venir me chercher.

J’avais répondu : « Le vicomte ne m’aime pas. Je ne peux pas dire que je ne ressens pas la même chose pour lui. » J’avais jeté un coup d’œil au bonsaï de Brian, qui reposait à côté de moi. À quoi pensait-il, en jetant le bonsaï primé de Brian ?

« C’est donc ça ? Alors, vous n’êtes pas d’accord avec le vicomte Razel ? »

Thomas avait l’air soulagé. Il avait probablement eu peur que je sois influencé par le vertueux vicomte Razel, mais cela n’arriverait jamais. Je ne serais pas un vrai seigneur du mal si mes convictions pouvaient être influencées par la droiture de quelqu’un d’autre. J’étais mauvais jusqu’à la moelle.

J’avais clairement fait une erreur en venant étudier à la Maison Razel, une maison sérieuse et droite, mais j’étais du genre à apprendre de mes erreurs. J’avais beaucoup appris de mes erreurs dans ma vie antérieure, après tout.

« Mon séjour ici fera bonne figure dans mon dossier, mais ce n’est pas comme si je devais faire du vicomte mon modèle. »

Thomas avait hoché la tête à plusieurs reprises. « Ma compagnie fera une forte objection au vicomte. »

« Tu n’as pas besoin de faire ça. Je n’ai après tout pas l’intention d’avoir à nouveau affaire à lui. »

« Vous allez donc retourner immédiatement à votre domaine ? »

« Oui, mais d’abord… »

Pendant que Thomas et moi discutions, la porte de l’ascenseur s’était ouverte une fois de plus. Deux femmes étaient sorties, et Kurt semblait confus.

« Hein ? Cette porte t’est réservée, n’est-ce pas, Liam ? Ces deux-là sont-elles perdues ? »

« Oh, je les connais. »

C’est Nias et Eulisia qui étaient sorties de l’ascenseur. Leurs vêtements étaient légèrement ébouriffés, comme si elles s’étaient dépêchées d’arriver ici. Après m’avoir repéré, Nias s’était précipitée, les épaules gonflées par sa respiration lourde.

« Oh mon dieu ! Bonjour Seigneur Liam, ça fait si longtemps, aussi, s’il vous plaît, achetez-moi un vaisseau de classe forteresse ! » elle s’était mise à hurler.

J’avais jeté un regard froid à Nias pour m’avoir salué et avoir commencé un discours de vente dans le même souffle. Eulisia avait l’air tout aussi dégoûtée par l’ingénieur, tout en essuyant avec précaution la sueur de son front.

***

Partie 3

« Vas-tu arrêter ça ? C’est pathétique ! Bonjour, monseigneur, ça fait un moment. J’ai entendu dire que vous alliez utiliser aujourd’hui les vaisseaux que vous avez achetés à la troisième usine d’armement. Si vous me permettez de monter à bord avec vous, je pourrais vous expliquer leurs attributs plus en détail. »

Eulisia souriait gracieusement. Elle s’était habillée pour assister à la fête aujourd’hui, et son maquillage lui allait bien. Sa tenue était séduisante, et avec ses vêtements légèrement de travers, cela ne faisait qu’augmenter le côté sexy. Pourtant, j’avais déjà perdu tout intérêt.

« Ah, oui ? D’accord, tu peux venir, » avais-je dit froidement.

Eulisia semblait perplexe face à ma réaction, mais je ne pouvais pas laisser cela me déranger. J’étais trop occupé à me souvenir de ma femme dans ma vie passée. Maintenant que j’y pense, chaque fois qu’elle s’habillait de la sorte et qu’elle sortait maquillée, elle était sur le point de me tromper. Ce qui faisait que les femmes avec des vêtements tape-à-l’œil me rebutaient énormément.

« Hein ? Euh, monseigneur ? Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »

Eulisia ne savait pas quoi faire de mon soudain changement d’attitude. Elle avait probablement piégé d’innombrables hommes avec ses charmes. Quand je pensais à cela, mon intérêt diminuait encore plus. Elle avait probablement prévu de me séduire aujourd’hui et s’inquiétait maintenant que je ne semble pas mordre à l’hameçon.

Nias se moqua d’Eulisia. « Ah, ça va ? » De son côté, elle transpirait comme si elle avait fait un sprint pour arriver ici. Elle avait visiblement trop chaud, car elle avait défait un des boutons de son haut et s’éventait avec sa main. Je pouvais cependant dire que ce n’était pas un geste de séduction. Il n’y avait rien d’érotique dans son apparence. Sa chemise était mouillée par la transpiration, et je pouvais détecter le faible contour d’un soutien-gorge de sport en dessous, un vêtement purement fonctionnel. Lorsque Nias avait remarqué que mon regard était centré sur sa poitrine, elle avait croisé les bras et avait souri, l’air embarrassé.

« Erm, ce n’est pas que mon salaire a baissé et que je ne peux pas m’offrir de belles choses ou autre. Je suis juste, vous savez, comme… Oh, c’est vrai ! J’ai commencé à faire de la musculation, donc j’ai porté des choses comme ça dernièrement ! »

Nias était encore plus pathétique quand elle avait commencé à se trouver des excuses. Pathétique comment, vous demandez ? Eh bien, Thomas détournait les yeux, comme s’il était si triste qu’il ne pouvait pas supporter de la regarder. Même Kurt, qui était habituellement du genre naïf, avait compris et rougissait de gêne. « Alors… ton salaire a baissé, » dit Eila en regardant Nias avec sympathie.

Apitoyée par tous ceux qui l’entouraient, Nias avait couvert son visage de ses mains et s’était mise à pleurer. « C’est dur pour moi, d’accord ? C’est mon gagne-pain qui est en jeu ici ! »

En voyant Nias comme ça, je n’avais pas pu m’empêcher de la trouver plutôt mignonne. J’avais oublié ma colère d’il y a un instant et je lui avais tendu la main.

« Combien ? »

« Hein ? » Nias avait levé la tête et m’avait regardé avec des larmes dans les yeux.

« Combien pour ton navire de classe forteresse ? »

« V-Vous allez l’acheter ? »

« Tu es vraiment un problème. Allez, donne-moi le contrat. C’est un seul navire, non ? »

« S’il vous plaît, achetez aussi un destroyer et un croiseur ! Ce sont des navires tout neufs, mais nous n’avons pas pu les vendre ! »

« Tu es vraiment trop… Trois cents maximums, d’accord ? »

« Merci beaucoup ! Yeees ! Maintenant, je peux enfin échapper à la pauvreté ! »

Nias avait levé les bras et applaudi. Chaque fois, je voyais à travers sa chemise jusqu’à ses sous-vêtements peu sexy. Ouais, je préférais ce style pratique. J’avais fini par lui acheter un navire de classe forteresse pour la remercier de la vue qu’elle m’avait offerte. Amagi allait sûrement m’en vouloir encore pour avoir fait cet achat sans consulter personne. Et d’ailleurs, quelle était la taille d’un vaisseau de classe forteresse ? Je n’avais pas encore étudié les questions militaires en profondeur.

Alors que je pensais ces choses, Eulisia m’avait attrapé par le bras. « Attendez une seconde, monseigneur ! Devriez-vous vraiment prendre votre décision si rapidement ? Si vous achetiez plutôt à la troisième usine d’armement, nous pourrions vous préparer une classe de forteresse tout de suite — . »

« Nan, ce n’est pas comme si j’en voulais vraiment un de toute façon, donc ça va. »

Après que je l’ai envoyée promener, Eulisia s’était figée sur place.

Nias l’avait montrée du doigt en riant. « Tu vois ça ? Il s’agit du lien entre moi et Lord Liam ! Il n’y a pas de place pour que tu t’incrustes ! »

Elle est vraiment dans un sale état. Va-t-elle jubiler juste devant moi ? Si elle ne faisait pas de telles conneries, elle pourrait passer pour une beauté intellectuelle et cool. Eh bien, je suppose que Nias est Nias. Ça me va.

L’ascenseur s’était ouvert à nouveau, et une femme chevalier en était sortie cette fois-ci. Elle avait couru jusqu’à nous et s’était inclinée, s’arrêtant juste à mes pieds. Ok, c’était plutôt cool.

C’était Tia.

« Je-je-je suis terriblement désolée, Seigneur Liam ! Le personnel du spatioport a fait une erreur et nous a dirigés vers la mauvaise partie du spatioport — outch ! »

Quand elle avait levé les yeux vers moi pour s’excuser, j’avais donné une grande tape sur son front.

« Ne cherche pas d’excuses. Tout ce qui compte, c’est que tu m’as fait attendre. »

Voyant que j’étais un peu fâché contre elle, Tia avait l’air absolument dévastée. Quelle reine du drame ! Si c’était ce qui se passait pour un chevalier talentueux, ce monde avait de sérieux problèmes. Pourquoi tous les gens qui m’entourent semblent-ils si perturbés ?

Tia avait dégainé son épée et avait appuyé sa lame sur son cou, juste sur sa carotide.

« J’offre ma tête en dédommagement ! »

Es-tu l’intello le plus bête du monde ou l’idiot le plus intelligent du monde ? Penses-tu vraiment que ça me plairait ? Je t’ai recruté pour ton physique, tu sais. Je n’attends pas grand-chose de toi à part ça.

« Es-tu stupide ? Dépêche-toi de prendre mes affaires, on rentre à la maison. Et ne t’avise pas de faire tomber ce bonsaï ! »

« O-Oui, monseigneur ! »

J’avais tendu mon sac et Tia s’était empressée de se lever et de le prendre. J’avais placé le bonsaï sur le dessus du sac.

Tia tremblait. « Est-ce que vous me pardonnez ? »

Te pardonner ? Tu es vraiment une idiote. Un seigneur maléfique ne pardonnerait jamais ton incompétence pour avoir porté ses bagages.

« Je vais te faire travailler comme un chien sur mon vaisseau, alors soit prête. Kurt, Eila, donnez lui aussi vos sacs. Voyez-la comme une gentille mule. » Je leur avais fait signe de l’utiliser, mais ils n’avaient pas l’air très enthousiastes.

« Liam, je ne peux pas obliger une femme à tenir mes affaires, » dit Kurt.

Eila secoua la tête. « On dirait que tu as des chevaliers intéressants qui travaillent pour toi. Je vais cependant passer mon tour. »

Ils sont encore plus beaux que je ne le pensais.

« C’est juste une punition pour m’avoir fait attendre, bande d’idiots. C’est ça. Allons-y. Où est mon navire, au fait ? »

« Oh, il vient d’arriver, » répondit Tia en faisant un geste vers la fenêtre. « C’est le Vár, le nouveau vaisseau amiral de la Maison Banfield. »

Derrière la fenêtre se trouvait le super cuirassé que je voulais voir depuis longtemps. Le Vár, fabriqué par la troisième usine d’armement, flottait plus près du quai. J’avais demandé un grand vaisseau, mais ils n’avaient pas sacrifié la fonctionnalité en le rendant si grand. Après tout, un vaisseau surdimensionné n’avait de valeur que s’il avait la puissance de feu pour le soutenir, sinon, il n’était rien de plus qu’une cible. C’était d’autant plus important que j’allais moi-même voyager sur le vaisseau gigantesque. Nous ne voudrions pas qu’il soit abattu trop facilement.

Eila était collée à la fenêtre, sautant de haut en bas comme un petit enfant étourdi. « Wôw ! C’est incroyable ! C’est donc un superdreadnought ? Seuls les seigneurs reconnus par l’Empire peuvent posséder des vaisseaux comme celui-ci, non ? Viens, Kurt, il faut que tu voies ça de près ! »

« C’est incroyable. Je suis impatient de monter à bord. » Kurt semblait tout aussi excité, mais à sa façon.

Je m’attendais à ça de la part d’un mec. Eila devient folle, donc je suppose que certaines filles aiment aussi les vaisseaux.

« Pourquoi ne pas en acheter un vous-même ? » Je l’avais suggéré.

Kurt avait secoué sa tête. « Je ne pourrais pas. C’est trop cher, et je ne pourrais pas obtenir de permission. Vu les coûts d’entretien, il serait plus logique de s’en tenir aux destroyers et aux croiseurs. »

Quel homme pragmatique… bien que je vienne aussi d’acheter par impulsion ce genre de vaisseaux à Nias. Notre plan d’expansion militaire va encore être chamboulé, mais je n’ai pas pu m’en empêcher ! C’est assez fou que l’on puisse acheter par impulsion des vaisseaux spatiaux militaires dans ce monde. Quand même, quand je pense à ce qu’Amagi va dire quand je la verrai… oh, mec !

« Dans ce cas, je te donnerai quelques-uns de mes vaisseaux supplémentaires. »

Quand Amagi découvrira mes achats supplémentaires, elle me grondera pour avoir encore chamboulé notre programme. Mais si je pouvais en refiler certains à Kurt, ils pourraient passer inaperçus.

« Oh, non, je ne pourrais pas faire ça. Les cuirassés sont des cadeaux trop généreux, tu ne trouves pas ? »

Il ne mordait pas à l’hameçon, alors j’avais insisté. Je ne veux pas mettre Amagi en colère, alors il faut que ce type les prenne avant qu’elle ne le découvre !

« En fait, j’en ai trop, alors ça m’aiderait beaucoup si tu pouvais m’en débarrasser. »

« V-Vraiment ? Alors peut-être que je le ferai. Cela m’aiderait certainement aussi. Avec un peu de réparation, les vaisseaux usagés seront parfaitement utilisables. Nous avons besoin de renforcer nos effectifs plus qu’autre chose en ce moment, vu notre problème de pirates. »

Attends, pense-t-il qu’il va en avoir d’occasion ?

 

☆☆☆

 

Pendant ce temps, le Vicomte Razel était resté figé au milieu de sa grande salle de fête, absolument déconcerté. Il aurait dû être en train de se mêler joyeusement à la foule, mais la plupart de ses invités étaient partis tôt. Il n’en restait qu’un tiers environ, laissant la salle vide. Ceux qui n’étaient pas dans le coup semblaient plutôt inquiets, et le vicomte avait ordonné à l’un de ses employés d’enquêter sur la cause de cet exode.

« Qu’est-ce qui se passe ? » dit quelqu’un.

À ce moment-là, le membre du personnel du vicomte était revenu en courant vers lui avec un rapport.

« Lord Randolph ! Quelque chose de vraiment horrible est arrivé ! »

« Veux-tu bien te calmer et me le dire ? »

Une fois que son subordonné eut repris son souffle, l’homme fit son rapport pour de bon.

« Les invités qui sont partis envahissent tous le spatioport ! Une sorte d’incident a éclaté là-bas aussi ! »

« Pourquoi se précipitent-ils vers le spatioport ? »

« Eh bien, euh… »

« Crache-le ! »

« Apparemment, ils réclament tous de rencontrer le comte Banfield, qui attend là son retour. Certains de ces invités soulèvent également de fortes objections à son expulsion. »

Les humains sont des créatures réactionnaires. Si un noble avait des défauts, les autres s’éloignaient rapidement de ce noble. L’inverse était également vrai, si une maison avait le vent en poupe, les gens affluaient vers elle. Les marchands, qui avaient toujours un œil sur le marché, cherchaient à rejoindre l’entourage de Liam, et cela signifiait que le garçon était assis sur quelque chose de gros.

« Je veux que vous enquêtiez immédiatement sur la maison Banfield. »

« Hein ? Mais, monsieur, nous l’avons déjà fait. »

« Eh bien, refaites-le ! Tout de suite ! »

Le vicomte Razel avait un très mauvais pressentiment à ce sujet.