Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 2 – Chapitre 5

***

Chapitre 5 : Réunion malvenue

Partie 1

Un visiteur était arrivé sur l’astéroïde de ressources que la maison Razel avait transformé en colonie spatiale. Son nom était Yasushi.

Yasushi, qui portait un kimono avec quelques déchirures apparentes et un pantalon hakama, marchait avec les épaules voûtées. Ses cheveux hirsutes n’étaient pas soignés, et sa pilosité faciale était sauvage et rêche. Il était assez mince, peut-être mal nourri. L’homme avait l’allure d’un samouraï errant crasseux, mais c’était le même épéiste qui avait enseigné à Liam la Voie du Flash.

Cependant, il n’y avait rien de tel que la Voie du Flash. C’était un faux style, une fabrication créée par Yasushi. Liam, qui ne se doutait de rien, avait pris l’entraînement au sérieux et avait lui-même perfectionné la technique, transformant le mensonge en vérité. Quand il avait vu les résultats de l’entraînement de Liam, Yasushi avait eu peur du garçon et avait fui la Maison Banfield.

En d’autres termes, bien que Yasushi soit à l’origine du style de l’épée factice, ses compétences réelles — ou son manque de compétences — étaient telles qu’il pouvait facilement perdre contre un enfant étudiant les arts martiaux authentiques.

Yasushi était toujours à la recherche d’un moyen de gagner de l’argent, et son voyage vers l’astéroïde de ressources de la Maison Razel n’avait pas fait exception.

Il marmonna pour lui-même : « On aurait dû me dire dès le départ que j’avais besoin d’un permis pour les machines lourdes ! J’ai déjà été dans un chevalier mobile, vous savez ! Enfin, juste à l’intérieur… Je ne l’ai jamais utilisé pour un combat. Merde, je ne vais pas me faire de l’argent en montrant mes tours ici… Qu’est-ce que je suis censé faire ? »

Bien que Yasushi soit un escroc, ses arnaques étaient minables et ne rapportaient plus rien. Il avait entendu dire que la Maison Razel embauchait des ouvriers et, n’ayant pas d’autre choix, il était venu chercher du travail. À son arrivée, cependant, il avait appris qu’il avait besoin d’une licence pour travailler ici et avait été laissé à errer sans but.

« J’ai utilisé tous mes fonds juste pour venir ici, donc je n’ai rien mangé depuis une journée. »

Tout mécréant qu’il était, Yasushi titubait dans le quartier des divertissements bien qu’il n’ait pas d’argent à son nom. Il avait déjà échangé l’épée à sa hanche contre de l’argent, et maintenant il n’avait plus rien à vendre.

« Je me fiche de savoir qui c’est, quelqu’un pourrait-il me payer un verre ? »

Sur ce commentaire désespéré, il s’était précipité vers l’avant et avait heurté un trio à l’allure voyante qui marchait dans l’autre direction.

« Hé, regarde où tu marches ! »

« Aïe, mec ! Ça fait mal ! »

« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Mec, tu as blessé mon petit frère ! Tu ne crois pas que tu vas t’en tirer comme ça, si ? »

Il était tombé sur une sale bande. Les badauds qui connaissaient le trio avaient murmuré des choses comme « Encore eux » et ils avaient reculé. Ils se contentaient de regarder la scène se dérouler, préférant ne pas s’impliquer.

Entouré par les trois voyous, Yasushi ne pouvait pas s’échapper. « C’était un accident ! » avait-il protesté, mais c’était inutile.

« Est-ce tout ce que tu as à dire ? Je suppose que nous allons devoir être un peu durs avec toi pour te donner une leçon. »

« Mon frère ! Emmenons ce type chez un médecin de quartier et vendons ses organes ! »

« Une idée géniale ! »

Yasushi avait pâli lorsque les trois voyous avaient ri grossièrement. Il pouvait voir qu’ils ne plaisantaient pas — ils allaient vraiment le faire.

Ces gars-là sont de mauvaises nouvelles ! Pourquoi le domaine de la Maison Razel est-il si dangereux ? Parler ne le sortirait pas de cette situation. Recroquevillé devant le trio de méchants, Yasushi joignit les mains et pria. Que quelqu’un m’aide !

Soudain, il y avait eu une agitation à proximité, mais le trio l’avait ignoré en se jetant sur Yasushi.

« Quiconque nous manque de respect meurt ! »

Juste à ce moment-là, une voix familière était intervenue : « Qui tue qui ici ? »

Un froid s’installa sur eux, et Yasushi regarda l’intrus au-delà de ses agresseurs. Bien qu’il ait grandi un peu plus depuis la dernière fois que Yasushi l’avait vu, la personne qui se tenait derrière les trois hommes était un visiteur tout à fait indésirable.

Dieu, pas lui ! Tout le monde sauf lui !

Les trois voyous s’étaient retournés et avaient fait face à Liam. Dans sa main se trouvait l’une des épées de choc que les étudiants utilisaient pour s’entraîner, un peu plus qu’un jouet. Quand ils l’avaient vu, les trois hommes s’étaient mis à rire et avaient sorti des pistolets de leurs poches.

« C’est juste un enfant ! Regardez-le jouer les durs, se tenant devant nous avec un jouet. Allez, petit, tu ne veux pas être blessé, n’est-ce pas… »

Avant qu’il ne puisse terminer, l’homme qui avait commencé à parler avait été coupé — littéralement. Sa tête coupée était tombée sur le sol. Yasushi trembla violemment, et un frisson lui parcourut l’échine. Il n’avait même pas vu ce que Liam avait fait, mais il le comprenait parfaitement.

Il est devenu plus fort qu’avant.

Liam avait dû continuer à s’améliorer pendant le temps qu’ils avaient été séparés, et il était maintenant plus terrifiant que jamais. Bien qu’il ne puisse pas estimer la puissance du garçon, Yasushi pouvait la sentir dans ses os. Tout comme il l’avait fait dans le domaine de la Maison Banfield, Yasushi ressentit une envie irrésistible de fuir. Cependant, il était trop tard pour fuir, il était à portée de l’épée du garçon.

Oh… c’est fini pour moi.

Sentant que sa vie était finie, les émotions de Yasushi avaient transcendé la peur. Il avait déjà l’impression de regarder la scène de loin, comme un fantôme.

Les deux autres punks étaient en état de choc, béant devant leur compagnon sans tête. « H-hey, que s’est-il passé ? » avaient-ils demandé à l’homme mort.

Liam s’était approché d’eux, et avant qu’ils puissent donner des excuses pour leur comportement ou supplier pour leur vie, leurs têtes s’étaient envolées. Du sang avait jailli, et un spectateur avait crié. Yasushi criait aussi, intérieurement, mais avec Liam se tournant vers lui, il devait se préparer à l’inévitable.

Eh bien, je ne peux pas dire que j’ai vécu une vie honnête.

Il était sûr que Liam avait fini par se rendre compte de ses mensonges et était furieux contre lui. Sa vie s’achèverait ici, comme celle des trois crapules, et Yasushi s’en accommoda.

Liam se tenait devant Yasushi alors que l’agitation autour d’eux augmentait et que la puanteur du sang remplissait l’air. Les spectateurs pensaient probablement que Yasushi serait ensuite décapité. Mais Liam avait rangé son arme et, sans se soucier du sang qui coulait sur le sol, s’était agenouillé devant Yasushi.

« C’est bon de vous revoir, Maître ! »

En voyant le garçon agenouillé devant lui, la tête baissée, Yasushi avait senti sa raison s’étirer.

Hein ? C’est quoi ce bordel ? Pourquoi est-ce que tu inclines ta tête devant moi ? S’il te plaît, arrête ! C’est effrayant !

À l’extérieur, Yasushi était toujours paralysé par la peur et la confusion. Son visage était figé dans l’expression d’acceptation qu’il avait adoptée en attendant le coup fatal. Son visage n’avait pas changé, il avait l’air audacieux et sage quand il avait dit, « Je suis soulagé de te trouver en bonne santé, Seigneur Liam. »

À ce moment, Yasushi ressemblait à un véritable maître d’armes. Le vieil homme pathétique et malchanceux n’était plus là.

« J’ai poursuivi fidèlement mon entraînement, travaillant dur chaque jour pour vous rattraper, Maître ! »

« C’est admirable. Je peux dire à ta technique que tu t’es amélioré. Tu as vraiment travaillé dur. »

« Merci ! » Liam était pratiquement étouffé par l’émotion. Il avait ensuite posé à Yasushi la question évidente. « Au fait, vous vivez ici, Maître ? »

Comment Yasushi devrait-il répondre ? S’il jouait mal, Liam découvrirait où il vivait, et il ne pouvait pas laisser cela se produire. Yasushi avait rapidement réfléchi à une réponse, désespérant de vivre juste un peu plus longtemps. « En fait, je suis… en voyage. »

« En voyage ? Euh, mais que faites-vous dans un endroit comme celui-ci sans votre épée ? Je veux dire, je sais que je n’ai pas besoin de m’inquiéter pour vous, mais je pense quand même que vous devriez porter une arme. »

Je l’ai vendu ! avait pensé Yasushi. Je l’ai vendue parce que je n’ai pas d’argent ! J’aimerais pouvoir lui dire ça !

« Je suis parti avec seulement les vêtements que je portais. »

« Pourquoi ? » La question de Liam était raisonnable.

Yasushi avait résisté à l’envie de se prendre la tête entre les mains en essayant de trouver une excuse. Puis, il avait dit la seule chose qui lui venait à l’esprit. « Je cherchais un étudiant. »

C’est tout ! C’est tout ce que j’ai ! Il voyageait pour trouver un nouvel étudiant. Liam sourit, l’expression de sa confiance absolue, et fit une proposition à Yasushi.

« Je veux construire un dojo rien que pour vous dans mon domaine, Maître. Vous pourrez vous y consacrer à l’éducation de la prochaine génération. »

Yasushi ne pouvait pas accepter l’offre de Liam. S’il restait encore à la Maison Banfield, le garçon découvrirait inévitablement la vérité tôt ou tard.

« Non, ça n’ira pas. »

Je ne peux pas ! Ton domaine est le seul endroit où je ne peux pas aller !

« Hein ? Pourquoi pas ? » Liam avait l’air déçu.

Aaargh ! Allez, cerveau ! Donne-moi quelque chose de bon !

Son cerveau lui faisant défaut, Yasushi avait laissé sa bouche prendre le relais. « Je ne cherche pas n’importe quel élève. Je cherche celui qui pourra vraiment perfectionner le Flash. »

« Le perfectionner ? La Voie du Flash n’a-t-elle pas encore été perfectionnée ? »

La Voie du Flash que Liam avait perfectionnée était assez proche de l’imbattable, mais si Yasushi lui disait cela, le garçon s’obstinerait à le ramener dans son domaine. Il devait éviter cela à tout prix.

« Ce n’est pas le cas ! » répondit-il fermement, paniqué à l’intérieur. Après que Yasushi lui ait crié dessus, Liam s’était contenté d’attendre tranquillement de nouvelles explications.

Yasushi ne pouvait pas lui donner une excuse stupide ici, il devait donc trouver quelque chose qui semblait légitime. Il déclara : « Il n’y a pas de destination sur la route du guerrier ! Aller sans cesse de l’avant est la voie du Flash. »

Liam avait l’air profondément ému par les mots de Yasushi, il avait donc deviné que le garçon acceptait ça.

« J’ai été stupide, Maître. S’il vous plaît, laissez-moi vous aider à trouver votre élève. »

Yasushi était en colère, mais il ne pouvait pas le laisser paraître. Je ne veux pas que tu t’approches de moi ! S’il te plaît, trouve une solution ! Attends, non… S’il le découvre, je suis mort !

« Il faut trouver un élève par soi-même pour maîtriser la véritable Voie du Flash. En fait, chaque maître doit entraîner au moins trois élèves. Tu es mon premier, Seigneur Liam. Je prévois d’en former deux autres. »

Avant que Liam ne puisse poser la question évidente : « Eh bien, pourquoi ne regardes-tu pas dans mon domaine ? » Yasushi avait continué.

« C’est le devoir de celui qui a hérité de la voie du Flash, Seigneur Liam. »

« Devoirs ? »

« Oui. Je transmettrai la Voie du Flash à mes élèves, et tu dois également trouver trois des tiens pour les former. »

« Vraiment ? » dit Liam, surpris.

Yasushi avait lutté contre l’envie de lui dire, Non, je viens juste de l’inventer !

***

Partie 2

« Mais je ne me mêlerais pas de votre enseignement. Je ne le ferais jamais ! »

« J’ai ma façon de faire dans la Voie du Flash, et tu as la tienne, Lord Liam. Ils peuvent un jour fusionner, mais aujourd’hui n’est pas ce jour. L’univers est vaste. Si nous ne partons pas à la recherche de nouvelles possibilités, la Voie du Flash stagnera. »

Liam avait baissé la tête. « Je n’avais aucune idée de tout cela, Maître. J’étais si aveugle. »

Yasushi était soulagé par la réaction de Liam, mais ce n’était pas suffisant pour lui. Juste un coup de pouce de plus. Je dois m’assurer qu’il ne s’en prendra pas à moi.

« Ce devoir n’est pas seulement le mien. Comme je l’ai dit, puisque tu as une maîtrise complète, tu dois aussi transmettre la Voie du Flash, Seigneur Liam. Tu dois former trois élèves, et ce n’est pas n’importe qui. Tu ne dois confier la Voie du Flash qu’à ceux que tu juges vraiment dignes. Prends cela comme une mission importante, en tant que maître de la Voie du Flash. Former des élèves n’est qu’une autre partie de ta propre formation ! »

Il semblait que Liam était encore en train de digérer cette partie du baratin de Yasushi. Il était agité, et ses yeux n’étaient pas concentrés. « Je dois aussi former des étudiants ? Croyez-vous que je peux faire ça ? »

Yasushi avait souri et avait posé une main sur l’épaule du garçon nerveux. Il avait l’air d’un mentor guidant un élève anxieux, mais ce n’était pas ce qu’il ressentait à l’intérieur.

Comment le saurais-je ? La Voie du Flash n’existe même pas ! Les choses sont devenues si compliquées parce que tu en as fait une réalité !

La Voie du Flash s’était développée à partir de son mensonge, mais Yasushi ne voulait pas en être responsable.

« Tu es un bon épéiste maintenant, » dit-il à Liam. « Ne doute pas de toi. Je suis sûr que tu formeras de bons élèves. »

« Oui, Maître. Je vais faire un essai. »

Les yeux de Liam débordèrent de larmes. Il était évidemment touché par les paroles de Yasushi, mais c’était le même garçon qui avait impitoyablement abattu trois hommes il y a quelques minutes, aussi méchants soient-ils. Yasushi n’était pas du tout content de cela.

Il ne voit toujours pas à travers mes mensonges ! Je pense que j’ai réussi à m’en sortir maintenant, mais je ne peux pas m’enfuir, car je n’ai pas d’argent pour quitter cet astéroïde. Merde, qu’est-ce que je suis censé faire ?

Mais Liam avait une proposition pour lui.

« En tant que votre élève, je ne peux pas vous laisser partir à la recherche d’un étudiant sans vous prêter mon concours. Ce ne sera pas grand-chose, mais permettez-moi de vous fournir au moins quelques fonds pour le voyage. » Il offrait de l’argent sans même qu’on lui ait demandé.

Le cœur battant, l’escroc réprima un rictus. « J’apprécierais cela. Je vais en faire bon usage. »

Oui ! Maintenant, je peux partir d’ici !

Liam avait manipulé sa tablette personnelle et avait transféré des fonds électroniques à Yasushi. Alors qu’il fixait le montant sur l’écran de son propre appareil, la couleur s’était vidée du visage de Yasushi.

Hein ? C’est quoi ce numéro ? Il y a une tonne de zéros ici.

Yasushi avait désespérément essayé de garder son calme après avoir reçu une somme d’argent aussi incroyable.

« C’est une sacrée somme. »

« Eh bien, mes finances se sont beaucoup améliorées ces derniers temps. Oh, l’agitation par ici devient un peu intense. »

Naturellement, les gens allaient se presser autour après un triple meurtre dans un quartier de divertissement. Liam avait décidé de laisser Yasushi s’échapper avant de gérer la situation.

« Laissez-moi faire, Maître. »

Yasushi avait saisi cette chance et s’était enfui, mais il s’était assuré de donner à Liam une remarque d’adieu appropriée en partant.

« Je t’en suis reconnaissant, Lord Liam. Porte-toi bien. »

Liam avait souri timidement. « Oui, monsieur. »

 

☆☆☆

 

Après avoir dit au revoir à mon maître, j’avais réfléchi à cette nouvelle mission.

« Trois étudiants, hein ? Et seulement ceux qui en sont vraiment dignes ? Si ça ne peut pas être n’importe qui, qu’est-ce que je vais faire ? »

Je devais faire ma part pour diffuser la Voie du Flash, mais si j’étais le seul à pouvoir l’enseigner, je ne pourrais pas ouvrir un dojo et laisser simplement les choses à un instructeur.

« Je suppose que je vais devoir aller chercher mes étudiants moi-même. Ses mots ont vraiment fait mouche… Je dois suivre son exemple. »

Cela m’avait surpris de le trouver entouré de voyous comme ça, mais le Maître aurait pu se sortir de cette situation même si je n’étais pas intervenu. Il semblait complètement à l’aise, même sans arme. Ce niveau de calme ne pouvait venir que des forts. Je voulais devenir un seigneur du mal, mais je voulais que le Maître continue à suivre la voie du guerrier.

« Vous vous parlez beaucoup à vous-même, » avait dit quelqu’un.

Le chevalier au sang chaud était venu me rendre visite en prison. L’air dégoûté, il avait dit quelque chose au garde, qui nous avait ensuite laissés seuls.

« Je ne pensais pas que la petite agitation que vous avez causée était due à un meurtre. »

« Je m’excuse. »

Le quartier des divertissements de la colonie était là pour les travailleurs, mais beaucoup de méchants et de punks — comme le trio que j’avais éliminé — le fréquentaient aussi. J’avais été tourmenté par ce genre de voyous dans ma vie précédente, alors j’avais tendance à m’énerver quand je les croisais.

« Je me suis renseigné sur les hommes que vous avez tués, et ils n’avaient pas la meilleure réputation. Franchement, c’est étonnant qu’ils n’aient pas déjà été arrêtés, » m’avait dit le chevalier au sang chaud. De toute évidence, il avait fait quelques recherches.

S’ils n’avaient pas cherché la bagarre avec mon maître, je ne me serais pas défendu. Ils avaient déjà mis un pied dans la tombe en décidant de s’en prendre à lui. Je veux dire, mon maître était encore plus fort que moi. Quels idiots !

« Message de Lord Randolph : “Rafraîchissez votre tête dans cette cellule pendant un moment.” »

« Message reçu. Je vais le faire. »

J’avais beaucoup de choses à penser à propos de cette histoire de doublure, donc avoir du temps pour moi était plutôt pratique.

 

☆☆☆

 

Il s’est avéré que le trio tué par Liam faisait partie d’un gang de pirates de l’espace. Dans leur repaire sur l’astéroïde, les membres restants du groupe étaient en émoi après les meurtres de leurs cohortes.

« Tu dois te moquer de moi ! Tu veux juste le laisser partir parce que c’est un noble, Frère ? »

Enragés, les autres pirates avaient voulu tuer Liam en représailles.

Celui qui s’était fait appeler « Frère » avait tapé du poing sur la table. « Espèce d’idiot ! Si on tue un jeune noble, ça va traîner notre réputation dans la boue ! »

Ces individus appartenaient à la plus grande bande de pirates du territoire du Vicomte Razel. Ils s’étaient fait un nom, et ils ne voulaient rien faire pour le ruiner.

Au milieu des têtes brûlées, un homme relativement calme avait pris la parole : « Ce gamin est un invité de la maison Razel. Il est ici pour son entraînement. Si on veut faire quelque chose, il vaut mieux être prêt. »

« Nous ne pouvons pas attaquer si nous ne savons pas contre qui nous allons nous battre. Le tuer serait assez facile, mais nous ne voulons pas de répercussions majeures pour cela. Quelqu’un peut-il découvrir qui il est ? »

Un pirate avait levé la main. « Il y a un invité spécial qui vient au casino. C’est l’héritier de la maison Petack, mais il nous doit beaucoup d’argent. Nous pourrions être en mesure d’obtenir des informations de sa part. »

« Bien, rapproche-toi de lui. Utilise tout ce dont tu as besoin pour lui soutirer un nom - alcool, femmes, argent, tout. On va faire payer le gamin. »

Les pirates faisaient preuve de prudence et étudiaient leur adversaire avant d’agir.

« C’est peut-être un noble, mais il ne peut pas espérer continuer à vivre après nous avoir tenu tête. »

En échangeant des sourires, ils avaient juré de se venger de Liam. Ils avaient toute la confiance des seigneurs du crime du territoire.

 

☆☆☆

 

Un convoi de la Compagnie Henfrey était en route pour le territoire du Vicomte Razel.

Sur son propre navire, Thomas s’était adressé à ses hommes. « Le nom de Lord Liam n’a pas d’influence sur les pirates ici, n’est-ce pas ? »

Le nom de Liam à lui seul permettrait aux navires de Henfrey de traverser sans encombre le territoire de la Maison Banfield et les régions environnantes où il avait dévasté des bandes de pirates, mais ses actes n’avaient pas encore atteint le domaine lointain de la Maison Razel.

« Eh bien, ils nous ont laissés partir avec juste un péage, » avait dit l’un des employés d’Henfrey, faisant référence à ce qui s’était passé plus tôt. « Cependant, tu pourrais avoir raison. Tu sais, je pense que Lord Razel a des liens avec les pirates. »

Thomas pensait la même chose. Il avait utilisé ses relations commerciales pour faire quelques recherches, et il avait appris que la zone entourant le domaine de Razel était le théâtre d’attaques fréquentes de pirates contre tout le monde, sauf les marchands personnels du vicomte. Les pirates ne faisaient pas beaucoup de dégâts, mais ils opéraient au grand jour. Thomas et son équipe n’étaient pas les seuls à le penser.

« Eh bien, avec un peu de chance, Liam peut établir des connexions avec la maison Razel pour améliorer cette situation avec les pirates. »

Cependant, ils ne pouvaient pas rencontrer Liam même s’ils arrivaient sans encombre au domaine du Vicomte Razel. Rencontrer des enfants de la noblesse pendant leur formation était fortement déconseillé, et s’ils essayaient d’entrer de force, la réputation de Liam en souffrirait.

« Je veux discuter de la question avec Lord Liam, mais je ne pense pas que nous pourrons le faire avant la fin de sa formation. »

L’employé de Thomas soupira. « De toute façon, je ne sais pas combien la maison Razel vaudrait en tant qu’associé. Peut-être que nous ne devrions pas prendre la peine d’essayer de faire des affaires avec des gens comme eux. »

« Ce n’est pas à nous de prendre cette décision, » l’avait réprimandé Thomas. « Je fais confiance au jugement de Lord Liam. »

Alors, que dirait Liam à ce sujet ? Thomas et ses hommes étaient impatients de le savoir, compte tenu de leurs préoccupations concernant le vicomte Razel.

« J’avais entendu dire que c’était un seigneur avec une bonne réputation, mais je suppose qu’on ne peut pas faire confiance aux rumeurs. J’espère juste qu’il n’aura pas une mauvaise influence sur le Seigneur Liam. »

Les enfants nobles apprenaient beaucoup de choses au cours de leur période de formation de trois ans, et leurs leçons n’étaient pas toujours bonnes. Si les rumeurs les plus douteuses sur la maison Razel étaient vraies, et que le vicomte faisait vraiment affaire avec des criminels, Thomas espérait sincèrement que Liam n’apprendrait pas à l’imiter.

***

Partie 3

Les humains pouvaient vivre sur toutes sortes de planètes. Toujours influencé par les valeurs de ma vie antérieure, je préférais les planètes qui laissaient une bonne partie de la nature intacte pendant leur développement. Je n’aimais pas les endroits comme la planète mère impériale, tout en béton et en machines.

Chaque planète avait des caractéristiques différentes. En tant que telles, elles ne pouvaient pas être gouvernées de la même manière. Les nobles dirigeants prenaient ces caractéristiques en considération et élaboraient des politiques en conséquence.

Le vicomte Razel, qui disposait d’abondantes ressources, s’était spécialisé dans l’extraction et le traitement des métaux pour faire son profit. Cependant, cette activité minière avait entraîné une destruction considérable de l’environnement dans son domaine, et les villes de sa planète avaient dû recourir à l’arcologie pour y remédier. Personnellement, j’avais du mal à comprendre l’approche du vicomte Razel, mais il avait réussi à développer son territoire en utilisant cette méthode.

Notre période d’exploitation minière dans l’espace avait finalement pris fin, et nous étions entrés dans la troisième année de notre scolarité. Nous étions enfin de retour sur le monde de la Maison Razel. Aujourd’hui, le chevalier au sang chaud nous avait enseigné le gouvernement dans une classe assez traditionnelle.

Une fois notre leçon terminée, nous étions libres pour la journée. Alors que les autres élèves se levaient de leur bureau, Kurt restait assis, avec une expression pensive sur le visage.

« Une planète riche en ressources, hein ? Je suis franchement jaloux. »

Le domaine du vicomte Razel était doté de ressources abondantes. En tant qu’héritier de la maison Exner, qui avait si peu en comparaison, Kurt était vert de jalousie. Je m’étais dit qu’il aspirait à quelque chose dont son domaine pourrait bénéficier.

J’avais parlé : « Il me semble qu’il a trop misé sur l’exploitation minière et la transformation, il n’a pas investi dans son armée. Je ne peux pas dire que j’approuve. »

Je désapprouvais l’idée de ne réunir que le strict minimum de forces militaires. De plus, le vicomte avait fait des trous dans la planète sur laquelle il vivait. L’efficacité ne pouvait pas se faire au détriment de tout le reste. En tant que seigneur du mal, je pensais qu’il était tout aussi important de se concentrer sur les apparences, aussi inutile que cela puisse paraître. Pour faire court : si vous vouliez être un vrai méchant, vous ne pouviez pas lésiner sur votre armée.

« Tu es dur, Liam. Je veux au moins un astéroïde de ressource. Tu pourras toujours le transformer en colonie ou l’utiliser pour autre chose une fois que tu auras fini de le miner. »

Dans l’état actuel des choses à la Maison Exner, ils ne seraient pas en mesure d’atteindre un tel objectif.

« Dommage que ton domaine soit encore malmené. »

« Pourtant, les choses se sont beaucoup améliorées grâce à tes conseils, Liam. Mon père est vraiment reconnaissant. »

Je ne m’attendais pas à ce qu’il me remercie autant pour avoir demandé à Thomas de leur prêter de l’argent, mais s’ils devaient avoir une dette envers moi, je serais sûr de l’encaisser un jour.

 

☆☆☆

 

Les élèves qui bénéficiaient d’un traitement spécial de la part de la maison Razel, comme Peter, étaient restés sur la planète pendant leur deuxième année d’école au lieu d’aller dans l’espace. Lorsqu’ils étaient entrés en troisième année, ils avaient reçu des leçons de gouvernance du vicomte Razel lui-même. Apprendre directement d’un noble actuellement au pouvoir était une expérience précieuse.

Bien que ces étudiants aient apporté des boissons et des snacks en classe et qu’ils les mâchouillaient en écoutant, le Vicomte Razel ne les grondait pas. Oui, ils étaient ici pour étudier, mais ils étaient aussi ses invités. Il considérait l’accueil d’enfants comme une démarche purement commerciale, et il accordait toujours à un sous-ensemble de ces enfants un traitement spécial qu’un établissement d’enseignement traditionnel ne pourrait jamais leur accorder.

En ce moment, le Vicomte Razel sermonnait les enfants sur le fait qu’il fallait tenir compte des mauvais éléments inévitables sur son territoire en plus des bons.

« L’aspect le plus important de la gestion d’un domaine est l’équilibre — un équilibre entre le bien et le mal. Les pirates de l’espace en sont un bon exemple. La grande majorité des pirates locaux sont d’anciens sujets de son propre domaine. Certains nobles se font un devoir de terrasser les pirates, mais ils ont tout faux. Ils ne comprennent pas que les pirates sont nés de circonstances quasi inévitables. »

Il expliquait que la plupart des gens ne devenaient pirates que parce qu’ils n’avaient pas d’autre recours dans leur vie.

« Beaucoup de nobles ont l’idée simpliste qu’ils doivent détruire ces hors-la-loi et que c’est leur juste mérite, mais en premier lieu, la vraie justice est de gouverner sans créer de pirates. »

Une fille avait levé la main. « Dans ce cas, comment traitez-vous les pirates, Lord Razel ? » Sa question était simple, et le vicomte n’avait qu’une hâte, celle de répondre.

« Bonne question. Les brutes doivent être traitées, mais d’autres pirates utilisent leurs têtes. Ces individus s’avèrent utiles, parfois même nécessaires pour contrôler le monde criminel. Dès lors, la chose la plus sage à faire est de s’allier à eux pour le bénéfice de votre domaine. »

Certains étudiants avaient échangé des regards nerveux. Naturellement, ils se méfiaient d’un noble qui leur disait ouvertement de travailler main dans la main avec des pirates.

« Le devoir d’un noble n’est-il pas de protéger son domaine et son peuple ? »

« Absolument ! Mais parfois, vous devez vous salir un peu les mains pour y parvenir. C’est bien beau d’être vertueux et honorable, mais le monde ne fonctionne pas seulement sur des platitudes. »

Les enfants avaient été surpris d’entendre des conseils aussi peu conventionnels, et ils avaient exprimé leur intérêt avec excitation.

Je les ai intéressés.

Cette approche était le point fort du vicomte Razel. En ouvrant ses conférences par une déclaration choquante, il était capable de capter l’intérêt des enfants.

« Le travail d’un seigneur devrait être de s’assurer que personne ne devienne un pirate, mais quand divers facteurs rendent cela impossible, alors il pourrait être plus efficace de juste contrôler les pirates, non ? »

C’est à ce moment-là que Peter, qui ne montrait habituellement aucun intérêt pour ses leçons, s’était mis à dire : « J’ai compris. C’est aussi comme ça dans mon domaine. »

Le Vicomte Razel avait trouvé le commentaire de Peter inattendu. D’après son enquête sur la maison Petack, la famille semblait chasser les pirates de manière agressive. Il avait pensé que le garçon désapprouverait son point de vue, mais le fait que Peter soit d’accord avec lui avait fait sourire le vicomte.

« Vraiment ? Eh bien, entendre cela me rend d’autant plus confiant que nos deux maisons auront une belle et longue relation. Maintenant, revenons à notre sujet. En tolérant une certaine dose de mal, on peut éviter bien plus de dégâts à long terme. »

Ce serait un problème majeur pour les pirates d’attaquer les navires marchands et de les dépouiller, mais que se passerait-il s’ils faisaient simplement payer un péage pour un passage sûr ? Il avait expliqué ce concept, puis avait conclu par :

« Un bon gouvernement gère aussi ses pirates. »

Tous les élèves avaient écouté le Vicomte Razel avec attention, suspendus à chacun de ses mots.

 

☆☆☆

 

Entre-temps, Thomas venait de retourner au siège de la société Henfrey lorsqu’il avait été dérangé par une autre demande de prêt.

« De toutes les personnes, cela vient de la Maison Petack, non ? »

Il avait fait une rapide vérification des antécédents de la Maison Petack et était horrifié par leur réputation. La famille avait autant de problèmes que la Maison Banfield avant que Liam n’en prenne la tête, et ils n’avaient clairement aucune intention de rembourser les prêts qu’ils recevaient. Ils ne faisaient rien pour rembourser les énormes dettes qu’ils avaient déjà accumulées, tandis que le seigneur et tous ses proches continuaient à vivre dans le luxe. Ils étaient la quintessence de la maison en ruine sans avenir.

L’armée de la Maison Petack était le plus gros problème — presque toutes leurs troupes étaient des pirates. Si la Compagnie Henfrey n’obtempérait pas, cela signifiait que la Maison Petack utiliserait la force pour obtenir ce qu’elle voulait. Normalement, Thomas aurait compté sur le soutien de Liam, mais il ne pouvait pas le faire cette fois-ci.

« Cela affecterait la formation de Lord Liam si la compagnie Henfrey déclenchait une guerre, » avait-il expliqué à son personnel.

S’ils utilisaient le nom de la Maison Banfield pour se défendre, et que la Maison Petack ripostait, cela pourrait signifier la guerre — et cela ne ferait que causer des problèmes à Liam. Son entraînement était toujours en cours, et son emploi du temps était chargé par la suite, il devait rester concentré. Malheureusement, le garçon Petack étudiait aussi dans le domaine de la maison Razel, donc les nouvelles allaient vite circuler.

La dernière chose que Thomas voulait faire était de l’éloigner de tout cela pour l’aider dans une guerre qui aurait pu être facilement évitée, surtout après tout ce que Liam avait fait pour lui.

« Il est complètement évident qu’ils n’ont pas l’intention de nous rembourser…, » murmura-t-il pour lui-même. « C’est peut-être jeter de l’argent par les fenêtres, mais nous n’avons pas d’autre choix. »

Thomas avait poussé un soupir, déplorant le fait qu’ils aient attiré l’attention d’une maison gênante.

 

☆☆☆

 

Après la classe, Peter s’était faufilé hors du manoir Razel et s’était dirigé vers un quartier de divertissement à l’intérieur des murs de la ville autonome. Au milieu des méandres de ce quartier se trouvait un casino souterrain tenu par des pirates liés à la maison Razel. Peter se rendait fréquemment dans ce casino, où il était attendu par des femmes clinquantes portant de superbes robes pendant qu’il jouait.

Il avait jeté ses cartes sur la table devant lui, déclarant sa perte. « J’ai encore perdu ! C’est la troisième fois de suite ! Je vais jouer à autre chose aujourd’hui. »

Un homme dans un costume criard s’était approché de Peter, un grand sourire sur le visage. « Comment ça va aujourd’hui, Seigneur Peter ? »

Peter vida son verre d’alcool, puis passa ses bras autour de la taille de deux belles femmes, les attirant plus près. Malgré son environnement somptueux, il grimaça.

« Je continue à perdre à nouveau, donc je n’ai plus d’argent de poche. Mets ça sur ma note, veux-tu ? »

« Je crains que votre note n’ait pris un peu trop d’ampleur à ce stade. Voulez-vous régler maintenant ? »

« Quoi ? Eh bien, demande donc au vicomte. »

Peter utilisait souvent le nom du vicomte Razel pour obtenir ce qu’il voulait lorsqu’il se rendait au casino, mais le vicomte le laissait faire et les pirates qui géraient le casino ne faisaient pas attention à son comportement. Cette fois, cependant, ils l’avaient approché avec l’intention d’obtenir quelque chose de lui en retour.

« Cela pourrait nuire à votre réputation, Seigneur Peter. Que diriez-vous de nous donner des informations à la place ? »

Saisissant l’occasion d’équilibrer son compte, Peter accepta sans hésiter. « Bien sûr. Que veux-tu savoir ? »

L’homme en costume fut un peu surpris par l’accord immédiat du garçon, mais il entra dans le vif du sujet. « Il se trouve que nous enquêtons sur Lord Banfield en ce moment. »

Peter avait reçu un affichage holographique de Liam, mais il y avait à peine jeté un coup d’œil. « Hein ? Je ne connais pas ce type. »

L’homme en costume se hérissa, mais il expliqua patiemment : « Nous savons qu’il séjourne au manoir sous la garde du vicomte. Vous ne le connaissez vraiment pas ? »

« Eh bien, il y a beaucoup d’enfants qui séjournent chez le vicomte. S’il ne bénéficie pas d’un traitement spécial comme moi, alors il n’est probablement qu’un noble de troisième ordre sans perspectives. »

Les coins de la bouche de l’homme s’étaient relevés à ce moment-là, comme s’il avait entendu exactement ce qu’il voulait savoir. « Si vous nous donnez quelques détails supplémentaires, Lord Peter, nous vous rendrons un service spécial pour votre aide. »

L’homme avait claqué des doigts, et un groupe d’une vingtaine de belles femmes était apparu autour de Peter.

Peter écarta les bras, visiblement ravi de ce spectacle. « Laisse-moi faire ! »

« Nous comptons sur vous, Seigneur Peter. »

Le sourire qui se dessina sur les lèvres de l’homme était terriblement sinistre.

***

Partie 4

Le chevalier au sang chaud nous avait emmenés dans un petit bar à la périphérie de la ville. C’était un endroit familial tenu par une vieille dame et une femme d’âge moyen. Pendant que le chevalier s’adonnait au karaoké en chantant une sorte de ballade, j’étais assis au bar et je râlais auprès de Kurt et d’Eila, bien qu’elle se soit invitée elle-même.

« Pourquoi sommes-nous ici ? Il n’aurait pas pu nous emmener dans un endroit un peu plus chic ? Ou au moins un endroit avec de belles femmes ! »

Kurt avait lancé un regard à Eila pendant que je me plaignais. « Tu sais, il y a une fille avec nous en ce moment. Tu devrais peut-être faire attention à ce que tu dis. »

Eila, pendant ce temps, était complètement absorbée par la nourriture que la vieille femme nous avait apportée. Elle m’avait regardé en mâchonnant une brochette. « Ne t’inquiète pas pour moi. Je sais comment parlent les garçons. »

Le chevalier au sang chaud avait rassemblé tous les garçons pour cette sortie. Eila en avait entendu parler et s’était portée volontaire pour venir, même si les autres filles avaient participé à une autre sortie avec un instructeur féminin.

« Ouais, ne t’inquiète pas pour ça, Kurt. De toute façon, c’est la faute d’Eila pour s’être imposée dans ce groupe, » avais-je dit.

« C’est vrai, » dit Eila.

« Vraiment ? » Kurt ne semblait pas savoir comment répondre à ça.

La vieille dame derrière le comptoir m’avait regardé et avait ri. « Vous, les nobles, n’aimez pas mon établissement, hein ? »

Eh bien, le bar avait de la bonne nourriture. La femme d’âge moyen avait roulé des yeux quand elle m’avait vu dévorer la nourriture.

« Les jeunes enfants mangent beaucoup. »

On nous avait dit que nous allions quelque part pour nous amuser, mais on nous avait amenés dans ce petit restaurant. Je sentais que j’avais le droit d’être mécontent — à part la nourriture.

« C’est bon. Je vais prendre une autre commande. »

« C’est sûr. »

Pendant que je demandais plus de nourriture, le chevalier au sang chaud avait commencé à hurler une nouvelle chanson, en balançant son poing au rythme de la musique.

Une fois qu’Eila eut terminé son repas, elle nous avait demandé : « Alors, quelle est votre idée d’un endroit amusant ? »

Pendant un moment, Kurt était resté sans voix. « Je ne pense pas que les filles aient besoin de savoir ce genre de choses. »

« Ça ne me dérange pas. »

Kurt était sans cesse mystifié par l’ingéniosité d’Eila.

Plutôt que de répondre tout de suite, j’avais un peu reculé les choses. « Tout d’abord, il n’y a pas assez d’endroits pour s’amuser dans le domaine du vicomte. Je veux dire, à combien d’endroits pouvez-vous penser ? »

Il y avait bien le quartier de divertissement louche, mais à part cela, j’avais l’impression qu’il y avait trop peu d’endroits où aller dans les cités arcologiques. Mon patron m’avait traîné dans des quartiers de divertissement avec beaucoup plus d’établissements dans ma vie précédente.

Kurt avait rougi. « Je ne sais pas ce que tu veux que je te dise. »

Eila avait dit : « Allez, tu peux être honnête. Écoute, tout le monde a besoin de manger, de dormir et de faire l’amour pour être en bonne santé. »

« P-Peut être, mais… »

Assouvir les trois grands appétits était important pour le corps et l’esprit. Je n’avais pas de patience pour ceux qui étaient plus préoccupés par les convenances que par le fait de vivre comme la nature l’avait prévu.

Dans ma vie précédente, j’avais été diligent à l’excès. Je n’avais été emmené dans des endroits comme celui-ci que par mes employeurs. Je ne m’étais presque jamais amusé, privilégiant ma famille par-dessus tout, mais maintenant que je repensais à mon comportement, je le trouvais idiot. Je le regrettais et j’aurais aimé me faire plus plaisir.

Les êtres humains sont fidèles à leurs désirs, et un seigneur régnant doit s’assurer qu’il existe des endroits pour les satisfaire. J’aimais bien ce genre de commerces, car ils contribuaient grandement à l’économie. Je devrais vraiment investir dans plus de ces endroits quand je rentrerai chez moi.

La vieille femme avait hoché la tête quand elle avait entendu ce que j’avais à dire. « Tu es jeune, mais tu sembles comprendre comment les choses fonctionnent par ici. Tu as raison, on ne peut pas s’en sortir dans ce monde en étant toujours guindé et correct. C’est plus sain pour les gens s’ils ont des exutoires pour leurs pulsions, alors assurez-vous de leur prêter attention. Vous devriez vous faire plaisir tant que vous êtes jeune. » Elle avait gloussé.

J’avais été impressionné par sa perspicacité. « Je vous aime bien, vieille dame. Je suis de bonne humeur, alors laissez-moi vous donner un pourboire. » J’avais essayé de lui donner de l’argent, mais elle m’avait jeté un regard froid.

« Vous n’en avez pas besoin. Commandez quelque chose à la place. »

« Bon, d’accord. Et si vous apportiez une deuxième portion de nourriture à chaque table. »

Pendant nos échanges, la tête de Kurt était basse.

« Qu’est-ce qui se passe avec toi ? »

« Je réalise juste à quel point j’ai des lacunes. »

Il m’avait semblé que Kurt, qui s’était concentré uniquement sur le fait de soutirer de l’argent à ses sujets, ait finalement réalisé qu’on pouvait utiliser l’appétit des gens pour le profit. Bien, ça me fait plaisir de voir que tu apprends. Mais il y avait un problème que je ne pouvais pas ignorer. Kurt était trop sérieux, et je le soupçonnais de manquer d’expérience personnelle dans ce domaine.

« En tout cas, es-tu vierge ? »

« Pfft ! »

Kurt se pencha en toussant, et Eila lui fit les gros yeux. Peut-être que je n’aurais pas dû poser cette question devant une fille ? Et pourtant, j’avais senti qu’elle était intéressée par sa réponse. Oh ? Eila en a après Kurt ? J’avais poussé plus fort, essayant de le taquiner.

« Allez, tu peux me le dire. Hé, tu es un noble. Tu peux avoir qui tu veux, quand tu veux. »

« Qu-Qu’est-ce que tu dis, Liam !? Nous aurons des fiancées un jour ! Tu dois être fidèle. »

« “Fidèle” ? C’est l’un des mots auxquels je fais le moins confiance dans ce monde. »

Ma récompense pour avoir été « fidèle » dans le passé avait été une vie terrible. La fidélité n’était une vertu que du point de vue des autres.

« Pourquoi ? La fidélité est une bonne chose. Tu es infidèle, Liam. »

« Qu’est-ce que tu dis ? »

Il aspire à être un seigneur du mal, mais il veut être fidèle à une seule femme ? Il est du genre sérieux. Il est clair que sa seule priorité est de savoir combien d’argent il peut tirer de ses citoyens. Il n’est vraiment pas comme moi. Je suis conduit par toutes mes convoitises.

Après m’avoir accusé d’être infidèle, Kurt m’avait demandé : « Alors… as-tu de l’expérience avec les femmes, Liam ? De la façon dont tu parles, on dirait que tu as été avec plus d’une fille. »

« Eh bien, évidemment, je… hein ? »

Je voulais dire que c’était évident, mais ensuite quelque chose m’était apparu. Attends une seconde. Sur qui ai-je posé mes mains depuis que je me suis réincarné dans ce monde ? Juste Amagi. En d’autres termes, je n’avais pas eu de relation physique avec une vraie femme. Les androïdes comptent-ils dans ce monde ?

Kurt avait eu l’air soulagé quand il m’avait vu m’enfoncer dans mes pensées. Il devait être rassuré par le fait que son ami n’avait pas non plus encore gravi les marches de l’âge adulte.

« Tu vois ? Tu dis tous ces trucs, mais tu es le même que moi, Liam ! Je pensais que c’était bizarre. Je n’arrivais pas à imaginer un gars sérieux comme toi en train de s’amuser. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? Je ne suis pas ce genre de gars ! »

Les yeux de tout le monde s’étaient tournés vers nous pendant que je me chamaillais avec Kurt, et j’avais entendu des gens chuchoter.

« Sont-ils vierges ? »

« Ils sont vierges ! »

« Non, ces gars-là pourraient être… vous savez. »

Vous plaisantez ? Je ne peux pas être vierge — ma réputation de seigneur du mal est en jeu ici ! J’ai beaucoup d’expérience, mais… pas avec une vraie femme ! Ils n’accepteraient probablement pas cette excuse. Les gens n’avaient pas une haute opinion des androïdes et des robots domestiques dans l’Empire. Cette attitude ne me convenait pas, mais comment la changer ? Si j’admettais avoir perdu ma virginité avec un robot domestique, beaucoup de gens se moqueraient de moi. Je ne savais pas si je pouvais m’empêcher d’abattre mes bourreaux avec colère.

La meilleure chose à faire était de prendre le taureau par les cornes. « Écoute, que dirais-tu de t’amuser un peu maintenant, alors ? »

« Hein !? Non, je, euh… » La voix de Kurt s’était évanouie dans le néant, mais j’avais souri, amusé par sa nervosité.

« Il n’y a rien de mal à perdre sa virginité maintenant. Tant que je ne peux pas prouver mes dires, je resterai vierge. C’est bon. Tant que tu ne l’avoues pas à ta future fiancée, tu resteras fidèle. »

En entendant cela, Eila avait marmonné : « Ce n’est pas être fidèle. »

Je l’avais ignorée et j’avais posé ma main sur l’épaule de Kurt. « Qu’est-ce que tu en dis ? On y va tous les deux, d’accord ? »

« Er, mais… » Kurt rougissait furieusement. Il avait clairement besoin d’un coup de pouce supplémentaire.

Quelle douleur ! Dis juste que tu vas y aller.

Au moment où Kurt s’apprêtait à dire oui, Eila avait pris la parole. « Je pense que vous devriez faire preuve d’un peu plus de self-contrôle tous les deux. »

« Ne sois pas stupide. Maintenant, tu vas faire semblant d’être prude ? Qu’est-il arrivé au fait que tout le monde a besoin de manger, dormir et faire l’amour pour être en bonne santé ? »

Eila avait souri. « Écoutez, je vais vous dire ça parce que je m’inquiète pour vous deux. Pour votre information… il y a une MST qui sévit dans le domaine du Vicomte Razel en ce moment. »

Pourquoi a-t-elle l’air si heureuse ? Et ce n’est pas un monde fantaisiste futuriste ? Les humains doivent avoir éradiqué les MST depuis le temps.

« Crois-tu que tu peux nous effrayer avec un truc comme ça ? » J’avais ricané. « Dans ce monde de haute technologie qui est le nôtre, suggères-tu que l’ingéniosité humaine n’a pas vaincu les MST ? »

Eila se couvrit la bouche, essayant d’étouffer son rire. « Oho ho ho, comment peux-tu être aussi naïf, mon cher Liam ? Il y a plein de maladies que la médecine ne peut pas soigner à notre époque, elles évoluent sans cesse. N’as-tu jamais entendu parler des herbes médicinales qui soignaient les maladies et qui perdent de leur efficacité avec le temps ? »

« Quoi ? »

« De plus, cette nouvelle maladie qui sévit sur le territoire du vicomte, c’est vraiment autre chose. Le fait est que…, »

Eila nous avait décrit ce virus avec des détails choquants. Comme nous, les virus faisaient manifestement de leur mieux pour survivre dans ce monde. C’était carrément terrifiant. Si cette MST pouvait parler, elle dirait probablement quelque chose comme : « Mourrez, humains ! »

Quand un homme contractait le virus, ses organes génitaux gonflaient jusqu’à atteindre une taille inhabituelle. Normalement, il faudrait s’en réjouir, mais après quelques mois, sa couleur empirait jusqu’à ce qu’il finisse par... exploser. Genre, littéralement explosé. Après ça, la médecine moderne ne pouvait pas le faire repousser. Au lieu de cela, le gars affligé avait besoin d’un élixir magique afin de faire repousser ce qu’il avait perdu à cause de cette horrible maladie. Le plus insidieux, c’est que les femmes ne présentent aucun symptôme et peuvent donc transmettre la maladie sans même s’en rendre compte.

En gros, cette maladie était là pour détruire le second cerveau d’un homme — elle l’avait carrément fait exploser. Il explose sérieusement ? Je ne sais même pas si on peut appeler ça une maladie. Ça ressemble plus à une malédiction pour moi. Ce monde a de sacrés virus, n’est-ce pas ? J’avais rapidement abandonné mes plans pour m’amuser. Même un seigneur du mal n’est pas assez sournois pour vouloir voir son petit gars se faire exploser.

« Euh, Kurt, nous allons directement à la maison aujourd’hui. »

« Oui. »

Même nous n’étions pas assez courageux pour aller jouer après avoir entendu parler de cette MST.

 

 

Eila avait souri. « Vous deux devriez être reconnaissants que je vous ai prévenus. »

« Oui, m’dame. »

Nous aurions pu nous retrouver dans de sales draps si nous ne l’avions pas su. Je n’avais pas d’autre choix que d’exprimer ma sincère gratitude à Eila.