Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 2 – Chapitre 3 – Partie 1

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Chapitre 3 : Copains du Seigneur du Mal

Partie 1

La voie du flash avait une faiblesse. Non, ce n’était pas vraiment exact. Elle était forte — trop forte, en fait. C’était peut-être un effet secondaire de la philosophie du style, mais il n’y avait pas de demi-mesure. C’était une spécialité pour tuer l’adversaire.

Ce n’est pas comme si j’étais totalement incapable de me retenir. Dans de bonnes circonstances, je pouvais, mais si mon adversaire était un tant soit peu fort, je ne pouvais rien faire d’autre que de le tuer. Si vous ne pouviez pas battre votre adversaire avec des coups simples et basiques, vous n’aviez que votre coup spécial — le Flash fatal. Jusqu’à présent, je n’avais combattu que des pirates, alors je n’avais jamais pensé à me restreindre. Même les épées de choc pouvaient tuer si elles étaient maniées par des maîtres. Et avec la Voie du Flash, même les jouets pourraient être des armes mortelles entre mes mains.

Quel « défaut » ! Je tombe de plus en plus amoureux de ma technique.

« Je vais cependant devoir me retenir pendant que je suis ici. »

J’aspirais à être un seigneur diabolique, pas un idiot. Je ne pouvais pas vraiment agir comme un tyran sans pitié sur le domaine de quelqu’un d’autre. Si j’allais couper des têtes sur le territoire du vicomte, il me ferait évidemment arrêter. Ici, il n’y avait pas beaucoup de sens à posséder une force personnelle, mais cela me frustrait de ne pas être au sommet. Pour l’instant, Exner était ma seule menace. S’il n’était pas là, je serais l’enfant le plus fort de ma classe.

Si seulement je pouvais battre Exner, pensais-je. Mais ensuite, une chose curieuse s’était produite.

« Hé, Liam, on nettoie l’intérieur du manoir aujourd’hui — tu devrais te dépêcher et te préparer. »

Exner, qui m’avait toujours regardé de haut auparavant, se comportait de manière étrangement familière avec moi maintenant, et il avait commencé à s’adresser à moi par mon prénom. J’avais envie de lui demander de me montrer un peu de respect et de m’appeler « mon seigneur », mais je n’étais qu’un étudiant de plus sur cette planète. Je ne voulais pas créer de problèmes, alors j’avais été obligé de répondre comme d’habitude.

« Je sais. Ne me presse pas. »

« Ce serait mieux d’être en avance. Les instructeurs semblent tous être à cran ces derniers temps. »

« S’est-il passé quelque chose ? »

« Je suppose qu’ils doivent nettoyer une fête stupide que quelqu’un a organisée. »

« Et c’est nous qui faisons le ménage ? Ne peuvent-ils pas trouver des domestiques pour le faire ? »

« Eh bien, tu sais, c’est censé faire partie de notre formation. Cependant, je n’ai pas tout à fait compris. »

Il souriait plus qu’avant, et son attitude piquante avait perdu beaucoup de ses piquants. Il était beaucoup plus facile de s’entendre avec mon colocataire que de se battre avec lui, mais je ne savais pas non plus comment réagir à sa soudaine amabilité. Après tout, je le considérais comme un ennemi que je devais abattre un jour, quelqu’un à qui je devais rappeler ma supériorité.

Je suppose que c’est bon pour l’instant…

Il y avait un autre problème, cependant. Une autre bizarrerie était née de tout cela, et elle me dérangeait plus que la nouvelle attitude d’Exner.

Les étudiantes et les domestiques du manoir avaient commencé à nous regarder différemment, Exner et moi. Ce n’était pas de l’hostilité que je lisais dans leurs yeux. Était-ce de la curiosité, ou quelque chose de plus ? Leurs regards constants et leurs regards furtifs me dérangeaient, et j’avais l’impression qu’ils brûlaient d’intensité dès qu’Exner et moi étions ensemble.

 

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Pendant que Liam et Kurt nettoyaient le manoir, la classe des chéris de Razel s’était réunie dans une installation intérieure avec leurs instructeurs, s’entraînant avec des épées de choc.

C’était un grand dojo qui pouvait accueillir de nombreuses personnes, mais contrairement à ce qui s’était passé lorsque la classe de Liam s’était entraînée à l’extérieur, ici les matchs se déroulaient un par un, l’ambiance étant donc plus détendue.

Katerina, la fille du vicomte Razel, était assise sur un banc dans sa tenue de sport. Peter était assis à côté d’elle, une épée de choc à la main. Il avait refusé de participer aux combats, se contentant de les observer.

« Tu devrais aussi rejoindre un match, Peter. Tu as une maîtrise totale et tu es vraiment fort, non ? »

La maison Razel avait décidé que Katerina devait épouser Peter, et on lui avait donc demandé de l’accompagner autant que possible. De son côté, Peter devait apprécier la jolie fille puisqu’il avait tendance à se vanter de passer du temps avec elle.

Katerina était curieuse à son sujet. Il est censé être l’héritier d’une maison en plein essor, mais je me demande si c’est vrai. Je me méfie de son affirmation selon laquelle il est un maître épéiste.

Peter avait donné une excuse, semblant ennuyé. « Je suis juste trop fort, Katerina. Je veux dire, dans mon domaine, je n’ai jamais perdu un combat. Si je devenais sérieux ici, ce serait comme si un adulte faisait un match sérieux contre un enfant. »

Katerina était devenue encore plus méfiante après avoir entendu son excuse. « Allez ! Alors, bats-toi et montre-moi. »

« Les hommes qui sont vraiment forts ne se battent que lorsque la situation l’exige. »

Katerina en avait maintenant assez des vagues excuses de Peter pour éviter les matchs. Elle avait regardé par la fenêtre et avait vu des étudiants passer, portant du matériel de nettoyage.

Peter les regarda de haut, sans faire d’effort pour masquer son dédain. « Quel spectacle désolant ! Les pauvres nobles qui doivent travailler si dur ne devraient même pas venir s’entraîner ici. »

Katerina pensait que ces garçons devaient tout de même être plus doués que Peter, qui refusait de se battre dans un seul match… non pas qu’elle aimait elle-même les petits nobles qui s’imposaient comme une horreur dans leur domaine.

« C’est vrai. Je sais qu’ils travaillent dur pour venir ici afin de pouvoir au moins dire qu’ils ont étudié à la maison Razel, mais j’aimerais qu’ils choisissent un endroit qui corresponde à leur maigre statut. »

« Vraiment ? »

Puisque les enfants venaient ici en abondance pour étudier chaque année, Katerina ne voyait pas l’intérêt de se concentrer sur ceux qui venaient de maisons avec lesquelles elle ne voulait pas s’associer. Les garçons qu’elle avait espionnés à l’extérieur du dojo n’étaient même pas sur son radar.

 

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Après avoir terminé nos tâches de nettoyage à l’intérieur du manoir, nous nous étions dirigés vers l’extérieur. D’autres enfants en combinaisons transportaient des équipements, en grognant.

À proximité se trouvait un dojo où les enfants bénéficiant d’un traitement spécial faisaient leurs propres combats d’entraînement. C’était les enfants que le vicomte Razel, honnête et droit, favorisait, donc ils étaient probablement issus de familles tout aussi vertueuses et morales que lui. Cela m’avait rendu malade.

J’avais amassé une tonne d’argent et de ressources dans leur trésorerie, et Brian avait même remis son bonsaï primé, mais est-ce ainsi qu’ils me traitaient ? Le vicomte Razel était probablement si attaché à la moralité qu’il dédaignait de recevoir des pots-de-vin.

Mec, j’ai foiré. Je n’aurais pas dû venir dans une maison comme celle-ci. Pendant que je réfléchissais, Eila avait couru vers moi.

« Salut, Liam. Comment ça se passe avec Kurt ? »

« Comment ça se passe ? »

« Eh bien, n’est-il pas devenu un peu plus amical ? Ça doit être à cause de toi, non ? On dirait que tu es le seul avec qui il s’est ouvert. »

S’il ressentait un lien avec moi, je pensais que c’était parce que nous étions tous deux habiles à l’épée.

« Oh, Exner… »

« Pourquoi le nom de famille ? Vous êtes plus proches que ça maintenant, n’est-ce pas ? »

« Quoi ? Ce n’est pas comme si nous étions amis. »

Pour moi, il n’était rien de plus qu’un ennemi que je devais encore vaincre. Fronçant les sourcils, Eila avait approché son visage du mien. J’avais courbé le dos pour m’éloigner d’elle, mais elle avait continué à s’approcher.

« Ce n’est pas bon, tu sais — vous êtes colocataires ! Vous devriez discuter et apprendre à vous connaître. »

« Je n’arrive pas à imaginer que ce bâton dans la boue ait quelque chose d’intéressant à dire. »

Malgré mes paroles, Eila avait commencé à me pousser après Exner, qui avait marché devant moi. « Parle-lui juste ! »

Elle est trop insistante ! Elle n’a pas l’air d’avoir de sentiments particuliers pour moi, alors je ne comprends pas. Est-ce juste une fouineuse ?

 

☆☆☆

 

Cette nuit-là, alors qu’Exner était assis à son bureau et étudiait assidûment et que j’étais allongé dans mon lit, je m’étais souvenu de ma conversation avec Eila. J’avais décidé que j’allais essayer de lui parler, une petite conversation sans intérêt serait probablement la meilleure. Je pourrais aborder des sujets simples comme : « Pourquoi es-tu venu à la maison Razel ? » et « Comment est ta famille ? ». Maintenant que j’y pense, je n’avais pratiquement jamais parlé avec quelqu’un de mon âge dans ce monde. Après tout, il n’y avait eu personne de mon âge autour de moi.

Après avoir parlé avec lui, j’avais réalisé quelque chose.

« Wôw, une taxe de 60 % ? Vous devez être des démons. Même moi, je ne ferais pas ça. » J’avais serré mon estomac en riant.

Je pensais qu’Exner était aussi strict qu’on puisse l’être, mais il s’est avéré qu’il venait d’une famille de seigneurs du mal, tout comme moi. Ce gars était l’héritier de ma famille idéale.

« Il n’y a pas de quoi rire. »

« Désolé… ne te fâche pas. Cependant, je suis impressionné. »

La maison Exner régnait sur une planète et une seule, et ils n’avaient même pas assez de pouvoir pour la développer correctement.

« La Maison Exner s’est faite toute seule. Nous avons un territoire maintenant, mais nous ne savons pas quoi en faire. Aucun d’entre nous ne sait vraiment comment gouverner, et nous n’avons pas non plus de vassaux. »

Ils avaient obtenu leur domaine en se faisant un nom en tant que chevaliers. Bien que le père d’Exner ait été fait baron, ni lui ni sa famille n’avaient d’expérience en matière de gouvernance, et par conséquent la famille avait mal géré ses finances. Il aurait dû être assez facile de gouverner leur peuple de manière adéquate, donc le fait qu’ils ne l’aient pas fait devait signifier qu’ils étaient de vrais scélérats.

Exner soupira de désarroi. « Je ne sais pas combien d’impôts je dois prélever ni comment traiter mon peuple. Je suis venu ici spécialement pour apprendre ces choses, mais je pourrais obtenir ce niveau de formation n’importe où. L’année prochaine, nous devrons faire du travail minier pour eux sur l’un de leurs astéroïdes de ressources. Peut-être que cela m’aidera à comprendre les sentiments de mes sujets, mais c’est frustrant de ne pas pouvoir apprendre comment se comporter en tant que dirigeant. »

Il était venu ici pour apprendre comment le Vicomte Razel dirigeait son peuple, mais il ne faisait qu’avoir un aperçu inutile de la vie normale d’un citoyen. Ce n’était pas le bon choix pour lui. Maintenant, je savais pourquoi le Vicomte Razel ne voulait pas de relation avec le Baron Exner — il détestait simplement les seigneurs maléfiques. Mais moi ? Je prenais goût à Exner.

« Tu es venu étudier au mauvais endroit. » J’avais souri, et Exner — Kurt — avait l’air sinistre.

« J’en suis conscient, mais je dois en apprendre le plus possible pour mes parents. »

Je m’étais assis dans mon lit, décidant de donner un conseil à ce type sérieux. « Ne te fâche pas maintenant, Kurt. Je peux t’apprendre des choses. »

« Hein ? »

« Tu voulais en savoir plus sur les taxes et la façon de traiter ton peuple, non ? »

Les citoyens étaient très différents entre les planètes de l’Empire, et parfois même sur une même planète. Pour cette raison, il était difficile d’élaborer des politiques applicables à grande échelle. La Maison Exner n’avait pas de vassaux, donc les politiques axées sur des régions spécifiques étaient impossibles à superviser. Mais si leurs politiques étaient trop uniformes, cela provoquerait le peuple.

S’ils choisissaient de se révolter, l’Empire devrait s’en mêler, et ce serait un vrai bordel. Si c’était moi qui commandait, j’enverrais mon armée personnelle pour réprimer la rébellion. J’étais gentil avec mes sujets quand ils m’obéissaient, mais je n’aurais jamais permis une telle désobéissance. Si un dirigeant n’était pas fort, son peuple profitait de lui. Aucun monde ne peut fonctionner uniquement avec des bâtons, il faut aussi des carottes.

« On dirait que vous les saignez à blanc en ce moment, et c’est une mauvaise chose. Vous devez lâcher un peu de lest. À 60 % d’imposition, ils n’ont aucune chance d’améliorer leur vie. »

« M-mon père le comprend aussi, mais…, » Kurt avait détourné le regard.

Puisque le Baron Exner l’avait compris, mais continuait à le faire, il devait être une vraie ordure. On aurait dit que le baron était un seigneur du mal de seconde zone, mais en tant qu’autre méchant, j’avais envie d’apprendre à le connaître. Après tout, les méchants s’associent, n’est-ce pas ? Je m’étais dit que je devais poursuivre les relations comme ça.

« Écoute, c’est important. Tu fais plus de bénéfices en arrachant de l’argent aux riches qu’aux pauvres, non ? »

« Qu’est-ce que tu essaies de dire, Liam ? »

« Il faut les rendre riches avant de leur soutirer des impôts. Cela améliorera vos revenus. »

« Ce n’est pas si facile. »

Vous êtes de second ordre parce que vous êtes trop concentrés sur la récolte immédiate des récompenses ! Non, vous êtes de troisième ordre. Je voulais que la Maison Exner travaille un peu plus dur en tant que seigneurs du mal.

« Arrête de te trouver des excuses ! Fais-le ! Tu pourrais les saigner à blanc après ça. À ce moment-là, l’argent rentrera sans que tu aies à lever le petit doigt. Tu dois juste être patient jusque là. Une fois que tes gens seront riches, tu pourras les taxer comme il se doit. Oh, et assure-toi de maintenir une bonne armée — ne lésine pas là-dessus. »

Certains nobles ne laissaient pas leurs domaines trop progresser par crainte d’une rébellion. En fait, de nombreux souverains n’éduquaient que les personnes dont ils avaient besoin et laissaient les autres vivre dans une société tout droit sortie du Moyen Âge. Mes propres parents avaient été comme ça. Il était également plus complexe et donc plus difficile de gouverner une société si on la laissait se développer, et de nombreux dirigeants ne voulaient pas s’en préoccuper. Pourtant, je croyais fermement que mon approche, qui consistait à faire prospérer mes sujets avant de les exploiter, était la meilleure.

Apparemment impressionné par mon enthousiasme, Kurt avait cessé de chercher des excuses. « Tu es le seigneur de ton domaine depuis un moment maintenant, n’est-ce pas, Liam ? Il semble que tu aies tout compris. »

« Saigner mon peuple est ma spécialité. »

En tant que seigneur du mal et son aîné, je dois montrer la voie à Kurt. S’il en a besoin, je lui apporterai aussi mon soutien. En retour, il ferait mieux de m’aider si jamais j’ai des problèmes.

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