Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 2 – Chapitre 2

***

Chapitre 2 : La formation commence

Partie 1

Une ambiance de bienvenue s’était installée sur le spatioport du vicomte Razel. Le vicomte lui-même était venu saluer ses nouveaux protégés, et en plus des chevaliers et des officiers militaires, divers autres officiels et personnes d’autorité étaient présents.

L’un des individus qu’ils étaient tous venus rencontrer était l’héritier de la famille du comte Petack. Une porte s’était ouverte et Peter Sera Petack était apparu, vêtu de vêtements plutôt voyants. La tenue, chargée d’ornements, pouvait difficilement être considérée comme appropriée pour une rencontre avec le vicomte Razel. Ce qui ressortait le plus de lui, c’était ses cheveux roses, coiffés en épis. Il était profondément bronzé, portait un maquillage criard, et son corps était si mince qu’il était clair qu’il négligeait son physique. On pouvait se demander s’il était vraiment l’héritier d’une grande maison noble.

« Hmmmm ? » Peter l’interrogea en guise de salut, ses mots étaient choquants et dramatiques. « Alors tu es le vicomte Razel ? J’espère que tu prendras bien soin de moi. »

Il traitait le vicomte comme s’ils étaient des amis proches, mais cela ne suffisait pas à mettre Razel en colère. L’attitude du garçon l’agaçait, mais il ne le laissa pas paraître.

Même s’il est un peu idiot, je dois penser à nos futures relations, pensa-t-il. Je peux l’utiliser au profit de la maison Razel.

Le vicomte accueillit le garçon avec un sourire ensoleillé qui masquait ses arrière-pensées. « Je suis heureux de vous recevoir, Peter. C’est merveilleux de vous rencontrer. Maintenant, je suis sûr que vous êtes fatigué de votre voyage, alors je vous suggère de vous reposer. Nous organiserons une fête de bienvenue pour vous demain, et j’espère que vous l’apprécierez. »

Le garçon était censé être ici pour des leçons, mais ici, ils organisaient une fête pour lui, et le vicomte lui avait adressé une invitation personnelle. Peter recevait un accueil très chaleureux, mais il ne semblait pas particulièrement impressionné. Au contraire, il agissait comme si un tel traitement était tout à fait naturel.

« Très bien, alors pourquoi ne me montrais-tu pas déjà ma chambre ? Je suis fatigué, alors j’aimerais me dépêcher de me reposer. »

Tant les personnes présentes pour l’accueillir que les vassaux qui l’avaient escorté pâlirent devant son attitude, mais le vicomte Razel ne gronda pas le garçon pour autant. La famille du garçon lui avait envoyé une abondance de cadeaux, cette immense somme d’argent et cette montagne de ressources avaient rendu le vicomte incroyablement tolérant.

« Je suis terriblement désolé, mais j’espère que vous permettrez à ma charmante fille de vous faire visiter les lieux demain. »

C’était un indice que le vicomte offrait à Peter la main de sa fille en mariage. Même s’il n’y avait rien de louable dans les talents ou les dispositions personnelles de Peter, le vicomte avait à cœur de créer un lien fort avec la famille Petack. Pour cette raison, le vicomte Razel s’était arrangé pour que sa fille reste proche de Peter au quotidien. Il n’était pas rare dans l’Empire que des mariages politiques soient arrangés de cette façon pendant la formation d’un jeune, mais Peter ne semblait pas réaliser que c’était l’intention.

« Je suis d’accord. Dirais-tu que ta fille est une beauté, Vicomte ? »

Tout le monde autour d’eux — non seulement les vassaux du vicomte, mais aussi les gens de la Maison Petack — était clairement stupéfait. Cependant, le Vicomte Razel s’était contenté de rire. « Eh bien, je suis quelque peu partial, mais elle est ma fierté et ma joie. »

Si c’est tout ce qu’il a, même ma fille devrait être capable de le manipuler assez facilement.

Le garçon lui-même était une ordure, mais le vicomte espérait qu’ils pourraient entretenir une relation. Bien que reconnaissant le manque de valeur de Peter, il prévoyait toujours de lui marier sa fille.

 

☆☆☆

 

Je me sens trahi.

Après être arrivé au spatioport du vicomte Razel, j’avais pris une navette avec d’autres enfants nobles pour descendre à la surface de la planète.

La planète de la Maison Razel était entièrement composée de villes autonomes qui utilisaient l’arcologie — un mélange d’architecture et d’écologie. Chaque ville avait tout ce dont elle avait besoin pour fonctionner comme une entité à part entière. Tous les aspects, depuis la production de nourriture, étaient pris en charge en interne, sans aucun besoin de commerce extérieur. Les villes étaient entourées de murs imposants et coiffées de plafonds en verre transparent. À l’intérieur de ces murs, les villes s’étendaient même sous terre, et elles étaient remplies d’encore plus de personnes que ce qui semblait possible.

De plus, la planète était littéralement trouée, criblée de trous dus à l’exploitation minière excessive. La destruction de l’environnement était si complète que la seule façon pour la planète de rester vivable était l’approche arcologique. Ce n’était pas à mon goût, mais c’était assez confortable à l’intérieur d’une de ces villes autonomes, alors c’était bien. Il ne m’appartenait pas de commenter le territoire d’un autre seigneur, alors peu importe à quel point la planète de la Maison Razel était détruite, cela ne me concernait pas.

Ce que je n’avais pas aimé, et ce qui m’avait donné l’impression d’avoir été trahi, c’est la façon dont j’avais été traité.

« C’est ici que vous allez vivre à partir de maintenant ! » avait déclaré l’un des chevaliers de la maison Razel - le vassal d’un vassal, en fait - à tous les élèves de mon groupe.

Nous étions dans un bâtiment du vaste domaine du vicomte. Le couloir dans lequel nous avions été conduits était bordé de dortoirs pour deux personnes. En entendant cela, les enfants nobles avaient marmonné des choses comme « Ce n’est pas possible ! » dans leur surprise, mais le chevalier n’écoutait guère.

« Vous n’êtes pas ici en tant qu’invités, mais en tant qu’étudiants. En tant que tels, vous devez suivre notre politique. »

L’une des portes était ouverte, et il y avait deux lits et deux bureaux à l’intérieur. Les autres membres de mon groupe semblaient trouver ces aménagements totalement incompréhensibles. Quant à moi, j’étais curieux de savoir avec quel genre de compagnon j’allais partager ma chambre, mais je n’étais pas trop contrarié, la chambre dans laquelle j’avais vécu au moment de ma mort dans mon existence précédente était encore plus humble que celle-ci. Ce qui m’avait troublé, c’est la trahison du vicomte.

Le chevalier parla, plus fort cette fois, « Une fois que vous aurez laissé vos affaires dans vos chambres, rassemblez-vous sur le terrain. Faites vite ! »

J’avais vérifié les plaques nominatives près des portes et j’étais entré dans la chambre qui m’avait été attribuée, déposant mes affaires à l’intérieur. Le garçon avec qui je devais partager ma chambre était le fils d’un baron nommé Kurt Sera Exner. Heh, j’ai gagné. J’étais un comte, donc j’avais un rang plus haut que lui dans l’Empire.

Alors que je jubilais, le chevalier se mit à crier une fois de plus puisque nous prenions tous notre temps. « Dépêchez-vous ! Pourquoi traînez-vous ? »

« Qu’est-ce qui vous prend d’agir de manière aussi hautaine et avec tant de force ? » avait répondu l’un des étudiants. « Vous n’êtes qu’un chevalier vassal ! Je suis le deuxième fils d’un comte, je vous le fais savoir ! »

Le garçon pensait intimider le chevalier avec leur différence de statut, mais le chevalier n’avait même pas bronché. « Et alors ? C’est le domaine du vicomte Razel, votre nom n’a aucun pouvoir ici. »

En disant cela, le chevalier avait fait tomber le stagiaire mécontent sur le sol. En voyant cela, les autres enfants avaient tous accéléré leurs mouvements comme s’ils se rappelaient soudainement pourquoi ils étaient ici. Je m’étais vite changé et j’étais revenu dans le couloir pour trouver le chevalier hurlant comme un personnage d’anime au sang chaud. Je suppose que je vais l’appeler le chevalier au sang chaud à partir de maintenant.

« Si vous avez paressé dans votre chambre, je vais vous mettre en forme ! »

Il semblerait que toutes mes attentes d’être diverti et dorloté ne s’appliquaient pas au Vicomte Razel.

« Bon sang, ce n’est pas ce que j’imaginais. »

Je râlais pour moi-même, mais mon colocataire, Exner, semblait imperturbable. Il avait des cheveux blonds courts, un peu bouclés, et des yeux violets. Il était grand et bien bâti, si beau qu’il se distinguait même parmi la noblesse, où la beauté était la norme. Je ne vais pas aimer ce type, me suis-je dit. Les autres enfants étaient troublés par le chevalier au sang chaud, mais seul Exner ne semblait pas du tout dérangé. Son attitude semblait dire : « Est-ce tout ce qu’il faut pour que tu perdes ton sang-froid ? » J’avais l’impression qu’il nous regardait de haut, et ça m’énervait vraiment.

La cour à l’extérieur de notre dortoir était aménagée comme un terrain d’athlétisme, rempli de divers équipements que nous pouvions utiliser pour notre entraînement. J’avais l’impression d’être de retour à l’école dans mon ancienne vie. Lorsque nous étions sortis dans la cour, le chevalier était déjà là, habillé d’un survêtement, ressemblant exactement à un professeur de gymnastique.

« Nous allons commencer par la course à pied ! Prenez vite le coup de main, parce que ça va devenir votre nouvelle routine matinale ! »

Quand les enfants avaient entendu ça, ils avaient tous grimacé comme si c’était la fin du monde, je ne pensais pas que courir était si grave. Quand j’avais regardé le programme, j’avais vu que notre heure de réveil obligatoire était plus tardive que d’habitude. Cependant, je me sentais plutôt vaincu pour une raison différente, et ce n’était pas parce que l’entraînement était plus dur que prévu.

« Je me suis planté. Le vicomte Razel est tout le contraire de moi. »

Pourquoi est-ce arrivé ? J’avais l’intention de m’amuser. Avait-il oublié combien d’argent j’avais dépensé pour être ici ? Ne s’attendrait-on pas à ce qu’il me flatte un peu à cause de ça ? Pourtant, ça ne s’était pas produit. La raison était assez claire : bien qu’il ait accepté les grandes quantités d’argent et de cadeaux que je lui avais envoyés, le Vicomte Razel n’était pas le genre de personne cupide ou corrompue à désirer de tels paiements. Apparemment, j’étais arrivé sur le territoire d’un homme de vertu, d’une personne vraiment bonne, le genre que je détestais par-dessus tout. Je pouvais supporter les autres insultes, mais celle-ci était carrément exaspérante.

« Je suis venu au mauvais endroit. »

Je n’avais aucun moyen de savoir que je m’entraînerais avec une famille qui ne serait pas influencée par des pots-de-vin. Peut-être que l’Empire n’était pas aussi pourri que je le pensais.

Pendant que je ruminais tout cela, le chevalier au sang chaud m’avait crié dessus : « Qu’est-ce que vous faites ? Bougez vos pieds ! »

***

Partie 2

Un mois s’était écoulé depuis que les enfants nobles avaient été accueillis pour leur formation. Le vicomte Razel avait réuni tous les professeurs pour évaluer la récolte de cette année. Il avait trouvé son favori, Peter, au bas de la pile.

L’un des éducateurs était particulièrement agacé par le garçon. « Voulez-vous lui donner un avertissement, Lord Randolph ? J’ai renoncé quant au fait qu’il dorme pendant les cours, mais je n’arrive pas à croire qu’il invite des dames dans sa chambre et qu’il s’amuse avec elles jusqu’au matin. »

Peter faisait partie d’une classe spéciale d’enfants que le vicomte voulait flatter pour leurs relations. Leur formation était différente de celle de Liam, et ils étaient divertis de la manière dont Liam s’y attendait. Leurs repas étaient gastronomiques, et leurs instructeurs étaient tous de premier ordre. S’ils causaient des problèmes, ils recevaient une suggestion douce pour changer leur comportement plutôt qu’une réprimande sévère.

« Tu as raison, je vais le lui dire moi-même. » Le vicomte Razel n’attendait pas grand-chose de Peter, mais il assura au professeur qu’il parlerait au garçon et changea de sujet. « Et les autres élèves ? »

Le chevalier qui s’occupait de la classe de Liam se leva et délivra son rapport avec zèle. « Je les ai vraiment brisés le premier jour, alors ils se sont tous bien comportés maintenant. Ils se sont habitués à la vie ici. »

Quelle que soit la passion du chevalier, les autres personnes présentes dans la pièce avaient montré peu d’intérêt. Les familles de ces enfants avaient été jugées indignes de se lier avec eux. Pourtant, le Vicomte Razel s’était dit qu’il devait au moins demander s’il y avait des exceptions.

« L’un d’entre eux a-t-il attiré votre attention ? »

« Oui, à tous les coups, Kurt de la Maison Exner. Il est très talentueux et a un bon caractère. Puis il y a Liam de la maison Banfield. C’est un enfant intéressant. »

Liam avait été appelé intéressant, pourtant la réaction du vicomte à ce nom était glaciale. « Maison Banfield, hein ? »

Dans l’esprit du vicomte Razel, la maison Banfield était ce noble impertinent qui s’était présenté le premier jour avec trois mille navires. Ils avaient même effrontément exigé que le vicomte réapprovisionne et répare leurs navires. Leur flotte était de piètre qualité, et leurs chevaliers et soldats semblaient mal entraînés. Pour lui, la famille n’avait aucune qualité rédemptrice.

La maison Banfield ne vaut rien, contrairement à la famille du comte Petack. La flotte de la maison Petack est à la pointe de la technologie et à des troupes bien entraînées. C’est la principale famille avec laquelle je devrais nouer des liens.

La Maison Petack avait amené avec elle un nombre très raisonnable de trois cents vaisseaux, et ceux-ci étaient partis immédiatement après avoir déposé Peter, afin de ne pas accabler le vicomte. Il avait reçu un rapport indiquant que leur conduite au spatioport avait été irréprochable, et il était dûment impressionné.

Chaque noble avait une armée personnelle, mais beaucoup d’entre elles étaient du niveau des flottes de pirates. La flotte de la Maison Petack, en revanche, était comparable en qualité et en expérience à l’armée régulière de l’Empire, et le Vicomte Razel en avait été impressionné. Il était reconnaissant qu’une telle famille lui ait confié son enfant.

« Compte tenu de leurs capacités, je pense qu’il serait souhaitable de donner à ces deux garçons un niveau d’instruction plus élevé, » suggéra le chevalier passionné.

Mais le vicomte Razel, qui accordait plus d’importance à la famille qu’à l’individu, avait rejeté la suggestion sans même l’envisager. « Ce n’est pas nécessaire. Continuez à les former comme vous l’avez fait. »

 

☆☆☆

 

Ce n’est que peu de temps après avoir été confié à une autre maison pour être formé que je pris conscience d’un certain nombre de choses.

« C’est trop facile. Je m’ennuie. »

Chaque jour, je me levais tôt, je faisais de l’exercice, je suivais des cours et j’effectuais le travail des domestiques pour apprendre à connaître la fonction et les sentiments de ceux que j’employais. J’avais rapidement trouvé ce mode de vie détendu par rapport aux responsabilités qui encombraient habituellement mon emploi du temps. Je n’avais pas à m’occuper de paperasse électronique dans mon bureau ni à recevoir de visiteurs ennuyeux. Comparé à l’entraînement que j’avais subi pour apprendre la Voie du Flash, l’exercice ne me servait même pas d’échauffement. Je passais essentiellement mes journées avec la tête penchée sur le côté, en me disant : « Hein ? Est-ce que c’est ça ? »

En ce moment, je nettoyais les pelouses de la propriété Razel, mais tous les outils pratiques disponibles rendaient le travail facile. Je faisais équipe avec une fille aux cheveux roux et à la personnalité vive, Eila Sera Berman. Eila pouvait entamer une conversation avec n’importe qui, elle était joyeuse et facile à vivre — ce n’était pas exactement l’image que je me faisais d’une noble. Sa silhouette était moyenne, mais sa bonne humeur et son sourire la faisaient passer pour la plus jolie fille de notre petit groupe.

« Allez, finissons-en rapidement. » Bien qu’Eila soit obligée d’effectuer des tâches subalternes, elle ne se plaignait pas et affichait toujours un sourire sur son visage. C’était une jeune femme assidue.

À nous deux, dans les combinaisons qu’on nous avait fournies, nous ne devions ressembler qu’à des domestiques du manoir.

Un groupe de camarades de classe qui faisaient du sport à proximité était passé devant nous pendant que nous travaillions. Pendant que nous travaillions, ils ne faisaient que s’amuser, même s’ils appelaient ça « l’athlétisme ». Nous étions tous venus à la Maison Razel pour nous entraîner, mais il y avait une nette différence dans notre traitement.

J’avais repéré Peter de la maison Petack parmi eux — il était apparemment l’un des favoris du vicomte Razel. À ses côtés se trouvait la fille du vicomte, Katerina Sera Razel. La beauté aux cheveux blonds et aux yeux bleus se promenait dans sa tenue de tennis. Le couple dégageait une aura de jeunesse épanouie. Pendant ce temps, je me sentais de plus en plus ennuyé.

« Pourquoi aime-t-il tant Peter ? »

Peter n’aurait pas pu surpasser les cadeaux que j’avais fournis à la Maison Razel — les miens étaient plusieurs fois supérieurs à la normale — et pourtant c’est moi qui étais traité comme un serviteur. Si le vicomte Razel n’était pas influencé par les cadeaux, pourquoi favorisait-il Peter à ce point ?

« Es-tu aussi curieux à propos de Peter, Liam ? » m’avait demandé Eila.

J’avais continué mon travail en lui répondant. « Oui, je le suis. Le vicomte Razel semble vraiment l’apprécier. »

« Eh bien, il n’y a rien que nous puissions faire à ce sujet. »

« Sais-tu quelque chose à ce sujet ? »

Eila leva les yeux, pensive, et répondit : « D’après ce que j’ai entendu, la famille de Peter est impressionnante. Son territoire se développe rapidement. »

Son domaine se développe rapidement ? Eh bien, le mien aussi.

Eila poursuit : « Tu vois, il était incroyablement délabré, mais grâce à des réformes, il a été reconstruit pour devenir méconnaissable. Il semble que son peuple le vénère comme un sage dirigeant, et j’ai entendu dire que Peter maîtrise parfaitement son style d’épée. Il n’est que l’héritier, donc il n’est pas encore officiellement un comte, mais je suppose que les gens attendent beaucoup de lui. »

Après avoir entendu les explications d’Eila, j’avais tout compris. Pas étonnant que le Vicomte Razel ait voulu me garder à distance. Certes, j’avais aussi développé mon territoire et acquis la maîtrise de la Voie du Flash, et je n’avais pas l’intention de laisser Peter me battre sur le moindre de ces fronts, mais il y avait évidemment une différence fondamentale entre nous deux.

J’étais un méchant, et Peter était un sage dirigeant avec un brillant avenir devant lui.

Puisque le Vicomte Razel me méprisait pour tous mes cadeaux ostentatoires, il était tout naturel qu’il ait un penchant pour Peter. S’il connaissait la réputation de Peter, il avait évidemment aussi fait des recherches sur la mienne.

« Ce n’est pas étonnant qu’il me déteste, » avais-je marmonné.

L’air inquiet, Eila avait essayé de me remonter le moral. « Ne te laisse pas abattre. La plupart des enfants ici ont le même traitement que nous. »

Puisque le vicomte Razel ne l’avait pas favorisée non plus, cela signifiait qu’Eila devait être la même que moi.

« Je ne suis pas abattu. Je me demande juste pourquoi tu es dans la même position que moi. »

J’étais de plus en plus curieux à propos d’Eila. Elle m’avait l’air d’être une personne honnête, alors je ne comprenais pas pourquoi elle était traitée de la même façon que nous.

« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Ça me paraît logique. » Eila avait commencé à me parler de ses origines. « Je suis la troisième fille née, et mon frère est l’héritier de la maison. Il a déjà terminé sa formation de noble, alors ils n’attendent pas grand-chose de moi. Ils m’ont probablement envoyée ici en pensant qu’ils pourraient bénéficier de l’établissement d’une relation avec le vicomte Razel. »

Son histoire était plutôt triste, mais Eila avait parlé avec un sourire. Les histoires comme la sienne n’étaient pas rares parmi les enfants de la noblesse, donc ce n’était pas comme si Eila était particulièrement malheureuse. Il y avait des enfants comme elle partout.

« On dirait que c’est dur pour toi aussi, » avais-je dit, même si c’était un commentaire de faible intensité de ma part.

Le sourire d’Eila s’agrandit un peu. « Tu es un type bien, Liam, de compatir avec moi pour une chose pareille. »

C’est vrai que ça ne valait pas vraiment le coup de compatir, étant donné qu’elle devait encore faire face à une vie de noblesse. En tout cas, j’avais été intéressé par la partie concernant le Vicomte Razel qui ne l’aimait pas. Il n’avait pas cédé à mes amples pots-de-vin, et j’imaginais que tous les enfants dans le même bateau que nous avaient été considérés comme un problème, qu’il s’agisse d’eux ou de leurs familles.

En d’autres termes, Eila était l’une de mes camarades.

Je commençais à penser que venir ici était une erreur, mais peut-être que ce n’était pas si mal après tout si les enfants autour de moi avaient de la méchanceté dans leurs veines.

Eila s’était éloignée et avait remarqué un garçon qui nettoyait tout seul, comme s’il avait fui son partenaire. C’était Exner, portant la même combinaison que nous.

« Oh, c’est Kurt. C’est ton colocataire, n’est-ce pas ? »

Nous étions en fait colocataires, mais Exner était apparemment trop fier pour laisser quiconque s’approcher de lui. Il ne voulait même pas s’ouvrir à moi, donc nous n’avions pas eu de conversation décente malgré le fait que nous vivions ensemble depuis un mois.

« Oui, mais Sa Majesté Kurt ne semble pas m’apprécier. »

« Ah, oui ? Eh bien, je pense que ce serait mieux si tu essayais de t’entendre avec lui. »

Qu’est-ce qui lui fait dire ça ?

Exner avait perçu mon regard fixe, s’était retourné et était parti. Son antagonisme flagrant m’avait vraiment agacé.

« Je ne l’aime pas, c’est tout. »

Je n’aimais pas sa tête qui semblait dire : « Je peux tout faire. » Il était vraiment doué, l’un des meilleurs élèves d’ici d’après ce que j’avais pu voir.

 

 

Eila s’était approchée, son expression était très sérieuse. « Ce n’est pas bon, Liam. »

« Qu’est-ce qui ne l’est pas ? »

« Vous êtes pratiquement tombés sur les genoux l’un de l’autre, alors vous devriez vous entendre ! C’est comme un destin que vous soyez venus étudier au même endroit, tu sais ? »

***

Partie 3

Je suppose qu’on peut appeler ça comme ça. Un groupe d’enfants aux origines diverses, venant de tous les coins de ce vaste Empire, s’était réuni pour étudier en un seul endroit. Certains pourraient même appeler ça un miracle. Pas moi, cependant. Je n’avais aucune envie de me pousser à me lier d’amitié avec des gens que je n’aimais pas. De plus, j’étais un comte, et il n’y avait aucune raison pour que je me lie d’amitié avec le fils d’un humble baron.

« S’il s’incline devant moi, j’y réfléchirai. »

« Tu es vraiment un gars égocentrique, n’est-ce pas, Liam ? Cependant, ça pourrait marcher pour toi. »

Je pensais qu’elle était exaspérée par moi, mais quand je l’avais regardée, j’avais vu une lueur espiègle dans ses yeux.

 

☆☆☆

 

Kurt Sera Exner était complètement déçu par la maison Razel, où il avait été envoyé pour étudier il y a un mois. Il se morfondait en silence en s’occupant du domaine.

« Ça devrait le faire. »

La Maison Exner était ce que les nobles impériaux avaient tendance à appeler une famille « parvenue ». Le père de Kurt avait été chevalier, et il avait gagné sa pairie en se faisant un nom sur le champ de bataille en pilotant un chevalier mobile. En conséquence, il était devenu un noble de nom, mais le domaine qui lui avait été attribué était incroyablement pauvre.

Pauvre ou non, la maison Exner était une baronnie de l’Empire d’Algrand. En tant que telle, il y avait certaines choses attendues d’une famille de ce rang, et la formation formelle de Kurt en faisait partie. Cependant, quand il était arrivé, il avait trouvé ses journées remplies de rien d’autre que des jeux. Il se levait tôt, faisait de l’exercice, étudiait et travaillait… mais ce n’était pas suffisant.

« J’avais plus à faire à la maison. »

Le père de Kurt était un maître du style d’épée Ahlen, un style majeur dans l’Empire. Il était connu pour son talent à l’épée et avait donc beaucoup accompli en tant que guerrier. Kurt avait étudié le même style et en avait déjà acquis la pleine maîtrise. Fort et appliqué comme il l’était, Kurt sentait qu’il n’avait rien à apprendre du Vicomte Razel. En fait, il avait presque envie de s’enfuir de cet endroit, mais il savait qu’il n’y serait pas autorisé.

« Il n’y avait aucune raison de payer si cher pour cela. »

Kurt était irrité par le fait qu’il ne retirait pas assez du programme pour justifier l’argent et les cadeaux que la Maison Exner avait donnés à la Maison Razel. Si seulement on lui enseignait quelque chose de vraiment significatif, cela lui ferait du bien dans le futur. Mais ça, c’était juste une bande d’enfants qui s’amusaient sur une autre planète. Ils recevaient une éducation, mais elle était loin d’être assez stricte à son goût.

Mais un aspect de cette expérience lui déplaisait plus que tout.

« Aha ha ha, on va faire la fête jusqu’au matin ! »

« Oh, Peter ! »

Un garçon et une fille étaient passés, vêtus de tenues criardes. Ces enfants, qui bénéficiaient d’un traitement spécial de la part de la Maison Razel, ne faisaient que rendre Kurt plus pathétique. Le fait qu’ils aient été choisis en raison de leur statut social et de leurs ressources financières faisait que Kurt se sentait petit. C’était comme si la valeur de la Maison Exner — ou plutôt son manque de valeur — lui était jetée au visage. Il pouvait difficilement le supporter.

« Qu’est-ce que je suis censé apprendre ici ? »

Alors qu’il continuait son travail de jardinier, Kurt en avait ras le bol.

 

☆☆☆

 

Je m’étais enfin habitué à la vie dans le domaine de la Maison Razel.

Un jour, alors que nous étions tous réunis sur le terrain de sport, le chevalier au sang chaud avait haussé le ton, semblant plus agité que d’habitude.

« À partir d’aujourd’hui, nous ajouterons des matchs d’arts martiaux à notre programme ! Ne prenez pas cet entraînement à la légère ! Vous ne voulez pas vous blesser. »

Le chevalier au sang chaud était toujours passionné quand il s’agissait de choses comme le sport, et toute cette passion le rendait assez insupportable, en ce qui me concerne.

« Maintenant, choisissez votre arme préférée ! Après cela, nous ferons des combats par paires. Vous pouvez commencer par affronter vos colocataires. »

Les nobles étudient généralement les arts martiaux dans le cadre de leur répertoire, donc tout le monde ici devait en connaître les bases. Tout comme j’avais étudié la Voie du Flash, j’étais sûr que certains des autres avaient appris des formes similaires.

Toutes les armes préparées pour nous étaient de haute technologie. Au lieu d’épées en bois, il y avait des lames laser. J’avais ramassé une poignée d’épée sans lame d’où sortait un rayon de lumière. C’était une épée de choc, à peu près un jouet utilisé à des fins d’entraînement. Normalement, elle ne fait que vous piquer un peu lorsque vous êtes frappé par elle, mais un maître épéiste pouvait libérer sa puissance cachée et facilement prendre la vie de quelqu’un. Mais aujourd’hui, nous ne faisions que nous entraîner, donc une petite douleur était le pire que nous pouvions attendre.

D’autres armes laser comprenaient des lances, des bâtons et des haches. Chaque élève était allé chercher l’instrument de son choix.

« Eh bien, je suppose que je suis en face de toi. » Je me tenais debout avec mon katana laser face à Exner, qui me fixait froidement. Il avait choisi une épée de choc de style épée large avec un double tranchant. Ces lames d’aspect occidental étaient populaires dans l’Empire, donc Exner était évidemment le plus orthodoxe de nous deux.

Il déclara : « Je ne suis pas doué pour me retenir, alors je m’excuse d’avance. »

Il était clair, d’après ses paroles, qu’il me regardait de haut, alors j’avais décidé de prendre position et de lui faire comprendre la hiérarchie entre nous.

« Je ne pense pas que tu réalises la différence entre nos compétences. J’ai une maîtrise complète de la Voie du Flash, alors ne te retiens pas. Bien sûr, tu peux toujours dire que tu l’as fait si tu veux une excuse quand tu perdras. »

Exner avait hoché la tête et m’avait regardé comme si j’étais stupide. « La voie du Flash ? Je n’en ai jamais entendu parler. Est-ce un style obscur ? »

« Oh, maintenant tu l’as fait. Je vais te faire manger ces mots ! »

Je vais lui casser la gueule, décidai-je en serrant la poignée de mon épée de choc. Je ne pouvais pas commencer avec l’épée de choc dans un fourreau, mais la Voie du Flash ne nécessitait pas une position d’ouverture correcte.

Le chevalier au sang chaud avait scruté le groupe, confirmant que tout le monde était prêt.

« On dirait que vous êtes prêts. Très bien, alors… commencez ! »

Au signal du chevalier, nous avions commencé nos matchs. Pendant que le chevalier au sang chaud nous surveillait, j’avais bondi en avant pour battre Exner. Cependant, j’avais immédiatement rencontré un obstacle — Exner avait réagi à mon coup et l’avait bloqué avec sa propre lame.

« Ngh ! »

J’avais l’intention de l’assommer d’un coup rapide, mais il avait répondu à mon attaque. Nous avions tous les deux reculé pour mettre de la distance entre nous.

Il a suivi mes mouvements ?

Exner tenait sa lame laser droite et me regardait silencieusement. Ça devient sérieux, hein ? Je n’avais détecté aucun point faible dans sa position. Je pouvais dire que si je le frappais, il serait capable de le parer.

Il est fort !

J’avais pris ma propre position pour lui faire face. Je pensais pouvoir le mettre à terre facilement, mais au contraire, je venais de réaliser une faille fatale dans la Voie du Flash.

 

☆☆☆

 

En affrontant Liam, Kurt avait eu des sueurs froides et avait perdu tout le sang-froid qu’il avait au départ.

Qui est ce type ? Je pensais qu’il était fort, mais c’est insensé.

Face à Liam, Kurt commençait à avoir une idée des vraies capacités du garçon. Il avait supposé que Liam était fort, mais debout en face de lui, Kurt pouvait sentir la force de Liam imprégner sa peau. Choqué, il avait ressenti une peur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant — tout ça à cause de ce garçon.

Je me suis moqué de son style comme étant obscur, mais quel était ce mouvement ? Il ressemble à un autre style, mais il l’a appelé la Voie du Flash. Est-ce une sorte de style secondaire ?

La maison Exner s’était élevée au pouvoir sur le champ de bataille, et le père de Kurt l’avait entraîné rigoureusement pour en faire un guerrier lui aussi. Kurt avait obtenu la maîtrise de son style à un jeune âge parce qu’il était plus fort que ses pairs. Par conséquent, il croyait que personne dans sa classe d’âge à la Maison Razel ne serait capable de rivaliser avec lui. Comment pourrait-il en être autrement ? Mais il avait senti que le garçon en face de lui, qui avait son âge, était encore plus fort que lui.

« On dirait que j’ai pris ton style trop à la légère. Je suis désolé. »

Liam avait parlé tout aussi prudemment. Lui aussi avait perdu son calme. « C’est la voie du Flash. Souviens-t’en. »

« Je ne l’oublierai pas. »

La sueur dégoulinait sur la joue de Kurt et tombait de son menton. Pourtant, il souriait. Si je fais un mauvais mouvement, il m’éliminera en un coup. Alors que son cœur battait dans sa poitrine, il réalisa qu’il se sentait aussi nerveux que s’il était face à un supérieur. Il ne pouvait même pas cligner des yeux au cas où il manquerait un mouvement subtil de Liam.

Où dois-je frapper ? Comment vais-je faire ? Je n’arrive pas à imaginer que mon épée puisse l’atteindre.

Il ne pouvait imaginer aucun mouvement qui toucherait Liam. S’il s’élançait imprudemment, il pouvait facilement voir Liam lancer une contre-attaque.

Ils étaient tous les deux coincés là, figés dans leur position. Aucun ne bougeait, mais tous deux échangeaient des coups et des parades invisibles dans leur esprit. En raison de leur niveau de compétence, ils se livraient à une bataille que personne d’autre autour d’eux ne pouvait comprendre.

Voyant cela, le chevalier au sang chaud s’était approché d’eux.

« Ne vous relâchez pas, vous deux ! »

Il les avait frappés tous les deux sur la tête avec ses poings. Tous les autres enfants avaient regardé et s’étaient moqués d’eux, sauf un qui les regardait mystérieusement.