Chapitre 10 : Celui qui s’est échappé
Partie 3
Le chef pirate en fuite avait été dans une position supérieure à l’époque où il travaillait avec la Maison Razel, mais maintenant qu’il avait perdu la plupart de son gang, il ne pouvait pas tenir tête à l’homme en face de lui.
« J’ai compris. »
« Bien, » dit le grand patron avec un sourire en coin. « Bref, qui est ce noble avec qui tu t’es battu ? Ça doit être quelqu’un qui a une solide réputation, non ? »
« Une maison appelée Banfield. Un gamin nommé Liam dirige le spectacle. Nos infos disaient que c’était juste un enfant gâté, mais… »
« Viens-tu de dire “Banfield” !? »
L’homme pensait qu’on se moquerait de lui pour avoir admis avoir perdu contre un simple enfant, mais le grand patron et ses hommes avaient eu une réaction inattendue. Le grand patron s’était soudainement mis à trembler, et la cigarette était tombée de sa bouche sur la table.
Il désigna l’autre patron d’un doigt tremblant, la voix tendue. « Tu es en train de me dire… que tu t’es battu avec Liam Sera Banfield !? »
Le chef des pirates avait clairement perdu son sang-froid. En fait, il était terrifié. Le camarade de rang inférieur ne pouvait pas comprendre pourquoi. « Quoi, tu le connais ? »
« Tu rigoles ? Il n’y a qu’un seul Liam que je connais ! C’est le gamin qui s’est fait un nom en tuant Goaz ! N’as-tu pas entendu parler de ça !? »
Au cri du grand patron, plusieurs hommes armés étaient entrés dans la pièce. Entourés de redoutables gardes du corps, le petit chef et ses hommes étaient absolument désemparés.
« H-hey, c’est quoi tout ça ? »
« Tu t’es battu contre le chasseur de pirates Liam — un fou qui s’est donné pour mission d’éliminer jusqu’au dernier pirate vivant — et ensuite tu as eu le culot de venir dans ma base ! »
Le grand patron avait sorti une arme de poing et avait appuyé sur la gâchette, abattant l’autre homme sur son siège. Dans sa folle terreur, il avait même tiré quelques balles supplémentaires.
« Tout est de ta faute ! Tout est entièrement de ta faute ! »
Le grand patron ne connaissait que trop bien le nom et le surnom de Liam, le noble qui avait rejeté l’existence de chaque pirate.
Après qu’il eut tué le chef pirate du domaine de Razel et ses laquais, un autre de ses subordonnés se précipita dans la pièce. Pendant un moment, cet homme avait été choqué par la vision macabre, mais il s’était rapidement ressaisi et avait fait son rapport.
« B-Boss, j’ai de mauvaises nouvelles ! La flotte de la maison Exner et celle de la maison B-B-B-Banfield sont en route pour la forteresse ! »
En entendant cela, le grand patron était devenu tout pâle. Un énorme moniteur recouvrait l’un des murs de la pièce et affichait la situation à l’extérieur. Sur l’écran, des vaisseaux portant l’écusson de la Maison Banfield fonçaient sur leur forteresse astéroïde.
« Contactez-les immédiatement. Nous nous rendons. »
Aux mots du grand chef, tous ses hommes s’étaient précipités pour exécuter son ordre.
☆☆☆
Les forces de la Maison Banfield venaient de recevoir une communication des pirates. C’était une reddition immédiate.
« Nous nous rendons — s’il vous plaît, laissez-nous partir ! Nous ne vous avons rien fait. Nous n’avons rien à voir avec les gars qui se sont enfuis ici ! »
Bien qu’il soit le chef d’un gang de pirates si important qu’il avait sa propre forteresse sur un astéroïde, le patron avait plaidé frénétiquement auprès du commandant responsable de la flotte de Liam. Avec Liam et Tia prêts à embarquer à l’extérieur dans leurs chevaliers mobiles, le commandant avait été laissé pour superviser l’opération militaire.
Le commandant était assis sur le pont du Vár, sirotant nonchalamment un café alors qu’il prenait l’appel du chef pirate. « Oh ? C’est intéressant. »
De toute évidence, les pirates étaient prêts à tout pour éviter un combat. Ils savaient qu’aucun pirate ne s’était jamais battu contre Liam et n’avait survécu pour le raconter. Quand la Maison Banfield s’en prenait aux pirates, le combat ne se terminait que lorsque tous les hors-la-loi étaient morts.
« J’ai tué l’homme qui s’est battu avec vous. Je vous envoie sa tête tout de suite pour le prouver ! Je vous remettrai même tous les trésors en notre possession ! S’il vous plaît, acceptez notre reddition ! » En contraste avec le commandant calme, le chef pirate transpirait abondamment. « Nous ferons tout ce que vous dites ! »
En entendant cela, le commandant avait gloussé. Pendant un instant, le chef avait espéré que son offre de reddition ait été acceptée, mais…
« Gardez votre babillage pour le pays des rêves. Nous ne nous soucions même pas des pirates qui ont fui devant vous, nous sommes ici pour aider le Baron Exner. Vous avez fait ce que vous vouliez dans le domaine de la Maison Exner pendant tout ce temps, et maintenant vous vous retournez et suppliez sans vergogne pour votre vie ? »
« Qu-quoi ? »
« Vous savez ce qu’on fait avec des pirates comme vous, n’est-ce pas ? »
« Mais nous ne vous avons fait aucun mal ! Nous ne nous sommes jamais approchés du territoire de la Maison Banfield ! Donc… »
« On ne négocie pas avec les pirates, même s’ils nous présentent les têtes de nos autres ennemis. De toute façon, nous avons laissé l’homme que vous avez tué partir exprès, vous avez simplement eu la malchance d’être ceux vers qui il s’est tourné pour trouver la sécurité. »
« Quoi !? Vous allez nous tuer parce que nous avons été malchanceux !? »
« C’est exact. C’est un ordre du Seigneur Liam. »
« Vous n’êtes pas sérieux ! Pour qui vous prenez-vous ? Qu’est-ce qui vous donne le droit de jouer avec nos vies !? »
« Est-ce que tous les pirates ont un script qu’ils suivent dans ces situations ? Je suis fatigué d’entendre la même chose de chacun d’entre vous. Le Seigneur Liam a son propre message à transmettre à des gens comme vous : “C’est votre propre faute pour vous être montré à moi.” Eh bien, je suppose que j’ai un peu de sympathie pour vous, d’être devenu l’ennemi du Seigneur Liam comme vous l’avez fait. »
Le chef pirate avait ouvert la bouche pour crier, mais le commandant avait d’abord coupé leur communication. Il avait soupiré. « Comme c’est disgracieux. Ceux qui ont un peu de colonne vertébrale vont avoir un peu de mal, mais regardez leur chef qui se cache dans sa forteresse comme un lâche. Je suppose que c’était à prévoir. »
Kurt, qui avait entendu l’échange, baissa la tête et serra les poings jusqu’à ce que ses jointures deviennent blanches. « Je me sens pathétique en sachant que ma famille et mes sujets ont été tourmentés par ces gens pendant mon absence. Quelles que soient leurs raisons, je ne peux pas leur pardonner. » Une tempête de rage bouillonnait en lui.
Ces pirates semblaient penser qu’ils pouvaient agir comme bon leur semble tant qu’ils étaient loin du territoire de Liam. Leur reddition ne portait aucune honte ou culpabilité pour le mal qu’ils avaient infligé à la maison Exner.
Le commandant de Liam avait regardé Kurt avec compassion. « Je vois que vous ferez un bon souverain, Lord Kurt. Vous avez de bonnes dispositions pour cela. »
« Je l’espère. »
« Lord Liam vous appelle son ami. C’est une preuve suffisante que vous devriez avoir confiance en vous. »
Mais Kurt n’était pas si sûr qu’ils avaient ce genre de relation. Puis-je vraiment être l’ami de Liam ? Puis-je être sur un pied d’égalité avec lui alors qu’il a été mon mentor pendant tout ce temps ?
Il secoua la tête et exprima ses doutes. « Liam ne peut pas se fier suffisamment à moi pour m’appeler un ami. J’ai passé tout mon temps à l’entraînement à apprendre de lui. Un jour, j’aimerais devenir un vrai noble, comme Liam. »
Kurt admirait Liam pour ne jamais reculer devant ses convictions et pour ne jamais permettre l’injustice. Le garçon pouvait être un peu grossier, mais pour Kurt, Liam était le noble et le modèle idéal.
Le commandant sourit. Pour lui, les doutes de Kurt illustraient les qualités du garçon. « Je pense que Lord Liam s’est trouvé un ami merveilleux pendant sa formation. Nous avons tous été soulagés de l’entendre. L’envoyer comme ça nous inquiétait tous, nous craignions qu’il imite les attitudes d’une famille noble aux valeurs différentes et qu’il s’écarte de sa voie. »
« Liam ? Il ne le ferait jamais. Il est resté fidèle à ses convictions tout au long de son séjour à la maison Razel. »
« Alors, c’est encore plus un soulagement. J’aurais dû m’y attendre de sa part. Sa tendance à se lancer dans la bataille n’a pas non plus changé… » Le commandant secoua la tête, l’air un peu exaspéré. « Maintenant, commençons l’opération. »
Les navires qui étaient restés à l’écart avaient avancé, et les chevaliers mobiles avaient été lancés à partir d’eux l’un après l’autre.
Refusant de se rendre, les pirates lancèrent une contre-attaque désespérée. L’opération visant à capturer la forteresse ennemie était en cours.
☆☆☆
Une fois sorti du hangar du Vár, j’avais été accueilli par une vue différente de la bataille que celle que j’avais vue à bord du vaisseau. Notre flotte entourait la forteresse astéroïde, qui nous tirait dessus avec des canons tout autour de son périmètre. Des faisceaux lumineux se dirigeaient vers nous, et les débris qui en résultaient venaient aussi vers nous. Ils lançaient même de petits astéroïdes de plusieurs mètres de diamètre sur nous. J’en avais coupé un en deux avec la lame laser dans la main de l’Avid.
« Je suis un peu rouillé après ma soi-disant formation. Je me serais plus amélioré en restant chez moi et en vivant ma vie normalement. »
Cela m’avait fait mal de ne pas pouvoir pratiquer la Voie du Flash à ma guise pendant mon entraînement de noble. Je devrais me remettre en forme une fois de retour à la maison.
La base des pirates retranchée dans l’astéroïde était lourdement fortifiée, comme un hérisson. « Ouais, ce sera difficile de prendre un fort comme ça. » Je m’étais surpris à sourire. J’aimais les vrais défis, et avant mon entraînement, je m’étais lassé des combats de vaisseaux.
Des rayons laser flamboyants avaient frappé l’Avid, mais les boucliers montés sur ses épaules avaient généré un champ de protection qui les avait repoussés. Aucune attaque lumineuse ne pouvait l’atteindre.
« Eh bien, je pourrais charger, mais… » J’avais envisagé de plonger vers la base et de forcer le passage à travers leurs défenses, mais j’avais envie de rester un peu en retrait et d’avoir une vue d’ensemble de ce à quoi ressemble la capture d’une forteresse.
Dois-je m’attribuer toute la gloire ou simplement observer ? Alors que je réfléchissais à tout cela, le chevalier mobile de Tia s’était approché de moi.
« Seigneur Liam, nous allons commencer notre incursion dans la forteresse. »
« Vous allez déjà à l’intérieur ? »
« Oui. Nous déployons notre force de débarquement maintenant. »
Il semblerait que notre stratégie était d’envoyer une petite unité de chevaliers mobiles, puis d’avoir une force de débarquement de soldats en combinaison motorisée pour prendre la forteresse de l’intérieur.
« Cette unité sera-t-elle suffisante ? »
« Bien sûr que oui. Nous allons désactiver certains de leurs principaux systèmes de défense, mais comme nous allons être en territoire ennemi, le temps est essentiel. »
« J’aimerais voir ça. Je pense que je vais me joindre à vous. »
« S-Sire ? Ce n’est pas quelque chose à laquelle vous devriez participer, mon seigneur. »
« Écoute, j’y vais en premier. Je vais te faire un chemin avec l’Avid. »
De cette façon, je ferais d’une pierre deux coups : je verrais une forteresse ennemie capturée de près et je pourrais passer à l’offensive.
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