Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 2 – Chapitre 1 – Partie 2

***

Chapitre 1 : Vicomte Razel

Partie 2

Notre conversation avait dû déclencher un souvenir, car Thomas avait soudainement évoqué une femme chevalier particulière à mon service. « En parlant de cela, Lady Christiana a déjà commencé à s’entraîner pour obtenir ses lettres de créance en tant que chevalier, n’est-ce pas ? »

Christiana Leta Rosebreia était une candidate pour servir ma famille en tant que chevalier de l’Empire, mais elle avait récemment quitté mon domaine afin d’obtenir ses qualifications. Pour devenir un chevalier impérial, il fallait être diplômé de deux écoles désignées, l’une d’entre elles étant une académie militaire. C’était la même chose pour la noblesse, donc j’irai dans les mêmes écoles à l’avenir. Après cela, il y avait d’autres formations pour mettre en pratique vos connaissances et vos compétences, donc devenir un chevalier demandait des décennies de dur labeur.

Christiana — ou Tia, comme je l’appelais — était inscrite dans une école sur la planète d’origine de l’Empire Algrand, où elle étudiait avec d’autres candidats chevaliers. Tous avaient été chevaliers d’une autre nation avant leur enlèvement par des pirates de l’espace et leur sauvetage. Dans leur nation d’origine, ils étaient apparemment considérés comme des guerriers talentueux, mais ils ne pouvaient pas devenir chevaliers de l’Empire Algrand sans passer par le processus de qualification de l’Empire, d’où leur absence.

« Je l’ai envoyée à l’école avec les autres. Je pense qu’elle devrait avoir fini sa formation quand je reviendrai de chez le vicomte Razel. »

Tia sera à l’école pendant six ans, puis elle devra suivre une formation de fonctionnaire pendant deux ans. Après cela, elle devra suivre une formation de plus de quatre ans, soit douze années complètes pour ce qui pourrait être considéré comme l’équivalent d’une formation universitaire. Dans ce monde, où la durée de vie des gens était si longue, l’éducation obligatoire s’allongeait pour correspondre. Et ce n’était que le strict minimum, sans argent et sans soutien, le processus pouvait prendre des décennies. Heureusement, Tia, ses collègues et moi-même n’avons pas eu à nous soucier de cela.

Pourtant, de nombreuses formations m’attendaient — mon séjour chez le vicomte Razel n’était que la partie émergée de l’iceberg. Tia et les candidats chevaliers ne porteraient pas le même fardeau.

« Je suis jaloux des gens qui peuvent faire ça en seulement vingt-quatre ans, » avais-je marmonné.

Thomas avait souri maladroitement, et notre conversation était finalement passée aux affaires.

 

☆☆☆

 

Tia — le sujet de la conversation de Liam et Thomas — était actuellement inscrite à l’université la plus difficile d’accès sur la planète impériale.

Tia était extrêmement compétente, et elle se distinguait même parmi les autres candidats chevaliers de Liam. Elle était déjà assez prometteuse pour prétendre au poste de chevalier en chef, chef de tout le régiment de chevaliers de la maison Banfield. Tia ne perdait pas de vue son objectif.

Malgré ses capacités, Tia avait été capturée par un pirate de l’espace nommé Goaz et soumise à des horreurs impensables. Son corps avait été mutilé, et elle avait été forcée de passer chaque jour dans un désespoir infernal. Jusqu’à ce jour, elle hésitait à parler de son traitement cruel. Puis, un jour, Liam était arrivé, avait vaincu Goaz, et avait sauvé Tia et les autres captifs. Se sentant redevables envers lui, ils s’étaient tous engagés à devenir ses chevaliers.

Dans le passé, Tia était une sorte de légende connue et respectée comme « la princesse chevalier ». Si elle n’avait pas été trahie par ses camarades et trompée par le lâche Goaz, elle ne serait jamais parvenue jusqu’au domaine de Liam et n’aurait jamais cherché à devenir sa lame.

Tia était actuellement assise dans un café près de son université avec deux autres candidats chevaliers, discutant du lieu de la formation imminente de Liam. Cela avait pris des lustres pour lui trouver un endroit pour étudier, donc les trois dames étaient ravies. Pour toute personne passant par là, elles devaient ressembler à trois étudiantes normales discutant sans souci.

« C’est merveilleux que Lord Liam ait enfin trouvé une maison noble pour l’accueillir ! » disait Tia, un grand sourire sur le visage. « Mais pour ce qui est des autres maisons, celles qui l’ont refusé par ignorance… Oh, ce que j’aimerais leur faire ! »

Avec ses longs cheveux blonds brillants qui semblaient toujours étinceler, ses yeux verts étaient comme des pierres précieuses, Tia attirait les regards de tous les hommes qui passaient. Cependant, son apparence angélique, qui ne semblait guère convenir à une guerrière, contrastait de façon flagrante avec ses manières rustres et agressives. En fait, elle était une combattante assez féroce pour tuer la plupart des hommes en un instant. Tia était habile, intelligente, et par-dessus tout, complètement dévouée à Liam. En d’autres termes, elle était le chevalier idéal.

Ses deux compagnonnes, dévouées et talentueuses à leur tour, avaient acquiescé avec insistance.

« Pas vrai ? Normalement, on ne penserait jamais qu’ils le rejettent ! » dit l’une d’elles.

« Normalement, ils devraient se prosterner et le supplier de venir ! » ajouta l’autre.

Ces femmes ne plaisantaient pas, elles étaient sérieusement mécontentes du traitement de Liam. Après qu’il les ait sauvées, elles étaient devenues extrêmement loyales envers lui. Elles l’admiraient tellement que, à leurs yeux, la chose normale serait qu’un noble plaide pour que Liam vienne étudier sous leur toit.

Tia ferma les yeux, les mains sur ses joues rougies. Ce geste lui donnait l’air d’une jeune fille rougissante, mais à l’intérieur, elle était toujours une redoutable guerrière.

« Je devrais retourner voir le seigneur Liam une fois ma formation terminée. Je pourrai alors l’accueillir au retour de sa formation… »

Même maintenant, Tia pouvait difficilement attendre ce moment.

 

☆☆☆

 

Avant de m’en rendre compte, il était temps pour moi d’aller à la maison Razel.

Après avoir quitté la maison Banfield à bord d’une flotte de trois cents vaisseaux, j’approchais de la planète natale du vicomte Razel. Apparemment, il était trop menaçant de s’approcher de la planète d’un autre seigneur avec une énorme armada, j’avais donc emmené une petite force à la place. J’aurais aimé arriver avec une flotte de dix mille unités pour montrer ma puissance militaire, alors j’étais plutôt déçu.

À ma grande déception, mon super cuirassé n’était pas non plus arrivé à temps. Je l’avais commandé à la troisième usine d’armement, mais j’avais fait tellement de demandes que la construction avait été fortement retardée.

« Je voulais venir sur mon superdreadnought, » avais-je râlé. « Ce serait vraiment autre chose. Combien de temps ça va encore durer ? »

Mes chambres personnelles sur mon vaisseau amiral étaient si somptueuses qu’il était difficile de croire qu’elles existaient sur un cuirassé. J’avais fait modifier les quartiers d’origine du commandant juste pour moi, bien que je me sois rendu compte que c’était un énorme gaspillage, l’espace étant si limité à l’intérieur d’un vaisseau.

Debout à côté de moi, Amagi avait répondu à ma question de sa manière dénuée d’émotion. « Le vaisseau que vous avez commandé à la troisième usine d’armement est un vaisseau de classe trois mille mètres. Pour répondre à votre question de manière concise, le vaisseau fera trois kilomètres de long. La plupart des superdreadnoughts font environ mille mètres de long, Maître. Le vôtre fera trois fois cette taille. »

Bien qu’elle n’ait montré aucune expression, j’avais eu l’impression qu’Amagi était en colère contre moi. J’avais fait construire un vaisseau trois fois plus grand que l’énorme modèle d’un kilomètre. Il avait aussi fallu trois fois plus de fonds. En fait, non, il avait coûté neuf fois notre estimation initiale.

Brian, qui était aussi venu me dire au revoir, m’avait lancé un regard accusateur. « Vous avez été trop gourmand. Une classe normale de mille mètres aurait été suffisante, mais il a fallu que vous alliez commander une classe de trois mille mètres tout seul, Maître Liam. »

J’avais envie de frimer, et un cuirassé aussi massif était tout droit sorti des fantasmes les plus fous d’un homme. J’avais pensé que j’y avais droit, mais maintenant je regrettais secrètement cette décision.

« Je le voulais. Laissez tomber. »

« Vous savez, c’est nous qui devons trouver les installations et le personnel nécessaires pour maintenir un vaisseau ridiculement énorme comme celui-là. Vous ne faites que nous causer des problèmes à gérer pendant votre absence, Maître Liam. »

Brian et Amagi m’en voulaient de partir suivre mon entraînement et de leur laisser ce fardeau. Si c’était quelqu’un d’autre que vous deux, je les aurais fait arrêter sur le champ juste pour m’avoir répondu ! Incapable de punir Amagi ou Brian pour leur insolence, j’avais détourné les yeux d’un air maussade.

Voyant mon attitude, Amagi m’avait dit d’un ton froid : « Le fait est que vous serez souvent loin de votre domaine à l’avenir, Maître. Je ne vois rien de mal à préparer un vaisseau amiral, mais il n’y avait aucune raison de s’impliquer autant dans son processus de conception. N’est-il pas probable que vous construisiez un autre super cuirassé une fois votre période de formation terminée ? »

Depuis que mes problèmes d’argent étaient réglés, j’avais un peu exagéré mes dépenses en faveur de l’extravagance. Mais je n’étais toujours pas en détresse financière. Mon argent de poche était loin de stagner — en fait, les chiffres étaient en constante augmentation. Je trouvais simplement ennuyeux de devoir financer l’entretien et le personnel du vaisseau, car ce n’était pas quelque chose que je pouvais résoudre en un seul gros achat.

« Je ferai plus attention à l’avenir, alors laissez-moi m’en tirer cette fois-ci, » avais-je dit. « De toute façon, quand vous viendrez me chercher à l’école, venez dans le superdreadnought. Je veux l’exhiber devant tout le monde. »

Brian avait secoué la tête comme si j’étais un petit enfant qui voulait se vanter de son nouveau jouet. En même temps, il semblait presque soulagé. « C’est un peu troublant que la chose dont vous êtes le plus fier soit un superdreadnought, mais je crois qu’il est sain pour un garçon de votre âge de se montrer un peu. »

« Hé maintenant, arrête d’agir comme si j’étais un enfant. »

Alors que je profitais de ce badinage, Amagi avait annoncé : « Nous sommes arrivés à destination. »

Elle avait fait apparaître des écrans pour me montrer la vue extérieure. De nombreuses flottes transportant les jeunes qui allaient étudier sur la planète de la maison Razel convergeaient vers ce point de l’espace. Le spatioport grouillait de cuirassés, chacun transportant un jeune noble comme moi en route vers la maison Razel pour sa formation.

« C’est donc ici que je vais passer les trois prochaines années. » J’avais regardé l’image 3D de la planète projetée devant moi.

Brian avait redressé sa posture, prêt à faire des histoires. « S’il vous plaît, soyez attentif aux blessures et aux maladies, Maître Liam. Si quelque chose arrive, je suis sûr que vous nous contacterez immédiatement. Compris ? »

« Oui, oui, » avais-je répondu, fatigué d’entendre la même chose encore et encore. Cela l’avait un peu énervé.

Amagi avait aussi exprimé son inquiétude pour moi. « S’il vous plaît, revenez en toute sécurité, Maître. »

« Eh, c’est pratiquement des vacances. Que va-t-il m’arriver ? Je vais juste faire ce que je peux pour en profiter. Je vous laisse les affaires à la maison. »

« Très bien. »

J’étais sûr de recevoir un accueil chaleureux de la part de la Maison Razel. Je veux dire, je leur avais payé dix fois le prix standard de mon séjour pour m’en assurer. J’avais hâte de voir exactement comment ils allaient me divertir.

Pendant ce temps, Brian s’était mis à pleurer. « Je suis si heureux de voir que vous êtes devenu un si bon jeune homme. »

Ce type est toujours en train de pleurer. J’aimerais qu’il arrête ça. Qu’est-ce que je suis censé faire chaque fois que ce vieux type se met à pleurer ?

« Vas-tu arrêter de pleurer ? »

« Comment faire autrement ? Vous avez enfin commencé votre formation, et le jour où vous deviendrez un vrai comte est plus proche que jamais ! Je suis tellement ravi que je ne peux empêcher mes larmes de couler ! »

« D’accord. » Je l’avais regardé fixement, abasourdi.

« Brian est plus nerveux que vous, Maître, » ajouta Amagi. « Il a préparé de nombreux cadeaux pour la maison Razel depuis qu’il a été décidé que vous y étudieriez. Il a même envoyé son précieux bonsaï, qui a gagné une compétition. »

« Tu as envoyé ton précieux bonsaï !? »

Brian avait essuyé ses larmes avec son mouchoir. « C’était le meilleur article que je pouvais offrir, je n’avais pas le choix. »

Le bonsaï était l’un des passe-temps de Brian, et comme il le pratiquait depuis des centaines d’années, il était naturel qu’il gagne un concours. Je savais qu’il avait chéri cette plante. C’était le genre de chose dont quelqu’un avec un œil exercé pouvait dire qu’elle avait de la valeur, et je souhaitais qu’il ne l’ait pas donnée comme ça pour moi.

« C’est bon. Pourquoi ne pas te détendre un peu, maintenant ? C’est juste une école de nobles… »

Brian ne devait pas vouloir que je sois traité comme un noble inférieur et faisait ce qu’il pouvait pour m’aider.

« Ne prenez-vous pas cela trop à la légère, Maître Liam ? Je commence à m’inquiéter. »

« C’est bon. J’ai trouvé plein d’excuses pour leur envoyer de l’argent et des cadeaux. Même le plus droit des nobles doit céder après tout ça. »

J’avais pris soin d’envoyer personnellement à la maison Razel beaucoup d’argent en plus des cadeaux officiels de ma maison. En d’autres termes, le vicomte avait accepté de moi des pots-de-vin assez conséquents.

« Cela peut être un problème. Après tout, vous êtes ici pour apprendre ce qu’il faut pour être un bon noble seigneur. »

« Je ne pense pas que ce sera nécessaire. »

Même une bonne personne peut être gagnée par l’argent, c’est comme ça que le biscuit s’effrite. J’étais sûr que ces gens me laisseraient faire n’importe quoi. De plus, j’étais intéressé par un seigneur qui accepterait volontiers mon argent. Peut-être qu’on pourrait bien s’entendre, d’un seigneur maléfique à un autre. Quoi qu’il en soit, à moins que le seigneur ne soit si moralisateur qu’il ne se laisse jamais influencer par l’argent, il n’aurait d’autre choix que de me traiter correctement.

« Quoi qu’il en soit, j’ai hâte de voir comment la Maison Razel me recevra. »

Un sourire était venu sur mes lèvres alors que j’imaginais le futur séjour.

 

☆☆☆

 

Le spatioport du Vicomte Razel était rempli de cuirassés de jeunes nobles venus pour leur formation. Les représentants de plusieurs maisons défilaient dans le port, chacun portant des cadeaux pour le Vicomte Razel. Ces cadeaux étaient distincts des frais de scolarité, mais ils symbolisaient la gratitude des familles pour l’acceptation de leurs enfants. Parmi tous ces articles, il y avait les cadeaux envoyés par la Maison Banfield, préparés pour Liam par Amagi et Brian, qu’ils s’étaient procurés auprès de la Compagnie Henfrey. Ils avaient également fourni les ressources que le Vicomte Razel désirait, et le tas qui en résultait dans l’un des entrepôts de la Maison Razel ressemblait à une montagne de trésor.

Tous les travailleurs étaient stupéfaits.

« C’est la première fois qu’une famille envoie autant, n’est-ce pas ? »

« Vous avez vu la flotte qui l’a livré ? Ces vaisseaux avaient l’air d’être à la pointe du progrès. »

« Bon sang… La maison Petack, c’est quelque chose ! »

Tous les conteneurs étaient marqués de l’écusson de la maison Banfield, mais ni les ouvriers ni leurs supérieurs ne le reconnaissaient comme tel. Le Guide se tenait parmi eux, s’efforçant désespérément de déformer leur perception.

« Très bien, terminé ici aussi. Hee hee hee… Liam, tous les biens que tu as envoyés seront traités comme ceux de quelqu’un d’autre ! Tout ce que tu as fait est inutile ! »

Le Guide continuait son travail secret, faisant tout ce qu’il pouvait pour ébranler le bonheur de Liam. En ce moment, il s’agissait d’échanger la compréhension des symboles des familles Petack et Banfield.

« Au fait, vous avez entendu ? » grommela l’un des ouvriers. « Ces paysans, la Maison Banfield, sont venus avec des milliers de navires. »

« C’est le problème avec ces ignorants. Les paysans n’ont même pas envoyé un seul cadeau. N’ont-ils pas de bonnes manières ? »

« Oui, et ils font en sorte que la Maison Razel s’occupe du réapprovisionnement et de la maintenance de tous ces navires. Pourquoi le vicomte a-t-il accepté un tel idiot ? »

Il était impoli d’approcher la planète d’un autre noble avec une flotte importante, ce qui signifiait que la Maison Petack — ou plutôt la « Maison Banfield » — laissait une mauvaise impression à la Maison Razel. Liam n’avait pas fait un seul faux pas, mais le Guide était intervenu et avait complètement détruit sa réputation.

Comme les travailleurs se plaignaient, le conteneur suivant avait été apporté.

« Le prochain est… Baron Berman ? Je n’ai pas non plus entendu parler de celui-là. »

Le nom n’était pas local ou familier aux employés de Razel.

L’un des ouvriers les plus anciens frappa dans ses mains, incitant les autres. « Allez, qu’on en finisse ! »

Au fil du temps, de plus en plus de conteneurs avaient été livrés.

***