Épilogue
Partie 1
Quarante-cinq ans après ma réincarnation, j’avais enfin atteint l’âge adulte dans ce monde. Je m’étais tenu devant un miroir et m’étais regardé, insatisfait.
« Je ressemble toujours à ça après cinquante ans, hein ? »
Le gamin qui me regardait fixement ne semblait pas avoir plus de treize ans. J’avais l’impression d’être encore au collège. J’étais sûr que je finirais par grandir davantage, mais j’étais toujours aussi petit.
Tous mes serviteurs pleuraient, mais le seul qui pleurait assez fort pour me faire peur était Brian.
« Cela me touche de vous voir grandir, Maître Liam ! »
« Veux-tu bien arrêter ça ? Amagi, quels sont mes plans pour la journée ? »
Amagi avait parlé sans passion, comme d’habitude. « Votre cérémonie de passage à l’âge adulte commencera dans une heure. À midi, il y aura une fête, mais ce sera plus une rencontre qu’un repas. Puis ce soir, il y aura un banquet… »
Brian s’était arrêté de pleurer et s’était essuyé les yeux, ajoutant : « Au fait, votre emploi du temps est aussi complet demain. »
Depuis mon retour de la capitale il y a un mois, j’avais été très occupé par le travail.
« Annulez tout ! »
« Vous ne pouvez pas, » dit Brian, son visage devenant grave.
J’avais grimacé, et Amagi avait commencé à me presser.
« Vous n’y arriverez pas si vous ne partez pas bientôt, Maître. »
« Oui, oui. Ne me presse pas, » avais-je grommelé en quittant la pièce et en me dirigeant vers la salle de cérémonie.
À mon retour de la Planète Capitale, j’avais tout de suite fait construire un nouveau manoir. J’avais dépensé beaucoup trop d’argent pour ça, et il avait fini par être plus immense que je ne l’avais imaginé. Il avait en gros la taille d’une ville de mon ancienne vie. J’avais fait appel à des architectes et à des artistes de renom et je n’avais pas lésiné sur les moyens, mais pour vous donner une idée de l’immensité du bâtiment, je devais utiliser des véhicules pour me déplacer dans ses couloirs.
Quand j’avais quitté la loge, Christiana m’attendait. Elle se tenait dehors dans son costume de chevalier bleu et blanc. Elle avait été entièrement restaurée à sa vraie forme, une beauté incomparable identifiable d’un seul regard. Sa tenue comprenait une cape blanche, et à sa hanche, elle portait une épée spécialisée pour le perçage — une rapière. J’avais entendu dire qu’elle était aussi très douée avec.
« Vous êtes magnifique, Lord Liam. »
Elle avait complimenté ma tenue trop voyante pour la cérémonie. Hey, j’aime les flatteurs. C’est après tout la preuve que la personne se soucie de me faire plaisir. J’avais décidé de la taquiner avec une blague.
« Je me disais juste que j’ai l’air trop bien pour cette cérémonie. »
« Oui ! Je suis sûre que tout vous irait bien, Lord Liam ! »
Qu’est-ce que c’est ? On dirait presque qu’elle est sérieuse. C’est probablement juste mon imagination.
« Ah oui ? Bref, es-tu vraiment d’accord pour commencer à travailler si tôt ? »
D’après ce que j’avais entendu à l’hôpital, elle avait suivi une rééducation si intense qu’elle aurait fait pleurer n’importe quel adulte. Non seulement cela, mais elle l’avait terminée en un an seulement, puis s’était portée volontaire pour me servir comme chevalier. Tout le monde chantait ses louanges.
« Oui, ce n’est pas un problème. Cependant, afin d’obtenir les qualifications pour devenir un chevalier impérial, je devrai quitter votre domaine. J’aimerais pouvoir servir à vos côtés dès maintenant. »
Christiana — ou Tia, comme on l’appelait — venait d’une autre nation, elle n’était donc pas qualifiée pour être un chevalier impérial. Pour obtenir ces qualifications, elle devait être diplômée d’au moins deux écoles, suivre une formation spéciale et acquérir une expérience pratique. Au total, elle sera partie pendant trente ans.
« Eh bien, je vais être occupé aussi maintenant que je suis un adulte. Je me demande quand je pourrai revenir ici ? »
Nous étions tous montés dans une navette, qui avait démarré dès que nous avions été assis. C’était un spectacle étrange, ce véhicule qui ressemblait à un carrosse se déplaçant dans le large couloir. Avoir besoin d’un taxi pour se déplacer dans sa propre maison… Oui, c’est bizarre.
Alors que je me prélassais sur un luxueux canapé, Tia avait discuté avec moi.
« Je jure de bien vous servir, Lord Liam. »
« D’accord, mais vas-y doucement. »
Elle semblait très excitée, ce qui était bien et tout, mais je ne l’avais engagée que pour son physique. J’avais entendu dire qu’elle était un chevalier célèbre dans son pays, mais tout ce qui m’importait était d’avoir une jolie femme à mon service. Après tout, c’était le privilège d’un seigneur maléfique d’avoir de belles dames qui le servaient, du moins d’après ma vision.
Brian, qui n’avait aucune idée de mes véritables motivations, était juste ému que je gagne enfin un chevalier.
« Enfin, un chevalier de confiance pour la maison Banfield, Maître Liam. Nous n’avons plus à nous inquiéter. »
Les anciens vassaux de la Maison Banfield avaient déménagé, et pendant longtemps, personne n’avait voulu travailler pour nous. Maintenant que je m’étais fait un nom, il y avait des chevaliers qui voulaient me servir. Je n’avais aucun intérêt à m’occuper de cela, alors j’avais laissé le recrutement à Amagi et Tia. J’avais cependant fait un commentaire de temps en temps quand l’un d’eux était beau.
Nous pouvions enfin voir notre destination devant nous, mais il nous faudrait encore un certain temps avant de l’atteindre.
« J’ai rendu cet endroit trop grand. »
Il était trop tard maintenant, mais je regrettais déjà d’avoir construit un manoir aussi grand. Je m’étais laissé emporter par l’envie de montrer à quel point j’étais riche et puissant, mais la chose avait fini par être si gargantuesque qu’elle m’avait laissé sans voix. Clairement, j’avais sous-estimé l’ère spatiale. Je veux dire, c’était assez impressionnant pour quelqu’un de mon rang, mais le manoir dans lequel j’avais vécu auparavant était assez grand. Il y avait juste une partie de moi qui pensait que je devais aller à l’extrême si je voulais être un seigneur du mal. Les méchants devaient vivre dans de grands manoirs tape-à-l’œil.
La route pour devenir un seigneur du mal est plus difficile que je ne le pensais.
☆☆☆
Parmi les invités présents dans la salle de cérémonie, Thomas le marchand n’avait pas réussi à cacher sa surprise face à ce nouveau manoir.
« Comment dire... Le goût du comte est étonnamment discret. »
Nias était d’accord. « J’aime bien — c’est joli et fonctionnel. J’ai été invitée une fois dans un manoir en forme d’œuf. C’est difficile d’être à l’aise dans un endroit aussi inhabituel. »
C’était la grande cérémonie de passage à l’âge adulte, et toutes les personnes que Liam connaissait avaient été invitées. Cela servait aussi à montrer sa nouvelle résidence maintenant qu’elle était terminée, mais ceux qui avaient été invités avaient trouvé le manoir de Liam plutôt modeste. Pas en termes d’échelle, mais d’apparence générale. Il était certes splendide, et de nombreux artistes de renom avaient prêté leurs talents à sa création, mais dans l’Empire — où de nombreux nobles préféraient les conceptions nouvelles — le manoir de Liam était plutôt utilitaire. Bien sûr, il était immense, mais il y avait des manoirs plus grands, et son approche directe lui donnait un aspect plutôt serein.
« C’est bien le comte qui a construit un truc facile à vivre comme ça. C’est drôle… Il n’a pas beaucoup changé malgré l’immense fortune qu’il a acquise. J’étais sûr qu’il allait construire cet endroit en or ! »
Thomas s’attendait à ce que Liam lui dise. « Mon manoir sera entièrement construit en or, alors je veux tous les lingots d’or que vous pouvez trouver ! » Cependant, il semblait que même Liam ne pousserait pas son amour pour l’or aussi loin.
« Il a dépensé une bonne somme pour ça, mais je dirais que c’est de l’argent bien dépensé. »
En regardant les visages autour d’eux, Nias haussa les épaules. « Cependant, quelle foule ! Je suppose que les grands marchands l’ont tous à l’œil. Il y a aussi des gens d’autres usines d’armes ici. »
La plupart des invités étaient des locaux : des fonctionnaires du gouvernement et des soldats d’un certain rang dans le domaine. Les autres cherchaient surtout à faire des affaires sur la planète, étant donné son nouveau succès.
Les épaules de Thomas s’affaissèrent. « Cependant, il n’y a pas beaucoup de nobles. C’est un peu inquiétant. »
Un certain nombre de nobles des territoires voisins avaient été invités, mais beaucoup d’entre eux étaient absents.
Nias ne pensait pas qu’il n’y avait pas grand-chose à faire à ce sujet. « Je suis sûre que les nobles voisins sont un peu inquiets de la façon dont il a soudainement gagné tant de pouvoir. »
Plutôt que de coopérer, de nombreux nobles de l’Empire s’étaient en fait battus entre eux. Certains étaient présents, cependant. Il s’agissait de nobles ratés qui n’avaient pas le pouvoir de développer leurs territoires et qui étaient venus pour essayer de s’attirer les faveurs de Liam, afin qu’il envisage de s’occuper d’eux.
Thomas scruta les visages de ces nobles. « Il a pourtant attiré beaucoup de nobles pauvres. »
Quant aux raisons de leur pauvreté, certains l’avaient provoquée eux-mêmes, tandis que d’autres méritaient vraiment la pitié. Un certain nombre d’entre eux avaient été autrefois des vassaux de la Maison Banfield, et maintenant que Liam avait repris la famille et récupérait le pouvoir, ils espéraient être repris sous sa protection. Leur présence était une reconnaissance claire du pouvoir de Liam, mais cela ne changeait rien au fait qu’ils étaient venus pour profiter de lui.
Nias était plutôt indifférente à tout cela. « Eh bien, l’Empire ne peut pas s’occuper de chaque petite planète dans la cambrousse. Les petits seigneurs n’ont d’autre choix que de s’en remettre aux nobles qui ont du pouvoir. »
Pendant qu’ils parlaient, la cérémonie commença. Les invités autour d’eux avaient l’air nerveux. Liam devait être arrivé.
Thomas sourit. « C’est en fait une personne très affable, mais je suppose que les rumeurs effraient les gens. »
« J’ai toujours pensé que c’était un type bien. Il nous a aussi acheté un beau cuirassé récemment. »
« Vous êtes une personne courageuse, Miss Nias. Je pense que Lord Liam vous permet de vous en tirer plus facilement que la plupart des gens. »
Pour être honnête, je pense que les autres ont raison d’avoir peur. Ce genre de pouvoir à son jeune âge ?
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merci pour le chapitre
Manoir de quelques km 2 : »Pas assez cher, mon fils » 😅