Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 1 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Marchand maléfique

Partie 1

« Echigoya, vous êtes vous-même assez méchant !! »

Beaucoup de gens connaissaient probablement cette phrase. Dans ma vie passée, le stéréotype du « marchand maléfique » dans les médias s’appelait généralement Echigoya. Je me demande ce que ressent le vrai Echigoya à ce sujet.

Avant de m’attaquer à un quelconque méfait en tant que seigneur du mal, je devrais vous présenter mon Echigoya — ou plutôt, mon fournisseur personnel de marchandises. C’était un homme rondouillard avec une moustache, le portrait craché d’un marchand maléfique, nommé Thomas Henfrey.

Après avoir transformé mon domaine en ruine en une planète plus développée, Thomas était venu ici pour faire des affaires avec moi. Par « affaires », j’entendais le commerce interplanétaire. Je n’étais pas sûr d’avoir besoin de mon propre marchand dans une société où il y avait des vols spatiaux, mais Thomas était l’un de ces hommes d’affaires capables de voyager entre les planètes.

Lui et ses compagnons faisaient des affaires non seulement au sein de l’Empire, mais aussi avec les mondes d’autres réseaux intergalactiques. En fait, ils pouvaient faire venir des ressources rares ou des marchandises de planètes incroyablement éloignées. Ainsi, ces marchands étaient très différents de ceux qui se trouvaient uniquement dans mon domaine. Il était important pour le développement continu de mon territoire que je traite avec eux.

Alors que je m’asseyais en face de Thomas dans ma salle de réception, une table basse entre nous, j’avais demandé : « Avez-vous apporté ces bonbons jaunes ? »

Thomas avait essuyé la sueur de son front et m’avait tendu un étui rempli de lingots d’or — les « bonbons jaunes ». En d’autres termes, un pot-de-vin. C’était indispensable pour un échange entre un seigneur maléfique et un marchand maléfique. Je l’avais vu d’innombrables fois dans des drames historiques par le passé, j’en étais donc sûr. Thomas arborait un regard troublé, j’étais donc sûr qu’il avait dû faire des efforts pour grappiller autant d’argent.

« Bien sûr. Amusez-vous bien, monseigneur. »

J’avais accepté l’étui, et son poids dans mes mains m’avait fait grimacer. J’avais senti mes lèvres se retrousser en un sourire à cause de son poids. Mimant les dialogues que j’avais vus entre des personnages d’actions infâmes un nombre incalculable de fois, j’avais déclaré : « Echigoya, vous êtes vous-même assez méchant ! »

« Comme je vous le répète, mon seigneur, nous sommes la société Henfrey. »

Thomas avait répondu de la même manière que d’habitude, alors j’avais décidé d’arrêter de faire l’idiot.

« Je plaisante. »

« D-D’accord. Naturellement. »

Notre échange scénarisé avait pris fin.

« Alors, » j’avais parlé. « Je suppose que vous n’êtes pas venu juste pour dire bonjour. » Comme il m’avait apporté un pot-de-vin, j’étais certain qu’il avait besoin d’une grande faveur.

« Eh bien, je dois traverser un secteur un peu dangereux pour une affaire, alors j’espérais pouvoir emprunter une de vos flottes pour me protéger. Je pense que cent vaisseaux feraient l’affaire. »

Donc il veut que mon armée le protège. Je suis sûr que ce n’est qu’une excuse, et qu’il veut en fait utiliser mes muscles pour un plan diabolique. Eh bien, tant que j’en profite, ça ne me dérange pas de prêter mes services.

« Vous allez dans un endroit aussi dangereux ? »

« Ce n’est pas l’endroit où je me rends qui est dangereux. Pour m’y rendre, je dois traverser une zone où se trouvent de nombreuses bases de pirates. Il y a des marchands qui ont été attaqués deux ou trois fois en une seule journée dans cette région. »

Les pirates de l’espace sont un groupe de personnes gênantes, et le type de problèmes qu’ils causent varie énormément. Il y avait les petites frappes qui possédaient les armes des générations passées, et puis il y avait les vrais types dangereux, comme les déserteurs de l’armée. Ces types travaillaient aussi comme mercenaires et avaient une véritable expérience du combat. Les flottes de pirates qui avaient beaucoup de personnel et une bonne quantité d’équipement décent représentaient une menace extrême.

J’avais jeté un regard à Amagi, qui attendait derrière moi, et elle avait compris ce que je voulais demander. « Je vais faire préparer cent vaisseaux. »

En regardant Thomas, j’avais hoché la tête. « Très bien. Je vais vous aider, mais vous savez ce que je veux en retour, hein ? »

Thomas poussa un soupir de soulagement, mais il semblait encore nerveux. « Bien sûr que oui, mais… euh, j’apporterai d’autres bonbons jaunes lors de ma prochaine visite. »

« C’est important, oui, mais le plus important, c’est que je profite. Vous vous assurerez que je le fasse, n’est-ce pas ? » Si je n’en tire aucun profit, ça ne sert à rien de lui prêter ma force militaire.

« Bien sûr, monseigneur ! »

« Ok, alors ! Amagi, prends les dispositions nécessaires. »

« Certainement. »

En tant que mon fournisseur personnel, vous vous assurerez que je fasse des bénéfices, n’est-ce pas, Echigoya — je veux dire, la Compagnie Henfrey ? Je suis sûr que vous vous servirez de moi, alors je me servirai aussi de vous.

 

☆☆☆

Après sa rencontre avec Liam, Thomas s’était dirigé vers le port spatial orbital de la planète, où son grand vaisseau de transport était amarré. Le port spatial de la Maison Banfield avait la forme d’un beignet, avec des réseaux complexes de passages menant aux quais des vaisseaux spatiaux. À mesure que la Maison Banfield prenait de l’ampleur, son spatioport était également en constante rénovation.

Thomas prit une navette pour l’espace depuis la surface de la planète et arriva bientôt au spatioport. Il avait un sac à la main et un entourage de subordonnés et de gardes. Le port spatial n’était constitué que de trottoirs roulants, de sorte que l’on pouvait arriver à destination en restant immobile. Malheureusement, certains vaisseaux devaient s’amarrer plus loin du corps principal du spatioport, mais grâce aux liens de Thomas avec la Maison Banfield, il avait droit à un emplacement pratique.

Les plafonds des passages vers les vaisseaux amarrés étaient en forme de dôme et permettaient de voir la vue au-delà. Tout le monde avait levé les yeux vers la planète de Liam, qui se profilait directement au-dessus d’eux.

Visiblement ennuyé par le voyage, l’un des subordonnés de Thomas s’était écrié : « Le domaine de la maison Banfield a bien progressé, hein ? Je suis impressionné que ce comte ait pu en restaurer une si grande partie à son jeune âge. »

Thomas avait visité le territoire de la Maison Banfield pour affaires un certain nombre de fois dans le passé. La planète avait en effet connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, au point qu’il avait du mal à la reconnaître comme étant le même lieu. Soupçonnant que la raison de la croissance rapide de la planète était son nouveau seigneur, Liam, Thomas avait décidé de poursuivre un poste de marchand personnel de la Maison Banfield. Avant Liam, la Maison Banfield n’avait pas de crédit financier. En fait, elle était dans le rouge, et aucun commerçant ne voulait traiter avec elle. Il aurait pu sembler très risqué pour Thomas de s’attacher à Liam, mais à présent, il avait l’impression d’obtenir des bénéfices considérables.

« Il est différent des autres nobles. Il y a quelque chose d’étrange chez lui, mais… c’est un souverain sage. »

Personne autour de lui n’avait objecté à ce jugement. Considérant que Liam exigeait des pots-de-vin à chaque réunion, comment aurait-il pu être jugé sage ? Les valeurs de l’Empire pourraient avoir quelque chose à voir avec ça.

Pourtant, le subordonné semblait perplexe. « Mais pourquoi demande-t-il toujours de l’or ? Ce n’est pas une ressource dont son territoire manque particulièrement, n’est-ce pas ? Certes, c’est un métal précieux, mais n’a-t-il pas besoin d’autre chose ? »

Thomas ne connaissait pas lui-même la réponse à cette question, il ne savait donc pas trop comment réagir. « Je me suis souvent demandé ça aussi — pourquoi l’or ? Je me sens même un peu mal. Non pas que je me plaigne. Une fois, je lui ai offert du Mithril et des gemmes magiques, mais il n’était pas satisfait. Par contre, il est toujours excité de recevoir de l’or. »

Cet univers était un monde fantastique d’épées et de magie, et en tant que tel, il y avait beaucoup de métaux plus précieux : Mithril, adamantite, orichalque, et ainsi de suite. Il y avait aussi des pierres précieuses magiques et divers trésors plus précieux que l’or. Et pourtant, l’or était tout ce que Liam désirait. Pour Thomas, c’était comme si Liam était ravi de recevoir un minable souvenir à chaque visite. Sa valeur ne correspondait pas aux avantages que Thomas tirait de leur relation.

Ses subordonnés étaient tout aussi confus que lui. « Quelle drôle de personne ! »

Ils ne comprendraient jamais pourquoi Liam exigeait de l’or, et comment le pourraient-ils ? C’était seulement parce que dans sa vie précédente, sur Terre, l’or avait une grande valeur. Cependant, cette valeur provenait du fait qu’il y en avait une quantité limitée. Dans ce monde, l’or avait une certaine valeur en tant que métal précieux, mais pas autant que le Mithril, un métal argenté imprégné de pouvoir sacré. En général, on était heureux de recevoir un objet en Mithril, et comme il est plus rare que l’or, il est considéré comme plus précieux.

« Je suppose que c’est une personne très humble. »

Comparés aux avantages que Thomas voyait en tant que marchand personnel de la Maison Banfield, les pots-de-vin exigés par Liam n’étaient que de la menue monnaie — une goutte d’eau dans l’océan. Thomas se sentait en fait coupable de cela.

Arrivé au bout du passage de liaison, Thomas monta à bord de son vaisseau. « Cette station a vraiment toutes les commodités maintenant, n’est-ce pas ? »

Alors que son vaisseau quittait le spatioport, Thomas le contemplait. Les installations modernisées offraient tellement de possibilités d’hébergement qu’il commençait à y avoir un peu de monde. Il était prévu de construire un deuxième spatioport, et la Maison Banfield continuerait sans aucun doute à prospérer. Thomas était toujours impressionné par les sommes que Liam investissait dans son domaine.

« J’ai entendu dire qu’il investit la quasi-totalité des impôts qu’il perçoit. Il donne l’impression que c’est si facile, en faisant tout ça à son âge… Il a quelque chose de spécial, c’est sûr. Imaginez l’état dans lequel se trouverait cet endroit si la maison Banfield n’avait pas toutes ces dettes. »

Il jeta un coup d’œil à ses subordonnés. « Ce voyage sera plus dangereux que nos transactions habituelles, mais cela sera très important pour la maison Banfield. Nous allons faire un joli bénéfice ici, et c’est à notre tour de le rendre à notre employeur. »

Il serait en fait très bénéfique pour la Maison Banfield que la Compagnie Henfrey réussisse dans son entreprise actuelle. La société n’avait aucune raison de braver un tel danger pour son propre bien, mais Thomas souhaitait sincèrement rendre la pareille à Liam après la gentillesse avec laquelle le comte l’avait traité.

Ce n’était pas un marchand maléfique.

***

Partie 2

Brian était venu dans le bureau de Liam. « Un autre pot-de-vin, Maître Liam ? »

« Je suis dans mon droit, n’est-ce pas ? »

« C’est une position enviable, certes, mais… »

Après avoir terminé son travail, Liam avait admiré l’or qu’il avait reçu de Thomas, les lingots alignés sur son bureau. Brian souhaitait pouvoir parler davantage du fait que Liam acceptait ces pots-de-vin si ouvertement. Il semble si heureux de les recevoir. Est-il humble ?

Liam discutait de l’utilisation de l’or avec Amagi.

« L’or est vraiment le trésor ultime. Qu’en penses-tu, Amagi ? »

À côté de lui, Amagi lui préparait du thé. « Je crois que cela suffit. Cependant, puis-je vous demander pourquoi vous désirez de l’or, Maître ? »

« Hmm ? »

Brian s’était retrouvé à hocher la tête. Oui, c’est la question ! Pourquoi l’or en particulier ? Je suis vraiment curieux.

Liam fixa un lingot d’or dans sa main, son expression paraissant quelque peu solitaire. « Je suppose que c’est le symbole des nouveaux riches. Et l’or a aussi une valeur réelle, une valeur qui ne changera pas. Ne pensez-vous pas que c’est merveilleux ? »

Amagi et Brian avaient échangé un regard, et cette fois, Brian avait pris la parole. « Euh, Maître Liam ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Vous êtes conscient que des choses comme le Mithril ont beaucoup plus de valeur que l’or, oui ? »

« Hein ? Bien sûr que je suis au courant. »

« Alors, pourquoi ne pas demander du Mithril ? »

Liam avait posé la barre d’or et avait poussé un lourd soupir.

La déception de son seigneur avait fait sursauter Brian. « Ai-je fait une erreur ? »

« Rien que des erreurs. Où est le plaisir de montrer des métaux rares comme le Mithril, l’orichalque et l’adamantite ? »

Brian, personnellement, aurait été ravi de les recevoir. « Les femmes aiment recevoir des bagues en Mithril, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas ce que je demande ! Le Mithril et l’orichalque, par exemple, ont de la valeur parce qu’on peut les utiliser pour fabriquer des choses, non ? Ce n’est pas juste pour le spectacle. » Selon Liam, les autres métaux n’avaient aucune utilité en tant que décorations.

Amagi était d’accord avec lui. Ces métaux avaient de la valeur parce qu’ils étaient utiles. « Un jugement raisonnable. »

Brian avait également vu son raisonnement et avait décidé de ne rien dire de plus en réponse. Au lieu de cela, il avait parlé de l’or. « C’est vrai. Cependant, l’or était un symbole de réussite dans les temps anciens en raison de sa rareté, et il a également pris toutes sortes d’autres significations. Ne pensez-vous pas que c’est plutôt superstitieux de le chérir ? »

Liam n’était pas très intéressé par la superstition. Avec un bourdonnement pensif, il déclara. « Eh bien, quoi qu’il en soit, nous allons en faire des pièces d’or. Brian, emmène-les à la frappe. »

« Maître Liam, dois-je vous rappeler que je suis votre majordome ? Mais très bien, je vais m’y mettre. »

 

☆☆☆

Les choses ne se passent jamais vraiment comme prévu. Quand j’étais enfant dans ma vie antérieure, tout le monde pensait qu’à l’avenir nous aurions des voitures volantes, mais quand on grandit, on se rend compte que même si les voitures volantes existaient, elles ne seraient pas monnaie courante. Même dans un empire intergalactique, la vue d’un gratte-ciel — le penthouse d’un hôtel de luxe, par exemple — n’était pas très différente de celle que je voyais dans ma vie antérieure. En fait, j’irais même jusqu’à dire que les métropoles de ma vie antérieure étaient plus développées que celle-ci. Il y avait des gratte-ciel ici, mais ils n’étaient pas entassés les uns sur les autres. Il était agréable de dire que ma planète était « pleine de nature », mais en toute honnêteté, il y avait beaucoup de terres non développées.

« On est toujours à peu près les mêmes, » avais-je grommelé.

Amagi, qui était à mes côtés, répondit. « Votre domaine s’est développé à pas de géant depuis que vous avez accédé à la pairie, Maître. Tant de progrès ont été réalisés que la planète est presque méconnaissable par rapport à ce qu’elle était lorsque vous êtes devenu seigneur. »

C’était tout à fait le genre d’Amagi de penser ainsi, mais les humains ne se soucient que des apparences, et pour moi, cette planète était encore le bled.

« C’est juste ce que disent les chiffres, non ? Ça ne veut rien dire si je ne le ressens pas comme ça. Ce n’est pas le spectacle que je veux voir. Les modes ne sont pas non plus au rendez-vous — c’est pourquoi je ne veux jamais ramener une femme chez moi. »

Parfois, je me promenais dans mon domaine et je pensais à draguer des filles, mais leur style ne me convenait pas. Dernièrement, les femmes de mon territoire avaient commencé à utiliser leur argent supplémentaire pour s’habiller et faire du shopping, mais ce n’était toujours pas ce que j’imaginais.

C’est comme être dans l’ère moderne et voir la mode d’il y a une génération. Ça ne va exciter personne ! J’aime les femmes pures, alors comment suis-je censé être intéressé si tout le monde est habillé comme des fashionistas ? En gros, personne n’est mon type, alors je ne suis jamais d’humeur ! À ce rythme, je ne pourrai pas utiliser mon autorité pour ramener les femmes avec moi dans mon manoir.

« Nous devons nous développer davantage. Surtout dans le domaine de la mode. »

« Le besoin est-il vraiment si grand ? »

Les cultures différaient trop entre les planètes de ce monde. Les planètes de l’Empire partageaient un certain nombre de similitudes, mais trop de choses les distinguaient. Je trouvais certaines planètes idéales, mais je devais secouer la tête devant beaucoup de leurs choix de mode. Je veux dire, même sur Terre, il y avait une tonne de cultures différentes entre les pays. Élargissez le champ d’application à plusieurs planètes, et il y aurait encore plus de variances.

« Je sais — je vais recruter des créateurs de mode ou quelque chose comme ça. Nous devons investir dans, euh, la cosmétologie aussi ! Si nous ne le faisons pas, mon appétit ne se développera jamais ! »

Ce n’était pas seulement les usages quotidiens sur cette planète qui me posait problème. Quand les gens allaient à la plage, ils portaient des maillots de bain complets. Mon fantasme n’impliquait certainement pas des jeunes gens gambadant sur la plage avec seulement leur visage exposé. Tu te moques de moi ? Où est le plaisir là-dedans ? Pourquoi vous ne montrez pas un peu de peau, les gens !? Inacceptable !

« Je veux aussi des modèles ici. Si on montre la beauté aux gens, c’est sûr que ça les influencera. Demandons à des personnes célèbres de venir nous rendre visite ! »

Pendant que je lançais ces nouvelles idées, Amagi semblait troublée. Les robots servantes n’avaient pas un large éventail d’expressions faciales, mais je pouvais maintenant déchiffrer les légers changements dans son visage. Nous étions ensemble depuis plus de 40 ans, après tout.

Elle déclara : « Notre dette continue de nous poser des problèmes. Nous percevons peut-être plus d’impôts maintenant, mais cela signifie que nous devons également effectuer des paiements plus importants. Je ne peux approuver aucun investissement important à l’heure actuelle. »

Je ne pouvais toujours pas faire ce que je voulais vraiment à cause de la dette écrasante de la Maison Banfield. Alors que je regardais par la fenêtre, un vaisseau passait, se dirigeant vers l’espace depuis la surface. C’était probablement la seule vue futuriste que l’on pouvait voir dans mon domaine. Il est vrai qu’il était plus développé ici que lorsque j’avais cinq ans, mais c’était un spectacle lugubre pour moi. C’était tout simplement trop loin de mon monde idéal.

« La réalité est vraiment ennuyeuse. »

Amagi m’avait montré des images holographiques. Elle avait recherché un certain nombre de stylistes et de mannequins que nous pouvions nous permettre d’engager.

« Si vous devez faire venir des designers et des modèles ici, nous pourrions être en mesure d’embaucher ces personnes. »

J’avais jeté un coup d’œil aux images, et cette fois, elles étaient super futuristes. En fait, elles étaient trop uniques pour que je les prenne en considération. Pourquoi porter un hula hoop tournant autour de la taille ? Les cheveux sont saisissants, c’est sûr, mais avec une forme aussi bizarre, ne sont-ils pas gênants ? Est-ce la dernière mode ? Ce n’est pas, comme, pour un concours de costume ? De toute façon, c’est quoi exactement la mode ?

« Ce n’est pas ce que j’attendais. »

Répondant à mon insatisfaction, Amagi était passée à la série d’images suivante. « Que pensez-vous de celles-ci ? Ce sont tous des modèles populaires dans l’Empire. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

J’avais trouvé les styles des mannequins encore plus frappants, mais uniquement parce que certaines parties de leur corps étaient exagérées. Leurs seins, leurs fesses — ils variaient d’extrêmement gros à extrêmement petits dans différentes combinaisons.

« Sur cette planète, Sud, une femme est considérée comme plus attirante plus ses seins sont gros. C’est pour cette raison que ces femmes sont les top models de la planète Sud. »

Les seins des modèles en question étaient immenses. Trop gros ! Ils sont tellement énormes que je ne peux même pas les trouver attirants.

« Ils sont vraiment trop gros ! Comment font-ils pour vaquer à leurs occupations quand ils sont bâtis comme ça ? »

J’aime les gros seins, mais je ne veux pas de seins si gigantesques qu’ils soient une gêne dans la vie quotidienne d’une femme. Non, je ne sais même pas si on peut encore appeler ça des seins.

Amagi expliqua sans passion : « Pour les hommes de Sud, ces femmes sont irrésistibles. Sur Sud, l’attrait d’une femme réside entièrement dans sa poitrine. »

« Je suppose que c’est pour ça qu’ils ne mettent pas l’accent sur autre chose. »

Ensuite, Amagi m’avait montré une image des hommes entourant ces modèles. La foule était nettement plus nombreuse autour des femmes à la poitrine surdimensionnée. Je n’arrivais tout simplement pas à comprendre cet enthousiasme, cette obsession pour les seins et rien d’autre.

« Les habitants de cette planète apprécient la nuque sur… »

« C’est assez ! »

Je ne comprenais pas assez bien l’échelle d’une société intergalactique.

L’univers est vraiment vaste.

***

Partie 3

L’armée spatiale de la Maison Banfield était en cours d’entraînement. Son commandant était le général de brigade qui venait de l’armée impériale. Dans l’armée de la Maison Banfield, on lui avait attribué le grade de lieutenant général, soit deux grades de plus. Son vaisseau était un cuirassé à la pointe de la technologie, comme il n’en aurait jamais eu dans l’armée impériale. Il y avait quelques défauts dans sa conception intérieure, mais ses caractéristiques étaient vraiment magnifiques.

« Lord Banfield est très généreux, » fit remarquer le général.

L’adjudant du général, un ancien major traité comme un colonel par la Maison Banfield, avait une grande gueule, mais c’était un subordonné compétent. Il avait été expulsé ici, dans le royaume de la Maison Banfield, parce que son ancien supérieur n’avait pas apprécié ses commentaires sarcastiques.

« Je ne pourrais pas être plus d’accords, » dit-il. « Nous sommes bien mieux traités ici que dans l’armée. Je suis presque reconnaissant envers les hauts gradés de nous avoir rétrogradés. Non pas que vous me surpreniez à remercier ces gars-là. »

D’après les normes impériales, la Maison Banfield était un bled paumé, mais c’était un endroit assez confortable pour vivre. Ce n’était pas une métropole animée, mais la planète était plus développée que d’autres territoires isolés qu’ils avaient visités. Non seulement les soldats étaient bien traités, mais l’armée fonctionnait comme une machine bien huilée.

« Faites attention à ce que vous dites, voulez-vous, Colonel ? En tout cas, la qualité, le nombre et les capacités de la flotte sont bons, n’est-ce pas ? »

Chaque vaisseau était doté d’un nombre suffisant d’employés, qui bénéficiaient tous d’un entraînement régulier et de congés. Dans l’ensemble, ils fonctionnaient parfaitement comme une flotte.

« C’est bien plus satisfaisant que de se morfondre à la frontière. Tout le monde a toujours l’air joyeux. Je suppose que le seul problème est que nous devons sortir un peu plus souvent que je ne le voudrais. »

Ils avaient combattu les pirates de l’espace plus fréquemment ces derniers temps. Au fur et à mesure que la planète se développait, elle devenait une cible plus importante pour les pirates des environs, et s’en débarrasser était l’une des tâches des militaires.

« Nous sommes payés plus qu’assez pour ce travail. »

« C’est vrai ! Lord Banfield est à peu près le souverain idéal, surtout comparé à ces nobles qui nous disent de simplement ignorer les pirates. »

« Tout à fait. On le qualifie déjà de souverain sage à son âge, et je dois dire que je suis d’accord. »

Certains nobles de l’Empire s’impliquaient avec les pirates et disaient à leurs militaires de les ignorer. C’était frustrant pour les soldats, mais Liam n’aurait jamais fait une telle chose, d’où l’estime de ses militaires à son égard.

« Il n’est même pas encore adulte, non ? Je pensais que tous les nobles étaient pourris, mais quand je le vois, je me demande un peu ce qui n’allait pas chez nos anciens supérieurs. »

« Lord Banfield est un vrai noble. Nous avons de la chance de pouvoir servir sous ses ordres. »

Auparavant, les soldats avaient l’impression d’avoir été abandonnés par l’armée, mais ils avaient en fait reçu un supérieur qui utiliserait tous leurs talents. Ils étaient tous très motivés dans leurs nouvelles fonctions.

 

☆☆☆

Pour la première fois depuis longtemps, une porte entre les mondes s’ouvrit, et le Guide s’y glissa. Cependant, dès qu’il vit la situation actuelle de Liam, le Guide fut consterné.

« Il n’a rien fait ! »

Il avait pensé que Liam avait l’intention de se livrer à la débauche, mais il n’avait pas touché à l’alcool ni aux femmes. S’abstenir de boire de l’alcool était une bonne chose étant donné qu’il n’était pas encore majeur, mais la raison pour laquelle il ne s’adonnait pas à la compagnie des femmes était sa méfiance à leur égard, et parce qu’il ne trouvait personne qui l’attirait sur sa planète.

En un rien de temps, Liam avait réussi à devenir un véritable souverain. L’état de son domaine s’était amélioré à chacune des visites du Guide.

« Je suis immensément déçu. J’avais tellement hâte de voir ça, et maintenant je me sens trahi. Pourquoi est-il traité comme un leader sage alors qu’il est censé viser à être un seigneur du mal ? »

Le Guide ne pouvait pas non plus accepter les petits luxes dont Liam jouissait à cause de sa sensibilité de vie antérieure. Le gamin était en fait assez satisfait de sa vie actuelle, il avait donc beaucoup de place dans son cœur — place qui était actuellement consacrée à la gratitude envers le Guide.

Pour rendre les choses encore plus frustrantes, la population de Liam l’adorait aussi. Cette appréciation amplifiait les sentiments agréables dans son cœur — l’exact opposé de ce que le Guide avait espéré savourer. Ces émotions le rendaient malade, et il était assailli de brûlures d’estomac, de maux de tête, de nausées et de vertiges. Il pouvait supporter les répercussions physiques, mais il ne pouvait pas se débarrasser de son agitation.

En fin de compte, le Guide avait prévu de précipiter Liam en enfer d’une manière ou d’une autre, alors cela ne le dérangeait pas trop. Cependant, dans l’état actuel des choses, le futur souhaité par le Guide n’arriverait jamais, quoi qu’il arrive. S’il laissait faire les choses, Liam était sûr de rester un seigneur raisonnable jusqu’à son dernier souffle.

« Quelle déception ! À ce rythme, rien de gratifiant ne va se produire. »

Il aurait voulu voir le peuple croulant sous le mécontentement de leur seigneur maléfique, les militaires complotant une rébellion, les femmes que Liam avait forcées à se joindre à lui souhaitant le tuer. Au lieu de cela, le peuple vénérait pratiquement son humble seigneur, les militaires lui avaient consacré leur vie, et Liam n’avait même pas de femmes à ses côtés — ce qui signifie qu’il n’y avait rien pour remuer ses souvenirs amers de sa vie passée.

Essaie-t-il vraiment d’être mauvais ? se demanda le Guide, dubitatif.

« Eh bien, renversons au moins ce domaine qu’il a construit avant que tout ne soit terminé. Je vois qu’il y a quelques pirates de l’espace à proximité qui devraient faire l’affaire. »

Une fumée noire s’échappa de la silhouette du Guide et elle se dissout dans l’air autour de lui. Il regarda Liam avec des yeux froids et déclara d’une voix tout aussi glaciale : « J’espère que tu pourras au moins me divertir à la fin. Je vais rester ici et profiter du reste du spectacle. »

 

☆☆☆

Une tempête de missiles s’abattait sur une planète éloignée du domaine de la Maison Banfield, créant des explosions massives à la surface et réduisant la terre en cendres. Depuis le pont d’un vaisseau spatial proche, un pirate observait la dévastation de la belle planète.

Cet homme, qui commandait une flotte de plus de trente mille navires pirates, s’appelait Goaz. Il avait donné son nom à la flotte, l’appelant la bande de pirates de Goaz, et leurs têtes étaient mises à prix. Sa barbe noire, ses muscles saillants, sa cicatrice et son crâne rasé lui donnaient un air robuste. Il riait de bon cœur, sirotant de l’alcool à partir d’une bouteille tenue dans sa main, tout en regardant le carnage en bas.

« Je ne me lasse jamais de cette partie ! »

Alors que Goaz s’esclaffait, l’un de ses laquais n’avait pas pu s’empêcher de commenter : « Faut-il vraiment aller si loin, capitaine ? »

Goaz avait serré une énorme main sur la tête de l’homme. Certains des pirates qui l’entouraient détournèrent les yeux, tandis que d’autres le regardèrent avec dégoût, en se disant : « Quel idiot ! »

« Et qui t’a dit de partager ton opinion, hein ? Ne me gêne pas quand je m’amuse ! »

« C-Capitaine, atten — ! »

D’une seule main, il écrasa le crâne de l’homme. Un autre laquais qui attendait à proximité essuya soigneusement la main de Goaz. Pendant que ses hommes emportaient le corps et nettoyaient la zone, Goaz recommença à observer la destruction planétaire depuis un moniteur sur le pont.

Il posa cette même main sur une boîte en or qu’il semblait chérir. La boîte, qui portait une sorte d’écusson, était toujours à ses côtés. Il la gardait si près de lui, en fait, qu’il la transportait dans un étui spécial. Il la caressait doucement, comme si elle était précieuse.

« Encore un travail facile. » C’est ce qu’il avait dit après avoir détruit une planète entière et tous ceux qui y habitaient. Pour n’importe qui, cette phrase aurait rendu toute l’étendue de la méchanceté de cet homme très claire. Goaz avait également une prime personnelle sur lui, qui était une somme incroyable. Si quelqu’un pouvait éliminer Goaz et le Bande de Pirates de Goaz, il pourrait vivre somptueusement pour le reste de ses jours et avoir encore de l’argent à dépenser. C’est dire à quel point cet homme était dangereux.

Le bras droit de Goaz parla, en essayant de ne pas le contrarier. « C’était encore une grosse prise aujourd’hui, hein ? Au fait, que comptes-tu faire de cette fille qui t’a plu ? Tu en as une nouvelle maintenant, alors penses-tu qu’il est temps de t’en débarrasser ? »

Goaz sourit, montrant ses dents jaunies. « Je suppose que oui. Il est probablement temps de se concentrer sur le nouveau jouet. Cependant, je me suis bien amusé avec celle-là. »

Son adjudant avait le même sourire vulgaire. « Je suis surpris qu’elle ait réussi à garder son sens de l’autonomie après avoir été ton jouet, patron. Bref, qu’est-ce que tu veux faire ensuite ? Prendre de belles vacances quelque part ? »

Au moment où Goaz était sur le point d’acquiescer, il vit une sorte de fumée noire. Il s’était frotté les yeux, mais elle avait disparu, alors il avait pensé que c’était juste son imagination. Puis il avait eu une grande idée. « Non… Attends. »

« Patron ? »

« J’ai entendu des rumeurs sur un gamin du coin qui prend la grosse tête. Quel est son nom ? Banfield ? Ils l’appellent un “sage dirigeant”. Ils disent qu’il travaille dur sur cette planète dans la cambrousse. »

Son bras droit se souvenait également de ces rumeurs et anticipait ce que Goaz voulait dire. « Oui, j’ai beaucoup entendu parler de lui ces derniers temps. Donc notre prochaine proie sera Banfield, non ? »

Goaz n’avait rien à craindre de la noblesse — pas avec son trésor spécial, après tout.

« Il n’y a rien de mieux que de démolir quelque chose que quelqu’un a mis du temps à construire, non ? En plus, ce travail s’est terminé trop vite… Je m’ennuie déjà. »

Son adjudant acquiesça. « Eh bien, nous allons mettre le cap sur la maison Banfield. »

Goaz se lécha les lèvres. « Il est temps de donner une leçon à ce petit morveux arrogant. »