Chapitre 3 : La Voie du Flash
Partie 2
L’homme portait un costume d’apparence coûteuse sur son ventre proéminent. Il portait des bagues ornées de pierres précieuses à chacun de ses doigts. Cet homme projetait une image de richesse, la diffusant si fort qu’elle en était odieuse et de mauvais goût. Même moi, je n’aurais pas pu porter quelque chose comme ça.
Il se tenait devant moi avec un sourire qui m’irritait au plus haut point. « Monseigneur, je suis sûr que vous ne pouvez pas encore le comprendre, mais ce sont simplement les dépenses nécessaires à mon travail. Les chiffres sur les documents ne sont pas tout. »
Cela avait duré un bon moment pendant lequel il donna d’innombrables excuses quant aux divergences dans le document. Comme je ne savais pas si ses affirmations étaient valables, j’avais demandé l’avis d’Amagi. L’intelligence artificielle était pratique dans des moments comme celui-ci. Sans émotion mesquine, les IA privilégient la simple efficacité.
« Il existe des preuves évidentes de détournement de fonds, sans parler d’autres crimes. Le détournement de fonds à lui seul n’est rien d’autre qu’une entrave à l’entretien des installations du domaine, bien sûr, mais il y a aussi de nombreuses dépenses qui ne peuvent être qualifiées de nécessaires. »
J’avais pris le document électronique qu’Amagi avait préparé pour moi et je l’avais regardé. Il y avait beaucoup à dire sur le fonctionnaire qui se tenait devant moi. J’étais presque impressionné qu’il soit capable de se tenir devant moi et de sourire. En plus des détournements de fonds, il avait manipulé les ressources humaines, payé des pots-de-vin… tout ce que l’on peut attendre d’un fonctionnaire corrompu typique. Bon sang, j’avais beaucoup à apprendre de ce type, à part ses choix de mode.
Un des éléments de la liste avait attiré mon attention. Il disait qu’il avait tué un de ses subordonnés. Il avait mis le détournement de fonds sur le dos de cet homme et l’avait exécuté ainsi que toute sa famille. Quand j’avais vu ça, j’avais décidé ce que je devais faire de ce fonctionnaire.
Le voir se tenir là, le visage écarlate, alors qu’il essayait de me faire la morale était presque comique. « Vous ne devez pas croire ce que disent les poupées, mon seigneur. Ce sont elles qui ont presque détruit la civilisation humaine. Elles sont l’ennemi de l’humanité ! On vous trompe, monseigneur. C’est vrai, j’ai peut-être contourné les règles ici et là, mais tout le monde le fait. C’est nécessaire pour graisser les roues d’un travail comme celui-ci, et les poupées ne peuvent pas comprendre ça ! »
J’avais ignoré la déclaration verbale du fonctionnaire. Je ne pouvais pas moins me soucier de ce qu’il avait à dire. Il avait réveillé des souvenirs qui me faisaient pratiquement bouillir de l’intérieur. Ces souvenirs seuls étaient suffisants pour me faire chier.
« As-tu aimé tuer ton subordonné ? Qu’est-ce que ça t’a fait d’épingler tes crimes sur lui ? »
« H-Hein ? »
« Je te demande si tu aimes vivre ta vie après avoir accusé un homme innocent de tes crimes ? »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Quand j’avais vu la sueur perler sur le visage du fonctionnaire, je m’étais souvenu de mon ancien patron, celui qui m’avait collé son détournement de fonds. J’avais vu son visage se superposer à celui du fonctionnaire en face de moi. Cela m’avait irrité au plus haut point.
Les yeux de l’homme s’agitaient tandis que je le fixais silencieusement. « Je suppose que quelque chose comme ça a pu arriver… »
J’avais posé ma main sur la poignée de l’épée que j’avais pris l’habitude de porter sur moi. Voyant cela, Amagi s’était avancée pour m’arrêter.
« Vous ne devez pas, Maître ! »
J’avais dégainé mon épée, et le fonctionnaire avait abandonné toute prétention, me disant enfin ce qu’il ressentait vraiment.
« Qui crois-tu qui te garde en vie, mon garçon ? Tu ne vis comme ça que parce que nous te soutenons — . »
Il hurlait encore quand j’avais bondi sur lui et abattu mon épée, le coupant en deux. Cela n’avait pris qu’un instant. Après que je l’ai coupé en deux, le fonctionnaire portait toujours un regard de perplexité, comme s’il ne pouvait pas comprendre ce qui s’était passé.
J’étais jeune, mais j’avais subi un renforcement physique et je m’étais entraîné pendant trois ans. Tuer une personne était une tâche simple pour moi. Le fruit de mes efforts était clairement apparu. Le sang giclait de l’officiel coupé en deux, salissant ma salle de réception, ce qui ne faisait que m’agiter davantage. Je sentais que je n’aurais pas dû l’appeler ici.
« Ferme ta bouche dégoûtante. »
Amagi s’était approchée de moi et m’avait aspergé d’une mousse nettoyante. La mousse s’était rapidement dissipée, emportant avec elle le sang sur mes vêtements et ma peau.
« Maître, il est déjà mort, » avait-elle fait remarquer.
En entendant ça, j’avais retrouvé un peu de mon calme. Mes émotions avaient un peu déraillé. Malgré tout, alors que je continuais à fixer le cadavre du fonctionnaire, je sentais la colère monter en moi une fois de plus. Je l’avais abattu à cause de sa ressemblance frappante avec mon patron dans ma vie précédente.
« La seule personne autorisée à utiliser mon autorité, c’est moi ! Les ordures comme ça peuvent mourir ! Amagi, je veux une enquête approfondie. Je vais exécuter chacun de ces fonctionnaires corrompus ! »
Je veux bien valoriser les gens qui me servent bien, mais je ne permettrai à personne de faire de moi sa marionnette. Je suis le seul à avoir le droit d’opprimer mon peuple !
« Maître, laissez-moi vous aider. » Amagi avait délicatement enroulé ses mains autour des miennes, qui tenaient mon épée. J’avais essayé de la relâcher, mais mes doigts ne voulaient pas bouger.
« H-Hein ? »
« Permettez-moi de vous aider. »
Elle avait retiré chacun de mes doigts de la poignée de mon épée. Quand je l’avais enfin lâchée, j’avais réalisé que je transpirais abondamment. Est-ce que je me sens coupable d’avoir tué une personne pour la première fois ? Si c’était vrai, c’était terriblement pathétique pour quelqu’un qui voulait devenir un seigneur du mal.
Amagi m’avait pris mon épée, avait nettoyé le sang et l’avait remise dans son fourreau.
« Concernant votre directive précédente : si chaque fonctionnaire corrompu est éliminé, la chaîne de commandement s’effondrera. »
« Sont-ils si nombreux que ça ? »
« Oui. La corruption est endémique depuis un certain temps maintenant. Je peux agir en tant que substitut, mais je ne pense pas que cela soit suffisant pour que les fonctions normales continuent. »
Je ne veux pas qu’Amagi ait à supporter tout ça elle-même. « Alors, quelle est la solution ? »
« Je suggérerais d’employer plusieurs poupées adaptées à leurs tâches, même si elles n’ont pas besoin d’être aussi sophistiquées que moi. Cela, ou utiliser une intelligence artificielle spécialisée dans la gestion. »
L’intelligence artificielle serait bien plus utile que ces types, avais-je pensé en regardant à nouveau l’officiel et en écoutant la proposition d’Amagi. Le problème était de savoir ce que la société en penserait. C’est comme Brian me l’a dit — l’utilisation extensive de l’intelligence artificielle est désapprouvée dans l’Empire. Mais cela n’a rien à voir avec moi, alors pourquoi devrais-je m’inquiéter ? Après tout, je vais être un seigneur du mal. Je me moque de ce que pense la société, mais je pourrais au moins sauver les apparences. Il me suffirait d’utiliser l’intelligence artificielle aux côtés des humains.
« Combien en avons-nous besoin ? »
Amagi s’était empressée de répondre. « Trente unités produites en série au minimum. Le manoir a, après tout, encore besoin d’être géré. Une unité supplémentaire spécialisée dans la gouvernance ainsi que ses unités auxiliaires devraient suffire. »
La plupart des gens dans ce monde pensent que l’intelligence artificielle vous trahira, et qu’on ne peut donc pas lui faire confiance. À cela je réponds, « Et alors ? » Les humains vous trahiront aussi. Non, les humains sont moins dignes de confiance. Je vais suivre la proposition d’Amagi.
« Occupe-t’en. »
« Vous êtes sûr, Maître ? Cela va affecter votre position. »
« Je m’en fiche. Je te fais plus confiance qu’à ces types. » J’avais fait un geste vers le fonctionnaire maintenant silencieux.
« Je vais prendre les dispositions nécessaires. »
J’avais rétréci mes yeux et j’avais dit, d’une voix si basse qu’elle m’avait surpris. « Je n’ai pas besoin de quelqu’un qui me défie. »
☆☆☆
À l’intérieur d’un bar du domaine de la Maison Banfield, il y avait un grand brouhaha à propos de tous les fonctionnaires corrompus qui étaient purgés les uns après les autres. Chacun des bureaucrates qui avaient profité de leur position avait été puni pour un crime ou un autre.
« Hé ! As-tu entendu que le seigneur a abattu lui-même l’un des fonctionnaires corrompus ? »
« C’est un mensonge. Le gamin a 10 ans, non ? »
« C’est vrai ! Je l’ai entendu d’un de mes amis qui travaille dans un bureau du gouvernement ! »
« Ton ami n’est pas un fonctionnaire, n’est-ce pas ? »
« Non, il nettoie juste l’endroit. »
Depuis que Liam avait pris le pouvoir, les taxes avaient été affectées au maintien des installations dans son domaine. La taille de l’armée avait été réduite, et les soldats étaient revenus à la surface de la planète pour s’entraîner à de nouvelles tâches. La rumeur disait que leur flotte spatiale, qui comptait autrefois trente mille vaisseaux, avait été réduite à un dixième de sa taille.
Tout en constatant pour lui-même qu’il avait plus de clients que d’habitude ces derniers temps, le barman discutait avec l’un de ses habitués, qui lisait un journal électronique. Il y avait un article sur Liam.
« Tu as lu ça ? Ils font passer la scolarité obligatoire de trois à six ans. »
« C’est vrai, » répondit le barman en tendant son verre à l’habitué. « J’ai entendu dire qu’ils se dépêchaient aussi de construire des écoles. Un client du secteur de la construction s’est moqué du fait qu’ils sont très occupés. »
« Les affaires sont en plein essor, hein ? Ce serait bien qu’une partie de cette prospérité vienne à moi. » L’habitué buvait un alcool plus cher que celui qu’il commandait habituellement. « Cependant, ce nouveau seigneur que nous avons est vraiment quelque chose, hein ? Et il n’a que dix ans ? »
Le barman posa une main sur sa hanche. « C’est assez incroyable. Il y a cinq ans, je n’aurais jamais pu imaginer que ça arriverait. »
Une fois qu’il eut terminé sa boisson, le client fixa son verre vide. « J’espère que les bonnes nouvelles vont continuer. »
Le barman hocha la tête. « Je ne peux qu’être d’accord. »
☆☆☆
Dans son nouveau manoir, Brian formait les domestiques fraîchement embauchés. Tous les nouveaux employés avaient été sélectionnés non seulement pour leur apparence, mais aussi pour leurs compétences et leur caractère. Liam avait écarté tous ceux qui n’avaient rien à offrir au-delà de leur apparence.
Avec des jeunes gens sérieux et travailleurs devant lui, Brian s’était senti ému. Nous avons enfin des employés qui prennent leur travail au sérieux.
Il y en avait cependant quelques-uns parmi ce personnel qui semblaient plutôt effrayés. Liam avait récemment exposé les méfaits d’un grand nombre de fonctionnaires corrompus, effectuant une purge politique massive. Toutes sortes de rumeurs sur le jeune seigneur circulaient dans son domaine. L’une d’entre elles prétendait qu’il était prompt à la colère et qu’il abattait ses serviteurs s’ils lui déplaisaient.
Brian avait tenté de dissiper les craintes des nouvelles recrues. « Je suis sûr que vous devez être nerveux, mais Maître Liam est très indulgent envers ceux qui prennent leur travail au sérieux. Il n’y a aucune raison d’avoir peur de lui. »
Une servante avait timidement levé la main.
« Oui ? »
« Euh, est-ce que Maître Liam exigera, euh, des tâches nocturnes ? »
Dans ce monde, il était très courant que le maître d’un manoir pose ses mains sur ses serviteurs, assez courant pour que certaines femmes vendent leurs services. Le personnel féminin avait été troublé par les rumeurs sur Liam. Elles étaient terrifiées à l’idée que si elles offraient de tels services, elles seraient tuées pour la moindre erreur.
« Maître Liam est encore jeune, vous n’avez donc pas à vous soucier des tâches nocturnes. Vous ne serez probablement pas près de lui très souvent, car Amagi s’occupe de presque tous ses besoins personnels. »
« Il garde une poupée à ses côtés ? » dit quelqu’un.
Les yeux de Brian s’étaient rétrécis. « Je vais faire semblant de ne pas avoir entendu cette fois, mais il n’y en aura pas d’autres. »
Amagi était un problème qui continuait à tourmenter Brian. Liam perdrait de son prestige rien qu’en la gardant à ses côtés. Elle était capable, mais la société noble ne la verrait jamais d’un bon œil. Cependant, après avoir travaillé avec elle pendant plusieurs années, Brian pouvait voir que Liam lui faisait entièrement confiance. Il se fiait à elle presque comme un enfant se fie à sa mère. Bien qu’il soit jeune, Liam était sévère et décisif, mais même dans son apparente maturité, il avait besoin de cette figure maternelle. Cette pensée avait fait vibrer la corde sensible de Brian.
Maître Liam est une personne sage. Il doit comprendre qu’il a été abandonné. Maître Cliff, Maîtresse Darcie, pourquoi n’avez-vous pas pris plus de temps pour l’élever ?
Brian ne pouvait pas se résoudre à trouver un défaut au garçon. Liam essayait simplement de remplir les obligations qui lui incombaient en tant que seigneur, et Amagi était l’une des seules figures sur lesquelles il pouvait compter.
« Amagi est très chère à Maître Liam. Je vous conseille de ne pas adopter une attitude condescendante à son égard. Si Maître Liam découvrait une telle chose, je ne pourrais pas vous protéger de sa colère. »
Bien qu’il soit jeune, Liam était déjà craint par beaucoup dans son domaine. Mais les choses vont à tous les coups s’améliorer. Avec Maître Liam, la Maison Banfield pourra retrouver sa gloire d’antan.
La popularité de Liam augmentait parmi son peuple pour avoir purgé ces fonctionnaires corrompus. Il se forgeait une réputation de seigneur effrayant, mais fiable. Bien qu’il soit encore jeune, et que son peuple soit encore nerveux quant à ce que l’avenir lui réserve, il commençait à reconnaître les capacités de Liam. Brian croyait en lui, et il avait une fois de plus promis dans son cœur sa loyauté à son seigneur.
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merci pour le chapitre