Chapitre 3 : La Voie du Flash
Partie 1
Un vieil homme libérant une étrange vibration autour de lui s’était montré.
L’homme — Maître Yasushi — était assis en face de moi dans la cour du manoir, les jambes repliées sous lui. Il avait l’air serein, assis là sur l’herbe. Son visage mal rasé et son kimono en lambeaux le faisaient ressembler à un samouraï sans maître ou quelque chose du genre, mais l’air qu’il dégageait était légèrement différent. En tout cas, je suppose que c’est à cela que ressemble un vrai maître d’arts martiaux.
« Lord Liam. » Le maître avait prononcé mon nom, lentement et calmement.
« O-Oui ! » Je m’étais un peu rétracté, mais il m’avait souri.
« Il n’y a pas lieu d’être nerveux. D’abord, laissez-moi vous expliquer l’école d’épée à laquelle j’appartiens. »
Le maître m’avait montré son épée. Je savais que les katanas existaient dans ce monde, alors je m’étais dit que si je devais apprendre quelque chose, autant que ce soit ça. Je n’avais pas réfléchi longtemps avant de prendre ma décision, mais il semblerait que j’ai bien choisi. Si je peux apprendre de quelqu’un comme lui, j’ai eu raison de choisir le katana.
« L’école d’épée que j’utilise a une technique secrète, Lord Liam. Ce n’est pas quelque chose que je peux montrer à n’importe qui, mais je suis sûr que vous souhaitez voir ma véritable capacité. Dans ce cas, je vais vous révéler cette technique, juste une fois. Cependant, personne en dehors de notre école ne peut la voir. Seulement vous, Lord Liam. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il commence par une technique secrète. Je pensais que c’était quelque chose pour laquelle il serait plus sur la défensive, mais il avait une certaine gentillesse, et il semblait très sérieux à l’idée de m’enseigner. Le maître doit être quelqu’un d’assez droit.
Cependant, derrière moi, Amagi lançait un regard méfiant au Maître. « Pour la sécurité de Liam, je ne peux pas permettre cela. »
« Tu es impolie, Amagi. » Je l’avais grondée, mais Amagi ne bougea pas.
« Votre sécurité est ma priorité numéro un. »
Le maître ne semblait pas du tout perturbé. Il avait simplement déclaré, calmement, mais fermement, « Alors je ne pourrai pas accepter ce travail. »
Il était si calme, même devant un comte ! Ce type était une vraie affaire, il suintait pratiquement la confiance en sa propre force. Je veux apprendre de lui !
« Amagi, je vais l’autoriser ! »
Incapable de s’opposer à ma détermination farouche, Amagi avait acquiescé à contrecœur. « Si quelque chose devait arriver, appelez immédiatement les secours. Prenez aussi ceci. »
« Qu’est-ce que c’est ? » Elle m’avait tendu un appareil.
« Il y a beaucoup d’épéistes qui sont des escrocs. Veuillez utiliser ceci pour enquêter sur lui. »
« Enquêter ? »
« Oui. Il détecte les appareils utilisés pour la fraude. Je suppose que cela ne vous dérange pas ? » Amagi avait dirigé son regard vers le Maître, mais il était resté assis en souriant.
« Ça ne me dérange pas. »
« Alors, je vais regarder de loin. Maître, soyez prudent. »
Amagi était partie, me laissant seul avec mon maître, qui s’était levé et m’avait tendu une des bûches qu’il avait préparées plus tôt.
« Vous allez couper ça ? » C’était juste une vieille bûche ordinaire. Le détecteur de fraude n’avait montré aucune réaction.
« Oui, c’est ça. Nous allons commencer par les placer dans des zones que mon épée ne peut atteindre. Je vous laisse le soin de les placer, Seigneur Liam. »
J’avais désigné des emplacements pour ces bûches, et le Maître les avait placées sur le sol en conséquence, jusqu’à ce qu’elles soient tout autour de lui, à différents endroits. Elles étaient suffisamment éloignées pour qu’il ne puisse pas les atteindre même s’il sortait son katana, l’une d’entre elles étant à plus de cinq mètres de lui.
Le Maître commença à expliquer sa méthode, son épée toujours dans son fourreau. « Seigneur Liam, la technique secrète de la Voie du Flash est le summum des prouesses martiales, et elle utilise également la magie. C’est la seule technique dont vous aurez besoin. Pour le reste, vous devez seulement vous concentrer sur les bases. »
Je déglutis, impressionné par la présence de mon maître. L’art du sabre dans ce monde était fantastique. Dans un monde où les gens pouvaient trancher leurs épées en ignorant les lois de la physique, n’avoir qu’une seule technique particulière était un style plutôt extrême. La Voie du Flash, hein ? Ça devait être un art incroyable.
« Vous ne devez pas révéler cette technique à n’importe qui. Cependant, si vous la maîtrisez, il importera peu que quelqu’un en soit témoin. C’est la technique secrète — le Flash. »
Le Maître avait étendu son pouce gauche et avait poussé la garde de son épée vers le haut avec, puis l’avait laissée retomber avec un tintement satisfaisant. C’est le seul mouvement que j’avais vu tandis qu’il se tenait là, la posture détendue.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Maître ? » avais-je demandé, trouvant son silence étrange, mais j’avais alors entendu une bûche tomber derrière moi et je m’étais tourné vers elle.
« Pas possible… » Toutes les bûches avaient été coupées et gisaient en segments sur le sol. Les coupes étaient propres, toutes les bûches ayant été tranchées à des endroits différents.
Elles n’étaient pas assez proches pour que son épée puisse les atteindre, alors est-ce quelque chose de rapide et fluide comme l’Iaido ? Mais quand a-t-il dégainé son épée ? Je ne l’ai pas vu. Pendant que je me posais des questions, le Maître avait pris une profonde inspiration.
« C’est la technique signature de la Voie du Flash. »
J’avais rapidement regardé l’appareil de détection, mais rien ne s’était produit. « Quand les avez-vous coupées ? »
En réponse à ma question surprise, le Maître avait fait claquer son épée pour moi une fois de plus. Une autre bûche avait été tranchée, celle qui se trouvait juste derrière lui. L’appareil n’avait pas réagi du tout, ne détectant aucun signe de fraude, et je l’avais regardé avec étonnement.
« Vous comprendrez en apprenant la Voie du Flash. Trouver la réponse vous-même fait partie de l’entraînement. Laissez-moi vous demander : voulez-vous apprendre la Voie du Flash ? »
Bien sûr que oui ! Je lui avais fait un grand signe de tête. « Oui ! »
Ce monde fantastique est incroyable ! Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait un mouvement aussi incroyable ! Si je peux le maîtriser, je deviendrai plus fort, c’est sûr !
☆☆☆
Ce gamin est facile à tromper, pensa Yasushi en regardant Liam, qui se tenait devant lui avec des yeux brillants. Il se sentait un peu coupable de tromper un si jeune enfant, mais il devait gagner sa vie d’une manière ou d’une autre. C’est dommage pour lui qu’il doive apprendre d’un amateur.
Il prenait un air important pour Liam, mais l’homme n’était en aucun cas un maître de la lame. De grands airs et aucune substance… c’était Yasushi.
Eh bien, les nobles sont tous pourris de toute façon. Je vais me faire autant d’argent que possible avec cet enfant.
Il regarda les bûches qu’il avait « coupées ». La technique qu’il avait utilisée pour se faire passer pour un maître était un simple tour de passe-passe. Toutes les bûches avaient déjà été coupées, sauf celle qu’il avait donnée à Liam, qu’il avait ensuite échangée contre une autre.
Ne me juge pas plus tard, petit. C’est ta faute pour ne pas avoir compris un truc aussi simple. Yasushi jeta un coup d’œil à l’appareil dans la main de Liam et poussa un rapide soupir de soulagement. Ouf, j’étais un peu nerveux là. Je suis content que ça n’ait pas explosé. Si ça avait été le cas, j’aurais dit que c’était juste parce que j’ai utilisé la magie, mais… C’est cassé ou quoi ? Oh, peu importe.
En fait, le détecteur de fraude utilisé par Liam avait un défaut : il réagissait aux signes de tromperie sophistiquée, mais pas aux tours de passe-passe primitifs. En d’autres termes, l’appareil n’avait pas détecté le tour de Yasushi parce qu’il était trop simple.
« Alors, commençons par les bases, » dit Yasushi à Liam.
« Oui, Maître ! »
En regardant cet enfant, qui ne doutait pas une seconde de lui, Yasushi s’était mis à glousser.
☆☆☆
Cela faisait trois ans que Yasushi avait commencé à enseigner l’épée à Liam. Liam pratiquait les bases presque tous les jours, et Yasushi l’observait de loin.
« Les enfants apprennent vite. Je suis jaloux. Que devrais-je lui apprendre ensuite ? »
Yasushi avait enseigné à Liam les bases du katana, mais aussi des épées courtes, des lances, et un certain nombre d’autres armes, ainsi que le combat à mains nues. Il l’avait vendu à Liam comme « l’apprentissage des caractéristiques des autres armes ». Mais Yasushi ne pouvait pas tout lui apprendre. La plupart du temps, il trouvait des vidéos gratuites d’initiation aux arts martiaux et les transmettait à Liam. Il répétait les citations impressionnantes de personnes célèbres, et le gamin y trouvait sa propre signification. Dans l’ensemble, c’était vraiment une période facile à vivre pour lui.
Se reposant à l’ombre d’un arbre, Yasushi regarda le nouveau « manoir ». L’unique bâtiment qui se trouvait là auparavant avait été démoli, et une maison très simple avait été construite à sa place. C’était une structure si modeste qu’on n’aurait jamais pu deviner qu’il s’agissait de la demeure d’un comte.
« Il y a beaucoup de mauvaises rumeurs sur la Maison Banfield, mais il semble vivre assez frugalement. » La façon dont Liam avait traité Yasushi n’était pas mauvaise non plus. En fait, le comte semblait tellement apprécier l’homme que c’était presque une déception.
« Je pensais que les nobles étaient censés être paresseux et dominateurs, mais ce gamin est plutôt sérieux. » Liam était différent de ce que Yasushi avait prévu. Aujourd’hui, il s’entraînait à nouveau avec assiduité.
« Je ne vois pas l’intérêt pour un noble de s’entraîner comme ça. Ses subordonnés ne vont-ils pas de toute façon le protéger ? » Yasushi avait gémi. Mais il n’y avait pas de problème avec ça. Enfin, il y avait un problème.
En seulement trois ans, Yasushi était déjà à court de choses à enseigner à Liam. Le garçon avait pratiqué les bases avec sérieux et avait appris rapidement. Pour être honnête, il était maintenant plus fort que Yasushi. Maintenant, si Yasushi devait exécuter un mouvement malhabile ou faire un commentaire mal pensé, il avait peur que le garçon soit capable de voir à travers lui. C’est pourquoi il se contentait actuellement de surveiller Liam.
« Ce n’est pas difficile, mais cette poupée nous observe de temps en temps. De toute façon, pourquoi diable a-t-il une de ces choses ? » Les nobles ne voulaient généralement pas avoir affaire à des poupées. Même s’ils en possédaient une, ils ne le faisaient qu’en secret. C’était une autre raison pour laquelle Yasushi trouvait Liam si étrange, bien qu’il ait une idée approximative des raisons du gamin.
« Donner une pairie et un territoire à un gamin qui ne sait rien… Les nobles font vraiment des choses horribles. » Yasushi avait juste supposé que, ayant été élevé dans un environnement isolé, Liam n’était pas au courant des manières de ce monde. « Mais son domaine se développe à cause de ça. Quelle ironie ! »
Au cours des deux dernières années, la planète sans vie de Liam avait commencé à retrouver un peu de son énergie. D’anciens soldats et d’autres personnes de son domaine qui avaient suivi une formation professionnelle travaillaient maintenant à améliorer l’infrastructure de la planète. Les installations en sommeil avaient été revitalisées, et l’argent des impôts retournait plus que jamais sur le territoire. Malgré cela, les dettes de la famille étaient plus importantes que jamais, et ils étaient toujours à court d’argent.
« Pauvre enfant. Il travaille si dur sans rien savoir. J’en ai presque la larme à l’œil. » Yasushi ressentit une pointe de sympathie pour le garçon — mais c’était tout, vraiment. Il n’avait pas l’intention de lui dire qu’il se faisait escroquer, pas quand il y avait encore de l’argent à gagner. Il y avait cependant une chose qui dérangeait Yasushi.
« Je parie que ce gamin déteste la corruption. Il pourrait me tuer s’il découvrait la vérité. »
Liam était un type plutôt sérieux parmi les nobles. S’il découvrait la corruption, que ferait-il ? C’était la seule préoccupation de Yasushi pour le moment.
☆☆☆
Peu de temps après avoir commencé à apprendre les arts martiaux, mon nouveau manoir avait été achevé. Je m’attendais à quelque chose de beaucoup plus simple, mais de mon point de vue, c’était quand même assez impressionnant.
« Peut-être que ça suffira ? » C’était censé être un manoir temporaire, mais j’avais fini par en être satisfait. Il était assez grand, avec de hauts plafonds. Il n’était pas unique ou excentrique, juste un manoir normal qui ne me causerait aucun inconvénient pour y vivre.
Je signais des documents dans mon nouveau bureau quand Amagi m’avait demandé quels étaient mes projets d’avenir.
« Maître, quand voulez-vous entrer dans la capsule ? »
« Est-ce déjà le moment ? » Une personne devait utiliser les capsules d’éducation par étapes. Il n’était pas possible de s’y plonger pendant des décennies et de suivre toute son éducation, il fallait les utiliser en plusieurs sessions avant d’atteindre l’âge adulte. « Quand dois-je le faire ? »
« Quand vous le souhaitez. Votre prochaine session devrait prendre six mois. »
« Alors, je vais bientôt entrer. Pendant que je suis à l’intérieur, je vais te laisser décider. »
Nous avions continué à travailler tranquillement jusqu’à ce qu’Amagi tombe sur un document en particulier. En étudiant l’enregistrement électronique qui flottait dans l’air, elle avait soudainement commencé à en vérifier plusieurs autres.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Veuillez consulter ce document. »
Cela avait été habilement dissimulé, mais il y avait des signes évidents que les chiffres du rapport d’un fonctionnaire avaient été trafiqués. Des détournements de fonds de toute évidence.
« Appelle celui qui a soumis ceci. » Ma voix était plus grave que d’habitude.
Amagi s’était inclinée. « Très bien. »
Quelques heures après qu’Amagi l’ait contacté, un des plus hauts responsables de mon domaine s’était présenté à mon manoir.
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