Chapitre 13 : Famille
Partie 1
Un mois après la bataille, les choses s’étaient à peu près stabilisées. Enfin, mon personnel était toujours occupé avec diverses affaires connexes après la bataille, mais les choses s’étaient calmées pour moi. De toute façon, il était normal qu’ils soient occupés et que je sois oisif. J’étais le souverain, après tout.
Bref, je m’étais assis dans ma salle de réunion en face d’Echigoya — je veux dire Thomas.
« Thomas, vous êtes vous-même assez méchant ! »
« Hein !? Non, je dirais que ce sont des prix tout à fait raisonnables. »
J’avais confié à Thomas Henfrey le soin de racheter les métaux précieux, les curiosités et autres objets de valeur que nous avions acquis auprès des pirates, mais le prix qu’il m’avait proposé était si ridicule que j’avais dû en rire. Il comportait tellement de chiffres que je n’arrivais pas à m’y retrouver. C’est dire l’ampleur du trésor accumulé par le gang des pirates de Goaz.
« Je ne fais que suivre le scénario, » lui avais-je assuré.
« Euh… est-ce vrai ? » dit-il, toujours pas habitué à mon sketch. « Cependant, êtes-vous vraiment d’accord pour laisser tomber tout ça ? »
Je vendais presque tous les métaux précieux et les trésors que j’avais acquis. Pourquoi ? Eh bien, pour payer ma dette, bien sûr. Je serais capable de la réduire considérablement de cette façon, même si cela n’effaçait pas tout. De toute façon, combien d’argent cette famille noble avait-elle dépensé ? C’est incroyable que ma dette dépasse la valeur des trésors que Goaz a amassés pour lui-même.
« Quel bien cela me ferait-il de garder un peu plus de ces trucs ? J’ai gardé quelques objets, vous savez, comme cette épée. »
Je lui avais montré la lame à laquelle j’avais pris goût, et Thomas avait eu l’air assez impressionné.
« Vous avez mis la main sur quelque chose d’incroyable. »
« Oh ? Vraiment ? » J’avais juste pensé que c’était une épée avec une excellente lame, mais apparemment elle valait plus que ça.
« Je ne suis pas un expert ou quoi que ce soit, mais même moi je peux dire que c’est quelque chose de spécial. Voulez-vous le faire évaluer par un spécialiste ? »
« Hmm… Non, pas vraiment. Je prévois de toute façon de l’utiliser comme arme personnelle. »
« Hein ? » Thomas avait levé les yeux vers moi comme s’il voulait me demander : « Allez-vous utiliser une épée comme celle-ci ? » Comme j’étais de bonne humeur aujourd’hui, je lui avais simplement souri.
« Hé, j’ai pris goût à ça. »
« Euh… vraiment ? » Thomas semblait encore surpris, mais l’arme était très fonctionnelle et j’avais l’intention de continuer à m’en servir.
Il poursuivit : « Maintenant, à propos des marchandises que vous avez demandées. Je vais les faire envoyer ici dès que possible. »
J’avais commandé du matériel médical par l’intermédiaire de Thomas. Je m’étais dit que c’était une bonne occasion de mettre la main sur une partie du matériel dont j’aurais besoin. J’avais après tout beaucoup de nouveaux patients qui nécessitaient un traitement unique.
« Je compte aussi sur vous pour trouver ces médecins spécialistes. »
« Laissez-moi faire, monseigneur. »
C’est vraiment pratique d’avoir un marchand personnel. Je veux dire, il peut même trouver du personnel pour moi. Cependant, ce gars me trahit probablement pour faire fortune lui-même. Ça m’énerve un peu.
« Quand vous dirigez-vous vers la planète capitale, Lord Liam ? »
« L’année prochaine. J’irai avant ma cérémonie de passage à l’âge adulte. Je vais être occupé pendant un moment après ça. »
Dans ce monde, les gens atteignaient l’âge adulte à cinquante ans, et lorsqu’un noble devient adulte, sa vie devient beaucoup plus compliquée. Je devais commencer à prendre des cours pour devenir un « vrai noble », et je n’en avais pas envie. Je voulais me lancer dans cette histoire de « seigneur du mal », mais je ne pourrais même pas retourner dans mon propre domaine avant un certain temps après avoir reçu cette récompense sur la planète capitale.
« Je m’assurerai d’être présent à votre cérémonie de remise des diplômes. Oh, et voici les bonbons jaunes que vous demandez toujours. »
« Echigoya, vous êtes vous-même assez méchant ! »
« Comme je vous le rappelle sans cesse, c’est la société Henfrey, mon seigneur. »
J’adore le fait que tu n’oublies jamais ton pot-de-vin, c’est-à-dire mon pourboire.
☆☆☆
La Septième Usine d’armement avait été construite sur une lune de l’espace. Il était courant d’exploiter les ressources de ces satellites naturels et d’établir des installations comme celle-ci à la surface. Ces avant-postes fabriquaient principalement des armes, mais effectuaient également d’autres types de travaux, comme l’étude et le test d’armes acquises auprès d’autres empires interstellaires.
Nias, qui avait été promue capitaine ingénieur, s’était sentie profondément émue en se tenant devant les rangées et les rangées de navires pirates envoyés par la Maison Banfield.
« C’est incroyable. Je ne m’attendais pas à grand-chose de la part de navires pirates, mais ce sont tous des cuirassés. Cependant, les modifications apportées à l’armure sont d’assez mauvais goût. »
L’un de ses subordonnés, qui se tenait à côté d’elle pour observer tous les navires de guerre, ne comprenait pas non plus. « Pourquoi les font-ils si voyants ? Ah bon. C’est juste un incroyable butin. Sans parler de tout le matériel en vrac avec lequel nous pouvons travailler. »
Nias soupira. « Je me suis un peu précipitée pour les acheter, alors j’ai peur de voir le budget de l’année prochaine. Je suppose que nous ne pourrions pas organiser une autre grosse commande de vente, n’est-ce pas ? »
Elle pensait à comment convaincre Liam d’acheter une autre flotte chez eux.
« Vas-tu encore le séduire ? » Son subordonné s’était mis à rire.
« Hé, arrête. Pourquoi est-ce que tu rigoles ? »
« Désolé. Mais oui, nous aurions vraiment besoin d’un client régulier, n’est-ce pas ? »
Le budget de la Septième Usine d’armement était dans un état précaire après avoir perdu dans tant d’essais préliminaires de l’Armée Impériale. Pourtant, ils n’avaient pas acheté les vaisseaux et les matériaux de Liam sur un coup de tête.
« Nous ne serons pas perdants la prochaine fois. Nous pouvons récupérer tous nos investissements si nous utilisons ces actifs pour développer un vaisseau de nouvelle génération. »
« Ça ne va pas être facile. »
« Je le sais ! »
Nias tourna le talon et partit en trombe vers son travail, grincheuse face au pessimisme de son subordonné.
☆☆☆
La planète centrale de l’Empire et le siège de son gouvernement étaient connus comme la Planète capitale. L’année qui avait suivi mon combat contre Goaz, je m’y étais rendu pour une cérémonie au cours de laquelle j’avais reçu une médaille.
J’avais entendu dire que la Planète capitale était quelque chose d’autre, et une fois arrivé, je devais être d’accord. Je veux dire, pour entourer une planète entière…
Imaginez une sphère de métal assez grande pour envelopper une planète entière, et c’est exactement ce que l’Empire avait fait. Sa planète capitale était entièrement encapsulée dans du métal liquide. Ce métal permettait de réguler et de manipuler la météo de la planète, et servait également de puissant mur défensif. La première fois que j’avais vu ça, j’avais pensé : « Le type qui a eu cette idée était-il un idiot ou un génie ? »
Depuis le spatioport, j’étais descendu sur la planète par un ascenseur spatial, et j’étais arrivé dans une jungle de béton. Enfin, ce n’était pas du béton à proprement parler, mais des bâtiments gris gargantuesques m’entouraient en une telle grappe que c’était comme si la planète était composée de machines. Il n’y avait tout simplement pas assez de vert.
C’était un monde de gratte-ciel gigantesques, avec une population de plusieurs dizaines de milliards d’habitants. Quand j’avais entendu cela, c’était tellement impressionnant que je n’avais pas vraiment pu penser à autre chose qu’à Ouah, l’Empire, c’est quelque chose. Bien sûr, si vous me demandiez si j’étais jaloux, je ne saurais pas trop comment répondre. C’était tellement écrasant que je ne pouvais pas vraiment trouver en moi la force de l’envier.
Le jour de la cérémonie, alors que j’attendais dans une pièce du palais, deux couples étaient venus me voir. Chacun ne ressemblait à rien d’autre qu’à un couple marié d’une vingtaine d’années.
J’avais vérifié ma tenue dans la salle d’attente, mais je devais maintenant m’interroger sur l’apparence de ces quatre inconnus. L’un d’eux m’avait après tout salué de façon très familière.
« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Liam. »
« Hein ? Qui êtes-vous ? »
L’atmosphère dans la salle d’attente était devenue extrêmement gênante, le sourire de l’homme qui avait parlé devenant tendu. « Eh bien, cela fait un moment — je suppose que tu ne me reconnaisses pas. Est-ce que j’ai tant vieilli que ça ? »
« Je n’ai aucune idée de qui vous êtes. » J’étais persuadé que ces personnes seraient des « parents » autoproclamés qui venaient m’extorquer de l’argent maintenant que j’avais atteint la notoriété. J’avais entendu dire, dans ma vie précédente, que lorsqu’on devenait célèbre, on avait tendance à gagner soudainement des membres de sa famille qu’on n’avait jamais connus auparavant. Bien sûr, dans ma vie, c’était le contraire, tous mes proches m’avaient abandonné. Si vous allez mal, ils partent, si vous allez bien, ils se rassemblent. C’est ce que je pensais qu’il se passait ici.
J’avais eu un vague sentiment de familiarité, mais c’était probablement juste mon imagination. À présent, ils avaient tous les quatre l’air plutôt mal à l’aise, alors je m’étais tourné vers Amagi pour obtenir des éclaircissements.
« Qui sont-ils, Amagi ? » J’avais pensé la laisser derrière moi pour surveiller mon domaine, mais c’était un grand moment pour moi, et je la voulais à mes côtés. Brian veillait sur le manoir. Il pleurait pour chaque petite chose, alors j’étais trop gêné pour l’amener.
« Maître, ces deux-là sont vos parents. Les deux derrière eux seraient vos grands-parents. »
Des parents ? Oh oui… J’en avais, n’est-ce pas ? Deux pauvres idiots dont le statut social et le territoire ont été volés par… non, attends. Ils m’ont refilé leur dette. Maintenant, je suis en colère.
Mon vieux père, Cliff, s’était éclairci la gorge d’une manière trop délibérée. « Il semble que tu te souviens de nous maintenant. Je suppose que si tu n’as pas vu quelqu’un depuis plus de quarante ans, tu peux oublier son visage. En tant que ton père, cependant, je suis un peu choqué. »
Je ne me souviens pas que tu aies fait quelque chose de particulièrement paternel pour moi.
Darcie, ma mère, avait essayé d’en rire. « Tu es un tel gamin, Liam. Je vois que tu prends toujours bien soin de la poupée que je t’ai achetée. Cependant, je ne sais pas si tu devrais l’amener au palais. »
« Quoi ? » Ça m’avait énervé, mais le couple qui prétendait être mes grands-parents n’avait fait qu’empirer les choses.
« Je dois dire que c’est un peu décevant de rencontrer mon petit-fils pour la première fois et de découvrir qu’il a apporté une poupée au palais. Tu es presque un adulte, mon garçon. Il est temps de jeter cette chose. »
Ma grand-mère avait dit : « Mon mari a raison, c’est pathétique. Et maintenant, tu es censé être à la tête de la Maison Banfield. »
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merci pour le chapitre