Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 1 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : Famille

Partie 1

Un mois après la bataille, les choses s’étaient à peu près stabilisées. Enfin, mon personnel était toujours occupé avec diverses affaires connexes après la bataille, mais les choses s’étaient calmées pour moi. De toute façon, il était normal qu’ils soient occupés et que je sois oisif. J’étais le souverain, après tout.

Bref, je m’étais assis dans ma salle de réunion en face d’Echigoya — je veux dire Thomas.

« Thomas, vous êtes vous-même assez méchant ! »

« Hein !? Non, je dirais que ce sont des prix tout à fait raisonnables. »

J’avais confié à Thomas Henfrey le soin de racheter les métaux précieux, les curiosités et autres objets de valeur que nous avions acquis auprès des pirates, mais le prix qu’il m’avait proposé était si ridicule que j’avais dû en rire. Il comportait tellement de chiffres que je n’arrivais pas à m’y retrouver. C’est dire l’ampleur du trésor accumulé par le gang des pirates de Goaz.

« Je ne fais que suivre le scénario, » lui avais-je assuré.

« Euh… est-ce vrai ? » dit-il, toujours pas habitué à mon sketch. « Cependant, êtes-vous vraiment d’accord pour laisser tomber tout ça ? »

Je vendais presque tous les métaux précieux et les trésors que j’avais acquis. Pourquoi ? Eh bien, pour payer ma dette, bien sûr. Je serais capable de la réduire considérablement de cette façon, même si cela n’effaçait pas tout. De toute façon, combien d’argent cette famille noble avait-elle dépensé ? C’est incroyable que ma dette dépasse la valeur des trésors que Goaz a amassés pour lui-même.

« Quel bien cela me ferait-il de garder un peu plus de ces trucs ? J’ai gardé quelques objets, vous savez, comme cette épée. »

Je lui avais montré la lame à laquelle j’avais pris goût, et Thomas avait eu l’air assez impressionné.

« Vous avez mis la main sur quelque chose d’incroyable. »

« Oh ? Vraiment ? » J’avais juste pensé que c’était une épée avec une excellente lame, mais apparemment elle valait plus que ça.

« Je ne suis pas un expert ou quoi que ce soit, mais même moi je peux dire que c’est quelque chose de spécial. Voulez-vous le faire évaluer par un spécialiste ? »

« Hmm… Non, pas vraiment. Je prévois de toute façon de l’utiliser comme arme personnelle. »

« Hein ? » Thomas avait levé les yeux vers moi comme s’il voulait me demander : « Allez-vous utiliser une épée comme celle-ci ? » Comme j’étais de bonne humeur aujourd’hui, je lui avais simplement souri.

« Hé, j’ai pris goût à ça. »

« Euh… vraiment ? » Thomas semblait encore surpris, mais l’arme était très fonctionnelle et j’avais l’intention de continuer à m’en servir.

Il poursuivit : « Maintenant, à propos des marchandises que vous avez demandées. Je vais les faire envoyer ici dès que possible. »

J’avais commandé du matériel médical par l’intermédiaire de Thomas. Je m’étais dit que c’était une bonne occasion de mettre la main sur une partie du matériel dont j’aurais besoin. J’avais après tout beaucoup de nouveaux patients qui nécessitaient un traitement unique.

« Je compte aussi sur vous pour trouver ces médecins spécialistes. »

« Laissez-moi faire, monseigneur. »

C’est vraiment pratique d’avoir un marchand personnel. Je veux dire, il peut même trouver du personnel pour moi. Cependant, ce gars me trahit probablement pour faire fortune lui-même. Ça m’énerve un peu.

« Quand vous dirigez-vous vers la planète capitale, Lord Liam ? »

« L’année prochaine. J’irai avant ma cérémonie de passage à l’âge adulte. Je vais être occupé pendant un moment après ça. »

Dans ce monde, les gens atteignaient l’âge adulte à cinquante ans, et lorsqu’un noble devient adulte, sa vie devient beaucoup plus compliquée. Je devais commencer à prendre des cours pour devenir un « vrai noble », et je n’en avais pas envie. Je voulais me lancer dans cette histoire de « seigneur du mal », mais je ne pourrais même pas retourner dans mon propre domaine avant un certain temps après avoir reçu cette récompense sur la planète capitale.

« Je m’assurerai d’être présent à votre cérémonie de remise des diplômes. Oh, et voici les bonbons jaunes que vous demandez toujours. »

« Echigoya, vous êtes vous-même assez méchant ! »

« Comme je vous le rappelle sans cesse, c’est la société Henfrey, mon seigneur. »

J’adore le fait que tu n’oublies jamais ton pot-de-vin, c’est-à-dire mon pourboire.

 

☆☆☆

La Septième Usine d’armement avait été construite sur une lune de l’espace. Il était courant d’exploiter les ressources de ces satellites naturels et d’établir des installations comme celle-ci à la surface. Ces avant-postes fabriquaient principalement des armes, mais effectuaient également d’autres types de travaux, comme l’étude et le test d’armes acquises auprès d’autres empires interstellaires.

Nias, qui avait été promue capitaine ingénieur, s’était sentie profondément émue en se tenant devant les rangées et les rangées de navires pirates envoyés par la Maison Banfield.

« C’est incroyable. Je ne m’attendais pas à grand-chose de la part de navires pirates, mais ce sont tous des cuirassés. Cependant, les modifications apportées à l’armure sont d’assez mauvais goût. »

L’un de ses subordonnés, qui se tenait à côté d’elle pour observer tous les navires de guerre, ne comprenait pas non plus. « Pourquoi les font-ils si voyants ? Ah bon. C’est juste un incroyable butin. Sans parler de tout le matériel en vrac avec lequel nous pouvons travailler. »

Nias soupira. « Je me suis un peu précipitée pour les acheter, alors j’ai peur de voir le budget de l’année prochaine. Je suppose que nous ne pourrions pas organiser une autre grosse commande de vente, n’est-ce pas ? »

Elle pensait à comment convaincre Liam d’acheter une autre flotte chez eux.

« Vas-tu encore le séduire ? » Son subordonné s’était mis à rire.

« Hé, arrête. Pourquoi est-ce que tu rigoles ? »

« Désolé. Mais oui, nous aurions vraiment besoin d’un client régulier, n’est-ce pas ? »

Le budget de la Septième Usine d’armement était dans un état précaire après avoir perdu dans tant d’essais préliminaires de l’Armée Impériale. Pourtant, ils n’avaient pas acheté les vaisseaux et les matériaux de Liam sur un coup de tête.

« Nous ne serons pas perdants la prochaine fois. Nous pouvons récupérer tous nos investissements si nous utilisons ces actifs pour développer un vaisseau de nouvelle génération. »

« Ça ne va pas être facile. »

« Je le sais ! »

Nias tourna le talon et partit en trombe vers son travail, grincheuse face au pessimisme de son subordonné.

 

☆☆☆

La planète centrale de l’Empire et le siège de son gouvernement étaient connus comme la Planète capitale. L’année qui avait suivi mon combat contre Goaz, je m’y étais rendu pour une cérémonie au cours de laquelle j’avais reçu une médaille.

J’avais entendu dire que la Planète capitale était quelque chose d’autre, et une fois arrivé, je devais être d’accord. Je veux dire, pour entourer une planète entière…

Imaginez une sphère de métal assez grande pour envelopper une planète entière, et c’est exactement ce que l’Empire avait fait. Sa planète capitale était entièrement encapsulée dans du métal liquide. Ce métal permettait de réguler et de manipuler la météo de la planète, et servait également de puissant mur défensif. La première fois que j’avais vu ça, j’avais pensé : « Le type qui a eu cette idée était-il un idiot ou un génie ? »

Depuis le spatioport, j’étais descendu sur la planète par un ascenseur spatial, et j’étais arrivé dans une jungle de béton. Enfin, ce n’était pas du béton à proprement parler, mais des bâtiments gris gargantuesques m’entouraient en une telle grappe que c’était comme si la planète était composée de machines. Il n’y avait tout simplement pas assez de vert.

C’était un monde de gratte-ciel gigantesques, avec une population de plusieurs dizaines de milliards d’habitants. Quand j’avais entendu cela, c’était tellement impressionnant que je n’avais pas vraiment pu penser à autre chose qu’à Ouah, l’Empire, c’est quelque chose. Bien sûr, si vous me demandiez si j’étais jaloux, je ne saurais pas trop comment répondre. C’était tellement écrasant que je ne pouvais pas vraiment trouver en moi la force de l’envier.

Le jour de la cérémonie, alors que j’attendais dans une pièce du palais, deux couples étaient venus me voir. Chacun ne ressemblait à rien d’autre qu’à un couple marié d’une vingtaine d’années.

J’avais vérifié ma tenue dans la salle d’attente, mais je devais maintenant m’interroger sur l’apparence de ces quatre inconnus. L’un d’eux m’avait après tout salué de façon très familière.

« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Liam. »

« Hein ? Qui êtes-vous ? »

L’atmosphère dans la salle d’attente était devenue extrêmement gênante, le sourire de l’homme qui avait parlé devenant tendu. « Eh bien, cela fait un moment — je suppose que tu ne me reconnaisses pas. Est-ce que j’ai tant vieilli que ça ? »

« Je n’ai aucune idée de qui vous êtes. » J’étais persuadé que ces personnes seraient des « parents » autoproclamés qui venaient m’extorquer de l’argent maintenant que j’avais atteint la notoriété. J’avais entendu dire, dans ma vie précédente, que lorsqu’on devenait célèbre, on avait tendance à gagner soudainement des membres de sa famille qu’on n’avait jamais connus auparavant. Bien sûr, dans ma vie, c’était le contraire, tous mes proches m’avaient abandonné. Si vous allez mal, ils partent, si vous allez bien, ils se rassemblent. C’est ce que je pensais qu’il se passait ici.

J’avais eu un vague sentiment de familiarité, mais c’était probablement juste mon imagination. À présent, ils avaient tous les quatre l’air plutôt mal à l’aise, alors je m’étais tourné vers Amagi pour obtenir des éclaircissements.

« Qui sont-ils, Amagi ? » J’avais pensé la laisser derrière moi pour surveiller mon domaine, mais c’était un grand moment pour moi, et je la voulais à mes côtés. Brian veillait sur le manoir. Il pleurait pour chaque petite chose, alors j’étais trop gêné pour l’amener.

« Maître, ces deux-là sont vos parents. Les deux derrière eux seraient vos grands-parents. »

Des parents ? Oh oui… J’en avais, n’est-ce pas ? Deux pauvres idiots dont le statut social et le territoire ont été volés par… non, attends. Ils m’ont refilé leur dette. Maintenant, je suis en colère.

Mon vieux père, Cliff, s’était éclairci la gorge d’une manière trop délibérée. « Il semble que tu te souviens de nous maintenant. Je suppose que si tu n’as pas vu quelqu’un depuis plus de quarante ans, tu peux oublier son visage. En tant que ton père, cependant, je suis un peu choqué. »

Je ne me souviens pas que tu aies fait quelque chose de particulièrement paternel pour moi.

Darcie, ma mère, avait essayé d’en rire. « Tu es un tel gamin, Liam. Je vois que tu prends toujours bien soin de la poupée que je t’ai achetée. Cependant, je ne sais pas si tu devrais l’amener au palais. »

« Quoi ? » Ça m’avait énervé, mais le couple qui prétendait être mes grands-parents n’avait fait qu’empirer les choses.

« Je dois dire que c’est un peu décevant de rencontrer mon petit-fils pour la première fois et de découvrir qu’il a apporté une poupée au palais. Tu es presque un adulte, mon garçon. Il est temps de jeter cette chose. »

Ma grand-mère avait dit : « Mon mari a raison, c’est pathétique. Et maintenant, tu es censé être à la tête de la Maison Banfield. »

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Partie 2

Ils avaient l’air de ne pas avoir plus de trente ans, alors tout cela ressemblait à une sorte de plaisanterie. Pourtant, ce n’était pas inhabituel dans ce monde, où la technologie anti-âge était très avancée et où les gens pouvaient paraître jeunes à tout âge.

Amagi avait incliné la tête et avait voulu partir. « Je vais attendre dans une autre pièce. »

Je l’avais arrêtée. « Ce n’est pas la peine, tu vas rester avec moi. De toute façon, qu’est-ce que vous voulez ? » J’avais demandé cela, me sentant agité.

Les quatre avaient répondu à tour de rôle. « Nous avons appris que tu allais recevoir une énorme récompense, et nous aimerions que tu en partages une partie avec nous. Nos dettes ont augmenté, et nous sommes un peu en difficulté. »

« La vie dans la capitale est chère, alors si tu as des fonds supplémentaires, ce serait bien que tu augmentes notre allocation. »

Augmenter leur allocation parce que la capitale est chère ? Qui est l’enfant et qui sont les parents ici ? Nos positions sont inversées !

« J’ai déjà passé des commandes auprès d’un commerçant, donc j’ai confiance en toi pour l’argent. »

« Cela me rend si fier d’avoir un petit-fils aussi accompli. »

Ça me rendait furieux de penser que c’était les gens qui avaient ruiné ma planète. C’était mon argent, mon domaine. Je ne vous donnerai rien !

« Amagi, raccompagne nos visiteurs. »

Quand j’avais essayé de les écarter, Cliff avait commencé à paniquer. Je devais l’avoir totalement surpris.

« Liam, comment as-tu pu faire ça à tes parents !? »

« Je ne vous dois rien. »

Les seuls parents que j’ai sont ma mère et mon père de ma vie antérieure. Qui se soucie de vous, les gars ? Désolé, mais vous n’obtiendrez pas de sentiments chaleureux de ma part. Habituez-vous, je suis un méchant.

J’avais expulsé mes parents et mes grands-parents de la pièce, même si les servantes du palais regardaient. Alors qu’un air gêné imprégnait la pièce, je m’étais adressé à Amagi. « Dois-je vraiment rembourser leurs dettes ? »

« Si vous ne le faites pas, j’imagine que les créanciers et les marchands viendront vous le réclamer. »

« Quelle nuisance ! » J’avais regardé autour de moi, et j’avais eu l’impression que tous les gens aux alentours retenaient leur souffle.

Amagi avait fait une suggestion. « Vous devriez peut-être ajuster leur allocation. Vous pourriez augmenter le montant à condition qu’ils gardent leurs distances à partir de maintenant. Je crois que c’est votre meilleure option. Faire des histoires ne fera que nuire à votre réputation, Maître. »

Honnêtement, je voulais juste me débarrasser d’eux, mais ça semblait être un tout autre genre de problème.

« Prépare la paperasse. Je leur mettrais de côté un peu d’argent de poche. »

« Certainement. »

 

☆☆☆

Un peu à l’écart de la salle de cérémonie, une silhouette solitaire marchait, la main contre le mur, l’air plutôt épuisé. C’était le Guide.

« Sois maudit… Sois maudit, Liam… » Il avait murmuré cela avec ressentiment.

Il avait utilisé une trop grande partie de son énergie sur Goaz, donc maintenant il était incapable de fuir vers un autre monde. Alors que la gratitude de Liam grandissait, le Guide subissait des tortures quotidiennes. Pour aggraver les choses, la défaite de Goaz par Liam avait encore renforcé le soutien de ses sujets et n’avait fait qu’accroître son pouvoir. Ce garçon était devenu le fléau de l’existence du Guide, maintenant qu’il portait en lui la gratitude de ses citoyens en plus de la sienne.

« Comment a-t-il vaincu Goaz ? Il n’aurait pas dû être capable de le blesser. Comment diable a-t-il trouvé cette épée à ce moment précis ? »

Liam aurait dû perdre. Le Guide avait baissé sa garde et utilisé une trop grande partie de son pouvoir, et maintenant l’appréciation de Liam le rongeait, sapant ses forces.

« Il ne s’en tirera pas comme ça. Je ne le laisserai pas faire. » Il grinça des dents, se dirigeant vers la pièce où les parents et grands-parents de Liam s’étaient rendus après leur audience avec lui. Personne, dans les couloirs du palais, n’avait remarqué le Guide. Lorsqu’il pénétra dans la pièce, il trouva les quatre personnes à l’intérieur en train de discuter devant un document numérique.

« C’est de ta faute pour ne pas l’avoir éduqué correctement ! »

« Oh, c’est drôle venant de toi ! Qu’est-ce que tu as fait pour moi ? »

Liam avait fait rédiger par Amagi un contrat stipulant qu’il augmenterait la somme d’argent qui leur était régulièrement envoyée, à condition qu’ils acceptent de ne plus jamais interagir avec lui. Insatisfaits, les proches de Liam se demandaient comment lui soutirer plus d’argent maintenant qu’il avait tant de succès.

De toute évidence, il s’agissait d’une véritable racaille, mais exactement le genre de racaille que le Guide aimait utiliser pour ensuite la ruiner. Pour l’instant, cependant, il n’avait pas la possibilité d’envisager de leur apporter un malheur supplémentaire. Se tenant à proximité, le Guide sourit bravement malgré sa douleur et leur parla, bien qu’ils ne l’aient pas consciemment entendu.

« J’ai peur que vous quatre ayez à faire un peu de travail pour moi. C’est une tradition pour les royaux de s’engager dans des luttes de pouvoir sans fin. Liam, ta famille va tout te prendre. Ils seront tes pires ennemis. »

Le Guide était si affaibli qu’il n’avait même plus la force de prendre des nouvelles de Liam. Ses options étaient devenues sévèrement limitées. Malgré cela, il parvint à produire une fumée noire qui jaillit de son corps et enveloppa les quatre.

Les yeux du grand-père de Liam s’étaient soudainement agrandis, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose. « Je sais — nous allons demander un changement officiel de chef de famille. Si nous faisons cela, nous pouvons prendre le contrôle de tous les actifs de Liam. »

Sa grand-mère avait tapé des mains en signe d’approbation. « C’est une excellente idée. Je demanderai à un de mes amis au palais d’accélérer les formalités administratives. »

Cliff commença à comploter avec Darcie sur ce qu’ils pourraient faire pour contribuer. « Alors, créons un autre héritier. Liam n’a pas bien fonctionné. »

L’expression de Darcie montrait clairement qu’elle ne voyait pas d’autre solution. « Je suppose que tu as raison. Si cela signifie venir dans un territoire avec une grande richesse, alors je peux faire cela. Mais que vas-tu faire de Liam ? »

Avec une détermination sinistre, Cliff avait décidé d’utiliser une tactique louche. « Si nous pouvons obtenir suffisamment d’argent, nous pourrons engager autant d’assassins que nous le souhaitons. Cependant, ce serait suspect juste après la cérémonie. Il suffira que Liam disparaisse quelque temps après la succession. »

Après avoir entendu ces plans, le Guide était satisfait. « On dirait que cette fois, c’est un au revoir pour de bon, Liam. »

Il disparut de la pièce, et une petite lumière planant dans un coin était sortie directement par la porte fermée.

 

☆☆☆

Amagi était consciente qu’elle ne pourrait pas assister elle-même à la cérémonie, aussi lorsque Liam était parti participer à la cérémonie, elle s’était dirigée vers une autre pièce pour attendre son retour. L’Empire n’était pas un endroit agréable pour les poupées.

Liam avait souhaité qu’elle soit présente pendant toute la cérémonie, mais Amagi avait fermement refusé par peur de nuire à sa réputation. Elle avait prévu de regarder l’événement depuis un écran dans la salle d’attente. Cependant, en s’y rendant, elle était tombée sur un spectacle étrange.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Elle avait découvert une lumière flottant devant une porte. Cette lumière avait ensuite glissé à travers la porte fermée, laissant Amagi debout devant celle-ci. Curieuse, elle avait scanné la situation à l’intérieur de la pièce, trouvant quatre signes de vie à l’intérieur. Elle avait déterminé qu’ils appartenaient aux parents et grands-parents de Liam. En touchant la porte, elle avait intercepté la conversation qu’ils avaient à l’intérieur.

« Que dirons-nous pour justifier la raison de vouloir changer de chef ? »

« Peu importe. On peut dire qu’il est inapte à être un noble impérial puisqu’il garde une poupée à ses côtés. C’est déjà ça. En plus, on pourrait soudoyer quelqu’un au palais pour qu’il nous trouve une autre raison. »

« Et les assassins ? »

« J’ai quelqu’un que je peux contacter à ce sujet… »

Après avoir écouté aux portes, Amagi avait rapidement quitté les lieux. Je vais bientôt devoir me séparer du Maître, se dit-elle.

Si elle restait à ses côtés, Liam perdrait son statut, et Amagi ne voulait certainement pas cela.

 

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La cérémonie avait eu lieu à l’extérieur. Un ciel bleu et un soleil chaud, pas trop lumineux, avaient été prévus pour l’occasion. Je n’arrivais pas à croire que tout cela était artificiel.

Au milieu de ce décor céleste et orchestré, je m’étais agenouillé devant Sa Majesté Impériale. Il était si loin que je n’avais pas pu entendre sa voix, mais plutôt l’énorme image 3D de lui projetée dans le ciel au-dessus de moi. Il y avait eu un long préambule, suivi d’autres discours, y compris des réponses exigées de ma part, puis j’avais reçu ma médaille.

Tout autour de moi, il y avait des nobles réunis pour assister à la cérémonie. Et quel nombre ! Il y a vraiment une tonne de ces gars-là.

Cette cérémonie austère s’était poursuivie pendant un certain temps, j’avais reçu quelques mots d’appréciation supplémentaires en guise de conclusion, puis c’était enfin terminé. À aucun moment, je n’avais eu l’occasion de parler directement avec l’empereur.

Je suppose que c’est ainsi que vont les choses.

 

☆☆☆

Après la fin de la cérémonie, j’avais décidé de rester sur la planète capitale pour en faire l’expérience pendant un moment, et ce qui m’y attendait était… des invitations à des fêtes. Elles arrivaient presque quotidiennement. Apparemment, il y avait toujours un grand festival ou une grande fête quelque part. Comme je pensais que cela correspondait au stéréotype d’un noble maléfique d’être vu à de telles fêtes, je m’étais assuré d’y assister. Ce n’était pas comme s’il y avait un droit d’entrée, et c’était agréable d’être adulé.

Par conséquent, mes journées dans la capitale étaient assez chargées, et Amagi semblait préoccupée par une tâche qui lui était propre. Chaque fois que je lui demandais ce que c’était, elle répondait simplement : « C’est bon. Je m’en suis occupée. »

Eh bien, si elle s’occupait des choses, je m’étais dit que je pouvais continuer à aller à des fêtes, donc ce soir je me préparais pour une autre.

« Qu’est-ce que ça donne ? » J’avais enfilé de nouveaux vêtements et les avais présentés à Amagi. Une fois que vous avez porté une certaine tenue à une fête, vous ne pouvez plus jamais porter la même. C’était un vrai gâchis, si vous voulez mon avis.

« Elle vous va à ravir, Maître. »

Malgré le compliment d’Amagi, quelque chose clochait chez elle.

« Amagi, tu me caches quelque chose ? »

« Je ne le ferais jamais. Vous allez être en retard à votre fête, alors vous devriez partir maintenant. »

Elle m’avait poussé vers la porte, et j’avais continué mon chemin.