Chapitre 1 : Liam
Partie 1
Il semble que le guide disait la vérité. Me voici après tout dans ma deuxième vie.
Mon nouveau nom était Liam Sera Banfield. Quand je m’étais regardé dans le miroir, j’avais vu un garçon aux cheveux noirs et aux yeux améthyste. Ce reflet m’avait fait signe quand je l’avais fait, alors j’étais certain que c’était moi.
J’avais cinq ans, je jouais dans une chambre d’enfant, lorsque j’avais pris conscience de ma vie antérieure. Il y avait de nombreux jouets sur le sol autour de moi, mais ce qui avait immédiatement attiré mon attention, c’était la taille de la pièce.
« Plutôt grand. » Même en tenant compte de mon point d’observation, la pièce était grande. C’était une salle de jeux pour enfants, mais on aurait probablement pu y faire entrer une petite maison.
Je semblais plutôt bien loti. Le Guide m’avait dit que je naîtrais dans une maison noble, quelqu’un avec de l’autorité, et il avait dû tenir parole. Mes vagues souvenirs de ma vie actuelle le confirmaient. C’était la famille du comte Banfield, et j’étais son héritier. Le comte dirigeait une planète de l’Empire Intergalactique d’Algrand de la dynastie Albareto. Dans le futur, je gouvernerai cette planète. À l’échelle de l’Empire, ma position n’était pas très impressionnante, mais j’aimais le son de « dirigeant d’une planète ». Il n’y aurait personne sur ma planète qui pourrait me défier.
« Comme promis, » avais-je souri.
Je ne savais pas pourquoi le Guide m’avait choisi pour la réincarnation, mais je trahirais probablement ses attentes. S’il attendait de moi que je fasse le bien dans ce monde, alors j’allais devoir le décevoir. Après tout, j’avais appris dans ma vie précédente que faire le bien ne valait rien. J’avais prévu de devenir l’exemple frappant d’un seigneur du mal. Bien sûr, cela m’avait posé mon premier problème.
« Que fait un seigneur maléfique ou un noble maléfique ? » Dans les fictions, ils oppriment leur peuple, alors devrais-je faire de même ? Quand je pense au « mal », ce qui me vient à l’esprit c’est l’alcool, les femmes et les jeux d’argent. Est-ce que ça te semble correct ?
« Devrais-je simplement être un glouton ? » Mon image d’un seigneur du mal était plutôt vague. Devrais-je augmenter les taxes et accepter les pots-de-vin, comme un politicien véreux ? Eh bien, je suis sûr que faire ce qui me plaît est très bien.
« Ça devient assez excitant, hm ? »
Quelque chose s’était envolé pour atterrir sur ma tête. Je l’avais ramassé et j’avais vu que c’était une lettre. En ouvrant l’enveloppe soigneusement fermée, j’avais trouvé un message du Guide à l’intérieur.
« Il m’a envoyé une lettre ? Pourquoi ne pas se montrer à nouveau ? »
J’avais trouvé la réponse à ma question dans son contenu. Il commençait par des félicitations pour ma réincarnation réussie. Ensuite, il me disait que le Guide était occupé et qu’il ne pourrait pas me surveiller pendant un certain temps, mais qu’il s’assurerait que je reçoive l’aide dont j’avais besoin. Apparemment, quelqu’un d’autre fournirait de l’aide à sa place.
« Aide ? Dans cet endroit ? De qui ? » J’étais seul dans la pièce, sans personne d’autre à proximité.
Alors que je hochais la tête, curieux, la porte s’était ouverte. Un homme et une femme étaient entrés dans la pièce, accompagnés d’un groupe de personnes derrière eux. Leurs noms étaient apparus dans mon esprit, mes souvenirs m’avaient indiqué qu’ils étaient mes parents actuels.
Mon père était Cliff Sera Banfield, ma mère Darcie Sera Banfield. Les deux individus s’étaient approchés de moi, le sourire aux lèvres, et m’avaient tendu quelque chose qui ressemblait à une tablette de verre. J’avais vu une sorte de document, apparemment un contrat, sur la surface teintée en vert. L’écriture ne m’était pas familière, mais je semblais néanmoins capable d’en lire une partie. Il semblait indiquer que la pairie et le domaine de mon père m’étaient transférés.
Ils donnent tout à un petit enfant ? J’étais un peu confus par ce développement soudain.
« Père, qu’est-ce que c’est ? » Je ne savais pas trop comment réagir à cette nouvelle et, plus que tout, ces nouveaux parents n’étaient en réalité rien d’autre qu’une gêne pour moi. Ils n’apparaissaient pas tant que ça dans les vagues souvenirs que je conservais. Qu’est-ce qui se passe ici ?
J’avais levé les yeux vers l’homme auquel je m’étais maladroitement adressé, et il m’avait patiemment expliqué les choses. Après qu’il ait parlé, cependant, j’étais encore plus confus.
« Joyeux cinquième anniversaire, Liam. Mon cadeau pour toi est tout ce que la Maison Banfield possède. »
Tout ce que possède la famille Banfield comme cadeau d’anniversaire ? Tu donnes ton titre de noblesse, ton domaine, et toutes les responsabilités qui vont avec à un enfant de cinq ans pour son anniversaire ? Ce type est-il sérieux ?
C’est ce que je pensais, mais je m’étais ensuite souvenu de la lettre que je venais de lire. Elle avait disparu de mes mains à un moment donné, mais je m’étais demandé si c’était ce que le Guide avait voulu dire par « aide ». Une telle tournure d’événements pourrait être possible pour un être surnaturel comme lui.
Ensuite, ma mère Darcie m’avait tendu un catalogue avec joie. « Et voici mon cadeau. Je vais t’acheter un robot de ménage pour prendre soin de toi. Choisis celui que tu veux. »
Sur la couverture du catalogue, il y avait un robot qui avait été créé pour ressembler à une femme de chambre. En fait, elle ressemblait à un humain, donc j’avais pensé que c’était un androïde.
Lorsque j’avais ouvert le catalogue, il avait projeté des images et des vidéos autour de moi que je pouvais voir sous tous les angles. Cela faisait très futuriste, ce qui était intrigant, mais je n’étais pas vraiment sûr de ce qui allait suivre.
« Qu-Qu’est-ce que je fais avec ça ? »
Darcie avait gentiment expliqué comment utiliser le catalogue. « Tu peux l’utiliser pour personnaliser ta bonne. C’est facile. Il suffit de choisir les parties que tu veux, comme ça. Tu vois ? Vas-y, fais-en une belle et mignonne. »
Apparemment, vous commandiez des robots comme si vous créiez un personnage dans un jeu. Vous choisissiez non seulement leur apparence, mais aussi les pièces internes et les matériaux qui déterminaient leur fonctionnalité. C’était assez intéressant.
J’avais choisi toutes les pièces hautes performances, ce qui avait fait grimper un chiffre en bas — je suppose que c’était le prix — à chaque sélection. Il était déjà supérieur de trois chiffres à ce qu’il était à l’origine, mais ce n’était pas moi qui payais, alors j’avais décidé de rendre la domestique ridiculement performante.
Pour son look, que diriez-vous d’une beauté orientale ? Ses cheveux seraient longs et noirs, attachés en une queue de cheval, avec une frange un peu plus longue sur la droite. Je m’étais aussi assuré de lui donner une bonne silhouette.
Au fur et à mesure que je choisissais divers attributs, mes mains s’étaient arrêtées sur une certaine sélection. C’était surprenant. Cliff me taquinait parce que j’hésitais, ce qui m’agaçait, mais il ne semblait pas comprendre pourquoi je m’étais arrêté. Il regardait la projection 3D du modèle que j’avais construit jusqu’à présent.
« C’est bien mon fils. Il a bon goût. »
« Les enfants aiment les seins, n’est-ce pas ? »
Je les avais ignorés tous les deux et j’avais lentement fait la sélection sur laquelle j’avais hésité. Cela ajoutait… un aspect adulte au robot. Mes parents avaient souri en regardant leur enfant commander un robot entièrement fonctionnel pour le sexe. C’est une situation bizarre.
L’expression complexe du visage du majordome âgé, mais majestueux qui se tenait derrière eux, Brian Beaumont, m’avait fait une forte impression. Il semblait à la fois attristé et confus. Mes parents sont vraiment bizarres, non ?
Quoi qu’il en soit, une autre idée m’était venue à l’esprit à ce moment-là. L’« aide » dont le Guide avait parlé était-elle en fait le robot domestique que j’avais commandé ?
Alors la première chose qu’il fait, c’est de se débarrasser de mes ennuyeux parents et de me donner la femme idéale pour être à mes côtés et agir comme son agent ? Je suis très impressionné par ses considérations. Ces parents ne feraient probablement que m’ennuyer, donc ce sera plus facile s’ils ne sont pas là. En plus… Je ne peux pas faire confiance à une vraie femme. Une servante robot est vraiment un cadeau attentionné pour moi. Après tout, je n’ai pas à m’inquiéter de la trahison d’un robot.
C’était écrit sur le catalogue, sous le slogan « Une femme de chambre rien que pour vous ! » en haut de page : « Les robots domestiques ne trahiront jamais leurs maîtres. » Si j’avais une servante fidèle et compétente dont je n’avais pas à craindre qu’elle me trahisse, j’aurais l’esprit vraiment tranquille. Ainsi, j’avais continué à ignorer le prix et à ajouter autant de fonctions optionnelles que possible.
Après la confirmation finale de ses spécifications, il y avait un écran pour choisir l’uniforme de la femme de chambre. J’avais choisi une tenue classique, car une mini-jupe serait vraiment de trop. J’avais un peu hésité pour savoir si je voulais que la longueur soit au-dessus ou au-dessous de ses genoux, mais finalement, j’avais opté pour une longueur juste au-dessus de chevilles.
« Comme c’est mignon. » Regardant joyeusement le modèle terminé, Darcie avait une autre vision étrange. Ton fils vient d’acheter une servante conçue entièrement selon ses goûts d’adulte et entièrement fonctionnelle pour le sexe. Qu’est-ce qui te rend si heureux ?
« Nous pouvons laisser Liam aux soins de ce robot maintenant, n’est-ce pas ? » avait-elle demandé.
« Oui. Il n’y a plus rien à craindre maintenant, » répliqua Cliff.
Méfiant de l’attitude de mes parents, je leur avais demandé. « Vous allez quelque part ? »
Cliff leva le menton et déclara fièrement. « Nous avons acheté un manoir sur la planète mère impériale, la capitale impériale. Nous allons nous y installer, et tu resteras ici pour protéger ton domaine en tant que seigneur. Tu dois juste signer ce document avant. »
J’avais baissé les yeux sur le document électronique qui me transférait le titre et les terres de mon père. Tous les serviteurs autour de nous avaient l’air plutôt confus, ce devait être un événement inhabituel. Je veux dire, ça doit l’être, non ? Ce type donne tout ce qu’il possède à un enfant de cinq ans. « Inhabituel » ne couvre même pas ça.
Une fois que j’avais signé le document, Darcie m’en avait tendu un autre. « Voilà, Liam. Signe celui-là aussi. » Ce document garantissait que j’enverrais à mes parents vivant sur la planète capitale une sorte d’allocation annuelle.
Ils me donnent tout et vont vivre dans la capitale, hein ? Ces deux-là sont vraiment de pauvres excuses pour des parents. À leur insu, leur fils chéri est une réincarnation, un homme d’âge moyen à l’intérieur. C’est plutôt hilarant.
C’était vraiment pitoyable que cet homme et cette femme se voient retirer leur statut et tout ce qu’ils possédaient par un parfait inconnu. Je ne les considérais toujours pas comme mes vrais parents, mais je me sentais suffisamment mal pour eux pour leur envoyer de l’argent chaque année.
« D’accord ! » J’avais gazouillé. J’avais senti un sourire venir involontairement sur mes lèvres. J’avais tout pris à mes parents ignorants. En regardant les documents signés, je me réjouissais de ce que le reste de ma vie allait m’apporter.
☆☆☆
Quelques jours plus tard, les parents de Liam s’étaient rendus au spatioport de leur domaine, accompagnés de quelques gardes. Ils montèrent à bord d’une navette spécialement affrétée, mais s’assirent à une certaine distance l’un de l’autre. La somptueuse navette les emmènerait dans l’espace, où ils monteraient à bord d’un plus grand vaisseau qui se dirigerait vers la planète capitale, au centre du vaste territoire de l’Empire. La capitale était bien plus développée que la planète d’un comte au fin fond de la périphérie.
Les deux individus s’étaient assis sans se regarder, ils ne semblaient pas particulièrement proches. Tout en lisant un journal électronique, Cliff avait craché : « Tu lui as acheté une poupée ? Quel genre de mère es-tu ? »
Pendant ce temps, Darcie buvait du thé comme si elle se fichait de ce qu’il avait à dire. Il n’y avait pas d’amour dans leur relation. Leur mariage avait été un mariage de convenance politique.
« Cet enfant n’est rien d’autre que le produit de mes gènes. Comment suis-je censée l’aimer avec un tel visage, et alors que je ne lui ai même pas donné naissance par moi-même ? »
Liam avait été produit artificiellement en utilisant l’ADN de ses parents. Pour eux deux, il n’était rien d’autre qu’un héritier.
Darcie continua. « En plus, c’est toi qui parles. Tu penses que c’est normal de tout refiler à ton enfant de cinq ans ? »
« Alors, tu veux rester ? »
« Tu plaisantes ? » Darcie prit une autre gorgée de thé, puis exprima ses nombreuses frustrations. « Si je n’avais pas su que je pourrais partir loin d’ici plus tard, je ne me serais jamais mariée dans cette maison de paysans. Nous n’avons pas d’argent et rien que des problèmes. C’est terrible. Bien sûr, je ne me sens pas très bien d’avoir trompé un enfant ignorant. Lui donner cette poupée était le moins que je puisse faire, tu ne penses pas ? »
Cliff avait souri. « Il sera juste la risée de tous. Un noble avec une poupée à ses côtés ? Les gens vont parler de lui derrière son dos toute sa vie. »
« Peu importe, ça n’a rien à voir avec moi. J’en ai fini avec lui maintenant qu’il est le seigneur. »
Avoir des robots domestiques — parfois appelés poupées — était méprisé dans la société noble. Il était courant pour quiconque en possédait un d’être méprisé.
« Ça lui fera plus de bien que n’importe quel vieux serviteur, » dit Darcie. « Ce n’est pas comme si nous avions des chevaliers ou des serviteurs à lui donner. De plus, si quelque chose lui arrive, nous devrons revenir, et je ne veux pas de ça. »
« C’est vrai. Je ne voudrais pas que ça arrive. »
« Mais est-ce vraiment bien de tout imposer à un enfant ? Ne va-t-on pas avoir des problèmes pour ça ? » Darcie était plus inquiète de son propre avenir que de celui de Liam.
Cliff avait pris de l’alcool qu’il avait commandé à un membre de l’équipage et l’avait englouti. Il desserra son col, se sentant clairement soulagé d’être libéré de ses responsabilités. « Ne t’inquiète pas pour ça. Il y a des précédents, et j’ai obtenu l’approbation de la Cour impériale. Beaucoup de gens font la même chose, c’est donc bon. De nos jours, personne ne se soucie de savoir qui est le seigneur, et de toute façon, personne ne veut diriger cette planète paumée, alors qui s’en plaindra ? »
L’Empire avait approuvé que Cliff donne son titre et ses biens à un enfant de cinq ans. C’était un événement inhabituel, mais il y avait une raison à cela.
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