J’ai été réincarné en une Académie de Magie ! – Tome 7 – Chapitre 159

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Chapitre 159 : Le maître de la guilde de la rage fantomatique

Partie 1

[Point de vue de Shanteya]

L’Île Fantôme possédait de nombreuses installations cachées sous l’apparence de cette terre stérile sans fin. Dispersé derrière les falaises des montagnes et s’étendant à travers des tunnels complexes tout au long de la profondeur, il y avait de nombreuses grottes créées dans le but spécial de cacher et de former les assassins les plus mortels au sein de la Guilde de la Rage fantomatique.

Les assassins les plus faibles que l’on pouvait trouver sur cette île étaient au moins d’un rang Divin inférieur en termes de force seulement, ce qui signifiait que les plus puissants pouvaient atteindre un rang Suprême inférieur. Ils n’étaient même pas comparables à ceux trouvés dans les cachettes à l’extérieur de l’île Fantôme, que j’avais rencontrés jusqu’à présent.

Mon quinzième clone était tombé sur une plantation de plantes vénéneuses, où cinq femmes maigres s’assuraient de faire pousser les fleurs les plus mortelles connues de l’histoire. Leurs compétences étaient décentes quand il s’agissait de combattre, mais un Super Clone était toujours un Super Suprême de plein droit.

Mon quatrième clone avait trouvé une énorme pièce remplie de toutes sortes d’appareils de torture. Sur plusieurs d’entre eux se trouvaient des assassins à qui l’on apprenait à survivre et à endurer ce douloureux processus. Je connaissais cet endroit parce que j’avais aussi le « luxe » de faire partie des « étudiants » dans mon ancienne cachette. Cet endroit était plus petit en comparaison, mais l’odeur des pommades curatives mélangée à celle du sang, de la sueur et des larmes était la même. C’était dégoûtant et nauséabond, et ma peau se mettait à démanger dès que je faisais un pas à l’intérieur.

Personne n’aimait être torturé, à l’exception de quelques êtres bizarres et un peu dérangés, et je n’étais pas l’un d’entre eux. Pour moi, ces jours-là n’étaient que des éclats coupés d’un cauchemar sans fin.

J’avais pu lire sur les visages des quelques personnes que l’on pouvait voir ici qu’elles préféreraient la mort plutôt que de passer une seconde de plus piégées dans ces appareils de torture. Je leur avais donc accordé cette libération.

Mon douzième clone avait trouvé le dortoir des assassins de ceux de Rang Oisillons. J’étais entrée dans le complexe sans faire de bruit, puis j’étais passée dans toutes les pièces de cet endroit. Il y avait toujours six à douze personnes qui dormaient à l’intérieur. Les caches n’avaient pas de chambre personnelle pour quelqu’un de leur rang, seuls les Élites et les grades spéciaux en avaient une.

Le sang des oisillons avait coulé sur le sol et avait taché les lits de toutes les chambres. Une fois que j’avais eu fini, mon huitième clone était passé et avait tranché la gorge des patrouilles de la zone. De l’autre côté du couloir, mon cinquième clone était entré dans le bureau du superviseur de la zone et l’avait poignardé au cœur avec son propre poignard. Trois mètres plus bas, le troisième clone était en train de mettre un poison anesthésiant inodore et insipide à action rapide dans la nourriture qui allait être servie à la cantine. Une fois que la grande majorité avait été au sol, le neuvième clone balaya la zone pour tuer les traînards, tandis que le troisième tranchait la gorge de ceux qui consommaient le poison et étaient laissés à la merci de mes poignards.

C’est ainsi que mes Super Clones avaient transformé cette installation autrefois bruyante en un campement fantôme, tout en s’assurant que le maître des lieux n’ait jamais eu vent de ma présence. Heureusement, il n’y avait pas de petits enfants jusqu’à présent, ou j’aurais pu hésiter à les tuer, mais pas plus d’une seconde ou deux. Dans ce domaine, ce petit laps de temps était suffisant pour retourner la situation contre le plus puissant des ennemis.

D’après la carte de cet endroit, il semblerait que le bureau du maître de la Guilde de la Rage Fantômatique soit situé au cœur de la plus grande montagne de l’île. On disait que c’était un endroit presque mythique où l’on pouvait toujours oser entrer, mais d’où l’on ne pouvait jamais sortir vivant. Parmi les nombreux assassins à l’époque où je faisais encore partie de cette organisation, le mystère derrière ce maître était l’un des plus grands sujets de commérage ainsi que l’un des rares dont on ne pouvait jamais laisser échapper un seul mot.

Une fois que j’avais été libérée de leur malédiction, je n’avais eu aucun problème à dire tout ce que je savais d’eux à Illsy et à mes sœurs-épouses. Zoreya, au début, ne connaissait pas mon passé, mais une fois qu’elle l’avait découvert, elle avait tenu à prendre son bouclier et à défoncer leur porte d’entrée pour me venger. C’était très prévenant de sa part, mais aussi un peu futile, car même un Apôtre de Melkuth aurait du mal à trouver les cachettes de tous les assassins de cette organisation.

La seule raison pour laquelle j’avais pu mettre les pieds sur l’île fantôme était en grande partie due aux nombreuses compétences que j’avais acquises et peaufinées au cours des dernières années ainsi qu’aux nombreuses leçons que j’avais tirées en matière d’espionnage, d’infiltration et d’assassinat. Je n’avais peut-être pas pu atteindre le rang d’Élite parmi mes pairs, mais j’étais sans doute l’une des rares personnes à prendre la peine d’étudier autant que possible les rouages internes de l’organisation.

« En vérité, ma vie n’a été qu’un cauchemar depuis mon enlèvement et un rêve des plus délicieux depuis que j’ai rencontré Illsy, » avais-je dit avec un sourire sur les lèvres de mon corps d’origine en ouvrant la porte d’entrée de l’établissement principal.

Ce qui m’avait saluée, c’était une mer de cadavres qui s’étendaient sur le sol ou étaient épinglés aux murs. Ils avaient tous été tués silencieusement avec leurs propres armes ou par pure force brute. Pas un seul cri ne sortit de leurs lèvres avant que leur âme ne soit arrachée de leur corps. Partout ailleurs sur cette île, mes clones faisaient un travail impressionnant pour nettoyer ces ordures. Le nombre de morts avait déjà dépassé le millier et il en restait beaucoup d’autres en vie, ignorant les assassins silencieux qui les approchaient depuis l’ombre.

D’un pas calme, je m’étais approchée d’une des bibliothèques de cette île. Elle avait été découverte par un de mes clones, et son bibliothécaire était très doué pour détecter les individus cachés. Malheureusement, malgré ses compétences exquises qui m’avaient même surprise, sa pure puissance de combat n’était même pas digne d’être mentionnée. Il se gonflait la poitrine devant moi et jubilait de sa propre puissance pour mourir après une seule frappe, sa tête étant maintenant tordue à un angle peu naturel.

Il y avait ici de nombreux tomes intéressants, certains datant d’époques longtemps oubliées, d’autres si récents qu’il ne s’était pas écoulé plus d’une semaine depuis qu’ils avaient quitté le bureau du copieur. La raison pour laquelle je voulais venir ici était de prendre tous ces livres avant que les assassins n’aient la chance de les brûler. Après tout, l’une des méthodes utilisées par les organisations secrètes pour se protéger consistait à détruire tous les documents existants dans l’endroit compromis, qu’il s’agisse de livres de codex ou de simples feuilles de papier blanc.

« Il n’y a pas de poussière sur ces étagères… » avais-je dit en frottant mon doigt sur l’une d’elles.

Soit ils avaient une femme de ménage très compétente, soit tous ces documents et livres étaient mis à profit presque quotidiennement. Ce seul fait était surprenant, car même les étudiants de l’Académie de Magie d’Illsyorea n’étaient pas très désireux de ramasser tous les livres sur leurs étagères, surtout les nouveaux venus qui étaient de sang noble.

En regardant vers le corps du bibliothécaire mort, j’avais aperçu non loin de lui un petit livre avec plusieurs morceaux éparpillés autour. Je m’étais approchée et l’avais ramassé, en jetant mon regard sur les lettres codées à l’intérieur. Le code utilisé était une combinaison de ce que l’on utilisait à l’époque où j’étais encore membre de l’organisation et de l’ancienne langue de Teslov.

« Cela est-il pertinent ? » m’étais-je demandé en essayant de lire plusieurs passages.

Il s’agissait surtout de dates et de chiffres, mais plusieurs d’entre eux avaient été rayés à plusieurs reprises, presque comme si les informations qu’il avait recueillies étaient à un moment donné valables, mais qu’une autre source avait ensuite prouvé qu’elles étaient fausses. Compte tenu de l’utilisation qui avait été faite de ce livre, tout est possible.

« Ce ne sont probablement que les divagations d’un vieux fou… » J’avais réfléchi et j’avais rassemblé les autres papiers.

Sur l’un d’eux, j’avais lu les mots. « Les Ténèbres ne sont pas nombreuses, juste une. Et Il vient pour VOUS. »

Ces mots m’avaient donné un frisson qui s’était emparé de ma colonne vertébrale, et pendant un instant, j’avais eu l’impression qu’un être très puissant me regardait dans le dos. Je pouvais presque jurer qu’il était juste là, que je pouvais entendre sa respiration et ses muscles se contracter. La présence qui me submergeait était réelle et dans mon esprit, je pouvais voir ses longues mains diaboliques prêtes à saisir ma gorge et à m’arracher la vie. Ce que je ressentais était une pure peur de ma propre existence, mais quand je m’étais retournée, il n’y avait rien. Cet être, cette entité, quoi que ce soit… il avait disparu… comme s’il n’avait jamais été là.

« Les Ténèbres ? » m’étais-je demandé, mais quand j’avais jeté à nouveau mon regard sur le morceau de papier, ce que j’avais lu était autre chose. « Les cinq bêtes du ciel se tourneront vers l’Unique, et l’espoir se perdra dans le monde couvert de ténèbres. Les ombres régneront et tout sera perdu, car sa grâce embrassera toute vie pour la sacrifier à la destruction. »

C’était un texte encore plus étrange, mais je n’arrivais pas à me sortir l’autre de la tête, ça me faisait… ça me faisait peur.

Qu’est-ce que cela pourrait signifier ? Suis-je surveillée par un dieu maléfique ? Je m’étais posé la question et je ne pouvais pas vraiment exclure cette possibilité, car l’une de mes sœurs-épouses était un apôtre de Melkuth et l’existence même d’Illsy était celle d’une âme qui se réincarnait dans le corps d’un donjon.

Néanmoins, je n’étais pas venue ici pour être effrayée par une quelconque illusion. S’il y avait un dieu qui m’en voulait, je ne pouvais rien faire d’autre que de faire de mon mieux pour le combattre. En outre, bien que je ne me considère pas comme une personne pieuse, je n’étais jamais allée jusqu’à causer un sacrilège dans le temple des dieux. Illsy avait bien essayé à un moment donné de faire une farce dans le temple de la Déesse du travail des métaux et de la Déesse de la chasse, pour finir par être frappé par un éclair qui avait mystérieusement laissé une empreinte de paume sur chacune de ses joues. Il était resté comme ça pendant une semaine.

Peut-être que les deux déesses n’étaient pas heureuses qu’il écrive en roumain. « Salut aux gros seins » sur le socle de leurs statues ?

En poussant un soupir, j’avais essayé de ne pas me laisser effrayer par l’idée que j’allais affronter des dieux. Pour autant que je sache, ce que je venais de voir aurait très bien pu être une illusion magique très élaborée qui m’avait simplement prise par surprise. Ainsi, sans plus attendre, j’avais commencé à absorber tous les livres de cette bibliothèque, jusqu’au dernier morceau de papier.

En sortant de cette pièce, j’avais ensuite suivi la piste du sang et des cadavres, qui m’avait conduite de plus en plus profondément sous terre.

À ce moment précis, tous mes clones étaient en train de tuer un assassin ou de le poursuivre. Ils faisaient tout avec une discrétion absolue, employant leurs propres ruses, mais aussi de nouvelles ruses contre eux. Je n’étais pas du tout miséricordieuse, même lorsque j’avais rencontré un enfant de moins de quatorze ans. Son intention meurtrière était aussi réelle qu’elle pouvait l’être et il n’y avait que la soif de sang d’un maniaque dans ses yeux. Dans ce lieu, il n’y avait pas besoin de pitié.

***

Partie 2

« Tant de jeunes…, » avais-je dit à un moment donné en m’arrêtant à côté du corps d’une jeune fille el’Doraw d’une vingtaine d’années.

Tous ces jeunes adultes qui étaient présents ici ne pouvaient que signifier qu’ils avaient fait preuve d’un talent incroyable en matière d’assassinat ainsi que d’une forte envie de le mettre en pratique. Dans tout autre cas, en plus de ne pas pouvoir quitter leur repaire, ils n’auraient jamais pu faire un seul pas sur cette île maudite.

Malgré tout, il n’avait jamais été facile d’ôter la vie aux jeunes, seule la pensée qu’ils avaient choisi la voie du mal m’avait rassurée, c’est pourquoi je souhaitais ne jamais entendre l’histoire de leur vie.

Chaque pas que je faisais dans ce sinistre corridor criblé de restes d’assassins me donnait l’impression d’ouvrir peu à peu les portes de mon passé infernal avec un pied de biche fait de haine, de peur et de colère pures. Celui que j’allais rencontrer maintenant était le bâtard qui avait ordonné que mon destin soit griffé et coupé en morceaux par le mode de vie au sein de cette Guilde.

Aucune petite fille ou aucun petit garçon ne méritait ce que j’avais vécu, quels que soient leur passé ou leurs parents, leur innocence n’était pas censée être entachée par l’obscurité de ce monde. D’une certaine manière, cette Guilde de la rage fantomatique ressemblait plus au culte d’un Dieu des ténèbres qu’à celui de ces acolytes à la capuche noire que nous avions rencontré dans le passé.

Le sentiment étrange que je ressentais dans ce couloir était également dû en grande partie à la façon dont il avait été construit. Il n’y avait qu’un chemin droit qui menait dans l’obscurité, avec seulement une paire de torches allumées à son extrémité. Le tunnel avait la forme d’une arche géante, avec des murs lisses faits de pierre d’onyx, taillés et lisses, sans aucune crête ni bosse. Le sol était fait d’une combinaison de marbre noir et blanc sur lequel se trouvaient des bosses en forme de vagues. Le design me rappelait les donjons en miroir construits par Illsy, qui pouvaient rapprocher n’importe qui de la folie.

Lorsque j’avais atteint le bout du tunnel, une paire de portes massives en marbre m’avait empêchée d’aller plus loin. Seule une personne ayant passé le rang Empereur pouvait exercer une force suffisante pour les pousser.

Je m’étais arrêtée là. Mon esprit s’était étendu à mes Super Clones et j’avais attendu patiemment qu’ils fassent leur travail et qu’ils tuent tous les traînards. L’un d’eux était remonté à la surface et y avait attendu Illsy. Je regardais la mer, en direction de l’île isolée d’Illsyorea. Au fur et à mesure que le temps passait, de plus en plus d’âmes qui vivaient ici avaient connu leur perte, mourant face à mes attaques silencieuses.

Pourtant, avec tout ce sang qui avait éclaboussé mes mains, je ne me sentais pas du tout sale. Je n’avais aucune inquiétude dans mon cœur concernant mes éventuels péchés. Peut-être que mes sœurs-épouses n’auraient jamais accepté une telle issue. Tuer tant de gens sans leur donner le droit à un procès équitable me semblait mal et injuste, mais dans ce monde où la Guilde de la rage fantomatique gagnait sa vie en tuant, il n’y avait pas de procès équitable.

Les seuls qui pouvaient les juger étaient probablement Illsy, mais quand il en aurait fini avec eux, ils seraient morts à cause de la malédiction.

« Pourtant, d’une certaine manière, je me mens à moi-même, n’est-ce pas ? » dit le clone du dessus en regardant ses mains.

Une seule larme s’était formée dans le coin des yeux de chacun de mes clones. Je l’avais essuyée, puis j’avais continué le massacre.

Je me berçais probablement d’illusions, en essayant de voir la bonté et l’honneur dans la barbarie, mais la vérité était toujours aussi évidente qu’elle pouvait l’être, et au fond… ça faisait mal. Après tout, ce que je faisais n’était rien de plus qu’un génocide absolu contre quiconque et tout ce qui croisait mon chemin. En moins d’une demi-heure, l’île entière était tombée dans un silence sombre alors que l’odeur du fer emplissait l’air.

L’un de mes clones s’était approché de moi en silence et, d’un signe de tête, elle s’était avancée, ouvrant les portes du bureau du maître de la guilde. Il n’y avait aucune raison de mettre mon vrai corps en danger comme ça. Même un clone était un peu trop pour lui, mais ce soir, je n’avais pas seulement l’intention de vaincre ce monstre qui avait ruiné tant de vies au fil des ans. Non, j’allais l’humilier puis le tuer tout en faisant comprendre qu’il ne valait même pas la peine que je m’acharne contre lui.

Que mon corps principal vienne jusqu’à ses portes d’entrée était suffisant pour quelqu’un comme lui.

Alors que je me glissais dans l’ombre, en remontant à la surface, mon clone était entré dans le bureau du maître de guilde.

Des bibliothèques de six mètres de haut avaient été placées contre les murs de cette pièce circulaire d’un diamètre de 60 mètres. C’était un cercle parfait avec son bureau en obsidienne placé en son centre. Chacune des bibliothèques était remplie d’innombrables documents et livres d’âges divers. Il n’y avait pas d’armes sur les murs ni d’armures sur des porte-armures, seulement des livres sur des livres.

Cette scène de cet homme tournant les pages d’un petit livre de la taille de sa paume m’avait prise par surprise, et pourtant il n’avait ni bronché ni tourné le dos pour me regarder. Il était resté là, devant son bureau, continuant à lire, tandis que je me rapprochais de la bibliothèque sur ma droite. Du bout des doigts, j’avais touché le dos en bois d’un des livres et je l’avais ensuite retiré.

« Les anciens dieux de Myasdril, » avais-je dit en lisant le titre.

« Une pièce intéressante que celle-là. Écrit par un moine il y a plus de 15 000 ans dans le but d’avertir les peuples du futur des dangers que les Apôtres des Dieux oubliés allaient apporter à ce monde. Ce qui me fascine, c’est le fait qu’il parle des Donjons comme d’une sorte de machines issue du vide entre les étoiles. Un concept stupide, si j’ose dire, » déclara le Maître de la Guilde en fermant le livre, puis il se retourna pour me regarder.

« En effet… Intéressant. » J’avais répondu et j’avais remis le livre sur son étagère.

Après l’avoir tué, j’allais piller tout cet endroit.

« Est-ce que je te connais ? T’a-t-on donné un nom ? » demanda-t-il d’un ton calme, comme si ma présence ici ne le dérangeait pas du tout.

Pendant cette conversation, mes clones s’étaient approchés de cette pièce l’un après l’autre, attendant leur heure pour faire irruption et l’abattre.

« Shanteya Dowesyl… J’ai été amenée ici à l’âge de dix ans. » J’avais ainsi répondu.

« Ah, celle-là ! Tu étais censée être morte à l’époque, tu sais ? » dit-il en se frottant le menton puis en regardant le plafond.

Une épaisse couche de verre séparait cet endroit du monde extérieur, où une puissante illusion empêchait les autres de trouver cet endroit trop facilement. Le plafond de verre était plus une affirmation de sa puissance qu’une démonstration d’esthétique. Il invitait tous ceux qui osaient le défier à s’avancer et à s’approcher de lui.

« Qui a ordonné ma mort ? » avais-je demandé.

« Est-ce important ? » demanda-t-il en se retournant vers moi.

« Oui. » J’avais fait un signe de tête.

Un moment de silence s’était abattu sur nous alors qu’il me regardait dans les yeux, presque comme s’il essayait de me sonder et de découvrir les secrets que j’osais lui cacher. Ils étaient nombreux, mais il n’était pas digne de les écouter.

« Un rival de ta famille. Tu peux deviner lequel de leurs membres a transmis l’argent. Je doute qu’ils s’en souviennent. » Il avait haussé les épaules.

« Pourquoi ai-je été transformée en l’un d’entre vous ? » avais-je demandé sans montrer la moindre émotion sur mon visage.

« La curiosité, » répondit-il en tournant ses yeux vers moi.

« … »

« J’aurais pu ordonner ta mort au moment où tu as été amenée à la cachette, mais celui qui t’a capturée a en fait pensé que tu ferais mieux d’être un assassin entraîné à notre service. Je ne peux pas dire qu’il avait tort, tu as fini comme une femme belle et forte, digne du titre de Fantôme et non de Poupée, » avait-il dit, essayant de m’attirer dans le piège de me faire croire qu’il avait prédit ma croissance au fil des ans.

Normalement, on s’interrogerait sur la raison pour laquelle quelqu’un d’aussi puissant que le Maître de Guilde s’était intéressé à une simple Poupée Brisée comme moi, mais quand on pense au fait qu’il aurait dû me surveiller pendant toutes ces années, il serait plus raisonnable de croire qu’il avait simplement ordonné à ses assassins d’élite, les Fantômes, d’enquêter sur mes antécédents.

La raison en était simple : les assassins envoyés à Illsyorea avaient échoué lamentablement dans leur mission. Les Élites de la rage fantomatique n’avaient jamais échoué. C’était la règle.

Quant aux Fantômes, ils étaient les assassins les plus puissants et les mieux entraînés sous le commandement direct de cet homme. Personne n’osait les sous-estimer lorsqu’ils étaient envoyés, mais en même temps, je ne pouvais pas dire qu’ils avaient bien combattu contre moi.

Ils étaient tous de rang Suprême, mais chaque Fantôme que j’avais rencontré sur cette île s’était quand même effondré sous les coups de mes clones. Peu importe leur Armure magique, les niveaux qu’ils avaient rassemblés ou le nombre de sorts qu’ils avaient recherchés, au final, ils s’étaient tous révélés absolument inutiles contre moi.

Lorsque j’avais demandé à Illsy de m’aider à entraîner ma furtivité, ma vitesse et mon agilité, il m’avait fait suivre plusieurs stages dangereux avec ses compétences en matière de construction de donjons et m’avait permis de les suivre. Au début, c’était absolument cauchemardesque, mais à force de persévérer, cela s’était amélioré, et j’avais pu finalement atteindre la fin. Mes autres sœurs-épouses avaient vécu des expériences similaires, et seule Ayuseya avait reçu un entraînement plus personnel, car elle avait eu au début un peu de mal à contrôler sa puissante forme de dragon.

« C’est un mensonge, » lui avais-je répondu en lui souriant.

« Oh ? Comment ça ? » demanda-t-il en plissant les sourcils.

« On quitte rarement cet endroit… Tout le monde le sait, il vous aurait donc été impossible d’être là pour donner un ordre aussi précis, d’ailleurs, qui étais-je pour toi ? Une simple et inutile petite poupée cassée. Jusqu’à ce que je rencontre mon mari, je n’avais ni pouvoir ni fortune, je n’étais rien. Même après l’avoir rencontré, j’ai encore dû traverser de nombreuses épreuves avant d’en arriver là. Si tu pouvais prévoir de telles choses, alors que même Melkuth n’en était pas capable, alors vous seriez quelqu’un avec un pouvoir qui dépasse celui d’un dieu. » Je lui avais répondu d’un ton calme alors que je commençais à marcher autour de lui, en gardant une distance de sécurité avec lui, du moins pour le moment.

« Kukuku ! C’est vrai. » Il avait ri et s’était retourné vers la porte. Un froncement de sourcils s’était fait voir sur son visage souriant.

« Personne ne viendra, » lui avais-je dit au bout d’un moment.

« Oh ? T’es-tu occupée de mes fantômes ? » demanda-t-il avec un sourire.

« Sur cette île, il n’y a que toi et moi en ce moment. Tous les autres ne sont qu’un esprit émerveillé prêt à prendre le premier bateau pour l’Autre Monde, » lui avais-je dit.

« Toi…, » il me fixait du regard.

« Je suis venue ici en étant préparée, mon ancien maître, » lui avais-je dit.

L’homme avait serré le poing jusqu’à ce qu’il commence à saigner, mais ensuite il avait relâché sa main et m’avait tourné le dos. D’un pas calme et lent, il s’était dirigé vers la troisième bibliothèque par rapport à la porte et y avait pris un seul document. Rien qu’en regardant le vieux papier, je pouvais dire qu’il était vieux, très vieux.

Le maître de la guilde avait ouvert le document et avait ensuite commencé à en lire quelques lignes.

« Sais-tu comment est née la rage fantomatique ? » demanda-t-il après un moment.

« Non, mais pourquoi serais-tu enclin à partager cette histoire avec moi ? » avais-je demandé.

« Tu le mérites bien pour ce que tu as fait. Si je dois mourir ce soir ou si je dois te tuer, je ne le sais pas encore, mais je souhaite quand même te raconter cette histoire, » avait-il dit.

« Je vois. Alors, continue, » lui avais-je dit.

« Je suis né dans une famille de paysans il y a plus de mille ans. J’étais un enfant ordinaire pour cette époque, » il avait commencé.

« Tu devrais être mort maintenant, » j’avais fait cette remarque.

« Les elfes vieillissent plus lentement que les autres. Mes oreilles humaines en ce moment… sont un “cadeau” de quelqu’un de mon passé. » Il m’avait montré un sourire. « Cet homme a dit que j’étais trop laid sans elles. » Il haussa les épaules et continua, mais pas avant d’avoir roulé le vieux parchemin et l’avoir remis sur son étagère.

En le regardant de loin, le Maître de la Guilde était un homme d’une trentaine d’années avec des muscles puissants couvrant son corps et plusieurs cicatrices profondes qui vous rappellent un voyou. Il avait de longs cheveux noirs attachés en une queue de cheval, et une courte barbe qui lui couvrait le visage. Il portait des vêtements faciles à enfiler, principalement une chemise blanche en soie et un pantalon en coton rembourré de cuir clouté. Son armure magique, pour autant que je sache, était la plus élevée de tous les assassins que j’avais rencontrés jusqu’alors.

S’il ne m’avait pas dit qu’il était en fait un elfe, je ne l’aurais pas cru tant il ressemble à un humain. Il ressemblait à peine aux elfes minces qui se souciaient tant de leur propre beauté et n’appréciaient pas l’idée de développer leurs propres muscles. Dans ce monde, avoir une quantité ridicule de mana pourrait vous donner autant de force que vous le souhaitez, si vous saviez l’utiliser correctement.

***

Partie 3

« Il n’y a pas grand-chose à dire sur mon enfance, mais j’ai toujours senti que les gens autour de moi étaient un peu trop… naïfs… parfois, trop heureux, comme s’ils ignoraient volontairement l’obscurité de ce monde. Tu sais ce que je veux dire, n’est-ce pas ? » demanda-t-il en se retournant vers moi.

Je n’avais pas répondu, je l’avais juste regardé fixement avec un regard vide.

« Il y avait beaucoup de gens qui aimaient tuer et aussi beaucoup qui souhaitaient mourir, mais personne n’était là pour leur accorder leur souhait. » Il haussa les épaules et se retourna vers la bibliothèque. Cette fois, il avait pris un livre épais enveloppé dans une peau d’animal durcie. « Je n’étais pas de ceux qui aimaient tuer, mais la mort… était une nécessité. »

« … »

« À l’âge de douze ans, j’ai commencé à pratiquer les techniques de combat par moi-même en imitant les chevaliers qui s’entraînaient à l’extérieur. J’ai été pris quelques fois, mais ils m’ont laissé faire parce que j’étais un paysan et un enfant. Il n’y avait rien de dangereux en moi, » déclara-t-il. « J’avais seize ans quand j’ai tué pour la première fois… un garçon du village. Il était faible et fragile… alors j’ai pris la liberté de le libérer de ses chaînes mortelles. »

« Qu’est-ce qui vous a fait penser que vous aviez le droit d’être le juge de son sort ? » avais-je demandé.

« J’ai levé la main contre lui. Je l’ai tué, mais ni le destin ni les dieux ne sont intervenus pour m’arrêter. S’ils l’avaient fait, j’aurais reculé, mais jusqu’au dernier moment, personne n’est venu à son secours. J’ai été laissé seul, alors j’ai compris que les dieux et le destin ne se souciaient pas de nous, les mortels. Nous pouvions faire ce que nous voulions. Nous pouvions punir qui nous voulions. Nous pouvions tuer qui nous voulions, et ils ne voulaient même pas lever le petit doigt contre nous parce qu’ils ne voulaient pas s’embêter avec quelque chose d’aussi insignifiant que cela. » Il me l’avait dit et avait ensuite ri.

« N’avez-vous jamais pensé que vous pourriez vous tromper ? » avais-je demandé.

« Me tromper ? Jamais, » il secoua la tête. « J’étais aussi sceptique à propos de cette révélation, mais seulement au début. Une fois que les preuves de mon raisonnement se sont succédé, j’ai compris que c’était le vrai visage de ce monde. » Il avait souri et ferma son livre. « C’est une ancienne version du Livre des Morts. Les sorts ici sont le fondement de la nécromancie à notre époque. C’est la première et la seule de ce genre. Si ces pauvres idiots des Académies de Magie du monde entier connaissait son existence, ils comprendraient alors bien plus de choses et réaliseraient qu’ils en sont encore à la toute première page du livre intitulé “La connaissance”, » dit-il en riant.

Il avait remis le livre sur son étagère.

« Je m’appelais Ixion… Je ne l’ai jamais gardé. » Il secoua la tête. « Ils m’ont appelé Zéros pendant que je m’aventurais à travers le monde. Mon groupe à cette époque s’appelait “Les Fantômes”. Ironique, n’est-ce pas ? » déclara-t-il. « Puis, à l’âge de 25 ans, j’ai pris mon premier contrat d’assassinat. Ma cible était la vieille dame d’un manoir de noble. Il n’était même pas nécessaire d’entrer dans la maison pour la tuer, mais je voulais voir son regard quand elle réaliserait que son temps était révolu. C’était beau, rempli de peur et de folie malgré son grand âge. »

« Vous avez tué pour le plaisir, » j’avais fait cette remarque.

« Je le fais toujours, mais personne ne le sait. » Il haussa les épaules.

« Je n’ai jamais découvert ce qui est si intéressant dans le fait de tuer. Ma famille le méprise et a fait de son mieux pour s’en éloigner, » lui avais-je dit.

« Et pourtant, te voilà, assassin de la Rage fantomatique, les mains trempées du sang de tous ceux qui ont gagné leur vie sur cette petite île qui est la mienne. Pourquoi l’as-tu fait, je me le demande ? » me demanda-t-il avec un sourire.

« Pour s’assurer que vous n’aurez aucun moyen d’appeler des renforts. J’ai été formée par cette guilde, mais mes compétences ont été perfectionnées par mon mari, » lui avais-je répondu.

« Ne laisser aucun témoin derrière toi… N’épargner aucun soldat avant d’affronter le général, hein ? Ça semble être une bonne tactique, si tu en as la force, surtout quand tu sais que les pauvres types sous ta cible n’ont pas leur mot à dire. » Il avait fait un signe de tête.

« C’était des meurtres faciles, » déclarai-je.

« Bien sûr, ma dame Shanteya est… comment vous appelez-vous, vous tous ? Ah, oui… une Super-Suprême. » Il avait fait un signe de tête.

« Ce n’est pas un secret, » avais-je fait remarquer.

« C’est vrai, mais tu es toujours une grenouille au fond du puits, qui n’a pas encore sauté pour voir le vaste monde qui l’entoure, » m’avait-il dit.

« Je ne suis pas la grenouille, je suis le serpent dehors, attendant que mon casse-croûte fasse un saut, » j’avais plissé mon front.

« Impressionnante fierté que tu as là, mais fais attention, tu pourrais être viré de tes grands chevaux un jour. Je ne serais pas surpris non plus si tu parvenais à te faire descendre. » Il se moqua de moi. « Mais pour en revenir au sujet, cette organisation… La Rage fantomatique a été construite après qu’un noble ait ordonné l’assassinat de mon groupe. J’étais le seul survivant. »

« Avez-vous créé cette guilde juste pour vous venger de ce noble ? » avais-je demandé.

« Hm ? Non. » Il avait secoué la tête. « Tout le pays. La raison pour laquelle le puissant Empire Zastoral sur le continent Sorone a connu sa perte n’est autre que moi. Une fois l’empire des elfes disparu, ils se sont tous dispersés dans les coins les plus reculés de la carte, et j’ai fait de mon mieux pour en tuer le plus grand nombre possible. » Il m’avait montré un sourire.

« Vous avez massacré votre propre pays et votre propre espèce ? » lui avais-je demandé en fronçant les sourcils.

« Oui, c’était amusant. » Il avait fait un signe de tête.

« Vous n’avez ni remords ni principes, » avais-je répliqué.

« Des remords ? Non, mais j’ai des principes. Ils sont juste un peu plus difficiles à comprendre pour la grenouille moyenne dans le puits. » Il avait ri.

« Les principes inexistants sont en effet très difficiles à comprendre. Ils assaillent leur utilisateur de diverses illusions de grandeur et de narcissisme, mais que sais-je ? » je m’étais moquée de lui.

« Ta langue est comme un fouet… fait de cheveux de Mérions pourris, » répliqua-t-il.

« Au moins, contrairement à vous, ils ont une utilité dans ce monde. Mais alors, quelle utilité était censée avoir votre Guilde de la rage fantomatique ? Vous avez maudit vos membres et les avez forcés à faire vos folles missions, » lui avais-je demandé.

« Comme toute autre guilde d’assassins, nous fournissons de nombreux services, de l’espionnage au régicide. Nous ne reculons devant aucun type d’acte méprisable, après tout, qui est là pour nous arrêter ? » Il avait haussé les épaules et m’avait montré un sourire. « Depuis des siècles maintenant, nous avons poussé l’histoire en notre faveur dans tous les pays. Peu importe ce que les autres ont pleuré et souhaité, c’est nous qui avons décidé de leur sort avec la pointe de notre lame et son tranchant qui pouvait couper leur chair faible, » avait-il déclaré.

« En effet, jusqu’à présent, il n’y avait personne pour se tenir devant la Guilde de la rage fantomatique. Qu’ils soient rois ou héros, ils ont tous échoué face à votre puissance, » déclarai-je.

« C’est tout à fait vrai. » Il hocha la tête avec un sourire satisfait sur ses lèvres.

« Mais c’était jusqu’à présent…, » j’avais plissé mes yeux sur lui.

Le maître de la Guilde m’avait regardée, ses yeux étaient rivés aux miens, me fixant, me défiant, mais je n’avais pas faibli. Je l’avais pris de front et j’avais refusé de reculer. Il lui faudrait plus qu’un regard pour me faire sentir un peu inquiète.

« Tu as l’air plutôt confiante dans tes propres capacités, petite mademoiselle. Ne crois-tu pas que tu es peut-être un peu trop jeune pour t’opposer à quelqu’un comme moi ? » demanda-t-il, avec une forte pression dans le ton de sa voix.

« Ma confiance vient de l’expérience, » avais-je répondu.

« Je ne peux que me demander ce que tu as enduré pour revendiquer une chose aussi stupide, » il secoua la tête. « Sais-tu quels étaient nos ordres exacts pour ton sort, petite mademoiselle ? » me demanda-t-il alors qu’il se mettait à marcher de l’autre côté de la pièce.

« Cela ne m’intéresse pas vraiment, » déclarai-je.

« Nous devions tuer Shanteya Dowesyl, découper son corps en morceaux et les disperser dans tout le manoir Dowesyl du royaume de Mondravia. Le fou qui a été envoyé pour faire cela, pour une raison insondable, a décidé qu’il serait préférable de te violer simplement dans le temple d’un dieu des ténèbres… À cette époque, la malédiction de ma guilde t’a été transmise à toi aussi, ce qui a fait de toi un membre officiel. À cet égard, nous avons fini par échouer la mission, mais… J’ai décidé d’épargner cet imbécile parce qu’il t’a fait entrer dans notre guilde, » avait-il expliqué.

« C’est assez morbide, mais pour simplifier les choses, vous venez d’entendre parler de cet incident bizarre et vous l’avez laissé passer. J’ai encore du mal à croire qu’une personne de votre stature et de votre ego lève un sourcil vers mon petit cas insignifiant. Vous avez plutôt considéré qu’il était plus favorable pour vous de gagner un nouvel assassin potentiel que de vous embêter avec le peu d’argent que vous auriez gagné avec ce seul assassinat, qui… si je ne me trompe pas, était aussi un peu trop défavorable pour la réputation de la guilde, n’est-ce pas ? » avais-je demandé avec un sourire.

Au même moment, j’avais senti une puissante présence s’approcher de l’île. Le clone qui était au-dessus du sol regardait vers le ciel. La présence venait de la direction du royaume de Teslov, mais il n’y avait aucun doute dans mon esprit quant à l’identité de ce puissant individu. Il était amical et calme, un peu joueur et peut-être aussi un peu pervers.

« Défavorable, vrai, mais en fin de compte, tu as été un atout qui a apporté à la fois la gloire à mon organisation, mais aussi la tragédie. Et… Hm ? Il semblerait que tu aies apporté des renforts…, » dit-il en levant les yeux dans la direction de la présence.

« Non. Mon mari n’est ici que pour être témoin de votre disparition par ma main. Vous avez ma parole qu’il n’interviendra pas dans cette bataille, » lui avais-je dit.

« Oh ? C’est très courageux et stupide de votre part, » fit-il remarquer en se retournant vers moi.

« J’en doute, » j’avais secoué la tête.

« Quoi qu’il en soit, cette petite discussion a été plutôt agréable pour moi. Je n’offre pas le privilège d’une discussion à ceux que je projette de tuer. » Il avait souri.

« Ce privilège dont vous parlez vous a en fait été accordé par moi, et vous saurez dans un instant pourquoi il en est ainsi, » je lui avais montré un sourire.

En ce moment, la raison pour laquelle j’avais pris la peine de converser avec le Maître de la Guilde comme cela était en partie dû à ma curiosité, mais aussi parce que j’étais intéressée de voir quel type d’individu il était. Le masque qu’il me montrait en ce moment était celui d’un homme calculateur et posé qui comprenait à la fois sa propre force et celle de son adversaire. Ses nombreuses remarques concernant sa propre supériorité n’étaient rien d’autre que sa fragile tentative de gagner du temps pour rassembler le Mana dans son Armure magique et les divers artefacts sur sa personne.

J’aurais été idiote de ne pas remarquer une chose aussi simple, mais seuls ceux qui avaient la perception du flux de mana pouvaient le faire. Illsy nous avait aidés à apprendre cette compétence, mais cela avait demandé un peu de concentration de notre part.

Comme le clone qui lui faisait face ne semblait pas posséder une impressionnante réserve de mana, il avait sauté à la conclusion que je ne serais peut-être pas capable de montrer des capacités qui pourraient dépasser les siennes. Mon clone ne portait pas non plus le meilleur de mes objets, mais même ceux-ci étaient plus que suffisants pour le tuer. Ou du moins, c’était ce que j’espérais.

Je n’avais pas été idiote de croire que j’aurais une victoire facile. De mon point de vue, c’était une bataille sûre, il y avait encore beaucoup de choses qui pouvaient mal tourner à la toute dernière seconde. S’accrocher à une sorte d’artefact de mort instantanée ne dépassait pas non plus ses capacités et ses ressources. Cet elfe avait survécu tout ce temps dans un commerce marqué par la mort et la souffrance, alors laisser ma garde baissée contre lui était un choix insensé.

En fin de compte, cette bataille pouvait se terminer de bien des façons pour nous deux. Illsy m’avait appris que toutes mes capacités et compétences étaient déterminées par la façon dont j’avais appris à utiliser et à contrôler le mana. Sans elle, nous n’étions que de simples individus qui pouvaient mourir d’une simple gifle d’un aventurier de rang Débutant. Sans la magie, le monde entier cesserait d’être.

« Dans ce cas, il n’est pas nécessaire de poursuivre cette conversation. La force de nos poings sera le juge de notre sort, » avait-il déclaré sur un ton de raillerie.

« Très bien…, » avais-je dit. Puis mon clone avait commencé à libérer une présence plus menaçante, tout le contraire de ce que je faisais habituellement au combat.