J’ai été réincarné en une Académie de Magie ! – Tome 6 – Chapitre 105

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Chapitre 105 : La vente aux enchères à Kantor

Partie 1

[Point de vue d’Illsyore]

Avant notre arrivée à Kantor, Nanya, Ayuseya et Shanteya m’avaient suggéré de ne pas laisser sortir nos esclaves lorsque nous étions dans la ville. Leur nombre et le fait que nous ne semblions pas avoir assez de gardes inciteraient beaucoup de voleurs, de canailles et de nobles avides à essayer de nous les voler ou de les revendiquer comme les leurs. J’avais argumenté contre l’idée, mais elles m’avaient bien fait comprendre que même s’ils étaient des Super Suprêmes, nous n’avions toujours pas d’indication visuelle de notre puissance vis-à-vis de la taille de notre convoi.

Dans ces circonstances, j’avais eu l’idée d’habiller les esclaves masculins en gardes et de les faire se tenir debout devant les portes et les fenêtres. Ils étaient d’accord et avaient admis que cela leur faciliterait la vie.

Ce n’était pas comme si nous n’avions pas la puissance de feu pour niveler la ville jusqu’au sol, nous ne voulions simplement pas attirer autant d’attention sur nous. Si un village disparaissait soudainement, cela pourrait faire sourciller, mais si une ville ou une cité disparaissait, la nation entière se transformerait en tumulte. Ce genre de chose était problématique et rendait l’accès à l’information beaucoup plus difficile. Sans parler du fait que cela provoquerait la haine et la colère de tous ceux qui, jusqu’à présent, nous avaient montré un sourire gentil.

Pourtant, il y avait une autre raison, plus sérieuse, pour laquelle je ne voulais pas que nous allions partout dans le feu et le sang. J’allais créer une Académie, un lieu d’étude, d’apprentissage et de compréhension. Un lieu où la conversation et la logique allaient persévérer au-dessus de la force brute. Par conséquent, quel genre de message envoyais-je à mes futurs étudiants désireux de poursuivre cette voie intellectuelle si je me mettais à faire faire sauter tous les mulets qui m’agaçaient ?

Une mauvaise… Une très mauvaise manière…

L’académie que je m’efforçais de créer dans l’espoir de changer ce monde pourri finirait par devenir un échec. L’autodéfense était une chose, un massacre sadique et anarchique en était une autre.

Cela dit… il m’avait fallu une demi-heure pour expliquer aux idiots qui gardaient la porte est de la ville de Kantor que ce que je conduisais n’était pas une sorte de monstre inconnu, mais bien un appareil magique. Je ne voulais pas expliquer comment ça fonctionnait, alors j’avais juste dit que c’était la création d’un donjon puissant. Eh bien, au moins, je ne mentais pas.

Pourtant, nous avions attiré l’attention, et pendant que je me disputais avec les crétins que je m'empêchais de tuer et d’absorber leur corps comme une réserve de mana, mes femmes s’occupaient des esclaves dans les voitures arrière.

Comme elles l’avaient prévu, il y avait déjà beaucoup de regards sur eux, mais une fois qu’ils avaient vu les esclaves portant des armures de soldats et regardant vers eux, la plupart d’entre eux avaient détourné les yeux.

Une fois qu’on nous avait permis de passer les portes, un tout autre monde s’était ouvert à nous… un monde pas si beau. Toute la ville était remplie de magasins d’esclaves éparpillés à droite et à gauche. Ceux qui avaient été mis à l’avant portaient peu ou pas de vêtements tout en montrant qu’ils étaient en bonne santé, jeunes et forts. Il y avait beaucoup de gens qui les observaient aussi, mais ce que j’avais trouvé intéressant, c’est le fait qu’il y avait plus d’esclaves humains que d’autres espèces. C’était un taux de 9 contre 1, ce qui le rendait un peu ridicule quand je me rappelais comment le Paramanium préconisait des idées de suprématie humaine.

D’un autre côté, peut-être pensent-ils que les esclaves humains sont meilleurs que ceux des autres espèces ? m’étais-je dit en conduisant lentement sur la rue principale, en suivant une calèche avec une cargaison de laitue et de tomates.

Cet endroit était… rance, vieux, stagnant, triste. Je ne pensais pas qu’il n’y ait pas de meilleure façon de le décrire. L’air lui-même vous avait donné envie de partir parce qu’il n’y avait pas de système d’égout approprié. J’avais vu quelqu’un jeter un seau à déchets et j’avais failli tomber sur la tête d’un pauvre bâtard. Mes femmes, à l’exception de Zoreya, se tenaient toutes le nez en l’air et s’efforçaient de ne pas penser d’où venait la puanteur.

L’architecture le rendait d’autant plus gênant que les rues étaient tordues, avec des motifs compliqués, semblables à des labyrinthes. C’était presque comme si les constructeurs n’avaient aucune idée de comment faire un chemin droit. Quant à leur style, ils me rappellent fortement les représentations cinématographiques du XVIIIe siècle londonien, avec leurs grands immeubles de deux étages, leurs routes pavées de pierre et leurs innombrables cheminées qui laissent échapper leur fumée noire dans l’air. Sur les ardoises de couleur sombre, je pouvais voir les jeunes et les vieux ramoneurs couverts de suie de la tête aux pieds. Ils portaient de grosses brosses pour frotter l’intérieur des cheminées.

Si je baissais les yeux vers la route devant moi, je pouvais voir plusieurs personnes ramasser le fumier dans la rue. Ils le ramassaient dans un chariot et s’en débarrassaient probablement d’une manière ou d’une autre ou s’en servaient pour faire pousser des récoltes.

« Cet endroit est troublant…, » fit remarquer Ayuseya.

« La puanteur te dérange tant que ça ? » lui avais-je demandé.

« Oui, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je trouve ça troublant, » répondit-elle en secouant lentement la tête.

« Alors ? » lui avais-je demandé.

« Le nombre d’esclaves ici est… incroyable, » répliqua-t-elle en regardant par la fenêtre.

C’est vrai. Alors qu’à Port Rico et à Krestan nous étions à peine tombés sur un ou deux magasins d’esclaves, depuis que nous étions arrivés à Kantor, nous n’avions vu que des magasins d’esclaves. Je commençais à douter du fait qu’il y avait des maisons ou des magasins normaux.

« Cet endroit est le repaire d’innombrables marchands d’esclaves. Ils vendent la vie des espèces intelligentes comme on vend des pommes de terre sur un marché. C’est dégoûtant, » Nanya avait poussé un grognement quand elle avait dit ces mots.

« Veux-tu en libérer, Illsy ? » demanda Shanteya.

J’avais hoché la tête.

« Soupir, je savais que tu le voudrais, mais on peut ne pas s’arrêter ici pour la nuit. J’ai l’impression que je vais faire un cauchemar si je dors à côté de ces gens, » déclara Ayuseya d’un ton moqueur.

« Moi aussi ! Je ne veux pas dormir ici ! Mon nez va tomber ! » dit Tamara en se couvrant le nez des deux mains et en aplatissant ses oreilles duveteuses sur la tête.

« D’accord, on ne dormira pas en ville, » leur avais-je dit avec un sourire.

Ayuseya m’avait montré un sourire de soulagement.

« Alors, où vas-tu acheter ces esclaves ? Si tu vérifies tous les magasins ici, on va rester à Kantor pendant un an, » déclara Nanya avec les sourcils plissés.

« Hm… Zoreya ? Qu’est-ce que t’en penses ? » lui avais-je demandé.

« Je veux coucher avec toi ce soir…, » répondit-elle.

Directement à l’essentiel, hein ? avais-je pensé et rougi.

« Euh. À part ça, » lui avais-je dit.

« Ah… Euh… Que dirais-tu d’une maison de vente aux enchères ? Ces endroits sont voués à la vente des meilleurs esclaves, » elle hocha la tête et sourit.

« Une maison de ventes aux enchères ? On n’est pas dans un roman chinois, tu sais ? » j’avais plissé les sourcils.

« Un quoi ? » elle inclina la tête vers la gauche.

« Oublie ça, mais tu crois vraiment qu’on va en trouver un ici ? » lui avais-je demandé.

« Je ne sais pas. Mais tu peux toujours demander, » déclara Zoreya et haussa les épaules.

« D’accord, » j’avais hoché la tête. « Euh, à propos de cette première chose…, » avais-je dit en levant le petit doigt.

« Je t’ai réclamé en première, alors c’est mon tour, bien sûr ! » elle acquiesça d’un signe de tête.

« Je n’étais pas d’accord ! » répliqua Nanya.

« Eh bien, il m’a semblé que tu avais sauté ton tour, » dit-elle.

« JE NE L’AI PAS FAIT ! IL S’EST PASSÉ DES CHOSES ! » répondit-elle en criant.

« Pierre, papier, ciseaux, poinçon magique, bloc magique ? » demanda Zoreya en souriant.

« Je vais te pulvériser ! » grogna Nanya.

Un peu confus, je m’étais retourné vers Ayuseya, qui ne faisait que rire en réponse. Shanteya m’avait montré un sourire à travers lequel je devais comprendre qu’elle ne me le dirait pas.

En poussant un soupir, j’avais arrêté la voiture et j’étais sorti avant que le coup de poing magique ne me tombe sur le coin de la figure.

Pendant que ces deux-là organisaient un concours à l’intérieur, j’avais demandé aux gens de ce côté-ci de la ville s’il y avait une vente aux enchères de quelque sorte ici. Au lieu de parler avec les voyous, j’avais parlé avec les gardes et les gars plus respectables.

Ils m’avaient dit qu’il y avait trois types d’enchères dans cette ville. L’une d’elles, la plus grande, avait été organisée par le seigneur de la ville et avait 10 pièces d’or de droit d’entrée. Celle-ci avait lieu ce soir. La seconde s’adressait aux riches aventuriers et aurait lieu de nouveau dans deux semaines. J’étais en retard de deux jours. La dernière s’adressait aux aventuriers pas si riches, mais pas si légaux, essentiellement des mercenaires, des voleurs, des assassins, des individus de ces secteurs d’activité. C’était difficile d’y entrer et personne ne savait où et quand cela se produirait, mais tout le monde était sûr à 100 % que c’était le cas.

Avec les nouvelles informations obtenues, j’étais retourné à la voiture. Là, j’avais trouvé Ayuseya qui riait et Nanya boudait sur son siège en dessinant des cercles sur la fenêtre. Zoreya avait un regard triomphant sur son visage, et Tamara se faisait caresser par Shanteya.

« Que s’est-il passé ici ? » leur avais-je demandé.

« J’ai gagné ! » déclara Zoreya.

« OK…, » dis-je en haussant les épaules.

Quand j’étais rentré, j’avais dit à mes femmes ce que j’avais découvert.

« Va-t-on faire une descente au manoir du seigneur de la ville ? » demanda Nanya en plissant les sourcils.

« Non. Je vais y aller et participer comme un client normal et voir ce que je peux trouver. Je pense aussi au reste de notre personnel…, » avais-je répondu.

« En effet, une Académie de Magie, si petite soit-elle, peut être facilement gérée par nous, mais une Académie de la taille de Fellyore ou plus grande nécessitera des enseignants et des gardes supplémentaires, » déclara Nanya qui avait repensé à l’époque où elle y travaillait comme enseignante.

« Oui, c’est exactement ce à quoi je pensais, » j’avais hoché la tête.

« Dans ce cas, pourquoi ne viendrais-je pas avec toi ? J’ai une certaine expérience en tant qu’enseignante, et je serai certainement en mesure de repérer les pierres précieuses rares que tu ne verras pas, » elle ricana.

« Bien sûr, pourquoi pas ? Alors, tout le monde est d’accord ? » leur avais-je demandé.

Elles m’avaient répondu d’un signe de tête, et j’avais démarré le moteur de la voiture. Nous avions conduit jusqu’au manoir du seigneur de la ville, bien que j’aie dû admettre que j’avais pris quelques mauvais virages et que j’avais débattu à quelques reprises de la question de savoir si je devais ou non simplement visiter les maisons elles-mêmes et les reconstruire par la suite.

Quand nous étions finalement arrivés aux portes, j’avais garé la voiture dans une allée et j’avais sorti un tas d’objets en or pour montrer ma richesse. Je portais une cape tissée avec du fil d’or et d’argent, qui pesait autant qu’une personne. J’avais une paire de bottes plaquées en or, avec pantalon assorti et ceinture. Une paire de protège-poignets en or pur et incrusté de plusieurs pierres précieuses.

À côté de moi se trouvait Nanya, qui avait pris l’apparence d’une noble beauté aux yeux verts. Elle portait une robe d’allure chère et était couverte de la tête aux pieds de bijoux coûteux. Si je ne la connaissais pas mieux, je dirais que je regardais une femme qui vivait un style élevé et ne s’occupait que de ceux de la haute société. Sous l’illusion, la démone portait son armure prête au combat.

« Tu as l’air ridicule, » m’avait-elle dit.

« Et tu es ravissante, » avais-je répondu avec un sourire.

« Allons donc de l’avant, d’accord, mon chéri ? » dit-elle d’un ton courtois et d’un petit salut.

« Bien sûr, ma chère, » avais-je dit en lui prenant la main et en faisant une inclination gracieuse.

Les leçons que j’avais reçues d’Ayuseya en matière de manières et de discours s’étaient avérées très utiles pour un tel événement. J’étais plus intéressé par ce que nous devions faire après, mais je m’étais souvenu de tout ce qu’elle m’avait appris, jusqu’à la dernière lettre… et la récompense.

Quand nous étions arrivés aux portes, les gardes s’étaient raidis et un homme en costume de majordome s’était approché de nous.

« Bonsoir. Vous êtes ici sur invitation, sur recommandation, ou c’est votre première participation à la vente aux enchères du marquis Garanteux ? » demanda-t-il d’un ton plutôt poli.

« Bonsoir. Je m’appelle Illsyore Deus et cette charmante dame est ma femme, Nanya Deus. Il se trouve que nous étions de passage dans cette ville, et je me suis souvenu que certaines de mes connaissances ont fait l’éloge du marquis Garanteux lors d’une vente aux enchères. Nous avons décidé qu’il serait sage de passer à cette vente aux enchères et même de repartir avec un objet ou deux, afin que je puisse me vanter auprès d’eux. » J’avais parlé comme un noble coincé qui n’avait rien de mieux à faire que de gaspiller de l’argent.

« Je comprends, alors je considérerai cela comme si vous vouliez participer à la vente aux enchères et pas seulement un humble spectateur, n’est-ce pas ? » demanda-t-il en sortant un parchemin.

« Certainement ! » avais-je répondu.

« Dans ce cas, vous devrez fournir des frais de participation de 100 pièces d’or, et puisque c’est votre première fois, vous aurez également besoin d’un article d’une certaine sorte qui sera mis aux enchères pour ce soir. Si vous n’en avez pas sur vous, je suggérerais n’importe lequel des beaux bijoux que porte madame, » répondit-il.

« Hm, ce n’est pas exactement ce que j’avais entendu. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi nous devons payer ces frais et même ajouter un article à la liste ? Pendant ce temps, je vais compter les 100 pièces… On peut aller à l’intérieur ? » lui avais-je demandé.

« Bien sûr, par ici, » répliqua le majordome et nous guida jusqu’à la salle des gardes de l’autre côté du mur.

Parce qu’elle était destinée à accueillir d’éventuels nouveaux participants, la salle ne dégageait pas la sueur et la puanteur nauséabonde que l’on pouvait trouver dans une telle salle. Au lieu de cela, elle avait été aérée et plusieurs gardes s’étaient tenus à l’entrée au cas où ils auraient besoin d’escorter un faux participant à l’extérieur. Il n’y avait pas de lits ou de sacs de vêtements sales ici, mais il y avait plusieurs coffres alignés près du mur et très probablement remplis à ras bord de pièces d’entrée. Au milieu de la pièce se trouvait une table entourée de plusieurs chaises.

Nous nous étions assis et j’avais sorti de ma poche l’objet que je voulais vendre aux enchères. C’était un globe d’or enchanté avec plusieurs gemmes incrustées à l’intérieur. L’enchantement était [Fraîcheur] et ce qu’il avait fait, c’est de faire baisser la température de l’air autour de lui à une valeur prédéfinie, qui était actuellement à 22 degrés Celsius. Vers le milieu, une inscription écrite en langue shorayenne. « Que la fraîcheur de l’automne et du printemps apporte la prospérité à vos chaudes journées d’été ».

« C’est un objet assez intéressant. À quoi sert-il ? » demanda-t-il.

« En plus d’être une décoration ? Il abaisse la température pour rendre ces journées d’été plus supportables. Malheureusement, je ne sais pas dans quelle langue l’inscription du milieu est écrite, mais j’en ai plusieurs. Un parent les a amenés du continent Allasn, » lui avait-je répondu par un mensonge éhonté et je lui avais montré une expression suffisante.

« Le Marquis décidera de l’enchère minimale. Si vous enchérissez sur quoi que ce soit, le prix en sera déduit, » acquiesça le majordome tout en continuant à l’inspecter.

« Et si vous me disiez maintenant pourquoi les frais et l’objet sont si importants ? » avais-je demandé en sortant mon porte-monnaie et j’avais commencé à compter.

« Certainement. C’est une garantie de bonne volonté envers le marquis lui-même, » explique-t-il.

« Rien de plus ? Pas de stratégie économique ou marketing ? » lui avais-je demandé.

« Non, » répondit-il.

« Intéressant, » avais-je dit et une fois que j’avais fini de compter, je lui avais offert l’argent.

« Très bien. Je vais vérifier le montant maintenant, » dit-il, puis il commença à les compter lui-même.

Il avait fini plus vite que moi et après avoir rassemblé toutes les pièces, il les avait placées dans l’un des coffres alignés contre le mur.

« Monsieur et Madame Deus, veuillez me suivre au salon des participants. Vous y recevrez un numéro, après quoi vous serez informés sur les règles de la vente aux enchères. Notez que vous devez enchérir judicieusement, car chaque enchérisseur n’a le droit de prendre que 8 articles, » expliqua-t-il.

Le majordome laissa la sphère enchantée entre les mains d’un autre majordome qui vint au son d’une cloche. Après une brève explication, il était parti avec mon objet, et nous avions été guidés vers le manoir. Là, nous avions été accueillis dans une grande salle de bal remplie de toutes sortes d’individus qui ne faisaient que bavarder entre eux. Pour moi, cela ressemblait plus à un opéra sans les sièges au milieu et plusieurs balcons à gauche et à droite, d’où l’on pouvait librement observer les enchérisseurs et les objets qui y étaient déposés.

Dès que nous étions entrés, on nous avait expliqué toutes les règles, y compris comment enchérir et comment réclamer une enchère gagnée. En même temps, il nous avait avertis qu’une fois que nous aurions gagné notre dernier objet, nous serions escortés jusqu’aux balcons des observateurs. Il avait également déclaré qu’une fois cette vente aux enchères terminée et que nous ayons gagnée au moins un article, la prochaine fois que nous participerions, nous n’aurions pas à payer les frais ou à offrir un article pour être mis aux enchères. Bien sûr, aucun comportement grossier n’était permis dans cette pièce, surtout envers le marquis lui-même.

***

Partie 2

Avant que le majordome ne nous laisse tranquilles, il nous avait donné notre numéro, qui était une plaque d’argent incrustée de pierres précieuses noires reliée à une poignée en or. C’était plutôt luxueux, mais de l’avis de Nanya, c’était juste un moyen de chatouiller l’ego de tous ceux qui avaient participé à cette vente.

Nous n’avions pas participé à ce bavardage, mais nous avions gardé les oreilles ouvertes. Il y avait plusieurs individus notables, tels qu’un duc et un vicomte. L’un d’eux, je crois, je l’avais entendu se présenter à de riches marchands en tant que général de l’Empire de Paramanium.

Puis la vente aux enchères avait commencé. Il se composait de trois parties. La première s’adressait aux collectionneurs de peintures et d’œuvres d’art rares. La seconde s’adressait aux collectionneurs d’objets étranges et uniques, comme ma sphère, qui avait été mise aux enchères pour 2850 pièces d’or. C’était le général qui l’avait gagnée. Le dernier événement s’adressait à ceux qui cherchaient un nouvel esclave. C’était la partie dans laquelle j’étais le plus actif, et les conseils de Nanya étaient très utiles.

Parce que l’une des règles stipulait que nous devions réduire le bruit au minimum, nous ne nous parlions pas beaucoup, mais chaque fois que quelqu’un de prometteur montait sur scène, Nanya me donnait un coup de coude dans les côtes… Ce n’était pas le signe le plus agréable. Si j’avais le moindre doute, elle m’expliquerait à voix basse pourquoi nous devrions acquérir cet individu.

J’avais déjà remporté sept ventes aux enchères et je m’étais abstenu d’enchérir sur de nombreux esclaves figurant sur le podium. Beaucoup d’entre eux avaient été érigés là pour leur apparence ou leur pouvoir de combat, quelques-uns pour les connaissances qu’ils possédaient, montrant que les gens ne savaient pas vraiment comment apprécier la sagesse. D’autre part, il était fort possible que ces gens craignaient l’idée d’avoir un esclave plus intelligent et mieux informé qu’ils ne l’étaient.

En ce qui concerne les esclaves que j’avais acquis, tous étaient des adultes de plus de 20 ans et ayant une formation dans divers métiers. Deux d’entre eux étaient des forgerons jumeaux, garçons et filles, formés par l’un des meilleurs de Paramanium. Leur maître les avait achetés dès leur plus jeune âge avec l’intention de les vendre pour de l’argent. Ils n’étaient pas les seuls à avoir été élevés de cette façon, il semblerait que ce soit une pratique assez courante parmi ceux qui en avaient les moyens.

J’avais aussi deux fermiers, tous deux d’apparence robuste et aux compétences variées, dont l’élevage d’animaux. Il ne m’était jamais venu à l’esprit que je pourrais en avoir besoin, mais maintenant que je les avais, non seulement je pouvais leur demander d’enseigner leurs compétences aux autres, mais aussi de les faire travailler et de fournir à l’Académie des aliments nourrissants.

Les trois autres avaient été acquis en raison de leurs connaissances dans divers domaines, mais l’une d’entre elles, une femme d’origine asiatique, était l’ancienne chef d’un restaurant renommé de la capitale jusqu’à ce qu’elle perde une compétition et doive abandonner sa liberté. Son ancien propriétaire lui avait coupé les mains au poignet parce qu’il n’aimait pas qu’elle soit meilleure que lui en cuisine, mais il avait insisté sur le fait qu’elle pouvait encore enseigner à quelqu’un comment bien cuisiner. Le regard sur son visage était celui de quelqu’un qui avait perdu sa volonté de vivre, si bien que peu d’entre eux étaient impatients d’enchérir pour elle. Je l’avais trouvé très peu cher.

Les deux autres étaient d’origine africaine. L’un d’eux était un alchimiste renommé qui avait dépensé tout son argent en ingrédients pour la recherche d’un nouveau type de potions de guérison. Il avait réussi, mais quand il avait dit qu’il voulait aussi le rendre disponible pour les aventuriers normaux, le baron local l’avait piégé en révélant où il avait caché la recette de la potion et puis l’avait fait jeter en prison pour ne pas payer ses impôts. Bien que le baron ait été attrapé plus tard, la liberté de l’homme n’avait pas été rétablie.

Il avait le même regard dans les yeux que le cuisinier. L’autre était une femme aux longs cheveux noirs. Elle était l’une des meilleures danseuses d’une troupe itinérante. Après qu’ils aient été cambriolés par des bandits, elle s’était vendue à un marchand d’esclaves afin de gagner assez d’argent pour les aider à rentrer chez eux. Il s’est avéré qu’elle avait été piégée et qu’elle avait été la raison pour laquelle on l’avait amenée à former la troupe. Avec son talent et un peu de notoriété, elle allait sûrement monter en prix. Beaucoup de monde m’avait observé au moment où je l’avais achetée.

C’était la seule qui, après avoir entendu l’annonceur raconter son histoire, avait éclaté en sanglots. Contrairement aux autres, il y avait beaucoup de nobles qui essayaient de l’acheter, augmentant de plus en plus son prix. Leur intention était claire comme de l’eau de roche, d’autant plus qu’elle était très belle. Je l’avais achetée parce que je voulais vraiment la voir danser et aussi parce que je n’aimais pas une telle trahison éhontée de ses soi-disant amis. Nanya, d’autre part, avait fait remarquer qu’elle pourrait aussi devenir professeur de danse à l’Académie, car ces compétences étaient très appréciées dans certains milieux.

En ce qui concerne le coût de chaque personne, les prix avaient été comme ceci :

Frère forgeron : 12 560 Pièces d’or

Sœur forgeronne : 36 750 Pièces d’or

Premier fermier : 7800 pièces d’or

Deuxième agriculteur : 8200 pièces d’or

Cuisinière asiatique : 2460 pièces d’or

Alchimiste africain : 45 800 Pièces d’or

Danseuse africaine : 145 820 pièces d’or

Total : 259 390 pièces d’or.

C’était assez d’argent pour entretenir toute la ville pendant un an, mais ce n’était pas grand-chose pour moi. J’avais réussi à récolter pas mal de choses dans les coffres du Roi des Pirates. Ce n’était rien d’autre qu’une goutte d’eau dans la mer pour moi.

Cependant, ce que j’avais trouvé intéressant, c’est à quel point les personnes d’origine asiatique et africaine étaient rares. Nanya m’avait offert un peu de perspicacité à ce sujet. Apparemment, la plupart des variantes humaines noires, comme elle les appelait, se trouvaient dans la moitié ouest du continent Sorone, et il y en avait aussi beaucoup à Shoraya et au nord du continent Allasn. Paramanium avait surtout la variante blanche.

Apparemment, les Noirs avaient aussi une rumeur étrange autour d’eux. Ils détestaient instinctivement l’esclavage, mais seulement lorsqu’il s’agissait d’asservir ceux qui avaient la même couleur de peau qu’eux. Dans leurs royaumes, la variante humaine blanche était celle qui avait le plus de chances de finir en esclave. Il y avait aussi un dicton qui disait que le fait de garder un Noir comme esclave porterait malheur, alors que le fait de le libérer lui porterait chance. Une rumeur qui avait pris la vie parce que les ambassadeurs noirs avaient tendance à exiger la liberté des gens à la peau noire ou même à faire le commerce de leurs propres esclaves blancs. C’est pourquoi de nombreux nobles superstitieux avaient refusé d’asservir les Noirs et même d’essayer de les acheter pour les libérer parce qu’ils pensaient que cela leur porterait chance.

Quant à la femme asiatique, sa variante de l’espèce était extrêmement rare. Par extrêmement, Nanya voulait dire à peine quelques villages ici et là, une minorité ridiculement petite par rapport aux autres. Nanya avait dit qu’elle avait entendu parler d’un continent entier rempli uniquement de « cultivateurs », mais qu’elle n’avait jamais pu savoir quelles sortes de plantes ils cultivaient ou pourquoi ils avaient une telle inclination pour l’agriculture.

Après avoir acheté la danseuse noire, je n’avais rien vu d’intéressant qui ait attiré mon attention. Ainsi, nous arrivions enfin à la fin de la vente aux enchères.

« Notre dernier et plus beau spécimen qui vous sera présenté aujourd’hui est une esclave qui a vécu au milieu de la royauté jusqu’à récemment ! » s’écria l’annonceur.

Nous avions tous écouté et avions regardé vers la scène. Une femme d’environ 28 ans s’était avancée et était montée sur scène. Des chaînes d’or la maintenaient enchaînée et de puissants enchantements la maintenaient dans un état végétatif. Un collier d’esclave en or avait été placé autour de son cou et plusieurs tatouages enchantés sur sa main gauche et droite avaient maintenu son mana à des valeurs presque nulles. J’avais été certainement surpris du nombre de contentions qu’elle avait sur elle.

« Savannah Azura était autrefois un éminent professeur et garde du corps des princes et princesses de la famille impériale de Paramanium. Elle a étudié tout, de la littérature étrangère à l’histoire, en passant par les mathématiques et l’astrologie. Je vous assure, messieurs, qu’il y a très peu de choses qu’elle ne sait pas ! En ce qui concerne la magie, elle est une puissante sorcière du Rang Suprême. Ou devrais-je dire, elle l’était… Les tatouages sur son corps sont une malédiction mise sur son corps à la suite de l’ordre de l’Empereur. En ce moment, elle n’est pas plus forte qu’un Maître. MAIS bien que sa force ait diminué, ses connaissances sont restées. On peut encore lui ordonner d’enseigner à quelqu’un ses propres compétences de Suprême. Elle peut aussi enseigner à n’importe qui presque n’importe quoi ! » déclara le commissaire-priseur, la décrivant d’une manière qui avait probablement été légèrement exagérée afin de faire en sorte que les gens enchérissent davantage.

Ce qui m’intrigue, c’est comment elle est devenue esclave, avais-je pensé.

« J’ai dit qu’elle a déjà été une éminente professeur et garde du corps de la famille impériale de Paramanium, mais beaucoup d’entre vous se demandent probablement pourquoi elle est enchaînée à ce moment-là ? Il y a une raison simple à cela, j’en ai peur. Alors qu’elle est puissante et sage, l’Empereur craignait qu’elle utilise un jour sa puissance pour l’usurper. Pour s’assurer qu’une telle chose n’arriverait pas et qu’aucun autre n’essaierait à l’avenir, il brandit l’un des nombreux tatouages interdits sur son corps, qui draine et épuise constamment son mana, la forçant à être incapable de jeter ses sorts les plus puissants. Le collier autour de son cou garantit également qu’elle ne quittera jamais Paramanium, de sorte que ceux d’entre vous qui souhaitent voyager en navires ne peuvent l’emmener. Gardez ce détail important à l’esprit, nobles bien-aimés et riches messieurs ! Ceux qui veulent lui soutirer un secret sur la famille impériale ne peuvent pas non plus le faire, car le collier autour de son cou est enchanté afin de la faire taire sur de tels sujets. Mais si tous ces détails peuvent paraître désagréables pour la plupart d’entre vous, je tiens à vous rappeler que Savannah Azura demeure une beauté sans pareille, une enseignante sage avec des connaissances dans tous les domaines, et surtout, une femme en santé qui n’a jamais connu le contact d’un homme ! » avait-il déclaré.

Quand il avait dit cette dernière phrase, beaucoup de nobles avaient commencé à exprimer leur intérêt. Nanya avait émis un grognement bas en réponse, mais personne ne semblait l’avoir entendu. Je pouvais dire, cependant, qu’elle était sur le point de me donner un coup de coude à l’autre bout de la ville, alors je lui avais fait savoir par un signe de tête que je vais enchérir pour elle.

La compétition avait donc commencé, et au fur et à mesure, comme le proverbe le disait, le premier numéro m’avait fait cracher du sang.

« 120 000 pièces d’or, voici l’enchère de départ ! » s’écria le commissaire priseur.

« 140 000 ! » quelqu’un avait appelé et avait levé sa pancarte.

« 145 000 ! » Un autre avait levé sa pancarte.

« 145 500 ! »

Et cela avait continué ainsi jusqu’à ce que la valeur atteigne 567 500 pièces d’or, avec beaucoup de nobles déglutissant au simple son du montant ridicule de l’argent. En termes plus simples, cela suffisait pour maintenir la capitale de Paramanium pendant plusieurs mois et il en restait encore assez pour préparer un grand festival pour le peuple.

« 600 000 ! » avais-je crié. J’avais levé ma pancarte.

« Par les dieux ! » dit l’un d’eux, et je crois qu’une femme s’était évanouie quelque part sur le balcon d’observation.

J’avais trouvé leurs réactions un peu… ridicules sinon peut-être intentionnellement exagérées pour attirer l’attention du spectateur ?

« Êtes-vous sûr de vouloir rivaliser avec moi, monsieur… ? » déclara le duc en souriant sur ses lèvres.

« Illsyore Deus, à votre service, » j’avais fait un arc poli devant la haute noblesse.

« Je n’ai jamais entendu parler de vous. Je m’appelle le duc Harbrind Vanova, souvenez-vous-en. Et j’ai tendance à croire que votre décision audacieuse pourrait être amusante. 650 000 ! » il avait placé la barre plus haut.

« 700 000 ! » Je l’avais élevé plus haut.

« Avec autant d’argent, je pourrais acheter une montagne de tartes ! » L’un des nobles avait fait un commentaire étrange, mais tout à fait agréable et délicieux.

« 705 000 ! » ajouta-t-il un peu plus.

« Vous ne voulez pas dépenser autant d’argent pour une femme qui a gagné la haine de l’Empereur, non ? Surtout dans votre position, » j’avais souri puis j’avais crié « 750 000 ! »

Le duc Harbrind avait tressailli.

« Elle est la seule raison pour laquelle je suis ici à cette vente aux enchères. Pendant qu’elle était la tutrice des enfants de Sa Majesté, je ne pouvais pas la toucher, mais son attitude arrogante rendait très difficile de ne pas essayer. Hélas, je suis un duc fidèle à la couronne, donc je n’oserais pas entraver son travail, mais maintenant… c’est différent. Je vais prendre cette femme…, » dit-il.

« 750 000 une fois ! » cria l’annonceur.

« … Et en faire mon jouet personnel. Elle est toujours aussi belle après tout… pour l’instant, » ricana-t-il.

« 750 000 deux fois ! » s’exclama de nouveau l’annonceur.

« 765 000 ! » s’écria le duc.

« Vraiment ? C’est comme ça que vous voulez jouer, hein ? » avais-je dit et j’avais laissé tomber ma façade un moment.

Un sourire maléfique était probablement apparu sur mes lèvres parce que personne ne riait autour de moi.

« Trois millions, » avais-je dit et levé ma pancarte.

« Quoi ? » Le duc Harbrind m’avait regardé avec de grands yeux et une bouche ouverte comme un poisson couché sur le rivage de la mer.

« T-T-Trois MILLIONS ! J’y vais une fois ! » s’écria l’annonceur.

« Eh bien ? » J’avais ri du duc.

« Deux fois ! »

L’homme avait dégluti et levé sa pancarte. Tout le monde le regardait, curieux de voir combien il allait demander pour cette femme.

« Est-ce que le monsieur au numéro 105 veut enchérir plus ? » demanda l’annonceur.

Le duc serra la mâchoire et, d’un regard éblouissant, il abaissa sa pancarte.

« Non, elle n’en vaut pas la peine, » cracha-t-il.

J’avais poussé un soupir de soulagement.

« Tu es un idiot, » soupira Nanya et secoua la tête.

« Quoi ? Pourquoi ? » lui avais-je demandé.

« Tu aurais pu continuer à augmenter la valeur jusqu’à ce qu’il abandonne. Ce que tu as fait était inutile, » expliqua-t-elle en plissant les sourcils.

« Je sais, mais je voulais frimer, » j’avais haussé les épaules.

« En offrant plus d’argent aux gens qui l’utiliseront pour asservir plus de gens ? » me demanda-t-elle.

« Euh… Maintenant que tu le dis, je n’y avais pas pensé de cette façon, » je lui avais montré un sourire ironique.

« Soupir… On ne peut rien y faire maintenant. Allons chercher nos esclaves et partons d’ici. Tous ces gros nobles me rappellent que je n’ai pas aiguisé mes griffes aujourd’hui, » elle haussa les épaules.

J’avais hoché la tête.

Il était temps de prendre nos esclaves, de retourner à la voiture et de partir aussi vite que possible de cet endroit. Mais j’avais envie de faire quelque chose de très… donjon à tous ces nobles arrogants.

Dois-je le faire ? Peut-être que je ne devrais pas ? Je devrais peut-être… Quittons d’abord la ville, pensais-je en marchant vers la salle où l’échange allait avoir lieu.