Infinite Stratos – Tome 8 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Brynhildr

Partie 2

« Ce doit être… »

Houki, Cécilia, Ling, Charlotte, Laura et Kanzashi entrèrent dans la salle d’accès. Tout à l’intérieur était peint d’un blanc brillant et réfléchissant. À leurs côtés se trouvaient six fauteuils inclinables, trois de chaque côté. On se serait cru dans un salon de coiffure.

« Détendez-vous dans les fauteuils. Je vous couvrirai depuis le bureau. » Pendant que Kanzashi parlait, les autres s’étaient allongées sur les chaises.

« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? On se croirait dans un film. »

« En effet. Je n’ai jamais rien vu de tel. Et toi, Ling ? »

« Hmm. Il n’y a rien de tel en Chine. Et pourquoi est-ce que c’est souterrain, d’ailleurs ? C’est bizarre. »

« Oui, il y a quelque chose qui ne va pas. Il y a quelque chose qui cloche. La salle d’opération de tout à l’heure était assez lourdement fortifiée, elle aussi. »

« Attends, Charlotte. Tu l’as scanné avec ton IS ? »

« Oui. Un peu, au moins. » Charl porta son doigt à ses lèvres.

« Je ne me souviens pas non plus d’installations de ce type en Allemagne. Que se passe-t-il dans cette école ? Est-ce vraiment un simple lycée ? »

Les autres restèrent silencieuses en réfléchissant aux implications de ce que Laura avait dit. C’était une question qu’elles s’étaient toutes déjà posée. « L’Académie IS a trop de secrets ». C’est quelque chose qu’aucune d’entre elles n’avait dit, mais qu’elles avaient toutes ressenti.

« Il faut que ça marche…, » murmura Kanzashi à demi-mot. Les autres acquiescèrent et connectèrent leur IS aux terminaux des fauteuils.

« Très bien, pour connecter vos IS au réseau central, je vais avoir besoin que vous les mettiez en priorité logicielle. » Kanzashi avait déjà ouvert son Uchigane Nishiki, appelé une console et était en train de taper.

« Ah… » Charlotte prit la parole. « Je me souviens avoir lu un livre qui parlait d’entrer dans un monde de jeu. Est-ce que ça va être comme ça ? »

Les autres étaient surprises par son excitation palpable.

Se raclant la gorge, Kanzashi répondit : « Je veux dire que c’est un monde virtuel. Je vous soutiendrai d’ici, alors concentrez-vous sur la réactivation du système central… Je vous guiderai aussi quand vous serez à l’intérieur. »

« J’ai compris », répond Ling avec énergie.

Sur ce, les cinq s’allongèrent et commencèrent à se concentrer.

« C’est parti ! »

Kanzashi activa le système. En un clin d’œil, elles s’évanouirent comme dans un coma, leurs consciences transportées dans un monde fantastique.

◇

« Où suis-je ? »

Cécilia fut la première à prendre la parole. Devant elle, les landes herbeuses s’étendaient à perte de vue. Une légère brise tempère la chaleur du soleil de juin. Alors que le bourdonnement de la nature l’enveloppait, la voix de Ling retentit : « Eeek ! Qu’est-ce que c’est que cette chose ? »

En criant, elle s’agrippa à l’ourlet de sa robe. Elle était d’un bleu vif, avec une chasuble blanche nouée par-dessus. Tout comme Alice au pays des merveilles. Surpris par son cri soudain, les membres du groupe se regardèrent les uns les autres.

« C’est… »

« Nous sommes… »

« Toutes habillées de la même façon ? »

Leur confusion fut rompue lorsqu’une fenêtre s’ouvrit en plein vol, « Ici Kanzashi. Comment ça se passe là-dedans ? »

« C’est… C’est comme un livre d’histoires… »

Kanzashi avait réfléchi un instant avant de répondre à Charlotte.

« Ce doit être… » Elles pouvaient entendre le cliquetis de son clavier pendant qu’elle parlait. « Je crois que je comprends… Le monde virtuel dans lequel vous vous trouvez est en train d’être piraté. Vous allez devoir jouer le rôle qui vous a été attribué. »

« Rôle !? » Ling, au nom des cinq, grimaça d’étonnement.

« Attends, tu veux dire qu’on doit être Alice ? »

« Je n’en suis pas sûre. L’espace dans lequel vous vous trouvez est très instable. »

« Donc, si nous sommes Alice… » Charlotte jeta un coup d’œil à Laura.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je me suis dit que si quelqu’un devait être le lapin, ce serait toi. »

« Hmph. Ne me compare pas à un simple animal de compagnie. Nous, les fiers Schwarze Hase — . »

« Ahh ! » Un cri soudain de Cécilia les interrompit.

« Oh là là ! Oh là là ! Je vais être en retard ! »

Hoppity-hop-hop. Le lapin sortit une montre de la poche de son gilet, la regarda, puis se dépêcha d’avancer.

« Le voilà ! »

« Attrapez le lapin ! » Les cinq acquiescèrent à l’unisson à l’ordre de Kanzashi.

« Ne bougez plus ! Agh… Bon sang ! Il est impossible de courir en robe ! »

« Ling, il suffit de tenir l’ourlet comme ceci — . »

« Hmph. Alors je vais aller de l’avant. »

« Dépêchez-vous ! C’est presque la forêt ! »

Cécilia pointa du doigt le lapin qui disparaissait entre les arbres sans un regard en arrière. Le poursuivant, les cinq femmes s’enfoncèrent dans la forêt dense. Traçant un chemin surplombé de feuillage, elles atteignirent bientôt une clairière.

« Et qu’est-ce que c’est ? »

Cinq portes se dressaient au milieu des bois.

« Sommes-nous censées entrer ? »

« Je pense que oui… » répondit Kanzashi avec hésitation. Elles pouvaient voir des éclats d’électricité statique sur son visage. « Signal — rupture — vous allez devoir — vous rendre — vous-mêmes — . »

« Roger ! »

D’un signe de tête, chacune des filles ouvrit la porte devant elle et la franchit.

◇

« Hmm… »

Ling attendit que l’éblouissement autour d’elle s’estompe avant d’ouvrir les yeux. Au moment où elle franchit la porte, elle sentit sa conscience se détacher du monde qui l’entourait alors que celui-ci devenait blanc.

« D’ailleurs, où diable se trouve-t-on… ? » Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, un point d’interrogation flottant au-dessus de sa tête. « Attendez, suis-je — . »

C’était un décor qu’elle connaissait bien. Une atmosphère qu’elle avait souvent ressentie : une salle de classe du collège qu’elle avait fréquenté avec Ichika. La brume orangée du coucher de soleil emplissait la pièce, et au loin, elle pouvait entendre l’équipe de baseball s’entraîner.

« Mais pourquoi le collège ? » Ce n’était que dans sa confusion qu’elle se rendit compte que ses vêtements avaient changé. « C’est l’uniforme de marin qu’on nous fait porter… »

Un collier d’un bleu profond, presque noir. Elle le portait tous les jours et l’avait toujours trouvé peu élégant, mais aujourd’hui, il lui procurait une agréable nostalgie.

Elle fit tranquillement les cent pas dans la pièce, pour se repérer. Cela semblait réel. Aussi réel que possible. La chaleur, l’humidité, même l’odeur étaient comme dans ses souvenirs. Mais ce n’était pas le cas.

Elle essaya d’invoquer son IS, mais elle ne trouva pas son bracelet de réserve sur son bras.

« … Ce doit être un piège. »

S’en rendant compte, elle décida de s’enfuir avant que son auteur ne vienne l’appeler. Elle se dirigea vers la porte — Rattle.

« Hein ? »

Avant qu’elle n’ait pu saisir la poignée, elle s’était ouverte devant elle.

« Hé, Rin. »

« I-I-Ichika ! »

Devant elle se tenait Ichika, vêtu de la veste à col rigide de son uniforme scolaire rétro.

◇

Clang ! Les lames de Chifuyu s’abattaient sur l’armure de Fang Quake, mais aucune ne parvenait à la transpercer. Quatre d’entre elles étaient déjà émoussées au point d’être inutilisables.

« Hmph. »

En plantant une autre dans le sol, elle en sortit une autre d’un fourreau à sa hanche. Le grincement strident de la lame lorsqu’elle jaillit résonna de manière glaçante dans la pièce.

« … N’êtes-vous pas allées assez loin ? » Le chef d’escadron — pour lui donner le seul nom qu’elle connaissait — parlait d’une voix d’acier, mais derrière son intonation glaciale, des étincelles de frustration commençaient à jaillir.

« Hmmmm ? » Chifuyu avait feint la confusion. « Tu n’as pas un mariage à organiser, non ? Qu’est-ce que tu fais dans un lycée sur une île au milieu de nulle part ? »

« … »

« Vous voulez ces noyaux de drones… Et quelque chose d’autre aussi, n’est-ce pas ? Eh bien, vous avez choisi le mauvais jour. Byakushiki est en sécurité, à présent. » Un sourire se dessina sur son visage.

Le chef d’escadron serra les dents et s’écria : « Vous avez donc compris. Alors… Pourquoi ? »

« Hmph. Pourquoi se battre de toute façon, alors qu’il n’y a aucune chance qu’un humain puisse tenir tête à un IS ? Est-ce ce que tu veux dire ? » Les lames de Chifuyu traversèrent l’air et se mirent en position de frappe. « Parce que je ne suis pas un humain ordinaire. »

En un instant, le katana se recourba vers l’intérieur. Mais cette fois, la chef d’escouade les attrapa avec son poing droit.

« Vous perdez votre temps ! »

« C’est à moi de décider. »

Laissant tomber ses épées, Chifuyu enroula ses bras autour du corps de son ennemi. Se déplaçant avec fluidité, elle souleva le chef d’escadron dans une prise, tendant un fil dans sa main.

« Guh ! » Un étouffement de surprise s’échappa de la bouche du chef d’escadron lorsque le garrot se resserra autour de son cou.

« Je pensais que tu serais plus intelligent que de compter sur le système de survie de ton IS comme ça. »

Le fil brûlait le champ d’énergie, et Chifuyu était déjà en train de changer d’équilibre pour un coup de pied retourné.

« … !? »

Chifuyu n’avait même pas transpiré lorsqu’elle avait envoyé l’IS, et son pilote, contre le mur.

Le chef d’escadron commençait à paniquer. Elle est inhumaine. Mais…

Mais qu’est-ce que c’est ?

Ce n’est toujours pas suffisant pour égratigner mon IS.

C’est pourquoi elle ne pouvait pas comprendre.

Pourquoi essaie-t-elle de…

Chifuyu, ne voulant pas laisser à son adversaire le temps de réfléchir, décocha une nouvelle salve de lames.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Yankee ? Montre-moi ce que tu as. »

« Tu as une grande bouche, Jap. »

Une fois de plus, des étincelles jaillirent.

◇

« Très bien, il est temps d’extraire des données du Byakushiki. Ouvrez-le et placez-vous sur le scanner pour moi. »

« D’accord. »

Je fis un signe de tête à Hikaruno et suivis ses instructions. Un anneau de lumière s’étendit sur mon IS lorsque le balayage commença.

« Nous commencerons par les données matérielles. Vous pouvez m’ouvrir le quatrième port de câble ? »

« Compris. »

J’en avais appris au moins autant en aidant Kanzashi. Comme on me l’avait demandé, j’avais ouvert le port.

« D’accord, d’accord ! C’est parti ! »

Elle branche le câble d’un coup sec. Zzzap !

« … !! »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« C’était presque comme un choc. »

« Hein ? C’est drôle. Attendez, je vais vérifier. »

« D’accord… »

Alors que je me demandais ce qui se passait, j’avais soudainement entendu la voix de Kanzashi dans ma tête : « Ichika… »

« Hein ? »

« Hm ? » Hikaruno et moi nous étions regardés, tous deux confus.

« Un canal privé vient-il de s’ouvrir ? »

« Non, ce n’est pas possible. Vous êtes en mode sécurisé. »

« C’est bizarre. » J’avais l’impression d’être sur un canal privé… Du moins, c’est ce que je pensais.

« Quoi qu’il en soit, réglons la puissance de vos propulseurs. Portez-les tous à cinq pour cent pour moi ? »

« D’accord. »

Mettant de côté les autres pensées, je m’étais concentré sur la collecte des données.

◇

« … ! »

Le dernier katana de Chifuyu plia avec un cri sourd.

« C’est terminé. » Les mouvements de la chef d’escouade étaient rapides et précis. Elle donna un coup de poing gauche dans le ventre de Chifuyu, et une explosion retentit tandis que Chifuyu fut projetée en arrière. « C’était… »

Incertaine de ce qu’elle venait de ressentir, la chef d’escouade baissa les yeux sur sa main, voyant les dernières mèches fumantes de cordite. Merde. Elle s’en rendit compte. Chifuyu avait pris de la distance, avait été protégée par une armure active, et maintenant, elle était elle-même enveloppée dans une forêt de katanas.

Sur ce, Chifuyu prononça un seul mot : « Shatter ».

Les lames explosèrent au son de sa voix. La force des explosions fissurait le sol, écroulait les murs, fracturait le plafond. Chifuyu, poursuivit par les flammes, s’élança dans le couloir.

« Tu ne t’échapperas pas ! »

L’insaisissabilité de Chifuyu avait finalement brisé la discipline du chef d’escouade, et son irritation s’enflamma. Allumant ses propulseurs, elle s’élança à sa poursuite dans le couloir. Visant le dos de Chifuyu, elle lui asséna un coup violent — mais Chifuyu, comme s’il avait des yeux à l’arrière de la tête, fit un saut périlleux arrière pour l’éviter.

« Hmph. »

Plantant fermement son pied dans le visage du chef d’escadron, Chifuyu profita de son élan pour tourner au coin du couloir. Elle passa une porte, puis tourna sur elle-même pour la refermer et se mettre à l’abri. L’écholocalisation montre que c’est un cul-de-sac. Maintenant, je l’ai ! Le chef d’escouade, ses propulseurs à pleine puissance, la poursuivit.

« Bah ! » Elle ouvrit la porte d’un coup de pied, mais dès qu’elle entra dans la pièce, des projecteurs s’allumèrent.

« À toi, Maya. »

« Bien reçu ! »

Chifuyu retira le camouflage furtif. Sous celui-ci se trouvait un Rafale Revive équipé de quatre gigantesques canons Gatling.

La Quad Phalanx !? Ce n’était plus une arme mobile, entre son poids et les stabilisateurs anti-recul, mais une tourelle à la puissance de feu incomparable. Quand son estomac se retourna, il était trop tard.

BRRRRRRRRRRRRRT !! Une grêle de coups de canon s’abattit sur elle. La fumée des armes à feu avait jailli comme une boîte de conserve diabolique. Derrière l’IS de Maya, Chifuyu regardait nonchalamment tout en sirotant une tasse de café.

« Oui… Vous faites le meilleur café, Mme Yamada. »

« Oh, ça ? C’est juste de l’instantané. »

« … »

Une minute plus tard, le chef d’escadron, meurtri et ensanglanté, était attaché par Maya et Chifuyu. Les dernières gouttes de son café avaient une saveur salée et métallique.

◇

« Voilà, c’est fait. »

Tatenashi, qui avait fini d’attacher les hommes de l’escouade spéciale avec des cordes en kevlar, poussa un soupir. Ils sont manifestement américains. Personne d’autre ne serait venu aussi vite après les drones.

Le problème, c’est qu’ils n’avaient pas réussi à couper les systèmes de l’école. S’ils restaient éteints trop longtemps, elle devrait ouvrir elle-même les volets de chaque classe pour circuler. Et un tel vandalisme ? De la part de la présidente du conseil des élèves, même ? Ah bon, rien ne sert de pleurer sur le lait renversé.

« Allons-y. »

Tatenashi plaça son IS en veille pour économiser de l’énergie et fit un pas en avant. Ce faisant, un tir d’arme silencieuse lui transperça le ventre.

« Hein ? » Elle cracha un peu de sang et, toujours déconcertée, bascula en avant.

« Vous avez enfin baissé votre garde. »

Bon sang ! J’ai été trop négligente ! Les hommes ligotés s’étaient défaits de leurs cordes. Ils avaient dû se détacher à l’aide de coupeurs de plasma cachés. Maintenant, leurs bras et leurs jambes étaient détachés.

« Qu’est-ce qu’on fait d’elle ? »

« C’est la pilote russe. Japonaise de naissance, mais on dirait qu’elle donnera son tour à n’importe qui si cela lui permet de mettre la main sur un IS. »

« Et… ? »

« Arrêtez son hémorragie et donnez-lui une injection de morphine pour la calmer. Nous la ramenons avec son IS. »

« Roger. »

Les hommes se mirent au travail comme ils l’avaient ordonné, commençant par la bâillonner pour l’empêcher de se mordre la langue.

« Mmph ! »

« Ne dis rien, ou tu vas te vider de ton sang. »

Son estomac lui fait mal, comme s’il était déchiré, mais bientôt, la piqûre de morphine dans son cou lui fit perdre conscience.

« I… chi… ka… »

Sans réfléchir, elle prononça son nom avant de perdre connaissance.

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