Infinite Stratos – Tome 8 – Chapitre 2 – Partie 1

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Chapitre 2 : Brynhildr

Partie 1

« Je vais vous expliquer la situation. »

La scène se déroulait dans la salle des opérations du complexe caché sous l’académie IS. À l’origine, cette salle devait rester secrète pour les étudiants, sans aucune exception, mais maintenant, tous les étudiants ayant leur propre IS s’y trouvaient. Houki, Cécilia, Ling, Charlotte, Laura, Kanzashi et Tatenashi se tenaient en ligne. Devant elles se trouvaient Chifuyu et Maya. La salle d’opération devait disposer d’une alimentation électrique indépendante, car ses écrans étaient toujours allumés. Mais il ne s’agissait pas d’écrans d’holoprojection modernes, mais d’écrans plus anciens.

« Tu sais, je suis surprise qu’il y ait ce genre de choses ici. »

« Oui. C’est vraiment un choc. »

Ling et Cécilia chuchotèrent l’une à l’autre en regardant autour d’elles, mais elles ne purent échapper ne serait-ce qu’un instant à l’attention de Chifuyu.

« Huang ! Alcott ! Taisez-vous, nous essayons de vous informer de la situation ! »

« Oui, Madame ! »

« Toutes mes excuses ! »

Le cri de Chifuyu interrompit leur conversation chuchotée, et Maya zooma sur une partie de l’écran pour commencer son briefing. « Tous les systèmes de l’Académie IS sont actuellement hors service. Nous subissons une sorte d’attaque électronique… C’est-à-dire que nous avons déterminé qu’il s’agit d’une tentative de piratage. »

La voix de Maya était d’une dureté rare. Ce qui se passait devait être sérieux, sinon les étudiants n’auraient jamais été autorisés à venir ici.

« Jusqu’à présent, aucun élève n’a été blessé. Les volets blindés ont été fermés par précaution, mais pour l’instant, ils ne sont pas nécessaires. Bien sûr, ils ne le sont pas tous, certains sont restés ouverts. Au moins, les gens peuvent aller faire pipi s’ils en ont besoin. » La plaisanterie était tombée à plat. « Des questions sur la situation ? »

« Oui. » Laura leva la main. La pilote en service actif fut, comme d’habitude, la première à agir. « J’ai entendu dire que les systèmes de l’Académie IS avaient tous été développés à partir de la base. »

« Eh bien…, » commença Maya en regardant nerveusement autour d’elle.

Remarquant cela, Chifuyu répondit plutôt. « Ce n’est pas le problème pour l’instant. Le problème, c’est que ça arrive. »

« Que cherchent-ils ? »

« Si nous le savions, ce serait beaucoup plus facile. »

Les questions de Laura s’arrêtèrent là. Personne d’autre ne leva la main, et Maya passa à l’explication de leur mission, « Shinonono, Alcott, Huang, Dunois, Bodewig. Vous devez entrer dans la salle d’accès et exécuter une cyberplongée dans le réseau central de l’IS. Sarashiki Kanzashi, vous devez les soutenir. »

Les instructions de Maya étaient claires et directes, mais elles n’avaient été accueillies que par le silence de ses élèves.

« Hmm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Maya était déconcertée par la réaction choquée de tout le monde, sauf de Tatenashi.

« Cyberplongée ? »

« Oui. Vous vous souvenez qu’en classe, nous avons expliqué qu’il était théoriquement possible pour un pilote d’IS d’entrer virtuellement dans le cyberespace par le biais de sa dérivation neuronale ? Ce n’était pas qu’une théorie. Le traité d’Alaska l’interdit, mais la situation actuelle relève des exceptions prévues à l’article 4. »

« Ce n’est pas ce qui m’a troublée ! » Les poings de Rin s’agitèrent à ses côtés.

« En effet ! Cette… Cette “cyberplongée” est… » Cécilia s’était interrompue, confuse, et Charlotte avait pris le relais. « Nous allons donc utiliser notre synchronisation IS et la signalisation des nanomachines pour entrer dans le cyberespace… »

« Ce n’est pas dangereux en soi. Cela ne semble tout simplement pas utile. Normalement, il vaut mieux s’attaquer directement au logiciel ou à l’ordinateur lui-même. »

L’explication rassurante de Laura avait été accueillie par une objection de Kanzashi : « Mais quand vous êtes dans le cyberespace, n’êtes-vous pas complètement sans défense ? Je m’inquiète de savoir s’il se passe quelque chose. »

Finalement, Houki résuma leurs inquiétudes et demanda : « N’est-il pas trop dangereux de rassembler tous les pilotes au même endroit ? »

Chifuyu, après avoir considéré ces inquiétudes, les avait rejetées en réponse, « Non. Cette opération nécessite d’entrer dans le cyberespace pour repousser les attaquants. Pas d’objections. Si vous avez un problème, partez ! »

Elle s’était montrée suffisamment énergique pour faire plier les étudiantes.

« Je veux dire, je n’étais pas si fâchée que ça. »

« C’était juste un peu un choc. »

« Nous pouvons le faire. N’est-ce pas, Laura ? »

« Oui. Nous pouvons. »

« Je ferai de mon mieux. »

« Nous allons vous montrer que nous pouvons le faire. »

Tout le monde étant d’accord, Chifuyu frappa dans ses mains pour mettre fin à la réunion, « Très bien ! Allez dans la salle d’accès et commencez ! Fin de la réunion ! »

Encouragées, Houki et les autres étaient sorties. Il ne restait plus que Chifuyu, Maya et Tatenashi dans la pièce.

« J’ai des ordres séparés pour vous. »

« Lesquels ? » L’habituelle espièglerie de Tatenashi avait disparu.

« Les systèmes de l’Académie étant en panne, j’attends des visiteurs. »

« Les indésirables ? »

Chifuyu avait compris que, dans leur situation actuelle, une troisième force pourrait tenter de prendre l’avantage.

« C’est vrai. Et les autres ne pourront pas se battre. Je suis désolée, mais je vous mets tout sur le dos. »

« Mission acceptée. »

« Ce sera un combat difficile. »

« Mais je suis la présidente du conseil des élèves. » Son sourire malicieux n’avait rien fait pour couper court à la colère de Chifuyu.

« Votre IS a tout de même subi quelques égratignures lors de la dernière bataille. Il n’est pas encore réparé ? »

« Oui. Mais je suis Sarashiki Tatenashi. Je sais comment me battre à partir d’un désavantage. »

La présidente du conseil étudiant ne céderait pas d’un pouce. Voyant la détermination dans ses yeux, Chifuyu soupira, puis la fixa d’un regard sévère et lui dit : « Tout dépend de vous. »

Tatenashi s’inclina en signe de reconnaissance et partit. Alors que la porte se referma derrière elle, Chifuyu et Maya prirent la parole avec regret.

« Que faisons-nous ? Nous sommes censées protéger nos élèves, pas les envoyer se battre. »

« Mme Orimura… »

Elle voulait dire « nous n’avons pas le choix », mais elle ne le pouvait pas. Il n’y avait aucune excuse pour envoyer des enfants sur le champ de bataille. Toutes deux le savaient, au plus profond de leur cœur.

« Nous n’avons pas le temps de nous asseoir. Nous avons nos propres tâches à accomplir. »

« Oui ! »

Chifuyu et Maya commencèrent à se préparer.

◇

Chifuyu, vêtue d’une combinaison noire semblable à celle d’un ninja, leva les yeux en resserrant les sangles de ses bottes de cavalerie. Devant elle étaient suspendues six lames IS rengainées, chacune ayant le profil plus étroit d’un katana. En les glissant dans les étuis à ses hanches, elle prit l’apparence d’un étrange samouraï moderne.

« Cela fait longtemps que je n’ai pas eu les cheveux aussi relevés. »

Elle se fit une queue de cheval et l’attacha avec un cordon tressé, puis ramassa deux autres katanas.

 

 

« Allons-y. »

La porte s’ouvrit. S’avançant dans l’obscurité, elle n’était éclairée que par les lampes de secours de l’étage. Son visage, reflété par l’acier, affichait un sourire.

◇

« Très bien. » Tatenashi se glissa par le trou qu’elle avait fait dans un volet défensif, atterrissant avec légèreté. « L’évacuation est presque terminée. On peut donc sortir maintenant. »

Elle avait ouvert son éventail en claquant des doigts, révélant le mot « bienvenue ». Mais les salutations ne seront pas prononcées avec un sourire, mais avec une poigne de fer.

[Alerte d’intrusion !]

Une alarme retentit sur le téléphone de Tatenashi. Elle l’ouvrit et regarda l’écran. Un réseau séparé de caméras ne faisant pas partie du réseau de l’Académie — c’est-à-dire des caméras non autorisées — montrait ses ennemis. Sous leur camouflage qui ressemblait à des paquets de feuilles d’automne, elle ne pouvait dire s’il s’agissait d’hommes ou de femmes, mais ils étaient au nombre de six. À première vue, le camouflage ressemblait presque à des combinaisons ghillie, mais il était beaucoup plus perfectionné.

« Il doit s’agir des nouvelles combinaisons furtives qui capturent l’environnement d’un côté et l’affichent de l’autre. Les “feuilles” sont des morceaux flexibles de film traité qui, lorsqu’ils sont allumés, s’enroulent autour de leur porteur. En affichant l’environnement, elles donnent l’impression que le porteur est transparent. »

Nos systèmes ne sont pas non plus en panne depuis longtemps. Et ils ont déjà une équipe d’opérations spéciales avec le matériel le plus récent ici ? Il y a quelque chose de louche. Il devait s’agir d’une faction distincte, cependant. Si c’était la même derrière le piratage, il aurait été plus efficace de commencer l’assaut en même temps que la coupure d’électricité. Ils doivent nous observer. Comme c’est… Grossier.

C’était peut-être l’Académie IS, mais c’était aussi une école pour jeunes filles sur le point de s’épanouir. Nous ont-ils mis sous surveillance 24 heures sur 24 ? Où est leur sens du mystère, du romantisme ?

« Oh ? »

Le couloir s’étendait au loin. Sans obstacle. En silence. Mais quelque chose était là.

« Et dire que je vous ai déjà rencontrée ici. Je suis vraiment bénie. »

Psst. Psst. Des balles d’alliage jaillirent de pistolets silencieux, avant de s’arrêter en suspension dans l’air devant Tatenashi.

« … !? »

« Mmhm. C’est juste mon annulateur inertiel actif. »

En réalité, l’IS, la Dame mystérieuse, avait déjà commencé à disperser ses nanomachines d’eau. Elles n’étaient peut-être pas capables de bloquer les armes d’IS, mais les tirs d’armes légères, c’était une autre histoire. Tatenashi grimaça devant l’hésitation soudaine de ses ennemis invisibles.

En temps normal, elle ne pouvait pas les sentir directement, mais avec les nanomachines aquatiques, c’était facile. Même invisibles et silencieuses, elles prenaient de la place dans le couloir. Et là où les nanomachines n’étaient pas… Alors…

« Clic. »

Tatenashi mima le fait d’appuyer sur un bouton. Un instant plus tard, une explosion déchira le hall.

« C’était l’un des petits trucs de la Dame mystérieuse. Avez-vous aimé la “Passion Claire” ? »

Le combat intérieur était la spécialité de la Dame mystérieuse. Il s’agissait d’un IS construit autour de la diffusion et du contrôle des nanomachines. Cependant, même si ses ennemis étaient bien entraînés et bien armés, ils n’étaient que des humains. Même un IS qui ne pouvait pas se déployer complètement restait un ennemi impossible.

« J’ai l’impression de vous intimider », soupira Tatenashi, avant de s’esclaffer. « Et honnêtement, ça m’amuse. »

Elle afficha son plus beau sourire malicieux. Pourtant, elle se battait contre un raid visant principalement des écolières désarmées. Sa cause était juste.

« Bon, ça y est, ça arrive. C’est parti ! Tatenashi Cinq ! » Tandis que Tatenashi parlait, elle se divisa en cinq. Cinq Sarashiki Tatenashi, toutes alignées en uniforme d’écolière, mais tenant une lance. « En fait, c’est la Dame Mystérieuse, mais peu importe. »

En réalité, il s’agissait de fantômes de brume, formés de nanomachines aqua et projetés par des lentilles nanomachines. Le problème était d’identifier le vrai. Et même si la plupart d’entre eux étaient de la brume, ils pouvaient encore — .

« Boom ! »

Ils pouvaient encore exploser. Mais les balles ne leur feraient rien.

« Capitaine ! Nous ne pouvons pas prendre beaucoup plus — . »

« Whooooa ! »

Les hommes, l’élite de l’élite, tombèrent les uns après les autres devant elle. Une autre escouade était venue en renfort, mais cela n’avait rien changé.

« Reculer ! Repliez-vous ! »

Elle n’avait que 16 ans. Son IS, et elle-même, n’étaient pas en état de se battre. Pourtant, la bataille s’était déroulée dans son sens. Cela nous rappelait que le développement de l’IS avait réécrit toutes les règles de la guerre.

Tatenashi sourit, ricanant, au milieu du feu et des flammes, avec l’air d’un méchant.

◇

Une femme avançait dans les passages sombres en écoutant les explosions en provenance d’en haut. Cette infiltrée du complexe souterrain secret de l’Académie IS était la chef de la force d’opérations spéciales américaine « Sans Nom ». Elle était équipée d’une version furtive expérimentale de l’IS Fang Quake. Ce modèle présentait plusieurs différences subtiles avec le modèle d’assaut Iris. Tout d’abord, sa peinture personnalisée, plutôt que des rayures tigrées tape-à-l’œil, était d’un bleu profond préféré par les Navy SEALs. Le Fang Quake était totalement dépourvu de décoration, même pas d’insigne d’unité.

Mais c’était une évidence. Les « sans-nom » n’avaient ni nationalité, ni race, ni foi, ni nom. Ils étaient vraiment à la hauteur de leur unique nom. Il n’existait pas non plus d’enregistrement officiel de leur service ou de leur association avec l’armée américaine. Une telle unité n’aurait, bien entendu, aucun insigne.

Cette femme non plus n’avait pas de nom. Elle n’avait que le titre de « chef d’escouade » pour communiquer. La cruauté de son entraînement avait chassé de son esprit le nom qu’elle aurait pu avoir. Maintenant, elle n’était personne. Une chef sans nom pour une escouade sans nom. C’était son monde.

Sans un mot, elle avança. Son objectif, les noyaux non enregistrés stockés à l’Académie IS après la dernière bataille. Avec ces noyaux, les États-Unis n’auraient pas seulement accès à plus d’IS. Ils auraient accès à des drones très efficaces. C’était encore plus important que d’augmenter le nombre d’IS disponibles. Oui. Avec cette technologie, le plan serait complet.

Et avec ça, nous pourrions redessiner la carte du monde… Elle ne connaissait pas les détails. Elle s’en moquait. Tout ce qui comptait pour elle, c’était sa mission.

« … ? »

Son Fang Quake s’était arrêté. Ses capteurs avaient repéré une forme humaine dans le couloir non éclairé.

« En garde ! »

« … !? »

Deux mots, puis un assaut soudain. Avec le tintement et l’étincelle soudains de la lame sur la bouche du fourreau, une ombre bondit dans son dos. Soudain, le passage s’éclaira comme la lumière du jour.

 

 

« Brynhildr… », s’étonna le chef d’escouade.

Une femme se tenait debout dans la lumière devant elle. C’était Chifuyu, dans sa combinaison noire de jais. Sur ses hanches pendaient six katanas rengainés, trois de chaque côté. Dans ses mains, il y en avait deux autres. C’étaient les lames qui avaient frappé le Fang Quake.

Est-elle sérieuse ? C’était la première pensée qui vint à l’esprit de la chef d’escouade. Elle avait beau vérifier son capteur, Chifuyu ne portait pas d’IS, seulement une combinaison. Taillée comme celle d’un plongeur, elle couvrait tout le corps visible, à l’exception des lourdes bottes de cavalerie et des gants d’arts martiaux qu’elle portait aux mains. Seul son visage était visible. Mais tout de même…

Comment pense-t-elle pouvoir se battre avec une simple combinaison en kevlar ? Elle pouvait être pare-balles contre les tirs d’armes légères, et peut-être même résistantes aux coupures. Mais face à la puissance de feu d’un IS, elle aurait tout aussi bien pu être nue.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« … ? »

« Venez. Vous affrontez la première Brynhildr. La première femme à être reconnue comme la plus forte du monde. Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre, soldate. » Chifuyu sourit. Un sourire plein de confiance en soi.

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