Infinite Stratos – Tome 8 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : De nouveau des jours étranges

Partie 4

La suivante fut celle de Charlotte : « Wôw, et tu étais toujours aussi impressionnante dedans ? »

« Je n’étais pas si impressionnante, n’est-ce pas ? »

« Si ce n’est pas impressionnant, qu’est-ce qui l’est ? Bon sang. » La seule façon pour Ling de sauver sa défaite totale était de tenter de faire de l’esprit.

« C’est plutôt comme si le reste d’entre vous était… Pff — Ahahahahaha ! » Laura éclata soudain de rire. Ce n’est qu’en se regardant les uns les autres qu’Ichika et les autres comprirent pourquoi : les taches de peinture sur leurs visages et leurs vêtements.

« Bon sang, Laura, tu visais mon visage, n’est-ce pas ? »

« J’ai raté de peu, hahahahaha. »

Houki et les autres n’avaient pas pu rester insensibles à ce sourire rare sur le visage de Laura. Elle avait l’air d’une fille normale qui avait fait une blague à ses amis.

« Quoi qu’il en soit ! Ces, euh, EOS. Pensez-vous qu’ils seront utiles ? »

« Je me posais aussi la question. »

Cécilia et Houki regardèrent Chifuyu, attendant sa réponse.

« Il n’y a pas tant d’IS que cela. Je pense qu’ils joueront un rôle important dans les opérations de sauvetage. » En termes de capacité brute, un millier d’EOS n’arriveraient pas à la cheville d’un seul IS. Chifuyu préféra ne pas en parler. Après tout, la ligne officielle était qu’ils « n’étaient pas conçus pour combattre les IS ».

Franchement. À quel point sont-ils désespérés pour envoyer ce genre de choses à l’Académie IS ? Elle ne comprenait pas non plus pourquoi le directeur était d’accord. Mais ce n’était pas le moment. C’était une chose à laquelle il faudrait penser le moment venu. Mais pas, bien sûr, à préparer.

Alors qu’elle se perdait dans ses pensées, les élèves, désormais tous sortis de leurs EOS, se rassemblèrent autour d’elle, lui demandant des ordres du regard.

« Ah, c’est vrai. Amenez-les au deuxième hangar. Utilisez les vérins sur lesquels ils sont arrivés. Rompez. »

Tandis que Chifuyu frappaient dans ses mains, les élèves se mirent au travail. Maya avait chargé les EOS sur les vérins à l’aide de son IS, mais il fallait les déplacer par la force brute, et Ling laissa échapper un gémissement silencieux lorsqu’elle comprit ce qui se passait. Le processus prit le reste du temps prévu pour l’entraînement.

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« Franchement. » La salle de douche des filles était bondée après l’entraînement d’IS. La voix de Ling s’éleva à travers la vapeur. « Ça n’a rien réussi à faire sur les IS, non ? »

« En effet — allez, Ling ! Ne t’éloigne pas avec mon shampoing ! »

« Qu’y a-t-il de mal à cela ? Tu es riche, tu peux te permettre d’en acheter un autre. »

« Je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu le prennes, dis-le-moi ! »

« Oui, ce shampoing coûteux est une bonne chose. »

« Vous m’écoutez au moins ? »

Indépendamment du shampoing, l’observation de Ling semble avoir attiré l’attention de tous les cadets.

« Il semble que ce soit le cas. J’ai entendu dire que certaines des deuxième et troisième années ont dû renvoyer leur IS dans leur pays d’origine pour le faire réparer. »

« Oui… J’ai entendu ça aussi… Ma sœur fait cependant réparer le sien ici », dit Kanzashi après Laura.

« Tatenashi’s est russe, n’est-ce pas ? »

« Mais ne peut-elle pas utiliser l’équipement d’autres pays en raison du partage des technologies ? »

Charlotte et Houki avaient leurs propres questions, et Kanzashi les renseigna également : « Une partie de la technologie est japonaise, et je crois qu’un ingénieur italien était également impliqué… »

« Italien ? Attends, Tempesta est — . » L’expression de Cécilia était sérieuse alors qu’elle interrogeait Kanzashi sur un rival potentiel dans le processus de sélection du prochain IS de première ligne de l’UE.

« Hmm. Un successeur au Tempesta. Là, je suis curieuse. »

L’adversaire de Chifuyu dans le match de championnat du premier tournoi Mondo Grosso, et dans le match de championnat programmé du second tournoi qu’elle avait déclaré forfait, était l’Italien Tempesta. L’un des rares IS dotés d’une capacité unique, il était largement reconnu comme le numéro 2 mondial. Tout comme Chifuyu, il s’agissait d’un pur combattant de mêlée qui écrasait ses adversaires.

Il était suffisamment puissant pour que sa pilote n’hésite pas à déclarer publiquement que les choses « n’étaient pas réglées » entre elle et Chifuyu — peut-être était-ce la seule raison pour laquelle elle l’avait dit. Pourtant, elle avait refusé d’être couronnée Brynhildr lors du deuxième Mondo Grosso. Pour cette raison, et parce qu’il était communément admis que la Brynhildr était la plus forte, la plupart des gens considéraient toujours que le titre revenait à Chifuyu.

« Vous savez. Les machines Aqua ne sont-elles pas une application de la technologie BT ? » La spéculation désinvolte de Charlotte fit naturellement — inévitablement — grimacer Cécilia. Il semblait qu’elle avait eu la même pensée. « Je veux dire, le contrôle mental de l’énergie fluide… C’est à peu près la même chose. »

« Je… Je suppose que oui. »

« Cependant, je suis presque sûre que celui de Tatenashi fonctionne mieux. »

Crack. Ling avait définitivement trouvé un moyen d’énerver Cécilia. Non, elle avait mis les pieds dans le plat.

« … Ling. »

« Hein, quoi ? »

« Je ne te prêterai plus jamais mon shampoing. »

« Hein ? »

« Ou du gel douche, ou de l’après-shampoing, ou du gel douche, ou du savon pour les mains, ou de la lotion, ou du parfum, ou des serviettes, ou de l’argent ! Plus jamais ça ! »

« Quoiiii ? Attends, pourquoi ? Comment ça se fait ? J’en ai pourtant besoin ! »

« … »

« Ne m’ignore pas ! »

Ling, réalisant qu’elle perdait une bouée de sauvetage vitale, avait soudainement cessé de plaisanter et avait essayé de mendier son retour dans les bonnes grâces de Cécilia. Mais Cécilia était la fière descendante d’un empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais. Une fois qu’elle avait pris une décision, elle ne pouvait pas la changer facilement.

Ignorant la panique de Ling, Laura se rinça les cheveux et remit son cache-œil avant de dire : « Au fait, j’ai reçu l’ordre de rentrer chez moi. Je partirai probablement bientôt pour l’Allemagne. »

« Vraiment ? Il va falloir que tu ramènes alors des souvenirs à ton escouade. »

« Oui. Tous les membres de la Schwarze Hase m’ont dit ce qu’elles voulaient. »

« Comme quoi ? » Pour une fois, Houki s’intéressait à la conversation de Laura. Probablement par fierté que son escouade s’intéresse autant au Japon.

« Matcha, yatsuhashi, gâteaux Imagawa, konpeito. Puis taiyaki, monaka, brioches manju, uiro, biscuits senbei, warabi-mochi, dango, mizuame… »

En regardant Laura compter sur ses doigts, Charl et Houki affichèrent des sourires gênés.

« Ce sont toutes des sucreries… »

« Je suppose que même si c’est une équipe d’opérations spéciales, ce sont toujours des filles… »

« Oh, et la partie la plus importante, la chose que Klarissa a demandée ! »

« Q-Quoi ? »

« Un shachihoko. »

« Qu’est-ce que… ? » Leurs mâchoires s’étaient décrochées.

Pendant ce temps, Laura, l’air grave, se répéta : « Un shachihoko. Quoi, tu ne sais pas ce que c’est ? C’est censé être l’image d’une ancienne divinité gardienne. Avec lui, on peut mettre en place une défense imprenable. C’était vital pour la protection des vieux châteaux. »

N’était-ce pas simplement parce qu’ils étaient censés prévenir les incendies ?

Je pense que son commandant en second est profondément confus à propos de quelque chose…

« Savez-vous où je peux en acheter un ? »

« Je, umm. Laura. Je ne pense pas qu’ils en vendent. »

« Je vois. Je devrais donc en prendre un de force ? »

« D’où ça vient ? »

« J’ai lu un manga qui parlait de quelque chose comme ça. »

« Ce n’est pas parce que tu l’as lu que tu dois le faire ! » Charlotte semblait savoir laquelle. Ou du moins avoir assez d’idée pour savoir qu’elle devait faire taire cette idée, rapidement.

Pendant le reste de la douche, Charlotte et Houki s’efforcèrent de convaincre Laura qu’elle se trompait. De son côté, Laura n’avait pas grand-chose à dire, si ce n’est une expression de surprise, des hochements de tête et des « je vois » répétés.

« Cécilia ! Tu ne vois pas à quel point je suis désolée ? »

« Je ne vois certainement personne ici s’excuser comme il se doit ! »

Houki, Charlotte, Laura et Kanzashi enfilèrent leurs sous-vêtements, tandis que Ling continuait de solliciter Cécilia jusque dans les vestiaires. La scène, d’une vivacité inouïe, n’était possible qu’entre adolescentes. Pour l’exprimer en mots — oui, c’était tout simplement indescriptible avec des mots.

◇

« Um… »

Dans un laboratoire de recherche, loin de l’agitation urbaine de l’Académie IS. Il m’avait fallu une heure de métro, une autre heure de bus, et j’étais au-delà, dans les montagnes.

« Est-ce l’endroit ? »

J’avais baissé les yeux sur ma carte, puis j’avais regardé à nouveau le panneau.

« Kuramochi Engineering. Ça devrait l’être. »

Oui. Je m’étais rendu à l’endroit où Byakushiki avait été créé. C’était un jour de semaine, et normalement je devais être en classe, mais aujourd’hui j’avais une permission spéciale pour quitter le campus.

Une refonte complète du Byakushiki, hein. Je me demande ce qu’ils vont devoir faire. Tout en me le demandant, je me dirigeai vers la guérite qui ponctuait le mur blanc entourant le complexe. Mais il n’y avait pas de sonnette, pas d’interphone, juste une porte vide.

« Comment suis-je censé entrer ici… ? »

Grope, grope.

« Wôw ! »

Sentant quelqu’un me tripoter les fesses, j’avais tourné sur moi-même. Alors que j’essayais de garder l’équilibre, j’avais vu une femme portant des lunettes de natation noires, à la frontière entre l’effrayant et le séduisant.

« Qu’est-ce que vous — ? »

« Ufufu. Tu as de belles fesses bien serrées. » Son sourire était en forme de croissant de lune. De longs crocs en sortaient, comme ceux de Dracula dans les films.

« Qui êtes-vous ? »

« A qui je ressemble ? »

Elle portait ce qui ressemblait à un maillot de bain d’école — non, une combinaison IS bleu marine. Sur l’étendue de tissu qui retenait à peine ses énormes seins, un badge indiquait « Kagaribi ». Et elle était trempée. Et ce n’est pas tout. Elle tenait un harpon dans sa main droite et un groupe de cinq ou six truites qui se tortillaient encore dans sa main gauche. L’eau dégoulinait encore sur l’asphalte. Ses cheveux bouclés étaient également trempés et pendaient comme des algues.

 

 

Une tarée… c’est ce à quoi elle ressemble. Une sorte de perverse. J’avais fait de mon mieux pour garder mes distances, mais cette perverse m’avait foncé dessus.

« Mm-hmm. »

« Um… »

« Hmm. Mm ? »

« … »

Au moment où ce qui se passait commençait à me submerger, la porte derrière moi s’ouvrit.

« Patron ! Qu’est-ce que vous faites ? » C’était un homme qui avait l’air d’avoir une trentaine d’années, et quand il m’avait vu, il avait dit : « Oh ! Orimura, est-ce vous ? Orimura Ichika ? »

« Oui. »

« Oh, je vois ! Je suis vraiment désolé. Elle m’avait dit qu’elle sortait pour vous rencontrer, mais, ah, comme vous pouvez le voir, c’est un peu un sale type. » Il avait été brutalement honnête. Je lui reconnais ça.

« Ferme ta bouche avant qu’il ne sente le Fixodent, papy », rétorqua-t-elle en lançant son harpon. Wôw ! A quel genre de cinglée avais-je affaire ? « Quoiqu’il en soit, mon petit chou, pourquoi ne viendrais-tu pas chez moi ? Pourquoi ne viendrais-tu pas dans ma chambre pour qu’on s’amuse un peu ? »

« Euh… Quel genre de plaisir ? »

Regarder ses seins se trémousser était suffisamment captivant pour que j’aie du mal à argumenter.

« On pourrait jouer à la vieille fille. »

« N’est-ce pas un peu ennuyeux avec seulement deux personnes ? »

« Oui, je suppose que c’est le cas. Alors pourquoi on ne baiserait pas à la place ? »

« … » L’homme et moi avons eu le même regard de désapprobation.

« Tch. Ma douche est parfaite pour deux, alors pourquoi doit-elle être illégale ? » Elle se pinça les lèvres en croisant les bras derrière sa tête.

Je ne savais pas trop quoi dire, mais son murmure coupa court à ma confusion : « Je suis terriblement désolé pour tout cela. Voulez-vous entrer ? Je vais vous offrir un verre. »

Après s’être excusé une nouvelle fois, il me conduisit à l’intérieur. Les murs étaient peints d’un blanc éclatant. Le plafond aussi. Et les lumières étaient, vous l’avez deviné, des fluorescents pâles et brillants. Sont-ils si fiers d’avoir fabriqué Byakushiki… ? Non.

Éclaboussures. Les bruits d’écrasement humides qu’elle faisait en marchant derrière moi me donnaient l’impression d’être dans un film d’horreur.

« Allez, patron ! Séchez-vous avant d’entrer ! »

« Mwahahaha, ce n’est pas grave. »

« Je vais devoir passer la serpillière ! »

« Je suppose que oui. D’accord, je vais rester ici jusqu’à ce que je sois sèche. »

« Cela va prendre une éternité ! »

« Ahahaha. »

La côtoyer tous les jours devait être épuisant.

« Quoi qu’il en soit, euh. A plus tard, je suppose », avais-je marmonné.

« Bien sûr, mon chéri. J’ai hâte d’y être. » Tandis que le « patron » me saluait, je me dirigeais vers le couloir.

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