Épilogue : Par une belle nuit au clair de lune
Un seul écran brillait comme une torche dans une pièce plongée dans l’obscurité. Sous sa lueur vacillante, des machines d’usage inconnu brillaient. C’était une scène qui ressemblait presque à une assemblée de sorcières.
« Hmm… Très bien, ça se met enfin en ligne. » La propriétaire de la pièce se parlait à elle-même à voix haute. Son visage, flottant dans l’obscurité, était celui de Shinonono Tabane.
« Je ne m’attendais pas à ce que tous les Golems III soient détruits, » avait-elle fredonné en manipulant un noyau IS. Un noyau non enregistré, c’est-à-dire un noyau qu’elle avait construit elle-même. Elle était la seule à pouvoir le faire.
« Je suppose que c’est logique. Même un IS piloté ne peut pas atteindre son plein potentiel au début, donc un drone doit être encore en dessous de ça. »
La fabrication d’IS sans pilote. C’était aussi une technologie que Tabane — et seulement Tabane — maîtrisait. Si elle était révélée, cela provoquerait une panique mondiale. Ce qui se passerait après ça, tout le monde pouvait le deviner.
« Tu es devenue plus forte, Houki. C’est presque comme ce qui s’est passé à l’époque. »
En regardant les données biométriques de Houki pendant le combat contre Golem III, Tabane avait souri. Oui. Tout ça, c’était pour ça. L’attaque du drone n’avait pour but que d’obtenir ces données, et de faire ressortir la puissance de l’Akatsubaki. Tous les dommages que l’attaque avait causés ne servaient qu’à ça.
« Je suis surprise, cependant. »
Elle s’attendait à ce que l’engagement de tant de drones fasse sortir Chifuyu. Le premier Brynhildr, dans l’IS Kurezakura japonais de première génération. Officiellement, il était porté disparu, mais Tabane était sûre que Chifuyu l’avait toujours.
« Hmm… » Tabane inclina la tête, son menton dans la paume de sa main, profondément dans ses pensées. « Attends, est-ce que… »
Elle l’avait soudainement réalisé. Ça n’avait l’air de rien, mais plus elle y pensait, plus ça s’additionnait.
« Je vois. Alors il doit être là. Hmm. »
Un sourire malicieux, comme celui d’un enfant qui pensait à une nouvelle farce, se répandit sur son visage. Au moment où ses yeux brillaient, une fille était entrée dans la pièce. Elle était petite, délicate. Apparemment âgée d’environ 12 ans. Ce qui attirait le plus le regard, c’était ses cheveux blond platine flottants, qui pendaient jusqu’à ses hanches en une épaisse tresse.
Pourquoi était-elle tressée ? Parce que Tabane l’avait tressée. Tabane représentait le monde entier pour cette fille. Même des phrases comme « elle devait sa vie à Tabane » ou « Tabane l’avait sauvée » ne pouvaient le décrire. Le jour de leur rencontre, elle avait juré dans son cœur d’être aux côtés de Tabane pour toujours.
« Tabane. »
« Hé, Kuu. Comment ça va ? »
« J’ai fait du pain. » La fille avait timidement tendu un plateau. Plus de la moitié était brûlée à vif, mais les yeux de Tabane brillaient encore.
« Hmm-mmm ~ Ça a l'air super. »
« Tu mens. C’est terrible. »
Honnêtement, elle ne voulait pas servir à Tabane ses échecs en cuisine. Mais Tabane avait dit « les filles doivent apprendre à cuisiner quelque chose », et donc la fille faisait de son mieux chaque jour, même si tout ce qu’elle pouvait créer était de la cendre et de la bouillie. Et Tabane mangeait tout, sans un soupçon de froncement de sourcils. Même si elle disait que c’était délicieux, la fille ressentait de la culpabilité plutôt que du bonheur.
« Hé, Kuu. »
Elle leva les yeux. Ses yeux étaient fermés depuis qu’elle était entrée dans la pièce. Mais elle n’avait pas besoin de vision, avec sa capacité unique.
« Peux-tu me rendre un service ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Tu es toujours si formelle. Trop formelle. Ne peux-tu pas m’appeler “maman” ou autre chose ? »
Tabane n’avait qu’une seule sœur. Donc, depuis le jour où elle avait accueilli la fille, elle l’avait considérée comme sa fille.
« Bref, quelle est la faveur ? »
« Bien. J’ai besoin que tu fasses une livraison pour moi. »
« Bien sûr. Où va-t-il ? »
Tabane avait souri en répondant : « Le complexe secret sous l’Académie IS. »
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