Infinite Stratos – Tome 7 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : Ouvrez votre cœur

Partie 3

Après que je l’ai refusée comme coéquipière, elle m’en voulait apparemment. Écoute, je suis désolé, mais… Mais elle n’avait pas besoin d’être aussi en colère. Et Rin m’avait frappé chaque fois que nos chemins s’étaient croisés. Laura m’ignorait. Et Charl… Charl était plus rigide et formelle que je ne l’avais jamais vue.

Vraiment, elles n’avaient pas besoin de s’énerver autant. Ça pique.

« … Nous devrions aussi nous y mettre… »

« Oh, oui. Tu as raison. Faisons de notre mieux. » Quand j’avais hoché la tête, Kanzashi avait avancé sa main droite avec hésitation. Autour de son majeur se trouvait une bague sertie d’un cristal.

« Viens… Uchigane Nishiki… » Elle avait été baignée de lumière alors qu’elle flottait dans les airs et qu’une armure l’enveloppait.

« Wow. »

J’avais entendu dire que c’était un successeur amélioré de l’Uchigane, mais il avait l’air complètement différent. L’armure de la jupe avait été changée en ailes indépendantes pour une mobilité accrue, ce qui en faisait un chasseur plus agile que le tank qu’était l’Uchigane.

Son armure de bras avait également été réduite pour une meilleure mobilité en combat à mains nues. Le bouclier monté sur l’épaule avait été remplacé par un propulseur d’aile, et il y avait maintenant de petits propulseurs auxiliaires à l’avant et à l’arrière. De loin, il ressemblait plus au Byakushiki. Tout ce qu’il avait visiblement en commun avec son prédécesseur était la conception de son hypersenseur.

« Attends, je pensais que ce n’était pas encore terminé ? »

Kanzashi avait agenouillé son IS, puis l’avait dématérialisé, en secouant la tête et en répondant : « Les armes… Ne sont pas terminées… De plus… Sans métrique… Elles seront inutiles dans un vrai combat… »

« Oh. Bref, de quoi est-il censé être équipé ? »

« Des missiles guidés performants avec un système de verrouillage multiple… Le canon à particules n’est pas non plus encore terminé… »

« Un canon à particules ? Tu peux utiliser les données de Byakushiki pour ça ! »

La construction du canon était probablement différente, mais au moins les données de gestion et de contrôle de la sortie devraient être utiles. J’avais récupéré la console du Byakushiki et j’avais commencé à parcourir ses données.

« Hmm… Cette partie est pour l’Yukihira Nigata… »

« … »

« Oh, c’est là. »

« … ! »

En levant la tête, j’avais croisé le regard de Kanzashi pendant une seconde avant qu’elle ne se détourne.

« Allez, tu ne peux pas lire les données en regardant de cette façon. » Je lui avais pris la main et l’avais tirée vers l’écran de projection. « Alors ? Penses-tu que ça va aider ? »

« … »

« Hm ? »

« Tu es… trop proche… Pourrais-tu reculer un peu ? »

« Ah, désolé, » avais-je dit en lâchant sa main.

Elle avait frotté silencieusement l’endroit où nous nous étions touchés en regardant à nouveau l’écran. Tout en regardant attentivement, elle avait passé un doigt le long des lignes concernées.

« Ce… Le rendement est trop élevé… Il consomme beaucoup d’énergie… »

« Oh, vraiment ? Je m’en doutais un peu, mais… »

« Tu devrais l’ajuster… Il y a trop de gaspillage comme ça… »

« Bien sûr. De toute façon, je vais jeter un coup d’œil à Byakushiki. Si tu as des questions, n’hésite pas à les poser. »

« Je pense que ça va aller, mais… »

« Hm. Merci encore ! »

Kanzashi s’était retourné vers son propre IS, et son visage habituellement sans émotion montrait une fixation intentionnelle.

« Bon, alors… »

« Orimu ! Kans ! »

Je pouvais entendre le bruit des pas qui couraient vers nous… Et ça ne pouvait être qu’une seule personne qui nous appelle comme ça.

« Honne… »

Mlle Décontractée, Nohotoke Honne. La secrétaire du conseil des élèves. Une de mes camarades de classe, issue d’une famille qui travaillait pour les Sarashikis. Elle était généralement reconnaissable à son expression endormie et à son rythme lent comme une molasse. Huh. Kanzashi doit bien la connaître.

« Je suis venue pour aider ! » Ses longues manches entouraient ses bras tandis qu’elle saluait. Un de ces manches lâches avait frappé une deuxième année, qui l’avait fixée d’un regard furieux. Mais c’était Mlle Décontractée. C’est comme ça qu’elle était.

« Kans ! Laisse-moi t’aider à mettre en place ton IS ! »

« Arrête… Ne joue pas avec ça… Ahh… »

On dirait que Kanzashi ne savait pas trop comment s’y prendre avec son amie d’enfance du même âge.

« Honne… Ma sœur a dû t’envoyer… »

« Quoi ? Pas du tout. Je suis ta femme de chambre, alors bien sûr que je veux t’aider. »

« … »

« Nohotoke Honne, ici pour vous du lundi au jeudi ! » Ça ressemblait au genre d’accroche qu’on entend dans une vieille pub télé.

« Attends, et le vendredi, le samedi et le dimanche ? » avais-je demandé.

« Allez. J’ai aussi besoin d’un week-end. »

« Trois jours, c’est un week-end assez long. »

Apparemment, elle avait toujours été comme ça. Une femme de chambre devrait avoir un peu plus d’éthique de travail, à mon avis.

« Bref, que puis-je faire pour aider ? Une optimisation du système ? Ou peut-être de l’aide pour ton système de contrôle de tir ? »

« Je dois faire le système de contrôle du tir par moi-même… Pareil pour le contrôle de stabilité… Tu peux… »

« On modifie la sortie d’énergie du bouclier, c’est ça ? J’ai compris. »

« Écoute… Pourquoi ne vérifies-tu pas l’armure… ? »

« C’est bon, j’ai compris ! »

Défait par Miss Décontractée, Kanzashi avait soupiré et avait affaissé ses épaules.

« Qu’est-ce que tu regardes… ? »

« Oh, euh, rien. »

« Je n’aime pas quand les gars me fixent… »

« Oh, c’est vrai. Désolé. »

Nous avions fini par nous impliquer tellement dans le travail sur notre IS que nous avons perdu la notion du temps. J’avais passé la plupart du temps à chercher des informations dans le manuel, mais Kanzashi — avec quelques conseils de temps en temps — avait vraiment fait des bonds en avant, et avait fini par réduire sa consommation d’énergie de près de 15 % au cours de cette seule session. C’était incroyable.

« Franchement, c’est un travail difficile — Ouff ! »

Les ajustements généraux pouvaient être effectués à partir de la console, mais il fallait ouvrir l’armure et se salir les mains pour aller jusqu’au métal nu. Même en profitant des bras robotisés, c’était encore beaucoup d’efforts.

« Orimu, je sais que c’est quelque chose que Tabane a fait, mais tu te bases encore trop sur ça. L’IS a besoin d’être affiné. » Argh. Le jour était enfin venu où Mlle Décontractée allait droit au but. « Les IS ont une capacité étonnante à évoluer avec le pilote… Mais on ne peut pas se fier à ça. »

« Je le sais. »

« Enfin… Ah… » Kanzashi s’agita. Quelque chose n’allait pas ? « Euh… Hm… »

« Hm ? »

Ses doigts s’étaient noués, et elle vacillait tandis que son regard se promenait.

« As-tu besoin d’utiliser les toilettes ? »

« … ! » Kanzashi était devenue rouge vif en levant les yeux vers moi. Clac !

« Aïe ! »

« Maîtresse, j’ai puni le grossier personnage. »

Allez, Miss Décontractée ! C’était un coup dur ! Ça fait mal !

« Orimu, tu n’as pas une once de délicatesse, n’est-ce pas ? »

« Argh… »

« Même si elle doit partir, il est de bon ton de ne pas le mentionner. » Je n’avais vraiment, vraiment pas envie d’entendre parler de manières de sa part. « J’ai entendu dire que les garçons avec des sœurs plus âgées ne savent pas vraiment comment se comporter avec d’autres femmes, mais tu vas trop loin. Taré. »

« C-Ce n’est pas vrai ! » Du moins, je pensais que ça ne l’était pas.

« Ça suffit, Honne… »

« Oui, maîtresse. »

« Arrête de m’appeler “maîtresse”… »

« Ok, Kans ! »

« Je n’aime pas non plus vraiment celle-là… »

« Vraiment ? »

Maintenant un peu plus calme, Kanzashi m’avait regardé à nouveau et m’avait demandé : « Pourrais-tu… ? Pourrais-tu m’aider avec mon test de vol ? »

« Attends, c’était juste ça ? Bien sûr. »

« Me… Merci… » Elle avait fait une révérence polie. J’étais un peu décontenancé, car je ne m’attendais même pas à ce qu’elle pense devoir le demander.

« Alors, euh. Quelle arène voulais-tu utiliser ? »

« Pour mon test de vol… La sixième arène. »

La sixième arène. L’endroit où nous avions fait l’entraînement à grande vitesse pour le Cannonball Fast. Ce qui la différencie des autres arènes, c’est son toit complètement ouvert, avec un accès direct à la tour centrale.

« Très bien, allons-y ! »

« Oui… »

« À bientôt ! Je m’occupe du scanner de données dans la salle de contrôle. » Miss Décontractée avait fait un signe de la main, ses manches tombantes flottant autour de ses bras. Elles avaient frappé une autre fille, ce qui lui avait valu, à nouveau, un regard furieux.

◇

« Sortie du propulseur… Vérifié… »

Dans les stands de la sixième arène, Kanzashi avait ouvert la console de son Uchigane Nishiki et avait parcouru les jauges. Avec l’aide d’Honne aujourd’hui, elle avait fait beaucoup de progrès. Et Honne, tout comme sa sœur Utsuho, rejoindrait probablement les équipes au sol l’année prochaine. Elle avait beaucoup de talent.

Et… Les données du Byakushiki d’Ichika avaient également été d’une grande aide. Comme elles provenaient de la même équipe de développement que son Uchigane Nishiki, elles s’étaient avérées encore plus utiles que prévu.

Et peut-être, juste peut-être, qu’Ichika lui-même avait été le plus utile de tous. Qu’est-ce… à quoi je pense… Elle avait frotté ses joues pour cacher le rougissement qui se développait. Dans le même temps, elle avait ouvert un canal privé avec Ichika.

« Alors ? Te sens-tu prête à le faire ? »

« O-Oui… »

« Très bien, j’y vais en premier. Retrouve-moi au sommet de la tour. »

« Bon… »

Kanzashi s’était placée dans la catapulte d’antigravité, bloquant ses pieds dans les repose-pieds. Le mot « Prêt » avait été projeté devant elle. À l’instant où ça avait été changé en « Go », elle avait accéléré jusqu’à ses limites, se propulsant dans le ciel de la sixième arène.

Avionique… Vert… Lien hypersensoriel… Activation… Avec une série de bips staccato, l’hypercapteur s’était verrouillé sur Byakushiki. En zoomant, elle pouvait voir le visage d’Ichika, et son cœur avait fait un bond.

Calme-toi… Concentre-toi… Concentration… Tout en gardant la sortie du propulseur sur son dos, elle accéléra encore. Propulseurs de contrôle d’attitude… Tout vert… Déploiement de la barrière de protection sous accélération… Kanzashi avait ouvert la console de l’Uchigane Nishiki tout en poursuivant son essai. Elle ne s’attendait pas à ce que le déploiement du bouclier pose des problèmes, mais lorsqu’il s’était formé autour d’elle, son IS s’était arrêté net.

Confuse, elle avait ouvert une série d’écrans et avait parcouru les affichages de son statut.

Interférence mutuelle pendant le déploiement… Réaction du PIC… Il semblerait qu’il y ait un problème dans les générateurs de bouclier montés sur son bras. Kanzashi avait donc arrêté le déploiement pendant un moment et avait tapoté sur une paire de claviers de projection tout en poursuivant son ascension.

Ajuster le point de déploiement… éloignement du chevauchement avec le PIC… Ajustement de la tête de gravité de six centimètres en avant… Ajustement également de l’équilibre du propulseur de jambe… Réamorçage à moins quatre…

Elle se fraya un chemin dans les méandres de la tour centrale de l’Académie IS grâce à de courtes poussées de ses propulseurs. En même temps, elle continua à utiliser un clavier de chaque main et réussit à activer complètement son système de vol avant d’arriver à Ichika.

« Yo. » Ichika leva la main. Ne sachant pas si c’était une bonne ou une mauvaise réaction, Kanzashi avait dégluti tout en hochant la tête. « Comment ton IS tient-il le coup ? »

« Bien… »

« Oh ? C’est bien. »

Son sourire était si éclatant qu’elle avait essayé de trouver un autre endroit où regarder.

« D-Dans tous les cas… Revenons en arrière… »

Ne sachant pas ce qu’elle ferait si elle passait plus de temps ici, seule avec lui, Kanzashi avait commencé son plongeon vers la terre avant d’attendre une réponse.

« Wôw, tu es rapide. Je ne pense même pas que les Larmes Bleues de Cécilia puissent battre ça. »

« Je… Je suppose que… cela correspond aux données que j’ai sur elle…, » répondit Kanzashi, son pouls s’accélérant.

Elle avait accéléré, s’éloignant presque d’Ichika. Hein ? Ichika, qui la suivait, avait remarqué que quelque chose n’allait pas. Les boosters de son Uchigane Nishiki avaient toussé, laissant échapper des jets de flammes. Ce n’est pas bon. Au moment où il avait rouvert le canal vocal pour demander ce qui n’allait pas, le booster de la jambe gauche de l’Uchigane Nishiki avait explosé.

« … !? » Avec une secousse soudaine et un booster en moins, Kanzashi se dirigea directement vers le mur de la tour.

« Kanzashi ! »

L’anti-gravité ne fonctionne pas !? Pourquoi !? Ses écrans étaient parcourus avec un seul mot, encore et encore : [ERREUR]. Avec toute l’avionique hors service, l’Uchigane Nishiki s’était approché du mur.

« … !! »

Par réflexe, elle avait fermé les yeux. Alors qu’elle le faisait, le son d’un cri la transperça : « KANZASHI ! »

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