Infinite Stratos – Tome 7 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Ouvrez votre cœur

Partie 2

Alors que je découvrais son talent inattendu, nos repas avaient été posés sur le comptoir, et j’avais continué à essayer de prolonger notre conversation plutôt surprenante : « Alors, si ta vision est si bonne, pourquoi portes-tu des lunettes ? »

« Il s’agit d’un écran pour mon téléphone… »

« Hein. »

« Les écrans de projection… Sont chers… »

« Oh ? Bref, allons nous asseoir. »

Kanzashi avait dégluti nerveusement, puis avait hoché la tête et m’avait suivi.

Je ne sais pas si je l’avais assez souligné avant, mais le réfectoire était sacrément grand. Donc le fond était très loin. Il y avait un bon nombre de sièges vides sur le chemin, mais comme il faisait beau aujourd’hui, ceux qui avaient une vue sur le rivage étaient bondés.

Huh, quel beau temps nous avons eu ces derniers temps ! Kanzashi et moi nous étions assis en face l’un de l’autre à une table libre.

« Mangeons. »

« Mangeons… Mangeons… »

J’avais pris le spécial poulet frit. La sauce tartare était incroyable, elle rendait le tout encore meilleur. Un sourire était apparu sur mon visage.

Pendant ce temps, Kanzashi enfonçait dans le bouillon, à l’aide de ses baguettes, les tempuras qui se trouvaient au-dessus de son bol d’udon. Elle observait quelque chose — les bulles qui flottaient de temps en temps à la surface — avec une joie pure, presque enfantine.

« Oh, tu aimes faire tremper tes tempuras ? Tu devrais faire attention. Si Laura te surprend à faire ça, c’est l’heure du combat contre le boss. »

« Non… Je les mouille juste… »

Eh bien, je n’avais jamais entendu parler de celui-là avant. Désolé. Bref, nous nous étions surtout concentrés sur nos déjeuners.

« Tu sais, ce poulet est super. Tous frais sortis de la friteuse. Veux-tu en goûter ? »

« Eh… ? » Surprise, elle avait levé les yeux. Alors qu’elle le faisait, j’avais pris un morceau de poulet et l’avais porté à sa bouche.

Elle avait regardé fixement pendant un moment, puis avait regardé mon visage un instant avant de se détourner. Je n’étais pas tout à fait sûr, mais on aurait presque dit qu’elle rougissait.

« Est-ce... Est-ce que c’est comme ça... »

« Hm ? »

« C’est comme ça… que tu dragues les filles d’habitude ? »

« Hein ? »

Attends, est-ce que je ne viens pas de la tenir dans mes bras il y a quelques minutes ? Ce n’est pas complexe, il suffit d’avoir un bras sous les genoux et un autre soutenant le haut du dos pour qu’ils ne glissent pas et ne tombent pas. Pourquoi a-t-elle pensé que le poulet frit avait quelque chose à voir avec ça ?

« Je ne sais pas vraiment ce que tu veux dire par là, mais vas-y, et essaie. Ou attends, désolé, j’ai oublié que tu as dit que tu n’aimais pas la viande. »

« Je… Je suis d’accord pour la volaille… »

« Oh, c’est bien. Bref, dis “ahh”. »

« A-Ahh…, » avec précaution, elle avait mordu dans le poulet. Je suppose que le morceau était un peu gros pour elle, car elle en avait laissé environ la moitié sur mes baguettes. En la regardant mâcher, j’avais mis la moitié restante dans ma propre bouche.

« Tu vois ? C’est bon, n’est-ce pas ? »

« ... !!?!?? » Prise au dépourvu juste au moment où elle déglutissait, Kanzashi se frappa la poitrine tout en s’agrippant à son verre d’eau.

« Hé, vas-tu bien ? »

« … ! » Avant même d’avoir repris son souffle, Kanzashi me regardait fixement. Elle était en colère contre quelque chose.

« Hé, Kanzashi. »

« … »

« Ce tempura a l’air super. Puis-je en goûter ? » J’avais vu un morceau dont elle avait déjà pris une bouchée et je m’étais demandé si elle voulait en partager un peu.

« N-Non ! » Un rejet énergique, alors qu’elle ramassait son bol et l’éloignait de moi.

« Oh, désolé. Je ne savais pas que tu l’aimais tant que ça. »

« Je… Je ne te laisserai pas en avoir. »

Allez, c’était juste du tempura. Qu’est-ce qui se passe avec ça ?

Soudain, Kanzashi avait pris le shaker de flocons de piment rouge sur la table et en avait versé sur mon riz.

« Hé, attends ! Qu’est-ce que tu fais ? »

Elle s’était rapidement détournée à un angle de 90 degrés, comme pour dire qu’elle ne mangeait plus avec moi.

Slurp, slurp, slurp. Sans rien dire, elle avait mangé son udon.

« Allez, c’était pour quoi ça ? » En regardant mon riz maintenant cramoisi, j’avais dégluti nerveusement. Était-ce mon propre Golgotha ? Je ne plaisante même pas. « Ce n’est pas immangeable… Ce n’est pas immangeable… »

Donc… je devais le manger.

« Ce n’est pas immangeable ! Ce n’est pas immangeable ! »

Attrapant mon bol de riz, j’en avais porté une bouchée à ma bouche. Des tables voisines avaient applaudi ma téméraire bravoure, mais —

« Épicéééé ! » Je pouvais sentir mes lèvres gonfler littéralement comme dans un dessin animé. J’avais l’impression que ma langue était en feu — non, qu’elle se fendait en deux, et ni mon eau, ni ma soupe miso, ni la sauce tartare ne parvenaient à atténuer la douleur. « Kanzashi… Ce n’était pas très… »

Alors que je soufflais, elle avait tourné son regard vers moi et, de ses lèvres pincées, avait dit : « “Vis par l’épée, meurs par l’épée”. »

Des mots durs, avec un écho glacial. Mais pendant un instant, juste un instant, elle avait souri.

◇

« … Par conséquent, nous pouvons dire que le combat de mêlée est centré autour de trois concepts : le poids, la vitesse et le flux — »

C’était la cinquième heure. Kanzashi était assise au fond de la classe 1-D, et suivait tranquillement le cours. Même si elle laissait plus les mots couler devant elle qu’elle ne les écoutait, elle n’avait aucun problème à absorber la leçon. Quand on le lui demandait, elle pouvait le répéter mot à mot, presque comme un enregistrement. Mais ce n’était pas ce sur quoi elle était concentrée. Elle était concentrée sur ce qui s’était passé au déjeuner. Dans le réfectoire, avec Ichika.

Sa mémoire avait flashé. Au moment où il l’avait nourrie, puis il avait mangé la partie qui restait. Il… Il ne m’a même pas seulement nourri… C’était aussi un… Un baiser indirect… Pourtant, même si elle l’avait observé attentivement, il n’y avait aucun signe qu’il pensait à quelque chose de glauque. Instinctivement, elle avait senti que ça devait être le cas, qu’elle avait dû manquer un indice. Mais tout ce dont elle se souvenait, c’était de l’enthousiasme et du bonheur purs sur son visage.

Elle avait caché son rougissement soudain derrière son cahier de textes. Mais ensuite, après ça… Il, il voulait quelque chose que j’avais aussi déjà eu un peu… Alors qu’un sentiment semblable à celui de l’humiliation excitée remplissait son cœur, la vapeur avait failli sortir de sa tête.

« Arrrgh… »

Elle n’avait pas compris.

Elle n’avait rien compris…

Elle n’avait rien compris…

Elle n’avait pas compris Ichika. Elle ne comprenait pas ce qu’il faisait. Et elle ne comprenait pas ce qui se passait dans son propre cœur. Que… Qu’est-ce que je devrais faire ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi aujourd’hui ? Kanzashi s’agitait, s’enfonçant plus profondément dans le sol plus elle y pensait.

Je… Je n’ai jamais ressenti ça avant… Je ne sais pas quoi faire… Ses pensées vagabondaient vers son sourire… Elle se donna un violent pincement sur la cuisse en essayant de retenir un soupir.

« Si tu ne sais pas quoi faire, pourquoi ne pas essayer ? »

Eh ? Elle pouvait entendre la voix d’Ichika. Sans s’en rendre compte, elle avait levé la tête et jeté un coup d’œil autour d’elle.

« Fais équipe avec moi, Kanzashi. »

Je ne veux pas…

« Pourquoi ? » Je… Je ne sais pas… Je n’aime pas les situations que je ne connais pas…

« Mais si tu ne les essaies pas, tu ne te familiariseras jamais avec eux, n’est-ce pas ? »

Oui… Mais…

« Il n’y a pas de raison d’avoir peur. Laisse-moi faire. »

Ahh… C’était comme une réplique de l’anime qu’elle regardait tant. Mais d’une certaine manière, cela l’avait rassurée.

« Tu vois ? Fais équipe avec moi, Kanzashi. »

« O-Okay ! »

Soudain pleine de détermination, elle prit la main que sa vision de lui lui tendait en se levant. Hein… ? C’est alors qu’elle avait remarqué. La lueur orange du soleil de fin d’après-midi. La salle de classe vide. Et Ichika, qui était resté même si son monde imaginaire s’était évanoui.

Hein ? Attends, qu’est-ce qui se passe ? Alors qu’elle était abasourdie, Ichika avait sauté de joie.

« Très bien ! Alors tu vas faire équipe avec moi ? Vraiment ? C’est génial ! Alors je dois courir jusqu’à la salle des professeurs et remplir ce formulaire ! C’est parti ! »

Saisissant toujours sa main, Ichika avait quitté la pièce en courant. Ce n’est qu’en sentant sa traction que Kanzashi avait réalisé que cela se passait vraiment, et ses oreilles étaient devenues rouge vif alors qu’elle voulait crier d’embarras.

Je… Je dois avoir rêvassé pendant toute la cinquième période… Et ensuite la sixième période… Et puis Orimura est apparu, et j’ai pensé qu’il faisait partie du rêve éveillé, et je…

Elle l’avait fait sans même y penser ! Le temps qu’elle réalise, ils étaient déjà à la porte de la salle des professeurs.

« Très bien, allons-y. »

« A-Atte — . »

Elle n’avait même pas pu finir un seul mot avant qu’Ichika ne la traîne à l’intérieur. Même pendant qu’elle signait les formulaires, elle était tellement concentrée sur la main d’Ichika autour de la sienne qu’elle n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait.

« Très bien ! Dépêchons-nous et commençons dans les hangars ! »

« Euh, hm… »

« Tu vas avoir un IS, donc tu devrais porter ta combinaison IS à plein temps. Je vais aussi me changer, on se retrouve là-bas. »

« Hum… »

Il avait couru si vite que ses mots n’avaient pas pu le rattraper, puis il s’était arrêté à mi-chemin, en tournant la tête vers elle et en disant : « Oh, c’est vrai ! Quel hangar était-ce ? »

« La… deuxième arène… ! »

« C’est d’accord. On se voit là-bas ! »

Alors que Kanzashi le regardait partir, elle avait réalisé que sa main droite était toujours tendue. Pourquoi… ? Alors qu’elle y réfléchissait, elle l’avait ramené à sa taille avec embarras.

Elle pensait tranquillement aux dernières minutes. La manière dont elle n’avait même pas pu finir son « attente » à la porte. Mais n’avait-elle pas réussi à le dire ? Ou bien n’avait-elle vraiment pas envie de le dire ? Elle secoua la tête d’un côté à l’autre. Mais elle ne pouvait pas répondre à cette question par un « non ».

Dans le couloir, baigné par la douce lumière orange du soleil, le cœur de Kanzashi avait palpité pour la première fois de sa vie.

◇

« Très bien ! Pour commencer, pourquoi ne pas me montrer ton IS ? »

J’étais dans le deuxième hangar avec Kanzashi. Il s’agissait d’un tournoi pour les étudiants possédant leur propre IS, donc la compétition allait être assez sérieuse. Tous les autres avaient dû s’en rendre compte aussi, car les hangars étaient remplis d’autres élèves qui faisaient leurs propres modifications.

« Hey, peux-tu partager ces analyses de startup de l’autre jour ? »

« Tu essaies de réduire le poids du matériel, n’est-ce pas ? Es-tu sûre de pouvoir le faire avant le tournoi ? »

« Hé, attends ! La calibration de cet hypersenseur est complètement fausse ! Qui a fait des bêtises avec !? »

Les hangars étaient un endroit très animé en ce moment, et si la plupart des filles qui s’y trouvaient étaient heureuses, un certain nombre d’entre elles étaient également au bout du rouleau. Les deux groupes, cependant, travaillaient dur sur leur IS.

« Huh, c’est la première fois que je vois l’IS des femmes de la classe supérieure. »

« C’est… Forte Safire en deuxième année… Son IS est le Sang d’Or… Après elle, Daryl Casey en troisième année et son Hellhound ver. 2.5... »

J’avais été un peu surpris par la facilité avec laquelle Kanzashi les avait énumérés. Elle était soudainement sans hésitation et précise.

« Et à l’arrière… C’est… »

« Argh… Cécilia… »

Cécilia, cadette nationale britannique, pilote des Larmes Bleues.

« En effet. J’aimerais augmenter la puissance de mon booster pour augmenter mes performances de virage. »

« Ça ne semble pas être une mauvaise idée… Mais ça ne va-t-il pas le rendre plus difficile à contrôler ? Tu perdras aussi la stabilité. »

« Je ne pourrais tout simplement pas m’en soucier. Les matchs à venir sont trop importants pour se préoccuper de choses aussi insignifiantes. »

« Tu devrais faire un essai avant de t’engager. N’oublie pas que tu peux toujours les atténuer si elles deviennent exubérantes. »

« Je suppose que oui. »

Un groupe de filles plus âgées, probablement des équipes au sol, conseillait Cécilia sur les changements prévus. Quand elle avait remarqué que je la regardais, elle s’était retournée pour me regarder. Puis avec un « Hmph ! », elle s’était retournée.

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