Infinite Stratos – Tome 6 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Briseur de cœur

Partie 1

« Ahhh ! » Quelqu’un avait crié. La panique s’était répandue dans la foule avant que le personnel de la course ne puisse trouver comment gérer ce qui venait de se passer.

« Calmez-vous ! Veuillez vous calmer et évacuer dans le calme ! » L’annonce retentit dans les tribunes, mais personne n’écoutait.

« Eek ! » Ran avait été déséquilibrée par les bras de quelqu’un. Alors qu’elle était sur le point de basculer, une main douce l’arrêta.

« Allez-vous bien ? »

« Oui… »

La main était celle de Tatenashi. C’était la deuxième fois ce jour-là qu’une beauté plus âgée faisait battre le cœur de Ran. Elle est si cool…

« Quelle pagaille ! Nous ferions mieux de rester en dehors du chemin jusqu’à ce que les choses se calment. Suivez-moi. »

« O-Okay. » Prenant automatiquement la main de Tatenashi, Ran suivit. Ouvrant une porte marquée « réservé au personnel, » Tatenashi avait entraîné Ran dans la pièce qui se trouvait derrière.

« J’ai un petit truc à régler, alors pourquoi ne pas attendre ici pour le moment ? »

« Hum… »

« Si quelqu’un vient, dites-lui que la présidente du conseil des élèves a dit que vous pouviez être ici. »

« Présidente du conseil des élèves… »

Elles étaient toutes deux présidentes du conseil des élèves, mais la différence entre elles était comme le jour et la nuit, et ça rongeait Ran de l’intérieur.

« Quoi qu’il en soit — . »

Même la pose qu’elle avait prise en pointant du doigt était cool. Ran était restée abasourdie pendant quelques instants après le départ de Tatenashi.

Attends, Ichika ! Ran avait repensé au moment où l’attaquant avait tiré sur Ichika. J’espère qu’il va bien… Serrant ses mains, elle espérait — priait presque — qu’Ichika soit sain et sauf.

 

◆

« Allez-vous bien ? Laura ! Charl ! » Je m’étais précipité vers l’endroit où elles s’étaient écrasées contre un mur et j’avais déployé le bouclier énergétique du Setsura. Un instant plus tard, une grêle de tirs de fusils BT s’y était écrasée.

« Argh… »

« Ichika ! C’EST… Je… ! »

« Cécilia !? Hé, attends ! »

« C’est le deuxième IS BT, Zéphyr Silencieux ! Cette fois-ci ! Cette fois, je… ! »

Bien que j’aie essayé de l’arrêter, Cécilia était partie seule à la poursuite de l’attaquant, le Zéphyr silencieux. Mais avec son paquetage de haute mobilité installé, ses unités mobiles ne pouvaient pas du tout tirer. Elle avait toujours son fusil BT, mais il était réglé au plus bas. Ça ne lui servira pas à grand-chose.

« Ichika ! Tu as la ligne de fond ! »

Alors que Cécilia se dirigeait vers le Zéphyr silencieux, Rin s’était précipitée pour fournir des renforts. Les tirs de faisceau de Cécilia, et les tirs de canon d’impact de Rin, s’étaient dirigés vers la cible.

« Tu ne t’échapperas pas ! »

« Allez-y ! »

Le Zéphyr silencieux, plutôt que d’essayer d’esquiver, se contenta de sourire avec insolence. Un moment avant que l’attaque la frappe, il avait ouvert un parasol à rayons.

« Qu… »

« Argh ! Je le savais, ce satané bouclier… Rin ! Nous allons faire une attaque en tenaille ! »

« Ne me dis pas ce que je dois faire ! Je vais essayer, mais… »

Cécilia et Rin avaient tiré de différents côtés. Comme une chorégraphie, le Zéphyr silencieux s’était soudainement élevé dans le ciel.

« C’est l’IS qui a été capturé en Angleterre… »

« Laura ! Peux-tu bouger ? »

« Pas assez pour être utile au combat. Je peux à peine gérer l’appui-feu. » En parlant, Laura s’était relevée et elle avait commencé à tirer sur le Zéphyr silencieux. Cependant, celui-ci esquiva agilement, presque comme pour montrer sa supériorité absolue par le nombre.

« Argh ! »

Tout en combattant Cécilia et Rin, le Zéphyr silencieux dansait dans les airs.

« Ichika ! Laisse-la-moi ! Rejoins Houki et aide Cécilia ! »

« Charl ! Rapport d’avarie ! »

« Mes propulseurs sont morts. Je peux m’élever dans les airs avec le PIC, mais il n’y a aucune chance que je puisse affronter ce truc. » Pendant qu’elle parlait, Charl avait purgé ses propulseurs auxiliaires. Une telle épave ne verra probablement plus jamais le ciel dégagé. « Je vais couvrir Laura pendant qu’elle tire. Vas-y, Ichika ! »

« J’ai compris ! »

Laissant à Charl le soin de protéger Laura, je m’étais envolé à la poursuite du Zéphyr silencieux. À mi-chemin, j’avais rencontré Houki, et nous avions cherché une occasion de nous approcher à distance de mêlée avec une attaque coordonnée.

« Prends… CECI ! »

Le Zéphyr silencieux avait répondu avec des coups rapides de la baïonnette de son fusil. Alors que j’attaquais avec Yukihira Nigata dans ma main droite et Setsura, sa griffe en mode lame, dans ma main gauche, les sections du bouclier du Zéphyr avaient plongé avec un timing parfait, et je n’avais pas pu porter de coup.

« Qu’est-ce que tu cherches, Unité Fantôme !? »

« … C’est une farce. »

« Quoi ? »

Alors qu’elle avait paré Yukihira Nigata, elle m’avait donné un coup de pied féroce.

« Argh ! »

« Ichika ! » Houki m’avait poussé de justesse pour éviter un tir à bout portant. Mais c’est alors que le Zéphyr silencieux avait fait usage de son tir flexible BT. Le rayon s’était tordu vers moi, me suivant.

« Aaaargh ! » J’avais à peine réussi à le bloquer avec le Setsura en mode bouclier, mais mon dos s’était écrasé contre le mur. « Argh ! »

J’avais fait une erreur fatale, et le Zéphyr silencieux avait saisi l’occasion.

« Meurs… »

Son fusil s’était divisé en deux au centre et il avait tiré à pleine charge. Alors que son énergie crépitait dans l’air, il se lâchait — .

 

◆

« M fait de l’excellent travail en retenant tant d’IS personnels. »

Elle plissa les yeux à travers ses lunettes de soleil en observant l’agresseur — M. En y regardant de plus près, il s’agissait de la femme qui avait heurté Ran plus tôt.

« Mais elle ne se donne toujours pas à fond. J’aimerais qu’elle essaie un peu plus. »

Quelqu’un avait interpellé la femme qui avait soupiré : « N’est-ce pas un peu cruel ? Ce n’est pas comme si elle avait le choix de participer ou non. »

La femme ne s’était pas retournée. Elle pouvait dire à la voix qui c’était. Sarashiki Tatenashi. Présidente du conseil des élèves de l’Académie IS. Une femme qui, même en tant que lycéenne, pouvait se faire une place partout dans le monde grâce à son talent de génie. Actuellement pilote russe. Pas un cadet, un pilote à part entière.

« Votre IS — lequel était-ce, le Gustoi Tuman Moskva ? » demanda la femme.

« C’est son ancien nom. C’est la Dame mystérieuse maintenant. »

« Oh. » La femme s’était retournée, jetant un couteau étincelant en un clin d’œil.

« Je n’aime pas les femmes qui ont de mauvaises manières. »

Déployant immédiatement son IS, Tatenashi avait repoussé le couteau avec son épée à chaîne. Puis, d’un seul mouvement, elle l’avait balancée sur la femme comme un fouet.

« Pourquoi, n’est-ce pas une façon impolie de traiter quelqu’un que vous venez de rencontrer ? » En enlevant ses lunettes de soleil, la femme l’avait attrapé avec le gantelet de son propre IS.

 

 

« Qu’est-ce que tu cherches, unité fantôme ? »

« Pourquoi te le dirais-je ? Surtout avec une installation aussi bonne que celle-ci. »

« J’insiste. »

« Oh, mais tu peux ? Sarashiki Tatenashi. »

« Je le ferai, Squall. » Tatenashi laissa tomber son épée à chaîne et prit sa lance. Les quatre mitrailleuses montées à l’intérieur s’étaient mises en marche et avaient tiré une salve coordonnée. Rat-a-tat-tat !

Tatenashi avait visé juste, mais il n’y avait pas une once de soulagement sur son visage. Un cocon doré enveloppait Squall, et pas une seule balle ne faisait mouche.

« On arrête ça ? »

« … »

« Ton IS ne peut pas traverser le mien. Tu comprends ça, n’est-ce pas ? »

« Si tu ne peux pas gagner — si tu ne peux pas vaincre ton ennemi —, il n’y a aucune raison de se battre. C’est peut-être une sage décision… Mais…, » le voile d’eau de Tatenashi s’était transformé en lame et était passé à l’attaque. « Je m’appelle Sarashiki Tatenashi. Je suis la présidente du conseil des élèves de l’Académie IS. Je dois être à la hauteur des attentes ! »

Esquivant rapidement une poussée d’une lance formée d’eau, Squall avait lancé un autre couteau et avait hurlé : « Tu auras besoin de plus que ça ! »

Une lame d’eau avait frappé le couteau en l’air. Mais au moment du contact, le couteau avait explosé.

« … !? » L’air était rempli d’une épaisse fumée noire. Bien sûr, ce n’était pas suffisant pour bloquer la vision d’un IS, et grâce à son hypersenseur, Tatenashi avait vu Squall tourner la queue et fuir. « Argh… C’est la deuxième fois qu’elle s’enfuit… »

Tatenashi était une ennemie féroce dans un combat frontal. Mais si son adversaire choisissait de fuir, tout ce qu’elle pouvait faire était de le regarder s’échapper. Personne n’est parfait.

Soupir… Je n’ai rien fait dont je puisse être fière ces derniers temps. Je suppose que je n’ai pas le droit de me moquer d’Ichika. Tatenashi s’était levée, du regret se trouvant à la place de son habituelle espièglerie.

 

◆

« Eeeeeek ! »

« Rin !? » Rin avait été envoyée dans les airs par le tir à pleine puissance du fusil BT. « Espèce d’idiote ! Pourquoi m’as-tu couverte... Hey ! Rin ! »

« Arrête de te plaindre… C’est parce que… Tu es si lent… Tousse… »

« Rin ! »

Rin, qui avait encaissé le tir à ma place, s’était évanouie en essayant de me donner un coup de poing. Les systèmes de survie de son IS avaient dû se mettre en mode de survie totale et la plonger dans un coma artificiel, car il avait subi des dommages quasi mortels. J’avais vécu cet été-là, et c’était assez intense.

« Merde ! » Au moment où je me relevais, l’énergie du Setsura était à sec. Le Zéphyr silencieux avait de nouveau pointé son fusil sur moi, et cette fois, j’étais sans bouclier.

« Je ne laisserai pas cela se produire ! »

Avant qu’il ne puisse déclencher son tir, Cécilia s’était interposée entre moi et le Zéphyr. Pas pour me couvrir, mais pour une attaque en force avec toute la puissance de son ensemble de haute mobilité.

« Cécilia ! »

« Récupère de l’énergie de Houki ! Maintenant ! Je vais te faire gagner du temps ! » Cécilia avait saisi le Zéphyr comme si elle voulait lui immobiliser les bras, et l’envoya contre le mur de l’arène. Elle utilisa ses propulseurs, le frappant contre la barrière encore et encore, jusqu’à ce qu’au quatrième coup, elle craque enfin.

« Maudit sois-tu… !? »

« Je vais te montrer le pouvoir de l’unité BT 01, les larmes bleues ! »

Deux IS bleus avaient volé à travers la fissure de la barrière. Prenant de la vitesse, elles s’étaient dirigées vers la ville.

« Argh ! Tiens bon, Cécilia ! » Houki avait volé vers moi, et quand j’avais pris sa main, de l’énergie avait commencé à couler dans mon IS. « S’il te plaît, Houki ! Active le Kenran Butou ! »

« C’est… Ce n’est pas quelque chose que je peux utiliser n’importe quand… »

« S’il te plaît, trouve un moyen de le faire ! Cécilia ne peut pas retenir cette chose toute seule ! »

***

Partie 2

J’avais secoué son bras en signe de frustration, mais elle avait répondu par un hochement de tête ferme, comme si cela suffisait à lui montrer la gravité de la situation.

« Compris. Je vais essayer. » Houki m’avait touché l’épaule. Je m’étais agenouillé instinctivement, la tête baissée.

« Très bien ! S’il te plaît ! »

« Je ressens la même chose qu’à l’époque… Je… » Houki avait fermé les yeux pour se concentrer. « Je… veux me battre aux côtés d’Ichika. Je veux lui donner de la force ! »

Vrrrr…

« Réponds-moi, Akatsubaki ! HAAAH ! » À ce moment-là, j’avais senti un flux de chaleur provenant de la main de Houki. « Ça… Ça a marché, Ichika ! Kenran Butou activé ! »

« Ah ! Merci, Houki ! »

« Je… C’est… Si cela t’a donné de la force, c’est déjà bien. »

« Très bien, je te laisse faire. Donne aussi à Rin un peu d’énergie. »

« J’ai compris. Dépêche-toi de rattraper Cécilia. »

« Ouais ! » En répondant, j’avais allumé mes propulseurs à pleine puissance. « J’arrive, Cécilia ! »

 

◆

Argh ! Elle est coriace ! Alors qu’elle fonçait pour garder le rythme, Cécilia déplaça son long fusil BT à haut rendement sur le Zéphyr silencieux. Mais, comme si elle lisait son timing, les unités du bouclier s’interposaient toujours ou le Zéphyr s’éloignait toujours au bon moment.

Pendant ce temps, M continua tranquillement, presque indifféremment, sa grêle d’attaques sur Cécilia, qui avait du mal avec les tirs des unités mobiles précises, rapides et surtout imprévisibles.

À ce rythme, l’un d’entre eux va finir par me toucher. Alors si on en arrive là… ! Cécilia invoqua sa lame de combat rapproché, l’Intercepteur, et fonça sur le Zéphyr silencieux.

« Je te tiens maintenant ! »

« Hmph. »

M, comme si elle découvrait un nouveau jeu à jouer, invoqua un couteau dans sa propre main gauche et se mit en mêlée avec Cécilia. Clang ! Les lames s’entrechoquèrent avec une pluie d’étincelles.

« Argh… ! »

Le combat de mêlée à des vitesses supersoniques était très éprouvant pour l’esprit. Mais Cécilia, obstinée jusqu’au bout, s’était battue. Clang ! Clang ! Ching ! Alors qu’elle se battait d’une seule main, M avait freiné avec audace. Cécilia, toujours à sa poursuite, avait vu sa vision se remplir soudainement d’un viaduc d’autoroute.

« Va te faire voir ! »

Sa manoeuvre l’avait mise hors de danger, mais sa rage déborda devant le sourire moqueur de M. Est-ce qu’elle se moque de moi ? Encore une fois, Cécilia frappa avec sa lame vers le bas. Mais M l’avait fait voler en un éclair.

« … !? »

« … Meurs maintenant, » dit une voix assez froide pour glacer le sang. Immédiatement après, une cruelle volée de feu s’abattit sur Cécilia.

« AHH ! » L’énergie de son bouclier étant épuisée, le fusil dans sa main gauche explosa. D’une manière ou d’une autre, elle réussit à grimper rapidement juste avant de s’écraser sur le sol.

« C’est fini. »

La baïonnette sur le fusil du Zéphyr brilla en bleu.

« Non… Pas encore. J’ai encore un dernier tour ! » En hurlant, Cécilia avait appuyé sur la gâchette dans son cœur. Le paquetage de haute mobilité, Strike Gunner. Il y avait une tactique interdite, une chose qu’on lui avait dit de ne jamais utiliser avec chaque unité mobile dédiée à l’augmentation de la poussée.

« LET'S GO ! LARMES BLEUES PLEINE EXPLOSION ! »

Une grêle de feu avait jailli des canons couverts. Quatre canons avaient tiré, faisant exploser la matière au-dessus. Dans le pire des cas, son IS se désagrégerait en l’air. Mais sans le Feu Flexible, c’était l’attaque la plus puissante qu’elle avait pour les moments de vie ou de mort.

« Est-ce tout ce que tu as dans le ventre ? Ne me fais pas rire ! » La voix de M s’était brisée. En riant, elle roula, esquivant chaque tir.

« Qu — !? »

« Meurs. »

La baïonnette transperça les deux bras de Cécilia dans un crissement écœurant.

« AHHHHHHH ! » La douleur soudaine et intense l’avait fait crier. En entendant les cris de Cécilia, la bouche de M s’était tordue cruellement.

« … S’il te plaît, larmes bleues… » Les mains de Cécilia, qui ne pouvaient plus s’agripper à quelque chose, se tendirent vers M. Dans son cœur, des gouttes bleues tombèrent, ondulant à la surface d’une piscine. Ah, c’est vrai. Larmes bleues signifie…

« … ? »

M regardait, incertaine du plan de Cécilia. Et un lent sourire se répandit sur le visage de Cécilia.

« Bang. »

Sa main s’était transformée en pistolet. Aucune balle ne quitterait son doigt. Mais l’instant d’après, quatre faisceaux avaient déchiré le dos de M.

 

 

« … !? »

Feu flexible, uniquement disponible avec l’énergie BT à pleine utilisation. Dans ses derniers instants, Cécilia l’avait finalement fait sien, mais maintenant son IS, ayant perdu sa poussée et son équilibre à la vitesse supersonique, ne pouvait plus se maintenir.

Ça doit être la fin pour moi… Mais au moins, j’ai donné ce que j’ai reçu. Son visage affichait une paix parfaite, mais au moment où elle se résignait à son sort, elle entendit une voix.

« Je t’ai fait attendre, hein ? »

Byakushiki s’était élancé, coupant en deux le fusil du Zéphyr silencieux tout en enveloppant Cécilia dans ses bras.

 

◆

« Cécilia ! Tiens bon ! »

« Pourquoi, Ichika... Tu es en retard… »

« Désolé ! »

« Qu’est-ce qu’on va faire ? Tu vas… Tu vas devoir te rattraper avec… Avec un rendez-vous… »

« Un rend — Hé, Cécilia ! Cécilia ! » Alors que je criais à Cécilia, ses signes vitaux étaient apparus sur mon hypersenseur. Heureusement, elle était juste inconsciente. Bon sang, tu as vraiment poussé trop loin… J’avais trouvé un bâtiment qui pourrait nous soutenir, et j’avais touché terre.

On dirait que son IS a arrêté l’hémorragie de ses bras… Mais je dois quand même la faire soigner, ou qui sait ce qui va se passer. L’Académie IS possédait des installations médicales comparables à un hôpital de recherche. J’avais décidé de l’emmener là-bas pour le moment.

« Ah… ! » J’étais sur le point de redécoller quand les poils de ma nuque s’étaient dressés. Le Zéphyr silencieux flottait là, le soleil dans le dos, et nous regardait. Son regard était aussi glaçant qu’un couteau sous ma gorge. « Maudit sois-tu... »

J’avais levé les yeux vers le pilote qui avait fait tant de mal à Cécilia. Sa visière couvrait son visage, mais je pouvais encore sentir son hostilité. Que dois-je faire ? Puis-je la combattre tout en gardant Cécilia en sécurité ? Probablement pas. Mais je devais au moins essayer. C’était le seul moyen de protéger tout le monde. En serrant les dents, j’avais serré la poignée du Yukihira Nigata.

« Quoi, Squall ? … Wilco. Je m’en vais. »

« Quoi… ? »

« Hmph… » Le Zéphyr silencieux m’avait lancé un regard furieux, puis s’était retourné et avait battu en retraite.

« Que diable faisait cette chose ? »

Ressentant toujours la pression de sa malveillance même après son départ, j’avais hésité un instant.

 

◆

« Tous ensemble, maintenant ! »

« Joyeux anniversaire, Ichika ! »

Au signal de Charl, une volée de pétards avait été tirée.

« Oui, merci. »

Il était 7 h 30 du soir et cela se déroulait à la résidence Orimura… Jusqu’ici, tout va bien. Mais…

« Wôw, c’est plein à craquer ici. »

Dressons la liste des participants. Il y avait les suspects habituels. Houki, Cécilia, Rin, et Charl. Puis il y avait Ran. Pour les garçons, il y avait mes amis Gotanda Dan et Mitarai Kazuma. Et pour les autres élèves, Tatenashi, Miss Casual, et Utsuho. Et puis, pour une raison ou une autre, Mayuzumi Kaoruko, le membre le plus actif du club de journalisme, s’était aussi montrée. Mon salon n’était pas particulièrement grand, il était donc presque plein à craquer.

Ouf… Je n’arrive pas à croire que tout le monde fasse la fête aussi fort après ce qui vient de se passer. Non, en vérité, cela avait un certain sens. Nous avions tous besoin de quelque chose pour nous remonter le moral après ça.

Les choses s’étaient calmées pour l’instant, mais nous n’étions toujours pas sûrs de ce que l’Unité Fantôme recherchait. Mais voir le personnel de l’académie comme Chifuyu et Mme Yamada sur les nerfs alors qu’elles répondaient, montrait clairement que c’était une affaire sérieuse. Surtout depuis que nous avons amené notre IS dans un combat urbain… Ils m’avaient gardé pour un débriefing complet, et je n’étais sorti qu’après quatre heures.

« Alors, hum, Ichika ! Je t’ai fait un gâteau ! »

« Oh, merci, Ran. Hey, comment était ta journée ? T’es-tu amusée ? Je veux dire, je sais que c’était un peu le bordel, mais… »

« Bien sûr ! Tu étais superbe ! Voilà ton gâteau ! »

« Merci. »

J’avais pris l’assiette qu’elle m’avait offerte et j’avais commencé à manger la tranche de gâteau qui s’y trouvait. C’était un gâteau éponge au cacao, avec de la crème fouettée et du chocolat. La crème fouettée, douce et moelleuse, répandait une légère douceur dans ma bouche lorsque je mâchais.

« C’est vraiment bien. L’as-tu fait toute seule ? »

« O-Oui ! »

« Tu es bonne en cuisine. Je suis sûr que tu feras une bonne épouse un jour. »

« Une… Une épouse !? »

« Voici quelques ramens, Ichika. »

« Wôw ! Où est-ce que tu cachais ça, Rin ? »

« Je viens de les terminer. Sers-toi pendant que c’est encore chaud. J’ai fait les nouilles moi-même. » Rin avait gonflé fièrement sa poitrine. Les nouilles ondulées flottant dans le bouillon doré avaient vraiment l’air délicieuses. Avait-elle fait le char siu elle-même aussi ? Ça devait être beaucoup de travail.

« Allez, Ling… »

« Hmm ? Oh, c’est toi, Ran ? Tu es devenue tellement plus grande ! »

« C’est drôle que tu aies remarqué ça. »

Rin et Ran se disputaient déjà comme deux chats. Je me demande pourquoi elles ne s’entendaient pas. Elles étaient comme ça depuis le collège. À un moment donné, j’avais failli demander quel était leur problème, mais j’avais eu l’impression que ce serait provoquer le nid de frelons.

« Alors, merci ! » J’avais englouti le ramen. Le bouillon était à base de dashi de fruits de mer avec un arrière-goût rafraîchissant. Les nouilles al dente se remettaient en place au fur et à mesure que je mâche. Plus je mâchais, plus ma bouche se remplissait de ce mélange relaxant.

« Wow. C’est bon. Tu t’améliores encore plus en cuisine, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que oui ! Je suis peut-être une cadette nationale, mais je dois encore apprendre ce que je ferai en tant que mariée. »

« Je vois. C’est logique. »

« Allez… joue un peu le jeu… »

« Eh ? »

« Oh, rien ! » Je m’étais demandé pourquoi elle était en colère. Bref, j’avais posé le bol et je m’étais dirigé vers la cuisine.

« Cécilia ? »

« Oui ? »

Cécilia était assise là, son bras droit enveloppé de bandages. Ses blessures n’étaient pas légères, mais une semaine environ de thérapie régénératrice appliquée lui permettrait de reprendre ses activités. Ils voulaient la garder pour la nuit à l’hôpital, mais elle avait insisté pour venir à ma fête d’anniversaire.

« Tu te sens bien ? Si ça fait trop mal, tu peux toujours aller te reposer. »

« Mais bien sûr ! J’ai été à peine égratigné ! Mais le plus important. »

« Hm ? »

« Joyeux anniversaire, Ichika. Tiens, j’ai acheté ça pour toi. »

« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »

« Pourquoi, un cadeau, bien sûr ! Ouvre-le ! »

« Bien sûr. »

 

 

J’avais retiré l’emballage et j’avais ouvert la boîte.

« Oh, un service à thé. »

***

Partie 3

« Ahem ! C’est un set Aynsley, du genre de ceux utilisés par la famille royale. J’ai aussi inclus un peu de mon thé noir préféré. »

« Wôw, c’est incroyable. Merci beaucoup. Je vais m’assurer d’en prendre soin. »

« C’est le moins que je puisse faire. Plus important encore, peut-être pourrions-nous… »

« I-chi-ka, tu manges bien ? »

« T-Tatenashi !? Ne m’enlace pas par derrière comme ça. »

« Pourquoi pas ? Ça ne fait pas de mal ! »

« Oui, c’est vrai ! Ça fait mal à mon cœur pur ! »

« Oh mon dieu. Eh bien, alors peut-être que je peux guérir ce cœur meurtri. »

« Umm. »

Pendant qu’on parlait, Tatenashi pressait ses seins contre mon dos.

« Hé ! Présidente Sarashiki ! » Cécilia n’avait pas pu empêcher sa voix de se briser. Elle essayait de nous séparer tous les deux, mais Tatenashi s’était accrochée à moi comme une sangsue. « Lâchez-le ! »

« Appelle-moi Tatenashi, s’il te plaît. »

« Qui s’en soucie ? Lâche juste Ichi — Aïe ! »

« Allez, ne sois pas bête. Cécilia, tu dois te ménager le temps que ton bras guérisse. Vas-tu bien ? »

« Je vais parfaitement bie — Non ! Je ne vais pas bien. Ichika ! »

« Bon sang, décide-toi. »

« Bref. Puisque mon bras est blessé, pourrais-tu me donner du gâteau ? »

« Bien sûr. » J’avais pris une autre part de gâteau et j’avais préparé Cécilia. « Ouvre en grand. »

« Ahh… »

« Ouah ! Qu’est-ce que tu fais, Cécilia ? C’est la fête d’Ichika ! » Merde, Charl nous avait trouvés.

Cécilia avait fermé les yeux et avait soupiré de bonheur en prenant une bouchée, « Ahh, quel luxe. »

« I-Ichika ! Ce n’est pas juste ! Hé, attends, qu’est-ce que tu fais, Tatenashi !? Argh, j’abandonne ! » Charl filait entre les soucis. Elle finissait toujours par tirer la courte paille, n’est-ce pas…

« Oh là là. Alors, on continue ? »

« Bien sûr. Je suis tout à fait satisfaite. Ahh… »

Le duo, apparemment très content de lui, était parti vers le salon. Pendant que je restais seul avec Charl dans la cuisine, j’en avais profité pour ouvrir son cadeau.

« Merci. Je suis sûr que ça va m’être très utile. »

« Oh, bien sûr ! J’espère que ça ira bien sur toi ! »

La montre-bracelet en or blanc était pleine de fonctions. Elle pouvait afficher l’humidité, les précipitations, la météo, et même les nouvelles. En cliquant sur le sommet, un écran de projection apparaissait. Elle utilisait les toutes dernières piles à vide, et pouvait se recharger via un panneau solaire ou la chaleur du corps. C’était vraiment étonnant.

« Charl, tu dois me dire quand est ton anniversaire, pour que je puisse t’offrir quelque chose d’aussi joli. »

« Hm. J’ai hâte d’y être. »

« Cette journée a été un vrai désordre, n’est-ce pas ? Je me demande ce qu’elle cherchait. »

« … Tu n’as pas besoin d’être toujours super-sérieux avec moi. »

« Eh ? »

« Oh, rien ! » Charl avait agité ses mains. Après s’être éclairci la gorge, elle avait repris la parole : « Je savais qu’ils étaient une organisation terroriste internationale, mais le fait qu’ils aient des IS rend les choses encore pires. Même un seul IS peut les mettre sur un pied d’égalité avec une armée nationale entière s’il est utilisé correctement. Au moins, ils n’ont pas trouvé de solution pour contourner la limite d’armement qu’ils peuvent installer. »

« Je vois… »

« Il semble que l’Académie surveille la situation, alors je pense que nous pouvons nous détendre pour le moment. »

« Je l’espère bien. »

J’avais pensé à l’agresseur aujourd’hui. Même si son visage était couvert par sa visière, je pouvais voir à quel point elle me détestait. Rien que le fait d’y penser me dérangeait un peu.

« Allez, ne fronce pas les sourcils comme ça. »

« Eh ? Je le faisais ? »

« Oui. Si tu t’inquiètes trop, tu ne trouveras jamais le bonheur. Souris un peu. »

« Ouais. » Charl avait levé la main et avait fait un sourire avec ses propres lèvres. Voir ce sourire incroyable m’avait remonté le cœur. « Oh, c’est vrai. Laura m’a dit de te dire d’aller dans le jardin plus tard. »

« Hmm ? Je suppose que je vais le faire maintenant. »

« Bien sûr. On se voit dans un petit moment, Ichika. »

En quittant Charl, j’avais traversé le salon et étais sorti.

« Tu es en retard ! »

« Argh, désolé. »

« Eh bien, euh, je veux dire… C’était mon choix de t’attendre de toute façon. Je retire ce que j’ai dit. »

« Huh. »

Ce n’était pas le genre de Laura de retirer les choses après les avoir dites. Bien que j’aimais plutôt son côté direct et inflexible.

« I-I-Ichika ! »

« Hmm ? Wôw ! »

Soudain, elle avait pointé un couteau droit sur ma gorge. J’avais fait un bond en arrière, ne remarquant que plus tard qu’elle avait arrêté le coup avant qu’il n’atteigne sa cible. Je pensais qu’elle allait me tuer !

« Tu peux avoir ce couteau ! »

« … Eh ? »

« Pour ton cadeau d’anniversaire ! Je l’ai utilisé en combat. Il est tranchant, et durable. Prends-le ! »

« Bien sûr ! »

J’avais pris le couteau de la main de Laura, et elle m’avait également donné son étui. La lame mesurait plus de 20 centimètres de long, et c’était le genre d’engin militaire qui n’aurait pas dépareillé, menaçant, sur une couverture d’album de black metal. C’était vraiment un outil pour tuer.

« Ah… »

« Q-Quoi !? »

« Il a une très bonne prise en main. »

« Je vois. Le fourreau est bien aussi. Tu vois ? »

« Merci. »

Le fourreau avait une boucle pour le suspendre à ma ceinture. Avec cela sur le côté, je pouvais l’utiliser en un rien de temps.

« Tu devrais comprendre ce que cela signifie quand une guerrière te donne son arme… »

« Hein ? Quoi ? »

« R-Rien ! De toute façon, on a fini ici ! Je m’en vais ! »

« Hé, attends. »

« Q-Quoi !? »

« Merci, Laura. »

« … !! »

Je ne savais pas si c’était par surprise ou par timidité, mais dans tous les cas, le visage de Laura était devenu rouge jusqu’aux oreilles et elle s’était détournée avec un « Hmph ! » Qu’est-ce qu’elle a aujourd’hui ?

« Te voilà, Ichika. »

« Oh, Houki. Qu’est-ce qu’il y a ? As-tu assez mangé ? »

« C’est ton anniversaire, pas le mien. Ou bien penses-tu juste que je mange tout le temps ? »

« Je ne voulais pas dire ça… »

« Relax, je plaisantais. » Houki s’était esclaffée tandis que je restais là, confus. On dirait qu’elle est de bonne humeur aujourd’hui.

« Voici ton cadeau d’anniversaire. » Houki m’avait tendu un sac en parlant. À l’intérieur se trouvait un gros paquet enveloppé dans du papier.

« Qu’est-ce qu’il y a, Houki ? »

« Ouvre-le. » J’avais pris le sac et ouvert le papier d’emballage. Et… « Oh ? Un kimono ! »

« J’ai trouvé du bon tissu à la maison, alors je l’ai fait coudre. »

« Wôw ! Je vais devoir l’essayer plus tard ! Merci, Houki. »

« Hm. Il y a aussi une ceinture là-dedans, non ? »

« Oh, oui. Ça a l’air cher. »

« Ne t’inquiète pas pour le prix. D’ailleurs… Il correspond au mien… »

« Oui ? »

« Tu n’étais pas censé entendre ça ! » Houki était soudainement très énervée. Qu’est-ce qu’elle avait ?

« Je devrais le porter aux dortoirs un jour. »

« Hm. Tu dois me le montrer quand tu le feras. Okay !? »

« Bien sûr, bien sûr. Quand même, un kimono. Je me disais justement que j’en voulais un aussi. »

Il avait un joli motif, sophistiqué. Je pouvais le porter dans ma chambre. C’était toujours relaxant de porter un yukata quand j’allais aux sources thermales.

« Ça fout en l’air le cadeau que je t’ai fait, n’est-ce pas ? »

« Non, c’est bon. J’aimais aussi beaucoup le mien. » Tout en parlant, Houki avait touché le ruban qui retenait sa queue de cheval. C’était le ruban blanc pâle que je lui avais offert pour son anniversaire, le 7 juillet.

« … »

« Tu as continué à le porter depuis, n’est-ce pas ? J’en suis heureux. »

« Je veux dire, ce n’est pas comme si je le portais tous les jours ! »

« Je sais, je sais. Mais deux fois par semaine, non ? »

« Tu… Tu y prêtes beaucoup d’attention. »

« Je veux dire, c’est toi. »

« Vraiment… Parce que c’est moi ? »

Houki devait être heureuse que je l’aie remarqué, car ses joues étaient devenues rouges tandis qu’elle remuait ses doigts. Je savais comment elle était normalement, alors quand elle était devenue soudainement timide comme ça, mon cœur avait fait un bond.

« I-Ichika. Peut-être que plus tard, on pourrait… »

« Hé, il y a Dan et Utsuho. Je me demande ce qu’ils sont en train de faire. Je n’arrive pas à les entendre d’ici. »

« Ichika. Ce n’est pas bien d’écouter aux portes. »

« Allez, juste un peu. » J’avais pris le bras de Houki et je l’avais rapprochée de leur coin du salon.

« On se rencontre à nouveau, » gloussa maladroitement Utsuho.

« Je suppose que oui… »

« … »

« … »

« Umm… »

Les deux avaient essayé de briser la glace en même temps. Voyant que l’autre commençait à parler, ils avaient tous deux détourné le regard.

« Tu commences. »

« Non, toi d’abord. »

« … »

« … »

Le silence avait continué. Ils rougissaient tous les deux d’un rouge vif.

 

« Que font-ils ? »

« Je ne sais pas. Probablement un échange de coordonnées ? »

« Oui, comme des adresses e-mail ou autre. »

« C’est assez. Partons avant qu’ils ne nous remarquent. »

« Ouais. » Alors qu’on s’éloignait, j’avais remarqué que je tenais toujours la main de Houki. « Ah, désolé. »

« Non, c’est… Ça ne me dérange pas… »

« Je vois. Bref, retournons à la fête. »

« Ouais ! »

Houki et moi étions retournés vers le canapé. Rin était déjà là, avec un jeu de société installé pour tout le monde. Et juste comme ça, les heures du soir s’étaient envolées.