Infinite Stratos – Tome 6 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Cannonball Fast

Partie 4

Si j’en avais vraiment besoin, je devrais probablement aller voir Tabane. Je me demande où elle a disparu ? Tabane avait disparu après l’incident de l’Évangile en été. Je suis sûr qu’elle causait des problèmes quelque part. Soupir…

« Hé, Ichika ! » Charl m’avait remarqué et m’avait fait signe de venir. Je lui avais fait un signe en réponse, et j’avais dématérialisé mon IS en atterrissant près d’elle et de Laura.

« Comment ça va, vous deux ? »

« Nous venons toutes les deux de finir d’installer nos propulseurs auxiliaires. La prochaine étape est de les régler, non ? »

« Correct. »

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, j’avais remarqué qu’elles étaient tous deux en combinaison IS, avec seulement leur couvre-chef déployé. Celui de Charl ressemblait à un bandeau, tandis que celui de Laura se manifestait par des oreilles de lapin. Elles avaient presque l’air de deux adorables cosplayers. Chaque ensemble semblait charger les données nouvellement installées, car elles s’agitaient de temps en temps. Cela les faisait ressembler encore plus à d’adorables animaux.

 

 

« Puis-je jeter un coup d’œil ? »

« Hein ? Bien sûr. Laura, pourquoi ne ferait-on pas un tour de piste ? Je t’enverrai le flux vidéo. Branche-toi sur le canal 304. »

« Oh, merci. C’est vraiment génial de pouvoir regarder quelqu’un de meilleur que moi. Je suis content que l’IS puisse faire ça. »

Avec la Vision Directe, chaque élément d’information visuelle — c’est-à-dire tout ce que Charl avait vu — peut être envoyé directement à mon IS. C’est un peu comme la télévision, ou un stream.

« Je vais aussi envoyer de mon point de vue. Canal 305. »

« Merci. Mais Laura, ton acquisition de cible est si bonne que j’ai du mal à suivre ta vision. »

« Espèce d’idiot. Essaie de suivre le rythme. »

« Je sais, je sais. Merci pour les leçons, Mme Bodewig. »

« Hmph. Alors je suis ton professeur maintenant ? » Le rougissement de Laura trahissait le fait qu’elle était moins frustrée par cet arrangement que ses mots ne l’indiquaient. Au contraire, elle était un peu timide.

Très bien, il faut juste se connecter.

« Ichika, es-tu prêt ? »

« Oui, je suis prêt… cependant, ça fait un peu drôle de voir mon propre visage à l’écran. »

« Quoi — Je ne faisais pas que te regarder ! »

« Hein ? »

« Oh, rien. »

J’avais regardé Charl faire des signes de la main avec perplexité tandis que Laura matérialisait le Schwarzer Regen avant de flotter dans les airs.

« Je vais y aller en première. »

« Hé, attends ! Laura ! »

Un pas derrière, Charl avait déployé son propre Rafale Revive Custom II. Toutes deux avaient gardé un contrôle constant sur leur IS alors qu’elles volaient à travers le parcours de l’Arène Six puis vers la Tour Centrale.

Huh… C’est donc comme ça que je devrais accélérer… En faisant des allers-retours entre les écrans montrant leur vue, j’avais commencé à comprendre. Elles avaient chacune leur propre schéma d’accélération, mais leur décélération était si similaire que je savais que cela me serait utile.

« Comment était-ce, Ichika ? » Quelques instants plus tard, Charl et Laura étaient de retour.

« Bon retour parmi nous. C’était vraiment bien. Toutes les deux. »

« C’était juste l’essentiel. Nous n’avons rien fait d’inhabituel. »

« Wôw, les cadettes nationales sont vraiment quelque chose. Je vais devoir en tirer des leçons. »

« Hm. Espérons que tu seras en mesure de suivre. »

Après avoir parlé à toutes les autres avec leur propre IS — Rin était en classe B, donc elle n’était pas là, — j’étais retourné régler mon propre IS.

« Comment ça va, Orimura ? »

« Oh, Mlle Yamada. J’étais vraiment impressionnée par toutes les autres. »

« Vous devez aussi faire de votre mieux. Le Cannonball Fast est une course de combat en plein contact, il est donc important de maîtriser également les manœuvres de combat. »

« Ça va être difficile sans une seule attaque à distance, mais je vais essayer. »

« Je sais ! Ça fait un moment, alors pourquoi ne pas faire une simulation de combat ? À toute vitesse, comme cela sera pour le Cannonball Fast. »

« Êtes-vous sûre ? » J’étais surpris par son offre soudaine, mais vraiment reconnaissant d’avoir la chance de faire un peu de préparation.

« Bien sûr ! Mon IS est déjà configuré pour le combat à grande vitesse, nous pouvons donc commencer à tout moment. »

« Alors, bien sûr. »

« Pas de problème ! » Avec un large sourire, Mme Yamada avait déployé son Rafale Revive. Contrairement au Custom de Charl, le sien était principalement similaire au modèle de base. La plus grande chose qui le distinguait était le bouclier monté sur un bras.

« Ce bouclier peut aussi être utilisé comme propulseur latéral. Et j’ai trois propulseurs auxiliaires dans le dos. » Au fur et à mesure qu’elle parlait, Mme Yamada soulignait chaque partie. Entre le bouclier et les trois propulseurs musclés, son IS était vraiment imposant.

« Wôw, ils sont énormes. Celles de Charl et Laura sont loin d’être aussi grandes. »

« Ces propulseurs auxiliaires sont adaptés des boosters de lancement orbitaux. Ils doivent donc être très grands, pour contenir le carburant pour fusée. »

« Du carburant pour fusée ? N’est-ce pas dangereux ? »

« C’est assez sûr. En raison de la façon dont ils sont installés, les défenses d’urgence du système de survie s’étendent pour les couvrir. »

« Je vois… » Après cinq mois à l’école, je commençais à maîtriser les IS, grâce en grande partie aux leçons spéciales de Mlle Yamada.

« Alors, on commence ? Vous êtes prêt, Orimura ? »

« O-Oui. »

J’avais appelé Byakushiki, et nous nous étions accroupis sur la ligne de départ.

« Alors, commençons ! Trois, deux, un, partez ! »

« … ! »

Mon champ de vision s’était rétréci sur lui-même. Puis, soudainement, tout était clair comme le jour. C’était ma deuxième fois aujourd’hui à grande vitesse, et je commençais à m’y habituer.

« Vous apprenez vite, n’est-ce pas ? Très bien, je vais faire l’ascension maintenant. »

« D’accord ! »

J’avais suivi Mme Yamada pendant que je répondais sur un canal privé.

Pourquoi n’essaierais-je pas d’accélérer comme Charl l’a fait ? J’avais ralenti avant le virage, puis accéléré dans le virage. C’est bien ! J’ai réussi ! Gardant mon équilibre en manipulant mes propulseurs, j’avais enchaîné avec une tentative d’accélération en rafale comme celle de Laura. Laissant ma vitesse diminuer naturellement, j’avais soudainement accéléré à l’entrée du virage incliné, et j’étais presque à côté de Mme Yamada.

D’accord, j’ai attrapé — soudain, elle avait tendu un bras vers moi et avait tiré une rafale de sa mitraillette. Merde ! J’avais oublié qu’il s’agissait d’un combat !

« Pas mal, Orimura, mais vous avez encore beaucoup à apprendre. »

« Argh ! »

En roulant sur le côté, j’avais esquivé, seulement pour rencontrer une grenade avec la goupille tirée.

« … !! »

BOOM ! La grenade avait explosé sous mes yeux. Pris dans l’explosion, j’avais volé hors de la trajectoire et je m’étais écrasé au sol.

« Argh… » S’écraser sur terre était douloureux, même avec l’absorption des chocs des IS. Alors que je me relevais, Mme Yamada s’était mise à planer à côté de moi.

« Bon travail aujourd’hui, Orimura. »

« Vous aussi. »

C’était vraiment une ancienne cadette de l’armée japonaise. Je n’étais pas à la hauteur de sa pratique du pilotage en IS. C’est difficile de croire que c’est la même personne qui s’est effondrée pendant les examens d’entrée… Sans ce trac, je n’aurais pas eu la moindre chance.

« Pouvez-vous vous lever ? »

« Oui. Je le pense. »

En utilisant mes propulseurs, je m’étais poussé dans les airs avant de poser mes pieds sur le sol.

« Je vais aller voir tous les autres maintenant. »

« Bien sûr. Merci encore. »

« Ce n’était rien. » Mme Yamada s’était inclinée poliment, puis elle était partie vers les groupes en lutte dans la salle de formation IS.

Je suppose que je ferais mieux de revoir mes réglages. J’avais passé l’heure restante de la période à examiner les réglages.

 

◆

« Ouf, c’était épuisant… »

C’était la veille de Cannonball Fast, et j’avais passé chaque minute possible dans les arènes à demander à Laura de m’inculquer tout ce qu’elle pouvait.

« La chose la plus importante dans le combat à grande vitesse est une pensée claire et froide. L’esprit de décision pour passer à l’action vient ensuite. Compris ? »

« Une décision en une fraction de seconde entre l’attaque, l’évasion et la défense ? Je pense que je me suis beaucoup amélioré dans ce domaine. »

« Tu as encore un long chemin à parcourir. Et tu brûles encore beaucoup trop d’énergie de ton bouclier. Si tu te contentais d’esquiver, tu y arriverais sans perdre d’énergie ni de vitesse. »

« Je vois. »

« Alors, passons à l’entraînement au combat ! »

« Oui, madame ! »

On a passé deux heures de plus à faire ça… Après avoir traîné ma carcasse épuisée jusqu’à ma chambre, j’étais allé directement à la douche. L’eau chaude avait d’abord nettoyé ma sueur, puis ma fatigue.

« Ouf… » En sortant, je m’étais habillé, puis j’avais plongé dans le lit. Je crois que j’ai pris le coup de main, mais ce n’est pas facile.

Toc, toc.

« Hmm ? Qui est là ? » Je m’étais levé et j’avais marché vers la porte. En l’ouvrant avec un clic, j’avais vu Laura.

« Oh ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Oh, c’est juste que… Je pensais que nous pourrions aller dîner…, » pour une fois, Laura était un peu muette. Elle n’arrêtait pas de s’agiter, aussi, comme si elle n’arrivait pas à se calmer.

« Hmm ? C’est une jolie tenue que tu portes. »

« … !! »

« Je ne t’ai jamais vu dans cette tenue. Quelle est l’occasion spéciale ? »

Laura portait une robe d’une seule pièce, longue. Sa silhouette élancée allait bien avec sa carrure délicate, et ses cheveux blonds argentés ressortaient sur le tissu noir. La ceinture de corde qu’elle portait nonchalamment autour de la taille avait attiré mon attention.

« C’est… C’est juste… C’est quelque chose que j’ai acheté quand je faisais du shopping avec Charlotte ! »

« Hmm. Ça te va bien. Ça te donne l’air très classe. »

« Cl-Classe… !? »

« Quoi qu’il en soit, allons chercher quelque chose à manger. »

« Classe… Classe… »

« Laura ? »

« Oh, rien ! Bref, à propos du dîner ! Allons-y ! »

Elle commença à marcher nerveusement, en balançant son bras droit en même temps que sa jambe droite et vice-versa.

« Qu’est-ce qui se passe ? Quelque chose ne va pas ? »

« Argh ! Arrête de m’embêter avec ça ! » Elle m’avait infligé un coup de karaté dans les côtes. Pourquoi ? « Tout est de ta faute ! »

« Wôw ! Hé, attends, arrête ! … Argh, j’abandonne ! » J’avais attrapé la main qui donnait une rafale de coups, et j’avais balayé ses jambes avec un peu d’aïkido de base.

« … !? »

La petite forme de Laura avait flotté vers le ciel. Alors qu’elle le faisait, je l’avais arrachée des airs pour la prendre dans mes bras.

« Qu-Qu-Quoi !? »

« Veux-tu bien te calmer »

« Hm… »

Laura m’avait fait un signe de tête docile dans quelque chose qui ressemblait presque à un portage de princesse. Une fois ses attaques stoppées, je m’étais dirigé vers le réfectoire, toujours en la portant.

« Wooooow ! Pourquoi est-ce qu’elle se fait porter comme une princesse !? »

« Bodewig Chanceuse. »

« Moi aussi ! Fais-moi la prochaine fois ! »

« Grr ! Je ne supporte pas de voir à quel point elle est parfaite comme ça ! »

Merde… Dès que j’étais entré, les filles présentes l’avaient remarqué. Hein, je me demande pourquoi je n’ai croisé personne dans les couloirs. Eh bien, il n’y avait pas le temps de penser à ça. Je devais faire quelque chose à propos des filles qui se rapprochaient de moi.

« Hé, Laura, je te pose maintenant. »

« Oh. O-Oui… »

Pour une raison inconnue, elle avait l’air un peu déçue quand je l’avais déposée. Maintenant que j’y pense, elle était légère. Les filles en général étaient plutôt légères.

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