Infinite Stratos – Tome 6 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : Cannonball Fast

Partie 3

« Très bien, tout le monde. Aujourd’hui, nous allons nous entraîner aux manœuvres à grande vitesse. » La voix de Maya Yamada, l’assistante du professeur principal de la classe 1-A, avait résonné dans la sixième arène. « Vous vous souviendrez que la semaine dernière, j’ai mentionné que l’arène six est connectée à la tour centrale afin que nous puissions effectuer des exercices de manœuvres à grande vitesse. Pour commencer, j’aimerais que ceux d’entre vous qui ont leur propre IS fassent une démonstration pour la classe. »

Sur ce, Mme Yamada nous avait montré du doigt Cécilia et moi avant de poursuivre : « Tout d’abord, Alcott, avec l’ensemble de haute mobilité Strike Gunner ! »

Il semblerait que la grande différence de cet ensemble soit l’utilisation des quatre canons qui étaient normalement fixés à ses attaches latérales et des deux missiles qui reposaient sur ses hanches comme propulseurs auxiliaires. Chaque canon était désactivé, et ils étaient montés sur ses hanches pour une vitesse et une mobilité élevées. À première vue, ils ressemblaient à une jupe bleue.

« Deuxièmement, Orimura ! Bien qu’il n’utilise pas de package spécialisé, ses propulseurs ont été réglés pour une puissance accrue afin de fournir un ersatz du mode haute mobilité ! J’aimerais que vous fassiez chacun un tour de piste ! »

Des applaudissements d’encouragement avaient fusé du reste de la classe. Nous avions tous agité une main en signe de reconnaissance, puis nous nous étions concentrés sur la matérialisation de notre IS. Hmm, qu’est-ce que je fais avec cette visière d’assistance pour la mobilité élevée ?

« Ichika, y a-t-il quelque chose qui te pose problème ? » La voix de Cécilia sur un canal privé était aussi soulageante qu’un bateau qui passe pour un marin à la dérive.

« Bon timing. Dois-je vraiment changer de mode de visière ? Qu’en penses-tu ? »

« Oui, ce mode est spécialisé pour les grandes vitesses. Il faut aussi régler chaque propulseur en vision liée. »

« J’ai compris. »

Une rapide mise au point, et un voile de lumière m’avait envahi. Soudain, le monde était beaucoup plus clair.

« Cela peut te donner un peu la nausée si tu n’y es pas habitué. Fais attention. »

« Merci. »

« Oh, ce n’est rien. Pensais-tu vraiment que je ne pourrais pas t’aider avec ça ? » Je pouvais presque l’entendre rougir sur le canal privé alors que je flottais dans les airs.

« Alors… Trois, deux, un, partez ! »

Au signal de Mme Yamada, nous nous étions élevés dans les airs et avions rapidement franchi le mur du son. Le paysage ci-dessous défilait, mais grâce à la visière d’assistance, je pouvais le distinguer clairement. C’est vraiment incroyable ! J’étais abasourdi par la vitesse de notre IS, même si ce n’était rien de plus qu’un booster standard.

« Je t’ai devancé ! » Cécilia m’avait laissé dans la poussière alors que je perdais ma concentration en réfléchissant à ma vitesse. S’élevant plus haut, elle se dirigea vers la tour centrale, visible de partout sur le campus.

Wôw, elle a beaucoup d’expérience dans ce domaine. Je dois la suivre ! Ne me sentant pas dans mon élément, je faisais chaque mouvement comme si je marchais sur des œufs. Si je percutais cette tour à Mach 1, je n’aurais pas que des bleus. Et pas seulement pour moi, l’onde de choc de mon impact pourrait bien la faire s’effondrer. Je surveillais de près ma vitesse, mon cap et mon attitude tandis que je fonçais pour suivre Cécilia.

« C’est bon ! J’ai rattrapé mon retard ! »

« Oh ? Et moi qui pensais que tu voulais simplement voir mon derrière de plus près. »

« Quoi — Non, ce n’est pas comme ça ! »

« Ahaha, je plaisantais. » Cécilia était de bonne humeur pour une raison inconnue, et nous avions continué à bavarder amicalement jusqu’à ce que nous atteignions le sommet de la tour et fassions demi-tour. Après cela, nous avions avancé jusqu’à l’arène côte à côte.

« C’est tout. Excellent travail, tous les deux ! » Mme Yamada nous avait félicités avec un sourire.

Je m’étais demandé si c’était vraiment si agréable de voir ses élèves réussir, tandis que je regardais ses seins rebondir de haut en bas en contretemps de son joyeux saut. Argh, je ne sais jamais vraiment où je dois regarder quand je lui parle…

« Hé, Ichika ! Hey ! »

« Quoi, Laura ? »

« Alors tu… Tu… Tu es aussi un de ces hommes qui aimes les seins ? »

« Quoi ? Non, je veux dire, euh, je ne pense pas à quelque chose que je ne devrais pas ! »

« Hmph ! Vraiment ? Alors… Je… Je suppose que c’est bon… »

« B-Bon… ? »

« D-Dans tous les cas… ! Argh, ne me regarde pas ! » Laura, son IS déjà déployé, avait balayé un bras dans ma direction. Avec ce mouvement, son AIC s’était activé, tordant mon cou à un angle étrange et le maintenant là. Hé, attends une minute, c’est toi qui m’as parlé en premier lieu !

Pendant ce temps, Chifuyu avait attiré l’attention de la classe avec un clap. « Écoutez bien. Nous faisons une exception cette année pour permettre aux premières années de participer au Cannonball Fast, mais je ne veux pas seulement que vous vous présentiez, je veux aussi que vous réalisiez quelque chose. Les leçons que vous en tirerez vous feront probablement beaucoup de bien dans le futur. Je veux que vous formiez tous des groupes et que vous vous entraîniez en double. Allez-y ! »

La course Cannonball Fast était organisée chaque année, mais elle n’était généralement ouverte qu’aux deuxième années et plus qui avaient déjà été affectés à des équipes au sol. Mais comme il s’était passé beaucoup de choses cette année, et que beaucoup de premières années avaient leur propre IS, la course avait été ouverte à toutes les classes. Il semblerait que, puisque les groupes utilisant des IS d’entraînement allaient être des travaux d’équipe classe par classe, il y aurait des prix comme d’habitude.

« Très bien, on va gagner ! »

« Peut-être que je peux faire en sorte qu’elle me remarque enfin ! »

« Je veux ces desserts gratuits ! Il faut prendre ça au sérieux ! »

L’enthousiasme des filles était peut-être contagieux, car même les professeurs étaient enthousiastes. Mme Yamada, dans son habituelle tenue IS à col en V, semblait particulièrement enthousiaste.

Je parie qu’elle le porte comme ça parce que sinon, ça ne lui irait pas sur les seins… Honnêtement, penser à ça était juste trop pour une personne de 15 ans… Surtout qu’elle marchait droit vers moi.

« Orimura, tu t’es vraiment bien débrouillé là-bas. C’était incroyable, surtout pour ta première fois avec cette visière ! »

« M-Merci. »

Avec mon IS déployé, j’avais un angle encore plus élevé sur elle que d’habitude. Même si j’essayais de regarder son visage, je regardais directement son haut, alors j’avais laissé mon regard errer en grattant ma joue brûlante.

« Orimura ? Ah… » J’avais souvent remarqué que lorsque Mme Yamada se concentrait sur quelque chose, elle avait du mal à remarquer autre chose. Ce n’est que maintenant qu’elle remarqua où je regardais, et elle croisa ses bras pour couvrir sa poitrine tout en se tournant sur le côté.

« U-Um, est-ce que ce serait mieux si j’achetais un nouveau costume IS ? »

« P-Pourquoi ? »

« On dirait que vous avez du mal à être attentif en classe alors que je suis dans celle-ci… »

« Ahh… »

« Mais il faudrait que ce soit une commande spéciale, n’est-ce pas… Je n’ai eu que celui-là cette année et je l’ai aussi fait modifier, donc ce serait un tel gaspillage… » Ses mots s’étaient envolés. Pour une raison inconnue, son embarras la rendait encore plus attirante.

Alors que nous étions là, maladroitement, Chifuyu s’était approchée de nous.

« Orimura. »

« Oui ? »

Claque. Un coup dans le cou. Ça fait mal. Très mal. Une vague de déjà vu m’avait envahi en un instant.

« Aie un peu honte pour une fois. Vous ne devriez pas regarder votre professeur comme ça. »

« Attendez, non, je n’étais pas… »

« Si vous n’avez pas l’intention d’utiliser les propulseurs auxiliaires, vous devriez discuter avec Shinonono là-bas pour répartir la production d’énergie. Compris ? »

« Compris… »

Ma sœur était si prévenante. Assez prévenante pour me faire pleurer. J’avais fait ce qu’on m’avait dit et j’avais volé vers Houki. Avec mon IS déployé, je n’avais pas besoin de marcher. C’était tellement pratique.

« Heeeeeey, Houki. »

Pas de réponse. Houki, qui semblait avoir beaucoup de mal à répartir son énergie, fronçait les sourcils devant un écran de projection. J’avais augmenté le volume et l’avais appelée à nouveau.

« Allez, Houki ! Hé ! »

« Q-Quoi !? »

« Mme Orimura a dit que puisqu’aucun de nous n’utilise de modules spéciaux, nous devrions avoir une discussion. »

« Oh, je vois ! Désolée de t’imposer ça, Ichika, mais regarde ça. » Houki s’était illuminée à l’arrivée de l’aide, et s’était mise à côté de moi pour me montrer son écran. Il semblerait qu’elle n’avait pas assez d’énergie avec son armure à balayage variable active.

« C’est bien d’avoir un gros propulseur pour l’accélération dans Byakushiki, mais je suis vraiment impressionné par la façon dont Akatsubaki peut faire un peu de tout. Tout ce que tu as à faire, c’est de passer tes armures dorsales et jambières en mode haute mobilité. »

« Mais si je n’ai pas assez d’énergie, ça ne me sert à rien. Je te jure, ses dessins sont toujours comme ça… »

Le visage de Houki se tordait toujours en un froncement de sourcils quand Tabane apparaissait. Et je m’étais toujours demandé pourquoi elles ne pouvaient pas s’entendre. Après tout, elles étaient sœurs.

« Et Kenran Butou ? »

« Je… Je ne peux toujours pas l’utiliser. »

« Oh… Je veux dire, tu le sais mieux que moi, mais il me semble que l’Akatsubaki est conçu pour l’utiliser comme source d’énergie primaire. »

La capacité unique de l’IS de Houki, l’Akatsubaki, était appelée Kenran Butou. Elle était capable d’amplifier l’énergie. Ça devait donc être pratique quand l’armure à balayage variable était engagée et consommait autant d’énergie… Ou du moins, c’est ce que je pensais. Et ce qu’Akatsubaki avait gagné de cette dépendance à de multiples sources d’énergie, c’est l’utilisation de l’armure à balayage variable qui, comme les armes BT, était parfaitement adaptée à l’attaque, à la défense ou même à la mobilité. Mais sans l’approvisionnement fiable en énergie de Kenran Butou, elle s’épuisait rapidement. Pour le dire franchement, c’était assez semblable à mon propre Byakushiki.

« Pourquoi ne pas laisser ton armure de jambe en mode fixe, et n’utiliser que ton dos ? Utilise tes propulseurs standards pour contrôler ton équilibre. »

« J’y avais pensé, mais cela réduit trop la puissance de poussée. J’ai aussi envisagé de ne pas utiliser du tout le blindage à balayage variable, mais… »

« Tu ne gagneras jamais la course de cette façon. »

« C’est vrai… Argh. » Houki détestait perdre, donc c’était normal qu’elle ait les yeux rivés sur la première place. Je détestais perdre aussi, donc je pouvais vraiment comprendre ce qu’elle ressentait. « Ichika, comment configures-tu le tien ? »

« Moi ? J’ai désactivé complètement Yukihira Nigata, et toute l’énergie va à mes propulseurs. »

« Tout ça ? Et si tu es attaqué ? »

« Alors je vais juste esquiver. »

« Et si tu devais attaquer ? »

« Il y a toujours l’éperonnage comme option. »

Pour moi, c’était la seule option possible, mais quand Houki avait entendu ça, elle avait éclaté de rire.

« Ahahah. C’est bien approprié pour toi. »

« Argh… Tu sais, j’y ai aussi beaucoup pensé. »

« Hahaha. C’est, euh, vraiment très toi. Peut-être que… que je devrais réfléchir un peu plus. Merci, Ichika. »

« Pas de problème. Nous verrons bien qui gagne. »

« Nous le ferons certainement. »

« Quoi qu’il en soit, à plus tard. »

« Oui. »

En quittant Houki, j’étais allé voir Charl et Laura, qui faisaient partie du groupe utilisant les propulseurs auxiliaires. En parlant de ça, voici comment ça s’est passé :

Pack de haute mobilité : Cécilia, Rin.

Configuration haute mobilité : moi, Houki.

Propulseurs auxiliaires : Charl, Laura.

Rin semblait vraiment confiante. « Mon nouveau pack est encore meilleur que ce que j’attendais. Tu verras quand je te dépasserai le jour de la course. » J’avais repensé à Rin, les bras croisés, annonçant avec suffisance sa supériorité. Ça doit être bien d’avoir un pack. J’aimerais en avoir un aussi. Mais Byakushiki n’avait rien voulu savoir. Même Kuramochi Engineering, qui l’avait créé, avait renoncé à développer des équipements supplémentaires. C’était donc une cause perdue.

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