Infinite Stratos – Tome 6 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Demoiselles, sonnez votre marche victorieuse

Partie 1

« Mm-hmm-hmm ~ ♪ »

Tina, la colocataire de Ling, se murmura « Encore ça ? » en voyant Ling de trop bonne humeur actuellement. Elle tenait dans ses mains une coupe de glace de haute qualité — et très calorique. Charlotte sera là, mais peu importe. Ça n’a pas d’importance. Je vais faire du shopping avec Ichika. Et c’est un rendez-vous, non ? Un rendez-vous ! Dans son esprit, elle était le centre de l’univers. Un autre privilège d’une fille amoureuse.

« Très bien, celle-là ! » Ling avait finalement choisi la tenue qu’elle allait porter et, après l’avoir montrée du doigt, commença à s’habiller. Tina, pendant ce temps, s’était lassée de la regarder et avait reporté son attention sur le talk-show du matin sur un écran de projection flottant.

« C’est bon, j’y vais ! »

« Bien sûr. Amuse-toi bien. »

Une seconde après que la porte se soit refermée derrière Ling, elle soupira en voyant qui l’attendait dans le hall.

« Bonjour, Cadet Huang Lingyin. »

« Bonjour… »

La femme avait une vingtaine d’années. Ses yeux étroits se cachaient derrière une paire de lunettes à monture épaisse, et elle portait un tailleur bien ajusté. Elle pouvait facilement être confondue avec Chifuyu par sa seule description, mais une chose les distinguait : son expression perpétuellement irritée.

« Pourquoi ? Qu’est-ce que ça peut être, Directeur Yang ? »

Ling pouvait sentir un tremblement de mauvais augure remonter le long de sa colonne vertébrale. Je croyais qu’elle était rentrée en Chine ! Que fait-elle au Japon ?

Faisant de ce pressentiment une réalité, la directrice des cadets Yang Lei-Lei avait relevé ses lunettes de la main droite et avait répondu : « Les modules de haute mobilité “Feng” pour le Cannonball Fast sont prêts. Nous aimerions commencer la configuration, l’installation et les premiers essais dès que possible. Préparez-vous. »

« Quoi ? Pas possible ! Euh, je veux dire, j’avais déjà fait des plans pour aujourd’hui, donc… »

Le regard de Yang s’était rétréci et elle avait murmuré, « Ne me faites pas répéter. »

« C-Compris… »

Les épaules de Ling s’étaient affaissées et elle avait rapidement tapé un texte dans son téléphone. C’est tout ce qu’elle avait écrit — tout ce qu’elle avait pu se résoudre à écrire — à Ichika.

« … Est-ce que le canon à impact est toujours disponible avec ce kit ? »

« Sa puissance de sortie a été réduite, et son motif modifié en un jet à courte portée, mais il est toujours utilisable. Les propulseurs auxiliaires sont d’un nouveau type, il faudra donc s’habituer à leur sensation. »

« Compris. »

Malgré tout ce qu’elle était, Ling était aussi une cadette nationale, et quand elle devait changer de mode, elle le faisait en un clin d’œil. Alors qu’elles se dirigeaient vers la salle d’installation d’IS, Ling vérifiait les données du kit, interrogeant de temps en temps Yang sur des détails.

Hmm… Honnêtement, ce n’est pas si mal. Ling avait un œil vif pour les détails sur les IS. Ses yeux brillaient comme ceux d’un chat. Mais… Je me suis vraiment fait avoir ici, n’est-ce pas ?

Ichika allait toujours faire du shopping. Ce qui signifiait qu’il serait seul avec Charlotte. Argh ! Nous allons à coup sûr nous rattraper, Ichika ! Ling avait serré si fort son ordinateur IS qu’il n’avait fallu que deux secondes pour qu’il affiche un avertissement de haute pression.

 

◆

Est-ce que mes cheveux ont l’air bien ? Je devrais probablement les vérifier à nouveau. Charlotte, qui était arrivée à l’endroit où elle devait retrouver les autres avec 45 minutes d’avance, vérifiait anxieusement ses cheveux pour la douzième fois. Elle tenait dans sa main un poudrier pliable en laque de Wajima, qu’elle avait commandé en ligne sur un coup de tête quelques jours auparavant. Son design représentait de l’herbe de susuki sur une colline devant une pleine lune, parfait pour la saison.

« Mmn… » Alors qu’elle taquinait sa frange d’un côté à l’autre, elle gémissait doucement pour elle-même.

Je n’arrive pas à me décider… Ni l’un ni l’autre n’était sensiblement meilleur ou pire, mais pour Charlotte, c’était un jour spécial. Elle voulait être à 100 % pour le garçon qu’elle aimait. C’était naturel. Cependant, je suis arrivée trop tôt.

Rangeant son poudrier, elle vérifia la montre à son poignet droit. Il reste encore 40 minutes. Ouf… Je prends tout ça trop au sérieux. J’ai besoin de me détendre. Elle s’était entraînée à sourire. Malheureusement pour elle, elle leva la tête avec un sourire plein d’espoir, mais elle croisa le regard de deux play-boys à l’air louche.

« Salut, joues douces ! »

« Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ? Hein ? Veux-tu aller t’amuser ? »

La plupart des pays évoluant vers la supériorité des femmes, la position des hommes avait pris un sacré coup. Mais cela signifiait simplement que ceux qui avaient le bon physique — le genre d’homme qui aurait été un hôte ou une idole dans le passé — étaient encore plus attirés par l’idée de s’attacher à quelqu’un. Cela signifiait que ce genre de drague de jolies filles dans l’espoir vain, à plus d’un titre, se produisait encore.

« Désolée, j’ai des projets. »

« Vraiment ? Allez, ça va être amusant. »

« Ma voiture est juste là. On peut aller partout dans le monde ! Viens, je te dirai tout sur les voitures françaises pendant qu’on roule. »

Français — cela avait suffi à affecter Charlotte.

« Des voitures françaises ? Vous conduisez quelque chose avec un tel kilométrage au Japon ? Vraiment ? »

Le duo, abattu par un sourire empli de venin, s’était effondré. S’ils poussaient plus loin, Charlotte, grâce à sa maîtrise du Changement Rapide, pouvait les remplir de plomb en moins d’une seconde.

Argh, ils ruinent ma matinée… Elle avait imaginé au moins cinq façons de le faire. Le sourire qu’elle afficha les convainquit qu’ils avaient une chance, et l’un des hommes se déplaça pour poser sa main sur son épaule.

« Aïe ! Aïe ! Aïe ! »

Avant qu’il ne puisse la toucher, Charlotte avait pivoté et tordu son bras comme un bretzel. Elle se souvenait à tous les coups des bases du combat au corps à corps.

« Pouvez-vous garder vos mains loin de moi ? Je ne veux pas que l’odeur de cette eau de cologne bon marché déteigne sur moi. »

« Qu-Qu-Quoi !? »

« Hé ! Laisse-le… »

Le deuxième homme, confus, était sur le point d’aider son ami, jusqu’à ce qu’un coup de poing sur le côté le fasse tomber au milieu de sa phrase.

« Et que faites-vous à ma camarade ? »

« Ichika ! » Ichika était courageusement apparu pour la protéger des malfaiteurs ! … C’était sans doute exagéré, mais en tout cas, le sourire d’Ichika brillait positivement dans les yeux de Charlotte. Incroyable ! Il est comme un prince de conte de fées ! Charlotte était si enchantée qu’elle n’avait pas remarqué qu’elle continuait à tordre le bras de l’homme.

« Gyaaah ! »

Le craquement satisfaisant de quelque chose qui se disloquait et les cris de l’homme résonnèrent sur la place devant la station.

 

◆

« Être aussi insistant avec les femmes est un crime, vous savez. Allez, par ici. Atta-boy. »

Les mots du sergent d’âge moyen étaient étrangement en décalage avec son ton alors qu’il conduisait les deux hommes vers la salle de détention de la gare. Ainsi, les festivités de la matinée s’étaient terminées.

« … »

« Ichika ? »

« Je suis vraiment désolé d’être en retard ! » J’avais frappé mes mains l’une contre l’autre en m’excusant. Charl était perplexe.

« Eh bien… Tu es encore là tôt, non ? Merci de m’avoir sauvée. »

« Qui ne le ferait pas ? »

Elle semblait vraiment reconnaissante envers moi, à sa manière modeste et réservée. Honnêtement, c’était un peu gênant d’être autant remercié. N’importe qui aiderait son amie dans une telle situation.

« … »

« … »

Bien sûr, nous étions à court de sujets de conversation. Charl avait transpiré en se défendant avec du judo ou ce qu’elle faisait plus tôt, et s’éventait avec sa paume.

« Cependant, Ling est plutôt en retard. »

« Oh ! C’est vrai ! Rin ne vient pas aujourd’hui. Il y a eu un imprévu. »

« EHH !? »

L’exclamation soudaine de Charl avait attiré l’attention des gens autour de nous. C’était un dimanche ensoleillé, et nous étions près de la statue devant la gare. Il y avait donc beaucoup de gens autour qui attendaient les autres.

« Alors aujourd’hui, il n’y a que nous deux… »

« Que dois-je faire ? »

« Hein ? »

« Juste… C’est si soudain, je ne suis pas prête… »

« Prête ? Hein ? »

« Bref ! Qu’est-ce que je fais !? »

Eh bien. Je n’étais pas vraiment capable de répondre à ça. Qu’est-ce que j’étais censé dire ? « Alors, on va la retrouver ? »

 

◆

Pourquoi ? Pourquoi Ling ne vient-elle pas ? Qu’est-ce que je fais ? C’est trop, trop tôt ! Charlotte ignorait l’air perplexe d’Ichika devant elle pour se plonger à corps perdu dans sa propre panique intérieure. Parfois, être une experte du Changement Rapide avait ses propres problèmes. Qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je fais ? C’est trop tôt pour être ensemble… pour un rendez-vous comme celui-ci… Interpréter les choses de la meilleure façon possible pour elle était encore un autre privilège d’une fille amoureuse. Qu-Qu-Qu’est-ce que je fais !? Qu’est-ce que je fais de ça ?

Se calmant, elle réalisa que c’était une grande opportunité. Elle ne pouvait pas laisser passer l’occasion de « rendre la pareille pour ce bracelet » autant qu’elle le pouvait. Charlotte entrelaça ses mains derrière elle, le regardant du coin de l’œil comme pour s’assurer qu’il était toujours là. Le sentiment de courage que cela lui procurait était suffisant pour qu’elle aille jusqu’au bout de son pari.

« Alors, euh… »

« Oui.

« Passons la journée à nous promener ensemble ! »

« Bien sûr ! »

Charlotte était si catégorique qu’Ichika ne put s’empêcher de la suivre. Les regards perplexes des passants étaient suffisants pour qu’elle se dirige vers le centre commercial voisin en rougissant.

Je suis seule avec Ichika… Je suis seule avec Ichika… Est-ce que je devrais lui tenir la main ? Attends, non ! Il va probablement penser que je suis bizarre si je le fais. Mais ses mains sont si grandes et si… Attends, non ! Non, non ! Charlotte secoua la tête, essayant de s’éclaircir les idées. Elle serra les poings, se rappelant la sensation de la main d’Ichika dans la sienne.

« Je n’en ai pas besoin ! »

« Hein ? »

« Je n’en ai pas besoin, Ichika ! C’est ça ! Je n’en ai pas besoin du tout ! »

« Je vois. C’est bien. Alors, où devrions-nous aller ? »

« Euh, euh, là ! » Charlotte était si troublée qu’elle n’avait pas réalisé qu’elle désignait directement un magasin de lingerie.

« Eh ? Uh, c’est, umm, un peu… »

Ce n’est que lorsque le visage d’Ichika était devenu rouge vif que Charlotte avait compris où elle voulait aller. Son propre visage était devenu tout aussi rouge et elle avait commencé à agiter rapidement les mains.

« Désolée ! Je ne voulais pas dire celui-là ! C’était un autre ! Un autre ! »

« Bon… »

Rougissant tous les deux, ils s’étaient regardés un instant avant de fixer leurs pieds. La fois suivante où Ichika avait levé les yeux, par hasard, il remarqua ce qui ressemblait à un visage familier dans le magasin de lingerie.

« Hein ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? Ichika ? »

« J’ai juste… Hé, Ran ! » Il avait crié, se disant que ça devait être elle. Ran s’était crispée en sursaut en entendant ce cri soudain.

« I-Ichika !? »

Elle avait rapidement caché le sous-vêtement qu’elle regardait derrière son dos, avant de se figer, ne sachant pas quoi faire. Est-ce qu’il m’a vue !? Je choisissais juste une culotte, est-ce qu’il m’a vue !? C’était aussi la première fois qu’ils se voyaient depuis longtemps. Elle avait rougi d’un cramoisi profond, et avait souhaité ramper dans un trou et mourir.

***

Partie 2

Qu’est-ce que je dois faire ? Je veux dire, après avoir remis ça en place… Ran avait furtivement glissé la culotte rayée noire et blanche de derrière son dos sur l’étagère. Avec les soldes, c’était une bonne trouvaille à trois pour 1 000 yens, mais elle ne voulait quand même pas être repérée par son amoureux en prenant ça.

Hé, attends… Qui est cette fille avec lui ? C’est… Ce n’était pas Ling, et ce n’était pas Houki. Ce n’était personne que Ran connaissait. C’est une belle blonde, en plus. Elle ressemble à un mannequin. Rin avait comparé avec anxiété les cheveux de Charl à ses propres cheveux auburn. Les Gotanda avaient tous deux des cheveux auburn naturels sans décoloration, mais pour une fille amoureuse, c’était quand même anxiogène. Après avoir réalisé ce qu’elle ressentait pour Ichika, Ran avait souvent été tentée de teindre les siens en noir mat. Quoi qu’il en soit, il a dit bonjour, donc je suppose que je devrais aller voir ce qui se passe. L’aura de la fille à côté de lui — Charlotte — la faisait cependant hésiter.

Je peux le faire ! C’est bon ! Je peux aller de l’avant même si je suis la plus jeune ! Cinq petites Rans l’avaient encouragée dans sa tête. Ouais ! Mon idiot de frère m’a déjà coûté la chance d’aller au festival de l’école. C’est le moins que je puisse demander. Je suppose que…

Elle avait découvert par les voies détournées que seules les adolescentes semblent avoir qu’Ichika s’était habillé — et avait travaillé — comme un majordome. Une fois pour l’obtention du ticket. Une fois de plus quand elle avait vu les photos. Elle avait déjà giflé Dan deux fois pour ça, mais c’est le cœur innocent d’une fille amoureuse dont on parle. Deux fois étaient loin d’être suffisantes.

J’irai bien ! C’est l’anniversaire d’Ichika ce mois-ci ! Je le verrai aussi là-bas ! Ran avait en fait prévu d’acheter un cadeau aujourd’hui, mais elle s’était laissée distraire par les vêtements et les objets pour elle-même — en particulier la culotte. Son esprit était brutalement occupé par la conscience d’être vue en train de faire quelque chose d’embarrassant, mais son cœur faisait de son mieux pour libérer le territoire.

Ouais ! Je vais m’en sortir ! Les mains serrées et d’un pas formel, Ran s’était approchée d’Ichika. Elle ressemblait à s’y méprendre à la présidente du conseil des élèves de la Junior Académie pour filles de Sainte Marianne.

« Bonjour, Ichika. » Son sourire brillait de toute la pureté féminine qu’elle pouvait rassembler.

« Hé. Es-tu seule aujourd’hui ? »

« Ah, oui. Je ne faisais que me promener. »

« Je vois. Désolé pour la dernière fois. Tu voulais venir au festival, n’est-ce pas ? Surtout que tu y participeras l’année prochaine. »

« Eh bien, oui. Alors ce serait merveilleux si tu pensais à moi la prochaine fois que tu auras des billets. »

Alors que leurs plaisanteries amicales commençaient, Charlotte était celle qui se sentait comme la cinquième roue du carrosse.

Surtout que le fait qu’Ichika soit ami avec des filles extérieures à l’académie n’était pas vraiment réjouissant.

« Hum, Ichika… »

« Ah ! Je suis désolé ! Laissez-moi vous présenter ! »

Elle avait choisi le moment parfait, et Ichika avait interrompu sa conversation. Le peu de considération de la part d’Ichika l’avait fait se sentir beaucoup mieux.

Woooow, elle est magnifique quand elle sourit ! Je ne peux pas la laisser me battre ! Fais de ton mieux, Ran !

Elle doit être plus jeune. Ichika est toujours extrêmement prévenant et attentionné avec les personnes plus jeunes. J’aimerais qu’il soit aussi comme ça avec moi…

« Voici Charl. C’est une camarade de classe, et une cadette nationale française. »

« Charlotte Dunois. Enchantée de vous rencontrer. »

« Je suis Gotanda Ran. Enchantée de vous rencontrer. »

 

 

Charlotte avait pris le dessus, du moins métaphoriquement, dans la poignée de main. L’esprit de Ran s’était troublé en sentant la délicatesse soyeuse de sa peau.

« Hey, tu te souviens de mon ami Dan du festival ? C’est sa petite sœur. »

« Oui. »

« Je vois. »

« J’ai entendu dire qu’elle s’inscrirait à l’Académie IS l’année prochaine. Elle sera donc l’une de nos élèves de première année. »

« Oui ! Oui, je vais le faire ! Ce serait merveilleux si tu me montrais les ficelles du métier ! » Elle s’inclina rapidement à 90 degrés, puis se redressa, son sang lui montant à la tête.

« Oh. En parlant de billets. Ran, as-tu ton téléphone sur toi ? »

« O-Oui ! » Argh, j’ai complètement foiré ça ! Je suis tellement gênée… Jumelant les téléphones, Ichika avait envoyé les données du ticket. « Hein, qu’est-ce que… »

« Un billet VIP pour le Cannonball Fast le mois prochain. Tu voulais le voir, non ? »

« Oh. Oui ! Bien sûr ! »

« Comme pour le festival, je n’en ai qu’un seul à distribuer. Donc je n’en ai pas assez pour tes amies aussi. »

« Non, c’est bon ! C’est bien ! Toutes mes amies seront parfaitement heureuses de le regarder à la télévision ! »

« Je vois. »

Une fois le transfert terminé, Ichika avait rangé son téléphone. Quelques secondes plus tard, Ran avait remis le sien dans son sac.

Argh, j’aurais déjà dû décoller les autocollants. Il doit penser que je suis une telle petite enfante… Pour Ichika, ça semblait juste mignon, mais pour Ran, qui voulait être vue comme une amoureuse potentielle, ce serait encore un échec. Je… J’ai besoin de me rattraper pour ça… Mais comment ? Charlotte est magnifique, je n’ai aucune chance…

Ce n’est pas vrai !

Vas-y !

Ran aurait pu jurer qu’elle entendait des voix qui l’encourageaient, et c’était suffisant pour qu’elle prenne la parole une fois de plus : « Hum, pourquoi ne regardons-nous pas ensemble ? »

« OK. »

Un simple OK. L’apathie soudaine avait tellement dégonflé Ran qu’elle avait failli s’effondrer sur le sol, avant que Charlotte ne la rattrape rapidement.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Vas-tu bien ? »

« Y-Yep… »

Elle est incroyable ! Comme un chevalier en armure brillante ! Elle est si cool et si mignonne et si belle, c’est tellement injuste ! Il n’y a pas de Dieu ! Argh !

« Très bien, alors, regardons autour de nous. »

À l’appel nonchalant d’Ichika, Charlotte et Ran s’étaient fait un signe de tête avant de se déployer à ses côtés.

 

◆

« Un, deux ! Un, deux ! »

« Vous êtes là ! »

« Verrouillage de la cible ! Mise à feu ! »

Troisième arène d’IS. Même les jours de congé, les étudiants désireux d’améliorer leur niveau s’entraînaient dans leur IS de l’aube au crépuscule.

« Haah… Ouf… »

D’un côté de l’arène, Cécilia reprenait son souffle. Elle n’avait cessé d’ordonner à ses modules volants de tirer en avançant à grande vitesse, en imaginant le laser se courber dans son esprit. Mais pas une seule fois, elle avait réussi à faire un tir flexible de son BT, et l’épuisement commençait à se lire sur son visage.

Une fois de plus, elle se concentra, levant le fusil BT Starlight Mk.III sur son épaule. Imaginant une piscine d’eau, elle tira au-dessus du ballon cible.

Bend !

Mais plutôt que sa vision désirée, le laser transperça directement jusqu’à ce qu’il frappe la butée arrière et se dissipe.

« C’est assez pour aujourd’hui… » Soupirant, elle rangea son fusil. Elle s’évapora de sa main droite, se transformant en étincelles de lumière.

En retournant dans la salle d’attente, son visage était devenu de plus en plus sombre, ne montrant que frustration et épuisement.

« Larmes bleues, mode veille. »

Cécilia, baignée de lumière, avait été portée lentement au sol par le PIC alors que son IS s’était éteint. J’ai besoin d’une douche chaude. Ça va peut-être me remonter le moral. En arrivant au vestiaire et en ouvrant la porte, un visage inattendu l’attendait à l’intérieur.

« Oh ? Cécilia ? Quoi de neuf, tu t’entraînes ? »

« Ling… Oui, ce genre de choses. »

Pour une raison inconnue, Cécilia avait ressenti le besoin de feindre un sourire pour sa partenaire d’entraînement habituelle. Pas seulement pour les apparences, mais par fierté.

Qu’elle le reconnaisse ou non pour la reconnaissance d’un égal qu’elle était, Ling passa au sujet suivant. « Je vais essayer de déployer mon nouvel équipement. J’allais utiliser la sixième arène, mais elle était pleine à craquer. »

« Un nouvel équipement ? Je suppose que tu veux dire ton paquetage de haute mobilité ? »

« C’est celle-là. Regarde, Cécilia. Je vais te battre avec ça. »

« Peut-être. J’ai hâte d’y être. »

Le défi lancé par une rivale avait suffi à attiser la passion de Cécilia. C’était peut-être même suffisant pour faire disparaître son épuisement mental. Ling avait toujours été douée pour comprendre ce qui fait tiquer les gens.

« À plus tard ! »

« En effet. Adieu pour le moment. »

Ling avait salué, Cécilia avait souri — un sourire honnête, cette fois — en retour, et elles s’étaient séparées. Je ne perdrai pas ! Pas contre quiconque à l’Académie IS ! Rafraîchie, Cécilia était entrée dans les vestiaires avec une vigueur dans son pas.

 

◆

« Alors, est-ce que quelque chose attire ton attention ? »

« Hmm… »

En regardant l’étalage des montres, je fredonnais. Je ne savais pas comment choisir entre elles, alors je ne pouvais pas dire ce qui était bon et ce qui était mauvais. Honnêtement, même si on m’avait demandé de choisir en fonction du design, rien ne sortait vraiment du lot. Mais Charl veut m’en offrir une comme cadeau d’anniversaire, alors je veux avoir l’air heureux de ce que je choisis.

« Celui-ci est particulièrement populaire. Qu’en penses-tu ? »

« Oh, ça ? Ce n’est pas vraiment… »

« Je vois. » Même le vendeur de montres avait du mal à m’aider. Bon sang, je devais faire quelque chose.

« Oh, Ran, as-tu une montre ? »

« Moi ? Eh bien… »

« Hm ? »

« Je ne… D’habitude, je regarde l’heure sur mon téléphone. »

« Tu vois, je ne suis pas le seul. »

J’avais acquiescé tandis que Charl plaçait ses mains sur ses hanches et commençait à gronder en plaisantant : « Allez, tous les deux. Surtout toi, Ran. Les filles devraient être plus au fait de la mode que ça. »

« Vraiment ? Je vois. »

En regardant ça, Charl prenait déjà Ran sous son aile. Ran, pendant ce temps, l’admirait. Il semble que l’ancienneté ait déjà été établie.

« Mais c’est difficile d’acheter une montre avec une allocation… »

« Oh, c’est vrai. En tant que cadets nationaux, nous sommes considérés comme des fonctionnaires, donc nous recevons une allocation. »

« Oh vraiment ? » Pour être honnête, j’étais extrêmement jaloux de ce fait.

« Oui, nous en avons. Tu n’es pas encore un cadet, n’est-ce pas, Ichika ? »

« C’est toujours bloqué par la paperasserie de l’Agence Internationale d’IS. »

« Mm-hm. Cela fait un moment, n’est-ce pas. »

« C’est sûr. »

On était déjà en septembre, et toujours aucun progrès. C’était le problème d’être le seul garçon au monde à pouvoir piloter un IS. Et probablement, bien que je n’en sois pas sûr, l’implication de Tabane dans la création de Byakushiki était aussi un obstacle. Ils semblaient très insistants pour s’assurer que le Japon n’avait pas la mainmise sur les dernières technologies. C’était vraiment pénible.

« De toute façon, si on continue comme ça, on ne choisira jamais une montre. » Charl avait ramené les choses à leur sujet. Elle avait dû avoir de la peine pour le pauvre vendeur.

« Je suppose… Hmm… »

« Et si je choisissais celui que je trouve le plus beau sur toi ? »

« Oh, ça a l’air génial. Tu as un bon sens de la mode. »

« Le penses-tu vraiment ? Merci. D’accord, je vais trouver quelque chose ! »

« … » Bien que ça ait illuminé Charl, Ran semblait frustrée pour une raison inconnue. Qu’est-ce qui se passe avec elle ?

***

Partie 3

Lorsque Charl s’était rendu compte de l’humeur de Ran, elle l’avait interpellée : « Pourquoi ne me donnes-tu pas un coup de main, toi aussi, Ran ? Tu n’as pas souvent l’occasion de le faire. »

« Eh ? Oh, oui ! »

« Ne t’inquiète pas non plus du prix. »

« OK ! »

« Hé, attends. Je ne veux pas que tu dépenses trop. »

« Oh ? Et qu’est-ce que ça peut te faire ? Après tout, tu es le destinataire. »

« Non, enfin, peut-être, mais… n’es-tu pas un peu inquiète quand tu mets quelque chose de cher ? »

« Alors, quelque chose qu’un lycéen peut acheter avec un travail à temps partiel. Est-ce que ça ira ? »

« Eh bien, euh… Souviens-toi juste que je dois obtenir en retour quelque chose de similaire pour ton anniversaire, Charl. »

« Moi ? Oh, merci ! »

« Et pour ton anniversaire aussi, bien sûr, Ran. »

« Vraiment ? Merci beaucoup ! »

Sur ce, Charl et Ran avaient passé une vingtaine de minutes à me choisir une montre. Finalement, elles étaient revenues avec leur sélection.

« Que dis-tu de ça ? » C’était un alliage qui brillait comme de l’or blanc. « Je pense qu’il te va mieux que l’argent. Tu vois, elle est assortie au gantelet de ta main droite. »

En l’écoutant, j’avais relevé ma manche droite. Sous celle-ci se trouvait un gantelet blanc, l’IS Byakushiki en mode veille.

« Tu as raison. Ils correspondent. »

« Je pense que ça te va bien ! Vraiment bien ! »

« Ouais. Merci pour ton aide, Ran. »

« Oh, pas de problème ! C’était du gâteau ! »

Cela avait dû frapper l’esprit de Ran, car son estomac s’était mis à gargouiller. Elle avait rougi. C’est vrai, il était midi. L’heure du déjeuner.

« Hahaha. Allons chercher quelque chose à manger après ça. »

« Ouais… Merci… »

Même ses oreilles étaient rouges. C’était adorable, et je lui avais tapoté la tête. Pendant ce temps, Charl demandait au vendeur d’emballer la montre.

« Charl, que veux-tu pour le déjeuner ? »

« Pas sûre, et toi ? »

« Ran ? Quelque chose en particulier ? Je vous invite toutes les deux. »

« Non, c’est bon ! Je vais couvrir ma part ! »

« Tu n’es pas obligé de le faire. Que diriez-vous de cette terrasse de café de l’autre côté de la rue ? »

« Cela semble assez cher. »

« Je te l’ai dit, je te le paie. Ou bien es-tu déjà venue ici ? »

« Juste pour boire… »

« Alors c’est décidé. Nous déjeunerons là-bas. »

« D’accord. Merci ! » Ran agitait ses doigts ensemble tout en regardant vers le bas, rougissant d’une gêne visible. Elle devait vraiment être gênée par son estomac qui grondait plus tôt. Je m’étais dit que c’était méchant de ma part de le lui rappeler.

« Bref, allons-y. »

« Bien sûr. »

Charl avait pris la montre en sac et nous avait conduits vers le café. Ran et moi l’avions suivie à l’intérieur.

« Wôw, cet endroit est vraiment chic. Par une chaude journée comme aujourd’hui, c’est le choix parfait. »

Charl sourit alors que le vent semblait caresser ses cheveux. Dans ces moments-là, elle avait vraiment l’air d’une jeune femme noble. Mon cœur avait sauté un battement.

« Bienvenue ! »

« Puis-je vous demander quels sont les spéciaux du jour ? »

« Bien sûr. Le plat du jour est des spaghettis à la crème de crabe. Le dessert est une tarte aux poires. »

« Trois de ceux-là, s’il vous plaît. »

« Très bien. » Après avoir pris notre commande, le serveur était parti en cuisine. J’avais remarqué que Charl et Ran me regardaient attentivement.

« Q-Quoi ? »

« Tu sembles vraiment habitué à ce genre de choses. »

« Eh bien, juste, euh… Je ne mange pas souvent au restaurant, mais Chifuyu m’a toujours dit que je devrais au moins apprendre à commander en douceur. »

« Mm-hm. »

« Viens-tu souvent dans ce genre d’endroit, Ichika ? »

« Non, comme je l’ai dit, je ne mange pas beaucoup au restaurant, sauf chez toi. »

« Le nôtre n’a rien à voir avec ça… »

« Allez. Il n’y a aucune raison d’être embarrassée. Les déjeuners chez Gotanda sont délicieux. »

« Le fait de l’appeler comme ça m’embarrasse. »

Les processus de pensée d’une adolescente étaient difficiles à comprendre. Personnellement, j’en aurais été fier.

« Bref, ah… » En regardant Charl, la bouche de Ran bougeait comme si elle essayait de dire quelque chose. Quoi que ce soit, il semblerait qu’elle ait du mal à le faire sortir.

« Oui ? »

« Ichika et Charlotte, vous sortez ensemble ? »

« Quoi ? »

« Hé, d’où ça vient ? »

« Juste… Vous vous entendez si bien ensemble… »

« Eh bien, je veux dire, nous avons fait équipe cette fois-là. Pas vrai, Charl ? »

« Hm. Je suppose que oui…, » Charl était choquée par cette question soudaine et elle avait rougi. Quelque chose s’était à tous les coups emparé de Ran aujourd’hui. Je me demande bien quoi ?

« … C’est bien. Au moins, ils ne sortent pas ensemble… »

« Hein ? »

« Oh, rien ! »

Pendant que nous parlions, le serveur était déjà revenu avec notre repas. Il avait apporté trois assiettes à notre table. Elles étaient superbes. Avec un « Mes excuses pour l’attente. » il les avait placées devant nous. Chaque assiette de spaghetti à la crème de crabe avait une pince perchée sur le dessus, comme pour nous faire signe. L’odeur du crabe dans la sauce crémeuse était alléchante. J’avais envie de plonger dedans.

« Je reviendrai plus tard avec vos desserts. » Le serveur était reparti. Chacun de nous avait pris sa fourchette et sa cuillère et s’était préparé à dîner.

« Mangeons. »

« Oui, mangeons. »

« M-Merci ! »

Moi, puis Charl, puis Ran, nous avions mis nos mains ensemble, et nous avions commencé notre repas.

« C’est génial ! »

« Oui. La pancarte dit qu’ils utilisent des pâtes fraîches. »

« C’est délicieux. »

Le plat du jour comprenait des verres gratuits de tisane glacée, et c’était l’accord parfait. Pendant un moment, nous avions arrêté de parler pour manger, et avions simplement gardé nos fourchettes en mouvement. C’est vraiment délicieux. Je me demande avec quoi ils l’assaisonnent.

« Hm ? Hey, Ran, attends une seconde. »

« Hein ? »

J’avais pris une serviette et je lui avais essuyé le visage.

« … !? »

« Tu avais de la sauce sur toi. »

« Tu aurais pu me le dire ! J’aurais pu l’essuyer moi-même. »

« Oh, c’est vrai. Désolé. »

« Ah, euh, je veux dire, ce n’est pas comme si ça me dérangeait… Merci. »

Ran était devenue rouge comme une betterave. Peut-être que je n’avais pas été assez délicat à ce sujet. Je devrais apprendre de cela.

 

◆

Oh, oh wôw… Ran avait doucement porté une main à sa poitrine, comme pour retenir son cœur battant, alors qu’elle repassait dans sa tête ce qui venait de se passer. I-I-Ichika vient de m’essuyer la bouche ! Elle l’avait peut-être senti à travers une serviette, mais la tendre sensation de ses doigts doux lui traversait encore la bouche — les lèvres.

C’est bon, non ? Je me suis assurée de mettre mon rouge à lèvres aujourd’hui, donc je vais bien, n’est-ce pas ? Ran l’avait demandé à tout le monde et à personne dans sa tête, encore et encore. Les pensées des pâtes qu’elle avait appréciées à 120 % jusqu’à présent étaient complètement chassées de son esprit. À moitié paniquée, elle avait simplement fait tourner sa fourchette comme une machine.

Le fait qu’il ait dit qu’il l’offrait l’a aussi fait paraître très mature… Quand il l’avait fait dans le passé, ça avait toujours été quelque chose comme une canette de soda ou un jeu de tir à l’arcade. Il était aussi toujours très bon à ces jeux… Ran avait repensé à ses propres périodes de jeu. Elle se rappelait avoir observé Ichika du coin de l’œil en faisant semblant de prêter attention au jeu. Quand il tirait, si rapidement et précisément, il semblait aussi cool que le héros d’un film d’action.

Mais Charlotte est si belle et si adorable à la fois, et elle est aussi une cadette nationale… Ça ne semble pas juste… Une fois que Ran avait décidé de postuler à l’Académie IS, elle avait passé tout l’été à bachoter sur tout ce qui concerne l’IS. Huit ou neuf cadets nationaux sur dix acceptés à l’Académie IS avaient aussi leur propre IS. En d’autres termes, ils étaient l’élite de l’élite.

J’ai vu aux infos que la fille Houki a aussi son propre IS maintenant. Ils ont même dit qu’il avait été construit par le Dr. Shinonono elle-même… Argh… Ran se lamentait sur l’injustice de tout cela, ne réalisant pas ses propres avantages en tant que petite sœur du meilleur ami d’Ichika.

« Au fait, Ran. »

« Eh !? »

« Le billet pour le Cannonball Fast que je t’ai donné est pour le même jour que mon anniversaire. Ça te va si on commence la fête chez moi un peu plus tard ? »

« Oh, c’est bien ! Cet idio — euh, mon frère sera là aussi. »

« Oh, oui. C’est logique. »

« Ouais… » Ran réalisa soudain qu’il y avait un autre problème, à part le fait de rentrer chez lui. « Est-ce que quelqu’un de l’Académie IS va venir !? »

« En quoi est-ce important ? Je veux dire, bien sûr qu’elles vont le faire, mais… »

« C-Combien !? »

« Oh, cinq ou plus. »

« Cinq… »

Le monde tournait autour de Ran. Ling, Houki et Charlotte étaient des rivales assez fortes. L’idée d’en avoir deux de plus la faisait presque paniquer.

C’est mauvais, c’est vraiment mauvais. Il n’y a pas moyen qu’un gâteau fait à la main et quelque chose de petit soit un assez bon cadeau… Sa confiance en elle avait commencé à s’effondrer. Elle était plutôt fière de sa propre cuisine, mais Ichika était doué en cuisine à sa façon, et rien que de penser au prix de la montre que Charlotte avait achetée, elle se repliait sur elle-même. Mais je ne peux pas demander d’avance sur mon argent de poche, et mon école interdit les emplois à temps partiel… Argh !

Alors qu’elle ruminait, les pensées de Ran se tournaient vers Ling. Je me demande ce que Ling va faire… C’est aussi une cadette nationale. Elle doit donc recevoir beaucoup d’argent de l’armée… Elle avait repensé à l’époque où Ling était au collège et qu’elle semblait bien plus à égalité. Mais peut-être que c’était juste le choc entre la nourriture japonaise et chinoise.

Ouf… J’ai trop de concurrence… Ran s’était effondrée d’un air sombre. Comme elle avait arrêté de manger, Ichika s’était inquiété et avait demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Déjà pleine ? »

« N-Non ! Euh, je veux dire, ouais, je vais bien ! J’ai fini ! »

« Je vois. C’est génial, si tu es pleine, puis-je finir le tien. »

« M-Merci. »

***

Partie 4

Au moment même où elle parlait, Ran réalisa les implications de lui donner de la nourriture qui avait touché ses lèvres. En imaginant ce baiser peut-être indirect, ses joues étaient redevenues rouges. Ichika a probablement déjà embrassé quelqu’un… Avec cette pensée qui lui traversait l’esprit, elle se sentait de plus en plus gênée par les parties de ses lèvres qu’il venait de toucher. Alors qu’elle levait négligemment sa propre main et passait doucement le bout de ses doigts sur elles, elles semblaient presque brûler. Je me demande à quoi ressemble un baiser… Ran s’était perdue dans ses pensées jusqu’à ce que le déjeuner soit terminé et qu’il soit temps de passer au dessert.

« Hein ? Chacun de nos parfums de crème glacée est différent. »

« On dirait bien. Je me demande pourquoi ? »

« Hmm, le mien est à la fraise, celui d’Ichika à la vanille et celui de Charl au chocolat. »

« Tu as raison. » Alors que Ran regardait Ichika hocher la tête, une idée folle lui traversa l’esprit. Est-ce que… sommes-nous censés partager les différentes saveurs entre nous ? Un sourire involontaire avait surgi sur son visage alors qu’elle s’imaginait demander à Ichika d’ouvrir en grand sa bouche. Secouant son esprit lunatique, elle avait regardé sa crème glacée.

« Hey, pourquoi ne se nourrit-on pas l’un et l’autre ? »

« Quoiiiiii ? »

« Hmm ? »

« Err, qu’est-ce que tu viens de… »

« Je ne sais pas, ça semble juste être ce que tu es censé faire. »

« … ! » Ran se demanda si c’était juste un rêve. Si c’était le cas, pincer sa cuisse devrait la réveiller. Pincement !

« Aïe ! »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Oh, rien ! Rien du tout ! »

Ce n’était pas un rêve ! La douleur du pincement l’avait ramenée à la réalité, mais Ichika était toujours là et il venait vraiment de dire ça ! Ahh, je ne peux pas le croire ! C’est comme un rêve ! Ichika va me nourrir !

« Très bien, commençons par ma vanille. Charl, dis “ahh”. »

« Ahh. »

Charlotte avait avalé la cuillerée de glace à la vanille. Le rougissement de son visage était la preuve pour Ran qu’elle était une rivale romantique.

« C’est délicieux. »

« Oh ? C’est bien. Tu es la prochaine, Ran. »

« OK ! »

« Dites “ahh”. »

« Ahh… »

Chomp.

Ahhhh, qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je fais ? Je ne peux même pas dire quel goût ça a… Mais c’est si bon… Ran, hébétée, continuait à passer sa langue sur la cuillère même après que la glace ait disparu.

« Ran. »

« Hm ? »

« Est-ce fini ? »

« Hein !? Oh, bien sûr ! C’était délicieux ! » Troublée, elle avait retiré la cuillère de sa bouche. Je ne peux pas croire que je viens de faire ça… La présidente du conseil des élèves Gotanda Ran n’aurait pas été surprise à faire quelque chose d’aussi embarrassant. Mais ce n’était pas elle. C’était juste une autre fille amoureuse.

 

◆

Hmm, on dirait qu’elle aime aussi Ichika. En regardant les deux interagir, Charlotte avait confirmé ses soupçons. Je suppose qu’il attire vraiment les femmes sans même y penser. Avec un soupir discret et intime, elle prit une autre bouchée de glace. Fais de ton mieux, Charl !

« I-Ichika, laisse-moi te donner un peu du mien. »

« Bien sûr. »

« Dit “ahh”. »

« Ahh. »

Chomp.

« Comment ça se passe ? Est-ce que c’est bon ? »

« Hmm ! Il y a aussi des traces de poudre de cacao dedans ! C’est incroyable ! »

« Ohh ! C’est intéressant. »

Au fond de son cœur, Charlotte était un peu déçue qu’Ichika le décortique avec autant d’attention. Allez, Ichika, je te nourris. Tu n’as pas besoin de te concentrer autant. Ne peux-tu pas juste te détendre et ignorer la nourriture elle-même pour un petit moment ? Une petite Charl courait dans sa tête, tapant des poings. Pourtant, Charlotte était suffisamment sincère et consciencieuse pour partager également avec Ran.

« À toi, Ran. Dit “ahh”. »

« Ahh. »

Chomp.

Attends, hein ?

« C’est vraiment bien. » Ran sourit. Pendant ce temps, Charlotte était tout sauf calme à l’intérieur.

Est-ce que… Est-ce qu’elle vient d’avoir un baiser indirect avec Ichika ? Elle a tellement de chance… La jalousie de Charlotte brillait dans ses yeux. Sans même y penser, elle avait envie de lécher la cuillère elle aussi. Non. Non, je ne peux pas. C’est aller trop loin.

Seule sa volonté de fer l’avait retenue jusqu’à ce qu’elle réalise quelque chose. Oh, c’est vrai ! C’est à mon tour de faire un… Pour un baiser… indirect… Son cœur battant la chamade, elle regarda à nouveau la cuillère dans la main de Ran. Ses yeux brûlaient, et ses joues brillaient d’un rose cerise.

« Peu importe, Ichika ! Dit “ahh” ! »

« Ahh. »

Chomp.

« Hmm ! Il y a des fruits dedans, aussi ! C’est super. »

Ba-dum, ba-dum, ba-dum… Le cœur de Charlotte battait comme un tambour.

« À toi, Charlotte. Dit “ahh”. »

« A-Ahh. »

Chomp.

Un baiser indirect avec Ichika ! Je l’embrasse indirectement ! Qu’est-ce que je fais ? Elle ne pouvait même pas goûter la crème glacée. Elle pouvait sentir la texture presque croustillante du sorbet, mais même ça, c’était faible et distant.

« C’est… C’est doux. »

« Oh ! C’est bien. »

Charlotte regarda tristement la cuillère s’éloigner tandis que Ran la retirait de sa bouche. En réalisant à quel point son propre comportement était honteux, elle avait rougi davantage. Ran… Ran est vraiment une bonne fille. Elle avait délibérément nourri Ichika en premier, sinon le baiser indirect n’aurait pas eu lieu. Ou peut-être avait-elle simplement voulu nourrir Ichika en premier, mais Charlotte était heureuse de voir cela comme de la considération.

Oh franchement. Que dois-je faire ? Mon cœur n’arrête pas de battre… Elle avait l’impression que sa poitrine allait exploser de joie. Alors qu’ils finissaient leurs desserts, elle ne pouvait plus du tout goûter sa glace au chocolat.

 

◆

« Merci de m’avoir raccompagnée chez moi. »

« Hm. Dis bonjour à Dan pour moi. »

« Bien sûr. »

Il était un peu plus de quatre heures de l’après-midi. Ichika, Charlotte et Ran se tenaient devant le restaurant Gotanda dans le crépuscule automnal. Après le déjeuner, ils avaient chacun fait leurs propres courses, jusqu’à ce que finalement, Ichika propose à Ran de la raccompagner chez elle — ce qui les avait amenés ici. Ran était presque tentée de leur proposer de dîner, mais comme il n’était encore que 16 heures, elle avait abandonné l’idée. Il était encore bien trop tôt.

« Bref, euh, on se voit à la fête. »

« Ouais. N’oublie pas de m’encourager au Cannonball Fast ! »

« Bien sûr ! Fais de ton mieux ! » Alors qu’elle parlait, Ran ne pouvait pas se résoudre à regarder directement Ichika, et continuait à regarder autour d’elle. On aurait dit qu’elle avait peur d’être repérée par sa famille, ou de ce qu’ils diraient après. S’il vous plaît… S’il vous plaît, ne laissez pas mon idiot de frère passer la porte… Pas papa non plus… S’il vous plaît…

Alors qu’elle réfléchissait, elle regarda une dernière fois le visage d’Ichika. Il est vraiment trop cool… Ran repensa à la première fois qu’ils s’étaient rencontrés. Le jour où elle était tombée amoureuse en 0,1 seconde. Le coup de foudre n’existe pas. C’est juste idiot. Le jour où elle avait appris à quel point elle était idiote de le penser. Les gens tombent amoureux pour les plus petites choses. Une raison plus complexe peut être trouvée plus tard. Ce qui compte, c’est cette première impression qui ne s’efface jamais. Et une fois que ça commence, ça ne s’arrête jamais. L’amour ne peut être arrêté.

« I-Ichika. »

« Oui ? »

« Um… Uh, bien… »

En tenant ses mains derrière elle, Ran avait tordu ses index l’un autour de l’autre. Agiter, agiter. Cherchant les mots qu’elle voulait dire, mais échouant dans sa recherche, elle finit par se contenter d’un regrettable « Bonne nuit ! »

Argh, je suis une telle idiote ! Une grosse idiote ! Elle était entrée dans sa maison, montant rapidement les escaliers tout en se réprimandant.

« Es-tu de retour ? »

En arrivant sur le palier du deuxième étage, elle s’était retrouvée face à face avec Dan. Dans sa main se trouvait un pot de glace hors de prix qu’elle avait gardé.

« IMBÉCILE ! » Ran avait libéré toute sa frustration refoulée d’un coup de pied.

 

◆

Je rentre à la maison toute seule avec Ichika… Seuls… Ensemble… Charlotte et Ichika rentraient à l’Académie IS, enveloppés d’un étrange silence. La plupart du temps, c’était dû à l’inquiétude de Charlotte, mais la considération d’Ichika pour elle le rendait silencieux lui aussi.

« Aujourd’hui, c’était amusant. »

« Ah ? Ouais ! Oui, c’est vrai ! » Charlotte trébuchait dans un brouillard de confusion sur la façon d’utiliser cette chance et de frustration de ne pas trouver de moyen depuis qu’ils étaient arrivés à leur arrêt de bus. Les petites Charlottes dans sa tête étaient engagées dans un débat animé. Ahh, nous sommes presque à la porte. Ce n’est pas bon, une fois à l’intérieur, on va sûrement tomber sur quelqu’un. Qu’est-ce que je dois dire... Qu’est-ce que je dois dire...

« Hé, Ichika. »

« Oui ? »

« Écoutes-tu beaucoup de musique ? »

« Un de mes amis me prêtait tout le temps des CD au collège, mais je n’ai pas vraiment acheté de disques ces derniers temps. J’ai été trop occupée avec mon IS. »

« Oui, tu as raison. Heeey, en parlant de ça. »

« Oui ? »

« Le nouveau matériel que j’ai fait expédier de France est vraiment bien ! Il a une cadence de tir très élevée et un grand chargeur ! »

« Vraiment ? Ça a l’air cool. Ça doit vouloir dire que tu seras encore meilleure au tir. »

« Y-Yeah ! Ahahahah… »

Argh, je suis tellement stupide ! Ce n’était pas du tout féminin ! Je dois trouver quelque chose de mieux à dire ! Si Ichika n’avait pas été là, elle se serait frappée la tête de frustration.

« Oh, c’est Houki. »

Trop tard. Le cœur de Charlotte s’enfonça.

« Hé ! Hé, Houki ! » Ichika avait appelé Houki, comme Charlotte savait qu’il le ferait. Et bien sûr, elle s’était retournée et s’était précipitée à leur rencontre.

« Ichika et Charlotte. Vous êtes sorties quelque part ? »

« Oui, du shopping. Pas vrai ? »

« O-Ouais. »

« Ensembles ? »

« Non. Ran était là aussi. Eh bien, nous sommes tombés sur elle. Pas vrai ? »

« O-Ouais. »

Houki avait froncé les sourcils devant Charlotte et sa culpabilité évidente.

« Eh bien, je suppose que c’est bon si ce n’était pas juste vous deux. » Elle s’était raclé la gorge en se tenant debout, les bras croisés. « Mais si vous allez faire du shopping, vous devriez m’inviter. Ce n’est pas comme si je n’avais pas besoin d’acheter des choses pour moi aussi. »

« C’est sûr. Je t’enverrai un texto la prochaine fois. »

« Oui. C’est bien. » Houki avait hoché la tête, les joues rouges pâles. « De toute façon. Puisque tu rentres juste avant le dîner, pourquoi ne pas manger ensemble ? »

« Bien sûr ! »

« Je crois que je vais me joindre à vous. »

« Très bien. Pourquoi ne retournerions-nous pas chacun dans notre chambre, et nous retrouverions ensuite à l’entrée du réfectoire ? Disons, dans une dizaine de minutes ? »

« Si Laura est là, dois-je aussi l’inviter ? »

« Bien sûr. C’est plus amusant de manger en groupe. Je vais essayer de joindre Rin aussi. »

« Pourquoi Ling doit-elle être impliquée ? »

« Elle devait venir aujourd’hui, mais elle a eu un empêchement. Elle devrait avoir fini maintenant. »

« … Elle s’immisce vraiment dans absolument tout… »

« Hein ? »

« Oh, rien ! » Troublée, Houki s’était raclé la gorge pour changer de sujet. « Quoi qu’il en soit, à tout à l’heure. »

« Compris ! »

« Ouais ! » Charlotte et Houki avaient répondu chacune avec énergie et en souriant.