Infinite Stratos – Tome 6 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Le Silencieux

Partie 1

La base stratégique numéro 16, au fin fond du Nord-ouest américain. Son surnom : « Camp Disparu ». Normalement, son existence était si discrète que même le soldat moyen n’en avait pas entendu parler, mais aujourd’hui, elle était enveloppée de tirs assourdissants.

« Alerte intrusion ! Demande de renforts au secteur 6-D ! Je répète, w intrusion ! Demande de renforts au secteur 6-D ! »

Le rat-a-tat-tat des fusils d’assaut. Les cris d’hommes musclés. La cadence grondante des bottes de combat sur le béton. Tout ce bruit était dirigé vers un seul intrus.

Une fille toute seule marchait sur une passerelle métallique. Oui, c’était l’intrus. Elle avait regardé les hommes en bas, sans expression.

« Déploiement… » Au son de sa voix, elle fut baignée dans un voile de lumière. Il s’était transformé en matière solide, et en quelques secondes, elle était enveloppée d’une armure bleu vif.

« Un IS ? »

« Ça doit être le tango dont on nous a parlé ! »

La fille à l’IS, Zéphyr Silencieux — M — avait levé un gigantesque fusil dans sa main droite. Conçu pour tirer à la fois des munitions cinétiques et de l’énergie BT, il s’appelait le Briseur d’Étoile. Mais personne d’autre qu’elle ne le savait.

« Qu’est-ce que vous cherchez ? Ne croyez pas que vous allez pouvoir fuir et vous cacher de l’Amérique après ça ! »

C’était une question qui n’attendait aucune réponse — mais sous l’hypersenseur en forme de visière de M, elle avait marmonné quelques mots. « Silverio Gospel. L’IS que vous avez ici. »

« Quoi ? »

Un clin d’œil plus tard, ils tombaient sous une grêle de son feu. Pourtant, étrangement, elle n’évitait pas seulement les morts inutiles — elle évitait de tuer tout court. Les balles étaient mortelles à 100 %, mais elle visait très précisément à blesser plutôt qu’à tuer. Ce truc de « ne pas tuer » est… tellement ennuyeux. Mais son commandant Squall avait donné l’ordre de ne pas tuer avec un IS, et elle n’avait pas d’autre choix que d’obéir.

Non, ce n’était pas seulement de l’obéissance. On avait injecté à M des nanomachines de surveillance, et pas plus d’un souffle après qu’elle ait désobéi aux ordres, elles lui brûlaient la colonne vertébrale. C’était une autre des exigences de Squall, que M avait décidé d’endurer pour le moment.

« Argh… ! »

« Gah ! »

« Merde ! QG ! Répondez, QG ! On a besoin de renfort ! Je répète ! On a besoin de — ARGH ! »

M, lassée de viser avec précision, s’éleva dans les airs avant de plonger et de balayer ses ennemis au sol. Elle suivit la carte de la base superposée directement sur sa vision alors qu’elle montrait une route sinueuse, descendant dans ses profondeurs.

Alors que M entrait dans un couloir exceptionnellement grand — le plafond faisait au moins cinq mètres de haut —, une ombre traversa son champ de vision. Une femme, d’après sa silhouette. Alors que M commençait à se réjouir à l’idée de casser les côtes de la femme, une flèche de lumière lui transperça l’épaule droite.

« Qu-Quoi !? » Alors que M saisissait instinctivement la flèche en forme de plume pour la retirer, elle explosa dans ses mains. « Tch ! »

La force de l’explosion l’avait projetée vers le mur, et juste avant l’impact, elle avait culbuté et tiré sa rétrofusée. Mais dans la demi-seconde qui avait suivi, elle avait perdu de vue son ennemi.

Bzzzt ! Un autre éclair de lumière avait déchiré un morceau de son armure de jambe, le faisant exploser. Même M, rompue aux manœuvres rapides et précises, n’avait pas réussi à esquiver. Cela avait rongé sa confiance.

« Vous devez être… »

« Natasha Fairs. Armée américaine. Pilote d’essai d’IS. Et le pilote du Silverio Gospel. »

Natasha avait continué ses tirs pendant qu’elle parlait. Elle tenait dans ses bras une arme argentée étincelante, dont la forme rappelait une paire d’ailes. C’était la version prototype du canon à main de la cloche d’argent. Sa puissance de feu était encore plus élevée que la version finale, et Natasha l’utilisait à pied. Ses cheveux blonds et soyeux dansaient magnifiquement, ballottés d’un côté par le recul et soufflés de l’autre par les ondes de choc.

« Je ne vous laisserai pas l’avoir ! »

Natasha s’était battue aussi férocement qu’une mère protégeant sa progéniture. Mais encore, elle était seulement à pied. Une fois que M avait retrouvé sa concentration, elle était devenue imbattable.

« Argh… »

« Hors de mon chemin. »

Frappant sur l’aile, M avait donné un grand coup de poing droit à Natasha. Natasha avait été renvoyée contre le mur avec un bruit sourd.

« Est-ce tout ce que vous avez ? »

M se baissa, saisit la Natasha immobile par l’arrière de la tête, et la soulève dans les airs. À pied, Natasha était la femme la plus grande, mais M flottait dans l’air. Les bras et les jambes de Natasha pendaient inutilement. Chacun était visiblement cassé à plus d’un endroit. Il devait y avoir encore plus de fractures qui ne pouvaient pas être vues. Ils pendaient sans vie, comme les branches d’un saule. Mais…

« Ahahahahah. » La passion dans les yeux de Natasha brûlait sans sourciller. « Hahaha. »

« Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Mission accomplie. Je termine. »

« … ? » Avant que M puisse comprendre ce que Natasha voulait dire, le sol s’était effondré sous ses pieds. « … !? »

« Rendez-moi Nat — Phantom Task ! »

Un IS à rayures tigrées avait surgi de la fumée, attrapant Natasha des mains de M tout en plongeant un couteau de lancer dans l’armure du Zéphyr silencieux. M avait beau être une vétérante endurcie, elle avait tout de même esquivé instinctivement en arrière.

« C’est donc la nouvelle troisième génération d’Amérique, Fang Quake. »

« C’est sûr. Et je suis la cadette nationale, Iris Calling… Je vais vous rendre la monnaie de votre pièce pour ce que vous avez fait à Nat. » En parlant, elle avait laissé tomber Natasha au sol pour libérer ses mains pour le combat.

« Hey, Eye. »

« Quoi ? »

« Tu sais que je suis blessée, n’est-ce pas ? »

« Oh, je sais. Attendez une seconde. Je vais lui donner bien pire que ce que tu as eu. »

« Ce n’est pas vraiment ce que je voulais dire par là… » Alors que Natasha soupirait, Iris l’avait regardée avec confusion. On aurait dit qu’elle n’avait honnêtement pas réalisé.

« Alors, un autre nouvel IS pour nous, non ? » M s’était élancée avec un couteau.

« Hé, hé, tu n’as jamais regardé un film ? Tu es censée t’asseoir et attendre pendant que le héros se présente… Voilà ! »

Iris attrapa la lame dans son poing et l’arracha du Zéphyr dans un bruit d’étincelles et de gémissements de métal tordu. Arrachée, elle s’était retournée et s’était encastrée dans le plafond.

« Je vais te prévenir, je suis plutôt coriace. Es-tu prête à recevoir une raclée dont tu ne te souviendras pas ? Ce truc que tu as arraché aux Anglais n’est rien de plus qu’un banc d’essai. Ça ne te servira à rien contre moi. »

Le Fang Quake d’Iris était peut-être lui aussi un prototype, mais à en juger par ses performances jusqu’à présent, il s’inscrivait dans la lignée de Shenlong : appliquer encore mieux une technologie stable et éprouvée.

« M, tu m’entends ? » La voix de Squall était arrivée sur un canal privé. M était trop concentrée sur son ennemi pour répondre, mais Squall ne voyait pas l’intérêt d’attendre. Ses mots étaient aussi soudains que la tempête dont elle porte le nom. « Écoute, j’ai observé la situation, et je pense qu’il est temps de sortir de là. On vient de mettre la main sur le Zéphyr, on ne veut pas le perdre à nouveau. »

M ne pensait pas qu’elle perdrait le combat, mais elle réalisait que ce serait long. Et plus ça s’étirait, plus il était probable que d’autres IS arrivent en renfort.

« Roger. » M avait répondu sans émotion.

« Tu ne t’échapperas pas ! »

Iris se lança à sa poursuite avec ses boosters. Cependant, au même moment, M avait tourné ses propulseurs et avait également activé ses boosters, volant en arrière.

« Tu es une maline. »

Iris avait presque admiré l’habileté de son opposant, mais elle n’avait pas eu le temps de l’apprécier. M était déjà en train de s’enfuir en accélérant, tirant en volant vers l’arrière. Elle se faufilait avec agilité dans les couloirs souterrains sinueux, renvoyant des rayons d’énergie BT dans sa fuite.

« Hé, attends ! »

Iris se lança à sa poursuite, mais fut ralentie par la nécessité d’esquiver des tirs précis visant les articulations de son IS. Alors qu’il ne restait que 100 mètres avant la surface, M avait déjà 50 mètres d’avance sur elle.

Merde ! Si je ne l’attrape pas maintenant, elle va s’enfuir ! Iris se concentra, essayant de faire une poussée d’allumage avec ses quatre propulseurs. Elle n’avait peut-être que 40 % de chances de réussir, mais elle n’avait aucune chance de la rattraper autrement. C’est parti ! M, réalisant ce qu’Iris était sur le point d’essayer, déploya ses unités mobiles pour un tir en rafale.

« GRAAAHH ! »

La grêle de feu s’abattit sur Iris, mais elle continua à accélérer. Peu importe la quantité d’armure arrachée, peu importe la quantité d’énergie de bouclier perdue, elle n’allait pas s’arrêter.

« Je t’ai eu ! »

De près, Iris tendit son bras. M était à sa portée —, mais au moment où elle pensait enrouler ses doigts autour de M, ils avaient attrapé le parapluie énergétique d’un morceau de bouclier. Un bouclier rempli d’un bonus spécial d’explosifs puissants.

« Quoi ? »

La répulsion du bouclier énergétique et le choc de l’explosion l’avaient fait passer de la vitesse supersonique à un arrêt complet. Déjouée, elle avait été forcée de laisser M partir. Lorsqu’elle était sortie dans la lumière du soleil, tout ce qu’elle pouvait faire était de zoomer et de regarder Zéphyr silencieux disparaître derrière un nuage lointain.

« Ahh — Merde ! »

Elle tapa du poing dans sa paume en signe de frustration. Le bruit métallique des morceaux d’armure du Fang Quake frappant ensemble résonna dans le paysage.

 

◆

« Quoi ? Ton anniversaire est ce mois-ci, Ichika !? »

« Oui. »

C’était l’heure du dîner dans les dortoirs, et les suspects habituels discutaient tranquillement autour de la table jusqu’à ce que Charl prenne soudainement la parole. Je m’étais demandé ce qui était si surprenant. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si surprenant qu’elle se lève de sa chaise.

« Quel jour ? »

« Le 27 septembre. Cependant, je ne vois pas où est le problème. »

« Ah d’accord. » Charl s’était rassise, puis elle avait soudainement dit : « Un dimanche !? »

Elle n’avait pas vraiment bondi cette fois, mais je pouvais dire qu’elle était prête à le faire. Qu’est-ce qui lui a pris ?

« Je suppose que oui. »

« Je vois… Hm, ouais, je suppose. Ouais ! »

Alors que je regardais confusément Charl marmonner pour elle-même tout en hochant la tête, Cécilia, qui était à côté de moi avec une assiette de bœuf bourguignon, posa son pain et commença à parler : « Ichika, tu dois simplement te rappeler de nous avertir correctement dans des situations comme celle-ci. »

« Hein ? Oh, bien sûr. Désolé. » Je m’étais excusé, sans vraiment savoir pourquoi.

« Très bien, alors. Dimanche 27 septembre. »

Cécilia dessina attentivement une étoile à côté de la date dans son agenda de poche relié en cuir blanc. Était-ce vraiment si important ?

« Pourquoi as-tu gardé le silence sur cette affaire ? » avait lancé Laura d’un ton sinistre. Elle était assise à côté de Charl, donc de l’autre côté de la table et un siège à ma droite.

« Hein ? Ce n’est pas grave, alors je ne vois pas pourquoi je l’aurais mentionné. »

« Hmph. Cela s’explique, mais tu n’es pas le seul à garder le secret. »

« Argh… » Le regard de Laura s’était tourné vers mes deux amies d’enfance, qui s’étaient raidies sur leurs sièges.

 

 

Avant d’aller plus loin, nos dîners : Laura avait pris une salade de macaroni avec des légumes de saison, Houki avait pris le repas sanma, et Rin le repas mapo. Et j’avais pris l’omelette salée. C’était l’une de mes préférées, le bouillon utilisé pour la cuisson était fantastique.

« Je ne le cachais pas ! Tu n’as juste jamais demandé ! »

« Elle a raison ! À quel point ce serait gênant si je commençais à en parler sans raison ? Trop gênant pour moi, voilà à quel point c’est gênant ! »

Houki et Rin avaient continué à engloutir leur riz tout en parlant. Elles se cherchaient certainement des excuses…

« De toute façon ! Le 27 septembre ! Tu ferais mieux de ne pas faire de plans, Ichika ! »

« Ah, hum, à propos de ça. J’allais réunir mes amis du collège chez moi. Pourquoi ne viendriez-vous pas aussi ? »

« Bien sûr que nous le ferons ! À quelle heure ? »

« Je suppose, vers quatre heures. Il y a aussi cet autre truc le même jour. » Pendant que je parlais, tout le monde grimaçait comme pour dire « oh, d’accord. »

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