Infinite Stratos – Tome 4 – Chapitre 2 – Partie 2

***

Chapitre 2 : Rhapsodie de deux chatons

Partie 2

« Il n’est pas dans sa chambre. Il ne répond pas non plus à son téléphone. Où est-il allé ? Est-ce qu’il me trompe ? » demanda Laura.

« Peut-être qu’il n’est pas chez lui, » déclara Charlotte.

« Je peux probablement le joindre par le canal privé de l’IS. Je vais essayer, » déclara Laura.

« Attends ! Mauvaise idée ! Laura, tu ne peux pas utiliser les fonctions de l’IS pour tout ce que tu veux, » déclara Charlotte.

« Peu importe. Je suis plus inquiète de retrouver ma femme, » déclara Laura.

« Mme Orimura sera furieuse, » déclara Charlotte.

Laura s’était arrêtée brusquement.

« Tu as raison. Il a besoin de son temps libre. Très bien, Charlotte. Allons-y, » déclara Laura.

« Oui, » déclara Charlotte.

Les deux femmes étaient retournées dans leur chambre pour se préparer à sortir. Cela aurait dû signifier vêtements de ville, mais…

« Hum… Laura ? Pourquoi es-tu en uniforme militaire ? » demanda Charlotte.

« Ce sont les seuls autres vêtements que je possède, » répondit Laura.

« … » Charlotte tenait sa tête dans ses mains. Maintenant qu’elle y avait pensé, elle n’avait jamais vu Laura traîner dans leur chambre dans des vêtements normaux. « Ton uniforme scolaire est parfait. De plus, tu ne veux pas que les Allemands t’en veuillent, n’est-ce pas ? »

« Oh, bon point. Très bien, je vais mettre mon uniforme scolaire, » déclara Laura.

Laura s’était vite changée avec une vitesse surprenante pour une fille, et pas plus de 15 minutes plus tard, elles étaient parties.

« D’abord, prenons un bus pour aller à la gare, » déclara Charlotte.

« OK, » répondit Laura.

Presque dès qu’elles avaient atteint l’arrêt, un bus était arrivé, et elles étaient montées à bord. C’était encore les vacances d’été, donc il était presque vide même à un peu plus de dix heures. Laura portait son uniforme scolaire et Charlotte était en tenue de ville : une pièce estivale, aux accents bleus clairs et rafraîchissants. Fait inhabituel pour un bus de ville, plutôt que d’être climatisé, les fenêtres étaient ouvertes pour laisser entrer la brise.

Tu sais, je n’ai jamais eu l’occasion de vraiment jeter un coup d’œil en ville. Je vais devoir le faire aujourd’hui. Le vent avait soufflé sur Charlotte alors qu’elle regardait par la fenêtre. Ses cheveux dorés brillaient au soleil en battant des cils d’avant en arrière.

À côté d’elle, l’œil de Laura se fixa intensément sur les bâtiments adjacents. Ce bâtiment ferait un nid de sniper idéal. Le supermarché d’en face pourrait assurer un approvisionnement à long terme. Je dois me procurer une carte des réseaux d’égouts et de métro. Et puis, trouver un bâtiment avec un générateur de secours… Ses cheveux d’argent avaient leur propre lueur, mais son éclat vif la faisait paraître hors de propos.

 

« Hé, regarde par là ! Ces deux-là ! »

« Elle est magnifique. »

« Son amie est aussi mignonne. S’agit-il de modèles ? »

« Je ne sais pas, on dirait que celle qui a les cheveux argentés porte un uniforme d’école. Mais je n’ai jamais vu ce modèle auparavant. »

« Idiot ! C’est un uniforme de l’Académie IS. Il leur est permis de les personnaliser sur place. »

« L’Académie IS ? Veux-tu parler de celle qui a un taux d’acceptation inférieur à un sur dix mille ? »

« Oui. Il faut être le meilleur des meilleurs, au niveau national, pour y entrer. »

« Ouah ! Ce n’est pas juste qu’elle soit aussi jolie. »

« La vie n’est pas juste. »

Un groupe de lycéennes, si excitées qu’elles ne pouvaient pas baisser la voix, regardaient Charlotte et Laura. Leur conversation excitée avait dérivé à travers l’espace étroit du bus.

« … »

Charlotte n’avait jamais entendu de tels éloges, et se cachait le visage dans l’embarras. Laura, par contre, l’avait laissé passer en retournant à sa simulation mentale d’une ville en guerre.

La puissance d’un IS n’a pas de rivale. Pourtant, les guerres ne sont pas gagnées par des soldats individuels. Si une force d’invasion tentait de se déplacer et de tenir un territoire, les défenseurs devraient eux-mêmes mettre en place une ligne d’infanterie.

Les IS n’étaient utiles que si l’objectif était de niveler la ville entière.

Si je suppose que l’attaque serait précédée d’un raid de bombardement, de multiples lanceurs SAM mobiles indépendants seraient également nécessaires. Si possible, également des MANPADS. Les Javelins ou les Starstreaks pourraient également être utilisés comme armes antichars. Et surtout — .

« Laura. Laura ! » cria Charlotte.

« Quoi ? » demanda Laura.

« Nous sommes à notre arrêt. Allez, tu continueras ce que à quoi tu pensais plus tard, » déclara Charlotte.

« Bien, » répondit Laura.

Avec les autres passagers, elles étaient descendues du bus et étaient entrées dans le centre commercial. Charlotte avait sorti un magazine de son sac et avait commencé à vérifier l’annuaire imprimé à l’intérieur pour trouver quelque chose.

« Hmm, d’accord. Il est probablement préférable d’y aller dans cet ordre, » déclara Charlotte.

« D’accord, » déclara Laura.

« Vérifions d’abord les vêtements, et prenons le déjeuner en chemin. Je veux également examiner les articles ménagers et les accessoires, si tu le veux bien, » déclara Charlotte.

« Je ne suis pas vraiment sûre de ce que je fais, alors je vais te suivre, » déclara Laura.

Comme d’habitude, Laura n’était pas habituée à ce que font les adolescentes normales. Elle en était peut-être une elle-même, mais elle ne les comprenait toujours pas du tout. Pourtant, cela lui semblait un peu bizarre. Elle avait toujours insisté pour suivre son propre chemin, mais elle suivait Charlotte sans se plaindre. Normalement, elle aurait choisi sa propre route même si elle n’était pas complètement sûre. C’est sûrement étrange… Charlotte avait une sorte d’étrange autorité. C’était peut-être la touche maternelle que Laura n’avait jamais connue.

« Laura, tu m’écoutes ? » demanda Charlotte

« Hein — oh, désolée. Je n’ai pas écouté, » déclara Laura.

« Allons. Préfères-tu un pantalon ou une jupe ? » demanda Charlotte.

« Je vais bien avec —, » commença Laura.

« Ne me dis pas que tu es correcte ainsi. Parfois, tu es comme Ichika, » déclara Charlotte.

Charlotte avait poussé un soupir, tandis que Laura s’était mise à sourire fièrement.

« Il est bon pour un mari et une femme de se ressembler, » déclara Laura.

Charlotte avait poussé un autre soupir de frustration face à l’absurdité et avait changé de sujet.

« Quoi qu’il en soit, allons au septième étage. Les sixième et cinquième sont aussi pour les vêtements pour dames. Ainsi, nous pouvons nous frayer un chemin vers le bas, » déclara Charlotte.

« Hein ? Pourquoi commencer par le sommet ? Qu’y a-t-il de mal à gravir les échelons ? » demanda Laura.

« Il vaut mieux aller de haut en bas. Tu vois, c’est comme ça que les magasins sont installés, » déclara Charlotte.

Charlotte avait pointé du doigt quelque chose dans le magazine, mais…

« Je ne comprends pas, » déclara Laura.

Charlotte avait grommelé. « Les étages inférieurs ont déjà des vêtements d’automne. L’étage supérieur s’est aussi beaucoup transformé, mais il y a encore des vêtements d’été en vente de liquidation, alors… »

« Je n’ai pas besoin de vêtements d’automne, » déclara Laura.

« Hein ? Pourquoi pas ? » demanda Charlotte.

« C’est l’été, » répliqua Laura.

Laura avait dit que c’était une question de fait, mais Charlotte était abasourdie.

« Je peux acheter des vêtements d’automne en automne, » déclara Laura.

« Attends, mais… Les filles font normalement leurs courses à l’avance, » répliqua Charlotte.

« Oh ? Je vois. Si la guerre a déjà commencé, il est trop tard pour commencer la mobilisation. Est-ce ainsi ? » demanda Laura.

« Bien sûr… Oui. Oui, c’est vrai, » déclara Charlotte.

« De la prévoyance, c’est donc de la prévoyance que tu me proposes, » déclara Laura.

Ce n’était pas vraiment ce qu’une fille penserait normalement, mais Laura avait réussi à arriver à une conclusion similaire. Il serait étrange de dire que c’était une erreur en soi, alors Charlotte avait laissé tomber.

« Quoi qu’il en soit, nous allons nous frayer un chemin. S’il y a quelque chose que tu ne comprends pas, il suffit de demander, » déclara Charlotte.

« Bien sûr. Je suis contente que tu sois là, » répondit Laura.

Les deux femmes avaient pris un ascenseur jusqu’au septième étage. La climatisation avait été mise en marche pour faire face à la masse d’adolescentes faisant leurs courses.

« Ce serait mauvais si on se séparait. Tenons-nous la main, » déclara Charlotte.

« O-Ok, » balbutia Laura.

Charlotte l’avait dit avec désinvolture, mais Laura avait hoché la tête avec un peu de timidité. Pour une raison ou une autre, elle se remettait en route.

« Très bien, commençons par là, » déclara Charlotte.

« “Troisième surface”. C’est un drôle de nom, » déclara Laura.

« Cependant, c’est assez populaire. Regarde toutes les filles qui sont là-dedans, » déclara Laura.

Laura avait observé, et elle avait vu qu’il y avait effectivement beaucoup de collégiennes et de lycéennes. Le magasin bourdonnait, surtout à cause des soldes. Il fallait s’attendre à ce qu’elle manque un peu de personnel. Mais — .

« … » Un sac avait glissé de la main du directeur. « Une blonde, et une avec des cheveux argentés ! »

Dès que la vendeuse les avait remarquées, le personnel avait suivi son regard. Comme hypnotisées, elles s’étaient mises à parler entre elles.

« Elles sont comme des poupées… »

« Est-ce qu’elles filment ? »

« Yuri, peux-tu t’en occuper ? »

La vendeuse avait regardé Laura et Charlotte avant de se retourner. C’était comme si elle était envoûtée, ou comme si la chaleur l’atteignait.

« Attendez, quoi, moi ? Est-ce que vous allez au moins choisir — . »

La vendeuse avait perdu ses mots au milieu de la plainte alors qu’elle regardait le duo. Deux beautés comme arrachées des pages d’un livre de contes, et se tenant la main avec les doigts entrelacés. Légèrement, oh, c’est si éphémère. Cela les rendait encore plus éthérées.

« Est-ce que je peux vous être utile ? » demanda la vendeuse.

L’excitation de la vendeuse était visible, et la faisait paraître hors de propos dans son costume. C’était assez frappant pour que Charlotte mette de côté ses pensées de quitter le magasin pour s’éloigner des regards.

« Je cherche des vêtements pour elle. Avez-vous des recommandations à formuler ? » demanda Charlotte.

« Ah, la fille aux cheveux d’argent ? Un instant, je vais jeter un coup d’œil ! Ici ! » déclara la vendeuse.

Le gérant avait retiré quelque chose d’un mannequin — un mannequin qui se vendrait probablement même hors saison, placé à l’avant du magasin pour attirer les clients. Bien que ce ne soit pas strictement réservé à la publicité, c’était le genre de choses qui n’étaient normalement retirées du mannequin que pour des clients spéciaux. Normalement.

« Que pensez-vous de cela ? Je pense que cette chemise blanche d’été s’accorde fabuleusement avec vos cheveux, » déclara la vendeuse.

« C’est tellement transparent qu’on peut presque voir à travers. Laura, qu’en penses-tu ? » demanda Charlotte.

« Je ne sais pas —, » déclara Laura.

« Ne dis pas que tu ne sais pas, » insista Charlotte.

« Argh…, » déclara Laura.

Frappée avant même d’avoir pu finir sa phrase, Laura avait laissé un rare regard d’offense s’insinuer sur son visage. La vendeuse avait cligné des yeux alors que l’expression puérile lui faisait réévaluer son évaluation de Laura comme étant la plus calme.

« Blanc, hein. Cela ne me dérange pas. Je porte cette couleur maintenant, » déclara Laura.

« Ah, oui, » déclara la vendeuse.

La réponse, inattendue et peu gaie, avait laissé la vendeuse sans voix.

« Pourquoi ne pas l’essayer, Laura ? » demanda Charlotte.

« Ce serait trop —, » commença Laura.

« Je ne dis pas que ce serait trop difficile, » déclara Charlotte.

« … »

Coupée à nouveau, Laura se tut. Entre-temps, la vendeuse et Charlotte avaient également choisi un maillot de corps et des bas.

« Des jeans stretch capris, et…, » murmura Charlotte.

« Que diriez-vous d’une camisole à col en V ? » demanda la vendeuse.

« Ce serait formidable. Mais une couleur complémentaire ou contrastée ? Hmm…, » déclara Charlotte.

Elles s’étaient joyeusement frayé un chemin parmi les options qui s’offraient à elles. Laura, se rendant compte qu’il était inutile de discuter, avait simplement pris du recul et regardé. Mais qu’est-ce qui les excite autant ? Les vêtements ne servaient qu’à vous tenir chaud et à vous maintenir en bonne santé. Laura avait toujours été avant tout pratique, et il n’en allait pas autrement aujourd’hui.

« Très bien, Laura. Essaie-les, » déclara Charlotte.

« OK, » déclara Laura.

« Les loges sont par là, » déclara la vendeuse.

Ce n’est qu’après avoir été emmené dans la loge et être entré que Laura avait poussé un petit soupir. Je suppose que je dois y faire face. C’est moi qui ai voulu me déguiser pour Ichika.

Laura s’était déshabillée alors qu’elle y pensait. Sa peau d’un blanc laiteux brillait comme de l’albâtre sous la lumière. hmm…

Elle avait jeté un rapide coup d’œil dans le miroir. Ne se tenant qu’en sous-vêtements, son physique agile, mais tonique était évident. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais je suppose que les hommes trouvent cela attirant ? C’est surtout Ichika qui l’avait fait. Hmm… Elle avait essayé une pose qu’elle avait vue dans un magazine. Le miroir reflétait sa forme séduisante, avec ses courbes à peine couvertes, sûres d’attirer n’importe quel homme.

« C’est ridicule…, » déclara Laura.

Embarrassée par elle-même, Laura était retournée se changer. En regardant à nouveau les vêtements que Charlotte avait choisis, elle avait réalisé que c’était plutôt un look « cool ». J’aurais aimé qu’elle choisisse quelque chose de mignon à la place. Ichika aimerait…

 

« Laura, ta tenue est adorable. »

« Juste ma tenue ? »

« Pas autant que toi. »

« Idiot… »

« Et est-ce que tu portes quelque chose de mignon en dessous ? »

« Ah… »

« Montre-moi. »

« Hm… »

 

Pris dans son propre fantasme, Laura rougissait en silence.

« Non, juste… Je sais que ça ne se passerait jamais comme ça, mais… »

Ce n’était pas impossible.

« Hé, Laura ! T’es-tu déjà changée ? »

C’était Charlotte qui appelait de l’extérieur de la porte. Laura avait rapidement remis son uniforme, puis elle avait ouvert la porte.

« Hein ? Pourquoi es-tu toujours en uniforme ? » demanda Charlotte.

« Charlotte, » déclara Laura.

« Hm ? Quoi, n’as-tu pas aimé ? » demanda Charlotte.

« Ce n’est pas ça. C’est juste…, » commença Laura.

Un point d’interrogation flottait au-dessus de la tête de Charlotte, alors qu’elle réfléchissait à la vision si rare de Laura à court de mots.

« Peut-être… Peut-être quelque chose d’un peu plus mignon…, » déclara Laura.

Charlotte avait été momentanément stupéfaite, tandis que Laura, embarrassée, se contorsionnait avec un peu de féminité. Mais rapidement, le visage de Charlotte s’était illuminé et était passé à l’action.

« Oh, bien sûr ! Quelque chose de plus mignon ? Je vais choisir quelque chose tout de suite ! » L’enthousiasme soudain de Laura, à son tour, avait donné encore plus d’élan à Charlotte. « Alors, à quoi penses-tu ? Cherches-tu une couleur ou un style particulier ? »

« Je suppose quelque chose qui montre une bonne quantité de peau serait bien, » déclara Laura.

« J’ai compris ! » Charlotte se précipita vers la vendeuse et toutes deux commencent à fouiller dans les vêtements. « Cette pièce unique et ce bracelet. Et puis peut-être… »

Charlotte avait choisi une tenue aussi gaiement que si c’était pour elle.

« Si elle doit montrer beaucoup de peau, un noir chic serait parfait. Il contraste aussi bien avec tes cheveux, » déclara Charlotte.

« S’il te plaît, rien de trop voyant, » déclara Laura.

L’enthousiasme de Charlotte avait rendu Laura un peu nerveuse et lui avait fait sentir qu’elle avait besoin de ce rappel. Mais Charlotte répondit gaiement. « Ça va aller ! Laisse-moi faire. »

« OK, » déclara Laura.

En voyant Charlotte, qui était normalement si calme, devenir si énergique, Laura ne pouvait pas discuter. Son sens de la mode est meilleur que le mien. Je devrais me détendre. 20 minutes plus tard, alors que Laura sortait du vestiaire, tout le magasin avait haleté.

« Elle est magnifique. »

« Elle est comme une fée… »

Tous les yeux étaient attirés par elle alors qu’elle se tenait debout avec une expression embarrassée. Elle portait une jupe noire d’une seule pièce, maintenue au niveau des épaules. Des fioritures éparpillées lui donnaient un peu de mignardise. Son ourlet, proche de celui d’une minijupe, correspondait au look d’outre-mer de Laura, c’était vraiment la tenue d’une fée.

 

 

« Tu as même choisi des chaussures ? Je suis surprise, » déclara Laura.

« C’est une tenue spéciale. Il faut des talons pour l’accompagner, » déclara Charlotte.

Laura, qui n’avait jamais porté de talons auparavant, avait trébuché. Au moment même où tout le magasin s’effondrait, Charlotte l’attrapa.

« Merci, » déclara Laura.

« Pas de problème, » déclara Charlotte.

Charlotte répondit brièvement à Laura, qui se stabilisa. Elles étaient comme un jeune noble et une jeune princesse, comme une scène de conte de fées.

« Puis-je prendre une photo ? »

« Ooh, moi aussi ! »

« Serrez-moi la main ! »

« Moi aussi ! Moi aussi ! »

En un clin d’œil, elles avaient été encerclées. L’agitation s’était répandue, et des gens étaient même venus de l’extérieur du magasin.

***