Chapitre 4 : Habillé en Blanc
Partie 4
« Mission réussie… C’est ce que j’aimerais dire, mais votre insubordination est un problème majeur. Quand nous retournerons à l’académie, soyez prêts à recevoir des excuses écrites officielles et une formation corrective spéciale. »
« Compris… »
Un accueil glacial pour les guerriers de retour. Le frisson de la victoire s’était évanoui comme du brouillard devant le froid reproche de Chifuyu. Nous nous étions agenouillés dans la salle de banquet. L’attente avait déjà duré trente minutes. Le visage de Cécilia était passé d’une teinte rouge vif à une teinte pâle et maladive, comme s’il signalait un danger imminent.
« Euh, Mlle Orimura. N’est-ce pas assez maintenant ? Ils sont blessés… »
« Hmph. »
La colère de Chifuyu avait été égalée par la préoccupation de Mme Yamada. Elle était occupée à assembler des trousses de premiers soins et des trousses de réhydratation.
« Reposez-vous un peu, et on va devoir vous faire examiner. Ce sera un examen complet du corps, donc déshabillez-vous d’abord. Attendez ! Les garçons et les filles seront examinés séparément ! Compris, Orimura ? » déclara Chifuyu.
Eh bien, bien sûr. C’était pratiquement acquis. Quoi qu’il en soit, dès qu’elle avait dit « déshabillez-vous », les filles s’étaient inconsciemment couvertes. Ça m’avait fait mal. Est-ce qu’elles pensaient que j’étais le genre de gars à commencer à reluquer ?
« Tout d’abord, assurez-vous de vous réhydrater. Si vous ne faites pas attention à ce genre de choses pendant l’été, cela peut vous rattraper rapidement, » déclara Chifuyu.
Après un accord rapide, on avait fait circuler les boissons pour sportifs. Ils étaient tièdes, bien sûr. Ça n’aurait pas été bon pour la santé de se contenter d’avaler un truc froid.
« Oww… Wôw, je crois que j’ai une coupure dans la bouche, » déclarai-je.
Un goût métallique avait rempli ma bouche, que j’avais cru être du sang. Je m’étais peut-être mordu sans m’en rendre compte pendant le combat. On aurait dit que j’éviterais le wasabi dans ma sauce soja au dîner ce soir. Ce serait l’enfer sur terre.
« … »
« Y a-t-il autre chose, Mlle Orimura ? » demandai-je.
Elle nous regardait dans les yeux depuis un certain temps, et j’étais assez troublé pour parler plus fort. Argh, non, ça allait probablement la mettre encore plus en colère.
« Honnêtement, c’était du bon travail… Je suis contente que vous soyez tous rentrés sains et saufs, » déclara Chifuyu.
« Hein ? Euh…, » balbutiai-je.
Un soupçon d’embarras avait flotté sur son visage avant qu’elle ne se retourne et qu’elle disparaisse de notre vue. Après l’avoir vue s’inquiéter pour nous, je l’avais remerciée en silence. Si je l’avais dit à haute voix, j’étais sûr qu’elle aurait été mécontente.
« … »
« … »
« … »
« … »
« … »
Hein ? Pourquoi toutes les filles nous regardaient - non, me regardaient fixement ?
« Euh, Orimura ? C’est l’heure de l’examen, alors, euh… »
« SORS D’ICI ! »
Cinq cris de colère m’avaient poursuivi dans le couloir. Appuyé contre la porte coulissante qui s’était refermée, j’avais poussé un profond soupir.
« Ouf… »
Pour l’instant, la bataille était terminée. J’avais plein de choses à penser, plein de choses à faire, mais pour l’instant… J’ai protégé mes camarades. C’est moi qui l’ai fait. Moi et Byakushiki.
◇◇◇
« Alors, que s’est-il passé là-haut ? Allez, dis-moi ! »
« Je ne peux pas. C’est classé secret, » répondit Charlotte.
En face de moi, Charlotte grignotait joyeusement son dîner pendant que plusieurs étudiantes de première année l’interrogeaient. J’avais supposé qu’elles l’avaient poursuivie parce qu’il me semblait plus facile d’entamer une conversation avec elle, mais c’était une mauvaise décision. Charlotte était de loin celle d’entre nous qui avait le plus grand sens des responsabilités.
« Bon sang. Tu es comme parlé à un mur de briques. »
« Je pourrais vous le dire, mais je devrais… Vous savez… êtes-vous sûre que c’est ce que vous voulez ? » demanda Charlotte.
« Eh bien… Ça n’a pas l’air si génial que ça… »
« OK, alors cette conversation est terminée. Je ne vous dirai rien d’autre, » déclara Charlotte.
Les premières années, elles grognèrent de façon audible face à sa déposition. Elle s’en était très bien sortie. Se défendre contre nos camarades de classe n’était pas du tout facile. Parfois, j’avais l’impression que Charlotte était la grande sœur dans cette histoire.
« Hm ? Se passe-t-il quelque chose ? » demanda Charlotte.
Charlotte avait remarqué mon regard et m’avait demandé pourquoi. Je n’avais pas vraiment de raison, mais j’avais l’impression qu’il serait bizarre de dire « oh, rien », alors…
« Charlotte, ton yukata s’ouvre sur le dessus. » La fille à côté d’elle lui chuchota quelque chose à l’oreille. J’avais un mauvais pressentiment. Et dernièrement, j’avais raison concernant les mauvais sentiments envers les filles.
« Quoi —, » balbutia Charlotte.
Comme prévu, Charlotte avait rougi d’un rouge vif et serra nerveusement une main contre son yukata. Et, hmm ? C’était quoi ce regard de défi absolu ?
« Ichika, espèce de pervers…, » déclara Charlotte.
« Quoi !? » demandai-je.
Pourquoi ces poursuites soudaines et injustifiées ? Pourquoi ? Eh bien ? Hein ?
« Je plaisantais… Vous allez très bien ensemble… »
« … ! »
Encore une fois, la fille à côté d’elle avait murmuré quelque chose. Dès qu’elle l’entendit, les oreilles de Charl rougirent d’un rouge vif en se levant. Qu’est-ce qui se passait !?
« … »
« Wôw, ce sashimi est vraiment bon. Ahahahahahah, » déclara la même fille.
Le regard sombre de Charlotte s’était déplacé de moi vers la fille à côté d’elle, qui avait continué à manger comme si elle ne s’en rendait pas compte.
« As-tu vraiment l’esprit sale, Charlotte, » demanda la fille.
« Quoi ? Quoi ? Ce n’est pas possible ! J’ai juste…, » déclara Charlotte.
Cette fois, c’était Charlotte qui avait été l’objet des taquineries. Ouais, je n’avais aucune idée d’où allait cette conversation.
« Ichika ? Euh, désolée pour ça…, » déclara Charlotte.
« Hein ? Oh, c’est très bien, » répondis-je.
Je n’étais pas sûr, alors j’avais donné une réponse honnête. Bien joué. Charlotte s’était assise de nouveau d’un coup, et après avoir fait un rapide sourire, se pencha et pinça le côté de la fille. Bizarre, elle a l’air en colère pour une raison quelconque. Peu importe. J’avais de plus gros soucis, qui était à côté de moi.
« … »
Mâche, mâche, mâche, mâche, mâche… Houki, les cheveux relevés dans une queue de cheval, avait fait bouger ses baguettes pendant tout le repas. J’avais presque l’impression qu’elle ne voulait pas me parler, et c’est pourquoi elle continuait à manger. Est-ce que je réfléchis trop ?
« Ah… Houki ? » demandai-je.
Soudain, la mastication s’était arrêtée.
« Euh, est-ce que ça va ? Tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ? » demandai-je.
Gulp. Houki expira rapidement, hocha la tête, puis continua à mâcher. Eh bien, alors.
« Hé, Houki, » déclarai-je.
Elle frissonna de surprise. Après une pause, elle posa ses baguettes et se tourna vers moi. Le mouvement était tellement maladroit que n’importe qui d’autre aurait probablement pu dire qu’il se passait quelque chose aussi.
« Qu-Quoi ? » demanda Houki.
« Oh, quelque chose à ton sujet semblait un peu bizarre, » répondis-je.
« Bizarre ? Es-tu sûr de toi ? » demanda Houki.
J’avais vraiment commis une faute. Pourquoi était-elle si polie ? Non, vraiment, c’était bizarre. Houki avait été bien trop silencieuse depuis la fin de ce repas. Je ne pouvais même pas dire « silencieuse comme une souris », car au moins ils grinceraient de surprise. J’avais commencé à apprendre dernièrement comment les gens réagissaient à mon égard et que les filles n’aimaient vraiment pas quand tu leur disais qu’elles faisaient quelque chose de bizarre. Cela n’avait pas vraiment de sens… Mais c’était en train de se produire, alors j’avais fermé ma bouche.
« Honnêtement, ça ne fait rien, » déclarai-je.
« Euh… Ahh. Bien sûr, » déclara-t-elle.
J’avais vraiment eu l’impression d’avoir dit du mal. Je pouvais voir les épaules de Houki s’affaisser à mesure qu’elle reprenait à manger, mais à un rythme beaucoup plus lent. Je suis désolé, Houki…
« … »
« … »
Houki et moi avions fini nos repas sans rien dire de plus. Honnêtement, même si c’était probablement extrêmement savoureux, je m’en souvenais à peine.
◇◇◇
Whoosh, crash.
« Ouf… »
Je m’étais donné quelques coups sur la tête en sortant de l’eau. Secouant la tête d’un côté à l’autre pour enlever l’eau de mes oreilles, je m’étais ensuite assis sur un rocher voisin.
Après un court repos, j’avais quitté la station pour une baignade nocturne. La pleine lune avait laissé le monde autour de moi lumineux, même tard dans la nuit. Le son calme de l’océan me remplissait les oreilles quand je le regardais. Tu sais, j’ai l’impression d’avoir fait un rêve cet après-midi… Je me demande de quoi il s’agissait. J’avais l’impression de m’en souvenir clairement quand je m’étais réveillé, mais maintenant je ne savais même pas de quoi il s’agissait. C’est peut-être comme ça que les rêves étaient, mais j’avais l’impression que c’était quelque chose de très important, et l’oubli m’avait troublé.
« I-Ichika ? »
En entendant mon prénom soudainement crié, je m’étais retourné. Au clair de lune, Houki en maillot de bain se tenait là.
« Houki ? Maintenant que j’y pense, je ne t’ai pas vue hier…, » déclarai-je.
« Ne regarde pas comme ça… Ça me rend nerveuse…, » déclara Houki.
« Désolé, » répondis-je.
J’avais vite fait demi-tour. Même si je n’avais vu son maillot de bain que quelques secondes, cela avait été gravé dans mon esprit. Il était blanc. Un bikini blanc, ce qui était rare pour Houki — ou du moins le genre de chose que je n’aurais jamais imaginé qu’elle porte. Il y avait des lignes noires autour des ourlets, et la coupe laissait peu de place à l’imagination — c’était peut-être… Sexy ? Ouais, sexy. Wôw, c’est embarrassant. J’avais essayé de trouver un moyen de me changer les idées, mais je n’avais pas eu beaucoup de chance. Même s’il y avait un espace d’environ un mètre entre nous, je n’arrêtais pas d’y penser.
« … »
« … »
« Errrrrr... Tu sais… »
« Ouais… »
Me forçant à ignorer à tout prix mon cœur battant la chamade, j’avais cherché quelque chose dont on pourrait parler. Mais ce qui était sorti de ma bouche ensuite, c’était tout le contraire.
« Ce maillot de bain te va à ravir… Je pense que c’est bien, » déclarai-je.
« Ah —, » balbutia-t-elle.
Je pouvais dire que Houki s’éloignait. Quand j’avais jeté un coup d’œil à son visage, je l’avais vu rougeoyant.
« Oh, ça ? Je, euh… J’ai pris de l’avance quand je suis allé faire du shopping… Je l’ai choisi moi-même, mais c’est tellement gênant…, » déclara Houki.
Il me semblait que c’était pour ça que je ne la voyais pas pendant le temps libre le premier jour. Quoi qu’il en soit, apparemment, elle avait trouvé embarrassant de me regarder pendant que nous parlions, alors je m’étais retourné pour qu’on puisse se tenir proche sans se regarder. La lune, suspendue entre nous, nous éclairait comme le jour.
« Hé, Houki…, » déclarai-je.
« Qu’est-ce... C’est quoi ? » demanda Houki.
« Pourquoi es-tu si formel aujourd’hui ? Tu peux parler normalement, c’est bon, » déclarai-je.
« Hm… »
Je voulais lui demander ça depuis le dîner. Elle avait arrêté de parler un moment, puis répondit lentement, comme si elle avait du mal à le mettre en mots. « Tu… Tu as dit… que tu préférais les femmes modestes… »
Argh, alors je l’ai fait. Est-ce pour ça qu’elle s’inquiétait ?
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