Infinite Stratos – Tome 3 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Habillé en Blanc

Partie 3

Les vagues s’écrasaient sur la plage. Je les avais écoutées pendant que je la regardais. D’une certaine façon, son chant, sa danse, me rappelait tellement de choses chez moi.

Hein… ? J’avais remarqué que sa chanson s’était calmée. Tandis que ses pas s’immobilisaient aussi, la jeune fille fixait le ciel. Je me demandais pourquoi, je m’étais levé de ma bûche et je m’étais approché d’elle. Alors que les vagues s’écrasaient sur le rivage et s’avançaient sur la plage, l’eau froide humidifiait mes pieds alors que je marchais vers le bord de l’eau.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » 

Même si je l’appelais, la jeune fille restait immobile, fixant le ciel. Quand j’avais levé les yeux, elle m’avait finalement dit. « Ils m’appellent. Il est temps d’y aller. »

« Hein ? » demandai-je. 

J’avais regardé de mon côté, et elle n’était plus là. Qu’est-ce que… En jetant mes yeux d’un côté à l’autre, je n’avais vu aucun signe de vie humaine. Je n’entendais pas non plus sa chanson. Il n’y avait rien de plus que le bruit des vagues.

« Hmm… »

N’ayant rien d’autre à faire, je m’étais tourné vers la chaise de fortune. Et puis, de derrière moi, une voix s’était fait entendre. « Désires-tu la force ? »

« Hein ? » J’avais tourné en rond, et au milieu des vagues se tenaient une femme — l’eau clapotait jusqu’à ses genoux. Son corps était enveloppé d’une armure blanche étincelante, comme celui d’un chevalier. Une grande épée était plantée dans le sol devant elle, et elle y posa ses deux mains. Son armure lui couvrait les yeux, et je ne voyais que la moitié inférieure de son visage.

« Désires-tu la force ? Et pourquoi ? » demanda-t-elle.

« La force ? Eh bien… C’est une question difficile, » répondis-je.

Le flot sans fin des vagues continuait, c’était la seule chose qui se tenait entre nous.

« Je… Mais j’ai une réponse. Pour protéger mes amis, mes camarades, » répondis-je.

« Tes camarades ? » demanda-t-elle.

« Mes camarades… Comment dois-je le dire... Il y a des choses dans ce monde qui valent la peine de se battre, non ? Pas seulement pour se battre, pour atteindre un but, » déclarai-je.

Même si je n’avais même pas mes propres idées à ce sujet, j’avais été en mesure de lui donner une réponse claire. En m’écoutant parler, j’étais parfois surpris de ce que je pensais vraiment.

« Et parfois, lorsque tu poursuis ces objectifs, ce qui se passe n’a pas de sens. Il y a beaucoup de violence inutile. Et quand ça arrive, je veux protéger mes camarades. Les gens à mes côtés, » déclarai-je.

« Je vois…, » la femme hocha la tête en silence.

« Alors tu dois y aller. »

« Hein ? » demandai-je.

Une autre voix était venue de derrière moi. Je m’étais retourné pour revoir la fille en jupe. Elle m’avait souri amicalement et m’avait regardé calmement.

« Prêt ? » En me prenant la main, elle m’avait fait un sourire. Soudain, rougissant, j’avais hoché la tête « oui ». Immédiatement après, mon environnement avait changé.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Le ciel — le monde entier — avait commencé à briller de mille feux. Alors que la lumière blanche m’enveloppait, la plage autour de moi devenait floue. Comme si un rêve se terminait, ça m’était venu à l’esprit. Maintenant que j’y pense… Cette femme me disait quelque chose. Cette chevalière blanche.

◆◆◆

« Guh… Ghrgh… »

Un souffle de douleur s’échappa de la gorge de Houki en raison de la prise d’étranglement. La main de l’Évangile se serrait plus fort autour de son cou, et une Cloche d’Argent d’énergie pure enveloppait l’Akatsubaki. Est-ce donc ça ? Je n’arrive pas à croire que ça finisse comme ça… L’éclat de l’aile devint plus intense. Tandis qu’elle se préparait à tirer, une seule pensée lui traversa l’esprit.

— Je veux être avec lui.

— Je veux être avec Ichika —

— En ce moment, je veux être avec lui.

— Ah, être à ses côtés.

« Ichi… ka… »

Inconsciemment, son prénom avait franchi ses lèvres.

« Ichika… »

Alors que la lueur s’intensifiait, elle avait fait la paix.

Fshooom !

[– !?]

Soudain, l’Évangile la lâcha. Désorientée, Houki ouvrit les yeux et vit un canon à particules l’exploser. Qu’est-ce qui vient de se passer ? La voix qu’elle désirait ardemment résonnait comme une cloche à travers sa confusion.

« Je ne te laisserai toucher aucun de mes camarades ! »

Juste sous les yeux de Houki, un IS blanc scintillait de lumière.

« A-Ahhh…, » elle avait les larmes aux yeux. Le deuxième mode de Byakushiki, Setsura et Ichika, planait dans sa vision trouble.

 

 

◇◇◇

 

« Ichika ! Ichika, est-ce toi ? Comment ? Tu as été si gravement brûlé…, » déclara Houki.

Je m’étais déplacé jusqu’à Houki, alors qu’elle luttait pour contrôler sa voix.

« Ouais. Désolé d’avoir été si long, » déclarai-je.

« Je… Je suis si heureuse…, » murmura Houki.

« Est-ce que tu pleurais ? » demandai-je.

« Je ne l’ai certainement pas fait ! » répliqua Houki.

J’avais tapoté doucement la tête de Houki pendant qu’elle essuyait des larmes des coins de ses yeux.

« Ne t’inquiète pas. C’est bon maintenant, » déclarai-je.

« Je n’étais pas inquiète…, » déclara Houki.

Elle essayait de montrer qu’elle contrôlait toujours la situation. C’était bien Houki. En lui tapotant la tête, j’avais remarqué qu’elle ne portait pas de queue de cheval.

« C’est le bon moment. Tiens, prends ça, » déclarai-je.

« Eh… ? » demanda Houki.

J’avais passé ce que je portais à Houki.

« Un… ruban ? » demanda Houki.

« Joyeux anniversaire, » déclarai-je.

« Ah…, » s’exclama Houki.

C’était le 7 juillet. C’était l’anniversaire de Houki aujourd’hui. Je ne savais pas quoi lui offrir, alors j’avais demandé à Charlotte de m’aider à choisir quelque chose.

« Vas-y. Mets-le, » déclarai-je.

« O-Oui, » répondit Houki.

« D’accord, j’y vais. Ce n’est pas encore fini. » Pendant que je parlais, je m’étais précipité vers l’Évangile d’Argent. « C’est l’heure de la revanche ! »

J’avais brandi le Yukihira Nigata dans ma main droite, et j’avais effectué une attaque. Pendant qu’elle frôlait l’IS, j’avais fait une attaque avec la nouvelle arme de ma main gauche, le setura. Il est apparu lorsque Byakushiki était passé au deuxième mode et pouvait apparemment s’adapter à n’importe quelle condition tactique. Il semblait porter le même nom que le deuxième mode, lui aussi. Cette fois, j’avais imaginé une griffe d’énergie jaillissant du bout de mes doigts.

« Tu ne peux pas esquiver ça ! » criai-je.

Une griffe de plus d’un mètre de long avait coupé dans les plaques d’armure de l’IS. Comme cela avait été dissipé par son bouclier, il n’avait pas été touché.

Le Silverio Gospel avait déployé ses ailes d’énergie, et les ailes qui poussaient de son corps s’étaient tendues. Après avoir évité, il avait riposté en tirant.

« Combien de fois penses-tu t’en tirer comme ça !? » criai-je.

Plutôt que d’esquiver, j’avais levé la main gauche devant moi et mis la Setsura en mode bouclier. Il absorba les balles. Avec un bruit de sonnerie, le Setsura change de forme. Une barrière de lumière se répandit, et la pluie de feu de l’Évangile d’Argent disparut. C’était un annulateur d’énergie, comme le Reiraku Byakuya, mais comme un bouclier. Il avait peut-être coûté cher en énergie, mais le fait de pouvoir annuler complètement les attaques de l’ennemi m’avait donné l’avantage. J’avais regardé les fiches techniques plus tôt, et ils n’avaient que des armes à énergie.

« RAAAGH ! »

Les quatre gigantesques propulseurs d’ailes de Byakushiki Setsura s’étaient mis à rugir lorsque j’avais activé la Double Amplification. Même l’Évangile agile ne pouvait pas s’échapper, et je réduisais rapidement la distance.

[Changement de situation tactique. Utilisation de la puissance d’attaque maximale.]

Alors que la voix artificielle de Silverio Gospel annonçait sa prochaine tactique, ses ailes allongées se replièrent pour s’enrouler autour de son corps. Ils s’étaient formés en sphère et l’avaient enfermé dans un cocon d’énergie. Oh non. J’ai un mauvais pressentiment. Et j’avais raison.

Les ailes tournaient sur elle-même, s’ouvraient à nouveau et remplissaient l’air proche d’une tempête de balles. Une attaque qui allait frapper Rin et les autres, qui étaient encore en convalescence. Argh ! Est-ce que je peux les protéger ? J’avais plongé devant elles pour encaisser les coups, mais j’avais été interrompu.

« Qu’est-ce que tu fais !? Nous sommes peut-être blessées, mais nous sommes toujours cadettes nationales ! Ne t’inquiète pas pour nous ! Abats l’ennemi ! » me cria Rin.

« Rin… D’accord ! » déclarai-je.

Je devais y croire. Il n’y avait pas d’autre choix. Quoi qu’il arrive, je devais y croire. Avec Yukihira dans ma main droite et Setsura dans ma main gauche, j’avais fait surgir la lame brillante de Reiraku Byakuya depuis chacun d’eux, et j’avais chargé vers mon ennemi.

 

◆◆◆

Ichika ! Il est venu ! Son cœur battait la chamade. Sa passion avait bondi. Et le voir se battre, elle l’avait souhaité, plus que tout. Je veux me battre à ses côtés. Je veux le protéger ! c’était ce qui était souhaité de tout son cœur. Comme pour répondre à sa prière, des étincelles d’or se mêlèrent à la lumière rouge de son armure à plaques variables.

« Est-ce que c’est… ? » murmura Houki.

Au fur et à mesure que le flux de données de son hypercapteur pénétrait dans son esprit, elle pouvait sentir l’énergie refluer soudainement dans Akatsubaki.

[KENRAN BUTOU ACTIVÉ. UNE DANSE ÉBLOUISSANTE. DÉRIVATION D’ÉNERGIE VERS L’ARMURE À PLAQUES VARIABLE : COMPLÈTE.]

Un indicateur indiquant « Capacité ponctuelle » flottait sous ses yeux. Puis-je encore me battre ? Puis — serrant le ruban qu’elle avait reçu d’Ichika, Houki regarda l’Évangile et dirigea ses yeux. C’est parti ! Akatsubaki ! Une traînée de cramoisie traîna de la poussière d’étoiles dorée lorsqu’elle traversait le ciel du soir, rétroéclairée par le soleil couchant.

◆◆◆

« Je te tiens maintenant ! » Les lames brillantes de Reiraku Byakuya s’étaient enfoncées à travers les ailes énergétiques de l’Évangile d’Argent. Mais il m’était presque impossible de frapper sur une autre zone, et ma deuxième frappe n’avait rien touché. Au fur et à mesure que j’avançais, son aile perdue s’était redressée et avait effectué autour de lui un autre barrage d’une force incroyable. « Argh ! »

ÉNERGIE RESTANTE : 20 %. DURÉE DE FONCTIONNEMENT RESTANTE ESTIMÉE : 3 MINUTES.

Merde ! Je ne pourrai pas… Je n’avais aucune idée de la quantité d’énergie dont disposait un IS militaire sans limiteur. Pendant ce temps, le mien fonctionnait à ses limites. Un malaise avait commencé à me ronger.

« Ichika ! » cria Houki.

« Houki !? Mais tu as subi tant de dégâts…, » déclarai-je.

« Ne t’inquiète pas pour moi ! Prends ça ! » La main de Houki-Akatsubaki s’étendit et se reposa sur Byakushiki. Au même moment, une sensation à mi-chemin entre une décharge électrique et une sensation de brûlure s’était répandue sur moi, et ma vision avait vacillé.

« Qu’est-ce qui se passe ? Mon énergie… Est-ce un rechargement !? Houki, qu’est-ce que tu viens de faire… ? » demandai-je.

« Ne t’inquiète pas pour ça tout de suite ! Vas-y, Ichika ! » cria Houki.

« Ouais ! » déclarai-je.

En me concentrant à nouveau, j’avais intensifié Yukihira Nigata à sa puissance maximale. Une lame massive d’énergie pure avait jailli de mes mains le tenant.

« HIIRAAAAAAAARGH ! »

Silverio Gospel s’était incliné sur le côté pour échapper à la blessure latérale que je venais de lui infliger, et en tournant mon champ de vision, j’avais vu son aile de lumière commencer à s’enrouler autour de moi. C’est notre chance !

« Houki ! » criai-je.

« Compris ! » Les deux lames jumelles de Houki effectuèrent une double frappe dans l’aile en poussant vers l’avant. « Tu ne t’échapperas pas ! »

L’armure à plaques variables sur ses jambes s’ouvrit et donna un violent coup de pied au corps de l’Évangile. Alors qu’il titubait sous l’assaut inattendu, je m’étais élancé vers le haut, coupant à travers l’aile restante. Finalement, avec une poussée vers l’avant, j’avais arraché les petites ailes de son corps.

Pas de retour en arrière maintenant ! Baigné dans une grêle de feu, j’avais enfoncé la lame de Reiraku Byakuya dans la poitrine de l’IS avec un rugissement. Quand j’avais senti la lame d’énergie entrer en contact, j’avais poussé mes propulseurs à leur limite. Alors même que je coupais à travers l’Évangile d’Argent, sa main s’approchait de moi. Ce n’est que lorsque ses doigts avaient commencé à s’enrouler autour de mon cou que l’IS argenté s’était finalement éteint. J’avais eu le souffle coupé lorsque la pilote, maintenant sans armure et vêtue uniquement d’une combinaison IS, était tombée vers la mer.

« Oh non, » déclarai-je.

« Bon sang, tu es si négligent, » répliqua Rin.

Rin s’était finalement remise de ses blessures et l’avait ramassée en l’air juste avant qu’elle ne s’écrase sur le sol. On aurait dit que Charlotte et Laura allaient bien aussi, même si elles n’étaient pas exactement indemnes.

« C’est fini. »

« Oui… Enfin. »

Aux côtés de Houki, je regardais le ciel. Le ciel, qui était si bleu tout à l’heure, s’estompait vers le vermillon chaud et sombre du crépuscule.

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