Chapitre 3 : La mince ligne rouge
Partie 1
Le deuxième jour de notre excursion, du matin au soir, nous devions être dans notre IS et recueillir des données.
« Tout le monde est enfin là… Enfin, » déclara Chifuyu.
« Oui, m’dame. »
Étonnamment, c’était Laura qui attira la colère de Chifuyu. On dirait qu’elle s’était réveillée trop tard pour une fois, et qu’elle était arrivée avec cinq minutes de retard.
« Pourquoi ne pas nous donner une explication sur le réseau central de l’IS ? »
« Oui, m’dame. Les cœurs des IS sont équipés d’un réseau maillé pour partager l’information. Ils ont été mis au point pour la communication sur de longues distances dans l’espace extra-atmosphérique, mais sont maintenant utilisés comme canaux ouverts et privés par lesquels les pilotes peuvent converser. Des recherches récentes ont également permis d’isoler le “partage” automatique entre les cœurs, utilisé pour faire évoluer leurs capacités. Le développeur, le professeur Shinonono, a considéré cela comme faisant partie de leur évolution naturelle et elle a permis de procéder sans contrôle, un processus qui est encore incomplet et donc mal compris, » expliqua Laura.
« Vous méritez vos marques, je vois. Je vous pardonne cette fois d’être en retard, » déclara Chifuyu.
Laura soupira de soulagement, et on aurait dit qu’elle tapotait sa propre poitrine. Je ne pouvais pas lui en vouloir. J’étais sûr qu’elle avait appris exactement ce que cela signifiait d’être du mauvais côté de Chifuyu en Allemagne.
« Quoi qu’il en soit, divisons-nous en groupes et commençons à tester l’équipement. Si vous possédez votre propre IS, concentrez-vous sur les mesures. Allez-y, » déclara ma sœur.
La classe avait répondu par un seul « oui, madame ». Voir toutes les étudiantes de première année qui faisaient la queue nous avait vraiment fait prendre conscience du nombre d’individus. Oh, au fait, la plage que nous utilisions était entourée de falaises sur les quatre côtés. C’était comme une plage secrète comme un dôme, ou comme les arènes de l’école. Pour atteindre le large, il faudrait plonger dans un tunnel sous-marin. C’était le genre d’endroit où on tournait un film. Mais ce que nous étions venus tester, c’était l’IS ici, et leur équipement. Bien sûr, étant donné qu’on allait piloter, tout le monde était dans sa combinaison. Être à la mer les faisait ressembler encore plus à des maillots de bain.
« Shinonono. Si vous pouviez venir ici un instant, » déclara ma sœur.
« Oui, m’dame. » Houki, portant du matériel pour l’Uchigane, se dirigea vers Chifuyu.
« À partir d’aujourd’hui, vous…, » annonça Chifuyu.
« Chiiiiiiiichaaaaaan ! »
Tandis qu’un moteur rugissait, une forme humaine s’était approchée en piqué à travers les nuages de sable. Wôw, elle est rapide. On aurait dit qu’elle pilotait un IS, mais le vrai problème était qui elle était.
« Tabane…, » murmurai-je.
Et il en fut ainsi. Shinonono Tabane, le génie, avait choisi de débarquer sans invitation lors de notre voyage scolaire.
« Hey là-bas ! Ça fait longtemps, Chichan ! Fais-moi un câlin, montre-moi que tu m’aimes… WAH ! » déclara Tabane.
Le saut de Tabane avait été arrêté avec une seule paume ouverte directement sur son visage. Chifuyu avait aussi enfoncé ses doigts. Elle était vraiment impitoyable.
« Du calme, Tabane, » déclara ma sœur.
« Mmph… Ta griffe de fer est plus tranchante que jamais, » déclara Tabane.
Tabane n’était pas non plus avare, étant donné qu’elle avait réussi à s’en échapper. Se posant sur le sol, elle se tourna vers Houki.
« Heyo ! » déclara Tabane.
« Bonjour…, » déclara Houki.
« Ça fait si longtemps, n’est-ce pas ? Combien d’années ? Tu es devenue si grande, Houki ! Surtout tes seins ! » déclara Tabane.
Bam !
« Je vais te frapper, » déclara Houki.
« Tu es censée dire ça avant de frapper quelqu’un… surtout si tu vas le frapper avec la gaine d’une épée ! Mais euh ! Houki, tu es méchante ! » Tabane se frotta la tête tandis que des larmes coulaient sur ses joues. Tous les autres, pendant ce temps, regardaient, stupéfaits.
« Excusez-moi, mais seul le personnel lié à l’IS est autorisé…, » dit Mme Yamada.
« Hm ? C’est une chose étrange à évoquer. Il n’y a pas beaucoup de gens plus liés aux IS que moi, » déclara Tabane.
« Eh bien, euh, ah. Je suppose que c’est vrai. » Mlle Yamada avait été rejetée en une seule rafale. Ça ne servait à rien de parler à Tabane une fois qu’elle s’était mise à agir. Tu devais juste la laisser finir.
« Allez, Tabane. Présente-toi. Tu rends les choses gênantes pour mes élèves, » déclara Chifuyu.
« Aww, dois-je le faire ? Je suis Tabane, le génie ! Salut, salut ! C’est tout, » répliqua Tabane.
En disant ça, elle s’était retournée. Les mâchoires de la classe étaient tombées encore plus bas lorsqu’elles avaient réalisé que la personne devant eux était Shinonono Tabane, le génial inventeur de l’IS. Les filles avaient rapidement commencé à bavarder entre elles.
« Bon sang de bonsoir. Ne peux-tu même pas te présenter correctement ? La classe, pas de relâchement ! Ignorez cette personne et retournez aux tests, » déclara Chifuyu.
« C’est méchant de m’appeler “cette personne”. Ne peux-tu pas m’appeler ta Tabane d’amour ? » demanda Tabane.
« Tais-toi, c’est tout, » répliqua ma sœur.
Mlle Yamada regardait nerveusement les badineries entre les deux anciennes connaissances. « Qu’est-ce que je dois faire ? »
« Je vous l’ai dit. Ignorez cette personne. Veillez à ce que chaque groupe suive le rythme, » déclara ma sœur.
« Compris, » répondit Mlle Yamada.
« Tu es si gentille avec elle… Je suis jalouse ! Tu as dû être ensorcelé par cette diablesse aux seins énormes ! » Tabane avait bondi vers Mlle Yamada pendant qu’elle parlait. Ses mains s’étaient enfoncées avec empressement dans ses seins voluptueux.
« Eek ! Qu’est-ce que vous faites ? » cria Mlle Yamada.
« Ça va être amusant ! » déclara Tabane.
Tabane n’avait pas mis longtemps à changer ce qu’elle cherchait, n’est-ce pas ? Qu’est-il arrivé à sa jalousie ? En fait, les seins de Tabane étaient plus gros que ceux de Chifuyu, et même ceux de Mme Yamada. C’était tout un spectacle de les voir s’en donner à cœur joie.
« Arrête ça ! Arrête ! Tes seins sont aussi assez gros, » déclara ma sœur.
« Tu as l’esprit si sale, Chichan, » déclara Tabane.
« Va mourir dans un incendie, » déclara ma sœur.
Chifuyu avait donné à Tabane un coup de pied de pleine force qui l’avait fait s’affaler dans le sable. Je suppose qu’il fallait redire que c’était le génie qui avait développé à la fois les fondements théoriques de l’IS et sa mise en œuvre réelle.
« Alors, à propos de la chose que je t’ai demandée…, » demanda Houki avec hésitation.
Quand elle entendit cela, les yeux de Tabane s’illuminèrent, et elle gloussa. « Tout est prêt à partir. Regarde le ciel ! »
Tabane pointa droit vers le haut avec son doigt. Suivant son doigt, Houki, ainsi que tous les autres, tourna leurs yeux vers le ciel.
Whoosh !
« Quoi — ? »
Soudain, en un clin d’œil et à la suite d’un choc violent, un bloc de métal avait plongé dans le sable. L’instant d’après, ses murs argentés scintillants se séparèrent, nous révélant son contenu. À l’intérieur, il y avait — .
« Ta-dah ! C’est l’IS personnel de Houki, Akatsubaki ! Fabriqué à la main par votre serviteur, avec chaque spécification à un cran au-dessus de tous les autres ! » déclara Tabane.
— Une forme vêtue d’une armure cramoisie s’était retirée du conteneur, comme si elle répondait à l’appel de Tabane. Elle scintillait au soleil, comme pour souligner sa nouveauté. Est-ce que Tabane vient de dire quelque chose de vraiment impressionnant ? Si c’est supérieur à tous dans tous les domaines… Ce doit être l’un des IS les plus récents et les plus puissants.
« Très bien ! Il est temps de t’installer et de faire la personnalisation, Houki ! Je vais t’aider, donc ça devrait être fini en un clin d’œil~♪ » déclara Tabane.
« Si ça ne vous dérange pas…, » déclara Houki.
« Pourquoi si formel ? Nous sommes sœurs, nous devrions avoir des surnoms pour -, » commença Tabane.
« Dépêche-toi, c’est tout, » déclara Houki.
Houki définissait pratiquement la « face-à-face », faisant le strict minimum afin de suivre Tabane sans faire de conversation.
« Mmm. C’est une bonne idée. Commençons tout de suite, » déclara Tabane.
Avec un bip, Tabane avait appuyé sur un bouton de la télécommande. En un instant, l’armure de l’Akatsubaki s’était repliée, et elle était prête à accepter un pilote. Elle s’était même agenouillée automatiquement pour faciliter le montage. En fait, c’est plutôt génial.
« J’ai déjà commencé à l’installer avec tes données, donc ça devrait être juste une mise à jour rapide. C’est parti ! Bip, boop ! » Tabane glissa ses doigts sur la console. Six écrans holographiques s’ouvrirent dans l’air, affichant une énorme quantité de données. Au même moment, six claviers holographiques apparurent sous eux. « Il s’agit d’un IS polyvalent axé sur le combat rapproché, tu devrais donc pouvoir t’y habituer facilement. Ta grande sœur a aussi mis en place beaucoup d’aide automatique pour toi. »
« Je suppose, merci, » Houki semblait encore assez froide. Honnêtement, c’était des sœurs, alors j’aurais aimé qu’elles s’entendent mieux. Je ne connaissais pas tous les détails, mais il me semblait que Houki en voulait toujours à Tabane d’avoir été forcée de changer d’école alors que Tabane ne voulait pas abandonner ses recherches. C’était il y a des années. Beaucoup d’eau n’avait-elle pas coulé sous les ponts maintenant ?
« Hmm-hmm-hmm-hmm-hmm~ Houki, tu t’es encore améliorée avec une épée. Je peux le dire rien qu’en regardant tes muscles. Je veux que tu saches que je suis fière de toi, » déclara Tabane.
« … »
« Tee-hee, tu m’ignores encore. Mais voilà, l’installation est terminée. C’était rapide ! Parfois, je m’étonne moi-même, » déclara Tabane.
Pendant qu’elles bavardaient, les doigts de Tabane ne cessaient de voler au-dessus des touches. Elle se déplaçait aussi rapidement, aussi facilement, qu’une pianiste de concert, balayant constamment chaque écran toutes les quelques secondes. Peu importe à quel point elle jouait l’imbécile, elle était manifestement quelque chose qui dépassait même le génie moyen dans des moments comme celui-ci. Oh, et pour ce qui était d’Akatsubaki lui-même, c’était peut-être parce qu’elle avait déjà entré quelques données, mais cela ne s’était pas transformé aussi radicalement que Byakushiki. En gros, il semblait s’adapter au corps de Houki.
Pourtant, on aurait dit qu’il avait été préparé pour le combat rapproché. La seule arme que je pouvais voir était une lame de style katana sur chaque hanche. D’une certaine façon, ça me rappelait Byakushiki. D’un autre côté, Tabane venait de dire qu’il avait une « aide automatique » et qu’il s’agissait d’un « IS polyvalent spécialisé dans le combat rapproché », alors peut-être qu’elle avait quelque chose comme les Larmes Bleues.
« Shinonono reçoit quelque chose comme ça ? Juste parce qu’elles sont sœurs ? »
« On dirait que oui. Ça ne semble pas juste. »
Des chuchotements surgirent de la foule. La première personne à répondre, étonnamment, fut Tabane elle-même.
« N’as-tu pas fait attention en cours d’histoire ? Le monde n’a jamais, jamais, jamais, jamais été juste, » déclara Tabane.
Se retirant de la foule, la plaignante avait grimacé et était retournée au travail. Tabane avait continué à travailler. Pendant qu’elle parlait, ses doigts ne s’étaient pas arrêtés. C’était vraiment un génie. Bientôt, elle avait fini et avait commencé à fermer les écrans.
« Le reste de la personnalisation devrait être automatique. Icky, peux-tu me montrer Byakushiki ? Je meurs d’envie de le revoir, » demanda Tabane.
« Euh… D’accord, » déclarai-je.
Avec ses consoles fermées, Tabane s’était tournée vers moi. Sa jupe, flottant dans la brise, donnait l’impression d’une dame qui était à l’opposé de sa personnalité féminine. Quoi qu’il en soit, j’avais amené ma main gauche sur le gantelet à ma droite et je m’étais concentré pendant un moment.
Viens ici, Byakushiki !
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