Chapitre 2 : Océan à Onze
Partie 5
En un rien de temps, il était sept heures et demie. Je dînais dans la salle de banquet, qui était composée de trois ailes séparées.
« C’est génial ! C’est génial qu’on ait du sashimi pour le déjeuner et le dîner. »
« Ouais. Ils n’épargnent aucune dépense à l’Académie IS. »
Charlotte, assise à ma droite, hocha la tête en parlant. Comme tout le monde ici, Charlotte portait un yukata. Je ne comprenais pas vraiment pourquoi, mais ça semblait être une règle de l’auberge.
« Les yukatas sont nécessaires pendant le dîner. »
N’est-ce pas l’inverse d’habitude ? Les étudiantes de première année, entassées en rangées droites, étaient toutes agenouillées, comme il se devait pour une salle de tatami. Chacune avait une petite table placée devant elle. Le menu était composé de sashimi, d’un simple hot pot et de deux salades de légumes sauvages différentes. Il y avait aussi de la soupe miso rouge de Dashi et un rapide pot-pourri de cornichons. Maintenant, tout cela pouvait sembler complètement moyen, mais le sashimi : c’était du poisson-limes. Il avait même laissé le foie dedans. Je n’arrivais pas à y croire. Ma langue baignait silencieusement dans sa sensation unique et son goût doux. Même le foie était tout simplement riche, plutôt que giboyeux. Je commençais à comprendre pourquoi il était devenu si populaire dernièrement.
« C’est vraiment bon. Il y a même du vrai wasabi. Je suis étonné qu’ils donnent ça aux lycéens, » avais-je dit à voix haute.
« Du vrai wasabi ? » demanda Charlotte.
« Oh, tu ne savais pas ? C’est le genre râpé directement à la racine, » déclarai-je.
« Hein ? Alors qu’est-ce qu’on a quand ils ont du sashimi au réfectoire de l’école ? » demanda Charlotte.
« Oh, c’est du wasabi préparé. Ce truc est normalement fait avec du raifort. Ils la teignent pour qu’elle ressemble à la vraie, » répondis-je.
« Hmm. Alors, c’est ça le vrai problème ? » demanda Charlotte.
« Ouais. Bien que le wasabi préparé soit aussi devenu assez bon ces derniers temps. Certains restaurants le mélangent même avec de la vraie nourriture, » déclarai-je.
« Hein. »
Elle avait pris une bouchée. Attends, Charl, tu as vraiment mangé tout ce tas de wasabi ?
« MMPH ! »
Oui, elle l’avait vraiment fait. Maintenant, elle se pinçait le nez alors que des larmes coulaient sur son visage. Je n’arrivais pas à croire qu’elle ait fait ça…
« Est-ce que ça va ? » demandai-je.
« Hm fnnh…, » alors qu’elle parlait d’une voix nasale, Charl essayait de garder un sourire détendu, mais ses larmes démentirent ses efforts. « C’est… C’est certainement savoureux… C’est délicieux… Enfin, je pense ? »
Parfois, elle en fait beaucoup trop.
« Argh… »
Oh, et Cécilia, assise à ma gauche, avait gémi comme ça pendant tout le repas. On aurait dit qu’elle n’avait pas du tout l’habitude de s’agenouiller. Elle avait à peine mangé sa nourriture.
« Ça va, Cécilia ? Tu n’as pas l’air bien, » déclarai-je.
« Je… Je vais parfaitement bien…, » répondit Cécilia.
Elle n’avait pas l’air bien. Était-ce si difficile pour elle de s’agenouiller ? Elle tremblait de plus en plus fort, mais quelque chose — peut-être sa fierté d’Anglaise — lui faisait encore prendre ses baguettes à la main.
« Je suppose… que je vais essayer…, » murmura Cécilia.
Ses lentes gorgées m’avaient clairement fait comprendre qu’elle avait des difficultés, même avec la soupe. En parlant de cela, puisque l’Académie IS acceptait des candidatures du monde entier, les étudiants et les professeurs qui m’entouraient étaient un groupe très diversifié. Même le mur de yukatas autour de moi avait été brisé par des cheveux blonds, des cheveux argentés, de la peau brune et des yeux bleus. J’avais presque l’impression de pouvoir faire un tour du monde sans quitter la pièce. Non, pas vraiment.
« C’est… C’est assez bon…, » déclara Cécilia.
Un sourire apparut lentement sur son visage. On aurait dit qu’elle se forçait.
« Tu n’as pas besoin de continuer à t’agenouiller, Cécilia. Pourquoi ne vas-tu pas à une table ? Beaucoup d’autres filles de notre classe l’ont fait. Il n’y a pas de quoi être gêné, » déclarai-je.
Comme il y avait tant de nationalités, de races et de religions représentées, ils avaient pensé fournir une salle attenante avec des tables pour ceux qui avaient de la difficulté à manger à genoux. Les petites tables que nous avions également séparées en un cadre et un plateau de service, de sorte que tous ceux qui voulaient se déplacer pouvaient simplement apporter leur nourriture.
« Je vais endurer. Ce n’est rien comparé à ce que j’ai enduré pour mettre la main sur cette place, » déclara Cécilia.
Hm ? Qu’entendait-elle par « mettre la main sur cette place » ? Je croyais qu’on s’asseyait dans l’ordre où on entrait. Est-ce que j’avais tort ?
« Ichika, il y a des choses auxquelles les filles doivent faire face, » déclara Cécilia.
« Vraiment ? » demandai-je.
« Vraiment, » déclara-t-elle.
Je suppose qu’elle avait raison. En parlant de ça, où était Houki ? Oh, elle était là, assise au bout de la rangée suivante. On pouvait dire qu’elle avait été élevée dans un dojo en voyant à quel point elle tenait son dos droit, même en mangeant à genoux. Elle avait une conversation animée avec ses camarades de classe et elle ne m’avait pas remarqué alors que j’étais en train de la regarder. Ce n’était pas vraiment surprenant qu’elle soit superbe dans un yukata. Est-ce ce qu’ils voulaient dire quand ils avaient parlé de la fleur de la féminité japonaise ?
« Oh, Orimura ! Hé ! »
La fille à côté de Houki m’avait remarqué et m’avait fait signe de la main. Aussitôt, l’expression de Houki passa du plaisir à un éclat d’acier dans ma direction. Je voyais bien qu’elle voulait crier : « Arrête de fixer les filles, espèce d’enfoiré ! » J’avais fait un signe de la main, et j’étais retourné à mon dîner. Elles auraient sûrement du mal à manger si je les fixais.
Et où est passée Tabane ? Après toute la fanfare de son entrée, elle avait complètement disparu. Je ne comprenais toujours pas vraiment ce qui lui passait par la tête.
« Ughhhh…, » murmura Cécilia.
Et puis il y avait eu Cécilia. On aurait dit qu’elle ne supportait pas de s’agenouiller. Elle avait juste fait tomber son sashimi deux fois.
« Cécilia ? » demandai-je.
« Je ne vais pas bouger, » répondit Cécilia.
Elle m’avait rejeté avant même que j’aie pu demander.
« Mais tu n’arrives pas à saisir la nourriture. Veux-tu que je te nourrisse ? Je l’ai fait pour Charl avant…, » déclarai-je.
« Ichika ! » cria Charlotte.
« D-Désolé…, » déclarai-je.
Oups, je l’avais laissé filer. Ça devait quand même être gênant pour elle d’avoir été nourrie parce qu’elle ne pouvait pas utiliser de baguettes. Je m’étais vite couvert la bouche et je m’étais excusé.
« Est-ce vrai, Ichika !? » demanda Cécilia.
Wôw, Cécilia semblait vraiment intéressée. Comment pourrais-je changer de sujet ?
« Charl était malade ce jour-là, et -, » commençai-je à expliquer.
« Je me fiche de ce que tu as fait ou pas pour Charlotte ! J-Juste… Vas-tu vraiment me nourrir ? » demanda Cécilia.
« Euh, bien sûr, ça ne me dérange pas. Sinon le temps que tes jambes se calment, ta nourriture serait probablement froide. Et le sashimi de poisson-lime. Ce serait dommage de le laisser se ratatiner, » déclarai-je.
« Ah, bien sûr ! Oui, oui, oui ! Laisser gâcher un repas aussi délicieux serait une insulte pour le chef ! » déclara Cécilia.
C’était tout à fait vrai. Vous ne pouviez pas tenir pour acquis que quelqu’un serait là à cuisiner pour vous. Si vous oubliez d’être reconnaissant, vous n’êtes même pas humain.
« Très bien, alors. Pouvons-nous commencer ? » Cécilia m’avait tendu ses baguettes en parlant. Je les avais pris et j’avais immédiatement pris un morceau de sashimi.
« Est-ce que tu aimes le wasabi, Cécilia ? » demandai-je.
« Je suppose que si c’est un peu…, » répondit-elle.
Pas très bien, alors. C’était dommage, mais c’était correct.
« Et voilà, c’est parti, » déclarai-je.
« D’accord. Ahh…, » murmura-t-elle.
Mais au moment où elle était sur le point de mordre dedans, les ennuis avaient commencé.
« Hé ! Hé, attends ! Ce n’est pas juste, Cécilia ! Qu’est-ce que tu fais !? »
« Elle se fait nourrir par Orimura ! Quelle tricheuse ! »
« Ce n’est pas juste ! C’est un sale tour ! Quelle coquine ! »
On dirait que les autres filles nous avaient vus. Cependant, je n’aurais pas dû être surpris par ça. Ce n’était pas comme si c’était si dur, nous étions tous assis en rangées droites.
« C’est tout à fait juste ! C’est simplement un privilège d’être assise à ses côtés. »
« C’est exactement ce qui n’est pas juste ! »
« Orimura, nourris-moi aussi ! »
Soudain, j’avais failli être écrasé par une avalanche de filles qui saisissaient l’occasion de l’expérimenter par elles-mêmes. Elles devaient agir plus calmement. C’était assez évident qu’elles pouvaient toutes manger toutes seules.
« Vite ! Vite ! »
« Ahh ! »
Les filles s’entassaient plus loin. C’était quoi, des petits oiseaux ?
« Ne pouvez-vous pas vous calmer quand vous mangez ? » Une voix avait retenti et la pièce s’était figée.
« Mme Orimura… »
« On dirait que vous avez tous beaucoup d’énergie en trop. Très bien. Comment est le bruit d’une course après le dîner sur la plage ? Allons-y pour une distance de, hmm… cinquante kilomètres semblent à peu près juste, » déclara ma sœur.
« Oh, non, non, non ! C’est très bien ! On va se taire maintenant ! »
Les filles s’étaient précipitées sur leurs sièges. Après les avoir regardés, Chifuyu s’était tournée vers moi.
« Orimura, il faut que tu commences à produire moins d’ennuis. C’est pénible de nettoyer après toi, » déclara ma sœur.
« Compris, » déclarai-je.
Était-ce vraiment ma faute ? Je suppose que oui.
« Donc, euh, Cécilia. Je suis désolé, mais -, » commençai-je.
« … »
Son visage avait la moue la plus boudeuse que j’aie jamais vue. Si vous frappiez pour produire le son que vous l’imaginiez faire, vous devriez mettre au moins quatre tildes à la fin.
« Euh, ah…, » balbutiai-je.
« Non, non, non, je comprends. Tu apprécies beaucoup l’opinion de ta sœur, » balbutia Cécilia.
Soupir. On dirait qu’elle était en colère.
« Je me rattraperai, Cécilia. Viens dans ma chambre plus tard, » alors que je l’avais presque murmuré, Cécilia avait cligné des yeux dans la confusion.
« Ta chambre ? » Soudain, elle me serra la main entre les siennes et me murmura intensément en retour. « Bien sûr ! Je comprends ! Donne-moi simplement un peu de temps pour me préparer ! »
Préparer ? Préparer à quoi ? Tandis que je me demandais ce qu’elle voulait dire, Cécilia semblait renaître à la vie alors qu’elle dévorait son repas. Je suppose qu’elle s’était habituée à s’agenouiller. C’était sympa, au moins.
« Ah, c’est si merveilleux ! » déclara Cécilia.
Elle était surexcitée à propos de quelque chose. Et, je pouvais dire que c’était de la bonne nourriture. J’avais compris d’où elle venait. C’était quoi les assaisonnements dans ce hot pot ? Gingembre, poivre du Japon et… Hmm. Je n’avais pas tout à fait compris. Il avait une saveur riche et profonde, si délicieuse qu’elle m’avait rendu curieux. Je crois que je devenais de plus en plus comme un homme à la maison à mesure que le temps passait. Alors que j’avais analysé les ingrédients, avant de m’en rendre compte, j’avais mangé jusqu’à ce que j’aie l’estomac plein.
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