Chapitre 1 : Le cœur d’une jeune fille est un faiseur de pluie
Partie 7
On remonte dans le temps, quelques minutes plus tôt. Ling, Cécilia et Laura s’étaient lancées à leur poursuite, mais elles commencèrent lentement à réaliser que, même si Charlotte prenait le rendez-vous au sérieux, Ichika ne le faisait pas.
« Il est redevenu lui-même… L’imbécile de granit, Ichika Orimura. »
Laura décida d’annuler la poursuite, craignant qu’elles soient plus susceptibles d’être prises que de trouver quoi que ce soit. Séparée de Ling et Cécilia, elle s’était dirigée vers les maillots de bain aux couleurs de l’arc-en-ciel. Là, derrière un mur de maillots de bain, elle pouvait rester sans crainte d’être vue.
Hmm. Maintenant que j’y pense, je devrais en prendre un pour moi. Se souvenant de son maillot de bain de l’école, Laura avait changé d’avis. D’ailleurs, les maillots de bain de l’Académie IS étaient ceux à l’ancien d’un bleu indigo, en voie de disparition depuis longtemps et en voie d’extinction dans la nature. Ils avaient même des écussons avec leur nom. Peu importe. Si je peux nager dedans, tout ira bien. C’est parfaitement fonctionnel. Pas besoin d’un deuxième. Laura avait froidement regardé la ligne de maillots de bain, mais dans l’instant qui avait suivi, sa chair pâle avait rougi d’un rouge profond.
« Laura est mignonne. » Soudain, elle entendit la voix d’Ichika prononcer ces mots. Elle s’était rendu compte qu’il parlait avec Chifuyu, mais n’étant pas habituellement une oreille attentive, elle avait écouté leur conversation jusqu’à ce qu’ils la prennent au dépourvu.
« … » Les mots soudains lui peignirent le visage d’une couleur cramoisi alors que les battements de son cœur passaient à la vitesse supérieure. Elle n’avait pas pu arrêter le bruit de sa poitrine.
« Tu devrais m’apprécier davantage, » avait-elle dit à maintes reprises à Ichika, mais il ne l’avait jamais aimée, alors bien sûr, elle ne l’avait jamais entendu l’appeler Mignonne. L’entendre soudainement à l’improviste avait été un tel choc que même la reine des glaces allemande, Laura, s’était naturellement retrouvée dans la confusion.
M-Mignonne ? Je… Je suis mignonne ? Son regard s’élança d’avant en arrière en panique avant qu’elle ne serre une main sur sa poitrine et ferme les yeux. Même en utilisant une technique de mise au point à laquelle elle n’avait presque jamais échoué, il avait fallu que Laura essaie à plusieurs tentatives pour ouvrir le bon canal privé IS.
◆
En même temps, sur une base militaire en Allemagne. Le vol Schwarze Hase — Black Rabbit — des forces spéciales équipées d’IS — effectuait des exercices. Sur les dix IS de l’ensemble du pays, trois avaient été affectés à cette unité. Cela déjà était la preuve de son statut d’élite, tant sur le plan du nom que sur le plan opérationnel. Tout comme chaque insigne avait un lapin noir, chaque membre, y compris son chef Laura, s’était fait implanter un œil avec des nanomachines d’assistance aux IS. Le cache-œil était peut-être destiné à limiter la vision de Laura, mais maintenant, c’était une mesure pour protéger leur vision améliorée et un signe de loyauté envers leur commandante.
« C’est quoi le problème ? Vous avez 37 secondes de retard ! Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! » La source de ce rugissement était l’officier en second, une certaine Klarissa Harfouch. Âgée de 22 ans et la plus âgée de ses membres, elle avait souvent agi comme une sœur aînée stricte, mais solidaire des adolescentes qui l’entouraient. Soudain, son IS personnel Schwarzer Zweig — alias Black Branch — avait reçu une transmission sur un canal privé qui aurait aussi bien pu être un SOS codé.
« Roger. Ici la lieutenante Klarissa Harfouch. »
« C’est moi… » Même si l’identification par le nom et le rang était techniquement obligatoire, l’hésitation de la voix à l’autre bout empêchait Klarissa de répondre avec quelque chose de plus aigu qu’un regard interrogateur.
« Commandante Laura Bodewig. Y a-t-il un problème ? » demanda Klarissa.
« Oui… Un très très gros problème…, » répondit Laura.
Impressionnée par la gravité de la situation à cause de l’état de Laura, Klarissa avait rapidement fait un signe de la main au reste de l’équipe en vol de s’arrêter et de se rassembler.
« Doit-on se déployer ? » demanda Klarissa.
« Non, je n’ai pas besoin de toute l’unité. Ce n’est pas un problème militaire, » déclara Laura.
« Alors… ? » demanda Klarissa.
« Klarissa. Moi, ah. Je… Je suis apparemment “mignonne”, » déclara Laura.
« Oui… Et ? » Le ton martial plat de Klarissa s’éleva soudain d’une demi-octave. Sa prestation opérationnelle d’un ton détaché face à un danger inconnu avait sombré dans l’abasourdissement.
« Ichika… Ichika l’a dit…, » déclara Laura.
C’était suffisant pour que Klarissa retrouve ses repères.
« Le petit frère d’Orimura, c’est ça ? Celui pour qui tu as dit que tu avais un truc ? » demanda Klarissa.
« Eh bien… Qu’est-ce que je fais, Klarissa ? Que dois-je faire dans ce genre de situation ? » demanda Laura.
« Eh bien. J’ai besoin de plus d’informations. Te l’a-t-il dit directement ? » demanda Klarissa.
« Non, il ne semble pas réaliser que j’étais là, » répondit Laura.
« C’est la meilleure chose qui pouvait arriver, » déclara Klarissa.
« Vraiment ? » demanda Laura.
« Oui. Les louanges pour quelqu’un qui n’est pas là doivent sûrement être vraies, » déclara Klarissa.
« Je vois ! » La voix de Laura, qui tremblait comme une feuille, se stabilisait et s’apaisait comme une fleur qui s’épanouissait. En même temps que cette conversation se déroulait, Klarissa informait les coéquipières rassemblées.
La foule d’une douzaine de filles avait fait sortir un « Oooooh ! » à l’unisson.
Au début, Laura ne s’entendait pas du tout avec les autres, mais après l’incident IS du mois précédent, elle avait dit à Klarissa qu’il y avait « un gars qui lui plaisait » et que tout s’était éclairci. Pour donner une petite partie de cette conversation…
*
« Quoi !?? La commandante s’intéresse à un type !? »
« J’étais convaincu qu’elle était folle d’Orimura ! »
« C’est vrai, c’est vrai. C’est ce que je me disais. Mais elle est venue me voir — Laura, plus que quiconque — et m’a demandé : “Comment attirer l’attention d’un type ?”. »
« Woooooooow ! »
« Alors je n’ai pas tergiversé, je lui ai dit la vérité ! Au Japon, quand on aime quelqu’un, on lui dit qu’on va faire de lui sa femme ! »
« Wôw, XO ! Tu sais vraiment tout sur le Japon ! »
« Bien sûr que si. Je n’ai pas lu tout ce manga shoujo pour rien. »
« Wôw ! »
« Tu es géniale ! Tu sais vraiment tout ! »
« Mais être mignonne avec Laura, c’est encore mieux. »
« Ouais ! D’accord ! Pourquoi ne s’entendait-on pas si bien avec elle quand elle était là ? »
« On fait cuire du riz rouge au Japon dans des moments comme ça, non ? »
« Je crois que oui. Je pense que c’est pour montrer qu’il y a des choses plus épaisses que le sang. »
« Wôw, le Japon est incroyable ! »
« J’aimerais y vivre. »
« D’accord, c’est bon. Voilà qui met fin à l’entraînement pour aujourd’hui. Rendez-vous au réfectoire pour du riz rouge ! »
« Oui, madame ! »
*
… C’était donc comme ça s’était passé. Comme c’était le cas chez les adolescentes (et quelques jeunes filles d’une vingtaine d’années), il n’avait pas fallu grand-chose pour les mettre en désaccord, mais il n’avait pas non plus fallu grand-chose pour régler les choses entre elles.
*
« Bref, en ce moment, je suis dans le rayon maillots de bain, et…, » déclara Laura.
« Des maillots de bain, hein ? Tu as ce voyage à la plage qui approche, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que tu as choisi ? » demanda Klarissa.
« Ah ? J’allais juste porter celui de l’école —, » répondit Laura.
« Quel genre d’idiote es-tu !? » s’écria Klarissa.
« … !? »
« OK, bien sûr, l’Académie IS utilise un maillot de bain scolaire traditionnel. Il n’y a rien de mal à ça, du moins, je ne pense pas. Un bon nombre de gars ont un fétichisme pour ça, au moins. Mais c’est…, » déclara Klarissa.
« C’est… C’est quoi le problème ? » Laura avait dégluti nerveusement.
« Ce n’est pas sexy du tout ! » s’écria Klarissa.
« Quoi — ? » s’exclama Laura.
« Tu n’as peut-être pas les courbes pour attirer l’attention, mais si tu essaies de te rabattre sur des clichés comme ça, tu n’attireras jamais son attention ! » déclara Klarissa.
« Alors, qu’est-ce que je fais ? » demanda Laura.
« Hehe. Laisse-moi m’en occuper. J’ai un plan, » la voix de Klarissa résonna avec enthousiasme, tandis que ses yeux brillaient.
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