Infinite Stratos – Tome 2 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Découvrir Mon Esprit

Partie 4

Ai-je… Ai-je été battue !? J’ai mal jugé mes ennemis. C’était incontestablement ma propre erreur. Mais quand même — je ne perdrai pas ! Je ne peux pas perdre !

« Laura Bodewig. » C’était mon nom, mon identifiant. Mon premier identificateur était « Expérience d’Amélioration Génétique C-0037 ». Formée à partir d’ADN artificiel. Née d’un ventre d’acier.

Les ténèbres… dans l’obscurité totale, il y avait seulement moi. J’avais été créée uniquement pour combattre — née pour combattre, élevée pour combattre, entraînée pour combattre. Je ne savais que ce qui était nécessaire pour attaquer un autre humain. Je ne comprenais que les tactiques nécessaires pour porter des coups à une force ennemie. J’avais pratiqué les arts martiaux, j’avais été entraînée au tir, j’avais maîtrisé l’utilisation de toutes les armes. J’avais excellé en tout. Ma performance avait toujours été au plus haut niveau. Et puis, l’arme ultime — l’IS — était apparue et avait changé le monde.

C’était pour améliorer mon aptitude à piloter que j’avais suivi le traitement Wodan-Auge — et ensuite, j’avais commencé à changer. Wodan-Auge : Les Yeux d’Odin. L’implantation de nanomachines directement dans l’œil avait amélioré le suivi du mouvement dans le combat à grande vitesse et augmentait considérablement la vitesse à laquelle l’information visuelle était transmise au cerveau. Une sorte de pseudo-hypercapteur. Un œil ainsi traité était aussi appelé l’Œil d’Odin, pour sa capacité à voir au-delà de la vision. C’était une procédure sans risque. Le rejet était impossible — en théorie. Pourtant, cela avait transformé mon œil gauche en or, et l’avait laissé incontrôlable et toujours actif. Cet « accident » m’avait conduite à prendre du retard sur mon escadron dans l’entraînement aux IS. Ce qui m’attendait, dans ma chute de grandeur, c’était les moqueries et les rires de mes coéquipières, et une nouvelle image de marque comme « inutile ».

Mon monde avait changé. J’étais tombée de plus en plus profondément dans les ténèbres au-delà des ténèbres. Et puis, j’avais vu un rayon de lumière. Mon entraîneuse, mon Lehrerin. Chifuyu Orimura.

« Tu ne t’en sors pas bien ces derniers temps, mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Tu seras de retour à la tête de l’équipe d’ici un mois, » avait-elle déclaré.

Ses paroles étaient vraies. Elle ne m’avait pas offert de formation spéciale, mais en suivant ses instructions de près, j’avais retrouvé ma place à la tête d’un groupe qui s’était déplacé pour se concentrer exclusivement sur le pilotage des IS. Pourtant, je n’étais pas satisfaite. Je ne me souciais pas des coéquipières qui m’avaient rejetée avant ça. Au lieu de cela, je l’idolâtrais profondément, passionnément. Sa force. Sa bravoure. Sa dignité. Sa confiance en elle m’avait charmée. Ah, qu’un jour je pourrais être comme ça… qu’un jour, je pourrais être comme elle.

C’est pourquoi, pendant le semestre qui avait précédé son retour au Japon, je lui avais parlé chaque fois que je le pouvais. Non, même rester avec elle, et ne rien dire. Rien que d’être à ses côtés, de la regarder, je sentais une force intérieure qui jaillissait du plus profond de moi. Je suppose que c’était comme du « courage ». C’est peut-être dû à sa force ? 

Un jour, je lui avais demandé. « Comment êtes-vous si forte ? Comment puis-je devenir forte ? »

Et puis… son expression de plus en plus stricte s’était adoucie, et un sourire doux et gentil était apparu sur son visage. Je me souvenais encore de la douleur que cela m’avait envoyée dans le cœur.

« J’ai un frère cadet, » déclara-t-elle.

« Un frère ? » demandai-je.

« Quand je le regarde, je comprends ce qu’est la force. Ce qu’il faut pour être fort, » déclara Chifuyu.

« Je ne comprends pas, » déclarai-je.

« Vous n’en avez pas encore besoin. Oh, si jamais vous allez au Japon, vous devriez le rencontrer. Mais je vous préviens… Si jamais vous…, » commença Chifuyu.

Son sourire aimable, sa douceur timide, était…

Ce n’était pas ça. Ce n’est pas vous que j’idolâtrais. Ce n’était pas l’être fort. Pas l’être courageux. Pas l’être digne. C’est pourquoi… Je ne pouvais pas lui pardonner. Je ne pourrais jamais pardonner à quelqu’un qui lui faisait avoir ce regard. Je n’accepterais pas un frère qui la changerait comme ça. Je ne l’accepterai jamais.

Je devais donc le vaincre définitivement. Je devais oblitérer sa propre existence avec ma propre force ! Donc, je ne pouvais pas perdre. Cet homme, cette chose, bougeait encore. Il devait être écrasé jusqu’à ce qu’il s’arrête. Oui. Alors — j’avais désiré la puissance. Quelque chose s’était tordu en moi. Et une voix avait parlé.

« Quel est ton désir ? Pour te transformer ? Une plus grande puissance ? »

Je n’avais pas besoin qu’on me le demande. Si tu as du pouvoir, si tu peux me donner du pouvoir, alors remplis-moi, remplis cette coquille vide ! Accorde-moi le pouvoir, le pouvoir inégalé et écrasant !

Niveau de dommage… D.

État mental… Élevé.

Vérification… Correct

Système de traçabilité Valkyrie… Démarrage.

 

♥♥♥

 

« AHHHHHHHH ! »

Soudain, Laura avait crié comme si elle était déchiquetée. Au même moment, le Schwarzer Regen avait déclenché une explosion d’électricité qui avait ébloui Charles.

« Argh ! Qu’est-ce que… !? » s’écria Charles.

« Quoi !? » demandai-je.

Ni Charles ni moi ne pouvions croire nos yeux. Devant nous, Laura… Son IS se transformait. Non, plus qu’une simple transformation. Les arêtes tranchantes de son armure fondaient dans une gadoue qui enveloppait le corps de Laura. Laura avait été avalée par une obscurité noire.

 

 

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » J’avais involontairement murmuré cela.

N’importe qui sur Terre qui l’aurait vu aurait probablement dit la même chose. En règle générale, l’IS ne pouvait pas se transformer. Strictement parlant, ils ne pouvaient pas. Les seules formes qu’un IS pouvait prendre étaient sa position de démarrage, son premier mode après adaptation à son pilote, et enfin, son deuxième mode — une adaptation supplémentaire. L’IS pouvait changer sa silhouette dans une certaine mesure, mais sa forme de base restait inchangée. Ce genre de chose était impossible.

Mais, impossible ou non, cela se passait sous nos yeux. Et ce n’était pas seulement transformant, c’était remoulé comme de l’argile. Le Schwarzer Regen — la chose qui était autrefois le Schwarzer Regen — avait englouti entièrement Laura, et sa masse tourbillonnante battait comme un cœur qui battait. Lorsqu’il avait atterri, sa transformation s’était accélérée comme s’il était joué en avance rapide, et cela avait pris une nouvelle forme. Ce qui se présentait à nous aujourd’hui était quelque chose sous la forme d’un IS noir en armure complète, mais il était complètement différent de celui de l’attaquant le mois dernier. Sa forme correspondait à celle du corps de Laura, avec le moins d’armures possible sur ses bras et ses jambes. Sa tête était recouverte d’un casque à visière pleine et, à l’endroit où se trouvaient ses yeux, un capteur linéaire émettait une lueur rouge sous le blindage. Et le vrai problème était l’arme qu’il tenait dans sa main. Il n’y avait pas eu d’erreur. C’était…

« Yukihira ! »

La lame que Chifuyu avait maniée. Sa ressemblance était étrange. Ce n’était pas seulement une apparence, c’était comme si quelqu’un avait tracé une photo. Mon emprise sur la Yukihira Nigata s’était resserrée de manière réfléchie, alors que je le pointais vers l’avant dans la position neutre.

« … ! »

En un clin d’œil, l’IS noir avait plongé vers moi. Sa lame était placée à la hanche comme celle d’un maître iai, prête à frapper en un éclair mortel alors qu’elle se rapprochait à une distance insondable. C’était, sans aucun doute, la technique de Chifuyu.

« Argh ! »

J’avais paré avec le Yukihira Nigata. Mon ennemie leva la lame au-dessus de sa tête.

— C’est… Oh non !

« … ! »

C’était descendu dans une frappe rapide et tranchante. Je ne pouvais pas la parer. Je n’avais pas eu le temps de parer. Rapidement, j’avais dit à Byakushiki de faire marche arrière. Ce n’est qu’en connaissant le style de combat de Chifuyu que j’avais pu m’échapper loin de ça. Malgré tout, Byakushiki n’avait pas assez d’énergie de bouclier pour me protéger complètement, et du sang avait coulé de mon bras où la lame m’avait éraflé. L’esquive avait consommé le peu d’énergie de Byakushiki. Il avait disparu en un éclair de lumière.

« Alors…, » déclarai-je.

Mais à ce moment-là, je m’en fichais.

« Et alors !? »

Poussé par ma rage, je m’étais précipité vers l’IS noir, pour le combattre avec mes propres poings serrés.

— Je ne te pardonnerai pas. Jamais ! Jamais jamais !

« RAAAAARGH! »

Un instant avant que mon poing n’atteigne l’IS noir, j’avais été soudainement tiré vers l’arrière. Ce n’est que lorsque j’avais senti l’impact que j’avais remarqué que ce qui me retenait était Houki dans un Uchigane.

« Espèce d’idiot ! Qu’est-ce que tu fais !? Tu essaies de te faire tuer ? » s’écria Houki.

« Laisse-moi partir ! Elle jouait avec moi comme un jouet ! Je vais lui casser la gueule ! » criai-je.

Cette technique était la première que j’avais apprise de Chifuyu. Je m’en souvenais encore très bien de la première fois que je l’avais vu.

*

« Écoute, Ichika. Une épée est faite pour être balancée. Mais la balancer n’est pas de l’escrime. »

Le poids de l’acier dans mes mains était presque insupportable, comme si c’était un test pour moi. Le simple fait de le saisir m’avait fait transpirer les paumes des mains, et son poids était trop lourd pour que je puisse le soulever en position.

« C’est lourd, n’est-ce pas ? C’est le poids d’un objet fait pour prendre une vie. »

La lame scintillait froidement. Une existence née, créée, forgée pour combattre.

« Pense à ce que cela signifie. Ce que cela signifie de portée ce poids. C’est ce qu’est la force. »

Le visage de Chifuyu était à moitié strict, à moitié doux. Une expression différente de la normale, comme si elle regardait quelque chose d’éblouissant. C’est pourquoi, pour être une source de force pour elle, je voulais être plus fort. Oui, depuis ce jour-là, je…

*

« Hors de mon chemin, Houki ! Si tu continues à essayer de m’arrêter —, » déclarai-je.

« Reprends-toi en main ! » déclara Houki.

Le bruit d’une claque pleine de force sur la joue m’avait fait presque voler alors que je m’écroulais au sol. Pourtant, la douleur et la froideur du sol avaient fait que ma rage, qui avait atteint son paroxysme, s’était calmée.

« Qu’est-ce qui se passe ici !? Donne-moi une explication compréhensible ! » déclara Houki.

« Ce sont… ce sont les données de Chifuyu. C’était indubitablement la technique de Chifuyu. Ça ne peut être que celle de Chifuyu. C’est… Bon sang ! » criai-je.

L’IS noir se tenait immobile au centre de l’arène. Peut-être qu’il n’était programmé que pour réagir aux armes et aux attaques ? On aurait dit qu’il ne reconnaissait pas mon poing comme tel.

« Argh, tu es toujours si inquiet pour Chifuyu, » déclara Houki.

« Ce n’est pas tout. Je n’aime pas non plus que Laura utilise ce que c’est. Je ne peux pas me retenir tant que je ne l’ai pas prise, et elle, à terre, » déclarai-je.

La puissance — la force — n’était pas seulement une question de dégâts. Ce n’était pas la vraie force. C’était juste de la violence brutale.

« Quoi qu’il en soit, j’ai besoin de lui donner une bonne raclée. Mais je dois d’abord me calmer, » déclarai-je.

« Je comprends ta motivation, mais que peux-tu faire ? Byakushiki n’a plus d’énergie. Comment comptes-tu continuer à te battre ? » demanda Houki.

« Argh… »

Houki avait raison. L’IS noir ne devait plus avoir beaucoup d’énergie, mais cela n’avait pas d’importance si je ne pouvais pas la frapper avec quelque chose. Et peu importe l’attaque, Byakushiki n’avait même plus assez d’énergie pour former son armure.

« Urgence ! Urgence ! Tous les matchs du tournoi ont été annulés. Niveau d’alerte : D. tous les escadrons d’enseignants se déploient pour la suppression. Les spectateurs ont l’ordre de se mettre à l’abri immédiatement. Je répète —, » annonça l’interphone.

« Tu l’as entendu. On s’en occupera même si tu ne fais rien. Alors…, » déclara Houki.

« Donc il n’y a aucune raison de me mettre en danger ? » demandai-je.

« Exactement, » déclara Houki.

Houki avait raison. Son raisonnement était solide. Mais j’avais refusé.

« C’est faux, Houki. Complètement faux. Ce n’est pas quelque chose que je pense devoir faire. C’est quelque chose que je veux faire. Je ne sais pas ce que les autres font, et je m’en fiche. Si je ne le fais pas, je ne suis plus moi. Je ne suis pas Ichika Orimura, » déclarai-je.

« Espèce de crétin ! Qu’est-ce que tu comptes faire, alors !? Comment vas-tu devenir plus éner —, » déclara Houki.

« Si tu n’en as pas, tu devrais emprunter celui de quelqu’un d’autre. Pas vrai, Ichika ? » demanda Charles.

« Charles…, » déclarai-je.

Charles s’était remise de l’explosion et avait dérivé vers moi.

« Les IS normaux ne peuvent pas, mais je pense que mon Revive peut transférer de l’énergie par le biais d’un by-pass du noyau, » déclara Charles.

« Vraiment ? Alors, s’il te plaît, fais-le ! Aussi vite que possible ! » demandai-je.

« Mais ! » commença Charles.

Charles m’avait touché du doigt. Pour une fois, elle avait insisté, d’une manière qui n’avait pas permis d’argumenter.

« Mais promets-moi…, promets-moi que tu ne perdras pas, » déclara Charles.

« Bien sûr que oui. Je vais te dire une chose. Si je perds, je ne pourrai pas me considérer comme un homme, » déclarai-je.

« Donc si tu perds, à partir de demain, tu porteras un uniforme de fille, » se moqua Charles.

« Argh… D’accord, c’est bon. Pas comme si j’allais perdre de toute façon ! » déclarai-je.

La blague avait enlevé un peu de tension dans l’air. Le sang qui s’était précipité sur ma tête s’était retiré, et je m’étais calmé.

« Quoi qu’il en soit, j’y vais. Initialisation de la dérivation du réacteur Revive… Transfert d’énergie autorisé. Ichika, mets le mode de Byakushiki sur alimentation de secours ! Ça devrait te suffire pour Reiraku Byakuya, » déclara Charles.

« Compris ! » répondis-je.

Un câble s’était détaché du Revive et s’était attaché au gant auquel Byakushiki s’était rétréci, et l’énergie avait commencé à circuler. Le pouvoir s’était rapidement développé en moi. Ça m’avait donné une sensation étrange. C’était le même sentiment que la première fois que j’avais utilisé un IS… C’était une sensation nostalgique et familière, comme si je l’avais toujours su. Une fraîcheur comme si le monde renaissait autour de moi, comme si je pouvais tout sentir autour de moi.

« … »

— Je m’inquiéterai de ce que c’est plus tard. Il y a quelque chose devant moi dont je dois d’abord m’occuper !

« Transfert terminé. Je t’ai envoyé toute l’énergie restante du Revive, » déclara Charles.

Comme s’il était d’accord, le Revive avait généré de la lumière autour d’elle. En même temps, j’avais commencé à manifester le Byakushiki autour de moi en mode d’alimentation de secours.

« J’avais raison, il n’y en a que pour une arme et ton bras droit, » déclara Charles.

« C’est tout ce dont j’ai besoin, » déclarai-je.

Byakushiki avait compris que j’utiliserais Reiraku Byakuya, et n’avait formé que Yukihira Nigata, ainsi que le gantelet droit dont j’avais besoin pour l’utiliser. Pas d’armure. Un seul coup me tuerait instantanément — me laissant mutilé — si j’étais extrêmement chanceux. Mais il avait mis sur la table juste assez pour que je puisse agir. Le reste dépendait de moi.

« Ichika ! » cria Houki.

Houki, qui regardait de côté, avait ouvert la bouche comme si elle ne pouvait plus se taire. En me regardant, elle parlait avec beaucoup de sérieux.

« Ne meurs pas… Tu ne peux pas mourir ! » déclara Houki.

« Qu’est-ce qui t’inquiète, idiote ? » demandai-je.

« Qui traites-tu d’idiote ? Je —, » s’écria Houki.

« Crois en moi, » déclarai-je.

« Hein ? » demanda Houki.

« Crois en moi, Houki. Ne t’inquiète pas. Ne prie pas. Crois en moi, c’est tout. Je vais gagner. Et je reviendrai vivant, » déclarai-je.

— Je ne me méprendrai pas sur ce qu’est la force. Je sais quelle force n’a pas besoin de puissance. Je connais quelqu’un qui est resté fort pour protéger quelqu’un mieux que quiconque. Alors… Je veux être fort comme ça.

« C’est l’heure d’y aller, » déclarai-je.

« Ah ! Gagne, Ichika ! » déclara Houki.

Ayant promis la victoire à Houki, j’avais fait face à mon ennemi. Un coup d’œil rapide sur Charles qui avait été répondu par un simple hochement de tête, sans paroles. C’était tout ce dont j’avais besoin.

« J’y vais, imposteur, » déclarai-je.

La lame du Yukihira Nigata dans ma main droite avait senti ma volonté et s’était étendue.

« Reiraku Byakuya… Activation, » déclarai-je.

Son bourdonnement doux était comme une réponse vocale. La lame avec le pouvoir de percer n’importe quelle énergie avait jailli, deux fois plus longtemps que celle en métal qu’elle remplaçait. La longueur n’avait pas d’importance cette fois. Ce qui comptait, c’était la vitesse et le tranchant. Une lame élégante qui se maniait rapidement.

J’avais concentré mes pensées, imaginant un rayon de lumière dans l’obscurité. Je l’imaginais de plus en plus mince, plus pointu, plus effilé. Au fur et à mesure que ma concentration s’était consolidée, la transformation de Yukihira avait été achevée. La lame de Reiraku Byakuya, qui avait été une éruption d’énergie, s’était unie dans une forme courte et tranchante. La lame physique du Yukihira qui lui donnait forme avait disparu, et au-dessus de la poignée il ne restait plus que Reiraku Byakuya en forme de katana.

— Merci, Byakushiki. Allons-y !

Je l’avais tenu à mes côtés, en me rapprochant de l’IS noir dans une position iai. L’Issen Nidan, issu de l’enseignement de Chifuyu et de l’exemple de Houki.

« Utilise le poids de la lame à ton avantage. Ne le traite pas comme quelque chose que tu tiens. Traite-le comme une extension de ton propre corps. Déplace-toi sans effort inutile, sans ouvertures et sans imprudence. »

« Pourquoi n’y vas-tu pas ? Regarde, je vais te montrer comment faire ! »

Tout cela avait fusionné dans mon esprit. À partir d’eux, j’avais créé ma propre position. Les hanches baissées, j’avais ramené la main tenant ma lame vers mon dos. Mes yeux regardaient droit devant et mon cœur se remplissait de l’image d’une mare d’eau absolument immobile, comme un miroir. En me préparant à réagir à n’importe quoi, j’avais concentré mes sens sur un seul point — l’ennemi devant moi.

« … »

La lame noire de l’IS avait été basculée vers le bas. Tout comme celle de Chifuyu, c’était une frappe rapide et tranchante sur l’épaule. Mais ce qui lui manquait, c’était la détermination de Chifuyu. C’était…

« Juste une imitation ! » criai-je.

Clang! Une frappe latérale vers le haut à partir de ma hanche avait paré la lame de mon ennemi.

Immédiatement après ça, j’avais amené la mienne par-dessus ma tête et je l’avais fait basculer tout droit vers le bas. Issen Nidan. D’abord un flash, puis une frappe. Et un crépitement. L’IS noir avait été ravagé par la foudre violette alors qu’il s’était fendu en deux. Et, avant qu’elle ne perde connaissance, Laura et moi nous nous étions regardés dans les yeux. Son cache-œil avait disparu, et son œil gauche doré avait été mis à nu. Elle me regardait avec la faiblesse d’un chiot abandonné, comme si elle me suppliait de l’aider.

« OK, peut-être que je ne vais pas te casser la gueule, » alors que je la tenais debout pour l’empêcher de s’effondrer, je lui avais chuchoté à voix basse. Que Laura l’ait entendu ou non, elle seule le savait.

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