Infinite Stratos – Tome 2 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Découvrir Mon Esprit

Partie 3

« Wôw, c’est incroyable ! Je n’arrive pas à croire qu’ils aient appris à si bien coordonner en seulement deux semaines. » Dans la salle de visionnement réservée aux enseignants, une Yamada impressionnée avait regardé la bataille se dérouler sur un écran. « Orimura est super. Il a tellement de talent brut. »

« Hmph. C’est parce qu’il est associé à Dunois, » Chifuyu, toujours critique à l’égard de sa propre famille, avait répondu avec un sourire ironique.

« N’est-il pas impressionnant qu’il ait pu le suivre ? Quelqu’un sans charme n’aurait personne pour l’aider comme ça, » déclara Yamada.

« C’est peut-être le cas, » déclara Chifuyu.

La réponse de Chifuyu fut maussade, mais Yamada laissa passer, ayant récemment conclu que c’était ainsi qu’elle cachait son embarras. Au contraire, Chifuyu était fière de son frère.

« D’ailleurs, les changements apportés au format du tournoi… C’est à cause de ce qui s’est passé le mois dernier, n’est-ce pas ? » demanda Yamada.

L’incident du mois précédent — l’attaque d’un IS noir — avait été expliqué comme un complot d’un groupe antigouvernemental. L’attaque de l’Académie IS était grave à elle seule, mais une attaque menée par un drone indiquait une situation encore pire. Les grandes puissances suggéraient chacune qu’elle avait été perpétrée par leurs rivaux.

« Je n’en suis pas sûre, mais c’est ce qu’on dirait. Comme si le format double était capable de leur donner plus d’expérience au combat, » déclara Chifuyu.

« Les premières années ne sont là que depuis trois mois. Ce n’est pas comme si une guerre commençait. Je ne pense pas qu’il faille les précipiter dans la préparation au combat…, » déclara Yamada.

L’inquiétude de Yamada était compréhensible. Mais même si elle s’était trouvée d’accord, l’expression de Chifuyu était restée inchangée.

« Souvenez-vous de l’incident du mois dernier. Bon nombre des nouveaux élèves ont des armes de troisième génération à tester. Si un autre ennemi mystérieux apparaît, de quoi devrions-nous nous inquiéter le plus ? » demanda Chifuyu.

« Oh ! Alors c’est pour leur apprendre l’autodéfense ? » demanda Yamada.

« Exactement. Autant que les pilotes, nous devons absolument garder les IS avec des armes de troisième génération en sécurité. Et comme nous n’avons qu’un nombre limité d’enseignants, en règle générale, cela signifie que ces pilotes doivent être prêts à se défendre — d’où la nécessité d’un entraînement au combat, » déclara Chifuyu.

« Je vois, » Yamada hocha la tête avec ses doutes dissipés.

La divulgation des progrès de l’ingénierie des IS était, en principe, obligatoire. Cependant, toute nouvelle technologie révélée au début de son développement serait volée par d’autres pays, ce qui enlèverait tout intérêt à son développement en premier lieu. Sans une longueur d’avance en matière de savoir-faire de mise en œuvre et de formation des pilotes, le développeur d’origine serait, au mieux, désavantagé. Tel était le but de l’Académie IS. L’Académie IS avait été créée en tant qu’enclave ne relevant d’aucune autorité juridique. Cela, bien sûr, ne signifiait pas qu’il s’agissait d’un endroit totalement anarchique, mais plutôt d’un endroit spécifiquement ciblé sur les lois régissant les tests des IS.

« Les activités d’essai nécessaires au développement de nouvelles technologies sont permises, et les données qui en résultent seront conservées de façon autonome et sans obligation de divulgation. »

Ce qui signifiait que l’Académie IS était le seul endroit au monde où l’on pouvait recueillir des données de combat sans les révéler à ses rivaux. Ainsi, la Chine, l’Angleterre et l’Allemagne avaient chacune envoyé des IS équipés d’armes de troisième génération. Et bien sûr, le véritable objectif était la synthèse de capacités ponctuelles. Si cette période de trois ans permettait la progression d’IS vers le deuxième mode et la création d’une capacité ponctuelle utilisant ses armes de troisième génération, la divulgation ne serait plus un problème. Après tout, les capacités uniques étaient uniques.

Les chances de succès auraient pu être astronomiquement faibles, mais même sans ce saut quantique, trois années d’expérience et de données seraient très précieuses. C’est pourquoi même de simples cadets nationaux en tant qu’élève de l’Académie IS avaient reçu personnellement les modèles les plus récents. Même si elles faisaient partie de l’élite, le mot clé de l’expression était « parmi » eux. On pourrait même aller jusqu’à dire que n’importe qui ayant l’âge requis pour fréquenter l’Académie IS serait assez bon. À cet âge, il n’y avait pas encore d’écart évident dans les compétences.

« Pourtant, Shinonono a été facilement abattu, » déclara Yamada.

« C’est ce qui arrive sans un IS personnel. De plus, la nature de Shinonono ne lui permet pas de rivaliser avec Dunois, » déclara Chifuyu.

Chifuyu l’avait comparée à des pierre-feuille-ciseaux alors qu’elle se retournait vers l’écran. Là, Laura avait tenu bon, même dans un combat à deux contre un.

« Bodewig est assez puissante, » déclara Yamada.

« Hmm. »

Yamada avait été impressionnée, mais la voix de Chifuyu avait trahi son ennui.

« Elle n’a toujours pas changé. Il pense toujours qu’être fort, c’est faire du mal. Mais elle —, » déclara Chifuyu.

— Elle ne pourra pas vaincre Ichika de cette façon.

Chifuyu ne dirait jamais ça à voix haute. Elle savait exactement ce que Maya aurait répondu.

Woooow ! La foule avait explosé en un tonnerre d’applaudissements. Leurs échos étaient parvenus jusqu’à la salle d’observation.

« Ah ! Orimura a activé Reiraku Byakuya ! Il doit vouloir finir le combat rapidement, » déclara Yamada.

« Voyons s’il peut le faire, » déclara Chifuyu.

« Vous recommencez à faire comme si de rien n’était…, » déclara Yamada.

« Madame Yamada. On ne s’est pas battus depuis un moment. On se rattrape avec une bonne dizaine de rounds, » déclara Chifuyu.

« Ah, attendez, pas maintenant ! Je dois, euh, inspecter la formation des étudiants ! » déclara Yamada.

Chifuyu grogna à voix basse à Yamada qui secouait frénétiquement la tête.

« Je n’aime pas qu’on se moque de ma famille. Essayez de ne pas oublier à nouveau, » déclara Chifuyu.

« Compris… désolée…, » déclara Yamada.

L’expression de Yamada était une expression de tristesse presque pitoyable. Assez pitoyable, au moins, pour que Chifuyu lui caresse la tête.

« Quoi qu’il en soit, le match est toujours en cours. Voyons ce que ça donne, » déclara Chifuyu.

« Bien sûr que oui, » déclara Yamada.

 

♥♥♥

« Finissons-en avec ça ! » déclarai-je.

En activant Reiraku Byakuya, j’avais chargé directement vers Laura.

« Oh, l’attaque qui peut briser n’importe quel bouclier d’un seul coup ? Je dois juste m’assurer que je ne sois pas touchée, » déclara Laura.

Laura avait frappé à plusieurs reprises avec son AIA. D’abord son bras gauche, puis son bras droit, puis son regard. Une fois qu’elle était prête à l’utiliser, d’une manière ou d’une autre, en m’arrêtant sec et en me précipitant dans une autre direction, j’avais réussi à éviter les coups invisibles.

« Agaçant comme un moustique, » déclara Laura.

Elle avait commencé à tisser ses lames à fil dans une attaque de plus en plus brutale, mais je n’étais pas seul dans mon combat.

« Ichika ! À deux heures ! » déclara Charles.

« Compris ! » déclarai-je.

Ma coéquipière avait continué de garder Laura coincée tout en détournant ses attaques. J’étais de plus en plus content d’avoir fait équipe avec Charles. Je ne savais pas si je serais capable de résister sans ça contre un ennemi.

« Quelle impudence ! » cria Laura.

En passant devant ses lames de fil de fer, je m’étais rapproché de Laura.

« Inutile. J’ai déjà anticipé ton attaque, » déclara Laura.

« Tu t’attendais à une frappe, hein ? Alors… ! » déclarai-je.

J’avais soulevé la pointe de ma lame, qui était pointée vers le sol, directement devant moi.

« … !? »

Si elle s’attendait à une frappe du tranchant, j’attaquerais avec une poussée de la pointe. Ce n’était peut-être pas plus difficile à lire, mais au moins, elle aurait plus de difficulté à toucher mon bras. Un point était beaucoup plus difficile à intercepter qu’une ligne.

« Absolument inutile ! » cria Laura.

Mon corps s’était figé en un clin d’œil. Le réseau de l’AIA m’avait complètement pris au piège.

« Ne t’inquiète pas pour ton bras. Tout ce que j’ai à faire, c’est de t’arrêter complètement, et —, » déclara Laura.

« Oh, attends. N’oublies-tu rien ? Ou bien n’as-tu tout simplement pas remarqué au départ ? Nous sommes une équipe, » déclarai-je.

« … !? »

Laura était en état de choc, mais il était déjà trop tard. Charles avait tiré une série rapide de coups de fusil de chasse à bout portant. Un instant plus tard, le railgun de Laura explosa dans un rugissement.

« Argh ! »

J’avais raison. L’AIA de Laura avait un défaut fatal. Cela n’avait maintenu une cible en place qu’aussi longtemps qu’elle était concentrée dessus. L’emprise sur moi s’était relâchée.

« Ichika ! » déclara Charles.

« Ouais ! » répondis-je.

Encore une fois, j’avais levé le Yukihira Nigata. Cette fois, je ne la laisserai pas s’échapper !

« … ! »

C’était une attaque qui allait la faire tomber. Mais, à la place — .

WHIRRRRRrrrrrr…

« Tu manques d’énergie ? Maintenant !? » demandai-je.

Les dégâts que j’avais subis avaient dû être lourds. J’avais baissé les yeux lorsque la lame d’énergie de Reiraku Byakuya qui s’était fanée en même temps que le son, avant de reculer.

« Comme c’est malheureux, » déclara Laura

La voix de Laura était proche. En regardant en arrière, j’avais vu qu’elle m’avait foncé dessus. Des poignards à plasma s’étendaient de chacune de ses mains.

« Tu ne peux pas te battre avec l’énergie de ton bouclier épuisée ! Un coup de plus. Et la victoire m’appartient ! » déclara Laura.

Laura avait raison. Un autre coup, et l’énergie de mon bouclier serait nul et ma défaite assurée. Quoi qu’il en soit, des lames meurtrières avaient basculé depuis la gauche et la droite.

« Je ne laisserai pas ça arriver ! » déclara Charles.

« Hors de mon chemin ! » cria Laura.

Sans cesser son attaque, les lames à fil de Laura s’élancèrent pour retenir Charles. Ses frappes rapides et précises avec les deux à la fois nous avaient permis d’atteindre le calibre de l’adversaire que nous devions affronter.

« Wah ! » cria Charles.

« Charles ! Non ! » déclarai-je.

« Tu es le prochain ! Tombe ! » cria Laura.

Le fait que Charles ait été frappé m’avait distrait pendant une fraction de seconde. C’était assez de temps pour que Laura m’attrape fermement.

« Argh… ! »

J’avais senti une chaleur brûlante s’enfoncer en moi pendant qu’un choc pulsait dans mes muscles. Cela annonçait les dégâts que j’avais subis avec plus d’éloquence que n’importe quelle jauge ou HUD. La force avait quitté mon corps, tout comme Byakushiki, et j’étais tombé au sol.

« Ha… Hahahaha ! J’ai gagné ! » déclara Laura.

Alors que Laura proclamait sa victoire, une ombre s’était écrasée sur elle à grande vitesse. C’était…

« Ce n’est pas encore fini ! » Charles avait accéléré en un clin d’œil.

« Quoi !? Allumage des Boosters !? » s’écria Laura.

Pour la première fois, le visage de Laura était consterné. Son briefing n’avait probablement pas mentionné que Charles pouvait utiliser l’Allumage des Boosters. Elle devait être choquée. J’avais certainement compris cela, car je ne le savais pas non plus.

« C’est la première fois que je fais ça, » déclara Charles.

« Comment ça !? L’as-tu appris pendant cette bataille !? » demandai-je.

L’habileté de Charles était plus qu’un simple trait de caractère, c’est clair. C’était un talent, si ce n’est quelque chose que l’on pourrait appeler un talent unique.

« Très bien, très bien. Mais c’est inutile contre mon champ de stase ! » déclara Laura.

Pendant que Laura parlait, elle avait de nouveau préparé son AIA. Et pourtant, à ce moment-là, celle qui s’était arrêtée net, c’était Laura.

Fshoom !

« … !? »

Les yeux de Laura s’élancèrent alors qu’elle cherchait la source du tir soudain sous un angle inattendu. Puis, elle avait amené son regard vers moi. Je visais avec le fusil d’assaut jeté, mais toujours chargé, de Charles directement d’en dessous. C’était le même qu’elle avait déverrouillé pour mon entraînement. Quand elle l’avait jeté sans consommer toutes ses munitions, j’avais réalisé son plan de secours.

Après ça, j’avais juste cru, en moi-même et en Charles. Et… Je suppose qu’on avait eu de la chance. Byakushiki avait fait de son mieux pour résister à une autre frappe de Laura. Je ne pouvais pas demander une meilleure partenaire.

« Tu ne peux pas utiliser l’AIA maintenant ! » déclarai-je.

« Pourquoi refuses-tu de mourir ? » Laura hurla, mais bien sûr, sa froideur têtue tenait bon.

Elle semblait avoir décidé d’ignorer mon tir peu précis et de se concentrer sur Charles. Encore une fois, elle avait concentré son AIA vers l’avant.

« Mais j’ai trouvé mon ouverture, » déclara Charles.

« Ça ne sert à rien ! Mon Schwarzer Regen ne pourrait jamais tomber dans une deuxième génération —, » déclara Laura.

Elle s’était mise à fulminer avant de se taire. Elle s’était dit qu’elle avait fait une erreur. Il y avait une arme de deuxième génération réputée pour sa puissance destructrice brute et c’était l’un que Charles avait porté toute la bataille, caché à l’intérieur de son bouclier.

« À cette distance, je ne peux pas rater, » déclara Charles.

Une plaque de blindage s’était détachée du bouclier, révélant une arme qui était une fusion entre un revolver et un pieu. Le bunker à pieux de calibre 69 de couleur grise. Aussi connu sous le nom de…

« Perceur de Bouclier ! » cria Charles.

Pour la première fois, la panique s’était installée sur le visage de Laura. C’était littéralement un regard de peur mortelle.

« AARGH ! »

Leurs voix s’estompaient. Charles avait serré sa main gauche en un poing et l’enfonça vers l’avant. Comme j’avais essayé auparavant, elle ne voulait exposer qu’un seul point. Mais contrairement à moi, elle n’avait pas pu être arrêtée à temps. Sans un coup précis sur le bunker à pieux, il frapperait son but.

« … ! »

Les yeux de Laura se rétrécirent lorsqu’elle trouva une cible, mais elle la manquait. Pendant les moments les plus fugaces, Charles avait souri. C’était comme le visage de l’ange de la mort, un sourire presque pécheresse.

Bang !

« UAAARGH! »

Le bunker à pieux s’était écrasé dans le ventre de Laura. Même si le bouclier IS avait absorbé le coup, il s’était déchiré en raison de l’énergie restante. Le visage de Laura s’était tordu d’agonie quand le choc qu’il n’avait pas pu annuler l’avait frappée. Mais ce n’était pas fini. L’arme grise comportait un cylindre rotatif de charges explosives pour un rechargement rapide — ce qui signifie qu’il pouvait tirer en tir rapide.

Bang ! Bang ! Bang !

Pendant que Charles tirait trois autres fois, le corps de Laura s’était arqué. Son IS était craquelé en produisant de la foudre violette, avec des bords forcés. Mais à ce moment précis, quelque chose d’inouï s’était produit.

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