Infinite Stratos – Tome 2 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Jours Bleus/Interrupteur Rouge

Partie 2

Cependant, d’un autre côté, Cécilia et Rin avaient cinq armes, ou peut-être huit armes au maximum. La raison étant qu’elles ne pouvaient plus les utiliser d’un seul coup, et plus important encore, le délai nécessaire pour les appeler les rendait inutiles, même si elles étaient installées en elles. Sachant cela, peut-être que cette personnalisation impliquait que Charles avait aussi une sorte de capacité spéciale.

« Hé, ce n’est pas — ? »

« Ce n’est pas possible ! C’est l’IS allemand de troisième génération ! »

« J’avais entendu dire qu’elle était encore à l’essai en Allemagne. »

L’arène s’était soudainement arrêtée et j’avais tourné mon regard vers une nouvelle cible alors que je terminais le dernier des seize tirs de mon chargeur.

« … »

Il n’y avait pas qu’une seule élève transférée. Il y avait là, la cadette nationale allemande, Laura Bodewig.

Depuis le jour de son arrivée, cette fille solitaire ne s’était pas regroupée avec les autres filles — elle n’avait même pas fait de conversation. Je ne lui avais pas non plus parlé. Après tout, elle m’avait giflé sans raison. Comment étais-je censé l’approcher après ça ?

— Hmm, peut-être essayer d’en rire ? pensai-je.

« Toi ! »

Une voix s’était fait entendre sur le canal ouvert. C’était la même chose que lors de notre première rencontre. Je ne pouvais pas l’oublier. C’était la voix de Laura.

« Quoi ? » demandai-je.

Ça ne pouvait pas être bon, mais je n’avais pas pu l’ignorer. Après ma réponse, Laura avait parlé en s’élevant légèrement dans les airs.

« Tu as donc aussi ton propre IS. Alors, c’est plus simple. Bats-toi contre moi, » déclara Laura.

Qu’est-ce qu’elle racontait ? Aimait-elle juste se battre ?

« Non. Aucune raison de le faire, » répondis-je.

« Tu n’en as peut-être pas, mais moi si, » répliqua Laura.

Oh, c’est vrai. Une seule chose m’était venue à l’esprit quand j’avais pensé à l’Allemagne et à Chifuyu. Le match de championnat du deuxième tournoi Mondo Grosso. Ce n’était pas un souvenir dont j’aimais me souvenir, mais c’était exactement la raison pour laquelle je ne pourrais jamais l’oublier. Pour être tout à fait honnête, le jour du match de championnat, j’avais été kidnappé par une organisation obscure.

— Argh, ça a l’air vraiment nul, comme quelque chose présente dans une émission de télé. Mais ils étaient vraiment dans l’ombre, et c’était une organisation, alors je vais devoir m’en accommoder.

Je n’étais toujours pas sûr de ce qu’ils voulaient exactement, mais ils m’avaient attaché dans une pièce sombre. Il faisait sombre, je ne pouvais donc pas dire exactement combien de temps j’étais là, mais soudain tout l’immeuble avait tremblé. La lumière était entrée dans la pièce par un mur qui s’effondrait, formant un halo autour de Chifuyu dans son IS. Quand elle l’avait su, elle avait volé directement depuis le ring du tournoi. Je n’oublierai jamais de quoi elle avait l’air à l’époque. Sa dignité cool… sa force… et sa beauté… Bien sûr, cela signifiait qu’elle avait perdu le match de championnat et qu’elle n’avait pas été capable de saisir les lauriers deux fois de suite. Tout le monde s’attendait à ce que Chifuyu gagne, alors son manque de participation avait provoqué un choc.

Aucune demande n’avait été formulée à la suite de mon enlèvement, mais une personne liée à la Bundeswehr avait réussi à dresser un portrait de l’endroit où j’étais détenu à partir de ses propres sources privées. Pour rembourser cette dette, Chifuyu avait passé un an là-bas après le tournoi en tant qu’entraîneuse militaire d’IS. Après cela, je l’avais perdue de vue pendant un certain temps alors qu’elle quittait ce poste pour venir ensuite à l’Académie IS en tant qu’instructrice.

« Sans toi, elle serait probablement devenue championne à deux reprises. Par conséquent, je ne peux pas t’accepter — je ne peux pas accepter ton existence, » cria Laura.

C’est vrai. Elle n’était pas seulement l’une des élèves de Chifuyu, mais aussi probablement fascinées par elle. Elle devait me détester pour avoir laissé cette marque noire sur le dossier de Chifuyu. Honnêtement, je l’avais un peu comprise. Je n’arrivais toujours pas à me pardonner l’impuissance que j’avais ressentie ce jour-là. Mais c’était une chose, mais là, c’était toute autre chose. Je n’avais aucune raison de me battre contre Laura. Je n’avais non plus aucune envie de le faire.

« Peut-être plus tard, » déclarai-je.

« Hmph. Si tu ne te bats pas, je vais devoir te forcer à te battre ! » cria Laura.

Pendant qu’elle parlait, Laura passa son IS noir en mode combat. En un instant, la bouche du canon sur son épaule gauche avait fait sortir des flammes.

« … ! »

Clang !

« Commencer une bagarre au milieu d’une foule comme celle-ci… Vous, les Allemands, vous avez la tête brûlée. N’avez-vous pas retenu la leçon ces deux dernières fois ? » demanda Charles.

« Maudit sois-tu… ! » souffla Laura.

Charles s’était approché de mon flanc, bloquant le tir avec son bouclier pendant qu’il prenait son canon d’assaut « Garm » de calibre.61 dans sa main droite et le pointait sur Laura.

« Oh, une antiquité française ! Comme c’est pittoresque, » déclara Laura.

« Probablement plus utile qu’un autre prototype allemand de vanité, » répliqua Charles.

Les deux individus s’étaient lâché des piques. La réaction rapide de Charles m’avait étonné, mais ce qui était encore plus incroyable, c’était la rapidité avec laquelle il préparait ses armes : ce qui prenait normalement une seconde ou deux, il le faisait en un instant, en même temps qu’il visait.

Oh, je vois. C’était parce qu’il pouvait le faire que le Revive avait autant d’emplacements d’extension. De cette façon, il pouvait s’adapter à différentes situations de combat sans avoir à présélectionner un chargement. Il pouvait aussi recharger rapidement. En d’autres termes, c’était un avantage significatif dans les batailles prolongées. Il était également avantageux de pouvoir choisir une arme après avoir vu celle de son ennemi. J’avais compris à la fois pourquoi Charles était un cadet national et pourquoi il utilisait un IS en production de masse personnalisée.

« Vous, là-bas ! Qu’est-ce que vous faites !? Donnez-moi votre année, votre classe et votre numéro de place ! »

Une voix avait retenti au-dessus de l’arène. L’enseignante de service avait dû remarquer l’agitation.

« Hmph… C’est assez pour aujourd’hui, » déclara Laura.

Peut-être que deux interruptions avaient suffi pour couper le vent dans les voiles de Laura, alors qu’elle se désengageait du mode combat et repartait vers les portes de l’arène. L’enseignante était probablement en colère, mais d’après ce que je pouvais dire de la personnalité de Laura, elle l’ignorait tout simplement.

« Ichika, vas-tu bien ? » demanda Charles.

« O-Ouais. Merci, tu m’as sauvé, » répondis-je.

Le regard aiguisé qu’il avait dans les yeux quelques secondes auparavant, alors qu’il regardait Laura était partie. C’était un Charles normal, gentil et agréable qui m’avait regardé dans les yeux.

« Finissons-en pour aujourd’hui. Il est plus de quatre heures, donc de toute façon, c’est l’heure de la fermeture, » déclara Charles.

« Ouais. Tu as raison. Merci pour l’arme, au fait. Ça m’a beaucoup aidé pour comprendre, » déclarai-je.

« C’est une bonne chose, » déclara Charles.

Il avait encore un petit sourire. Sa vulnérabilité réveillait toujours quelque chose d’étrange en moi, mais ce n’était pas ce qui m’inquiétait en ce moment.

« Hmm… Quoi qu’il en soit, pourquoi ne te changes-tu pas ? » demanda-t-il.

Encore ça. Charles n’avait jamais voulu changer avec moi après l’entraînement. Peu importe de ne pas vouloir, il ne l’avait pas fait une seule fois. Même avant l’entraînement, à part ce premier jour, il avait toujours soit déjà mis son costume, soit réussi à se changer avant moi. Et ce que je n’arrivais pas à comprendre, c’est pourquoi Charles, qui était toujours si mesuré et calme en donnant des instructions pendant l’entraînement, était si gêné quand nous retournions dans notre chambre.

Maintenant que je m’en souviens.

« Ouf, c’était rafraîchissant. La douche est libre ! » déclarai-je.

« Ichika ! Pourquoi es-tu nu !? » demanda Charles.

« Hein ? Je suis habillé. J’ai au moins un pantalon, » répondis-je.

« Mets aussi une chemise ! Et tu dois faire quelque chose pour tes cheveux ! » déclara Charles.

« Tu n’as pas besoin de me dire de faire ça, » répliquai-je.

« Oui, c’est vrai ! Tu dois mieux prendre soin de toi ! » déclara Charles.

« Voyons, on est juste des mecs ici. Qu’est-ce qui t’arrive quand tu sors toujours de là tout habiller ? Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça, » déclarai-je.

« Ichika, tu dois t’inquiéter pour ça ! Argh, j’abandonne ! » déclara Charles.

— n’était pas une conversation inhabituelle.

Je ne savais pas pourquoi, mais Charles avait beaucoup de choses à dire quand nous étions seuls ensemble. Et on aurait dit qu’il ne me chicanait pas, mais qu’il s’en souciait vraiment. Je suppose qu’il était du genre à materner ? Je ne connaissais pas mes propres parents, mais d’après ce que j’avais pu imaginer d’après ce que j’avais entendu des Gotanda, je suppose que c’est comme ça que vous l’auriez dit. En ayant enfin un colocataire, surtout un autre gars, je sentais qu’il était important de devenir des amis plus proches. OK, il est temps d’allumer le charme.

« Alors, pourquoi ne se changerait-on pas ensemble l’un de ces jours ? » demandai-je.

« Je ne veux pas le faire, » déclara Charles.

« Franchement, n’agis pas si froidement, » répliquai-je.

« Je n’agis pas froidement, juste… Pourquoi veux-tu te changer avec moi ? » demanda Charles.

« Pourquoi ? Plutôt, pourquoi ne veux-tu pas te changer avec moi ? » demandai-je.

Répondre à une question par une question était un peu grossier, mais j’avais appris au cours des derniers jours qu’il valait mieux être un peu énergique avec Charles, alors c’était pour le mieux.

« Eh bien… Je suis gêné de…, » déclara Charles.

C’était une drôle de réponse. Charles était peut-être mince, mais il avait l’air plutôt tonique. Pourquoi y avait-il de quoi être embarrassé ?

« Tout ira bien quand tu t’y seras habitué. Faisons-le tout de suite, » déclarai-je.

« Attends, euh, euh…, » déclara Charles.

Son regard se dirigeait vers le plafond alors qu’il cherchait une bonne excuse.

— D’accord, une dernière poussée ! pensai-je.

« Hey, Char — »

Bruit de gorge.

« Bien sûr, peu importe. Maintenant, allez-y. Si tu ne sais pas quand reculer, personne ne voudra être ton ami, » déclara Rin.

J’avais senti un pincement à l’arrière de mon cou. Argh, ça fait mal. Arrête, Rin. Rin arrête ça.

« Hmm ! On dirait que tu aimerais beaucoup changer avec quelqu’un. Je ne peux pas dire que je suis enthousiaste, mais je suppose que je n’ai tout simplement pas le choix… Très bien, je vais me changer avec —, » déclara Cécilia.

« Nous aussi, nous devons changer. Dépêche-toi, Cécilia, » déclara Houki.

« Houki ! Arrête de me pincer… D’accord ! J’arrive tout de suite ! Bien sûr ! Cela sera bien sûr le vestiaire des filles ! » cria-t-elle.

Houki avait appliqué un pincement au cou, coupant les protestations de Cécilia. Quoi ? Quoi ? Est-ce que le pincement au cou était une compétence de classe pour les amies d’enfance ? Et quand ont-elles fini par s’appeler par leur prénom ? Au début, elles semblaient assez antagonistes, mais je suppose que le temps avait changé les choses. Maintenant, elles étaient assez proches pour s’appeler par leur prénom. Se sont-elles affrontés avant le coucher du soleil, un échange de tirs —, eh bien, des coups de feu, et des frappes — jusqu’à la nuit tombée ? Tu sais, ce « Pas mal ! » « Tu n’es pas si mal non plus. » Mais de toute façon, ça finirait probablement avec des coups de poing.

— Ce n’est pas bon signe. La violence ne résout rien.

« Rin, » déclarai-je.

« Quoi ? » demanda Rin.

« La violence ne résout rien, » répliquai-je.

Frappe !

« Ça, c’était de la violence, » déclara Rin.

Aïe ! Elle m’avait frappé sur la tête ! Et je venais de lui dire que ça ne résoudrait rien.

« Ne me dis pas de ne pas faire quelque chose que je n’ai pas fait, idiot, » déclara Rin.

Quoi qu’il en soit, il n’y avait aucune raison de se faire battre, et l’arène était sur le point de fermer. Il était temps d’aller se changer.

« D’accord, j’y vais, » déclarai-je.

« Pas de problème, » répondit Charles.

Après un petit mot à Charles, je m’étais dirigé vers la porte. Dernièrement, je m’étais habitué aux accélérations et aux arrêts brusques, alors j’avais plus ou moins la maîtrise du contrôle de l’IS.

« Cet endroit est vraiment luxueux, » murmurai-je.

Le vestiaire s’étendait devant moi. Il y avait une cinquantaine de casiers, et plus qu’assez de place pour une cinquantaine de personnes. En reprenant le Byakushiki dans sa forme de gantelet, je m’étais affalé sur un banc alors que je retirais ma combinaison IS.

« Je tuerais pour un bain…, » déclarai-je.

Même si le costume l’avait absorbé, j’avais quand même beaucoup transpiré. J’avais donc vraiment envie de tremper à la fois mon corps et mon âme. La rumeur disait que Mme Yamada envisageait de changer l’horaire des bains maintenant qu’il y avait deux garçons. J’en étais reconnaissant.

« C’est bon, j’ai fini de changer, » déclarai-je.

Les vêtements pour hommes étaient si pratiques. J’avais fini avant même d’avoir fini de penser.

« Orimura, Dunois, vous êtes là ? »

« Oui ? C’est juste moi, Orimura, » répondis-je.

Quelqu’un m’appelait de l’extérieur. On aurait dit Mlle Yamada. En parlant du diable.

« Puis-je entrer ? Vous n’êtes pas en train de vous changer ? » demanda Yamada.

Pour une raison ou une autre, quand les gens appelaient de loin, leur phrase était infléchie. C’était marrant. Ce n’est pas comme si j’étais différent.

« Nan, je vais bien. Je me suis déjà changé, » répondis-je.

« Oh, bien. Alors, si vous voulez bien m’excuser…, » déclara Yamada.

La porte s’était ouverte et Mme Yamada était entrée. Je trouvais toujours que le bruit du mécanisme actionné par la pression avait l’air vraiment cool.

« Dunois n’est-il pas là aussi ? J’ai entendu dire que vous vous entraîniez avec lui tout à l’heure, » déclara Yamada.

« Je crois qu’il est toujours dans l’arène. Vérifiez les fosses peut-être ? Bref, qu’est-ce qu’il y a ? Si c’est important, je peux le retrouver, » déclarai-je.

« Oh, ce n’est rien d’important, » répondit Yamada. « Vous le lui direz plus tard. Euh… À partir de la fin du mois, vous pourrez utiliser les bains. La mise en place des quarts semblait causer beaucoup de problèmes, alors au lieu de cela, vous aurez deux jours par semaine. »

« Vraiment !? » m’exclamai-je.

C’était une grande nouvelle. C’est une très grande nouvelle. Je pourrais enfin prendre un bain. J’avais été tellement empli de gratitude que j’avais saisi la main de Mme Yamada pendant que je lui répondais.

« Je suis ravi. Je suis vraiment ravi. C’est merveilleux. Merci beaucoup, madame Yamada ! » déclarai-je.

« C’est juste mon travail…, » répondit Yamada.

C’est peut-être vrai, mais j’étais encore rempli d’une envie de la remercier. J’avais été submergé par l’envie de la remercier avec le plus grand des enthousiasmes.

« Non, vraiment, c’est grâce à vous. Merci infiniment ! » déclarai-je.

« Vraiment ? Teehee. Vous me faites rougir, » déclara Yamada.

C’est alors que j’avais réalisé la situation. J’étais seul avec une enseignante dans un vestiaire, saisissant sa main avec passion. Ça ne pourrait pas bien finir. Quelque chose de terrible devait arriver.

« Ichika… ? Qu’est-ce que tu fais ? »

Mon cœur battait la chamade. Non, attends. C’était juste Charles. Pfff.

« Es-tu toujours dans les vestiaires ? Pourquoi tiens-tu la main d’un professeur ? » demanda Charles.

« Oh, euh. Ce n’est rien, » déclarai-je.

J’avais lâché ma prise sur sa main. Mme Yamada, elle aussi, avait été gênée par le commentaire de Charles et s’était retournée après que j’eus lâché sa main.

« Ichika, je croyais que tu avais dit que tu rentrais en premier, » déclara Charles.

« Oh, ouais. Désolé, » répondis-je.

Pour une raison ou une autre, on aurait dit qu’il y avait des épines dans le discours de Charles. Mais son expression n’était pas différente de la normale. Je devais trop y penser.

« Réjouis-toi, Charles. À partir de la fin du mois, nous pourrons utiliser les bains ! » déclarai-je.

« Oh ! » s’exclama Charles.

Charles m’avait regardé de travers alors qu’il enlevait son IS et commençait à essuyer sa tête. Il semblait vraiment de mauvaise humeur. C’était dommage, car la bonne nouvelle aurait dû aussi l’exciter.

« Oh, en fait, il y a autre chose dont je voulais vous parler, Orimura. Il y a de la paperasse à remplir, alors pourriez-vous venir à la salle des profs ? Il s’agit de l’enregistrement de Byakushiki, donc il y en a beaucoup, » déclara Yamada.

« Compris. Tu devrais te doucher d’abord aujourd’hui, Charles. Ça va probablement prendre du temps, » déclarai-je.

« Bien sûr. D’accord, » déclara Charles.

« D’accord, c’est bon. Allons-y, Mlle Yamada, » déclarai-je.

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