Infinite Stratos – Tome 2 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Un garçon rencontre un autre garçon

Partie 1

Un dimanche, en début juin. Pour la première fois depuis longtemps, j’étais loin de l’Académie IS — ce qui signifie que j’étais chez les Gotandas.

« Et ? » me demanda-t-il.

« Et, quoi ? » lui demandai-je.

Hmmm. Dan Gotanda avait soudainement déclenché une conversation lors du lancement d’un round de notre jeu de combat.

Hé, attends ! Ne te contente pas de libérer ton coup suprême alors que tu fais cela en même temps ! Ce n’est pas juste ! pensai-je.

« Après tout, c’est une école de filles. Tu as dû avoir beaucoup d’occasions pour diverses situations intéressantes, n’est-ce pas !? » me demanda-t-il.

Pas possible... Combien de fois dois-je le lui dire avant qu’il le comprenne finalement ? me demandai-je.

J’avais rencontré Dan dès le premier jour de ma première année au collège et, d’une manière ou d’une autre, il s’était retrouvé dans la même classe que Rin et moi pendant les trois années. Ainsi, nous avions fini par traîner ensemble à l’époque quasi tout le temps, mais...

« Voyons, ne me cache rien. J’ai vu la photo que tu m’as envoyée. L’endroit ressemble à un paradis sur Terre. Ne peux-tu pas me faire entrer en douce ? » me demanda-t-il.

Ça n’arrivera pas dans un million d’années, pensai-je.

Ma nouvelle école était l’Académie IS, une académie de formation spéciale administrée par le gouvernement. Un Infinite Stratos, ou plus simplement IS, était un exosquelette se transformant développé à l’origine pour l’utilisation dans l’espace, mais maintenant ils forment l’épine dorsale des armées internationales sur Terre. Les IS avaient été développés par la grande sœur de ma première amie d’enfance, la fille qui essayait de cacher quelque chose, mais c’était une longue histoire pour une autre fois. Le fait était que l’IS ne pouvait être piloté que par des femmes. Et j’étais un homme.

J’étais donc là, Ichika Orimura, apparemment le seul homme au monde qui pouvait piloter un IS, à moitié forcé à m’inscrire à l’Académie IS. Inutile de dire que, les autres étudiants, les enseignants et le personnel étant toutes des femmes, j’étais très populaire dans les dortoirs.

« Eh bien, tu sais. Je suis content que Rin ait été transférée, je n’avais personne d’autre à qui parler, » déclarai-je.

« Oh, oui, Ling. Elle doit être..., » commença-t-il.

Hm ? Qu’est-ce que c’était que ce demi-sourire, mi-rictus sur son visage ? Quel taré ! pensai-je.

« J’ai encore gagné ! » s’écria-t-il.

« Hé, attends ! Ce n’est pas juste ! Tu ne devrais pas pouvoir me tuer avec des dégâts minimaux en mode hyper actif ! » m’écriai-je.

Je devrais mentionner que le jeu auquel Dan et moi jouions était « Infinite Stratos : Versus ». Tout le monde y jouait. Il avait été vendu à un million d’exemplaires au cours de son premier mois. Il avait utilisé les données du deuxième tournoi mondial IS le « Mondo Grosso ». Mais à cause de ce qui s’était passé à l’époque, ma sœur Chifuyu n’avait pas été incluse.

« Le Tempesta italien est vraiment bon. La chose est à peu près imbattable, » me déclara-t-il.

« Tu devrais choisir autre chose un jour. Peut-être le Maelstrom britannique, ou quelque chose comme ça, » déclarai-je.

« Non, cette chose est beaucoup trop maladroite. En plus, il n’encaisse pas bien les dommages, et ses combos ne fonctionnent jamais bien, » déclara-t-il.

Le jeu avait été développé par une société japonaise, et bien sûr, tous les pays avaient émis les mêmes plaintes.

« Il n’y a aucune chance que le nôtre soit aussi sous-puissant ! » déclarai-je.

Les développeurs avaient fini par devoir publier 21 versions localisées distinctes, chacune avec l’IS de ce pays réglé comme étant le plus puissant. Et ils s’étaient vendus comme des fous. Cela devait être sympa de pouvoir faire 21 versions différentes en ajustant quelques chiffres. Puis, il y avait eu une anecdote selon laquelle ils avaient dû annuler les plans pour les championnats du monde parce qu’ils n’avaient pas réussi à s’entendre sur la version à utiliser.

« Bref, de retour sur Ling..., » déclara Dan.

La tentative de Dan de ramener la conversation sur Rin avait pour une raison quelconque échoué lorsqu’un nouveau challenger était apparu.

« Dan ! Je croyais t’avoir dit que le déjeuner était prêt ! Allons-y..., » déclara la nouvelle arrivante.

La sœur de Dan, Ran Gotanda, avait alors donné des coups de pied dans la porte. Elle était d’un an plus jeune, donc en troisième année du collège. Elle était l’élève d’honneur d’une célèbre école privée, elle ne pouvait pas être plus différente que son frère.

« Oh, hé, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu. Je pensais passer plus tôt, » déclarai-je.

« I-Ichika !? » s’écria Ran.

J’avais supposé que les filles s’habillaient vraiment quand elles étaient à la maison. Ses cheveux avaient été maintenus jusqu’à la longueur des épaules avec uniquement une pince. Elle portait un short pratique et un débardeur. Mais, vous savez, depuis que j’avais emménagé dans les dortoirs de l’Académie IS, je m’étais habitué aux filles qui portaient peu de vêtements ou qui n’étaient tout simplement pas du tout habillées. Elles étaient toutes comme ça là-bas. Leur encolure avait semblé plonger au fur et à mesure que la température extérieure augmentait. Et comme il n’y avait pas d’autres hommes, que ce soit parce qu’elles pouvaient s’en tirer sans problème ou parce qu’elles s’en fichaient, presque toutes les filles ne portaient pas de soutien-gorge.

Alors, disons-le franchement, j’étais un lycéen en bonne santé. Où étais-je censé regarder dans un tel cas ? C’était incroyablement gênant chaque fois que je remarquais qu’une fille essayait de se couvrir quand elle avait remarqué que je la regardais.

 

 

« E-Es-tu venu me rendre visite ? J’avais entendu dire que tu étais dans un pensionnat, » s’écria-t-elle.

« Bien sûr, mais j’ai décidé de sortir aujourd’hui. J’étais dans le coin pour vérifier la maison, alors j’ai fini par passer, » répondis-je.

« Je vois..., » déclara-t-elle.

Pour une raison inconnue, Ran avait toujours été très réservée et polie quand elle me parlait. C’était bizarre.

« Ran, tu devrais apprendre à frapper. Tu ne veux pas qu’il pense que tu n’as pas de manières —, » déclara Dan.

Le regard foudroyant de Ran était presque audible. Dan avait rétréci comme un plomb qui avait eu une touche. Comme d’habitude, il était facile de voir les relations dans cette famille.

« Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? » lui demanda Ran.

« Attends un peu. Je suis désolé, » déclara Dan en riant nerveusement.

« ... »

Ses yeux brillaient. Ran fixa de nouveau Dan, comme si elle plongeait un couteau dans un cadavre, alors qu’elle s’éloignait rapidement de la pièce.

« Ichika, tu es aussi le bienvenu pour le repas. Nous rejoindras-tu ? » me demanda-t-elle.

« Oh, bien sûr. Je vais venir. Merci, » répondis-je.

« Oh, ne t’inquiète pas pour ça, » déclara-t-elle.

*Clack*. La porte avait été fermée avec force et le silence s’était installé.

J’avais récemment pensé à lancer une sitcom appelée « Dan & Ran ». Crois-tu que ça irait le dimanche matin ? Eh bien, je suppose que non.

« C’est drôle. Je connais Ran depuis quoi, trois ans maintenant ? Et elle ne s’est toujours pas vraiment ouverte à moi, » déclarai-je.

« Hein ? » s’exclama-t-il.

Tout simplement pour changer de sujet pendant une minute, j’étais toujours étonné quand je voyais un gars donner un surnom mignon à une fille. Je ne pourrais jamais faire ça, même quand c’était la petite sœur d’un ami. Alors je l’avais appelée Ran. Je me souvenais encore de son ambiguïté alors qu’elle l’acceptait avec un « Eh bien, je suppose que c’est bon... »

« Eh bien, je peux dire qu’elle semble être comme coincée. Elle a même failli s’enfuir de la pièce, » déclarai-je.

« ... »

Dan avait poussé un soupir qui avait été suivi par un deuxième.

« Quoi... ? » lui demandai-je.

« Oh, rien ! Je pense juste que parfois tu fais ça exprès, » déclara-t-il.

« Hein ? » lui demandai-je.

« Ahh, peu importe, c’est bon si tu ne le comprends vraiment pas. Je n’ai pas besoin d’un petit frère si proche de mon âge, » déclara-t-il.

Pourquoi parlait-il de frères ? Je n’avais vraiment pas compris ses pensées.

« Peu importe. Allons manger et ensuite, on ira traîner en ville, ou quelque chose comme ça, » déclara-t-il.

« Bien sûr, le déjeuner a l’air bon. Alors merci d’avance, » lui répondis-je.

« Ce n’est pas grave. Il ne restera que quelques restes de plats spéciaux du midi, » déclara-t-il.

Oh, est-ce encore ce ragoût de courge sucrée ? Me demandai-je.

Ça ne me dérangeait pas vraiment, quel que soit ce que c’était, donc ce n’était pas grave. J’étais tout simplement reconnaissant qu’ils me permettent de manger avec lui. Et n’oublions jamais d’être reconnaissants envers les agriculteurs et les cuisiniers.

« Quoi qu’il en soit, allons-y, » déclara Dan.

Nous avions quitté la chambre de Dan et nous étions descendus au rez-de-chaussée. Nous étions sortis par la porte arrière avant de nous diriger vers l’entrée du restaurant se trouvant à l’avant.

C’était un peu gênant, mais Dan avait dit que cela « aide à garder les affaires en dehors de leur vie privée ». Je suppose que c’était vrai. La chose la plus importante qu’une maison pouvait faire était de satisfaire les gens qui y vivaient. Mais cela ne signifierait-il pas que les rénovations que vous aviez toujours vues dans les émissions de télévision avaient rendu les maisons moins habitables ? Quoi qu’il en soit, assez de cette histoire de satisfaction des résidents.

« Arg. »

« Hmm ? » lui demandai-je.

« ... »

J’avais essayé de jeter un coup d’œil vers Dan et j’avais vu ce qui avait provoqué sa déception vocale si évidente. Une autre personne semblait déjà être à notre table.

« Quoi ? Préférez-vous manger à l’extérieur ? Ça peut s’arranger, » demanda l’autre personne.

« Tu as entendu ça, Ichika ? Ces tonalités sourdes ? C’est assez pour me faire pleurer, » déclara Dan.

Ran était là, à la table. Je n’avais pas de mouchoir pour sécher les larmes de Dan. Ce qui était bien, parce que je n’avais non plus aucune motivation de le faire.

« Pourquoi ne mangeons-nous pas ensemble ? Asseyons-nous simplement. Il y a encore d’autres clients, » demandai-je.

« Oui, idiot. Assieds-toi, » déclara Ran.

« Très bien, très bien, » répliqua Dan.

Nous nous étions assis l’un à côté de l’autre à la table : moi, Dan, puis Ran.

Hmm ?

« Hey, Ran, » lui demandai-je.

« O-Oui ? » me demanda-t-elle en réponse.

« N’as-tu pas changé de vêtements ? Sors-tu quelque part ? » lui demandai-je.

« Ah, eh bien, euh, ouais, mais..., » répondit Ran.

Il ne restait aucune trace de la fille en vrac que j’avais vue avant. Elle avait laissé descendre ses cheveux, et ils pendaient en semblant s’illuminer tellement ils semblaient pleins de vie. Sa robe était une robe à manches courtes dans un tissu léger, parfaite pour le mois de juin. Sous l’ourlet se trouvait une paire de jambes remplies de l’énergie propre aux adolescentes. Ses chaussettes noires avec de minuscules froufrous étaient probablement ce qui plaisait le plus aux filles en ce qui concerne ce genre de choses. Eh bien ! Bien sûr que cela n’était pas quelque chose pour laquelle j’étais un spécialiste.

« Oh ! » C’était comme si une ampoule s’était mise à clignoter au-dessus de ma tête alors qu’une idée m’avait frappé.

« Est-ce que tu as un rencard de prévu après ça ? » lui demandai-je.

*Boom !*

« Absolument pas ! » cria Ran.

Wôw, elle avait frappé la table alors qu’elle l’avait instantanément nié. J’avais peut-être tout à l’heure marché sur une mine terrestre en lui demandant ça. C’était le genre de chose qui avait conduit les individus à dire que les Japonais n’avaient pas d’instinct de survie. Si cela avait été un champ de bataille, je serais déjà mort. Tout ce que je pouvais faire, c’était de maudire ma naïveté.

« Désolé, » déclarai-je.

« De toute façon, ce n’est pas un rendez-vous, » déclara-t-elle.

« Ça ne l’est pas ? En tant que frère, j’espérais que cela l’était. Je ne t’ai pas vu t’habiller comme ça à mon..., »

*Clack!*

La « Soudaine Griffe de Fer », aussi connue sous le nom de « Silencieux », si je me souviens bien, venait d’être utilisée. Cela avait dans tous les cas coupé le souffle de Dan. Quel geste terrifiant ! Où avait-elle appris quelque chose comme ça ? Les écoles privées de filles avaient-elles inclus les techniques d’assassinat dans leur programme d’autodéfense ?

« ... ! »

« Ghhhhhhrhhrgh ! »

Nos yeux s’étaient rencontrés. Ran était comme une reine lunaire froide et royale, regardant vers le bas un Dan pitoyable, dont la tête hochait encore et encore pendant qu’il suppliait pour que ses péchés soient pardonnés. Mais je n’avais pas pu m’empêcher de dire à haute voix ma pensée... « Vous êtes toujours sur la même longueur d’onde. »

« Quoiiii !? »

Oh, ils sont parfaitement synchro, constatai-je.

« Si vous ne mangez pas, vous sortez, » déclara une autre voix.

« Nous mangeons ! » s’écria Dan.

Gen Gotanda, avec plus de 80 ans, mais toujours en bonne santé et plein d’énergie, était là en tant que propriétaire du restaurant Gotanda et chef de famille. Il était soudainement apparu. Les manches de sa veste de chef étaient retroussées jusqu’aux épaules, ce qui exposait ses bras musclés. Ces bras musclés, qui remuaient deux woks à la fois, étaient d’un brun profond toute l’année à cause de la chaleur. C’était un bronzage cent fois plus sain que d’aller dans un salon. Et je savais par expérience que ses poings étaient capables de faire un bon duel face à ceux de Chifuyu.

OK, il est temps de la fermer et de manger, pensai-je.

« Merci pour le repas. »

« Merci pour le repas. »

« Merci pour le repas... »

Moi, ainsi que Ran et Dan avions répondu dans l’ordre.

« D’accord. Allons-y ! » s’écria Dan.

Avec un signe de tête satisfait, Gen s’était tourné afin de s’occuper de la prochaine commande. On aurait dit qu’il grillait, littéralement, la spécialité de Gotanda, le « Sauté de légumes aux flammes de l’enfer », alors que le son de découpe d’un hachoir résonnait dans la pièce.

Nous avions commencé notre bavardage à l’heure du déjeuner avec en toile de fond des légumes grésillant. Bien sûr, nous étions encore prudents dans nos manières, car parler avec la bouche pleine serait récompenser avec un wok volant.

« Quoi qu’il en soit, Ichika. J’ai entendu dire que tu as pu retrouver Ling et, euh, qui était-ce, ta première amie d’enfance ? » me demanda Ran.

« Tout à fait, Houki, » répondis-je.

« Houki ? Qui est-ce ? » demanda Dan.

« Je viens de le dire. Ma première amie d’enfance, » déclarai-je.

« Ling était alors ta deuxième ? » demanda Dan.

« Eh bien, euh..., » déclara Ran.

Pour une raison inconnue, plus nous parlions de Rin, et plus l’expression de Ran devenait dure. Leurs noms se ressemblaient, alors peut-être qu’il s’agissait d’une sorte de dégoût de soi ?

« Bref, ouais, on s’est retrouvé dans la même chambre pendant un moment, mais maintenant..., » commençai-je.

*Clack*

« LA MÊME CHAMBRE !? » s’écria Ran.

Ran, visiblement secouée, avait bondi sur ses pieds. Un instant plus tard, sa chaise s’était cognée sur le sol derrière elle.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Calme-toi, » déclarai-je.

« Oui, calme-toi, » déclara Dan.

Un autre regard fut effectué de la part de Ran sur Dan. Et encore une fois, il s’était rétréci sur sa chaise. Dan ne se sentait pas très « bien » en ce moment. Gen était toujours allé doucement avec Ran. Si l’un d’entre nous avait renversé une chaise, une louche volerait avant qu’elle ne touche le sol.

« Même chambre ? Veux-tu dire que tu cohabites avec elle ? » me demanda-t-elle.

Quelle belle façon de le dire ! Mais le Japon avait toujours été un pays qui valorisait ses traditions. De ce point de vue, Ran était tout simplement normale.

Il y a beaucoup de choses que moi-même ne comprenais pas, pensai-je.

« Je suppose qu’on peut le dire comme ça. Mais c’était seulement jusqu’au mois dernier. Nous sommes bien sûr maintenant dans des pièces différentes, » déclarai-je.

Le tofu frit était excellent aujourd’hui.

« Pendant un mois et demi, vous dormiez tous les deux dans la même chambre !? » s’écria Ran.

« C’était à peu près ça, » déclarai-je.

N’était-ce pas le bruit d’un truc qui craquait ? Non, je devais entendre des choses.

Qu’est-ce qui t’arrive, Dan ? Pourquoi transpires-tu ? As-tu découvert une nouvelle intrigue secondaire ? Me demandai-je.

« Dan. Il faut qu’on parle, » déclara Ran.

« Ichika et moi étions sur le point de sortir..., » Dan riait d’un rire boiteux.

« Alors, cela sera plus tard au cours de la soirée, » elle l’avait brusquement coupé.

Je savais qu’elle était la présidente de classe d’une école terminale. Peut-être que c’était là qu’elle avait appris à être si perçante par moments ?

« Eh bien... J’ai pris ma décision, » déclara Ran.

À propos de quoi, exactement ? Me demandai-je.

« Je m’inscris à l’Académie IS l’année prochaine, » déclara Ran.

*Claquement*

« Qu’est-ce que tu as... ? » demanda Dan.

*Bruit sourd*

Une louche avait frappé Dan au visage. Sa chaise basculante s’était écrasée sur le sol à côté de lui, presque en s’excusant.

« Quoi ? Tu postules ? Pourquoi !? Ran, tu vas déjà dans une grande école qui te mènera jusqu’à la fac ! » s’écria Dan.

Quel que soit son nom, c’en était un que j’avais déjà oublié.

« Ce n’est pas grave. Mes notes sont plus qu’assez bonnes, » déclara Ran.

« Je ne peux vraiment pas recommander l’Académie IS..., » commença Dan.

Dan s’était levé en tremblant. Ses PV étaient peut-être faibles, mais son temps de régénération était court. Il s’agissait du talent caché de Dan, mais ce n’était pas comme si cela allait l’aider.

« Je ne suis pas comme toi, et je n’aurai pas d’ennuis à l’examen, » déclara Ran.

« Ce n’est pas ce que je... Hé, Ichika ! N’y a-t-il pas aussi un examen pratique ? » me demanda Dan.

« Oh, ouais. Ils vous mettent dans un IS et font un test de démarrage. Je pense qu’ils te rejetteront si tu n’es pas douée pour ça, » répondis-je.

Vous alliez également être évalué sur quelques manœuvres simples, et c’était probablement ainsi qu’ils avaient établi le classement initial. Ma bataille avec ma surveillante (dont j’avais appris plus tard qu’il s’agissait de Mademoiselle Yamada) en faisait également partie.

« ... »

Silencieusement, Ran avait sorti une feuille de papier plié depuis sa poche. Dan l’avait pris et l’avait ouvert.

« Guh !? » s’écria-t-il.

Qu’est-ce que tu as vu là-dedans ? Guan Yu ? Où sont les gongs ?

« Examen d’aptitude de base à l’IS... Rang : A..., » murmura Dan.

« Ce petit problème a déjà été réglé, » déclara Ran.

Quelle réplique impressionnante ! J’adorerais l’utiliser un jour.

« As-tu fait celui qui est ouvert à tout le monde ? J’avais entendu dire que le gouvernement faisait cela dans le cadre de ses efforts pour recruter des pilotes IS, » demanda Dan.

« Oui. C’est gratuit, » répondit Ran.

« La gratuité, c’est bien. Si tu peux l’obtenir gratuitement, prends-le, » déclara Gen en hochant la tête.

Il y va vraiment doucement avec Ran..., pensai-je.

« C’est pourquoi..., » commença-t-elle à dire.

S’éclaircissant la gorge, Ran se reposa légèrement sur sa chaise et se redressa de nouveau.

« Ichika, si tu pouvais me donner un coup de main pour les cours..., » commença-t-elle.

« Bien sûr. Si cela te permet d’y arriver, alors cela me va, » déclarai-je.

Une assurance un peu oisive avait plutôt quitté mes lèvres, mais Ran s’y était accrochée.

« Promets-le-moi ? Tu ferais mieux de ne pas mentir ! » déclara Ran.

« Bien sûr, » répondis-je.

Me sentant un peu sous pression par son enthousiasme, j’avais hoché la tête à deux reprises.

« Allez, Ran ! Tu ne peux pas changer l’endroit où tu vas pour l’école sur un coup de tête ! Pas vrai, maman ? » demanda Dan.

« Eh bien, je ne vois rien de mal à cela. Merci d’avoir accepté de l’aider, Ichika, » déclara sa mère.

« Bien sûr, » déclarai-je.

Ren Gotanda, la fille autoproclamée de Gotanda. Son âge réel était un secret. Elle avait dit qu’elle avait arrêté de vieillir à 28 ans. Il y avait toujours un sourire sur son visage. On disait qu’un peu de gentillesse faisait toujours paraître quelqu’un sous un meilleur jour. Aujourd’hui, elle était époustouflante.

« Que veux-tu dire par “bien sûr” ? » me demanda Dan.

Pour une raison inconnue, Dan était le seul à s’énerver. Pourquoi était-il si inquiet ?

« Arg, papa n’est même pas là pour en parler ! Et toi, grand-père ? » lui demanda Dan.

« Ran a pris sa décision. Ce n’est pas à nous d’en discuter avec elle, » déclara son grand-père.

« Ce n’est pas ça, mais —, » commença Dan.

« Est-ce qu’il y a un problème avec ça ? » demandai-je.

« Non..., » répondit-il.

C’était vraiment une mauviette. Si j’avais quelque chose à dire, je le dirais, même si c’était à la famille. Si on m’avait dit. « Alors, penses-tu pouvoir t’occuper de ta sœur ? » j’aurais pensé au seul membre de ma famille proche...

Eh bien, je vais devoir m’engager à ça, pensai-je.

« Alors, c’est réglé. C’était délicieux, merci ! » déclara Ran.

Ran avait fini son repas sans qu’on s’en aperçoive. Elle avait posé ses baguettes et s’était serré les mains tout en se levant. Bien sûr, elle avait aussi nettoyé sa place. Un jour, elle ferait une bonne épouse. Et peu importe qui finissait par être marié avec elle, il serait très heureux.

« Ichika, » Dan s’était penché vers moi, le visage serré, et avait chuchoté pour une raison inconnue. « Tu as besoin d’une petite amie. Et vite. »

« Quoi !? » m’écriai-je.

« Ne me “quoi” pas ! Dépêche-toi, c’est tout ! Cette année, non, ce mois-ci ! » déclara Dan.

Qu’est-ce qui l’avait tant énervé ? Oh, tu savais que le bétail ne pouvait pas distinguer la couleur rouge ? La cape rouge d’un torero était à la place là pour exciter les humains, ou quelque chose comme ça.

« Je ne cherche pas vraiment ce genre de choses en ce moment, » répondis-je.

« Qu’est-ce que tu es, une sorte de vieil homme desséché ? Ce n’est pas étonnant que Ling —, » commença Dan.

« Hein ? Et pour Rin ? » lui demandai-je.

« Oh, rien. Bref, mon pote, tu as vraiment besoin d’avoir rapidement une relation plus sérieuse. Avec quelqu’un. N’importe qui, » déclara Dan.

Que cherchait-il à faire là ? Comment en sommes-nous arrivés à ce sujet ?

« Les femmes sont aussi toujours toutes après toi. Pourquoi est-ce ainsi ? Essaies-tu d’être une sorte de tombeur ? » me demanda-t-il. Donnez-moi la moindre chance !

« Pourquoi es-tu si en colère ? » lui demandai-je.

« Je ne suis pas en colère ! » répondit Dan.

Oh, il était en colère. Dan était vraiment le genre de gars qui insistait pour dire qu’il était sobre quand il était ivre. Du moins, c’était ce que je supposais qu’il ferait dans un tel cas. Ce n’était pas comme s’il avait déjà été saoul.

« Dan, » déclara une voix féminine.

Oh, Ran était de retour. Pour une raison ou pour une autre, j’avais eu l’impression que la température dans la pièce avait soudainement chuté.

« O-O-O-O-O-Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Dan.

Dan tremblait. Avait-il froid ?

Curieux, j’avais jeté un coup d’œil à Ran. Nos regards s’étaient rencontrés une fraction de seconde, et à ce moment-là, je n’avais rien vu d’autre que la mort dans ses yeux.

 

***

 

Reste en dehors de ça ! crièrent ses yeux.

Peu importe le fait qu’elle était capable d’abattre n’importe qui du bout du doigt, c’était comme si elle pouvait également le faire d’un simple regard.

« De toute façon, j’y vais maintenant, » déclara Ran.

Elle s’était mise à courir hors de la pièce après avoir repris le contrôle d’elle-même.

« ... »

Dan s’était encore assis, comme s’il était congelé en place. Il faisait chaud aujourd’hui. Ainsi, si je le laissais là, il finirait par dégeler.

« De toute façon, on ne peut pas laisser le repas refroidir, » déclarai-je.

La courge à l’étuvée était trop sucrée, comme d’habitude, mais le curry au piment était délicieux. Comment avaient-ils pu faire ressortir la saveur ainsi ? Je devrais leur demander un jour, car j’adorerais laisser Chifuyu l’essayer.

« Pourquoi... Après..., » balbutia-t-il.

« Hmm ? » lui demandai-je.

« De toute façon, pourquoi toutes les filles sont-elles à tes pieds ? Est-ce ton visage ? Est-ce un visage de tombeur ? Et si tu gardais la partie palpitante et que tu me laissais avoir leur cœur, je serais content ! » s’écria Dan.

Qu’est-ce qu’il raconte ? Me demandai-je.

« Calme-toi, Dan ! » déclara son grand-père.

« Oui, grand-père. Je suis désolé, » déclara Dan.

Les réprimandes de Gen avaient à peine quitté sa bouche que, d’un geste rapide, Dan s’excusait sur sa chaise en un léger mouvement du buste. Il avait été bien élevé. Ou peut-être que le mot « entraîné » lui ressemblait davantage ? Avec une bonne formation, même le roi de la jungle sauterait à travers des cerceaux enflammés.

« Ichika, allons-y pour une partie un contre un plus tard, » déclara Dan.

« Bien sûr. Quel jeu ? » lui demandai-je.

« En hockey sur table, » répondit-il.

Pourquoi aurait-il choisi quelque chose dans laquelle il avait perdu contre moi les 10 dernières fois ? Essayait-il de mettre son dos contre le mur ? Je pense que c’était bien ça.

« Je me suis beaucoup amélioré depuis le collège, Ichika ! » déclara Dan.

C’était comme si un dragon s’enroulait devant un rideau de flammes, prêt à prendre son envol. Ma main gauche s’était resserrée en un poing en tremblant en prévision de notre combat.

***