Il ne voulait pas être le Centre de l’Attention – Tome 1 – Chapitre 9

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Chapitre 9 : La Rune et le début de l’opération

Trois jours s’étaient écoulés depuis que nous avions accepté la demande de Timis.

Verlaine avait expliqué le plan en détail et avait apporté une carte et quelques pièces d’échecs sur la table afin de pouvoir le simuler.

« Cela ressemble à... un jeu de plateau, » déclara Timis.

« C’est plus comme une reproduction de la bataille, » déclara McKinley. « J’ai déjà gravé dans mon esprit comment le dragon de feu bougera, mais je ne sais pas si nous serons capables de... »

McKinley avait une énorme responsabilité sur ses épaules. La précision d’un aventurier de rang B n’était pas parfaite, mais elle était assez au point pour être classé comme tireur d’élite. Tout ce qu’il avait à faire était de tirer sur la bête après que Timis avait déclenché la bonne série d’actions.

« Si les choses ne se passent pas comme prévu, la protection de Madame deviendra ma priorité absolue. Cependant, je ne veux pas penser que tout cela sera fait pour rien..., » déclara Lia.

« Non, ne me traite pas comme ça, » déclara Timis. « Je suis déjà un obstacle... Je l’ai réalisée après la discussion sur la force du dragon de feu. Jusqu’à présent, j’ai vaincu des orcs et des monstres de bas rang, mais c’est totalement différent maintenant. Toujours, en le comparant à vaincre dix mille orcs... »

Tuer autant d’orcs serait possible avec une armée de mille hommes, mais cela pourrait être insuffisant pour vaincre un dragon. Un seigneur-orc apparaîtrait après un millier d’orcs, et même si Timis était une aventurière de rang B, cela pourrait être une bataille difficile.

Bien que si Lia était avec elle, ce serait facile.

« Madame Timis, pourrais-je vous poser une autre question ? Pourquoi êtes-vous si obsédée par le dragon ? » demanda Verlaine.

« ... Parce que le fait d’en vaincre un est une nécessité pour moi, » répondit Timis. « Sinon, je ne peux pas devenir la vice-générale de l’armée. Puisque le général actuel a promis de rester pour toujours, le plus haut rang que nous pouvons viser est de devenir son bras droit. »

« Rang... c’est ça ? Pourquoi voudriez-vous obtenir ce titre ? » demanda Verlaine.

« Je veux... voir quelqu’un. C’est une personne que je respecte profondément et que je ne peux pas affronter avec courage, » répondit Timis.

Ce doit être une histoire d’amour... Étant donné son âge délicat, c’était probablement l’impulsion illogique de la puberté.

« Je suis responsable de la protection de l’héritière du trône et je brandis mon arme pour elle, elle qui s’est battue pour refuser son mariage et a magnifiquement gagné, » continua Timis. « Je veux voir ma sœur Manarina à la cérémonie... »

Je pensais qu’elle parlait d’un homme, mais il semblait que j’avais tort. J’avais deviné que ça aurait pu être Cody, mais bizarrement, il n’avait rien à voir avec les filles.

La mère de Timis et Manarina était différente, alors j’avais pensé que Timis aurait des sentiments complexes concernant sa sœur. Au lieu de cela, elle avait un profond respect pour la princesse.

« Je ne peux pas cacher que moi et la princesse Manarina ne sommes pas vraiment sœurs, » répondit Timis. « Ma mère est une roturière qui a accepté la protection de Sa Majesté et qui est enviée des concubines des autres nobles pour cela. Mais je crois que les choses peuvent changer si j’obtiens suffisamment de mérites. »

Ses yeux brillaient de détermination.

Si elle voulait voir sa sœur, je devais lui accorder son vœu. Pourtant, la situation entourant la mère de Timis était difficile à changer du jour au lendemain... mais pas impossible.

« Madame Timis, je comprends que vous avez plus que suffisamment de résolution, » répondit Verlaine. « Demain, nous allons exécuter notre plan. Reposez-vous aujourd’hui et préparez-vous pour votre combat. Je prierai pour votre succès. »

« Oui, Professeur ! Je voulais dire, Barmaid ! » répondit Timis.

« M-Madame... vous avez agi jusqu’à présent en tant que chevalière, et maintenant..., » déclara Lia.

« Hahaha, quel est le problème avec ça ? Ceci fait un moment que quelqu’un m’ait expliqué quelque chose, » commenta McKinley à la fin.

Quand j’avais demandé à propos de l’âge de Timis, j’avais constaté qu’elle n’avait que quatorze ans... elle était terriblement jeune. Être la tête d’une centaine de personnes à cet âge était impressionnant, et si elle réussissait, elle pourrait devenir une grande chevalière.

Après la fin des discussions, j’aurais aimé essayer de recruter à la fois Lia et McKinley... mais la fille-bête semblait très proche de Timis, alors je devais réfléchir à un moyen de l’amener à mes côtés.

À ce moment-là, je me rendis compte que j’avais presque oublié quelque chose.

J’avais tapoté sur la table deux fois avec mon doigt, et Verlaine m’avait approché en remarquant le signal.

Je lui avais remis un ticket pour une nouvelle commande et je lui avais insufflé cette magie.

Ses joues avaient rougi après avoir touché ma main, mais elle avait fait semblant d’agir normalement et était retournée auprès des autres après m’avoir apporté plus de collations et d’alcool.

« Madame Timis, avant votre départ, nous aimerions que vous fassiez autre chose, » déclara Verlaine. « Puis-je tracer une rune sur votre corps ? »

« Une rune... ? » demanda Timis. « Sera-t-elle utile de tuer le dragon ? »

« Oui. Mais elle doit être faite près de votre poitrine, » répondit Verlaine. « Nous avons une salle privée prête pour cela, alors pourriez-vous y entrer ? »

« ... Est-ce vraiment nécessaire ? » demanda Lia. « Si c’est quelque chose d’étrange... »

« Ne t’inquiète pas, Lia, » répondit Timis. « Nous sommes toutes les deux des filles, il n’y a rien à avoir honte. »

Le fait d’utiliser une brosse aurait pu la chatouiller, mais dès que Verlaine eut fini d’expliquer la situation, elle escorta Timis jusqu’à la pièce.

« Moi et Lia n’en avons pas besoin ? » demanda McKinley.

« Q-Que dites-vous ? » s’exclama Lia. « McKinley, si tu oses fantasmer sur la silhouette de Madame alors que quelqu’un lui fait ça, je vais te couper en deux ! »

« E-Excuse moi ? » s’écria McKinley. « J’étais seulement curieux. Ne me regarde pas comme ça, s’il te plaît. »

Je savais ce que McKinley ressentait. Imaginer une elfe voluptueuse chargée de sex-appeal souiller la peau intacte d’un jeune chevalier était... étrangement une scène de charme.

La rune devait être tracée avec des outils spéciaux et elle aurait disparu dans quelques jours. J’aurais été inquiet si elle devait le faire elle-même, étant donné que son seul usage était de respecter ma parole envers Cody.

Je lui avais promis que j’aurais tout fait pour assurer la survie de Timis.

Il n’y avait pas besoin de l’utiliser s’ils exécutaient parfaitement le plan, mais les humains peuvent commettre des erreurs.

Même quand nous, les Enfants Miracles, avions combattu le Seigneur-Démon, nous avions presque été anéantis à cause d’une seule erreur... raison pour laquelle je n’avais jamais fait complètement confiance à quelqu’un.

Ce n’était pas une question de défiance, c’était simplement que je ferais n’importe quoi pour remporter la victoire.

« Au fait, Lia... qui est ce type qui nous a offert des boissons ? » demanda McKinley.

« ... Je pensais qu’il pourrait être lui-même Duke Solver... mais je suppose qu’il est juste quelqu’un de curieux, » répondit Lia.

« Duke...? Désolé, Mamzelle, mais je n’ai jamais entendu parler de lui, » m’exclamai-je. « Vous semblez avoir beaucoup de choses dans votre assiette, donc plus tard, je vais vous offrir quelque chose. »

« Oh vraiment ? Alors, je ne vais pas le gaspiller, » déclara McKinley.

« ... Je le savais, il ne peut pas être Duke. Il est juste un ivrogne, » répondit Lia. « Je m’inquiète pour Madame... parfois, cette elfe ne sourit pas sincèrement... J’espère qu’elle n’a pas de passe-temps bizarre... »

Lia avait commencé à bouger ses jambes... On aurait dit que les effets de l’alcool disparaissaient à cause de son inquiétude. La raison qui faisait qu’elle pensait tellement à Timis était un mystère, mais j’avais deviné que c’était parce qu’elle lui avait donné un chez-soi.

On m’avait directement demandé mon identité qui lui semblait bizarre, mais grâce à la Déesse, j’avais échappé au pire des cas... C’était bien que je sois un ivrogne, comme l’avait dit Lia.

Je me demandais comment les choses se déroulaient à l’infirmerie, alors j’avais attentivement écouté leurs paroles.

« Gh... »

« Vous ne devrez pas bouger, » déclara Verlaine. « Une fois que cette peinture touche la peau, elle ne disparaît qu’après un certain temps... Oui, restez immobile comme ça... Parfait... »

« ... C’est embarrassant, Mademoiselle la Barmaid... J’ai des muscles, contrairement à vous..., » déclara Timis.

« Un chevalier doit être fort, » déclara Verlaine. « C’est difficile d’avoir de tels muscles pour les filles, et vous êtes encore jeune... vous avez dû beaucoup vous entraîner. On dit que l’exercice va faire baisser le volume de la poitrine, mais le vôtre a bien grandi. »

« Ça me gêne quand je frappe avec mon épée, alors j’espère que ça ne va plus grandir... Est-ce que cette guilde accepte même ce genre de demandes ? » demanda Timis.

« Mon Maître sait comment les agrandir, mais je ne pense pas qu’il le fasse pour les réduire, » répondit Verlaine.

« Je-je vois... Comment peut-il les faire faire grandir ? » demanda Timis.

« Il utilise une technique appelée “la main droite de Dieu, la main gauche du Seigneur-Démon”. Puisque la croissance de la poitrine fait tomber une fille en transe, mon maître a acquis le surnom de “Le Cinquième Faiseur de Transes...”. »

« C-C’est impressionnant... Cette guilde est vraiment impressionnante d’avoir quelqu’un comme lui... et Duke vient aussi souvent ici..., » répondit Timis.

Sans moi, le Seigneur-Démon ne cessait de cracher des inepties. Je devais lui faire avouer franchement comment cette idée stupide avait traversé son esprit, mais c’était une autre histoire...

***

Le lendemain, j’étais assis au comptoir pendant que Timis et son groupe allaient commencer leur chasse.

Il était 6 h 30, donc il restait encore du temps avant d’ouvrir le bar. Pendant que Verlaine préparait tout, elle avait mis devant moi un verre de bière noire. Elle était plus précieuse que la bière noire habituelle, il était donc difficile de la trouver sur le marché. Je n’en buvais que quand j’en avais en stock.

Je portai la tasse à mes lèvres et sentis le liquide glacé couler dans ma gorge.

« Aaaah... »

« Maître, cette fois-ci, vous étiez encore plus scrupuleux que d’habitude..., » déclara Verlaine.

J’avais renforcé le corps de Timis avec ma Magie de Support quand elle avait bu le lait de Behemoth.

C’était vraiment précieux, alors je n’en avais pas donné aux deux autres... mais accepter la demande nous aurait rapporté beaucoup d’argent. Il était normal qu’un pro gagne suffisamment pour couvrir les dépenses.

« La stratégie est importante, tout comme les effets de ce qu’ils ont consommé, » dis-je. « Maintenant, tout dépend de leurs capacités. »

« Maître... la nuit dernière, j’ai senti que votre Pouvoir Magique diminuait. Devrais-je penser que mes sens m’ont trompé ? » demanda Verlaine.

J’avais souri et n’avais pas répondu. Verlaine était le Seigneur-Démon, elle remarquerait un changement dans le Pouvoir Magique de quelqu’un en un instant.

« Ça fait cinq ans depuis notre bataille... les Enfants Miracle sont vraiment effrayants, » déclara-t-elle. « Même avec votre puissance diminuée, je... »

« ... Verlaine, écoute-moi, » dis-je. « Je veux juste boire comme d’habitude. Alors, parle-moi à nouveau dans une heure. »

L’elfe blonde avait réfléchi à mes paroles puis elle avait lentement compris ce que je voulais dire... puis avait souri.

« Ne vous inquiétez pas, Maître, » répondit-elle. « Même si votre cœur n’est pas là, je ne volerais pas le talisman. »

« ... Merci. Je compte sur toi..., » dis-je.

« C’est peut-être une mauvaise blague, mais... nous sommes seuls jusqu’à l’ouverture du bar, » déclara Verlaine.

« Plus ou moins... alors tant que je n’encaisse pas de choc..., » dis-je.

Après avoir fini de boire, ma conscience s’était dissipée en un instant. Il n’eut aucun autre effet visible.

Et bien sûr, ce n’était qu’une coïncidence que Timis et son équipe aient commencé leur opération à ce moment précis.

***

Le groupe pour tuer le dragon s’était levé et s’était préparé très tôt.

Ses membres étaient entrés dans la forêt de Belfon et avaient observé l’environnement exactement comme ils étaient censés le faire, puis avaient renforcé leur détermination et s’étaient dirigés vers leur destination réelle.

J’ai mémorisé le contenu du livre et chaque mouvement du jeu de plateau. Je vais réussir à coup sûr, Timis se répétait ça dans son esprit alors qu’elle continuait à marcher dans la forêt.

Lia et McKinley étaient également silencieux depuis un certain temps maintenant. Le fait de marcher sur le territoire d’un dragon de feu les rendait même nerveux.

Alors qu’ils se déplaçaient, ils se répétaient les paroles de Duke Solver.

Pendant la saison de la reproduction, le dragon mâle quittait la forêt et retournait à son nid dans la région volcanique. C’était le bon moment pour frapper, puisque la femelle restait seule.

Elle faisait le nid dans une grotte forestière et y pondait son œuf. Dès qu’il était posé, il éclorait. Les dragons laissaient grandir en eux leurs œufs et les déposaient donc juste avant leur éclosion.

Le dragon femelle avait tout de suite besoin de nourrir son bébé, alors elle allait à la chasse. Dans son troisième mois, le nouveau-né allait déployer ses ailes et apprenait à voler sur de courtes distances, jusqu’à ce qu’il atteigne le dos de ses parents. Ensuite, la pénurie de nourriture de la région volcanique devrait être terminée, et ils y retourneraient.

Même si les humains n’avaient pas étendu leur territoire, un conflit avec ces envahisseurs était inévitable. Les dragons de feu agissaient par pur instinct et étaient des créatures assez dangereuses, ils devaient donc être chassés.

Combattre le dragon était déjà assez difficile... mais il fallait en plus le capturer...!

6 h 34.

Le dragon était sorti de sa caverne et avait commencé à chercher de la nourriture et de l’eau.

6 h 36.

Au moment où le dragon avait atteint l’eau, Timis et ses compagnons avaient été cachés derrière des buissons, couverts par un manteau et prêts à agir à tout moment.

C’était alors que Timis sentit quelque chose proche de sa poitrine... et une petite lumière jaillit de son armure.

« Quoi ?! Q-Qu’est-ce que c’est... ? » s’exclama-t-elle.

« ... Un insecte lumineux ? » demanda Lia. « Ils vivent dans cette forêt, donc je suppose que c’est entré dans votre armure. »

« Et il est allé se loger dans son plastron, chanceux b... je veux dire... Rien, » déclara McKinley.

Alors qu’il essayait d’exprimer sa pensée, Lia lui lança un regard noir. Timis regarda brièvement la chose brillante qui flottait simplement dans les airs, puis l’ignora.

Le dragon déploya ses ailes et les étira, exactement comme le livre le décrivait.

Le sol avait tremblé chaque fois qu’ils les avaient battues, et la bête, cinq fois plus grosse qu’un humain, avait tendu son cou vers l’eau qui s’échappait d’un rocher voisin et avait commencé à boire.

« C’est... vraiment énorme. Et nous sommes censés le faire tout seuls... ? » demanda McKinley.

« McKinley, ne parle pas trop ou il nous remarquera, » déclara Lia.

« D’abord, je vais attirer son attention, alors procédons comme prévu, » déclara Timis. « McKinley, je compte sur vous. »

« Bien sûr, » répondit McKinley. « Nous portons le fardeau le plus lourd, mais Madame devrait aussi faire attention. »

Ils avaient tous hoché la tête. Après que Timis eut demandé à Lia de l’eau pour qu’elle puisse mouiller sa gorge sèche, elle avait suivi le plan et s’était précipitée hors du buisson.

Le dragon de feu l’avait remarqué et s’était ainsi retourné. En la voyant tenir une lance, il ouvrit sa large bouche pour faire retentir son rugissement dans la forêt.

« Maintenant, McKinley ! » cria Timis.

Il avait stabilisé son arbalète et aiguisé son regard. Il visait la bouche de la bête... avant de tirer sur la gâchette.

Alors que le carreau volait vers sa cible, le chevalier avait sauté hors de sa trajectoire.

Dans le mille.

« Guoooh... Gah, goh! »

McKinley avait tiré un Carreau Silencieux, une des munitions que lui avait confiées le Verseau d’Argent, et avait scellé la voix du dragon.

Ce fut au tour de Lia, qui avait jailli des buissons tout en dégainant son épée.

Elle se précipita vers le dragon comme un tigre qui sautait sur sa proie.

« Aaaah! » cria-t-elle.

La couche épaisse d’écailles sur les ailes du dragon aurait pu ébrécher la lame, mais elle avait visé sa jambe... et avait frappé.

« Goooh... ! »

Une attaque puissante trancha dans sa chair, faisant presque perdre l’équilibre au dragon. Comprenant qu’il était en danger, il battit puissamment des ailes, et une pression du vent effrayante arrêta l’assaut de Lia, la forçant à faire quelques pas en arrière.

Mais ce n’était que le début.

Mais ces trois-là croyaient en leur victoire.

Le dragon s’était lentement élevé dans le ciel, essayant de s’échapper.

Timis le regarda tourner dans le sens des aiguilles d’une montre avant de se diriger vers sa destination.

Normalement, cela aurait signifié la fin de la bataille, car les dragons étaient trop rapides pour être rattrapé à pied, mais cela ne s’appliquait pas si le chasseur savait où il allait.

« Madame, il tourne dans le sens des aiguilles d’une montre, alors il doit aller à..., » commença Lia.

« Oui, exactement où le livre le dit... Allons-y ! On se dépêche ! » cria Timis.

Ils hochaient la tête avant de commencer leur poursuite alors que la petite lumière qui avait jailli de l’armure de Timis commençait à les suivre.

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