Le douzième mois touchait à sa fin, et comme ils étaient au sommet d’une montagne, il faisait de plus en plus froid. Cependant, les changements de saisons étant encore plus doux qu’au Japon, il n’était pas nécessaire de se vêtir de vêtements d’hiver.
Après le petit-déjeuner ce jour-là, Diablo avait commencé à parler. « Sasara, combien de temps penses-tu que cet entraînement va durer ? »
« Hein ? Eh bien, nous continuons à nous entraîner jusqu’au jour de notre mort…, » déclara Sasara.
« Non… Je ne voulais pas dire dans le sens d’un idéal. Je voulais dire combien de temps avant d’avoir l’épreuve pour permettre le dépassement de la limite en dessus du niveau 99 ? »
« Ah… oui… oui…, » elle avait baissé la tête. « Bien sûr, vous voudriez savoir cela… »
Son corps s’était déjà remis des effets du Fruit d’Or, et il s’entraînait sur le chemin de l’épée depuis un certain temps déjà. Il avait pensé que le moment était venu de tester ses capacités.
« Franchir la limite de niveau est l’un de mes objectifs, mais nous ne pouvons pas rester absents de Faltra trop longtemps. Si tu dis qu’il est trop tôt pour l’épreuve, je devrai partir et retourner m’entraîner à nouveau plus tard, » déclara Diablo.
« Oui, je comprends… S’il vous plaît, laissez-moi y réfléchir un moment…, » elle avait dit ça, avant de se taire.
« Et vous deux, alors ? » Diablo avait tourné ses yeux vers Rem et Shera.
« … J’aimerais continuer à m’entraîner aussi longtemps que tu resteras là, » déclara Rem.
« Tu ne fais pas l’épreuve ? » demanda Diablo.
« … Je n’aime pas abandonner avant d’essayer… mais je doute d’être à la limite des Races en ce moment, » déclara Rem.
« Hm. »
Certes, Diablo n’avait jamais perdu contre Rem ou Shera à l’entraînement.
« Je vais faire l’épreuve ! » Shera avait levé la main.
« Quoi… !? Shera, tu ne peux même pas me battre ! » s’écria Rem.
« Mais ça n’a-t-il pas l’air amusant ? » demanda Shera.
« … L’échec de l’épreuve du Maître de l’épée te coûte la vie, d’après ce que j’ai entendu, » déclara Rem.
« Je n’aime pas la douleur…, » déclara Shera.
Rem s’était entraînée du mieux qu’elle pouvait pour rattraper Diablo, et à cet égard, sa croissance avait été la plus rapide. Shera n’avait participé à la formation que parce qu’elle n’aimait pas être laissée de côté et s’ennuyer. Il n’y avait pas une once de motivation en elle… Mais d’après les estimations de Sasara, Shera avait plus de talent que Rem. Diablo s’était vu rappeler une fois de plus que cette fille était, en fait, un génie.
Enfant, elle était déjà archère de niveau 40, et bien qu’elle n’avait pas beaucoup d’expérience, elle avait déjà atteint le niveau 80. Shera aspirait à être une invocatrice, mais avait un talent divin d’archer, et apparemment une aptitude latente à être aussi un guerrier.
Après cette conversation, Sasara se retira longtemps à l’arrière de sa demeure.
†††
Ce soir-là, on leur avait servi du soba, cette fois sur des tamis en bois comme Diablo l’avait demandé à Sasara. Elle n’avait pas réussi à obtenir du bambou (on pouvait se demander si le bambou existait vraiment dans ce monde), mais elle avait découpé des morceaux de bois de chauffage en poteaux et les avait chevauchés.
En ramassant les sobas, ils s’assuraient de ne pas les couper et de garder le menton en l’air en les buvant. C’est comme ça que vous mangiez du soba. De plus, Sasara avait expérimenté la force du feu en faisant bouillir le soba ainsi que la quantité d’eau en le pétrissant.
« C’est tellement bon ! » Shera se réjouissait de ça joyeusement.
« … Personnellement, je préfère la viande, mais il ne fait aucun doute que c’est très bon, » l’impression de Rem semblait aussi favorable.
« Hm. » Diablo acquiesça d’un signe de tête sage.
Même si ce n’était pas tout à fait la saveur d’un magasin célèbre dans les montagnes, c’était à tous les coups du soba.
« Merci beaucoup, Diablo…, » Sasara baissa la tête. « J’ai réussi à les rendre si bien grâce à vous. »
« Hmph… J’ai simplement donné mon impression quant à la saveur, » déclara Diablo.
C’est elle qui avait fait tous ces efforts.
« Quand Père m’a élevée, il me laissait souvent manger ce soba, » déclara Sasara.
« Je vois, » déclara Diablo.
C’était une saveur qui avait son lot de souvenirs. C’est probablement la raison pour laquelle Sasara, qui ne s’intéressait pas à autre chose que l’épée, était si passionnée par sa fabrication.
« Cela dit, le soba de mon père était toujours cahoteux et flasque, et j’ai dû le manger à la cuillère…, » Sasara rit ironiquement.
Diablo secoua la tête. « Il l’a probablement rendue assez molle pour qu’un enfant puisse la manger. »
« Ah… »
« Eh bien, je suppose qu’il n’a aussi peut-être pas réussi à le faire, » continua Diablo.
« J’aurais dû le lui demander… Il y a tellement de… J’aurais dû dire à mon père, pas seulement à propos de l’épée…, » déclara Sasara.
« C’est comme ça que sont les gens. Une fois qu’ils vieillissent, les hommes cessent de parler d’eux-mêmes et les enfants ne s’intéressent qu’à eux-mêmes. On ne commence à penser à ses parents que lorsqu’eux-mêmes deviennent parents, » déclara Diablo.
Parfois, cela n’arrivait qu’une fois que les parents étaient partis.
« C’est… très triste…, » Sasara s’essuya les yeux.
« Devenir parent vous fait comprendre ce que vos parents ressentaient, » déclara Diablo.
« Hm… Est-ce comme ça que ça marche ? » demanda Sasara.
« Nous devrons apprendre par nous-mêmes, » déclara Diablo.
Diablo était loin d’être assez vieux pour parler de vieillesse, et il n’avait pas élevé d’enfants.
« Je veux en savoir plus… Plus sur Père, et mon vrai père. Je suppose que je dois vivre longtemps pour le faire, » déclara Sasara.
« Par coïncidence, Graham avait cent ans, non ? » demanda Diablo.
« Oui, » répondit Sasara.
Il devait y avoir un sens aux actions de l’ancien maître d’armes. Ils n’en étaient venus à penser et à corréler les faits que ce matin. Mais Sasara n’avait rien dit à ce sujet. Au lieu de cela, comme si on changeait de sujet…
*
« Diablo, demain matin, on grimpe la montagne, et cela sera pour l’épreuve du Maître de l’épée, » déclara Sasara.
*
« Compris. » Il hocha la tête en réponse.
« C’est dangereux, et vous risquez de perdre la vie en cours de route, » déclara Sasara.
« Je n’en attendais pas moins, » déclara Diablo.
« Aussi, si vous utilisez la magie, vous échouerez immédiatement… Soyez prudent, » déclara Sasara.
« Oh ? »
Le Croisement de la Rêverie avait ce qu’on appelle un guerrier magique. Comme le sorcier bagarreur, c’était une classe qui mêlait à la fois l’épée et la magie. Cependant, les sorciers bagarreurs étaient impopulaires et considérés comme un adapte de tous les métiers, mais n’en maîtrisant aucun, tandis que les guerriers magiciens étaient considérés comme une classe standard. Au début, les joueurs se concentraient sur leurs compétences de guerrier, et à mi-chemin de leur montée de niveau, ils débloquaient des sorts de grande puissance de feu.
« Eh bien…, » dit Sasara avec une expression compliquée. « Certes, certains guerriers utilisent la magie, mais… euh… dans votre cas, si vous utilisez la magie, ce ne serait pas une épreuve du tout. »
« Je suppose que tu as raison, » déclara Diablo.
Cela ne servirait à rien de vaincre un ennemi censé défier un guerrier de niveau 99 avec un sort de sorcier de niveau 150.
***
Partie 2
Diablo avait grimpé la montagne. Les environs dans la zone ressemblaient à une forêt, mais à mesure qu’il approchait du sommet, les arbres plus grands qu’une personne diminuaient progressivement. Les arbres pouvaient pousser sur des terrains froids et de grandes hauteurs, mais n’importe où au-dessus des montagnes avoisinantes, le vent soufflait trop fort. Le vent avait soit abattu les jeunes arbres avant qu’ils n’aient pu étendre leurs racines, soit dispersé les feuilles, ce qui avait fait flétrir les jeunes arbres.
« Argh, je froiiiiiddddd ! » Shera se plaignait, Rem se mit à parler avec elle.
« Je t’ai dit d’attendre à la maison. Tu peux toujours y retourner si tu veux, » déclara Rem.
« Je ne veux pas attendre seule, et je ne veux pas y retourner toute seule, » déclara Shera.
« Continuons, tout le monde…, » Sasara avait parlé. « On y est presque. »
Bon sang.
Diablo se tourna vers elles. « Je ne comprends pas pourquoi tu es venue avec moi. La règle ne stipulait-elle pas qu’une seule personne pouvait subir le procès à la fois ? »
« Je suis ici pour veiller à ce que tu n’utilises pas la magie, » déclara Sasara.
« Ça ne me dérange pas, » déclara Diablo.
« … S’entraîner en voyant, » répondit Rem.
« Et je suis là pour t’encourager ! » Shera agita les mains. « Fais de ton mieux, Diablo ♥ . »
Est-ce qu’un essai pour dépasser la limite des races est censé ressembler à une rencontre sportive ? Parce que c’est certainement l’impression d’un…
Ils avaient finalement atteint un terrain plat. C’était un endroit stérile rempli de sable et de roches. De l’autre côté des rochers, un grondement dans le sol les approchait.
Il arrive.
Diablo avait sorti son épée longue à sa taille, l’Épée Seraphix.
« Fais attention ! » cria Rem, mais Sasara leva la main pour la faire taire.
« Reculez ! À partir de maintenant, il est interdit de lui donner des conseils, » déclara Sasara.
« … Compris, » répondit Rem.
« Mmph. » Shera se couvrit la bouche des deux mains, et tous les trois reculèrent.
Diablo était un sorcier dans le Croisement de la Rêverie, donc il n’avait jamais participé à l’épreuve des guerriers, mais il était au courant de son contenu à partir d’un site. Il devrait battre une bête magique appelée le grand maître dans une bataille en solo. Sasara ne lui avait pas dit ce qui allait arriver, mais Diablo était néanmoins au courant.
« Oooooooooooooooooooooh ! » Une forme massive avait jailli de l’ombre des rochers. Il avait un crâne comme tête, et son corps n’était fait que d’os. Un cristal cramoisi brillait à l’intérieur de sa cage thoracique. En termes d’apparence, il ressemblait à un monstre squelettique de bas niveau, sauf qu’il était énorme en taille et tenait une épée de pierre dans ses mains.
Diablo avait brandi sa main gauche vers son ennemi.
« Oups… »
Il s’était naturellement préparé à jeter un sort. Un grand monstre capable uniquement de combat au corps à corps, en faisait une cible facile.
Diablo avait changé sa position. L’épée de pierre avait une portée beaucoup plus grande que son Épée Seraphix.
Dois-je le frapper à distance ?
C’était une méthode courante, mais ce n’était pas au goût de Diablo. Les attaques n’avaient pas été aussi rapides que ceux qui les utilisaient le pensaient. S’ils avaient la vitesse d’un projectile magique, la situation aurait pu être différente… mais l’ennemi attaqué était capable de réagir trop calmement. N’importe quelle technique pourrait être insensée si elle était utilisée de façon imprudente.
La distance qui les séparait s’était progressivement réduite. Diablo avait aimé ça. C’était le contraire du style de combat d’un sorcier. Il avait toujours trouvé des solutions en se battant de loin, mais maintenant c’était lui qui avançait avec assurance sur son ennemi.
« Heh... Heheheheh... » un rire jaillit naturellement de ses lèvres.
« Shaaaaaaaaaaaaaa ! » Le grand maître avait balancé son épée de pierre.
Je peux esquiver ça, doucement.
C’était ridiculement rapide pour la taille de son corps, mais ce n’était rien comparé aux attaques de Sasara.
Diablo avait déplacé son poids de la jambe gauche vers la droite, puis s’était poussé sur la gauche. Il avait changé de position, ne déplaçant pas l’axe de son corps déterminé par sa colonne vertébrale. S’il se battait comme avant, il sauterait dans tous les sens comme une sauterelle, ou peut-être contre-attaquerait-il par la magie… S’il ne gardait pas ses jambes solidement sur le sol, il ne pourrait pas utiliser son épée.
Diablo avait libéré son talent martial.
« Frappe à l’épée ! »
C’était un talent martial de type charge qui permettait à son utilisateur de s’introduire dans la portée de l’ennemi, d’éviter ses attaques et de donner une chance de frapper. C’était le bon moment pour utiliser cette attaque.
Le grand maître s’était raidi. La Frappe à l’Épée était une série de manœuvres qui consistait à charger sur le flanc de l’ennemi et à le taillader, mais il était possible de l’annuler après la charge et de passer à une autre attaque. Mais Diablo se souvenait très bien de ce qu’il avait lu un jour sur un message sur les forums.
« Seuls les joueurs fantoches annulent la Frappe à l’Épée à mi-parcours. »
Les joueurs fantoches étaient des gens qui ne jouaient pas au jeu, mais qui se faisaient passer pour des experts en regardant des séquences de jeu et en lisant des sites de stratégie.
Diablo n’avait pas annulé son attaque, il n’en avait pas besoin. Le grand maître était encore raide, donc son attaque toucherait. Une fois qu’il l’aurait touché, il pourrait faire suivre avec un combo.
« Haaaaaaaaaaaaaa ! »
Chaleur Sonique — un talent martial appris au niveau 80. Son épée brilla d’une lueur rouge en raison de la chaleur, et il lança une puissante attaque composée de huit frappes consécutives. Le bras droit du grand maître fut écrasé, et sa longue épée de pierre tomba au sol.
« Oooooooooooooooooooooooooooooh ! » Son rugissement résonnait comme un tremblement.
« Un de plus ! » Diablo avait attaqué son ennemi une fois qu’il avait été acculé, déclenchant une autre Chaleur Sonique sur lui. L’attaque avait écrasé sa cage thoracique et brisé le cristal écarlate qu’elle contenait. C’était un point faible évident. Le grand maître avait rugi d’agonie.
C’est moi qui l’ai fait !? Non… pas encore !
Les bêtes magiques vaincues étaient censées se disperser en particules de lumière. Au lieu de cela, le cristal écrasé du grand maître s’était effondré jusqu’à la terre. Et sur le sol, là où ses éclats avaient fait contact, cela avait soudainement commencé à gonfler.
« Quoi !? » s’écria Diablo.
Plusieurs Grands Maîtres se levèrent de terre, écrasant les roches en s’élevant. Ils étaient égaux au nombre de tessons, soit six au total.
« Heheheheh... » Les lèvres de Diablo s’étaient courbées en un sourire. « Moins serait ennuyeux… Même en tant que guerrier, je transcenderai les limites des races ! »
Il avait libéré les talents martiaux pour vaincre un autre grand maître.
« Guaaaaaaaah !? »
Soudain, son abdomen avait été transpercé de l’arrière par une autre longue épée en pierre.
Ils se poignardent l’un et l’autre !?
Avec la raideur de son propre talent martial contre lui, Diablo avait pris un coup direct.
« Gah !? » Il avait été emporté par le vent et projeté contre le sol.
Le flanc de Diablo avait été ouvert et il saignait donc. Il avait failli perdre connaissance pendant une seconde. Dès qu’il s’était rendu compte de l’ampleur des dégâts qu’il avait subis, il s’était instinctivement mis à prendre une potion. Ses habitudes du jeu l’avaient sauvé, même dans ce monde. Il avait consommé la potion de vie avant même de s’en rendre compte.
« Kuh ! » Se levant sur ses pieds, il s’était aussitôt écarté. Une autre attaque d’un grand maître s’était produite.
« Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
Ils ne lui avaient même pas accordé un instant pour respirer. Diablo considérait que tout son entraînement se faisait en tête-à-tête, il n’avait pas l’habitude de se battre seul contre autant de…
Attends, non ! Je n’ai pas besoin de formation pour ça !
Il en avait fait l’expérience à maintes reprises en tant que sorcier. Les batailles de Diablo avaient presque toujours été une contre plusieurs, mais il avait utilisé ses mouvements pour attirer les monstres dans de brèves confrontations en tête-à-tête. Quand un ennemi lointain l’attaquait, il se cachait derrière un ennemi proche. Cette situation n’était pas différente.
Même si mon arme est une épée maintenant, mon expérience est toujours valable !
« Ha ! Je suis le Seigneur-Démon Diablo ! Un troupeau de misérables monstres de niveau 99 ne sont pas à ma hauteur ! » déclara Diablo.
Diablo avait ensuite battu les six grands maîtres.
†††
Sasara avait senti une poussée de chaleur dans sa poitrine. C’était difficile de dire si elle avait permis à Diablo de progresser ainsi. En fait, c’était plutôt comme s’il avait grandi tout seul. Mais elle éprouvait toujours de la joie à voir quelqu’un qu’elle avait vu mûrir et s’améliorer d’une façon tangible et visible.
Mais en même temps, un sentiment de suspense était devenu plus fort dans son cœur. Elle serra le poing en silence.
« Il l’a fait ! » Shera avait sauté de joie.
Rem fit un signe de tête serein. « Je n’en attendais pas moins de toi. »
« Sasara, Diablo a réussi, non ? » demanda Shera.
« … C’est sûr qu’il l’a fait. Après avoir vu ce combat, je ne pense pas qu’il y ait de doute qu’il a dépassé la limite des Races en tant que guerrier, » répondit Sasara.
Contrairement à l’humeur festive des deux filles, l’expression de Sasara était grave.
« Ça peut attendre plus tard… Vous deux, restez ici. Ne sortez pas, quoi qu’il arrive, » déclara Sasara.
Elle leur avait fait signe de rester derrière les rochers. Shera inclina avec curiosité la tête, mais Rem…
« Non ! » Rem s’en était rendu compte en première.
« Je… Je dois régler ce compte. » Sasara a sauté derrière les rochers. « Diablo, reculez ! »
« Tu vas te battre, n’est-ce pas !? » répondit-il, réalisant apparemment ce qui se passait.
« Bien sûr que si. » Sasara hocha la tête.
Il attaquait toujours partout où il y avait de grands aventuriers. Si l’on battait un monstre puissant et qu’on faisait une démonstration de son pouvoir, cela viendrait de quelque part.
Les six grands maîtres vaincus par Diablo s’étaient séparés en particules de lumière et avaient disparu, un singe géant et poilu était apparu à proximité.
Le singe maléfique.
L’ancien maître de l’épée Graham. Le père de Sasara. L’homme qui lui avait sauvé la vie, l’avait élevée et lui avait appris à manier la lame. Un katana avec le symbole du croissant de lune gravé sur son pommeau était placé dans ses mains.
« Oooooooooooooh... »
« Je t’affronterai… Père. J’ai décidé que je devais le faire, » déclara Sasara.
Les paroles de Diablo lui avaient fait reconsidérer les choses. Elle ne savait toujours pas quelles étaient les intentions de son père. Est-il devenu un Oni parce qu’il cherchait à la battre en duel ? S’il ne l’a pas fait par haine ou envie, mais simplement pour maîtriser la lame à tel point qu’il était même prêt à mettre sa sensibilité de côté, alors ce serait tout à fait quelque chose d’approprié pour son père.
Sasara avait tenu son épée, mais cela n’avait pas empêché le singe maléfique de réagir.
« Père… Je vais te tuer. » Son intention meurtrière avait surgi.
« Ooh, oooooooooooooh..., » il avait aussi levé sa lame.
La même position que moi.
La distance entre eux était de vingt pas. Diablo prit du recul, réalisant les sentiments de Sasara et lui laissant la bataille.
C’est moi qui dois le battre ! Je dois répondre aux sentiments de Père !
« Yaaaaaaaah ! » Sasara avait déplacé sa lame, déclenchant un talent martial. Ignorant la distance de vingt pas, la frappe avait atteint son adversaire.
Le talent martial, Sans limites.
Mais il connaissait ses capacités, donc l’attaque n’était pas liée. Il l’avait éludé, déclenchant une contre-attaque — le talent martial, l’Effondrement.
L’attaque à longue portée avait brisé les rochers sous ses pieds. Sasara se pencha horizontalement pour se dérober, mais le temps passé dans cette position avait permis à son père de parcourir cette distance en l’espace d’une seule respiration.
Le talent martial, Poussée Éclair.
Les deux avaient regardé l’autre d’une courte distance.
« Père ! »
« Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Ils s’étaient frappés l’un et l’autre.
Il n’y avait pas tant de traces de son passé sous cette forme. Tout ce qu’elle avait vu, c’est un singe maléfique.
Le moment avant que sa blessure n’atteigne Sasara — elle avait sauté en l’air et en avait déchaîné une autre technique.
C’était une attaque connue sous le nom de Pierre Gardienne, où l’utilisateur allait traverser l’espace et l’attaque elle-même allait se manifester un instant plus tard. Elle avait exploité l’agressivité de son père et s’était servie d’elle-même comme appât pour déclencher cette attaque au bord de la crise.
« Elle est si calme…, » murmura Diablo.
Le souvenir de la journée qu’elle avait passée avec son père avait mis Sasara au bord des larmes. C’était à la fois le fait qu’elle ne voulait pas voir son père changer autant, stimulée par le désir de croiser le fer avec lui, même un instant de plus, elle était devenue consciente qu’elle ne pouvait pas vraiment rester calme dans cette situation. Si cette bataille devait durer plus longtemps, elle laisserait une ouverture.
« Yah ! » Sasara avait chargé de manière agressive.
« Oh ! » Il avait dévié sa frappe avec son épée.
Il était fort. En termes de force, il surpassait certainement son vrai père. Il était aussi assez rapide, avec des frappes de plus en plus rapides. Il était précis, et ses techniques augmentaient en précision.
Mais Sasara était plus forte, plus rapide et plus habile. Après un échange de vingt coups d’épée, elle avait commencé à coincer son adversaire. Le katana gravé avec le marquage du croissant de lune avait été renversé.
« Haaah ! »
« Gah !? »
Le côté de l’adversaire avait été exposé. Elle n’avait qu’à le frapper sur l’abdomen pour mettre fin à tout ça. Cela tuerait le singe maléfique et mettrait fin à la bataille.
« Tch… Père ! »
Ses mains avaient tremblé. Elle s’était étouffée en respirant. Ses larmes avaient débordé…
Sasara n’avait pas frappé.
***
Partie 3
Diablo avait crié son nom. Cette bataille entre guerriers de niveau 200 était si féroce qu’il n’y avait aucun moyen de retenir sa surprise. C’était un échange de techniques que Diablo ne comprenait pas comment gérer, chacune ressemblant à une forme injuste de tricherie.
Sasara avait dit un jour qu’en tant qu’aventurier, Diablo était probablement beaucoup plus fort qu’elle, mais serait-il capable de la battre s’ils devaient vraiment se battre ? S’il l’avait défiée avant de devenir guerrier, il aurait été coupé par ce premier talent martial qui ignorait la distance. Sans parler du fait que le singe maléfique était aussi fort qu’on pourrait s’y attendre d’une forme diabolisée de l’ancien maître de l’épée Graham.
Malgré cela, Sasara l’avait devancé. Elle avait dominé l’échange des lames et avait brisé la position de son adversaire. Diablo était sûr que son dernier coup déciderait du match.
Mais au dernier moment… elle avait cessé d’être le maître de l’épée, et était redevenue une fille qui adorait son père.
« Sasaraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
Mais le cri de Diablo ne l’avait pas touchée. Le singe maléfique n’avait pas manqué l’ouverture exposée devant lui, poussant sa lame vers l’avant.
« Ah ! »
Sasara était tombée par terre. Du sang rouge s’était répandu sur les rochers. Elle avait été frappée au niveau de l’épaule. La coupure avait probablement atteint son cœur et causé la mort instantanée.
Les mains de Diablo tremblaient. Il avait sorti son bâton, l’Empereur du Tonnerre, de sa poche, ainsi qu’une potion d’amplification. Il se mesurait à un guerrier de niveau 200 — même s’il mettait tout son talent dans cette bataille, ce ne serait pas suffisant.
« Éclat de flammes ! »
La dernière fois, le singe maléfique avait évité ce sort. Mais en essayant de l’éviter, il n’avait pas pu résister à une telle explosion. Comme Diablo s’y attendait, il avait sauté avant que la fumée ne se répande. Utilisant le peu de temps dont il disposait, Diablo changea l’Empereur du Tonnerre en sa forme Libre, une épée magique faite d’éclairs violets. Cela avait multiplié le nombre de ses attaques, mais aussi considérablement augmenté sa consommation en mana.
« Flèche de foudre ! »
Assez de flèches de lumière pour effacer le soleil étaient apparues autour d’eux, volant vers le singe maléfique dans toutes les directions. Il n’y avait pas moyen de les éviter.
« Graaah ! »
À la surprise de Diablo, le singe maléfique avait abattu les flèches qui s’approchaient dans une rafale d’attaques. C’était comme une barrière de frappes. Il semblait qu’il aurait besoin d’un sort plus puissant pour l’affecter.
« Dans ce cas, Balles de foudre ! »
Cette fois, il avait tiré des balles de lumière, leur puissance étant supérieure de plusieurs ordres de grandeur. C’était à l’origine un sort qui tirait une balle à la fois, mais les effets du Libre l’avaient multiplié en une série d’attaques magique. Pourtant, le singe maléfique avait réussi à les éviter.
« Kuh... »
C’était trop rapide. Aussi rapide que cela puisse paraître, il était difficile de croire que le sort qui avait vaincu Galford n’avait eu aucun effet.
« Oooooooooooooooooooooh ! »
Le singe maléfique avait abattu sa lame. Diablo avait esquivé sur le côté, mais l’attaque avait rompu l’espace. C’était un talent martial qui ignorait complètement la distance. Si Diablo n’avait pas vu Sasara l’utiliser dans la bataille précédente, il aurait sûrement été abattu.
Ce dont j’ai besoin, c’est d’une grande puissance de feu, inévitable, une attaque avec une zone d’effet !
« … Traverse donc le blizzard ! »
D’innombrables tourbillons étaient apparus autour d’eux. Tout ce qui entrait en contact avec eux gelait et se brisait sous la force des coups de vent. Le singe maléfique avait donné un coup de pied au sol et avait sauté en l’air, essayant de réduire la distance entre eux d’un bond. Il savait que tuer le lanceur de sorts perturberait le sort.
« Oooooooooooooooooooooooooooooh ! » La frappe de l’ancien maître de l’épée avait basculé.
Diablo avait bloqué l’attaque avec Libre. « Gah !? » Il sentait ses os craquer.
Il avait failli être choqué par le recul, mais il avait réussi à tenir le coup. S’enfonçant fermement sur les pieds, il avait mis toute la force que son corps pouvait produire dans la lame et l’avait repoussée. S’il perdait contre cette pression, sa position se briserait et il serait laissé ouvert à la prochaine attaque.
« Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Cette bataille se déroulait de la même manière que la bataille du singe maléfique avec Sasara. Ils se tenaient à portée de main l’un de l’autre, s’échangeant des frappes, l’une après l’autre. La seule différence était que le talent de Diablo avec la lame n’était pas assez bon pour égaler le singe maléfique. C’était une bataille défensive à sens unique pour Diablo, et il était difficile de rester sur la défense. Mais les lèvres de Diablo s’enroulèrent vers le haut en souriant.
Le sort avait été lancé à bout portant, et il n’avait pas nécessité de contact pour être lancé. C’était un sort avec une zone d’effet, quoique petite. Cela avait multiplié le poids de la cible à plusieurs reprises et scellé leurs mouvements. Sur un ennemi au niveau du singe, cela ne donnerait qu’un effet débilitant limité… mais cela ralentirait quand même sensiblement les frappes du monstre.
Diablo avait également tendu la main gauche en bloquant la lame du singe avec son épée magique.
« On ne bouge plus ! Zéro Absolu ! » déclara Diablo.
Mais à la surprise de Diablo, sa main gauche tendue avait été frappée, et du sang frais s’était répandu dans l’air.
« Quoi !? »
« Gaaah ! »
Tout ça, c’était juste lui qui essayait de m’attirer !?
Le singe maléfique tenait un poignard dans sa main gauche. Où l’avait-il caché jusqu’à présent ? Il avait vu à travers l’apparence et l’équipement de Diablo, et avait supposé son style de combat en dépit de cela. Pendant ce temps, l’équipement du singe n’aurait dû être que le katana…
« Diablo !? » il entendit Shera crier de derrière les rochers.
Il grinçait des dents, il ne pouvait pas se permettre qu’elles le voient si faible et battu.
Ne crois pas que tu as gagné quand tu n’as pris que ma main gauche !
*
Diablo avait essayé de frapper le singe, qui à son tour avait essayé d’esquiver. Le coup avait plutôt touché son épaule gauche.
« Uah !? »
« J’avais juste besoin d’un contact ! »
Il n’y avait pas de règle stipulant qu’il fallait que ce soit spécifiquement avec une main.
Le sort Zéro Absolu s’était déclenché, gelant le singe maléfique au niveau de son épaule. Si ça marchait, le sort s’étendrait au reste de son corps — mais les choses n’allaient pas se terminer aussi simplement.
En jugeant la situation rapidement, le singe s’était tailladé le corps. Le sang s’était répandu sur le sol et son bras gauche s’était écrasé dans la flaque d’eau rouge, gelée et solide. La main s’était brisée et le poignard était tombé par terre. Le poignard semblait se dissiper lorsqu’il toucha le sol, mais cela avait été rendu visible à la fois par le sang de Diablo et celui du singe maléfique.
Un poignard invisible !?
L’arsenal d’un niveau 200 semblait contenir non seulement des techniques inconnues, mais aussi des armes que Diablo n’avait pas vues.
Il leur manquait la main gauche, mais leur position était loin d’être égale. Diablo avait perdu la liberté d’utiliser des potions. Il ne pouvait pas lâcher l’arme de sa main droite pour s’en servir.
Le Croisement de la Rêverie n’avait jamais rien présenté qui ressemble à un handicap, et peu importe la gravité des dommages subis, ils pouvaient toujours consommer des articles sans handicap. Mais ce monde était différent. Le corps de Diablo était loin d’être aussi durable qu’un guerrier de niveau 200, et il ne pouvait pas laisser cette bataille durer plus longtemps pendant qu’il saignait comme ça.
Le prochain coup devra en décider !
« Grrrrrrrr…, » le regard du singe maléfique s’était détourné de Diablo.
« Quoi !?? Où est-ce que tu vas !? »
*
Le singe maléfique avait donné un coup de pied au sol, se précipitant dans une direction inattendue : vers les filles qui regardaient à travers les rochers.
Qu’est-ce qui l’avait déclenché ? L’attention du singe maléfique était passée de Diablo, qui se tenait juste en face de lui, à Shera. Est-ce parce qu’elle avait crié tout à l’heure ? Diablo avait senti son pouls s’accélérer encore plus vite.
« Je ne te laisserai pas faire ! Météore de foudre ! »
D’innombrables éclairs étaient tombés sur le singe maléfique qui avait creusé le sol avec son épée, écrasant des pierres et soulevant des nuages de poussière et de sédiments. Juste avant que les éclairs n’entrent en contact avec leur cible, ils frappèrent contre les éclats et les grains de sable et de terre, au lieu d’être dirigés vers le bas dans le sol.
A-t-il tailladé le sol pour créer un effet de paratonnerre !?
Le sort n’avait même pas servi à le retarder, et avant que Diablo puisse réagir, le singe était arrivé sur les filles.
« Oooooooooooooooooooooh ! »
« Arg !? »
Shera était une archère talentueuse, mais il était faible lorsqu’elle était prise au dépourvu. Elle s’était figée, le corps raide d’horreur.
« Asulau ! »
Rem avait intercepté le coup du monstre avec un cristal d’invocation. Mais avec une seule frappe de l’épée du singe, l’invocation s’était transformée en cristal noir. Peu importe à quel point elle était renforcée par l’équipement de Rem, une invocation de niveau 40 ne pouvait même pas servir de bouclier. Le singe maléfique était sur Shera, se préparant à passer son épée à travers elle. Diablo était prêt à libérer toute la magie qu’il pouvait —
« Quoi !? »
— Quand quelqu’un avait dévié la lame du singe maléfique.
*
Devant Shera, l’épée à la main, ne se tenait nul autre que Sasara, du sang coulant sur son front.
Shera cria le nom de Sasara, et les yeux de Rem s’élargirent en choc.
« Sasara, tu es vivante !? »
« Mon corps… ne subit pas de dégâts… d’un coup une fois par jour, » déclara Sasara.
« Mais, le sang… »
« La frappe ne m’a pas fait mal… Mais je me suis cogné la tête contre un rocher sous mes pieds… Je me suis ouverte le front…, » déclara Sasara.
À en juger par l’hémorragie, c’était logique qu’elle soit assommée pendant quelques minutes.
« Je te le redemande, Sasara ! » Diablo lui avait crié. « Peux-tu le combattre !? »
« O-Oui… Je vais me battre, » répondit Sasara.
« Peux-tu vraiment le couper ? » demanda Diablo.
« Nng... Si c’est… Le vœu de mon père ! » déclara Sasara.
Elle avait dévié la lame qui s’était croisée contre la sienne. Le singe maléfique recula et Sasara leva son épée verticalement. Son épée était enveloppée de lumière. Elle avait l’air sans défense, mais le singe maléfique ne l’avait pas attaquée par imprudence. Il savait qu’il ne fallait pas la presser.
« Père… » Sasara sépara ses lèvres pour parler, d’une voix froide, mais résolue. « C’est la dernière technique que tu m’as apprise. S’il te plaît, regarde-moi pendant que je l’exécute ! »
« Grrrrrrrr… Oooooooooooooooooooooh ! » Le singe maléfique avait rugi et il releva sa lame.
« Teiyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » Sasara fit face à son rugissement avec un cri qui lui venait des profondeurs de ses poumons.
La lumière émanant de son épée l’enveloppa, recouvrant finalement tout son corps d’un torrent de lumière. Diablo pensait que c’était semblable à la téléportation, un type de magie qui enveloppait son corps de lumière et le transférait dans un autre lieu. C’était le moyen de transport le plus rapide au monde.
Cela n’avait pris qu’un instant. Non — le temps avait-il passé ? Dès que la lumière avait clignoté, c’était déjà fini. Avant même que Diablo ne s’en rende compte, Sasara se tenait déjà derrière le singe maléfique, son épée brandie. Le singe maléfique avait aussi balancé son épée.
« Kah... »
Les deux se tenaient dos à dos… avec Sasara la première à s’effondrer sur ses pieds.
A-t-elle perdu !?
« Hé ! » Diablo s’était précipité et l’avait ramassée. Ce qu’il avait trouvé, c’était des larmes qui coulaient sur son visage.
Sasara pleurait.
« Je… Je l’ai fait…, » déclara Sasara.
« Quoi ? » demanda Diablo.
Diablo se retourna pour regarder le singe maléfique. Il abaissa son épée et se tourna vers eux, révélant une entaille qui s’étendait de son épaule gauche jusqu’à son flanc droit. Le sang jaillissait de la plaie et sa fourrure se retira rapidement de son corps. Il revenait d’un singe flou à la forme humaine originale du Maître de l’épée.
« … Magnifique, » déclara l’homme.
L’homme qui était le singe maléfique — l’ancien maître de l’épée Graham — s’était effondré au sol.
« Ah !? » Sasara s’était précipitée à ses côtés. « P-Père !? »
« Hehe... Heheh… Même après être devenu un Oni… Je n’ai pas pu t’égaler…, » déclara l’autre.
« Père ! Je… Je…, » Sasara s’accrochait à Graham, pleurant tout le temps. Ses épaules frissonnaient alors qu’elle sanglotait.
« Ta lame… Il a atteint le domaine… envisagé par le fondateur… En tant que professeur, rien ne pourrait me rendre… plus fier…, » déclara Graham.
« Non… Je ne le suis pas, je suis loin de ça ! » déclara Sasara.
« Pourtant… Je désirais ardemment… une chance de croiser ma lame… avec un maître épéiste. M-Même si… Je devrais perdre mon humanité… pour le faire…, » déclara Graham.
Comme Diablo le pensait, tout ce que Graham voulait, c’était une chance de combattre Sasara. Non pas en tant que parent ou professeur, mais en tant que guerrier solitaire, il avait cherché à l’affronter dans un match décisif.
Graham s’était étouffé bruyamment, puis avait craché du sang.
« Père ! »
« Ne pleure pas… car je suis… content. Je dois me battre contre toi… pour te combattre vraiment et sérieusement… dans le plus grand match de ma vie… Je ne peux que regretter… l’insuffisance de mes propres compétences…, » déclara Graham.
« Je n’ai fait que suivre tes enseignements, mon Père…, » déclara Sasara.
« Mes enseignements… »
« “Le chemin du Maître de l’épée n’est pas pour se battre, mais pour élever et instruire les autres” — c’est ce que j’ai entendu, » dit Diablo, debout à côté d’eux. « Dans ce cas, tu peux être fier, maître de l’épée. Ta fille est la plus grande guerrière. »
Graham ne pouvait même plus bouger. Il avait simplement tourné son regard vers Diablo.
« … Puissant aventurier…, » déclara Graham.
« Je ne suis que l’élève de ton élève, » déclara Diablo.
« P-Prenez... » Sa voix devenait de plus en plus faible. « Prenez soin de… ma… ma… fille… »
« Tu ne peux me la laisser, » déclara Diablo.
« Sa… sara…, » en lui serrant la main, il lui avait présenté son katana.
« Père ! »
Les derniers mots de Graham n’étaient plus audibles. Mais le regard dans ses yeux était celui d’un père tourné vers son enfant. L’ancien Maître de l’épée avait respiré son dernier souffle, et ses yeux ne s’ouvriraient plus.
Diablo ne pouvait que veiller sur elle. Il n’avait pas de mots pour la consoler. C’est parce que Graham souhaitait que lui même, le maître de l’épée, cherchait cette conclusion avec Sasara. Mais c’était aussi pour que ce qui s’était passé ici soit encore significatif pour eux deux. Mais c’était peut-être une erreur. Ce faisant, cette fille avait été forcée de tuer son père bien-aimé de ses propres mains.
Était-ce la bonne chose à faire ?
Cette question alourdirait le cœur de Diablo aussi longtemps qu’il vivrait.
***
Interlude 2
C’était l’heure du goûter dans la ville de Faltra. Klem s’était assise chez Petri, mangeant des biscuits.
« Omom… Les biscuits de Petri sont vraiment les meilleurs ! Quand vous dites Petri, les biscuits sont la seule chose qui vient à l’esprit ! » déclara Klem.
« Hahahaha... Cependant, nous sommes une boulangerie… » Le troisième Petri (le plus jeune frère), qui était sorti pour servir les tables par manque de main d’œuvre, avait souri avec ironie. C’était un boulanger marcheur d’herbe vêtu d’un tablier rouge, ses longues oreilles de lapin et sa grande queue, sa marque de fabrique.
« Ce Seigneur-Démon adore les biscuits, » déclara Klem.
« Aussi heureux que je sois de l’entendre, j’adorerais que vous commandiez aussi du pain de temps en temps…, » déclara-t-il.
Son intention meurtrière était palpable. Les oreilles de lapin de Petri Numéro Trois frissonnaient de peur.
« A-Ahhh… Bienvenue à la biscuiterie Petri ! Hourra pour les biscuits ! » s’exclama-t-il.
« Hahahahahaha..., » Klem rit, l’estomac serré. « N’était-ce pas un café de Déchus !? »
« Si vous comprenez bien, pourriez-vous au moins commander quelque chose à boire, Mlle Seigneur-Démon ? » demanda Petri.
« De l’eau, » déclara Klem.
« Allez…, » les oreilles de lapin de Petri se bougèrent positivement.
Edelgard tenait le plateau rond dans ses mains comme une sorte de porte-voix, en tapant le bout du nez de Petri avec. Même s’il n’y avait aucun moyen logique pour qu’un plateau puisse devenir quelque chose comme ça, il sentait qu’on le touchait de toute façon.
« Le Seigneur-Démon… a demandé de l’eau. Allez en apporter ! » déclara Edelgard.
« Moi ? Mais vous êtes la serveuse et je suis le manager… A-Ah, oui ! De l’eau, tout de suite ! Je vais le chercher ! » déclara Petri.
Petri se précipita derrière le comptoir et apporta immédiatement une tasse d’eau.
« Voilà, Mlle Seigneur-Démon ! » déclara Petri.
Soudain, Klem avait claqué ses mains contre la table et avait crié pendant que des miettes de biscuits s’envolaient :
« Ils ont bougé ! » s’écria Klem.
« Hein ? Les biscuits… ? » demanda Petri.
« Modinaram ! » répondit Klem.
« Hein ? » demanda Petri.
Petri n’avait pas suivi ce qui se passait, mais Diablo avait organisé les choses à l’avance. Une personne qui aurait dû être cliente s’était précipitée vers Klem, puis elle s’était agenouillée à ses côtés.
« Pouvez-vous expliquer cela plus en détail ? » demanda la personne.
« Qui êtes-vous ? » demanda Klem.
« Je suis sous les ordres du gouverneur, » répondit l’autre.
En regardant autour de lui, Petri remarqua des hommes vêtus de vêtements d’aventurier, de robes de sorcier et de vêtements de bureau, tous tournant un regard sérieux vers Klem.
Hein ? Quoi ? Tous ces gens sont-ils associés à la petite Klem ? Pas étonnant que le magasin soit si plein en fin d’après-midi !
Le gouverneur, Galford, le chef de guilde de la Guilde des aventuriers, Sylvie, le superviseur de l’Association des Mages, Célestine, et la grande prêtresse, Lumachina, avaient tous désigné Klem comme cible d’une observation étroite. Chaque organisation avait déployé plusieurs de ses subordonnés pour la surveiller, ce qui avait conduit à cette situation quelque peu étrange.
« Hmph…, » Klem avait croisé les bras. « Je n’apprécie pas d’être suivi par des imbéciles comme vous… Mais je vais vous dire, puisque mon maître me l’a ordonné. » Elle avait montré du doigt l’ouest. « Modinaram a commencé à bouger. Il se dirige par ici. »
« Ah ! Combien de temps lui faudra-t-il pour atteindre cette ville !? » demanda l’autre.
« Comment le saurais-je ! Mais à ce rythme… peut-être neuf jours ou plus. Il va lentement, alors il a probablement le reste des Déchus avec lui. »
« Merci beaucoup ! » Un homme déguisé en civil lui avait fait un salut direct et avait quitté le magasin en toute hâte. Les autres n’avaient pas tardé à emboîter le pas.
« Ils arrivent enfin ! » « Ça va bientôt commencer ! » « La guerre ! La guerre ! La guerre ! La guerrrrre ! »
« Hmph. » Klem s’était rassise sur son siège. « C’est enfin réglé par ici. Eh bien, pour l’instant… »
« Le Seigneur-Démon Suprême, Modinaram… est ? » commença Edelgard.
« Que vas-tu faire, Edelgard ? Modinaram est probablement plus proche d’être le Seigneur-Démon que tu souhaites alors que ce Seigneur-Démon ne l’est pas, n’est-ce pas ? Il a l’intention de combattre les Races. »
« Nn... Edelgard a juré fidélité à Krebskulm ? Je l’ai juré ! Donc non. Pas de changement ! » déclara Edelgard.
« Je vois, » déclara Klem.
« Mais si Petri disparaît, problème ? Le travail disparaît, problème. Vous ne pouvez pas acheter des biscuits pour le Seigneur-Démon ? Problème ! » déclara Edelgard.
« Hehe... Donc je vois que tu comprends. Je t’accorderai un biscuit pour ça, » déclara Klem.
Klem avait donné à Edelgard un biscuit qu’elle avait ensuite croqué avec un « Om ! » Après l’avoir mâchée, elle avait léché les doigts de Klem avec une expression extatique.
Les yeux de Petri numéro trois s’étaient élargis alors qu’il était en état de choc.
« Attendez, tous ces gens… Ils ont mangé sans payer !? »
***
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Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 8 – Chapitre 5
Chapitre 5 : Faire face à une épreuve
Table des matières
***
Chapitre 5 : Faire face à une épreuve
Partie 1
Un mois plus tard — .
Le douzième mois touchait à sa fin, et comme ils étaient au sommet d’une montagne, il faisait de plus en plus froid. Cependant, les changements de saisons étant encore plus doux qu’au Japon, il n’était pas nécessaire de se vêtir de vêtements d’hiver.
Après le petit-déjeuner ce jour-là, Diablo avait commencé à parler. « Sasara, combien de temps penses-tu que cet entraînement va durer ? »
« Hein ? Eh bien, nous continuons à nous entraîner jusqu’au jour de notre mort…, » déclara Sasara.
« Non… Je ne voulais pas dire dans le sens d’un idéal. Je voulais dire combien de temps avant d’avoir l’épreuve pour permettre le dépassement de la limite en dessus du niveau 99 ? »
« Ah… oui… oui…, » elle avait baissé la tête. « Bien sûr, vous voudriez savoir cela… »
Son corps s’était déjà remis des effets du Fruit d’Or, et il s’entraînait sur le chemin de l’épée depuis un certain temps déjà. Il avait pensé que le moment était venu de tester ses capacités.
« Franchir la limite de niveau est l’un de mes objectifs, mais nous ne pouvons pas rester absents de Faltra trop longtemps. Si tu dis qu’il est trop tôt pour l’épreuve, je devrai partir et retourner m’entraîner à nouveau plus tard, » déclara Diablo.
« Oui, je comprends… S’il vous plaît, laissez-moi y réfléchir un moment…, » elle avait dit ça, avant de se taire.
« Et vous deux, alors ? » Diablo avait tourné ses yeux vers Rem et Shera.
« … J’aimerais continuer à m’entraîner aussi longtemps que tu resteras là, » déclara Rem.
« Tu ne fais pas l’épreuve ? » demanda Diablo.
« … Je n’aime pas abandonner avant d’essayer… mais je doute d’être à la limite des Races en ce moment, » déclara Rem.
« Hm. »
Certes, Diablo n’avait jamais perdu contre Rem ou Shera à l’entraînement.
« Je vais faire l’épreuve ! » Shera avait levé la main.
« Quoi… !? Shera, tu ne peux même pas me battre ! » s’écria Rem.
« Mais ça n’a-t-il pas l’air amusant ? » demanda Shera.
« … L’échec de l’épreuve du Maître de l’épée te coûte la vie, d’après ce que j’ai entendu, » déclara Rem.
« Je n’aime pas la douleur…, » déclara Shera.
Rem s’était entraînée du mieux qu’elle pouvait pour rattraper Diablo, et à cet égard, sa croissance avait été la plus rapide. Shera n’avait participé à la formation que parce qu’elle n’aimait pas être laissée de côté et s’ennuyer. Il n’y avait pas une once de motivation en elle… Mais d’après les estimations de Sasara, Shera avait plus de talent que Rem. Diablo s’était vu rappeler une fois de plus que cette fille était, en fait, un génie.
Enfant, elle était déjà archère de niveau 40, et bien qu’elle n’avait pas beaucoup d’expérience, elle avait déjà atteint le niveau 80. Shera aspirait à être une invocatrice, mais avait un talent divin d’archer, et apparemment une aptitude latente à être aussi un guerrier.
Après cette conversation, Sasara se retira longtemps à l’arrière de sa demeure.
†††
Ce soir-là, on leur avait servi du soba, cette fois sur des tamis en bois comme Diablo l’avait demandé à Sasara. Elle n’avait pas réussi à obtenir du bambou (on pouvait se demander si le bambou existait vraiment dans ce monde), mais elle avait découpé des morceaux de bois de chauffage en poteaux et les avait chevauchés.
En ramassant les sobas, ils s’assuraient de ne pas les couper et de garder le menton en l’air en les buvant. C’est comme ça que vous mangiez du soba. De plus, Sasara avait expérimenté la force du feu en faisant bouillir le soba ainsi que la quantité d’eau en le pétrissant.
« C’est tellement bon ! » Shera se réjouissait de ça joyeusement.
« … Personnellement, je préfère la viande, mais il ne fait aucun doute que c’est très bon, » l’impression de Rem semblait aussi favorable.
« Hm. » Diablo acquiesça d’un signe de tête sage.
Même si ce n’était pas tout à fait la saveur d’un magasin célèbre dans les montagnes, c’était à tous les coups du soba.
« Merci beaucoup, Diablo…, » Sasara baissa la tête. « J’ai réussi à les rendre si bien grâce à vous. »
« Hmph… J’ai simplement donné mon impression quant à la saveur, » déclara Diablo.
C’est elle qui avait fait tous ces efforts.
« Quand Père m’a élevée, il me laissait souvent manger ce soba, » déclara Sasara.
« Je vois, » déclara Diablo.
C’était une saveur qui avait son lot de souvenirs. C’est probablement la raison pour laquelle Sasara, qui ne s’intéressait pas à autre chose que l’épée, était si passionnée par sa fabrication.
« Cela dit, le soba de mon père était toujours cahoteux et flasque, et j’ai dû le manger à la cuillère…, » Sasara rit ironiquement.
Diablo secoua la tête. « Il l’a probablement rendue assez molle pour qu’un enfant puisse la manger. »
« Ah… »
« Eh bien, je suppose qu’il n’a aussi peut-être pas réussi à le faire, » continua Diablo.
« J’aurais dû le lui demander… Il y a tellement de… J’aurais dû dire à mon père, pas seulement à propos de l’épée…, » déclara Sasara.
« C’est comme ça que sont les gens. Une fois qu’ils vieillissent, les hommes cessent de parler d’eux-mêmes et les enfants ne s’intéressent qu’à eux-mêmes. On ne commence à penser à ses parents que lorsqu’eux-mêmes deviennent parents, » déclara Diablo.
Parfois, cela n’arrivait qu’une fois que les parents étaient partis.
« C’est… très triste…, » Sasara s’essuya les yeux.
« Devenir parent vous fait comprendre ce que vos parents ressentaient, » déclara Diablo.
« Hm… Est-ce comme ça que ça marche ? » demanda Sasara.
« Nous devrons apprendre par nous-mêmes, » déclara Diablo.
Diablo était loin d’être assez vieux pour parler de vieillesse, et il n’avait pas élevé d’enfants.
« Je veux en savoir plus… Plus sur Père, et mon vrai père. Je suppose que je dois vivre longtemps pour le faire, » déclara Sasara.
« Par coïncidence, Graham avait cent ans, non ? » demanda Diablo.
« Oui, » répondit Sasara.
Il devait y avoir un sens aux actions de l’ancien maître d’armes. Ils n’en étaient venus à penser et à corréler les faits que ce matin. Mais Sasara n’avait rien dit à ce sujet. Au lieu de cela, comme si on changeait de sujet…
*
« Diablo, demain matin, on grimpe la montagne, et cela sera pour l’épreuve du Maître de l’épée, » déclara Sasara.
*
« Compris. » Il hocha la tête en réponse.
« C’est dangereux, et vous risquez de perdre la vie en cours de route, » déclara Sasara.
« Je n’en attendais pas moins, » déclara Diablo.
« Aussi, si vous utilisez la magie, vous échouerez immédiatement… Soyez prudent, » déclara Sasara.
« Oh ? »
Le Croisement de la Rêverie avait ce qu’on appelle un guerrier magique. Comme le sorcier bagarreur, c’était une classe qui mêlait à la fois l’épée et la magie. Cependant, les sorciers bagarreurs étaient impopulaires et considérés comme un adapte de tous les métiers, mais n’en maîtrisant aucun, tandis que les guerriers magiciens étaient considérés comme une classe standard. Au début, les joueurs se concentraient sur leurs compétences de guerrier, et à mi-chemin de leur montée de niveau, ils débloquaient des sorts de grande puissance de feu.
« Eh bien…, » dit Sasara avec une expression compliquée. « Certes, certains guerriers utilisent la magie, mais… euh… dans votre cas, si vous utilisez la magie, ce ne serait pas une épreuve du tout. »
« Je suppose que tu as raison, » déclara Diablo.
Cela ne servirait à rien de vaincre un ennemi censé défier un guerrier de niveau 99 avec un sort de sorcier de niveau 150.
***
Partie 2
Diablo avait grimpé la montagne. Les environs dans la zone ressemblaient à une forêt, mais à mesure qu’il approchait du sommet, les arbres plus grands qu’une personne diminuaient progressivement. Les arbres pouvaient pousser sur des terrains froids et de grandes hauteurs, mais n’importe où au-dessus des montagnes avoisinantes, le vent soufflait trop fort. Le vent avait soit abattu les jeunes arbres avant qu’ils n’aient pu étendre leurs racines, soit dispersé les feuilles, ce qui avait fait flétrir les jeunes arbres.
« Argh, je froiiiiiddddd ! » Shera se plaignait, Rem se mit à parler avec elle.
« Je t’ai dit d’attendre à la maison. Tu peux toujours y retourner si tu veux, » déclara Rem.
« Je ne veux pas attendre seule, et je ne veux pas y retourner toute seule, » déclara Shera.
« Continuons, tout le monde…, » Sasara avait parlé. « On y est presque. »
Bon sang.
Diablo se tourna vers elles. « Je ne comprends pas pourquoi tu es venue avec moi. La règle ne stipulait-elle pas qu’une seule personne pouvait subir le procès à la fois ? »
« Je suis ici pour veiller à ce que tu n’utilises pas la magie, » déclara Sasara.
« Ça ne me dérange pas, » déclara Diablo.
« … S’entraîner en voyant, » répondit Rem.
« Et je suis là pour t’encourager ! » Shera agita les mains. « Fais de ton mieux, Diablo ♥ . »
Est-ce qu’un essai pour dépasser la limite des races est censé ressembler à une rencontre sportive ? Parce que c’est certainement l’impression d’un…
Ils avaient finalement atteint un terrain plat. C’était un endroit stérile rempli de sable et de roches. De l’autre côté des rochers, un grondement dans le sol les approchait.
Il arrive.
Diablo avait sorti son épée longue à sa taille, l’Épée Seraphix.
« Fais attention ! » cria Rem, mais Sasara leva la main pour la faire taire.
« Reculez ! À partir de maintenant, il est interdit de lui donner des conseils, » déclara Sasara.
« … Compris, » répondit Rem.
« Mmph. » Shera se couvrit la bouche des deux mains, et tous les trois reculèrent.
Diablo était un sorcier dans le Croisement de la Rêverie, donc il n’avait jamais participé à l’épreuve des guerriers, mais il était au courant de son contenu à partir d’un site. Il devrait battre une bête magique appelée le grand maître dans une bataille en solo. Sasara ne lui avait pas dit ce qui allait arriver, mais Diablo était néanmoins au courant.
« Oooooooooooooooooooooh ! » Une forme massive avait jailli de l’ombre des rochers. Il avait un crâne comme tête, et son corps n’était fait que d’os. Un cristal cramoisi brillait à l’intérieur de sa cage thoracique. En termes d’apparence, il ressemblait à un monstre squelettique de bas niveau, sauf qu’il était énorme en taille et tenait une épée de pierre dans ses mains.
Diablo avait brandi sa main gauche vers son ennemi.
« Oups… »
Il s’était naturellement préparé à jeter un sort. Un grand monstre capable uniquement de combat au corps à corps, en faisait une cible facile.
Diablo avait changé sa position. L’épée de pierre avait une portée beaucoup plus grande que son Épée Seraphix.
Dois-je le frapper à distance ?
C’était une méthode courante, mais ce n’était pas au goût de Diablo. Les attaques n’avaient pas été aussi rapides que ceux qui les utilisaient le pensaient. S’ils avaient la vitesse d’un projectile magique, la situation aurait pu être différente… mais l’ennemi attaqué était capable de réagir trop calmement. N’importe quelle technique pourrait être insensée si elle était utilisée de façon imprudente.
La distance qui les séparait s’était progressivement réduite. Diablo avait aimé ça. C’était le contraire du style de combat d’un sorcier. Il avait toujours trouvé des solutions en se battant de loin, mais maintenant c’était lui qui avançait avec assurance sur son ennemi.
« Heh... Heheheheh... » un rire jaillit naturellement de ses lèvres.
« Shaaaaaaaaaaaaaa ! » Le grand maître avait balancé son épée de pierre.
Je peux esquiver ça, doucement.
C’était ridiculement rapide pour la taille de son corps, mais ce n’était rien comparé aux attaques de Sasara.
Diablo avait déplacé son poids de la jambe gauche vers la droite, puis s’était poussé sur la gauche. Il avait changé de position, ne déplaçant pas l’axe de son corps déterminé par sa colonne vertébrale. S’il se battait comme avant, il sauterait dans tous les sens comme une sauterelle, ou peut-être contre-attaquerait-il par la magie… S’il ne gardait pas ses jambes solidement sur le sol, il ne pourrait pas utiliser son épée.
Diablo avait libéré son talent martial.
« Frappe à l’épée ! »
C’était un talent martial de type charge qui permettait à son utilisateur de s’introduire dans la portée de l’ennemi, d’éviter ses attaques et de donner une chance de frapper. C’était le bon moment pour utiliser cette attaque.
Le grand maître s’était raidi. La Frappe à l’Épée était une série de manœuvres qui consistait à charger sur le flanc de l’ennemi et à le taillader, mais il était possible de l’annuler après la charge et de passer à une autre attaque. Mais Diablo se souvenait très bien de ce qu’il avait lu un jour sur un message sur les forums.
« Seuls les joueurs fantoches annulent la Frappe à l’Épée à mi-parcours. »
Les joueurs fantoches étaient des gens qui ne jouaient pas au jeu, mais qui se faisaient passer pour des experts en regardant des séquences de jeu et en lisant des sites de stratégie.
Diablo n’avait pas annulé son attaque, il n’en avait pas besoin. Le grand maître était encore raide, donc son attaque toucherait. Une fois qu’il l’aurait touché, il pourrait faire suivre avec un combo.
« Haaaaaaaaaaaaaa ! »
Chaleur Sonique — un talent martial appris au niveau 80. Son épée brilla d’une lueur rouge en raison de la chaleur, et il lança une puissante attaque composée de huit frappes consécutives. Le bras droit du grand maître fut écrasé, et sa longue épée de pierre tomba au sol.
« Oooooooooooooooooooooooooooooh ! » Son rugissement résonnait comme un tremblement.
« Un de plus ! » Diablo avait attaqué son ennemi une fois qu’il avait été acculé, déclenchant une autre Chaleur Sonique sur lui. L’attaque avait écrasé sa cage thoracique et brisé le cristal écarlate qu’elle contenait. C’était un point faible évident. Le grand maître avait rugi d’agonie.
C’est moi qui l’ai fait !? Non… pas encore !
Les bêtes magiques vaincues étaient censées se disperser en particules de lumière. Au lieu de cela, le cristal écrasé du grand maître s’était effondré jusqu’à la terre. Et sur le sol, là où ses éclats avaient fait contact, cela avait soudainement commencé à gonfler.
« Quoi !? » s’écria Diablo.
Plusieurs Grands Maîtres se levèrent de terre, écrasant les roches en s’élevant. Ils étaient égaux au nombre de tessons, soit six au total.
« Heheheheh... » Les lèvres de Diablo s’étaient courbées en un sourire. « Moins serait ennuyeux… Même en tant que guerrier, je transcenderai les limites des races ! »
Il avait libéré les talents martiaux pour vaincre un autre grand maître.
« Guaaaaaaaah !? »
Soudain, son abdomen avait été transpercé de l’arrière par une autre longue épée en pierre.
Ils se poignardent l’un et l’autre !?
Avec la raideur de son propre talent martial contre lui, Diablo avait pris un coup direct.
« Gah !? » Il avait été emporté par le vent et projeté contre le sol.
Le flanc de Diablo avait été ouvert et il saignait donc. Il avait failli perdre connaissance pendant une seconde. Dès qu’il s’était rendu compte de l’ampleur des dégâts qu’il avait subis, il s’était instinctivement mis à prendre une potion. Ses habitudes du jeu l’avaient sauvé, même dans ce monde. Il avait consommé la potion de vie avant même de s’en rendre compte.
« Kuh ! » Se levant sur ses pieds, il s’était aussitôt écarté. Une autre attaque d’un grand maître s’était produite.
« Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
Ils ne lui avaient même pas accordé un instant pour respirer. Diablo considérait que tout son entraînement se faisait en tête-à-tête, il n’avait pas l’habitude de se battre seul contre autant de…
Attends, non ! Je n’ai pas besoin de formation pour ça !
Il en avait fait l’expérience à maintes reprises en tant que sorcier. Les batailles de Diablo avaient presque toujours été une contre plusieurs, mais il avait utilisé ses mouvements pour attirer les monstres dans de brèves confrontations en tête-à-tête. Quand un ennemi lointain l’attaquait, il se cachait derrière un ennemi proche. Cette situation n’était pas différente.
Même si mon arme est une épée maintenant, mon expérience est toujours valable !
« Ha ! Je suis le Seigneur-Démon Diablo ! Un troupeau de misérables monstres de niveau 99 ne sont pas à ma hauteur ! » déclara Diablo.
Diablo avait ensuite battu les six grands maîtres.
†††
Sasara avait senti une poussée de chaleur dans sa poitrine. C’était difficile de dire si elle avait permis à Diablo de progresser ainsi. En fait, c’était plutôt comme s’il avait grandi tout seul. Mais elle éprouvait toujours de la joie à voir quelqu’un qu’elle avait vu mûrir et s’améliorer d’une façon tangible et visible.
Mais en même temps, un sentiment de suspense était devenu plus fort dans son cœur. Elle serra le poing en silence.
« Il l’a fait ! » Shera avait sauté de joie.
Rem fit un signe de tête serein. « Je n’en attendais pas moins de toi. »
« Sasara, Diablo a réussi, non ? » demanda Shera.
« … C’est sûr qu’il l’a fait. Après avoir vu ce combat, je ne pense pas qu’il y ait de doute qu’il a dépassé la limite des Races en tant que guerrier, » répondit Sasara.
Contrairement à l’humeur festive des deux filles, l’expression de Sasara était grave.
« Ça peut attendre plus tard… Vous deux, restez ici. Ne sortez pas, quoi qu’il arrive, » déclara Sasara.
Elle leur avait fait signe de rester derrière les rochers. Shera inclina avec curiosité la tête, mais Rem…
« Non ! » Rem s’en était rendu compte en première.
« Je… Je dois régler ce compte. » Sasara a sauté derrière les rochers. « Diablo, reculez ! »
« Tu vas te battre, n’est-ce pas !? » répondit-il, réalisant apparemment ce qui se passait.
« Bien sûr que si. » Sasara hocha la tête.
Il attaquait toujours partout où il y avait de grands aventuriers. Si l’on battait un monstre puissant et qu’on faisait une démonstration de son pouvoir, cela viendrait de quelque part.
Les six grands maîtres vaincus par Diablo s’étaient séparés en particules de lumière et avaient disparu, un singe géant et poilu était apparu à proximité.
Le singe maléfique.
L’ancien maître de l’épée Graham. Le père de Sasara. L’homme qui lui avait sauvé la vie, l’avait élevée et lui avait appris à manier la lame. Un katana avec le symbole du croissant de lune gravé sur son pommeau était placé dans ses mains.
« Oooooooooooooh... »
« Je t’affronterai… Père. J’ai décidé que je devais le faire, » déclara Sasara.
Les paroles de Diablo lui avaient fait reconsidérer les choses. Elle ne savait toujours pas quelles étaient les intentions de son père. Est-il devenu un Oni parce qu’il cherchait à la battre en duel ? S’il ne l’a pas fait par haine ou envie, mais simplement pour maîtriser la lame à tel point qu’il était même prêt à mettre sa sensibilité de côté, alors ce serait tout à fait quelque chose d’approprié pour son père.
Sasara avait tenu son épée, mais cela n’avait pas empêché le singe maléfique de réagir.
« Père… Je vais te tuer. » Son intention meurtrière avait surgi.
« Ooh, oooooooooooooh..., » il avait aussi levé sa lame.
La même position que moi.
La distance entre eux était de vingt pas. Diablo prit du recul, réalisant les sentiments de Sasara et lui laissant la bataille.
C’est moi qui dois le battre ! Je dois répondre aux sentiments de Père !
« Yaaaaaaaah ! » Sasara avait déplacé sa lame, déclenchant un talent martial. Ignorant la distance de vingt pas, la frappe avait atteint son adversaire.
Le talent martial, Sans limites.
Mais il connaissait ses capacités, donc l’attaque n’était pas liée. Il l’avait éludé, déclenchant une contre-attaque — le talent martial, l’Effondrement.
L’attaque à longue portée avait brisé les rochers sous ses pieds. Sasara se pencha horizontalement pour se dérober, mais le temps passé dans cette position avait permis à son père de parcourir cette distance en l’espace d’une seule respiration.
Le talent martial, Poussée Éclair.
Les deux avaient regardé l’autre d’une courte distance.
« Père ! »
« Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Ils s’étaient frappés l’un et l’autre.
Il n’y avait pas tant de traces de son passé sous cette forme. Tout ce qu’elle avait vu, c’est un singe maléfique.
Le moment avant que sa blessure n’atteigne Sasara — elle avait sauté en l’air et en avait déchaîné une autre technique.
C’était une attaque connue sous le nom de Pierre Gardienne, où l’utilisateur allait traverser l’espace et l’attaque elle-même allait se manifester un instant plus tard. Elle avait exploité l’agressivité de son père et s’était servie d’elle-même comme appât pour déclencher cette attaque au bord de la crise.
« Elle est si calme…, » murmura Diablo.
Le souvenir de la journée qu’elle avait passée avec son père avait mis Sasara au bord des larmes. C’était à la fois le fait qu’elle ne voulait pas voir son père changer autant, stimulée par le désir de croiser le fer avec lui, même un instant de plus, elle était devenue consciente qu’elle ne pouvait pas vraiment rester calme dans cette situation. Si cette bataille devait durer plus longtemps, elle laisserait une ouverture.
« Yah ! » Sasara avait chargé de manière agressive.
« Oh ! » Il avait dévié sa frappe avec son épée.
Il était fort. En termes de force, il surpassait certainement son vrai père. Il était aussi assez rapide, avec des frappes de plus en plus rapides. Il était précis, et ses techniques augmentaient en précision.
Mais Sasara était plus forte, plus rapide et plus habile. Après un échange de vingt coups d’épée, elle avait commencé à coincer son adversaire. Le katana gravé avec le marquage du croissant de lune avait été renversé.
« Haaah ! »
« Gah !? »
Le côté de l’adversaire avait été exposé. Elle n’avait qu’à le frapper sur l’abdomen pour mettre fin à tout ça. Cela tuerait le singe maléfique et mettrait fin à la bataille.
« Tch… Père ! »
Ses mains avaient tremblé. Elle s’était étouffée en respirant. Ses larmes avaient débordé…
Sasara n’avait pas frappé.
***
Partie 3
Diablo avait crié son nom. Cette bataille entre guerriers de niveau 200 était si féroce qu’il n’y avait aucun moyen de retenir sa surprise. C’était un échange de techniques que Diablo ne comprenait pas comment gérer, chacune ressemblant à une forme injuste de tricherie.
Sasara avait dit un jour qu’en tant qu’aventurier, Diablo était probablement beaucoup plus fort qu’elle, mais serait-il capable de la battre s’ils devaient vraiment se battre ? S’il l’avait défiée avant de devenir guerrier, il aurait été coupé par ce premier talent martial qui ignorait la distance. Sans parler du fait que le singe maléfique était aussi fort qu’on pourrait s’y attendre d’une forme diabolisée de l’ancien maître de l’épée Graham.
Malgré cela, Sasara l’avait devancé. Elle avait dominé l’échange des lames et avait brisé la position de son adversaire. Diablo était sûr que son dernier coup déciderait du match.
Mais au dernier moment… elle avait cessé d’être le maître de l’épée, et était redevenue une fille qui adorait son père.
« Sasaraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
Mais le cri de Diablo ne l’avait pas touchée. Le singe maléfique n’avait pas manqué l’ouverture exposée devant lui, poussant sa lame vers l’avant.
« Ah ! »
Sasara était tombée par terre. Du sang rouge s’était répandu sur les rochers. Elle avait été frappée au niveau de l’épaule. La coupure avait probablement atteint son cœur et causé la mort instantanée.
Les mains de Diablo tremblaient. Il avait sorti son bâton, l’Empereur du Tonnerre, de sa poche, ainsi qu’une potion d’amplification. Il se mesurait à un guerrier de niveau 200 — même s’il mettait tout son talent dans cette bataille, ce ne serait pas suffisant.
« Éclat de flammes ! »
La dernière fois, le singe maléfique avait évité ce sort. Mais en essayant de l’éviter, il n’avait pas pu résister à une telle explosion. Comme Diablo s’y attendait, il avait sauté avant que la fumée ne se répande. Utilisant le peu de temps dont il disposait, Diablo changea l’Empereur du Tonnerre en sa forme Libre, une épée magique faite d’éclairs violets. Cela avait multiplié le nombre de ses attaques, mais aussi considérablement augmenté sa consommation en mana.
« Flèche de foudre ! »
Assez de flèches de lumière pour effacer le soleil étaient apparues autour d’eux, volant vers le singe maléfique dans toutes les directions. Il n’y avait pas moyen de les éviter.
« Graaah ! »
À la surprise de Diablo, le singe maléfique avait abattu les flèches qui s’approchaient dans une rafale d’attaques. C’était comme une barrière de frappes. Il semblait qu’il aurait besoin d’un sort plus puissant pour l’affecter.
« Dans ce cas, Balles de foudre ! »
Cette fois, il avait tiré des balles de lumière, leur puissance étant supérieure de plusieurs ordres de grandeur. C’était à l’origine un sort qui tirait une balle à la fois, mais les effets du Libre l’avaient multiplié en une série d’attaques magique. Pourtant, le singe maléfique avait réussi à les éviter.
« Kuh... »
C’était trop rapide. Aussi rapide que cela puisse paraître, il était difficile de croire que le sort qui avait vaincu Galford n’avait eu aucun effet.
« Oooooooooooooooooooooh ! »
Le singe maléfique avait abattu sa lame. Diablo avait esquivé sur le côté, mais l’attaque avait rompu l’espace. C’était un talent martial qui ignorait complètement la distance. Si Diablo n’avait pas vu Sasara l’utiliser dans la bataille précédente, il aurait sûrement été abattu.
Ce dont j’ai besoin, c’est d’une grande puissance de feu, inévitable, une attaque avec une zone d’effet !
« … Traverse donc le blizzard ! »
D’innombrables tourbillons étaient apparus autour d’eux. Tout ce qui entrait en contact avec eux gelait et se brisait sous la force des coups de vent. Le singe maléfique avait donné un coup de pied au sol et avait sauté en l’air, essayant de réduire la distance entre eux d’un bond. Il savait que tuer le lanceur de sorts perturberait le sort.
« Oooooooooooooooooooooooooooooh ! » La frappe de l’ancien maître de l’épée avait basculé.
Diablo avait bloqué l’attaque avec Libre. « Gah !? » Il sentait ses os craquer.
Il avait failli être choqué par le recul, mais il avait réussi à tenir le coup. S’enfonçant fermement sur les pieds, il avait mis toute la force que son corps pouvait produire dans la lame et l’avait repoussée. S’il perdait contre cette pression, sa position se briserait et il serait laissé ouvert à la prochaine attaque.
« Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Cette bataille se déroulait de la même manière que la bataille du singe maléfique avec Sasara. Ils se tenaient à portée de main l’un de l’autre, s’échangeant des frappes, l’une après l’autre. La seule différence était que le talent de Diablo avec la lame n’était pas assez bon pour égaler le singe maléfique. C’était une bataille défensive à sens unique pour Diablo, et il était difficile de rester sur la défense. Mais les lèvres de Diablo s’enroulèrent vers le haut en souriant.
« Hehe... Stupide singe… Tu n’oublies rien ? » demanda Diablo.
« Gah !? »
« Presse Sombre ! » cria Diablo.
Le sort avait été lancé à bout portant, et il n’avait pas nécessité de contact pour être lancé. C’était un sort avec une zone d’effet, quoique petite. Cela avait multiplié le poids de la cible à plusieurs reprises et scellé leurs mouvements. Sur un ennemi au niveau du singe, cela ne donnerait qu’un effet débilitant limité… mais cela ralentirait quand même sensiblement les frappes du monstre.
Diablo avait également tendu la main gauche en bloquant la lame du singe avec son épée magique.
« On ne bouge plus ! Zéro Absolu ! » déclara Diablo.
Mais à la surprise de Diablo, sa main gauche tendue avait été frappée, et du sang frais s’était répandu dans l’air.
« Quoi !? »
« Gaaah ! »
Tout ça, c’était juste lui qui essayait de m’attirer !?
Le singe maléfique tenait un poignard dans sa main gauche. Où l’avait-il caché jusqu’à présent ? Il avait vu à travers l’apparence et l’équipement de Diablo, et avait supposé son style de combat en dépit de cela. Pendant ce temps, l’équipement du singe n’aurait dû être que le katana…
« Diablo !? » il entendit Shera crier de derrière les rochers.
Il grinçait des dents, il ne pouvait pas se permettre qu’elles le voient si faible et battu.
Ne crois pas que tu as gagné quand tu n’as pris que ma main gauche !
*
Diablo avait essayé de frapper le singe, qui à son tour avait essayé d’esquiver. Le coup avait plutôt touché son épaule gauche.
« Uah !? »
« J’avais juste besoin d’un contact ! »
Il n’y avait pas de règle stipulant qu’il fallait que ce soit spécifiquement avec une main.
Le sort Zéro Absolu s’était déclenché, gelant le singe maléfique au niveau de son épaule. Si ça marchait, le sort s’étendrait au reste de son corps — mais les choses n’allaient pas se terminer aussi simplement.
En jugeant la situation rapidement, le singe s’était tailladé le corps. Le sang s’était répandu sur le sol et son bras gauche s’était écrasé dans la flaque d’eau rouge, gelée et solide. La main s’était brisée et le poignard était tombé par terre. Le poignard semblait se dissiper lorsqu’il toucha le sol, mais cela avait été rendu visible à la fois par le sang de Diablo et celui du singe maléfique.
Un poignard invisible !?
L’arsenal d’un niveau 200 semblait contenir non seulement des techniques inconnues, mais aussi des armes que Diablo n’avait pas vues.
Il leur manquait la main gauche, mais leur position était loin d’être égale. Diablo avait perdu la liberté d’utiliser des potions. Il ne pouvait pas lâcher l’arme de sa main droite pour s’en servir.
Le Croisement de la Rêverie n’avait jamais rien présenté qui ressemble à un handicap, et peu importe la gravité des dommages subis, ils pouvaient toujours consommer des articles sans handicap. Mais ce monde était différent. Le corps de Diablo était loin d’être aussi durable qu’un guerrier de niveau 200, et il ne pouvait pas laisser cette bataille durer plus longtemps pendant qu’il saignait comme ça.
Le prochain coup devra en décider !
« Grrrrrrrr…, » le regard du singe maléfique s’était détourné de Diablo.
« Quoi !?? Où est-ce que tu vas !? »
*
Le singe maléfique avait donné un coup de pied au sol, se précipitant dans une direction inattendue : vers les filles qui regardaient à travers les rochers.
Qu’est-ce qui l’avait déclenché ? L’attention du singe maléfique était passée de Diablo, qui se tenait juste en face de lui, à Shera. Est-ce parce qu’elle avait crié tout à l’heure ? Diablo avait senti son pouls s’accélérer encore plus vite.
« Je ne te laisserai pas faire ! Météore de foudre ! »
D’innombrables éclairs étaient tombés sur le singe maléfique qui avait creusé le sol avec son épée, écrasant des pierres et soulevant des nuages de poussière et de sédiments. Juste avant que les éclairs n’entrent en contact avec leur cible, ils frappèrent contre les éclats et les grains de sable et de terre, au lieu d’être dirigés vers le bas dans le sol.
A-t-il tailladé le sol pour créer un effet de paratonnerre !?
Le sort n’avait même pas servi à le retarder, et avant que Diablo puisse réagir, le singe était arrivé sur les filles.
« Oooooooooooooooooooooh ! »
« Arg !? »
Shera était une archère talentueuse, mais il était faible lorsqu’elle était prise au dépourvu. Elle s’était figée, le corps raide d’horreur.
« Asulau ! »
Rem avait intercepté le coup du monstre avec un cristal d’invocation. Mais avec une seule frappe de l’épée du singe, l’invocation s’était transformée en cristal noir. Peu importe à quel point elle était renforcée par l’équipement de Rem, une invocation de niveau 40 ne pouvait même pas servir de bouclier. Le singe maléfique était sur Shera, se préparant à passer son épée à travers elle. Diablo était prêt à libérer toute la magie qu’il pouvait —
« Quoi !? »
— Quand quelqu’un avait dévié la lame du singe maléfique.
*
Devant Shera, l’épée à la main, ne se tenait nul autre que Sasara, du sang coulant sur son front.
*
« P-Père… Arrête ça… Shera… est mon élève… M-Mon amie, » déclara Sasara.
Shera cria le nom de Sasara, et les yeux de Rem s’élargirent en choc.
« Sasara, tu es vivante !? »
« Mon corps… ne subit pas de dégâts… d’un coup une fois par jour, » déclara Sasara.
« Mais, le sang… »
« La frappe ne m’a pas fait mal… Mais je me suis cogné la tête contre un rocher sous mes pieds… Je me suis ouverte le front…, » déclara Sasara.
À en juger par l’hémorragie, c’était logique qu’elle soit assommée pendant quelques minutes.
« Je te le redemande, Sasara ! » Diablo lui avait crié. « Peux-tu le combattre !? »
« O-Oui… Je vais me battre, » répondit Sasara.
« Peux-tu vraiment le couper ? » demanda Diablo.
« Nng... Si c’est… Le vœu de mon père ! » déclara Sasara.
Elle avait dévié la lame qui s’était croisée contre la sienne. Le singe maléfique recula et Sasara leva son épée verticalement. Son épée était enveloppée de lumière. Elle avait l’air sans défense, mais le singe maléfique ne l’avait pas attaquée par imprudence. Il savait qu’il ne fallait pas la presser.
« Père… » Sasara sépara ses lèvres pour parler, d’une voix froide, mais résolue. « C’est la dernière technique que tu m’as apprise. S’il te plaît, regarde-moi pendant que je l’exécute ! »
« Grrrrrrrr… Oooooooooooooooooooooh ! » Le singe maléfique avait rugi et il releva sa lame.
« Teiyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! » Sasara fit face à son rugissement avec un cri qui lui venait des profondeurs de ses poumons.
La lumière émanant de son épée l’enveloppa, recouvrant finalement tout son corps d’un torrent de lumière. Diablo pensait que c’était semblable à la téléportation, un type de magie qui enveloppait son corps de lumière et le transférait dans un autre lieu. C’était le moyen de transport le plus rapide au monde.
Cela n’avait pris qu’un instant. Non — le temps avait-il passé ? Dès que la lumière avait clignoté, c’était déjà fini. Avant même que Diablo ne s’en rende compte, Sasara se tenait déjà derrière le singe maléfique, son épée brandie. Le singe maléfique avait aussi balancé son épée.
« Kah... »
Les deux se tenaient dos à dos… avec Sasara la première à s’effondrer sur ses pieds.
A-t-elle perdu !?
« Hé ! » Diablo s’était précipité et l’avait ramassée. Ce qu’il avait trouvé, c’était des larmes qui coulaient sur son visage.
Sasara pleurait.
« Je… Je l’ai fait…, » déclara Sasara.
« Quoi ? » demanda Diablo.
Diablo se retourna pour regarder le singe maléfique. Il abaissa son épée et se tourna vers eux, révélant une entaille qui s’étendait de son épaule gauche jusqu’à son flanc droit. Le sang jaillissait de la plaie et sa fourrure se retira rapidement de son corps. Il revenait d’un singe flou à la forme humaine originale du Maître de l’épée.
« … Magnifique, » déclara l’homme.
L’homme qui était le singe maléfique — l’ancien maître de l’épée Graham — s’était effondré au sol.
« Ah !? » Sasara s’était précipitée à ses côtés. « P-Père !? »
« Hehe... Heheh… Même après être devenu un Oni… Je n’ai pas pu t’égaler…, » déclara l’autre.
« Père ! Je… Je…, » Sasara s’accrochait à Graham, pleurant tout le temps. Ses épaules frissonnaient alors qu’elle sanglotait.
« Ta lame… Il a atteint le domaine… envisagé par le fondateur… En tant que professeur, rien ne pourrait me rendre… plus fier…, » déclara Graham.
« Non… Je ne le suis pas, je suis loin de ça ! » déclara Sasara.
« Pourtant… Je désirais ardemment… une chance de croiser ma lame… avec un maître épéiste. M-Même si… Je devrais perdre mon humanité… pour le faire…, » déclara Graham.
Comme Diablo le pensait, tout ce que Graham voulait, c’était une chance de combattre Sasara. Non pas en tant que parent ou professeur, mais en tant que guerrier solitaire, il avait cherché à l’affronter dans un match décisif.
Graham s’était étouffé bruyamment, puis avait craché du sang.
« Père ! »
« Ne pleure pas… car je suis… content. Je dois me battre contre toi… pour te combattre vraiment et sérieusement… dans le plus grand match de ma vie… Je ne peux que regretter… l’insuffisance de mes propres compétences…, » déclara Graham.
« Je n’ai fait que suivre tes enseignements, mon Père…, » déclara Sasara.
« Mes enseignements… »
« “Le chemin du Maître de l’épée n’est pas pour se battre, mais pour élever et instruire les autres” — c’est ce que j’ai entendu, » dit Diablo, debout à côté d’eux. « Dans ce cas, tu peux être fier, maître de l’épée. Ta fille est la plus grande guerrière. »
Graham ne pouvait même plus bouger. Il avait simplement tourné son regard vers Diablo.
« … Puissant aventurier…, » déclara Graham.
« Je ne suis que l’élève de ton élève, » déclara Diablo.
« P-Prenez... » Sa voix devenait de plus en plus faible. « Prenez soin de… ma… ma… fille… »
« Tu ne peux me la laisser, » déclara Diablo.
« Sa… sara…, » en lui serrant la main, il lui avait présenté son katana.
« Père ! »
Les derniers mots de Graham n’étaient plus audibles. Mais le regard dans ses yeux était celui d’un père tourné vers son enfant. L’ancien Maître de l’épée avait respiré son dernier souffle, et ses yeux ne s’ouvriraient plus.
Sasara était sur le sol, prostrée contre Graham.
*
« Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
*
Diablo ne pouvait que veiller sur elle. Il n’avait pas de mots pour la consoler. C’est parce que Graham souhaitait que lui même, le maître de l’épée, cherchait cette conclusion avec Sasara. Mais c’était aussi pour que ce qui s’était passé ici soit encore significatif pour eux deux. Mais c’était peut-être une erreur. Ce faisant, cette fille avait été forcée de tuer son père bien-aimé de ses propres mains.
Était-ce la bonne chose à faire ?
Cette question alourdirait le cœur de Diablo aussi longtemps qu’il vivrait.
***
Interlude 2
C’était l’heure du goûter dans la ville de Faltra. Klem s’était assise chez Petri, mangeant des biscuits.
« Omom… Les biscuits de Petri sont vraiment les meilleurs ! Quand vous dites Petri, les biscuits sont la seule chose qui vient à l’esprit ! » déclara Klem.
« Hahahaha... Cependant, nous sommes une boulangerie… » Le troisième Petri (le plus jeune frère), qui était sorti pour servir les tables par manque de main d’œuvre, avait souri avec ironie. C’était un boulanger marcheur d’herbe vêtu d’un tablier rouge, ses longues oreilles de lapin et sa grande queue, sa marque de fabrique.
« Ce Seigneur-Démon adore les biscuits, » déclara Klem.
« Aussi heureux que je sois de l’entendre, j’adorerais que vous commandiez aussi du pain de temps en temps…, » déclara-t-il.
« Opposé, Seigneur-Démon ? » Edelgard se tenait derrière Petri. « Opposer ? Punir ? »
Son intention meurtrière était palpable. Les oreilles de lapin de Petri Numéro Trois frissonnaient de peur.
« A-Ahhh… Bienvenue à la biscuiterie Petri ! Hourra pour les biscuits ! » s’exclama-t-il.
« Hahahahahaha..., » Klem rit, l’estomac serré. « N’était-ce pas un café de Déchus !? »
« Si vous comprenez bien, pourriez-vous au moins commander quelque chose à boire, Mlle Seigneur-Démon ? » demanda Petri.
« De l’eau, » déclara Klem.
« Allez…, » les oreilles de lapin de Petri se bougèrent positivement.
Edelgard tenait le plateau rond dans ses mains comme une sorte de porte-voix, en tapant le bout du nez de Petri avec. Même s’il n’y avait aucun moyen logique pour qu’un plateau puisse devenir quelque chose comme ça, il sentait qu’on le touchait de toute façon.
« Le Seigneur-Démon… a demandé de l’eau. Allez en apporter ! » déclara Edelgard.
« Moi ? Mais vous êtes la serveuse et je suis le manager… A-Ah, oui ! De l’eau, tout de suite ! Je vais le chercher ! » déclara Petri.
Petri se précipita derrière le comptoir et apporta immédiatement une tasse d’eau.
« Voilà, Mlle Seigneur-Démon ! » déclara Petri.
Soudain, Klem avait claqué ses mains contre la table et avait crié pendant que des miettes de biscuits s’envolaient :
« Ils ont bougé ! » s’écria Klem.
« Hein ? Les biscuits… ? » demanda Petri.
« Modinaram ! » répondit Klem.
« Hein ? » demanda Petri.
Petri n’avait pas suivi ce qui se passait, mais Diablo avait organisé les choses à l’avance. Une personne qui aurait dû être cliente s’était précipitée vers Klem, puis elle s’était agenouillée à ses côtés.
« Pouvez-vous expliquer cela plus en détail ? » demanda la personne.
« Qui êtes-vous ? » demanda Klem.
« Je suis sous les ordres du gouverneur, » répondit l’autre.
En regardant autour de lui, Petri remarqua des hommes vêtus de vêtements d’aventurier, de robes de sorcier et de vêtements de bureau, tous tournant un regard sérieux vers Klem.
Hein ? Quoi ? Tous ces gens sont-ils associés à la petite Klem ? Pas étonnant que le magasin soit si plein en fin d’après-midi !
Le gouverneur, Galford, le chef de guilde de la Guilde des aventuriers, Sylvie, le superviseur de l’Association des Mages, Célestine, et la grande prêtresse, Lumachina, avaient tous désigné Klem comme cible d’une observation étroite. Chaque organisation avait déployé plusieurs de ses subordonnés pour la surveiller, ce qui avait conduit à cette situation quelque peu étrange.
« Hmph…, » Klem avait croisé les bras. « Je n’apprécie pas d’être suivi par des imbéciles comme vous… Mais je vais vous dire, puisque mon maître me l’a ordonné. » Elle avait montré du doigt l’ouest. « Modinaram a commencé à bouger. Il se dirige par ici. »
« Ah ! Combien de temps lui faudra-t-il pour atteindre cette ville !? » demanda l’autre.
« Comment le saurais-je ! Mais à ce rythme… peut-être neuf jours ou plus. Il va lentement, alors il a probablement le reste des Déchus avec lui. »
« Merci beaucoup ! » Un homme déguisé en civil lui avait fait un salut direct et avait quitté le magasin en toute hâte. Les autres n’avaient pas tardé à emboîter le pas.
« Ils arrivent enfin ! » « Ça va bientôt commencer ! » « La guerre ! La guerre ! La guerre ! La guerrrrre ! »
« Hmph. » Klem s’était rassise sur son siège. « C’est enfin réglé par ici. Eh bien, pour l’instant… »
« Le Seigneur-Démon Suprême, Modinaram… est ? » commença Edelgard.
« Que vas-tu faire, Edelgard ? Modinaram est probablement plus proche d’être le Seigneur-Démon que tu souhaites alors que ce Seigneur-Démon ne l’est pas, n’est-ce pas ? Il a l’intention de combattre les Races. »
« Nn... Edelgard a juré fidélité à Krebskulm ? Je l’ai juré ! Donc non. Pas de changement ! » déclara Edelgard.
« Je vois, » déclara Klem.
« Mais si Petri disparaît, problème ? Le travail disparaît, problème. Vous ne pouvez pas acheter des biscuits pour le Seigneur-Démon ? Problème ! » déclara Edelgard.
« Hehe... Donc je vois que tu comprends. Je t’accorderai un biscuit pour ça, » déclara Klem.
Klem avait donné à Edelgard un biscuit qu’elle avait ensuite croqué avec un « Om ! » Après l’avoir mâchée, elle avait léché les doigts de Klem avec une expression extatique.
Les yeux de Petri numéro trois s’étaient élargis alors qu’il était en état de choc.
« Attendez, tous ces gens… Ils ont mangé sans payer !? »
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