Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Rencontrer le maître de l’épée

Partie 1

Trois jours plus tard — .

Diablo s’était levé plus tôt que d’habitude et s’était dirigé seul vers la salle à manger. Rem et Shera étaient encore au lit, mais elles se réveilleraient dans une demi-heure environ. En supposant qu’ils prendraient le petit-déjeuner ensemble, il s’était approché du comptoir pour demander à Mei de lui faire une tasse de café.

Il s’asseyait à sa place habituelle. Ceux qui voulaient être prêts tôt le matin avaient pris leur petit-déjeuner avant le lever du soleil et avaient eu le temps de se préparer avant de partir. Ceux qui avaient l’intention de loger à l’auberge dormaient un peu plus longtemps.

Mais ce n’était ni l’une ni l’autre de ces périodes, et à cause de cela, la salle à manger était vide. Diablo l’avait pour lui tout seul. Sans Internet, de télévision ou des jeux pour passer le temps, tout ce qu’il pouvait faire était de siroter son café tranquillement. Il avait à peine eu des moments comme ça dans son autre monde.

« Certes, c’est paisible…, » murmura Diablo.

Le Seigneur-Démon suprême rassemblant ses forces à l’ouest, les mouvements suspects du palais, les mystères entourant sa propre invocation… Il se sentait si loin de tout ça.

Soudain, les bruits de pas qui couraient le long de l’escalier atteignirent ses oreilles, et quelqu’un fit irruption dans la salle à manger.

« Diablo !? » Rem apparut, élevant la voix tout en portant sa robe de nuit.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Rem !? » Il avait été surpris par son état vestimentaire inconvenant.

 

 

Son regard se déplaça sur Diablo, Rem poussa un long soupir de soulagement et s’appuya contre le mur, épuisée.

« Il était encore tôt, mais quand je me suis réveillée et que tu n’étais pas au lit… Je pensais que tu étais parti tout seul, » déclara Rem.

« Moi, seul ? » demanda Diablo.

« … Tu as dit que tu repartiras après notre retour à Faltra, » déclara Rem.

Il se souvient de leur conversation dans le pays des elfes…

*

« Oui. Pour l’instant, nous reviendrons, » lui avait dit Diablo.

« … Après ça, on ira ailleurs ? Sylvie nous a demandé d’aider à défendre Faltra, si tu te souviens. »

« C’est précisément la raison pour laquelle je dois partir. »

*

Diablo avait prévu de partir dès aujourd’hui. Son objectif était de monter de niveau, mais il ne savait pas s’il devait emmener Rem et Shera pour le faire. Le fait d’y aller seul pourrait l’aider à se concentrer sur l’entraînement.

Je suppose que je pourrais les laisser derrière moi…

Cette pensée lui avait traversé l’esprit, mais en y repensant, Rem s’était occupée de presque toutes leurs négociations en ce qui concerne les auberges et les écuries. Quand ils décidaient de camper, c’était aussi elle qui allumait les feux et cuisinait. Shera utilisait toutes les pauses qu’ils prenaient pour cueillir des fruits et chasser, et elle était également douée pour trouver des sources d’eau. Ce n’était pas des facteurs déterminants dans le Croisement de la Rêverie, et donc Diablo n’avait pas les compétences pour faire toutes ces choses.

Est-il impossible pour moi de voyager seul ?

« Hmph…, » Diablo avait croisé les bras de façon imposante en s’appuyant contre le dossier de la chaise. « Y aller seul accélérerait les choses. Mais là, j’étais d’humeur à savourer mon café du matin, alors j’ai pris mon temps. »

« Je viens avec toi ! » Rem plaça une main sur sa poitrine, une expression résolue sur son visage.

C’était très bien, mais… ses vêtements actuels avaient fait que Diablo avait eu un rougissement sur le point de se glisser sur ses joues. Bien qu’il ait l’habitude de la voir ainsi lorsqu’ils s’endormaient, sa robe de nuit était si mince que, sous l’éclairage de la salle à manger, Diablo pouvait voir les contours de son corps qu’elle aurait probablement préféré ne pas laisser voir.

« B-Bien, je comprends. Va changer ça, » dit Diablo en détournant son regard. « Que ferais-tu si d’autres clients se présentent ? »

« Hein ? Ah… Aaaaah !? » s’écria Rem.

Elle était probablement si surprise de voir que Diablo avait quitté le lit qu’elle était sortie en courant en oubliant comment elle était habillée. Son visage devenant rouge comme un homard, Rem se couvrit le corps de ses deux bras et se précipita hors de la salle à manger.

« S’il te plaît, attends-moi ! Je serai prête dans un instant ! Un instant, d’accord ? » Elle avait laissé ses mots derrière elle quand elle avait couru dans les escaliers.

Sa tenue habituelle n’en avait pas beaucoup plus en termes de rapport tissu/peau, mais se promener dans sa robe de nuit en plein jour était embarrassant, du moins le pensait Diablo.

†††

Tout le monde s’était rassemblé et avait pris son petit-déjeuner. Le pain, les saucisses et la soupe étaient alignés sur la table. Diablo, Rem et Shera étaient assis, tout comme Klem et Edelgard.

Je suppose qu’il n’y a aucun problème à emmener Rem et Shera, mais… comment expliquer mon objectif ?

Diablo était perturbé. Cela pouvait sembler banal à première vue, mais c’était un problème majeur pour son jeu de rôle Seigneur-Démon. Un Seigneur-Démon était le dernier boss, avec ses capacités parfaites et sans faille. Il s’asseyait dans son château, attendant que le héros monte de niveau et le défie.

Mais l’acquisition d’une classe de guerriers exigeait beaucoup d’efforts et de difficultés. Il ne pouvait pas continuer à agir comme il l’avait fait jusque-là. Le pire de tout, c’est que demander au maître de l’épée Graham de lui enseigner allait à l’encontre de son attitude de Seigneur-Démon.

Mais avant qu’il n’ait pu rassembler ses pensées, Rem avait commencé à parler.

« … Diablo, n’est-il pas temps que tu nous dises où nous allons, et dans quel but ? » demanda Rem.

« Omomomomah, nomomah ~ , » déclara (ou tenta de dire) Shera en grignotant son petit-déjeuner.

« … Ne parle pas la bouche pleine, » déclara Rem.

« Gulp! J’ai dit, d’accord, tu ne nous l’as pas encore dit ! » déclara Shera.

Shera n’avait pas l’air très inquiète. Elle n’avait jamais été du genre à réfléchir trop profondément aux choses, et elle pensait qu’il était naturel pour eux d’aller ensemble, peu importe où ils allaient.

Cela aurait l’air étrange de le garder caché plus longtemps, alors Diablo avait commencé avec une certaine information, pour préserver sa dignité de Seigneur-Démon.

« Connaissez-vous un maître de l’épée nommé Graham qui vit sur une montagne dans les parties nord du domaine du Seigneur-Démon ? » demanda Diablo.

« Maître de l’épée ? » Shera pencha sa tête de façon interrogative.

« J’ai entendu parler de quelque chose à cet effet. » Étant une aventurière plus appropriée, Rem semblait le savoir. « Ceux qui cherchent à maîtriser le chemin du guerrier vont voir un maître de l’épée pour repousser leurs limites. »

« Oui, le maître de l’épée existe, » déclara Diablo.

« N’est-ce pas une sorte de conte de fées ? » demanda Rem.

« Émile semble être sous la tutelle de Graham, » répondit Diablo.

Il n’y avait aucune garantie que c’était la même chose que le jeu, mais si Émile rencontrait le maître d’armes, il devait avoir au moins le niveau 80. Il était à peu près au niveau 50 avant, ce qui signifiait qu’il avait beaucoup progressé en si peu de temps. En vérité, une vitesse qui approchait le temps qu’il faudrait pour atteindre ce niveau dans le jeu.

Mais le fait que le maître de l’Épée lui ait donné la quête de « visiter tous les pays » signifiait qu’il n’était pas prêt à franchir le niveau maximum. Il n’était pas encore au niveau 99.

Diablo avait l’intention d’étendre sa propre classe à celle d’un guerrier, et s’il devait combattre le Seigneur-Démon Suprême, il devrait franchir la limite des races et passer le niveau 100.

Klem, qui mangeait à la table voisine, écarquilla ses yeux avec surprise. « Oh ! Alors tu veux maîtriser la lame, Diablo !? »

« Ah, non…, » la voir aller droit au but l’avait fait paniquer.

Le fait de monter de niveau à la chaîne n’était, après tout, pas un acte très approprié pour un Seigneur-Démon. Mais nier avec des mots seuls n’avait pas de sens. Fierté mise à part, il faudrait qu’il devienne plus fort s’il voulait battre Modinaram.

Diablo ne savait pas quoi dire, mais Rem hocha la tête, une expression convaincante sur son visage.

« … Oui, je vois. Ta débrouillardise ne manque jamais de me surprendre. Tu es déjà si fort, mais tu ne négliges jamais de viser plus haut, » déclara Rem.

« Quoi !? » s’exclama Diablo.

« Diablo, peux-tu devenir encore plus fort !? C’est incroyable ! » s’exclama Shera, ses yeux brillaient positivement.

« Les Seigneurs-Démons sont déjà très forts dès leur naissance, » dit Klem, visiblement impressionnée. « Mais l’idée de devenir plus fort ne nous viendrait jamais à l’esprit. »

« Euh… O-Oui. Je suis un Seigneur-Démon après tout…, » déclara Diablo.

Bon sang, la montée de niveau n’est vraiment pas comme un Seigneur-Démon ! Quelle excuse dois-je dire !? Mon image en entier va s’effondrer à ce rythme !

Alors que Diablo sentait la terreur s’installer le long de sa colonne vertébrale, Klem se leva sur sa chaise.

« Mais maintenant, il y a quelqu’un comme la Folie, qui absorbe les autres Seigneurs-Démons ! » s’exclama Klem.

« C’est vrai, » déclara Diablo.

« Donc tu es aussi un Seigneur-Démon qui devient plus fort ! » déclara Klem.

C’est ça !

Diablo avait empêché la joie d’atteindre sa voix. Faisant un sourire frais, il hocha la tête avec intensité.

« Hmph… Je suis le vrai Seigneur-Démon, donc mon ambition est aussi ultime. N’est-ce pas évident ? » demanda Diablo.

En interne, il essuyait les grosses gouttes qu’il avait transpiré. Il craignait que le fait que les autres apprennent son désir de devenir un guerrier ne ruine son personnage de Seigneur-Démon, mais il avait réussi à s’en sortir. Tout cela grâce à l’image qu’il s’était forgée jusqu’à présent. La sincérité de Rem, Klem et Shera avait aussi beaucoup aidé.

« Le maître de l’épée est, des Races ? » Edelgard le regarda de la table voisine et marmonna une objection. « Le Seigneur-Démon… ne doit pas compter sur les Races. »

Un commentaire pertinent. Mais il avait une excuse pour ça.

« Hmph… C’est pour ça que tu perds. » Diablo recroquevilla ses lèvres en souriant.

« Hein !? »

« Que ce soit les Races ou les Déchus, j’utiliserai qui je veux. Si quelqu’un se met sur mon chemin, je le détruirai. C’est tout ce qu’il y a à faire… Se disputer sur les questions de sang est être étroit d’esprit, » déclara Diablo.

« Hmmmm. » Edelgard gonfla ses joues d’un air grincheux.

« Les Déchus deviennent plus forts en recevant l’énergie magique du Seigneur-Démon, mais les Races s’entraînent pour devenir plus fortes. Si tu souhaites être utile à Klem, ne te contentes pas de gagner de l’argent à la boulangerie, consacre-toi à devenir plus forte, » déclara Diablo.

« Je le sais ! » Edelgard s’était fâchée. Elle était en mesure de diriger une armée de Déchus, mais elle était encore plus puérile que Klem sur certains sujets.

Je ne sais pas si je pourrai compter sur le Maître de l’Épée pour monter en niveau efficacement.

Il y avait beaucoup de différences entre ce monde et le Croisement de la Rêverie. Quel genre de personne était le maître de l’épée ?

Après le petit-déjeuner, Diablo et son groupe prirent leur voiture et partirent pour le domaine du Seigneur-Démon.

***

Partie 2

Au cours de route, Diablo avait enfin équipé un objet qu’il avait récupéré en escortant Rose au donjon du Seigneur-Démon. C’était une armure noire avec des ourlets dorés qui était encore plus tape à l’œil que ce qu’il portait habituellement, ainsi qu’une cape et des gantelets avec une apparence similaire. Cet équipement avait l’avantage d’augmenter le nombre de points d’expérience qu’il recevrait. Il ne savait pas si elles étaient efficaces dans ce monde, mais cela valait la peine d’essayer.

Dans le Croisement de la Rêverie, il avait atteint le niveau maximum dans la classe de sorcier, donc il ne l’avait pas équipé depuis longtemps, mais au début du jeu il l’utilisait assez souvent. Le mettre dans ce monde lui avait semblé étrangement nostalgique. Ses statistiques défensives étaient un peu basses, ce qui était un peu dangereux, mais pour le moment, il devait donner la priorité à l’augmentation de son niveau en tant que guerrier.

Cependant, il avait gardé la couronne déformée équipée. Si quelqu’un découvrait que les cornes sur sa tête n’étaient qu’une question d’apparence, il devrait s’enterrer à l’abri de la honte.

L’arme qu’il avait sélectionnée avait aussi des gains de points d’expérience. Son Épée Seraphix suspendue à sa taille était de l’équipement pour un guerrier de niveau 70. Ses statistiques offensives étaient discutables par rapport à d’autres armes de son niveau, mais elle avait compensé par un effet qui allait augmenter les points d’expérience obtenus par le manieur.

Puis-je les utiliser ici ?

Il était techniquement possible de les équiper même dans le jeu lui-même, mais un sorcier ne pourrait activer aucun des effets de l’équipement. Mais dans ce monde, il était possible d’augmenter le niveau de plusieurs classes, auquel cas même un sorcier comme lui devrait pouvoir les utiliser.

La lame Seraphix devait être de niveau 70 ou plus. Émile avait une fois évalué Diablo comme un guerrier autour du niveau 40, et Diablo se demandait s’il n’était pas un peu plus haut. Cependant, même avec des vœux pieux, le niveau 70 semblait un peu exagéré. Il faudrait qu’il monte de niveau pour utiliser l’Épée Seraphix. Diablo avait donc décidé de défier les monstres — qu’il avait l’habitude de faire sauter avec de la magie — de front dans le combat en mêlée.

 

 

« Raaah ! » Diablo avait tranché avec son épée, enfonçant sa lame dans le cou d’un gigantesque serpent Madara qui avait sauté d’un lac. Des gouttes de sang avaient souillé l’air.

Kuh ! Cela ne l’a pas abattu !

Dans le jeu, un Serpent Madara était un monstre de niveau 60, mais dans ce monde, il était un peu plus faible que ça. Diablo l’avait battu cette fois-ci, avec quelques difficultés, à l’aide d’une invocation de Rem et de l’arc de Shera.

Les combattre en tête-à-tête, c’est un peu difficile… Je suppose que je suis quelque part autour du niveau 50 en tant que guerrier, non ?

C’est l’impression qu’il avait eue à la fin de la bataille. C’était un autre monde, mais c’était une réalité. Il n’y avait pas de musique qui se jouait quand on gagnait des batailles, pas de fanfares qui criaient pour célébrer des montées de niveau ou l’arrivée d’objets rares trouvés sur les monstres tués. C’était assez ennuyeux. Pire encore, il n’avait aucune indication du nombre de points d’expérience qu’il avait obtenus, ou s’il en avait reçu. Les chiffres n’apparaissent nulle part. La réalité était si fade… Combien d’autres monstres devrait-il battre pour acquérir l’expérience dont il avait besoin ? De combien de points d’expérience aurait-il besoin pour augmenter son niveau ? Est-ce que l’équipement fonctionnait… ?

Il n’avait aucun moyen de le dire.

« Mon Dieu, quel jeu de merde ! » murmura Diablo.

« … Quelque chose ne va pas Diablo ? » demanda Rem.

« Ce n’est rien du tout, » répondit Diablo.

Il ne pouvait s’empêcher d’éprouver du respect pour Rem qui avait réussi à atteindre le niveau 50 avec ces mécaniques déprimantes. Mais pour l’instant, il lui suffisait de croire qu’il gagnait de l’expérience de la même manière qu’il l’avait fait dans le jeu.

†††

Une semaine après avoir commencé à se diriger vers le nord du domaine du Seigneur-Démon, Diablo et son groupe s’étaient retrouvés au pied d’une montagne appelée Mont Tenzan. Malgré son nom, il n’avait aucun rapport avec un certain avion…

Le village au pied de la montagne était aussi paisible que n’importe quel village des Races. Les soldats et les aventuriers étaient plus présents ici qu’à Faltra, mais ce n’était pas aussi sombre qu’on pourrait s’y attendre d’un endroit où les reclus et les moines se réunissaient. Elle était entourée de murs, et les deux côtés de la rue principale étaient bordés d’échoppes et de colporteurs. Diablo et son groupe pouvaient même entendre les cris d’un vieil homme qui vendait de la viande en brochettes de loin.

« Bienvenue ! On a de la viande de crapaud géante ! C’est savoureux et doux ! »

« … Ça a l’air bien, n’est-ce pas, Diablo ? » demanda Shera.

« N’est-ce pas un monstre grenouille ? » demanda Rem.

« Regarde, Diablo, ils vendent tous ces fruits que je n’ai jamais vus avant ! » déclara Shera.

« Es-tu sûre qu’ils ne sont pas venimeux ? » demanda Rem.

Rem et Shera semblaient excitées d’être dans une nouvelle ville inconnue. Le fait d’être des aventuriers, bien que chacune pour ses propres raisons, signifiait qu’elles aimaient fondamentalement voyager. Diablo, d’un autre côté, était un enfermé, donc sa nature prudente avait pris les gouvernes.

Ce village n’était-il pas juste un point de guérison peu remarquable dans le jeu… ?

« Vous êtes assez vives, n’est-ce pas ? » déclara Diablo.

« … On recueille des infos, Diablo. Je demanderai des informations aux colporteurs pendant que j’achète mes brochettes, » déclara Rem.

« Et je vais acheter des fruits ! » déclara Shera.

« Faites ce que vous voulez, » répliqua Diablo.

Diablo n’était pas bon quand il s’agissait de parler à d’autres personnes, alors il avait laissé la collecte d’informations à Rem et Shera.

Peu de temps après — .

Rem était revenue, grignotant sur une brochette qui avait ce qui ressemblait à de la viande de poulet.

« … Ils appellent cette ville Sormas. Elle a été fondée par des personnes souhaitant s’entraîner sous les directives du maître de l’épée. Il semble que beaucoup d’entre eux aient depuis ouvert leur propre dojo, » déclara Rem.

« C’est donc une ville guerrière, » déclara Diablo.

« … Finalement, cette ville a attiré des forgerons et des apothicaires compétents, et bien qu’elle soit dans le domaine du Seigneur-Démon, les monstres n’osent pas approcher cet endroit, » déclara Rem.

« Alors c’est pour ça qu’elle est si florissante, » déclara Diablo.

« … Les aventuriers et les marchands ont besoin d’un endroit où se reposer en toute sécurité. J’ai entendu dire qu’ils ont aussi une grande remise, » déclara Rem.

« Hmm. Si l’habitation du maître de l’épée est à proximité, nous pouvons y laisser notre voiture, » déclara Diablo.

« Hm ! Hm ! » Shera leva la main, les joues farcies de fruits.

« Ne parle pas la bouche pleine, » déclara Diablo.

« Omnom ! Nng ! Gloups ! La maison de Graham est au sommet de la montagne ! » Shera avait montré du doigt le mont Tenzan.

Diablo plissa ses sourcils. « Il faut donc grimper… »

Les pentes de la montagne étaient plutôt douces, mais changeaient graduellement d’angle au fur et à mesure que l’on montait. Le sommet de la montagne était également entouré de nuages. Diablo détestait marcher, mais avec son corps de niveau 150, l’escalade ne devrait pas être impossible.

« Oh, et ils vendaient ça aussi. » Shera tendit la main, présentant un rond, brun… quelque chose.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Rem.

« C’est un Pain Maître de l’Épée ! » s’exclama Diablo.

« … Je les ai vus vendre des répliques de l’épée en bois du Maître de l’Épée, » déclara Shera.

« Whoa, ça a l’air cool ! » s’exclama Rem.

C’est quoi, des souvenirs de sources chaudes ?

Alors que le Croisement de la Rêverie s’était apparemment développé en s’inspirant de ce monde, ses développeurs avaient apparemment dû considérer toutes sortes de choses pour en faire un jeu. Un joueur qui avait joué assez longtemps pour atteindre le niveau 80 n’était plus un débutant. Cela leur prendrait environ deux mois de temps réel pour le faire. S’attendre à ce que ce genre de joueur soit impressionné par un Pain Maitre d’Armée était absurde. Ils s’attendraient à quelque chose de plus digne de leur temps passé pour venir ici.

Quoi qu’il en soit, s’ils grimpaient la montagne, la calèche ne serait d’aucune aide. Ils avaient décidé de le confier à la remise.

 

†††

À la remise — .

C’était un grand entrepôt près des murs de la ville. Il y avait un champ herbeux entouré de hautes clôtures, ce qui permettait aux chevaux de se promener à leur guise. Le propriétaire de la remise était un nain au visage robuste, une race avec des oreilles et queues de chien, qui semblait être un ancien aventurier. En voyant le carrosse de Diablo, il plissa ses yeux.

« Jolie calèche que vous avez là. L’avez-vous acheté à la capitale ? » demanda le nain.

« … Oui, nous l’avons fait. Pouvez-vous le dire ? » demanda Rem.

Le fait de s’occuper des marchands était trop difficile pour Diablo, qui détestait parler aux gens, et pour Shera, qui était un peu trop étourdie.

Le commerçant nain hocha la tête. « C’est l’œuvre d’une de mes connaissances. Content de voir qu’il est en bonne santé. »

Difficile à dire d’après son expression avec la barbe couvrant son visage, mais sa voix était emplie de nostalgie.

« … Nous sommes venus ici pour rencontrer le maître de l’épée, alors nous aimerions vous laisser notre voiture pendant un moment. Serait-ce acceptable ? » demanda Rem.

« Le maître de l’épée ? Vous allez escalader le mont Tenzan ? » demanda le nain.

« S’il le faut, » répondit Rem.

Le nain regarda Rem, puis tourna son regard vers Diablo et Shera.

« Vos gens sont forts, hein ? Sûrement, si vous avez traversé le domaine du Seigneur-Démon pour venir jusqu’ici, » déclara le nain.

« … Nous avons confiance en nos compétences, » déclara Rem.

« Dans ce cas, vous devriez faire demi-tour pour l’instant, » déclara le nain.

Quelque chose cloche dans ce qu’il vient de dire…

« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? » demanda Rem.

« Il y a environ six mois, une créature appelée le singe maléfique a commencé à apparaître par ici. On ne sait pas si c’est un Déchu ou une bête bizarre, mais c’est extrêmement dangereux, » déclara le nain.

« … Alors, c’est un monstre inconnu ? » demanda Rem.

« D’après les gens qui l’ont combattue, il est couvert de fourrure de la tête aux pieds. Il ne semble pas comprendre le langage, mais il manie habilement l’épée. Et il semble ne s’en prendre qu’à des aventuriers qualifiés comme vous, » déclara le nain.

« Hein ? Il choisit délibérément des aventuriers forts ? » demanda Rem.

« Apparemment, il les attaque de nulle part après qu’ils aient battu un monstre fort, » déclara le nain.

« … Peut-être que c’est simplement essayer de profiter du fait qu’ils sont épuisés ? » demanda Rem.

« Je ne sais pas ce qui se passe dans la tête d’un monstre. Je vous préviens, c’est tout » déclara le nain.

« Oui, nous apprécions la précaution, » déclara Rem.

Le nain fit mouvement pour qu’ils amènent le chariot plus profondément dans l’entrepôt. « Je m’occupe de votre voiture. Je vais rédiger un contrat. Je dois m’occuper de ces questions de façon formelle, » déclara le nain.

Il avait l’air audacieux et sommaire au premier coup d’œil, mais le commerçant était plutôt méticuleux dans son travail.

« Je vais à l’entrepôt. » Rem avait déplacé le chariot selon ses instructions.

« Du calme maintenant… Les chevaux ont l’air un peu maigres. Les avez-vous poussés à bout ? » demanda le nain.

« … Ils sont peut-être fatigués. Le voyage a été long, » déclara Rem.

« Alors, je vais leur donner une potion, » déclara le nain.

« … Qu’en est-il du coût ? » demanda Rem.

Rem avait commencé à faire pression sur le commerçant à propos des conditions. C’était un spectacle impressionnant. Même si elle cessait d’être une aventurière, elle pourrait devenir une bonne femme d’affaires.

Diablo avait regardé autour de lui. C’était une remise assez commune. C’était peut-être parce que la ville était entourée de murailles, mais l’atmosphère calme avait fait oublier à Diablo qu’ils étaient dans le domaine du Seigneur-Démon.

« Hm ? »

Soudain, il remarqua un chariot placé devant l’entrepôt. Quand il avait remarqué ce qui était chargé dessus, il s’était mis à courir pour regarder de plus près.

« C’est… !? »

Il était chargé de ce qui ressemblait à des pommes dorées, avec leurs feuilles en forme d’étoiles. Le Croisement de la Rêverie avait un article qui ressemblait beaucoup à celui-ci.

Tout ça, est-ce des fruits d’or ?

La consommation d’un fruit d’or vous accordait des points d’expérience. Dans le jeu, il vous donnait une quantité égale à plusieurs heures de combat à la chaîne. Bien sûr, ce n’était pas le genre d’objet que l’on trouvait habituellement empilé par dizaines comme ça. C’était un objet très rare que vous ne pouviez obtenir qu’à titre de récompense pour des occasions spéciales comme la fin d’un événement, la défaite d’un boss, ou la conquête d’un donjon. Elle était si recherchée par tous les joueurs qu’elle pouvait vous rapporter une fortune en la mettant en vente.

Si ces fruits d’or accordaient des points d’expérience comme dans le jeu, ce serait génial. Plusieurs heures de combats dans le jeu équivalaient à plusieurs jours d’entraînement dans celui-ci. Et il y avait une charrette pleine d’entre eux, placée sous ses yeux. Ils se ressemblaient peut-être, mais leur effet correspondait-il aussi ?

« Ces fruits poussent sur les arbres du mont Tenzan, » dit le commerçant nain. « Ils ont une belle couleur, mais ils ont un goût affreux. Le fruit d’or, je crois qu’ils les appellent comme ça dans le coin. »

Ce sont donc des fruits d’or !

« Vraiment ? Mais ils ont l’air si savoureux…, » Shera avait ramassé une pomme et l’avait mordue. Son expression s’était rapidement assombrie quand elle avait commencé à cracher le morceau. « Ungh ! Ptui ! Ptui ! »

« Gahahahaha ! » dit le commerçant en riant, le ventre tenu par ses bras. « Même les animaux affamés ne mangeraient pas ça, vous voyez ? Ils sont si amers même en rôtissant ou en cuisinant, qu’on ne peut pas les consommer. »

« Alors, pourquoi même ramasser ces choses… ? » demanda Rem.

« C’est une sorte de plante médicinale. On peut les écraser pour en faire du bon fumier qui aide vraiment à faire pousser des légumes. En les étalant sur les champs, on éloigne aussi les insectes, » déclara le nain.

Mauvais goût, hein…

Le goût n’était pas pertinent dans le jeu, et aucun joueur n’hésiterait à consommer un fruit d’or.

« Il y a aussi cette rumeur selon laquelle les guerriers d’antan aimaient aussi manger des fruits d’or…, » le nain avait tapoté une vieille cicatrice sur son visage. « Quoi qu’il en soit, il n’est en rien quelque chose que les Races devraient manger. »

« Ma langue me pique…, » Shera avait fait une grimace quand le commerçant lui avait offert un verre d’eau.

« J’ai entendu parler de rats qui ont mangé ces choses et sont morts. Ils sont peut-être toxiques. Ça devrait vous apprendre à ne pas mordre dans la nourriture que vous ne connaissez pas, » déclara le nain.

« Dites-le plus tôt ! » s’exclama Shera.

Diablo tourna un regard sérieux vers le fruit d’or.

Toxique ?

Compte tenu de leur rareté dans le Croisement de la Rêverie, il n’y avait pas eu de cas de joueurs en consommant un grand nombre. Il vaudrait peut-être la peine d’y réfléchir s’ils étaient réellement dangereux, et on ne savait pas s’ils accordaient réellement des points d’expérience dans ce monde.

De retour de la signature du contrat de garde de la voiture, Rem indiqua la rue.

« … Je suis sûre qu’il y a plus de nourriture décente qui n’est pas aussi suspecte. Nous devrions aussi rassembler des outils pour escalader la montagne pendant que nous y sommes. »

« Ouais, ouais, ouais, je veux manger des fruits savoureux ! » Shera leva les deux mains en l’air.

Diablo ne s’y était pas opposé.

***

Partie 3

Le lendemain — .

Il y avait un beau ciel dégagé, parfait pour la randonnée. Apparemment, le sentier de montagne menait jusqu’à la retraite du maître de l’épée. Il y avait des piquets de pierre taillés avec des repères de balisage le long de la route, ce qui donnait vraiment l’impression d’une sorte d’attraction touristique. C’était presque comme un pique-nique. Si seulement ce n’était pas une montagne dans le domaine du Seigneur-Démon…

Bien sûr, des bêtes magiques étaient apparues au bout d’un certain temps. Il y avait des Crocs noirs (un grand loup noir) et des Grizzlis géants (un ours gris massif). Ils n’étaient qu’au niveau 80 et n’auraient pas dû être aussi menaçants. Pourtant, le manque de compétences de Diablo en tant que guerrier n’était pas suffisant pour égaler les monstres de la région. Il avait dû recourir à la magie pour y faire face.

Cela faisait six heures qu’ils avaient quitté Sormas pour gravir le mont Tenzan. Le sommet semblait encore lointain, mais les pentes devenaient plus raides, à tel point que la montagne était devenue essentiellement une falaise.

« … Où est passée la route ? » Rem grimaça.

Il y avait un pieu de pierre enfoncé dans la falaise, avec un repère de balisage pointant vers le haut.

« Donc, ils nous disent de grimper, » déclara Diablo.

« … Je suppose que nous n’avons pas le choix, » déclara Rem.

« Crois-tu que ce sera possible de grimper aux arbres ? » Shera avait posé ses mains contre la falaise.

Étant donné qu’il était considéré comme faisant partie de la route, il ne s’effondrerait probablement pas facilement. Pour les elfes, qui vivaient à la cime des arbres, ces types de falaises n’étaient probablement pas trop difficiles. Rem grimpait aussi facilement. Les ancêtres des Panthériennes vivaient dans les plaines, mais leur nature féline les rendait aptes à grimper aux arbres. Toutes les deux escaladaient la falaise avec aisance. Diablo, d’autre part, avait placé ses doigts contre la paroi rocheuse.

Je pourrais utiliser la magie pour remonter la falaise, mais j’ai l’impression que ce serait de la triche.

Il s’entraînait comme guerrier, mais il avait toujours le corps d’un sorcier de niveau 150. Grimper sur une falaise ne devrait pas être trop difficile, pensa-t-il en levant les yeux vers le haut de la falaise…

… Mais c’était seulement pour que ses yeux aient une vue claire et nette des fesses de Rem et Shera.

« Bwa !? » s’exclama Diablo.

« Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas, Diablo ? » demanda Rem,

« … S’est-il passé quelque chose ? » demanda Shera.

« Ce n’est rien du tout, » répondit Diablo.

Diablo baissa le regard et se concentra sur l’escalade de la falaise.

Ils n’avaient pas mis trop de temps à escalader la falaise. Ils s’étaient retrouvés sur une large zone plate à mi-chemin du sommet de la montagne. Le pieu de pierre coincé dans la route n’avait pas de flèches cette fois-ci, mais cela avait plutôt quelque chose d’écrit dessus.

« … C’est écrit “Destination”, » Rem avait lu le texte.

Diablo se retourna, regardant le village de Sormas qui ressemblait maintenant à un village de fourmis.

« Pheeew, on l’a enfin grimpé. » Shera s’allongea sur l’herbe, ses membres s’écartèrent. Sa poitrine grassouillette bougeait de haut en bas en respirant fortement. Compte tenu de leur altitude, l’air était plus froid que dans les plaines, mais malgré cela, le front de Shera était quand même couvert de sueur.

« … La falaise n’était pas si difficile à escalader, » dit Rem, les sourcils baissés.

« Hein ? Pas question, c’était vraiment dur…, » déclara Shera.

« … Je suppose que toute cette viande inutile t’a alourdie, » répliqua Rem.

« Oh, j’ai compris ! Tu pouvais grimper plus facilement parce que ta poitrine ne te gênait pas, » déclara Shera.

« Tu veux qu’on te pousse le long de la falaise ? » demanda Rem.

« Non, ne fais pas ça, stopppp ! » s’écria Shera.

Laissant les deux femmes s’amuser derrière lui, Diablo avait regardé autour de lui. L’endroit avait l’air plat, comme s’il avait été labouré artificiellement, et il y avait un bâtiment au centre de tout ça. Il n’employait pas de tuiles et était construit avec des piliers en bois et des murs en terre. Cela ressemblait à une ancienne architecture japonaise.

Il y avait aussi des armes enfoncées dans le sol autour de l’entrée du domaine. Une épée, une lance, une hache, une faux, une masse… De prime abord, elles ne semblaient pas être des armes de valeur, mais elles n’avaient pas non plus l’air bon marché. Elles avaient toutes été enterrées au hasard.

« … Si ce sont de simples ornements, je serais en train de douter du sens de l’esthétique du propriétaire, » dit Rem, en marchant à côté de Diablo. « Mais on dirait les restes d’une bataille. »

« Alors c’est la retraite du maître de l’épée. » Diablo acquiesça d’un signe de tête.

« … Très probablement, » répondit Rem.

« C’est parti. Allons-y, » déclara Diablo.

Ils s’étaient avancés.

Shera, qui était encore étalée sur le sol, se leva vite. « Ah, attendez-moi ! »

†††

Diablo fit glisser silencieusement la porte d’entrée afin de l’ouvrir.

« … Es-tu déjà venu ici, Diablo ? » demanda Rem, ses yeux arrondis par la surprise.

« Non. Pourquoi penses-tu ça ? » demanda Diablo.

« … Tu savais comment ouvrir cette porte, » déclara Rem.

« Les portes coulissantes ne sont peut-être pas courantes à Lyferia, mais elles le sont dans d’autres régions, » déclara Diablo.

« … C’est ce qu’il semblerait, » dit-elle en regardant la porte avec curiosité.

« C’est une maison en bois ! » Shera, par contre, semblait plus intéressée par l’intérieur du lieu.

Le sol était fait de terre battue et un pilier de bois s’étendait vers le haut à partir d’une surface de pierre plate. C’était une architecture japonaise ancienne, ce qui était un signe rare dans le royaume de Lyferia. L’intérieur ressemblait moins à une entrée qu’à un entrepôt et avait beaucoup d’espace dégagé. À droite de l’entrée, il y avait un mur et à gauche, six portes en bois. L’un d’eux était légèrement entrebâillé.

Est-ce… un chien ?

Diablo avait repéré une paire d’oreilles de chien triangulaires entre les vides de la porte en bois. Les oreilles s’étaient soudainement secouées, et une voix douce était venue de derrière la porte.

« Euh… Vous êtes… clients ? Ou êtes-vous… des gens effrayants ? »

Une voix de fille. Selon l’histoire du jeu, le Maître de l’Épée Graham était un vieil homme sage. C’était un ermite détaché qui vivait seul, alors peut-être que dans cet autre monde il avait une servante ?

« Je suis un Seigneur-Démon de —, » commença Diablo.

« Nous sommes des clients, bien sûr ! Nous ne sommes pas effrayants du tout ! » Rem avait résumé les paroles de Diablo lorsqu’il avait commencé à parler pour effectuer sa présentation habituelle. Elle lui chuchota alors à l’oreille : « … Le Maître de l’épée pourrait te refuser si tu te prends pour un Seigneur-Démon. »

« Vraiment ? » demanda Diablo.

Le maître de l’épée Graham était humain, mais il enseignait à tout le monde de la même façon, sans égard pour leur race. Cela dit, le jeu n’avait jamais eu une situation où un Seigneur-Démon ou un Déchu avait demandé à recevoir des cours.

Alors, je lui laisserai les négociations.

« Vraiment ? » demanda de nouveau la voix de derrière la porte.

« … Oui, nous n’avons aucune mauvaise volonté, » répondit Rem.

« Aaah, c’est bien… »

La porte en bois s’était finalement ouverte et ce qui était apparu de derrière n’était pas un chien, mais une fille naine. Elle avait des oreilles triangulaires et une queue touffue. Elle avait l’air d’avoir environ dix-sept ans.

Les femelles naines étaient aussi courtes que des enfants, mais avaient des seins assez gros et des oreilles et une queue de chien caractéristiques. Elle portait une tenue japonaise, une de celle que Diablo n’avait jamais vue à Lyferia.

Elle bougea, son regard se déplaçant entre le groupe de Diablo et le sol.

« U-Um… Bienvenue, » déclara la femme.

« … Je suis Rem Galleu, une aventurière » déclara Rem.

« Ah… Je suis Sasara. » La naine s’inclina profondément.

Le salut n’était pas non plus une coutume à Lyferia. Poignées de main et hochements de tête étaient l’étendue des salutations physiques. Le Croisement de la Rêverie présentait un pays basé sur des éléments japonais et, selon la tradition, c’était un pays étranger bien au-delà de la mer orientale. Diablo ne savait pas si ce pays asiatique existait dans ce monde.

« … Est-ce la demeure du maître de l’épée Graham ? » demanda Rem.

« Hum, je pense que ça prendra du temps…, » déclara la naine.

« Nous pouvons attendre, » répondit Rem immédiatement.

Étant donné qu’ils devaient gravir une montagne pour arriver ici, ils étaient prêts à y passer la nuit s’il le fallait.

La fille naine, Sasara, hocha la tête. « Ah, merci beaucoup… Vous êtes trois, alors. Euh… Pouvez-vous attendre à l’intérieur ? »

***

Partie 4

Sasara les invita à l’intérieur. Le plancher à l’intérieur était en bois, et il y avait un foyer au centre de la pièce avec des toiles de chanvre et des tapis qui l’entouraient. Il n’y avait ni tables ni chaises visibles. La pièce avait été construite de telle sorte qu’un grand pilier supportait le toit en bois, et certains des murs de boue blanche avaient une couleur différente dans certains segments. Cela avait probablement dû être entretenu et réparé fréquemment.

Sasara se retira plus profondément à l’intérieur, de sorte qu’il ne restait plus que trois visiteurs dans la pièce.

« … C’est dur de s’habituer à ça, » déclara Rem.

Il n’était pas d’usage de s’asseoir par terre dans le royaume de Lyferia, alors Rem s’agitait sur le tissu de chanvre sur lequel elle était assise.

« On a l’habitude de s’asseoir sur l’herbe à Greenwood, alors ce n’est pas si mal. » Shera s’était assise en étendant ses jambes.

« Hm. » Diablo était assis avec les jambes croisées.

Peu de temps après, Sasara était arrivée, portant un grand plateau.

« Merci d’avoir attendu, » déclara Sasara.

Se demandant ce qu’elle avait apporté, Diablo fut surpris de voir que c’était trois assiettes rondes remplies de pâtes et d’une sorte de soupe brune. Elle les avait placées devant le groupe de Diablo.

« Hmm… Servez-vous, » déclara Sasara.

À côté de la vaisselle, il y avait des paires de baguettes. C’était la première fois que Diablo les voyait depuis son arrivée au monde.

 

 

« … Qu’est-ce que c’est ? » Rem avait ramassé ses baguettes.

« Je-Je suis désolée. Vous êtes censé manger du soba avec des baguettes, » déclara Sasara.

Diablo regarda les pâtes placées sur son assiette. C’est vrai, il avait une teinte grise, et il n’y avait pas de sauce dessus. Le liquide brun clair à côté, qu’il croyait être de la soupe, était en fait du bouillon de soba.

« Est-ce du soba !? » demanda Rem.

« O-Oui. C’est du Soba du Maitre de l’Épée, » répondit Sasara.

« Soba du Maître de l’Épée !? » demanda Rem.

Sasara hocha la tête.

Rem avait une expression emplie de doute sur son visage, tandis que Shera ne semblait pas gênée et tenait une baguette dans chaque main. Elles semblaient toutes les deux se débattre dans leurs tentatives de ramasser le soba.

« Aaah, eee ! Manger du soba, c’est dur ~, » déclara Rem.

« Il faut le faire comme ça. » Diablo utilisait ses baguettes normalement, ramassant une partie de son soba.

« Wôw ! » C’était Sasara qui avait haussé la voix en raison de la surprise. « Incroyable… C’est ainsi que vous les utilisez… Vous êtes si bien informé. »

« Attendez… Mais c’est vous qui l’avez servi, » déclara Rem.

« Je ne travaille qu’à partir de ce qui est écrit dans le livre des secrets du fondateur… Je n’y connais moi-même pas grand-chose en soba, » déclara Sasara.

« Le fondateur ? » demanda Rem.

« Hmm… Le premier maître de l’épée, » déclara Sasara.

« Je vois, » répondit Rem.

Utilisant la façon dont Diablo tenait les baguettes comme référence, Rem avait rapidement appris à les utiliser correctement. Plus prudente que jamais. Shera n’était pas aussi sage, essayant de manger le soba en le pinçant avec ses doigts, alors Sasara avait dû lui apporter une fourchette. Cependant, la saveur du Soba du Maitre de l’Épée était…

« Ça a l’air un peu étrange, et sa saveur est un peu bizarre, » déclara Diablo.

« Aaah... N’est-ce pas bon ? » demanda Sasara.

Diablo ne savait pas d’où elle le tenait dans ce monde, mais on aurait dit qu’elle utilisait de la farine de sarrasin, ou du moins quelque chose de semblable. La façon dont elle avait préparé la pâte n’était pas mauvaise, et ça ressemblait un peu à des nouilles soba.

« Les nouilles ne sont pas lisses, probablement parce que le feu était trop bas quand tu l’as mijoté. Et c’est trop mou, donc je suppose que tu as utilisé trop d’eau en le pétrissant, » déclara Diablo.

Il s’était souvenu de quelque chose comme ça dans un manga. Les jeux en ligne impliquaient un travail répétitif, alors il regardait souvent des animes et lisait des mangas pendant qu’il jouait.

« Hm hm… Le feu et l’eau… » L’expression de Sasara était passée d’une timidité à un visage empli de sérieux.

« Pour commencer, il ne faut pas servir le soba sur une assiette, mais sur un tamis. Cela devrait l’améliorer un peu, » déclara Diablo.

« Un… tamis ? » demanda Sasara.

« N’importe quel récipient dans lequel l’eau peut s’écouler fonctionnerait, » déclara Diablo.

« Je vais… essayer d’en faire un. » Sasara hocha la tête joyeusement.

Shera dévora rapidement le soba dans son assiette. La qualité du soba mise à part, ils avaient passé des heures à escalader une montagne, alors presque tout lui plaisait. Rem avait fini peu de temps après.

« Merci pour le repas. Mais, Diablo, on a oublié le plus important, » déclara Rem.

« Oui, tu as raison, » déclara Diablo.

« Bien sûr que oui, » déclara Rem.

« Le bouillon de soba était trop fade. Tu aurais dû au moins utiliser des condiments pour égaliser, » annonça Diablo.

« … Ce n’est pas ce que je voulais dire… Nous ne sommes pas venus ici pour le Soba du Maître de l’Épée, mais pour être enseignés par le maître de l’épée, exact ? » demanda Rem.

« Ah, c’est vrai, » il l’avait complètement oublié.

« Ah…, » les yeux de Sasara s’étaient élargis. « Vous n’êtes donc pas des clients, mais des aventuriers… !? »

« … Oui, » répondit Rem.

« Mais… vous avez dit que vous n’étiez pas effrayant tout à l’heure, » déclara Sasara.

« C’est donc ce que vous vouliez dire… Mes excuses, nous sommes venus ici pour rencontrer le maître de l’épée Graham et nous entraîner sous ses ordres en tant que guerriers, » déclara Shera.

« Oh…, » l’expression de Sasara était emplie par la déception. « J’ai cru que quelqu’un venait enfin manger mon soba… »

« … Alors, où est le maître de l’épée ? » demanda Rem.

S’arrêtant un moment face à la question de Rem, Sasara déclara alors. « Il est, euh… par ici. »

« … Dans ce manoir ? » demanda Rem.

« Oui. Juste ici, » déclara Sasara.

« … Peut-on le rencontrer ? » demanda Rem.

« Vous parlez déjà au maître de l’épée, » répondit Sasara.

Rem inclina sa tête de façon interrogative.

Sasara leva l’index de sa main droite et le dirigea vers son nez. « Juste ici. »

« … Pardon ? » demanda Rem.

*

« C’est… C’est moi. Je suis la treizième génération au titre de maître de l’épée, Graham Sasara…, » déclara Sasara.

†††

« Hein ? » Rem avait incliné sa tête encore plus loin, à tel point qu’elle était horizontale et presque contre le sol.

« P-Pardonnez-moi…, » Sasara avait penché sa tête. « Je n’ai pas l’air d’être appropriée pour le titre, n’est-ce pas… ? Je sais que non, mais… »

« C’est impossible ! Vous êtes le maître de l’épée Graham !? » Rem avait crié de surprise, Sasara avait failli s’enfuir de la pièce sous le choc.

« Aaaaaaaah... Je suis désolée, quelqu’un comme moi n’en est pas digne ! » s’écria Sasara.

« … Je m’excuse, c’est juste que… vous n’avez pas une épée sur vous…, » déclara Rem.

« C’est parce que je faisais des sobas…, » déclara Sasara.

« … C’est vrai, » répondit Rem.

« O-Oui. Un maître de l’épée l’a fait, donc c’est le Soba du Maitre de l’Épée… Ou, eh bien, c’est une blague…, » déclara Sasara.

Sasara avait baissé la tête, rougissante et au bord des larmes. Si cela l’avait embarrassée à ce point, elle n’aurait probablement rien dû dire.

Diablo était surpris. Les nains ne vivaient pas aussi longtemps que les elfes, et leur apparence n’était pas aussi immuable que celle des elfes. En plus, Sasara n’avait que dix-sept ans. Peu importe comment elle essayait de se déguiser, il n’y avait aucune chance qu’un « vieux maître » ait l’air si jeune, et elle n’était pas non plus un homme.

Diablo était un sorcier, donc il n’avait jamais rencontré Graham dans le jeu, mais il avait vu l’image sur internet. Graham était un homme âgé, aux cheveux blancs, portant un katana japonais avec le symbole du croissant de lune gravé sur son pommeau. Sasara n’avait même pas l’air très proche de ce que Diablo savait du maître de l’épée.

Je suppose que c’est quelqu’un de différent du maître d’armes du Croisement de la Rêverie…

« Wôw, donc vous étiez le maître de l’épée, Sasara. » Shera semblait prendre les mots de Sasara pour argent comptant.

« Je suis désolée… Je sais que je n’ai pas l’air d’être ainsi, » déclara Sasara.

« Ça n’a pas d’importance. Je veux dire, je suis la reine des elfes, mais je n’en ai pas vraiment l’air, n’est-ce pas ? » demanda Shera.

« Hein !? Alors ça veut dire que vous êtes une personne incroyablement importante ! Qu’est-ce qui vous amène au Domaine du Seigneur-Démon ? » demanda Sasara.

« Je suppose que j’ai suivi mon mari, non ? » Shera avait montré du doigt Diablo.

Les yeux de Sasara s’envolèrent nerveusement. « Le roi elfe… ? »

« Hm. »

« Mais vous êtes un démon, non ? » demanda Sasara.

« C’est une longue histoire…, » déclara Diablo.

Sasara semblait très impressionnée, et poussa un soupir étrangement soulagé.

« Il faut vraiment toutes sortes de choses pour créer un monde, n’est-ce pas…, » déclara Sasara.

Quand elle l’avait dit comme ça, alors une fille qui servait du soba s’était avérée être le maître de l’épée n’avait pas l’air si bizarre…

« … Depuis combien de temps êtes-vous le maître de l’épée ? » demanda Rem, pas tout à fait convaincue.

« Hmm…, » Sasara avait commencé à compter sur ses doigts. « Environ six mois, enfin, je crois ? »

« … C’est très récent. Qu’est-il arrivé à votre prédécesseur ? » demanda Rem.

« Hn…, » Sasara avait répondu aux questions de Rem jusqu’à présent, bien qu’avec hésitation, mais s’était couverte le visage face à celle-ci. Elle marmonna quelque chose d’une voix grave, à peine audible, et Rem s’était raidie face à ce qu’elle entendait. Après tout, les Panthériens avaient une excellente ouïe, assez pour suivre les traces de leurs proies dans les plaines.

« … Il est décédé !? Je suis désolée, je ne voulais pas aborder un sujet douloureux…, » déclara Rem.

« Non. Il vivait déjà depuis plus de cent ans, » déclara Sasara.

L’espérance de vie moyenne des humains dans ce monde était d’environ cinquante ans, donc s’il avait vécu jusqu’à l’âge de cent ans, Graham avait plus que surpassé sa durée de vie. Et Sasara était son héritière, semble-t-il.

« Nous sommes des aventuriers, cherchant le pouvoir de vaincre l’armée du Seigneur-Démon, » Rem commença à lui expliquer leur situation. « On nous a dit que si nous venions ici, nous pourrions nous entraîner. »

« Hein ? » Sasara regarda Rem en réponse avec une expression déconcertée.

« … Ce qu’on nous a dit était-il faux ? » demanda Rem.

« Tout ce que je sais faire, c’est utiliser une épée… Mlle Rem, vous êtes une invocatrice, n’est-ce pas ? Et ces gens là-bas sont un sorcier et une archère, n’est-ce pas ? » demanda Sasara.

« Je suis une invocatrice ! » Shera secoua la tête.

« Est-ce... Est-ce vrai ? » demanda Sasara.

Shera l’avait peut-être nié, mais le jugement de Sasara n’était pas faux. Le fait qu’elle ait pu voir à travers l’équipement de guerrier de Diablo et encore discerné qu’il était un sorcier était une preuve de son talent en tant que maître de l’épée.

« … Comme vous l’avez dit, je suis une invocatrice. Mais comme je suis maintenant, je n’ai aucune chance contre les Déchus. J’aimerais aussi apprendre à connaître la voie du guerrier, » déclara Rem.

« Hmm… Vous dites donc que le renforcement de votre corps vous aidera aussi à devenir un guerrier ? » demanda Sasara.

« … Oui, mais…, » commença Rem.

Incapable de se taire, Diablo s’immisça dans la conversation, secouant la tête.

« Nous sommes venus ici parce que l’ennemi auquel nous faisons face n’est pas si facile à battre. J’ai besoin d’être aussi fort qu’un guerrier de haut niveau, » déclara Diablo.

« Ennemi… ? » demanda Sasara.

Sasara avait fait preuve de douceur, mais il semblait que les conditions préalables à l’entraînement étaient aussi dures qu’elles l’étaient dans le jeu. Dans le Croisement de la Rêverie, ceux qui ne répondaient pas aux exigences étaient refoulés, peu importe ce que faisait l’armée du Seigneur-Démon. Diablo avait peut-être atteint son niveau maximum en tant que sorcier, mais tant qu’il ne remplissait pas les conditions pour être un guerrier de niveau 80, il ne serait pas entraîné.

Mais c’était un autre monde, et ils avaient une conversation civile avec le maître de l’épée. S’ils lui expliquaient tout assez bien, ils pourraient la convaincre de former Diablo de toute façon. Pour l’instant, il fallait bien faire comprendre qu’il s’agissait d’une crise qui s’appliquait à l’ensemble des Races.

Diablo était cependant assez nerveux sous la surface.

Calme-toi. Calme-toi. Explique-lui les choses normalement…

S’il n’avait pas continué son numéro du Seigneur-Démon, il ne serait pas capable de prononcer un mot, mais être trop coercitif serait contre-productif. Il faudrait qu’il soit aussi amical et gentil que possible ici…

*

« Heheheheh... Le Seigneur-Démon s’est réveillé, » déclara Diablo en souriant. « Les Races sont au bord de la ruine. »

*

« Eee !? Qu’est-ce que vous dites tout d’un coup !? » s’écria Sasara.

« … Il essaie de dire que si nous, les aventuriers, nous échouons, un sort terrible s’abattra sur les Races, » Rem avait repris la parole, essayant de sauver la conversation.

« Le Seigneur-Démon a-t-il été ressuscité ? » demanda Sasara.

Sasara n’était pas au courant. Il semble que l’information ne lui soit pas encore parvenue ici, dans les montagnes.

« On l’appelle le Seigneur-Démon de la Folie, Modinaram. En avez-vous entendu parler ? » demanda Rem.

« Je ne l’ai pas fait, » répondit Sasara.

« Il a absorbé les autres Seigneurs-Démons. Il s’appelle aussi le Seigneur-Démon Suprême, » déclara Rem.

« Seigneur-Démon Suprême…, » la réponse de Sasara était étonnamment faible.

« Je n’ai jamais vu un Seigneur-Démon avant, donc je ne comprends pas vraiment…, » dit-elle en s’excusant.

« Hm. »

Comme elle ne comprenait pas la situation, l’ampleur de la menace n’était pas vraiment connue de Sasara. Rem et Shera avaient essayé de lui expliquer les choses plus en détail, mais cela ne semblait pas vraiment faire passer le message. Bien qu’elle ait plus ou moins compris leur situation.

« Je vois, donc à cause de ce Seigneur-Démon Suprême Modinaram, de terribles choses sont arrivées à la Tour de Zircon et dans le royaume elfique…, » déclara Sasara.

« Comprends-tu maintenant ? » Diablo avait croisé les bras d’une manière auto-importante. Il lui avait ensuite demandé de lui apprendre une fois de plus :

*

« Apprends-moi le maniement de l’épée, maître de l’épée ! Je vais le permettre ! » déclara Diablo.

*

« Personne n’a jamais été aussi autoritaire avant…, » déclara Sasara.

« Le choix des mots importe-t-il vraiment ? » Demanda Diablo.

« Uuuu... Je ne voulais pas dire ça… C’est juste que, si vous n’avez pas déjà un peu d’adresse avec l’épée, je ne peux pas vous apprendre… Ou plutôt, ça ne sert à rien que je vous l’apprenne…, » déclara Sasara.

« Comment peux-tu dire que je ne suis pas assez bon sans me tester !? » demanda Diablo.

Peut-être qu’un maître de l’épée avait une façon spéciale de savoir. Quoi qu’il en soit, Diablo était bien conscient que son niveau de guerrier n’était pas assez élevé d’un point de vue réaliste. Mais avec l’armée du Seigneur-Démon si proche, une invasion pouvait se produire n’importe quel jour donné, donc il ne pouvait pas reculer aussi facilement.

« Waaaah... T-Très bien… Alors, je vous testerai ! » déclara Sasara.

« Terrible ! Ma bonne volonté t’a été transmise ! » déclara Diablo.

« … On aurait plutôt dit que tu l’avais menacée dans ce…, » Rem soupira.

C’est impossible. Diablo tourna son regard vers Sasara, qui semblait être à deux doigts de pleurer. Quel était cet étrange sentiment de culpabilité… ?

***

Partie 5

Ils étaient tous sortis dans la cour, où les armes avaient été enfoncées dans le sol, et Sasara en avait sorti une — une longue épée à simple tranchant.

« Je vais utiliser celui-ci, » déclara Sasara.

Shera fit un grand bâillement, car elle s’était apparemment endormie un peu pendant que Diablo et Rem s’occupaient des négociations.

Est-ce pour ça qu’elle était si silencieuse… ?

« Hmm… Ah, c’est vrai… Pourquoi y a-t-il tant d’armes coincées dans le sol ici ? N’est-ce pas ton jardin ? » demanda Diablo.

« … J’avoue que je ne vois pas non plus pourquoi, » dit Rem, la tête baissée.

« Tout à fait…, » déclara Sasara d’une voix autodérisoire, ses sourcils plissés. « Ça a l’air bizarre, n’est-ce pas… ? A-Ahahaha… Mon prédécesseur croyait qu’il suffisait d’un seul coup de poing pour savoir si le talent de quelqu’un était bon. »

Diablo soupçonnait qu’il avait compris le truc.

« Est-ce à cause de leurs attributs, non ? Chaque arme possède l’un des éléments du feu, de l’eau, de la terre, du vent, de la lumière et de l’obscurité. Les épées, les lances et les haches ont toutes leurs propres attributs uniques en plus de cela. La plupart des gens ont tendance à se tourner vers un type d’arme, mais certains peuvent utiliser une arme différente pour mieux s’adapter à leur adversaire, » déclara Diablo.

La plupart des joueurs dans le Croisement de la Rêverie étaient de ces derniers, mais certains s’étaient concentrés sur la maîtrise d’un seul attribut à l’extrême et l’avaient utilisé pour vaincre chaque situation.

Cependant, la poche de Diablo, capable de contenir d’innombrables armes, était une rareté précieuse, et la sienne était la seule qu’il avait vue jusqu’alors. Cela signifiait naturellement que les guerriers capables de porter et d’utiliser plusieurs armes étaient incroyablement rares.

Rem et Shera semblaient impressionnées par les paroles de Diablo. Sasara le regarda avec surprise.

« Vous êtes… la première personne à comprendre ça. » Ses joues étaient, pour une raison ou pour une autre, rougies, et elle le regardait avec des yeux humides.

« Hmph… C’est une question de bon sens. » Diablo détourna le regard, gêné. « Ceux qui t’ont rendu visite jusqu’à présent étaient probablement trop bas. »

« Hehehehe..., » Sasara gloussa, puis elle déclara. « En tant qu’aventurier, vous êtes probablement beaucoup plus fort que moi. Si vous utilisez votre magie, bien sûr. »

« Évidemment, » déclara Diablo.

« C’est dommage… Si vous aviez marché sur le chemin de l’épée, j’aurais presque pu vous laisser passer, » déclara-t-elle.

« Cela fait-il partie de ton test ? » demanda Diablo.

« Si vous êtes capable de bloquer mes attaques une seule fois, vous passez, » déclara Sasara.

Sasara leva son épée et une rafale s’éleva autour d’elle.

Une épée de vent ?

L’atmosphère autour d’eux avait tout de suite changé. Rem et Shera avaient dégluti nerveusement, la chair de poule apparaissant sur leur peau. Diablo pouvait aussi sentir son propre pouls s’accélérer.

Elle était comme une personne totalement différente. La timide Sasara qu’ils avaient vue tout à l’heure ressemblait à quelqu’un d’autre de la personne debout devant eux avec son épée relevée. Avant même qu’il ne s’en rende compte, les paumes de Diablo avaient commencé à transpirer.

Cette aura est toujours plus effrayante que celle de Galford ou de Battuta !

La seule chose qui pouvait être comparée était le pouvoir du Krebskulm éveillé. L’instinct de joueur de Diablo criait un avertissement : c’est mauvais, ça. Mais il ne pouvait pas s’enfuir maintenant, alors il avait dégainé son Épée Seraphix de sa taille.

« Tout ce que j’ai à faire, c’est bloquer une seule attaque ? Je sais que l’épée est ton arme de choix, mais… ne me sous-estime pas, » déclara Diablo.

Il avait affronté beaucoup d’ennemis, tant dans le jeu que dans ce monde. Il était persuadé qu’il pouvait éviter et bloquer les attaques de guerriers, même spécialisés.

« Vous ne semblez pas comprendre… vos propres caractéristiques. » Sasara avait fait un seul pas en avant.

« Quoi ? » s’exclama Diablo.

« Lorsqu’il combat des sorciers puissants, un guerrier doit toujours être prêt à se rapprocher. S’il reste trop loin, il devient trop difficile de se rapprocher de l’adversaire. Il faut aussi faire attention à leurs sorts. Il y a des sorts trop puissants pour être combattu par la force d’âme après tout, » déclara Sasara.

« Tu en sais tellement sur la magie élémentaire, non ? » demanda Diablo.

« Après tout, je suis un maître d’armes, » déclara Sasara.

Dans ce monde, la magie d’invocation était considérée comme le type le plus utile, tandis que la magie élémentaire était méprisée. Mais il semblait que quelqu’un qui avait dépassé les limites des races avait bien compris la puissance de la magie élémentaire.

Sasara réduisit la distance entre eux par un pas de plus. Elle était à une distance qui la désavantageait par rapport à un sorcier, mais Diablo se spécialisait aussi dans le combat rapproché. Il était à portée de son épée, mais il devrait pouvoir l’éviter. Plus important encore, le style de Diablo consistait à régler les batailles en matchs courts et décisifs, en utilisant des sorts de grande puissance de feu qui nécessitaient un contact ou qui devaient être déclenchés à basse vitesse. C’était parce que Diablo avait toujours combattu seul, ce qui le rendait susceptible de perdre des batailles d’attrition.

« C’est la portée d’un guerrier, » déclara Sasara.

« Tu ferais bien de ne pas me considérer comme un sorcier normal. Même à cette distance, je suis plus que capable de te suivre, » déclara Diablo.

« C’est parce que l’adversaire est conscient de vos sorts, » déclara Sasara.

« Il est naturel de se méfier des attaques de son adversaire, » déclara Diablo.

« Après tout, il est impossible d’intercepter des sorts avec une épée… Je vais maintenant lancer une attaque à pleine puissance sans me méfier de vos sorts. Si vous pouvez bloquer ça, vous passez, et je vous apprendrai en temps que maître d’armes, » déclara Sasara.

« Très bien, » déclara Diablo.

L’aura menaçante avait soudainement disparu du corps de Sasara. Le vent hurlant s’était calmé, ne laissant pas la moindre brise autour d’eux.

« … Je vais vous frapper. » Son attaque était comme celle d’un oiseau s’envolant devant le ciel sans vent.

« Wôw !? »

La lame de Sasara frappa contre la nuque de Diablo. Cependant, cela n’avait pas brisé la peau, pas plus qu’il n’y avait eu d’épanchement de sang. Elle avait attaqué avec le dos de sa lame. C’est pourquoi elle avait utilisé une épée à un seul tranchant.

Je ne pouvais pas du tout voir son attaque !?

« Normalement, les frappes sont libérées en marchant fermement contre le sol… » Sasara déclara, avec son expression ferme et sans sourire, « mais face à un sorcier de haut niveau, il faut se préparer à recevoir un coup s’il nous attaque. »

« Impossible… J’ai combattu des ennemis où nous étions prêts à nous attaquer simultanément, » déclara Diablo.

Il ne doutait pas de son talent. Il avait décidé de s’entraîner comme guerrier exactement parce qu’il y avait une chance que le Seigneur-Démon Suprême Modinaram soit aussi rapide qu’elle. Diablo était persuadé que ses pensées étaient correctes et il était heureux d’avoir rencontré le maître de l’épée.

Mais ce que Sasara venait de dire ne l’avait pas convaincu. Son affirmation selon laquelle n’importe qui pourrait déclencher une frappe aussi rapidement s’ils cessaient de se méfier de sa magie n’avait pas de sens pour lui.

« Mais…, » son expression devint soudain curieuse. Elle baissa les hanches et lança de nouveau l’épée. Cette fois, il pouvait à peine voir la frappe… mais la lame était trop rapide pour qu’il puisse la bloquer. Son épée toucha doucement son épaule droite.

« Kuh... »

« C’était un peu plus lent, non ? » demanda Sasara.

« Comparé à tout à l’heure, » déclara Diablo.

« Alors celui-ci devrait être plus rapide, » déclara Sasara.

Elle avait effectué une autre frappe à grande vitesse, mais avant même que Diablo puisse déplacer son épée pour l’intercepter, Sasara avait tapé contre sa jambe droite. Diablo s’était spécialisé dans le combat rapproché, mais elle était à un tout autre niveau. Il n’avait même pas eu le temps de réagir.

Diablo serra les dents amèrement. « Je ne pensais pas qu’il y aurait autant d’écart… C’est pire que ce que je pensais. »

Sasara baissa sa lame, et l’atmosphère s’apaisa.

†††

« M-Mes excuses…, » Sasara s’inclina profondément. « Je ne vous ai pas fait de mal, n’est-ce pas ? »

« Je suis surpris, » dit Diablo, visiblement déçu. « Je n’ai jamais été submergée comme ça avant. Je suppose que c’est à ça que ressemble un maître de l’épée… On ne peut s’empêcher de t’admirer. »

« N-Non… La seule chose pour laquelle je suis douée, c’est de brandir une épée…, » elle avait rétréci encore plus son corps déjà petit.

Diablo s’était mordu la lèvre. Il avait l’impression que toute la fierté qu’il avait accumulée jusqu’à présent s’était effondrée. Il s’était vanté d’avoir remporté victoire après victoire dans le Croisement de la Rêverie, ce qui lui permettait de se qualifier de Seigneur-Démon. Il avait établi d’innombrables records dans les événements. Sa vitesse de réaction surhumaine et son jugement clair lui avaient permis de vaincre de nombreux adversaires redoutables. Pour couronner le tout, ce monde, pour de nombreuses raisons, était bien plus faible que le jeu.

Mais il était là maintenant, coupé avant même d’avoir pu comprendre ce qui se passait ! Il n’avait jamais perdu aussi complètement, même dans le jeu.

Qu’est-ce qui se passe ici ?

Il savait qu’il fallait être un guerrier de niveau 80 pour être entraîné par le maître de l’épée, mais un guerrier de ce niveau serait-il vraiment capable de bloquer la frappe de Sasara ? Diablo ne pouvait pas le croire. Mais il n’avait pas d’autre choix que de le reconnaître. Émile avait dit qu’il était entraîné par le maître d’armes après tout.

« Mon maître m’a dit : “Allez de l’avant et élargissez vos horizons” ! Je suis devenu l’apprenti du maître de l’épée Graham, qui vit dans les montagnes du nord, voyez-vous. »

Il appelait vraiment le maître de l’épée son « maître ». Sasara avait pris le titre il y a six mois, donc Émile ne parlait probablement pas du prédécesseur.

Diablo pouvait supporter qu’on lui dise qu’il était plus faible que le Seigneur-Démon ou le maître de l’épée quand il s’agissait de combat rapproché, il s’y attendait. C’est pourquoi il avait décidé de s’entraîner comme guerrier. Mais c’était une tout autre histoire.

Suis-je inférieur à un guerrier de niveau 80… ?

Cela n’avait pas de sens.

« E-Erm…, » Sasara regarda son visage, inquiète. « Est-ce que ça va ? Êtes-vous sûr que vous n’êtes pas blessé… ? »

« Oui, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, » déclara Diablo.

« C’est une bonne chose. Um… Eh bien… à propos de l’entraînement… Même si j’accepte de le faire, je ne peux pas vous apprendre si vous ne pouvez pas suivre ma lame, » déclara Sasara.

Il savait que son niveau n’était pas suffisant, mais il n’imaginait pas qu’il se ferait battre comme ça. Diablo était perplexe. C’était déjà arrivé avant où il était si déprimé que son jeu de rôle du Seigneur-Démon s’était effondré, mais maintenant…

Je suis tellement excité en ce moment !

C’était comme l’excitation qu’il ressentait lorsqu’il avait joué au Croisement de la Rêverie pour la première fois. Il avait ressenti la même chose lorsqu’il était venu dans ce monde pour la première fois. Mais en mesurant ses compétences de sorcier, le soulagement qu’elles étaient intactes avait diminué sa joie. Mais il pouvait devenir encore plus fort !

« Heheh... Heheheheheheh... » L’emprise de Diablo sur son épée s’était resserrée.

« Vous comprenez maintenant ? » demanda Sasara.

« Je te remercie, Sasara, » déclara Diablo.

« Hein ? Euh… ? »

« Je te jure que je vais bloquer ton épée, » déclara Diablo.

« Oui. » Sasara hocha la tête. « Je suis sûre qu’avec dix ans d’entraînement, vous en serez capable. »

« Désolé, mais… Je n’ai pas beaucoup de temps, » déclara Diablo.

« Mais l’entraînement est quelque chose qu’il faut maintenir à un rythme régulier…, » déclara Sasara.

« J’ai perdu pour l’instant ! Mais je reviendrai sous peu ! » Diablo lui tourna le dos.

Rem et Shera l’attendaient. Il pensait que leur confiance à son égard avait diminué après l’avoir vu perdre, mais il n’y avait aucune trace de déception ou de mépris sur leur visage. Au contraire, leurs expressions étaient des sourires d’appréciation.

« … Ça avait l’air assez dur. Je crois que c’est la première fois que je te vois perdre, » déclara Rem.

« Sasara est si forte ! Je ne pouvais pas non plus voir son épée ! » déclara Shera.

« … Exactement ce qu’on attend d’un maître de l’épée. Elle était encore plus rapide que le gouverneur de Faltra et le Paladin Saddler, » déclara Rem.

« Oui, et encore plus vite que cet homme, Batutta, » déclara Rem.

Il n’y avait pas eu d’erreur là-dessus. Mais si un guerrier de niveau 80 pouvait arrêter une telle frappe, alors Diablo était vraiment trop faible en ce moment. Il avait admis sa défaite et était descendu de la montagne.