Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 7 – Prologue

***

Prologue

Dans le sixième district de la Capitale Impériale, « L’Auberge de l’Oiseau de Feu » — .

La pluie qui avait commencé à pleuvoir à midi avait duré jusqu’à la tombée de la nuit. Des gouttes de pluie s’étaient déposées sur les vitres de la fenêtre alors qu’un chandelier qui se trouvait sur l’une des tables d’appoint scintillait, projetant une ombre sur les résidents de la pièce.

Une jeune fille elfe dormait sur le lit, la princesse du royaume de Greenwood, Shera L. Greenwood, actuellement en fuite. Son visage était pâle, son expression indiquait qu’elle souffrait et sa respiration était difficile.

« Nng... Nnn... »

La Grande Prêtresse Lumachina Weselia était assise à côté d’elle, priant tout le temps. Elle était capable d’accomplir des miracles de guérison, d’amener même les blessés proches des portes de la mort jusqu’à leur guérison complète.

Mais Shera restait aussi pâle qu’avant.

« Comment va-t-elle ? » demanda Diablo.

Diablo était entré dans la pièce. Lumachina se tourna vers lui, secouant la tête.

« Sa fièvre n’est pas encore tombée. Cela dit, son état ne s’aggrave pas non plus…, » répondit Lumachina.

« … Dans ce cas, elle devrait aller mieux avec un peu de repos, » proposa Rem, la Panthérienne qui était entrée dans la chambre avec Diablo. « Je veillerai sur elle pour l’instant, alors allez-vous reposer, Lumachina. Vous avez vos devoirs à l’Église à prendre en considération, n’est-ce pas ? »

« Oui…, » répondit Lumachina.

Laissant Rem s’occuper de Shera, Diablo et Lumachina s’étaient déplacés dans la salle commune.

 

†††

L’auberge de la Chevalière Impériale, Alicia Cristela, leur avait préparé non seulement des chambres individuelles pour chacun d’eux, mais aussi une grande salle commune pour les réunions communautaires. Rose, la « Bonne Magimatique », se tenait dos au mur. Sur le canapé, il y avait la Marcheuse des Herbes, Horn, avec son regard fixé sur la fenêtre. Apparemment, elle était profondément dans ses pensées.

Lumachina avait mis son manteau, se préparant à retourner à la Grande Cathédrale.

« Seigneur Diablo, la fièvre de Mlle Shera semble être due à un stress émotionnel. J’ai dissipé toutes les maladies qui auraient pu être présentes, et son corps devrait être parfaitement guéri, mais… Il semble que le stress de vos nombreux voyages se soit progressivement accumulé…, » déclara Lumachina.

Certes, depuis qu’ils avaient quitté Faltra il y a environ deux mois, ils avaient peut-être eu le temps de se reposer, mais les suspens s’étaient succédé. Ils étaient passés d’une crise mettant leur vie en danger à une autre, à maintes reprises. Et maintenant, Shera avait appris le décès de son père…

Diablo haussa les épaules. « On ne peut pas lui en vouloir d’être alitée. »

« Veuillez me pardonner… Si seulement j’avais trouvé une meilleure occasion d’annoncer la nouvelle…, » déclara Lumachina.

« Ne laisse pas ça te déranger, » déclara Diablo.

C’était la mort d’un parent, il y avait très peu de situations où garder de telles nouvelles cachées serait une bonne idée.

« Mlle Shera voudra peut-être retourner au royaume de Greenwood. Mais dans l’état où elle se trouve, je crains que ce ne soit trop dangereux…, » déclara Lumachina.

Lumachina les accompagnait tous depuis un certain temps déjà, ce qui signifiait qu’ils n’avaient pas à craindre de blessures graves ou de maladies mortelles. La Grande Prêtresse était après tout le plus puissant guérisseur de toute Lyferia. Mais après avoir repris le contrôle de l’Église, Lumachina devrait maintenant servir d’autorité absolue. Elle ne pourra plus les accompagner.

Diablo hocha la tête. « Alors, nous resterons dans la capitale pour un moment. »

« S’il vous plaît, faites-le. Si son état change, allez à l’Église. Prenez aussi ceci, s’il vous plaît, » déclara Lumachina.

Lumachina avait donné à Diablo une marque sacrée en argent. C’était à peu près la taille d’une broche, mais elle avait un certain poids. Apparemment, cela avait été fait en argent véritable.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Diablo.

« Une marque de capitaine des Paladins. Le titre de capitaine de Paladin est certainement indigne de vous, mon Seigneur, mais c’est le mieux que je puisse vous préparer. Avec cette marque, toute Église que vous visitez devrait vous aider, » déclara Lumachina.

« Me demandes-tu de devenir capitaine des Paladins ? » demanda Diablo.

« Je serais ravie de vous avoir, Seigneur Diablo… Mais le reste du monde a besoin de votre aide. Un tel titre exigerait votre présence aux rites et aux fêtes, ce qui peut être trop gênant pour vous… Quoi qu’il en soit, vous pouvez le considérer comme un titre honorifique, » déclara Lumachina.

« Hmph… Je vois, » répondit Diablo.

Diablo n’était pas bon quand il s’agissait d’événements sociaux, et le fait d’entendre les discours de ses supérieurs l’avait rendu somnolent. De plus, un Seigneur-Démon qui s’occupait des affaires de l’Église serait bizarre.

Quoi qu’il en soit, la coopération de toutes les églises du royaume était commode. On pouvait trouver des églises même dans les villages les plus reculés et, dans le royaume de Lyferia, une église était plus qu’un simple lieu de prière, car elle servait aussi de service postal, de banque et d’école.

Diablo avait accepté la marque sainte. « Greenwood est encore loin, après tout. Il faudra bien sûr s’assurer que Shera aille bien, mais nous avons aussi des préparatifs à faire pour le voyage. »

Dans le jeu, il faudrait une heure pour arriver à Greenwood sans se téléporter. À en juger par les expériences passées, une distance de trois minutes dans le Croisement de la Rêverie était de cinq heures dans ce monde. Aller de Faltra à l’ancien Domaine du Seigneur-Démon avait pris encore plus de temps, avec une heure de voyage qui avait duré deux semaines. Ils emprunteraient la route principale pendant la moitié du trajet cette fois-ci, mais ils auraient quand même besoin de préparer de la nourriture et de l’eau pour le voyage.

— Je pourrais utiliser la magie pour les faire si nous en avons besoin, mais je préfère ne pas gaspiller de mon mana si je n’en ai pas besoin.

« Êtes-vous déjà allé au royaume de Greenwood, Seigneur Diablo ? » demanda Lumachina.

Diablo avait été convoqué d’un autre monde, et avait visité tous les coins de ce monde dans le Croisement de la Rêverie. Il ne pouvait pas se contenter de dire « j’ai été là dans le jeu, » bien sûr, il avait toujours l’impression de savoir qu’il y avait beaucoup à attendre.

« Je suis un Seigneur-Démon après tout. Je possède toute sorte de connaissance et de sagesse, » déclara Diablo.

« C’est vrai, mon Seigneur… Les territoires souverains des elfes sont cachés dans les profondeurs de la “Forêt Lugubre”, une région inexplorée où seules les personnes autorisées à entrer dans le royaume peuvent passer, » déclara Lumachina.

Diablo se souvenait d’une scène similaire dans le Croisement de la Rêverie. Cependant, une première mission amenait les joueurs au royaume de Greenwood, et de là, la téléportation à destination et en provenance de cet endroit était simple. Diablo ne pensait pas que « territoire inexploré » était une bonne description de l’endroit, vu qu’il était aussi caché qu’une « source chaude secrète » comme vous pourriez en entendre parler à la télévision. Ils avaient aussi Shera de leur côté, donc se perdre ne devrait pas être un problème.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour nous, » déclara Diablo.

« En effet. C’était présomptueux de ma part de m’inquiéter pour vous, mon Seigneur, » déclara Lumachina.

Lumachina inclina la tête profondément, puis se retourna pour quitter la pièce après un mot d’adieu quand Horn qui était assise l’appela soudainement.

« Ah, Hmm ! Avez-vous une minute ? » demanda Horn.

L’expression de Horn était inhabituellement grave. Elle avait l’impression d’avoir quelque chose en tête.

« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Lumachina.

« I… il y a quelque chose que je dois vous demander, Lumachina. Vous devriez entendre ça aussi, patron, » déclara Horn.

« Compris, » déclara Lumachina.

« Qu’il en soit ainsi, » Diablo hocha aussi la tête.

À en juger par la conduite de Horn, elle semblait avoir quelque chose d’important à dire. Rose était aussi dans la pièce, mais n’avait pas pris la peine de partir.

 

†††

Horn s’était assise sur le canapé. Lumachina, qui avait enlevé son manteau, était assise en face de Horn. Diablo avait pris place à côté de Lumachina.

« Parle, je te le permets, » déclara Diablo.

« D-D’accord…, » déclara Horn.

Horn avait l’air d’avoir une réflexion assez profonde, ses oreilles de lapin tremblant nerveusement alors que de la sueur coulait de son front.

Horn était une Marcheuse d’Herbes, une race avec des oreilles et des queues de lapin qui avaient conservé leur apparence jeune même à l’âge adulte. Horn, cependant, était encore une enfant avec l’âge tendre de 12 ans.

Un « collier de soumission » en cuir noir était autour de son cou puisqu’elle et Diablo étaient liés par un « contrat de soumission », ce dernier étant le Maître et le premier servant, un Thrall. Le contrat avait fait en sorte que le niveau du Thrall avait augmenté conformément à celui du Maître, faisant de Horn un voleur de niveau 80. Franchement, elle était très forte en ce moment. Les voleurs n’étaient pas une classe axée sur le combat, mais Horn était maintenant plus forte que le guerrier ordinaire. Mais le coût de cette force était que si le Maître mourait, le Thrall mourrait aussi. Telle était la nature mortelle du contrat.

Lumachina attendait patiemment que Horn prenne la parole. Elle était habituée aux confessions et aux consultations, et restait calme en tant que telle.

Diablo était nerveux sous la surface. Il était mauvais pour parler aux gens dès le départ, mais quand ils avaient l’air si graves et sérieux, la peur qu’il « ne doive rien dire d’insouciant » se répandait à travers sa colonne vertébrale comme un glaçon.

Les deux entendirent Horn grincer nerveusement des dents. Puis, elle avait pris trois grandes respirations. Tout à coup, elle était tombée du canapé, allongée par terre sur les mains et les genoux, la tête baissée.

*

« S’il vous plaît, je vous en supplie ! Je veux étudier la magie ! » déclara Horn.

*

« Quoi !? » Diablo n’avait pas pu s’empêcher de faire entendre sa voix face à cette demande soudaine.

Le corps de Horn avait tremblé nerveusement.

« Je sais que je vous ai causé tant d’ennuis jusqu’à maintenant, et je suis désolée… Mais je… Même ainsi ! Je veux devenir un Sorcier comme vous, Patron ! » déclara Horn.

C’était un souhait inhabituel. Horn avait payé un tel prix pour augmenter son niveau en tant que voleuse, et maintenant, elle avait choisi un autre chemin maintenant.

Cependant, Lumachina hocha la tête sans avoir un soupçon de surprise dans les yeux.

« Une fois auparavant… alors que nous venions d’arriver à la capitale, vous avez manifesté beaucoup d’intérêt quand j’ai mentionné qu’il y avait une école de magie ici. Voulez-vous vraiment apprendre la magie ? » demanda Lumachina.

« Tout à fait ! L’avez-vous remarqué, Lumachina ? » demanda Horn.

« Votre admiration pour le Seigneur Diablo est évidente, Horn, » déclara Lumachina.

« Je veux dire… Je sais que je ne serai pas aussi forte que le patron, mais… quand même…, » déclara Horn.

« Dois-je comprendre que vous souhaitez devenir un “Sorcier Élémentaliste” ? » demanda Lumachina.

« Vous pouvez vous moquer de moi… mais oui, » déclara Horn.

La plupart des sorciers de ce monde étaient des « invocateurs » parce qu’invoquer la magie était considéré comme l’école supérieure. Il manquait peut-être de puissance de feu, mais c’était une méthode sûre. La magie élémentaire, par contre, était un domaine assez peu étudié et perçu comme faible et inutile.

Lumachina secoua la tête. « Comment nous moquerions-nous de vous quand nous connaissons le Seigneur Diablo et son pouvoir ? »

« Génial ! Oh, mais… Uhm, je…, » balbutia Horn.

Horn tourna son regard dans la direction de Diablo. Lumachina dirigea également un regard inquiet et Rose, qui se tenait contre le mur, détourna aussi ses yeux vers Diablo.

Diablo avait finalement réalisé qu’ils s’attendaient à entendre son opinion. Son manque de communication l’avait toujours poussé à supposer que les autres « ne savent pas qu’il est là et ne se soucient pas de ce qu’il a à dire ». Ce n’était pas vraiment le cas depuis qu’il était venu au monde… mais les habitudes vieilles de plusieurs années avaient vraiment eu la vie dure.

Diablo s’était raclé la gorge. « Hmph… Fais ce que tu veux. »

L’expression de Horn s’éclaira face à ces mots. « Vraiment, Patron !? »

« Si tu souhaites devenir un Sorcier, vas-y et apprends la magie. Tu n’as besoin de l’approbation de personne pour vivre comme tu le souhaites, » déclara Diablo.

« Merci mille fois, Patron ! » déclara Horn.

Horn baissa de nouveau la tête, la frappant d’un coup contre le sol.

Lumachina, d’un autre côté, l’avait regardé en état de choc.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Diablo.

« Je suis juste un peu surprise, mon Seigneur. Je pensais que vous seriez contre cela…, » déclara Lumachina.

« Qu’est-ce qui t’a fait penser ça ? » demanda Diablo.

« En tant que race, les marcheurs des herbes peuvent être habiles avec la magie, mais… Je pense que les talents de Horn sont mieux adaptés à la classe des voleurs. J’ai pensé que vous vous y opposeriez puisque ses compétences sont déjà bien affinées, et qu’il serait inefficace de se lancer dans un tout autre domaine…, » répondit Lumachina.

« C’est vrai, c’est inefficace…, » déclara Diablo.

— Mais je déteste quand les vétérans essaient d’imposer un ordre de jeu aux débutants. Pourquoi ne pas les laisser faire le tour ? Pourquoi leur refuser tout défi ? Moi-même, j’aime le processus des essais et des erreurs, donc je ne supporte pas de voir les gens voler aux débutants ce plaisir… Sans parler de la condescendance qu’il y a à penser qu’on peut leur apprendre… C’est juste le pire.

Ne voulant pas devenir ce genre de joueur, Diablo n’avait jamais formé de nouveaux joueurs. À ses yeux, quelqu’un qui avait passé tout son temps à chercher la voie parfaite pourrait aussi bien ne jamais commencer le jeu. Mais ce n’était pas une idée qu’il pouvait exprimer avec éloquence. Lumachina et les autres ne savaient pas que ce monde était basé sur le Croisement de la Rêverie, donc toute explication sur les « joueurs de haut niveau » n’aurait aucun sens pour eux. Pour commencer, il était peu probable qu’elles comprennent même ce qu’il voulait dire par le mot « jeu ».

« Dans les deux cas… Je ne suis pas contre l’idée, » Diablo détourna le regard. « Je ne le soutiens pas non plus particulièrement. »

« Selon toute vraisemblance, cette voie sera beaucoup plus difficile pour Horn que toute autre voie, » déclara Lumachina.

« Mais c’est ce qu’elle veut, non ? » demanda Diablo.

« Oui, c’est ce qu’il semble. Horn, comprenez-vous ce qu’on veut dire ? Êtes-vous prête pour cela ? » demanda Lumachina.

Horn hocha la tête en réponse. « Bien sûr ! »

« Très bien alors, » déclara Lumachina. « Je m’occuperai de votre recommandation à l’Association des Mages. Je vais vous inscrire comme débutante. »

« Merci… Merci ! » déclara Horn.

« N’utilisez pas vos talents de voleur à l’académie…, » déclara Lumachina.

« Bien sûr que non ! » répondit Horn.

« Combien de temps lui faudra-t-il pour apprendre les bases de la magie ? » demanda Diablo.

« Cela diffère légèrement d’une personne à l’autre, mais les jeunes sorciers obtiennent généralement leur diplôme à l’âge de 15 ans, mais Horn s’inscrit un peu plus tard que d’habitude, ce qui peut signifier que cela prendra un peu plus de temps. Par exemple, cela pourrait prendre trois ans, » répondit Lumachina.

« Trois ans !? » s’exclama Diablo.

« En effet, » déclara Lumachina.

« Je vois…, » déclara Diablo.

C’était une école, maintenant que j’y pense, c’était logique. Au vu du sens de l’échelle du jeu, Diablo avait supposé que cela serait plus court. Quoi qu’il en soit, Horn devra rester dans la capitale dans un avenir prévisible.

« L’académie de magie de la capitale est un internat, » ajouta Lumachina. « Il est possible pour la famille et les amis de venir leur rendre visite, mais vous devez savoir que vous ne pourrez pas quitter le campus avant un certain temps. »

Horn avait l’air d’être sur le point de pleurer.

« Pour de vrai !? Je veux dire… Le Patron doit aller au royaume des elfes, alors je savais que ça arriverait, mais…, » déclara Horn.

Cela n’avait peut-être pas duré très longtemps, mais Horn était un compagnon qui avait voyagé à leurs côtés. L’idée qu’elle parte était une pensée triste, mais hésiter à lui dire au revoir ne semblait pas être une chose qu’un Seigneur-Démon ferait. Diablo avait choisi de changer de sujet, avec une expression détachée.

« Tu as dit qu’elle ne devait pas utiliser ses talents de voleuse à l’académie, n’est-ce pas ? Juste pour être sûre, sa formation pour devenir Sorcier ne va pas la remettre à son niveau de voleuse, n’est-ce pas ? » demanda Diablo.

Lumachina inclina la tête de façon interrogative. « Pourquoi ? Non, ça n’arrivera pas. Le fait de ne pas les utiliser pendant très longtemps peut les faire décliner quelque peu, mais… »

« Hmm…, » murmura Diablo.

Le Croisement de la Rêverie avait employé des professions appelées classes. Les joueurs pouvaient utiliser les points bonus qu’ils avaient gagnés lorsqu’ils montaient de niveau pour améliorer leurs statistiques dans une certaine mesure, mais la croissance des statistiques était assez bien fixée par classe. Les classes de type guerrier augmentaient leurs compétences avec des armes, tandis que les classes de sorciers développaient leurs compétences magiques. C’est ainsi que le système fonctionnait. Mais quand vous changiez de classe, votre niveau se réinitialisait. Une fois que vous êtes revenu à votre classe d’origine, vous auriez récupéré ces niveaux.

— Les développeurs l’ont-ils fait à des fins d’équilibrage ?

Dans un jeu où la montée de niveau était plus facile (comparé à ce monde en tout cas), si les joueurs étaient capables d’étendre toutes les classes à leur niveau maximum, tout le monde aspirerait à faire des personnages qui avaient atteint leur maximum en tout. En conséquence, les personnages dont le niveau des différentes classes aurait atteint le maximum, ils auraient fini par être identiques les uns aux autres, détruisant complètement l’individualité du personnage du joueur. Donc, pour éviter cela, les développeurs avaient imposé des restrictions sur le fait de maximiser les classes.

Ce n’était pas le cas dans ce monde. Les compétences que vous aviez gravées votre corps n’allaient pas simplement disparaître, et une fois que vous aviez retiré des choses comme l’équilibre du jeu de l’équation et que vous y aviez réfléchi de façon réaliste, c’était devenu logique.

En fin de compte, Horn serait capable de se hisser au rang de Sorcier tout en conservant son niveau actuel de Voleuse. Cela dit, acquérir l’expérience nécessaire pour ces niveaux ne serait pas facile…

Les aventuriers qui vivaient dans les villes sous le domaine des Races étaient de niveau 20, en moyenne. Les aventuriers de niveau 40 étaient des aventuriers chevronnés qui s’étaient taillé un nom par eux-mêmes. Pendant ce temps, dans le jeu, il ne vous faudrait qu’une semaine pour atteindre le niveau 40. Ce monde ressemble peut-être au Croisement de la Rêverie, mais ce n’était pas un jeu. Mourir signifiait une mort réelle et impitoyable, et acquérir de l’expérience signifiait mettre votre vie en jeu. Les gens qui se jetaient volontairement en danger pour monter en niveau étaient très rares.

— Je suppose que tant qu’elle est à l’académie, il n’y a pas trop de risque qu’elle soit en danger. C’est peut-être exactement la raison pour laquelle il leur faut trois ans pour apprendre les principes fondamentaux.

Diablo tourna son regard vers Horn. « Si tu veux le faire, donne tout ce que tu as. De cette façon, même si tu abandonnais à mi-parcours ou si tu tombais avant la fin, tu n’aurais pas de regrets. »

« Patronnnn..., » les yeux de Horn s’étaient remplis de larmes. « Je… Je… Merci beaucoup, Patron !! »

Le visage de Horn s’était empli de larmes, et la morve coulait de son nez, ce qui en faisait… tout un spectacle. Lumachina avait souri gentiment, essuyant le visage de la jeune fille avec un mouchoir.

***