Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 7 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Le Trésor Sacré des Elfes

Partie 1

Le lendemain — .

Comme ils s’étaient tous endormis tard le soir après le dîner, Diablo venait de se réveiller après midi. Il pouvait entendre de la musique au loin et, assis dans le lit, il pouvait sentir la respiration de Rem lui chatouiller l’oreille.

« Miaou… Nnn… Ah, bonjour, Diablo, » déclara Rem.

« Hmm, » murmura Diablo.

« … C’est, semble-t-il, plutôt animé aujourd’hui, » déclara Rem.

« Je suis sûr que Shera en connaîtra la raison, » répondit Diablo.

Une princesse n’avait pas le droit de passer la nuit dans la même chambre qu’un autre homme juste avant son mariage. Shera voulait être avec eux comme toujours, mais hier soir, la reine avait insisté pour passer la nuit avec elle.

Rose se tenait contre le mur, car elle n’avait pas besoin de dormir et avait plutôt reçu son énergie magique de Diablo.

« Bonjour, Maître. Rose attend les ordres du Maître, » déclara Rose.

« Hmm. Que signifie cette perturbation ? » demanda Diablo.

« Rose va les purger et les faire taire, » déclara Rose.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire…, » déclara Diablo.

On avait frappé à la porte et Rose s’était approchée pour souhaiter la bienvenue à leur invité. Rafflesia, l’elfe noire, leva la main pour saluer.

« Bonjour, mes amis. J’ai entendu vos voix et j’ai pensé que vous étiez enfin réveillé. Hohohoho… Vous êtes étonnement des gros dormeurs, étant donné que vous êtes des aventuriers, » déclara Rafflesia.

« Hmph… Être un Seigneur-Démon est un travail exigeant. Le repos fait partie de mes fonctions, » déclara Diablo.

« Eh bien, notre nourriture a été préparée. Ou bien avez-vous encore besoin de sommeil ? » demanda Rafflesia.

Rem avait sauté hors du lit à l’offre de nourriture. Diablo avait ajusté ses vêtements et était sorti dans la salle commune après elles.

Ils s’assirent tous autour de la table, leur repas consistant, comme d’habitude dans ces terres, en différents fruits. Ils étaient certainement bons, mais Diablo était surpris que les Elfes ne se lassent jamais d’eux.

Rafflesia était assise en face de lui, ses seins massifs reposant sur la table. « Mon Dieu, c’est pratique… Je devrais peut-être acheter une table comme celle-ci pour ma chambre chez moi. »

« Ils sont lourds, n’est-ce pas ? » demanda Diablo.

« Ohohohoh… Voudriez-vous essayer de les ramasser ? Ils sont très généreux, » déclara Rafflesia.

« G-Généreux !? » s’exclama Diablo.

Diablo s’était penché en avant malgré lui, pour sentir le regard froid de Rem le poignarder.

… Regardddddd.

« Maître… » Il pouvait sentir une aura terriblement menaçante venant aussi de Rose.

Faisant de son mieux pour tuer son chagrin, Diablo avait fait semblant de rire avec mépris.

« H-Hmph… Je n’aime pas ces frivolités. Je suis un Seigneur-Démon après tout ! » déclara Diablo.

« … Au fait, savez-vous pourquoi il y a tant de grabuge ? » Rem avait déplacé son regard vers l’extérieur. « Est-ce comme ça tout le temps dans le pays des Elfes ? »

« Chanter et danser sont la norme ici, mais c’est une occasion assez spéciale. Ils célèbrent le mariage, » déclara Rafflesia.

« … Mariage ? » demanda Rem.

« Celle de la princesse Shera, bien sûr. Apparemment, la cérémonie aura lieu après-demain… Vous ne saviez pas ? J’ai entendu les Elfes en parler ici et là, » déclara Rafflesia.

« Si vite !? » s’exclama Rem.

En général, il fallait au moins un an pour préparer une cérémonie de mariage, ou trois mois si l’on était pressé. Et avec les mariages royaux, il ne serait pas surprenant qu’il faille encore de nombreuses années pour les préparer, surtout avec la longévité des Elfes.

« Cela fait un demi-mois que le roi est décédé. Si vous négligez d’arroser une fleur pendant deux semaines, que se passerait-il selon vous ? » demanda Rafflesia.

« … C’est pour ça qu’ils sont pressés. Quelle absurdité ! Ils s’occupent de la vie de Shera comme si c’était un jardin à entretenir, » déclara Rem.

« Ohohohoh… Les dirigeants sont essentiellement des esclaves. On attend d’eux qu’ils se sacrifient pour le bien-être de la population, et on ne leur permet pas de s’enfuir, » déclara Rafflesia.

« … C’est beaucoup trop impatient, même si c’est pour le bien de la forêt, » déclara Rem.

« Ça pourrait être plus que ça, vous savez, » déclara Rafflesia.

« … Je ne sais pas grand-chose sur les Elfes. Pourriez-vous m’en parler, Lady Rafflesia ? » demanda Rem.

Rafflesia posa ses deux mains sur ses seins impressionnants, puis posa son menton bien galbé sur eux.

« Je ne suis pas une elfe, donc je ne connais que des histoires que j’ai entendues dans le passé, » répondit Rafflesia.

« … Ce sera plus que suffisant, » déclara Rem.

« La rumeur disait que le royaume de Greenwood s’était vu confier quelque chose de très important par Dieu, et qu’il avait reçu l’ordre de le défendre à jamais. La présence d’un roi était nécessaire pour ce faire, » déclara Rafflesia.

« Quelque chose… d’important ? » demanda Rem.

Diablo avait mordu une noix, puis l’avait écrasée et avalée, avant de se lever.

« Je ne me fierai pas aux rumeurs et aux ouï-dire. Que Shera et la reine nous l’expliquent. Que cela me convainque ou non, c’est une autre question, » déclara Diablo.

†

Ils avaient tous marché dans la forêt, guidés par Shera. Quand ils s’étaient approchés de la chambre de la reine pour demander une explication, Shera leur avait dit : « J’ai quelque chose à vous montrer. Pourriez-vous me suivre ? »

Pendant une heure, ils avaient marché dans la forêt d’émeraude. Finalement, ils avaient atteint un monticule composé de gros rochers. On aurait dit que c’était un monument elfique. Diablo en déduisit qu’il était là depuis de nombreuses années, à en juger par les vignes et la mousse qui le recouvrait.

« Il devrait être là… »

Shera marchait derrière le monument, son visage était d’une gravité inhabituelle. Là, elle avait trouvé une porte en pierre avec un motif particulier gravé dessus. Diablo ne pouvait pas le voir clairement à cause de la mousse qui recouvrait la porte, mais cela lui semblait familier.

— N’est-ce pas la même chose que la marque sacrée de l’Église de Lumachina ?

Quand Shera posa les mains dessus, la porte en pierre s’ouvrit sur les côtés avec une facilité que Diablo n’aurait pas supposée d’après son apparence vieillie. Un escalier descendant s’était révélé.

C’était semblable au donjon personnel de Diablo, le donjon du Seigneur-Démon. Serait-ce le donjon des Elfes ? Si c’est le cas, il pourrait y avoir des monstres à l’affût. Il avait l’Empereur du Tonnerre en main, au cas où.

Ils étaient descendus par les escaliers. Il faisait sombre, donc après avoir confirmé avec Shera qu’il n’y avait aucun problème à le faire, Diablo avait fait surgir un sort de Lumière.

L’escalier menait sous terre, avec des pierres triangulaires en forme de briques, disposées de façon à ne pas laisser de vide, qui constituaient les murs. Il était clair que ce n’était pas une caverne naturelle, mais une structure artificielle. C’était assez large, alors que lancer des sorts dans un espace exigu était généralement dangereux, car il pouvait frapper lui-même et ses alliés, cela ne posait pas beaucoup de problèmes ici. Diablo s’était habitué à confirmer inconsciemment ces choses, qu’il n’avait jamais eu à prendre en compte en jouant au jeu.

Le plafond dessinait une arche, et était également fait de pierre minutieusement sculptée. Contrairement à l’extérieur de la structure, il n’y avait pas de vigne ni de mousse.

Baissant les yeux et examinant le long des murs, il vit une pierre oblongue. Il était à peu près à la hauteur de la taille, et était trop bas pour être une table de travail. Alors, à quoi aurait-il pu servir ?

« … N’est-ce pas un peu étrange ? » demanda Rem, regardant le plafond. « Je suppose qu’une structure elfique aurait des racines d’arbre servant de plafond. »

« Cela veut-il peut-être dire que cet endroit n’a pas été construit par les Elfes ? » demanda Diablo.

« Hein ? Mais n’est-ce pas étrange, Diablo ? Cet endroit est dans les profondeurs des territoires Elfes…, » déclara Rem.

« Hmm. Peut-être…, » répondit Diablo.

Il allait suggérer en plaisantant que le concepteur de la carte était probablement devenu paresseux, mais il s’était rendu compte que cette blague passerait au-dessus de la tête de Rem. Diablo avait juste décidé de le laisser comme étant cool en « disant quelque chose de suggestif et en s’en tenant là. »

Rose marchait derrière eux en silence… bien que Rose avait toujours les yeux rivés sur Diablo et personnes d’autres.

Le regard de Rafflesia était fixé sur les profondeurs de la salle souterraine. L’illumination du sort de Lumière n’atteignait pas cette distance, mais sa vision nocturne lui permettait de voir malgré cela.

« Je crois que vous avez raison, Sire Diablo, » déclara Rafflesia.

« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? » demanda Diablo.

« Le mur du fond porte la marque sacrée du Dieu gravée dessus. Et pas seulement ça. Je ne trouve les armoiries du Royaume de Greenwood nulle part ici, » déclara Rafflesia.

***

Partie 2

Si les Elfes avaient construit cet endroit, ils auraient sûrement mis leur symbole quelque part pour le marquer comme tel. Par exemple, l’église de Faltra portait non seulement la marque sacrée, mais aussi le drapeau de Lyferia.

« Es-tu en train de dire que Dieu a fait cet endroit ? » demanda Diablo.

Il y avait beaucoup de traces de l’existence de Dieu dans ce monde, et Diablo croyait que c’était une existence complètement différente de celle du Dieu dont il avait entendu parler dans son monde.

« Oui. » Shera avait hoché la tête. « Dieu a à tous les coups fait cet endroit. »

« … Quand on regarde la capitale, je me souviens d’avoir entendu dire que le Sanctuaire intérieur de la Grande Cathédrale avait aussi été fait par Dieu, » déclara Diablo.

« C’est vrai, il y avait ça aussi, » déclara Shera.

« … Est-ce une sorte d’église elfique ? Est-ce ici que vous organiserez le mariage ? » demanda Rem.

Peut-être Shera avait-elle accepté le mariage et les avait-elle amenés ici pour dire qu’elle avait l’intention d’aller jusqu’au bout ?

« Non, ça ne l’est pas. » Shera secoua la tête. « Nous célébrons nos mariages dans des endroits bien plus lumineux que celui-ci. Nous nous rassemblons tous au sommet du plus grand arbre du royaume, où nous chantons, dansons, mangeons et nous nous amusons. »

« … Alors c’est quoi cet endroit ? » demanda Diablo.

« C’est une tombe, » répondit Shera.

Diablo avait des frissons dans la colonne vertébrale. Regardant autour de lui, il vit des pierres oblongues serties le long des murs qu’il croyait être des tables de travail… Mais c’étaient des récipients avec la marque sacrée gravée dessus.

C’était des sarcophages.

Shera disait que c’était les tombes des rois elfiques passés, et, s’arrêtant devant l’un des sarcophages, elle rapprocha ses mains. Contrairement aux autres, celle-ci était recouverte d’un nouveau tissu noir.

C’était la tombe du défunt roi, le père de Shera.

Réalisant ceci, Rem avait également rassemblé ses mains, et Rafflesia avait suivi l’exemple. Diablo ferma les yeux et souhaita la paix du roi dans l’au-delà.

« Haaaa... » Shera leva la tête, essuyant ses yeux. « J’ai enfin pu visiter sa tombe. Merci, les gars. C’était mon objectif principal, mais il a fallu un chemin assez détourné pour y arriver. »

« … Nous savons que la situation ne le permettait pas. Es-tu prête à nous dire ce que tu voulais dire ? » demanda Diablo.

« Hmm, je n’avais pas l’intention de garder quoi que ce soit secret. Je ne savais pas par où commencer, » répondit Shera.

« … Nous savons que ta mémoire, ton sens du jugement et tes aptitudes de communication sont pires que ceux d’un rat ordinaire, » déclara Rem.

« Grossière… !? » s’écria Shera.

« … Essayons de mettre les choses en ordre. » Rem avait suggéré cela. Elle soupira, portant une expression pensive. « Le Seigneur-Démon Krebskulm était enfermé dans mon corps. Et nous en avons enlevé la majeure partie par un certain rituel. Vous le savez déjà tous les deux. »

Ils hochèrent la tête. Ils avaient cependant gardé secret le fait qu’ils avaient caché la gloutonne Klem à Faltra. Si le roi de Lyferia l’apprenait, son mode de vie actuel serait certainement perdu.

« Quelques faibles restes du Seigneur-Démon sont restés scellés en moi…, » continua Rem. « Et aussi faibles que fussent ces restes, il y avait encore une chance que cela puisse se réveiller. C’est alors que la lettre de Célès m’a informée que les Elfes noirs avaient peut-être un rituel capable d’extraire l’âme du Seigneur-Démon. »

« C’est arrivé quand j’étais malade au lit, donc je ne connais pas les détails à ce sujet, » déclara Shera.

« … Les détails n’ont pas d’importance… Quoi qu’il en soit, nous avons visité le village des Elfes noirs… et avec la magie rituelle de Mlle Rafflesia, nous avons finalement retiré l’âme du Seigneur-Démon de mon corps ! » Rem avait haussé sa voix de façon dramatique, ce qui montrait à quel point c’était important pour elle.

Elle avait posé une main sur la poche qui pendait à sa taille. C’était là que se trouvait le Cristal de Divinité contenant l’âme du Seigneur-Démon.

« … Mais la promesse faite par Shera de permettre cela nous a mis dans une situation compliquée. Ce qui nous amène à toi, Shera, » déclara Rem.

« Je pense toujours que les Elfes et les Elfes noirs doivent bien s’entendre ! » déclara Shera.

« … Je ne le nierai pas, mais calme-toi. Il y a un ordre dans les choses. Tout d’abord, ton objectif était de rentrer chez toi. Même si tu t’enfuis de nouveau, tu ne peux pas laisser ta mère seule maintenant qu’elle est devenue toute seule après la mort de ton père, » déclara Rem.

« Oui, je le pense aussi, » répondit Shera.

« … Quoi qu’il en soit, tu as fait une promesse aux Elfes noirs. Un serment. Tu as juré sur Dieu et sur ta vie que tu donneras aux Elfes noirs une partie de la forêt de Greenwood, » déclara Rem.

« Pour que les Elfes et les Elfes noirs puissent vivre ensemble, » déclara Shera.

Rafflesia, qui se tenait à proximité, hocha la tête. « Je suis sûre que tout le monde a ses propres idées sur le sujet. Et il serait difficile que tout le monde change d’avis immédiatement. Mais je crois que si on nous permet de vivre dans cette forêt, nous pourrons certainement coexister pacifiquement. »

« C’est bien ça ! » Shera sourit joyeusement.

« Nnnnn..., » Rem croisa les bras, gémissants d’exaspération. « Tu as promis que les Elfes céderaient une partie de leur territoire aux Elfes noirs pour retrouver cette paix. »

Tout d’abord, la raison de leur dispute était avec le roi de Lyferia d’il y a trois générations. Il envoya une armée appelée la Croisade contre les Elfes noirs, les soupçonnant d’être des adorateurs du Seigneur-Démon. Mais tout ceci, c’était parce qu’ils possédaient la connaissance du Seigneur-Démon qui leur avait été confiée par Dieu — la même magie rituelle qui avait sauvé Rem.

C’était un acte de folie impardonnable, mais c’était du passé. Diablo ne pouvait rien faire pour changer ça maintenant. Et quand les Elfes noirs furent soumis à cette attaque, les Elfes les abandonnèrent. Ils ne s’étaient pas battus. Avoir agi ainsi avait creusé un fossé entre les deux races…

Mais la vérité était que les Elfes n’avaient pas d’autre choix que d’obéir à la Croisade, car leur roi fut pris en otage. Ainsi l’avait dit la reine, mais hélas, il n’y avait aucune preuve de ses paroles. Et pourtant, Rafflesia avait quand même choisi de les accepter comme vérité.

« … Je pense que c’est une très bonne chose…, » Rem avait fait part de ses sentiments à ce sujet. « Surtout depuis que le Seigneur-Démon s’est réveillé à l’ouest. Les Races devront se battre à nouveau très bientôt pour leur existence. Il est important que nous unissions nos pouvoirs. La fin de la rancune entre les Elfes et les Elfes noirs serait une chose très joyeuse. »

Shera hocha la tête avec enthousiasme.

« Je le pense aussi, » avait convenu Rafflesia.

« … Mais sans roi, le transfert de territoires ne peut être organisé. Le royaume de Greenwood suit encore de nombreuses traditions anciennes, et c’est l’une d’entre elles… Non, je suis sûre que c’est la même chose pour les autres races. Il est impossible pour une nation sans souverain de délimiter un territoire. Convaincre les gens d’être d’accord est trop difficile sans un tel accord, » déclara Rem.

La diminution du territoire d’un pays rendait la vie plus difficile, et c’était le travail d’un roi de défendre le mode de vie de son peuple.

« Je suis sûre qu’il y a aussi ceux parmi les Elfes qui en veulent aux Elfes noirs. » Rafflesia baissa ses yeux.

« … Mettons cette idée de côté pour l’instant. Quoi qu’il en soit, le royaume de Greenwood a besoin d’un roi. D’après ce que dit la reine, il est nécessaire à l’entretien de la forêt… Pour tenir cette vieille promesse, ils doivent couronner un roi, » déclara Rem.

Shera avait fait la moue. « Maman n’arrête pas de dire : “Un pays Elfes a besoin d’un roi Elfe”. »

« … Eh bien, c’est évident, » déclara Rem.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Nooon ! » s’écria Shera.

« C’est assez évident, » répondit Rem.

« C’est évident, » déclara Rafflesia.

Même Diablo pensait que la reine avait raison.

« … Si nous voulons résumer notre situation, » Rem avait commencé à conclure la discussion, « nous avons de multiples problèmes, comme le serment aux Elfes noirs et l’état de la forêt. Mais tout se résume à Shera épousant un Elfe. Mais, vu la situation, elle devra épouser Drango. »

« Auuuugh… » Shera avait poussé un gémissement étrange.

« Ne l’aimes-tu pas ? Il a l’air d’être un Elfe très compétent. Mais j’admets qu’il ressemble plus à un orc qu’à un Elfe, » demanda Rem.

« Uuuu... Il ne s’agit pas d’être avec Drango… Il y a quelqu’un d’autre avec qui je veux être pour toujours…, » déclara Shera.

« … Tu veux dire Diablo ? » demanda Rem.

« Oui…, » Shera lui jeta un regard fugace.

Diablo avait presque rougi en réponse.

— Non, non, non, non, non…

***

Partie 3

En se souvenant de ses expériences passées, il s’était dit qu’il ne se méprendrait jamais sur ça. Il ne pensait jamais que quelqu’un était tombé amoureux de lui.

Jamais.

— Je veux dire, c’est Shera. Elle pense probablement à quelque chose comme : « Je veux vivre des aventures avec lui pour toujours ». Ce n’est pas de l’amour romantique. Si je me fais des illusions en pensant qu’elle m’aime, une fois qu’il s’agira de faire des affaires d’adultes, elle se retirera et dira : « Je ne voulais pas dire ça comme ça ». Shera a peut-être un corps mature, mais mentalement, c’est encore une enfant !

« … Réalises-tu que Diablo est un démon ? » Rem plissa ses sourcils.

« Je-Je le veux, mais —, » déclara Shera.

« … C’est juste une chose stupide après l’autre avec toi… Es-tu un fétichiste du métissage ? Dire que tu es une perverse en plus d’être stupide. Oui, une Elfe obscène…, » déclara Rem.

« Ce n’est pas ça ! La personne avec qui j’ai toujours voulu être s’avère être d’une autre Race ! » déclara Shera.

« … Tu sais ce qu’un roi et une reine sont censés faire ensemble, non ? » demanda Rem.

« Hein ? Ils prient Dieu pour que la forêt soit généreuse. Ensuite, ils écoutent les gens dans le besoin et protègent la “chose importante” que Dieu nous a laissée, » répondit Shera.

— Rafflesia l’a mentionnée. Qu’est-ce que c’est que cette « chose importante » ?

« … C’est important, oui, mais n’y a-t-il pas un devoir tout aussi important qu’ils doivent remplir ? » Rem secoua la tête. « Tu ne peux pas être aussi ignorante… Les membres de la royauté et la noblesse ont le devoir important de produire une progéniture. »

« P-Produire une progéniture !? » Shera prit un peu de recul, rougissant abondamment.

« … Ils doivent faire des enfants. Ou bien as-tu l’intention de laisser la dynastie Greenwood prendre fin à ta génération ? » demanda Rem.

« Je ne sais pas, mais… j’y ai vraiment bien réfléchi ! » répondit Shera.

« … Une Elfe et un Démon ne peuvent pas produire des enfants ensemble. C’est purement un fait, » déclara Rem.

« Oui, mais ce n’est pas absolu, » répondit Shera.

« … Normalement, ils ne peuvent pas avoir d’enfants. C’est pourquoi, peu importe l’affection et la parenté que tu ressens envers quelqu’un d’une autre Race, il ne peut jamais s’épanouir en amour romantique. Dans bien des cas, c’est comme si quelqu’un était du même sexe que toi. Mais peut-être que tu te méprends tout simplement parce que Diablo t’a sauvée tellement de fois, » déclara Rem.

« Aurais-je… un malentendu… ? » Shera semblait confuse devant ses propres émotions naissantes.

Rem prit une grande respiration, serra les dents et serra les poings.

« … Je sais que ça doit être douloureux, mais je te le dis directement, exactement parce que nous sommes des camarades : Shera, tu devrais choisir un elfe à épouser. Si tu n’aimes pas Drango, tu devrais le dire à ta mère. Mais pour le bien du royaume, et pour ton propre bien, tu devras choisir un mari que tout le monde respectera. C’est ce que je pense. »

« Mais, mais je… Mais…, » Shera se tenait debout, le souffle coincé dans la gorge, les yeux pétillants.

« … Calme-toi, c’est tout. Réfléchis bien à tout ça. Tu es peut-être bête, manquant de prévoyance et complètement superficielle, mais tu sais ce qui compte le plus. Je suis sûre que tu prendras la bonne décision. Je crois en toi, » déclara Rem.

« Mais est-ce que ça compte vraiment comme croire en moi !? » demanda Shera.

« … Comprends-tu vraiment ? Même si tu es de la royauté, tu ne peux pas donner des terres sans que le peuple fasse un avec la décision. As-tu l’intention de renoncer à un serment sur lequel tu as juré ta vie !? » demanda Rem.

« Aaaaaaaah... Je sais, maisssss… »

Shera avait l’air à bout de nerfs. Elle n’avait jamais été intelligente, et elle était maintenant en plus de cela déchirée entre ses sentiments et ses devoirs. Jusqu’à présent, Diablo avait peut-être erré dans ce donjon inéluctable à ses côtés, partageant son anxiété. Mais il était encore plus troublé.

« Une question, Shera. Réponds-moi franchement : veux-tu vraiment marcher à mes côtés ? Mets de côté tes devoirs envers le royaume et ce serment. Déclare, ici et maintenant, si ce sont tes véritables et honnêtes sentiments, » demanda Diablo.

« Euh… Je ne sais pas encore vraiment… Mais je veux voir ce que je peux faire et jusqu’où je peux aller. Et je ne veux pas le faire seule. Je veux que toi et Rem soyez à mes côtés. Je veux dire, nous sommes des camarades après tout ! » déclara Shera.

Elle n’avait pas changé depuis le jour où il l’avait rencontrée. Son désir de se remettre en question, de chercher de nouvelles frontières et d’être parmi ses amis n’avait pas de fin. C’était une aventurière solitaire qui désirait la compagnie de ses camarades.

« Je vois. » Diablo acquiesça d’un signe de tête. « Je comprends parfaitement. C’est tout ce que je voulais… Non, il y a autre chose que je devrais te demander. Tu viens de dire qu’il est du devoir du roi elfique de défendre une “chose importante”. »

« Mmm ? Oui, je l’ai fait, » répondit Shera.

« De quel genre de “chose” s’agit-il ? » demanda Diablo.

« Aaah... Je ne sais pas vraiment, » répondit Shera.

« Tu ne changeras jamais, n’est-ce pas…, » Diablo haussa les épaules.

« … Je le jure ! » Rem avait crié dans l’ennui. « Comment peux-tu ne pas être au courant de quelque chose qui influence tant ta vie ? »

Cela avait l’air dur, mais Rem était en colère à cause de l’insouciance de Shera parce qu’elle ne faisait pas attention à elle.

« Hahahaha..., » les oreilles de Shera se baissèrent en raison de la tristesse. « Maman m’a dit un jour que je comprendrai quand je le verrai. À l’époque, on ne pensait pas que je serais reine… »

« … Si tu étais si curieuse, tu devrais d’abord t’intéresser à ce qui t’entoure. As-tu vraiment fuguée de chez toi sans même comprendre les circonstances ? » demanda Rem.

« Quand j’étais encore là, je n’ai fait que fuir mon frère…, » déclara Shera.

« Oui… C’était quelqu’un de très troublant, donc je ne peux pas t’en vouloir. Je vois que la vie n’a pas été facile pour toi non plus. Je compatis, » déclara Rem.

Shera avait souri tristement aux paroles de Rem.

« Pourquoi ne vérifiez-vous pas maintenant ? » avait suggéré Rafflesia. « Si la reine a dit que vous “comprendrez quand vous le verrez”, cela signifie que vous avez le droit de voir par vous-même. Je ne pense pas que vérifier cela ferait du mal. »

« Vous avez raison ! Puisque nous sommes venus jusqu’ici, autant que je le découvre ! » déclara Shera.

Étonnamment, il semblait que la « chose importante » se trouvait à proximité.

« … N’est-ce pas un tumulus ? » Rem avait penché sa tête dans la confusion.

« Oui, mais l’important, c’est aussi ici, » déclara Shera.

Avec une expression qui semblait avoir complètement oublié ses doutes d’il y a un instant, Shera entra dans la partie la plus profonde de la salle souterraine. Elle aimait fondamentalement explorer des choses nouvelles et inconnues. Elle était optimiste, sûre d’elle et débordante de curiosité.

« … Devrais-tu vraiment le faire alors que le mariage n’est qu’à deux jours d’ici et que tu n’as toujours pas fait de choix ? » demanda Rem avec une expression désagréable sur son visage.

« Nous ne devrions pas nous laisser déranger par de telles banalités. » Diablo avait essayé de calmer l’anxiété de Rem. « S’il y a un trésor légendaire dans cet endroit, c’est naturel de vouloir le voir. »

« … Vous avez raison. Moi aussi, je suis une aventurière, » déclara Rem.

« En fin de compte, tout ce qui arrivera viendra. Et, quoi qu’il arrive…, » déclara Diablo.

« … Diablo ? » demanda Shera.

Shera avait atteint le mur le plus éloigné.

« J’y vais…, » déclara Shera.

Elle plaça sa main contre la marque sacrée sur le mur, puis commença à réciter des mots dans une langue que Diablo n’avait jamais entendue auparavant — comme une incantation pour un sort.

« Rood terces nepoi. »

Aux oreilles de Diablo, la langue de ce monde ressemblait à sa propre langue maternelle, mais ce que Shera venait de dire ne lui semblait pas familier, même de loin. Pour commencer, la logique de la façon dont tout cela avait été traduit le dépassait… Pour lui, ces mots pourraient n’avoir aucun sens.

Mais, si c’était là que les Elfes cachaient leur « chose importante », cela faisait de cet endroit un coffre-fort. Ça voulait dire que ce que Shera avait dit était le mot de passe.

Un son strident résonnait dans la salle souterraine. Diablo sentait une douleur sourde dans ses oreilles. Une lumière bleu pâle commença à émaner de la marque sacrée sur le mur, de l’énergie magique coulant à travers lui comme de l’eau remplissant un fossé. La lumière bleue se courba, se fendit et se croisa, dessinant un motif complexe sur le mur.

« … Est-ce un cercle magique ? » chuchota Rem.

Rafflesia avait plissé ses yeux. « Je n’ai jamais vu ce type de cercle magique avant… »

« Hmm ? » murmura Diablo.

Le schéma avait semblé familier à Diablo. Il se souvint du cercle magique qui apparut dans le ciel de Faltra lorsque Krebskulm s’éveilla.

— C’est tellement similaire…

Ressemblant à un cercle magique qui était apparu quand un Seigneur-Démon s’était réveillé…

Mais bien qu’il s’agisse d’un type similaire, il y avait quelques différences. Diablo était un Sorcier capable de sorts incroyables, mais c’était seulement parce qu’il avait augmenté son niveau en jeu. Il ne connaissait pas vraiment la magie de ce monde et ne pouvait tirer aucune information d’un cercle magique. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était regarder les choses se dérouler, comme s’il regardait le film d’un match, et s’émerveiller de sa qualité.

Le cercle magique semblait avoir été complété, s’étendant non seulement sur les quatre murs, mais aussi sur le sol.

Puis, leur champ de vision avait complètement changé…

***

Partie 4

Une zone dégagée et désertique s’étendait devant eux. Une terre rouge, de couleur rouille, qui s’étendait à perte de vue. Des fissures traversaient le sol, sans qu’un seul brin d’herbe soit visible.

Le ciel était aussi teint en pourpre. Ce n’était pas seulement un coucher de soleil, les nuages eux-mêmes étaient rouges et projetaient une ombre sombre sur l’environnement.

« Quel… est cet endroit… ? » Diablo regarda nerveusement autour de lui.

« Mère l’appelle le “Terminus”, » répondit Shera. « Mais c’est la première fois que je viens ici. »

Était-ce de la magie de téléportation qui les avait amenés ici ? Ou était-ce une illusion ? Le champ de vision de Diablo avait complètement changé, mais les autres étaient encore là. Non seulement Shera, mais Rem, Rose et Rafflesia se tenaient à côté de lui.

« … Le Terminus. Je n’ai jamais entendu parler de ce genre de mécanisme dans un tumulus elfique, » déclara Diablo.

« C’est incroyable. Je ne peux pas retenir ma surprise…, » déclara Rafflesia.

« … Juste pour être sûr, il n’y a aucun problème à ce que tu montres cet endroit aux membres des autres Races, comme Diablo et moi, non ? » demanda Rem.

Le visage de Shera s’était figé dans un « ah » choqué par les paroles de Rem.

« Peut-être que cela ne se fait pas !? » s’écria Shera.

« … N’as-tu pas demandé à la reine la permission de nous amener ici !? Aaah… Bien… On va faire comme si de rien n’était, » déclara Rem.

« Merci. Ça devrait aller tant que vous ne dites rien ! Gardez ça secret aussi, Rafflesia ! » demanda Shera.

Rafflesia ne déclara rien, regardant simplement au loin avec un regard fixe.

« Rafflesia ? » Shera s’approcha d’elle en agitant une main devant ses yeux.

« Wôw !? » Rafflesia avait sursauté. « Qu’est-ce qu’il y a… ? »

« U-Umm… Est-ce que ça va ? » demanda Shera.

« O-Oui… Mais bien sûr. J’étais juste un peu surprise, » déclara Rafflesia.

Rafflesia et Shera rirent nerveusement.

Diablo baissa le regard, regardant quelque chose à moitié enterrer dans le sol. Il l’avait ramassé et il avait trouvé quelque chose ressemblant à un cristal géant.

« Maître, » Rose s’approcha de lui. « C’est un Cristal d’Invocation pour une “Hydre de Force”. »

« Quoi !? » s’exclama Diablo.

« Il n’y a pas de restriction de niveau, mais c’est le cas pour la Race. Seuls les Elfes peuvent l’utiliser, » expliqua Rose.

« Qu’est-ce que cela fait… ? » demanda Rem.

Rem s’agenouilla aussi, déterrant une rapière du sol. Bien qu’il soit recouvert d’une poussière rouge, son design complexe était encore facilement perceptible.

« … Qu’en est-il de celle-ci ? » demanda Rem.

« C’est un “Orion Acide”, une épée enchantée qui fait que ses attaques infliger l’effet “Corrosion”. Il faut un niveau de 160 pour l’utiliser, » expliqua Rose.

Les yeux de Rem s’étaient élargis, en état de choc. Diablo avait aussi été surpris.

— Une restriction de niveau 160 !?

Le niveau maximum du Croisement de la Rêverie était de 150, donc aucun joueur existant ne devrait être capable d’équiper cette épée.

Comme Diablo le soupçonnait, ce monde n’était pas basé sur le Croisement de la Rêverie à l’époque où il l’avait joué. La limite de niveau avait été relevée une fois tous les six mois environ, et son premier soupçon était que ce monde était basé sur le jeu. Alors peut-être que lorsque le jeu avait implémenté son prochain ensemble de fonctionnalités, ce monde serait mis à jour en même temps que lui ? Ce qui voulait dire que la limite de niveau était beaucoup plus élevée que Diablo ne l’imaginait. L’existence d’une limite était douteuse à ce stade.

« … Est-ce un coffre au trésor des Elfes ? » Rem avait regardé autour d’elle. « C’est différent de ce que j’imaginais. Pour moi, c’est plutôt un site d’élimination des déchets. »

« La royauté elfique ne doit pas comprendre ce que sont ces trésors. Il n’y a pas de liste qui les documente, et tu dois d’abord déterrer les articles. Mais il n’y a normalement aucun moyen d’évaluer un article à vue. Nous ne pouvons le faire que grâce à Rose, » déclara Diablo.

Rose était la seule Bonne Magimatique qui existait dans ce monde, pour autant que Diablo le sache. Il doutait même que le royaume de Greenwood en ait une.

« Rose est heureuse de savoir que Rose est utile au Maître. » Elle inclina respectueusement la tête.

« Oui, ton travail est louable, » déclara Diablo.

Alors que son corps s’inclinait encore, les épaules de Rose frissonnaient. Sa respiration était devenue nasale et sauvage. Les paroles de Diablo semblaient l’avoir mise dans un état d’excitation.

« Diablooo ~ Par ici ! Venez par ici ! » cria Shera de loin.

« Hmph… Il semble que les objets qui traînent ici ne sont pas ce qu’il y a de plus important. Ce sont sans aucun doute des trésors Elfes, » déclara Rem.

« Bien qu’il soit difficile de comprendre pourquoi les Elfes les traitent avec autant d’insouciance, » déclara Diablo.

Pendant que Rem et Rafflesia se parlaient entre elles, Diablo et les autres se dirigèrent vers l’endroit où Shera se tenait actuellement. Ils pouvaient voir que le sol disparaissait soudainement devant eux.

Une falaise.

Un grand gouffre s’ouvrait sous leurs yeux, formant une grande vallée. Bien qu’il ne puisse être décrit que comme une vallée, son autre versant était si éloigné qu’ils pouvaient à peine l’apercevoir. C’était si profond qu’ils ne pouvaient pas voir le fond non plus.

« P-Par ici ! » Shera avait pointé du doigt vers le bas. « C’est ce qui est “important” ! »

En regardant au fond du ravin, ils avaient vu quelque chose de noir. Au début, Diablo pensait que c’était un dépôt d’eau, mais il s’était vite rendu compte qu’il avait tort.

Des monstres.

Au centre se trouvait une sphère mystérieuse, plusieurs fois plus grande que Diablo. Des fils en forme de câbles étaient enroulés autour d’elle, se tortillant sur elle comme des dizaines de milliers de serpents.

« … C’est… ! !? C’est… un Seigneur-Démon !? » Rem, effrayée, avait fait un pas pour s’éloigner de la falaise.

« Quoi !? » s’écria Shera.

« … Ah… Je, hmm… Je ne l’ai jamais vu auparavant, mais c’est ce que je ressens… Peut-être parce que l’un d’eux a toujours été si proche de moi ? » répondit Rem.

Elle avait touché la poche sur sa taille, comme pour affirmer qu’elle était toujours là. Les restes du Seigneur-Démon scellés en elle avaient été transférés dans le Cristal Divin stocké à l’intérieur.

« Attends, par Seigneur-Démon, tu veux dire un Seigneur-Démon !? Un vrai !? » demanda Shera, comme si elle s’accrochait à eux dans la peur.

Même Diablo lui-même avait été dérangé.

— C’est un nouveau monstre, donc je ne sais pas ce que c’est si son nom n’est pas affiché !

Malheureusement, ce monde n’avait pas été doté de fonctions pratiques permettant de faire apparaître une fenêtre avec le profil et les informations du monstre. Il tourna son regard vers Rose pour lui demander de l’aide, mais elle baissa les yeux vers le ravin en silence. Elle était la gardienne de son coffre au trésor, donc elle était passionnée quand il s’agissait d’objets, mais n’était probablement pas aussi bien informée quand il s’agissait de monstres.

Mais Rafflesia ouvrit la bouche pour parler, comme si elle murmurait à elle-même dans l’expression vide de quelqu’un qui errait dans un rêve éveillé.

« Le “Seigneur-Démon du Cœur, Kardia”… Il est l’origine, celui qui apporte les flammes de la vie… Le pouvoir de remodeler ce monde…, » déclara Rafflesia.

« Si tu sais ce que c’est, parle plus fort ! » déclara Diablo.

« Hein !? » La voix de Diablo semble avoir fait revenir Rafflesia, alors que son expression était emportée par la confusion. « Ah, non… Je racontais simplement une vieille histoire que j’avais entendue une fois… C’est le nom du Seigneur-Démon une fois scellé dans ces terres. »

« C’est donc vraiment un Seigneur-Démon, après tout. Le Seigneur-Démon du Cœur, Kardia, tu as dit ? » demanda Diablo.

« Selon toute vraisemblance, » répondit Rafflesia.

En entendant leurs paroles, le visage de Shera avait perdu toute sa couleur.

« Un Seigneur D-D-Démon !? » s’écria Shera.

« Calmez-vous, Princesse Shera. Bien qu’il s’agisse bien d’un Seigneur-Démon, il est encore scellé, » déclara Rafflesia.

« D’ACCORD…, » cria Shera.

« Il a l’air de remuer, même si ce n’est qu’un petit peu… Mais s’il était ressuscité, je doute que nous soyons sains et saufs. Alors je spécule, » déclara Rafflesia.

« Je suis si contente que ce soit scellé…, » déclara Shera.

« … Ainsi, la chose importante que Dieu a confiée aux Elfes pour protéger était le Seigneur-Démon, » déclara Rem, son regard fixé sur le Seigneur-Démon.

« C’est ce qu’il semble. Le sceau lui-même devrait probablement se trouver quelque part à proximité, » déclara Diablo.

« Euh, je pense que c’est ça ? Elosnoc. »

Shera parla à nouveau dans ce langage étrange, et un orbe de couleur arc-en-ciel, à peu près de la taille d’un ballon de basket-ball, apparut dans les airs. Un multiplex d’anneaux l’entourait, comme les anneaux de Saturne.

« Ah… C’est… c’est incroyable…, » déclara Rafflesia, les yeux grands ouverts. « Je n’ai jamais vu un si grand cristal divin. Vraiment approprié pour le conteneur d’un Seigneur-Démon au complet ! »

« Ah…, » Shera regarda l’orbe arc-en-ciel.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Shera ? » demanda Diablo.

« Ce sceau est comme la forêt de Greenwood. Dieu lui donne le pouvoir. Mais maintenant que Père est mort…, » déclara Shera.

« Quoi... Quoi !? Est-ce critique !? » s’écria Rem.

« Le sceau ne devrait pas se briser aujourd’hui ou demain, mais il s’affaiblit, » déclara Shera.

Shera l’avait dit à la légère, mais c’était assez important : le sceau du Seigneur-Démon s’affaiblissait ! Si Greenwood ne couronnait pas un nouveau roi, le sceau finirait par se briser.

« … Je comprends maintenant pourquoi la Reine force sa fille à se marier et s’impatiente à ce point, » dit Rem, essuyant la sueur de son front. « Il ne s’agit pas seulement des bienfaits de la forêt. »

Diablo était d’accord.

« Il n’y a pas que les Elfes. L’existence de toutes les Races est en jeu ici, » déclara Diablo.

« … Malgré cela, le fait qu’ils ne nous aient jamais rien dit à ce sujet doit signifier que c’est une sorte de secret elfique, non ? » demanda Rem.

« Ou peut-être que la royauté elfique est dans le coup. Plus les gens sont au courant d’un secret, plus il y a de chances qu’il soit découvert, » déclara Rafflesia.

« … C’est vrai, il n’y a probablement pas besoin de le dire aux civils ordinaires. Je pense que cela explique aussi pourquoi les Elfes ne sont pas venus chercher tous les trésors qui traînent par ici, » déclara Diablo.

Personne ne voudrait s’approcher volontairement d’un Seigneur-Démon, même s’il était scellé.

Le Seigneur-Démon du Cœur, Kardia était bien plus grotesque que tout autre monstre que Diablo avait rencontré jusqu’ici. Et à quel point pourrait-il être fort ?

Les joueurs devenaient toujours plus forts progressivement, c’est ainsi que les MMORPG fonctionnaient, de sorte que les monstres figurant dans les événements les plus récents devenaient également progressivement plus forts. Si Diablo ne savait pas pour Kardia, ça doit vouloir dire qu’il n’avait pas été implémenté. Fondamentalement, il était probable que Kardia devait apparaître dans un événement futur.

Dans le jeu, il avait battu en solo « Démon-Seigneur de l’Esprit, Enkvaros », mais Kardia était probablement à un niveau supérieur. Contrairement à Lyferia, le royaume de Greenwood n’était pas prêt à affronter ce type de menace. Les lignes défensives des Races se trouvaient dans le domaine du Seigneur-Démon à l’ouest, mais Greenwood se trouvait profondément dans les territoires des Races. Il n’y avait pas de grandes forteresses défensives entre elle et la capitale.

Diablo avait pensé à Alicia dans la capitale, à Lumachina dans la Grande Cathédrale, aux employés de l’auberge de l’Oiseau de feu et aux nombreuses personnes qu’il avait rencontrées dans la capitale.

— Si cette chose se réveille, ils vont tous mourir…

***

Interlude

Elle se tenait dans une chambre noire. Il n’y avait rien ici dans les profondeurs de ce rêve. Mais elle pouvait entendre une voix qui criait vers elle depuis le sol.

« As-tu oublié ? »

C’était la voix d’un homme. C’était quelque chose qu’aucun individu ne devrait un jour écouter. S’en rendant compte instinctivement, elle se couvrit les longues oreilles.

Un seul endroit était éclairé dans l’obscurité. Un enfant se tenait là, un garçon elfe noir.

« … M’as-tu oublié ? »

Ses yeux s’étaient élargis. Ses lèvres frémissaient. Combien de décennies s’étaient écoulées depuis la dernière fois qu’elle avait prononcé son nom ?

« Leur as-tu pardonné ? » demanda le garçon. « Même si je suis mort à cause d’eux ! »

Non.

C’était une erreur. Son bon sens le savait. Les humains étaient fautifs.

« Une fois qu’on en aura fini avec eux, on se débarrassera des humains. Je ne pardonnerai jamais au royaume de Lyferia. »

Mais c’était une chose du passé…

Les yeux du garçon mouillés de larmes.

« Tu as oublié… »

Non.

Je ne t’ai pas oublié. Je ne pourrais jamais t’oublier. Mais nous avons un avenir vers lequel nous devons marcher maintenant.

« Si ce n’est pas oublier le ressentiment dans ton cœur, qu’est-ce que c’est !? »

Il y avait des traînées de rouge sur le bout des lèvres de l’enfant. Une épée massive, beaucoup trop grosse par rapport à son petit corps, avait jailli de sa poitrine. Une lance en forme de croix lui avait alors transpercé le dos, le sang s’écoulant de son corps.

« Même si j’ai tellement mal ! Même si j’ai été tué ! »

Du liquide rouge avait dansé dans l’air.

Quelque chose d’humide était sur sa joue. Elle avait tendu la main. Une sensation humide et visqueuse était contre ses doigts.

Elle avait crié.

« Cherche-moi là-bas ! »

La voix venant de la masse noire submergée sous la terre vibrait à l’intérieur de son crâne.